국민의힘 한동훈 대표가 4일 윤석열 대통령의 대국민 사과와 김건희 여사의 즉각적인 대외활동 중단을 촉구했다. 이와 동시에 대통령실 참모진 전면 개편과 쇄신용 개각도 요구했다.

한 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “국민께서 걱정하시는 부분에 대해서 대통령께서 솔직하고 소상하게 밝히고 사과를 비롯한 필요한 조치를 해야 한다”고 밝혔다. 윤 대통령과 명태균씨의 통화 녹음이 공개된 후 급속도로 번지고 있는 대통령 부부의 공천 개입 의혹 등에 대해 대통령이 직접 해명해야 한다는 것이다.

또 한 대표는 “김 여사는 즉시 대외활동을 중단해야 한다”면서 “이런 일이 재발하지 않게 하기 위해서 특별감찰관 임명 절차를 즉시 진행해야 하는 것은 이제 너무 당연하다”고 주장했다. 이어 “이 상황에서 법에 당연히 하게 돼 있는 특별감찰관 정도를 임명하는 데 머뭇거리는 모습을 보이면 보수는 공멸할 것”이라며 “해야 할 것을 더 늦지 않게 해야 저 속 보이는 퇴행세력에 의한 대한민국의 헌정 중단을 막을 수 있다”고 강조했다.

그는 “대통령과 영부인이 정치브로커(명씨)와 소통한 녹음과 문자가 공개된 것은 그 자체로 국민께 대단히 죄송스러운 일”이라면서 “집권여당의 대표로서 죄송하고, 문제를 해결해야 한다는 무한한 책임감을 느낀다”고 말했다. 이는 지난달 31일 윤 대통령과 명씨의 통화 녹음 공개 이후 나흘 만의 입장 표명이다.

한 대표는 “대통령은 제대로 보좌하지 못한 참모진을 전면 개편하고, 심기일전을 위한 과감한 쇄신 개각을 단행해야 한다”고 말했다. 또 “국정 기조의 전환이 반드시 더 늦지 않게 필요하다”며 “민심이 매섭게 돌아서고 있다. 독단적인 국정운영에 대한 국민의 반감이 커졌다는 점을 아프지만 인정하지 않을 수 없다”고 덧붙였다. 그동안 김 여사와 관련해 3대 조치(대외활동 중단·대통령실 인적 쇄신·의혹 규명 협조)와 특별감찰관 임명을 요구해왔던 것에서 한층 압박 수위를 높인 것으로 해석된다.

한 대표는 야권의 탄핵 공세를 ‘헌정 중단 시도’라며 강하게 비판하면서 고강도 쇄신의 명분으로 제시하기도 했다. 그는 “어떤 이름을 붙인 헌정 중단이든 국민과 함께 국민의힘이 막겠다”면서 “가만히 있으면 막을 수 없다. 그 뻔히 속 보이는 음모와 선동을 막기 위해서는 변화와 쇄신이 반드시 필요하다”고 목소리를 높였다.

대통령실은 대국민 사과 등 한 대표의 요구에 대해 별도의 입장을 내지 않을 방침이다. 대신 명씨 통화 논란 등에 대한 입장은 이달 말 예정된 기자회견 등에서 윤 대통령이 직접 입장을 밝히는 방안이 거론된다. 대통령실 한 관계자는 통화에서 “이번 주 미국 대선(11월5일)을 시작으로 다음 주 연이은 국제 외교일정이 이어진다”며 “당분간 국내 정치보다 정책 역량에 집중할 방침”이라고 말했다.

더불어민주당은 한 대표의 요구에 대해 “미봉책에 불과하다”면서 ‘김 여사 특검’ 필요성을 재차 강조했다. 한민수 대변인은 이날 브리핑에서 “공천개입, 국정농단 의혹이 윤 대통령의 사과나 김 여사의 활동 자제로 갈음할 일이냐”며 “지금이라도 ‘김건희 특검’을 수용해 진실 규명에 동참하라”고 밝혔다.