윤석열 대통령은 15일 고위공직자범죄수사처(공수처)에 체포되기 직전 용산구 한남동 관저를 찾은 국민의힘 의원들과 면담하며 “정권 재창출을 부탁한다”는 당부의 말을 남긴 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 이날 최근 여론조사에서 당 지지율 상승을 언급한 뒤 “여러분이 국민의힘을 잘 지켜달라”며 이같이 말한 것으로 전해졌다.

국민의힘 의원 약 20명과 면담한 윤 대통령은 의연한 모습으로 의원들을 향한 여러 조언과 인사를 남겼다고 한다. 면담에 참여한 한 의원은 “윤 대통령이 (의원들 앞에서) 애써 밝아 보이려 애쓰는 모습이었다”고 전했다. 윤 대통령은 면담 말미에는 의원들과 일일이 악수를 한 뒤 “추운 날씨에 나 때문에 고생이 너무 많다. 미안하다”며 “당과 국민이 자유민주주의를 지켜줬으면 좋겠다”고 말한 것으로 전해졌다.

윤상현 의원은 이날 면담 후 공수처 앞에서 기자들과 만나 “대통령께서 자식 같은 젊은 공무원들이 혹시나 영장 집행 과정에서 무력 충돌하는 불상사가 일어날까 노심초사하셨다. 그래서 ‘내가 빨리 (공수처에) 나가겠다’고 말씀하셨다”며 윤 대통령이 체포 영장 집행에 응한 이유를 추가로 설명했다.

윤 대통령은 “여기(관저)에 있으나, 저기(공수처)에 있으나 마음대로 못 돌아다니는 건 매한가지인데, 들어가는 게 낫겠다”는 발언도 했다고 한다. 윤 대통령은 “감사원장까지 탄핵하는 걸 보고 내가 임기 2년 반 더 하는 게 무슨 의미가 있겠는가 싶었다”며 계엄령 선포 당시의 생각도 설명한 것으로 전해졌다.

권영진 의원도 기자들과 만나 “(윤 대통령이) 전날 잠을 거의 못 잤다고 한다. 많이 피곤해하셨다”고 말했다. 권 의원은 김건희 여사와는 별다른 대화를 나누지 않았다면서도 “얼굴이 형편없더라”라고 전했다. 김 여사는 면담 초반 잠시 동석했는데, 일부 의원에게 ‘수고하신다’는 인사를 건넸다고 한다.

앞서 국민의힘 의원 30여명은 새벽부터 대통령 관저 앞에 집결해 공수처와 경찰의 체포영장 집행에 항의했다. 일부 의원들은 공수처 검사와 윤 대통령 측이 영장 집행 관련 조율에 나선 동안 관저 내부로 들어가 윤 대통령 부부를 면담했다. 윤상현·권영진·이상휘·박충권 의원이 먼저 들어가 한 시간 넘게 머물렀고, 윤 대통령이 체포영장 집행에 응하겠다는 뜻을 밝힌 이후 나머지 의원들이 추가로 들어가 약 20명이 윤 대통령과 대화했다.