경북의 지난해 외국인 주민 수가 역대 최대 증가치를 기록한 것으로 나타났다.

18일 경북도에 따르면 행정안전부가 발표한 외국인 주민 통계를 확인한 결과 지난해 11월1일 기준 도내 외국인 주민 수는 11만8274명으로 집계됐다. 전년(2022년 11월1일)보다 1만3710명(13.11%) 늘어난 수치로 역대 최대 증가 폭을 기록했다. 같은 기간 외국인 근로자는 4141명(18.03%) 증가했고, 유학생은 1882명(16.69%) 늘었다.

지역별 외국인 주민은 경산이 2만1832명으로 가장 많았다. 이어 경주 2만1050명, 포항 1만2895명, 구미 1만866명, 칠곡 7056명 순이다. 모든 시군의 외국인 수는 전년보다 7% 이상 증가했다.

한국 국적을 가지지 않은 외국인 주민을 국적별로 보면 베트남 25.52%, 태국 15.43%, 중국 14.80% 순으로 나타났다.

도는 지역특화형 비자 시행과 계절노동자 체류 기간 확대 등 저출생·인구 소멸에 대응한 정부 정책 변화와 함께 자체적으로 이민 정책을 적극적으로 추진한 결과 외국인 주민이 많이 늘어난 것으로 분석했다.

구자희 도 외국인공동체과장은 “외국인 주민이 경북 인구의 4.6%를 차지하고 우리 사회의 주요 구성원이 된 만큼 유입부터 정주까지 책임지는 이민정책에 선제로 대응하겠다”고 말했다.