지난해 12월 비상계엄 사태와 미·중 관세 전쟁의 여파로 인해 고환율 현상이 지속되면서, 식품 물가 상승이 본격화할 조짐을 보이고 있다.

이미 대형마트의 농·축·수산물 수입 단가가 10~15% 상승한 상태이며, 해당 물량이 시장에 풀리는 오는 5~6월에는 밥상 물가에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.

9일 유통업계에 따르면 한 대형마트가 최근 연간 물량으로 계약한 노르웨이산 냉동 고등어의 단가는 지난해 대비 약 10% 상승했다. 이는 계약 화폐인 원/달러 환율 급등의 영향으로 분석된다.

현재 원/달러 환율은 1450원 안팎에서 등락을 거듭하고 있으며, 지난해 2월 1330원대였던 것과 비교하면 약 10% 상승한 수준이다. 올해 신규 계약된 물량은 기존 재고가 소진되는 5~6월부터 매장에 등장해 내년 초중반까지 판매될 것으로 예상된다.

환율 상승은 활랍스터 수입 가격에도 영향을 미쳤다. 캐나다산 활랍스터의 수입 단가는 지난해 동기 대비 10% 이상 올랐다.

활랍스터의 주 수입국인 미국과 캐나다가 미·중 관세 전쟁의 영향권에 놓여 있어 가격 상승 우려가 더욱 커지고 있다. 국내 대형마트는 미국산보다 10%가량 저렴한 캐나다산 활랍스터를 주로 수입해 왔다. 하지만 중국이 관세 부담을 피하기 위해 활랍스터의 주 수입처를 미국에서 캐나다로 변경하면, 캐나다산 가격이 급등해 국내 수입 단가에도 영향을 미칠 가능성이 높다.

이에 따라 활랍스터의 제철인 5~6월에는 캐나다산 수입 단가가 최대 30%까지 상승할 수 있다는 전망이 나온다.

소고기 역시 고환율의 영향을 받으며 꾸준히 가격이 오르고 있다. 미국·호주산 소고기의 수입 단가는 이미 지난해 대비 15% 이상 상승했으며, 판매 가격 또한 10% 이상 올랐다. 게다가 현지 도축 물량 감소로 공급마저 줄어들면서 가격 상승을 더욱 부추기고 있다.

수입산 소고기는 일반적으로 판매 시점보다 3개월 전에 계약된다. 지난해 12월 비상계엄 사태로 환율이 급등한 점을 고려하면, 이르면 다음 달부터 판매 가격이 더욱 상승할 것으로 예상된다.

기후 변화로 인한 ‘기후플레이션(Climateflation)’까지 겹치면서 커피 원두 가격 상승세는 더욱 가파르다. 세계 최대 커피 생산국인 브라질이 지난해 극심한 가뭄을 겪으면서 출하량이 급감했고, 이에 따라 글로벌 커피 원두 가격이 급등했다.

미국 뉴욕 ICE선물거래소에서 거래되는 아라비카 커피 선물 가격은 지난 6일 기준 파운드당 403.95센트(미화)로, 지난해 2월 189.50센트에서 두 배 이상 상승했다. 여기에 환율 상승까지 더해져 국내 커피 소매 가격 부담은 더욱 커질 전망이다.

대형마트들은 현재의 환율 흐름이 지속될 경우 수입 신선식품 전반의 판매 가격이 최소 10% 이상 상승할 것으로 내다보고 있다. 활랍스터처럼 미·중 관세 전쟁에 따른 수급 변동까지 겹칠 경우 가격 상승 폭을 예측하기 어려운 상황이다.

이에 따라 대형마트들은 수입 신선식품의 가격 충격을 완화하기 위해 다양한 대책을 마련하고 있다. 수입처 다변화, 국산 대체재 확보, 직수입을 통한 유통 비용 절감 등이 대표적인 대응 방안이다.

소고기의 경우 수입산과의 가격 차이가 줄어든 한우를 중심으로 프로모션을 강화하고, 미국산 대비 10% 저렴한 캐나다산 수입 물량을 확대할 계획이다. 돼지고기의 경우 기존 주요 수입국인 미국·캐나다·스페인 외에도 네덜란드, 덴마크 등 신규 수입처와의 거래를 추진 중이다.

그러나 수입산 농·축·수산물뿐만 아니라 가공식품 역시 원재료 비용 상승과 환율 영향을 받아 가격이 지속적으로 오르는 추세다. 시간이 갈수록 밥상 물가 불안이 더욱 커질 것이라는 우려가 제기되고 있다.