국민의힘 한동훈 대표는 24일 “원내든 원외든 당 전체 업무를 총괄하는 임무를 당대표가 수행한다”고 강조했다. 특별감찰관 추천은 “원내 사안”이라며 제동을 건 추경호 원내대표를 겨냥한 발언이다. 윤석열 대통령과 한 대표의 ‘10·21 빈손 회동’ 이후 여권 내 갈등이 고조되는 모양새다.

한 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “당대표는 법적·대외적으로 당을 대표하고 당무를 통할한다”며 “그렇기 때문에 원내 업무인 금융투자소득세 폐지나 국가정보원 대공수사권 정상화 등에도 당대표가 앞장서는 것”이라고 말했다. 그는 “당 전체를 총괄하는 사람을 뽑는 것이기 때문에 전국 규모 선거를 한 것”이라고 덧붙여 자신이 당원·국민의 선택을 받아 당대표가 됐음을 상기시켰다.

한 대표는 또 특별감찰관 임명은 “대선 공약”이라며 “실질적 추천과 임명 절차를 진행하겠다”고 재차 밝혔다. 한 대표는 특별감찰관과 북한인권재단 이사 추천을 연계한 기존 원내 전략이 “지금 같은 상황에서는 국민 공감을 받기 어렵다”며 “(국민은) ‘이런 것도 안 하면서 무슨 변화와 쇄신을 말하느냐’고 하실 것”이라고 덧붙였다.

대통령실 고위관계자는 이에 대해 “북한 인권 문제는 헌법적 가치이자 국민의힘 정체성과도 직접 연관된 문제”라며 “북한인권재단 이사 추천을 가벼운 사안으로 다뤄서는 안 된다”고 비판했다. 이 관계자는 “특별감찰관은 반드시 추진해야 한다”면서도 “특별감찰관과 북한인권재단 이사 추천의 연계 문제는 의원총회에서 의원들이 결정할 문제”라고 추 원내대표 쪽에 힘을 실어줬다. 한 대표는 이에 “저도 (북한인권재단이) 필요하다고 했다”고 말했다. 추 원내대표는 국정감사가 끝난 뒤 의총을 열어 의견을 듣겠다고 의원들에게 공지했다.