극강의 담금질을 통한 ‘품질 경영’을 상징하는 현대자동차·기아의 미국 캘리포니아 주행시험장(모하비주행시험장)이 설립 20주년을 맞았다.

현대차·기아는 10일(현지시간) 미국 캘리포니아 캘리포니아시티에 있는 모하비주행시험장에서 20주년 기념행사를 열고 품질과 성능을 위해 노력해 온 연구원들을 치하하는 자리를 마련했다고 13일 밝혔다.

행사에는 정의선 현대차그룹 회장을 비롯해 장재훈 완성차 담당 부회장, 호세 무뇨스 현대차 최고경영자, 양희원 사장(R&D 본부장) 등이 참석했다.

정 회장은 “현대차그룹은 지난 20년 동안 모하비주행시험장과 연구원들의 헌신적인 노력 덕분에 의미 있는 진전을 이룰 수 있었다”며 “우리는 미래를 내다보면서 AI(인공지능), 로봇 공학, SDV(소프트웨어 중심 차), 전동화, 수소 기술과 같은 선구적인 기술에 집중해야 하고 이러한 혁신을 위해 모하비주행시험장과 같은 연구시설이 핵심적인 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

정 회장은 현지 연구원들에게 “앞으로 다가올 20년의 여정에서도 도전을 기회로, 좌절을 성공으로 전환시키는 사명을 달성하기 위해 지속 노력해 달라”고 당부했다.

모하비주행시험장은 2005년 모하비사막 한가운데 여의도 면적의 두 배에 달하는 1770만㎡ 규모로 약 1200억원이 투입돼 건립됐다. 지금까지 5000여대의 차량이 약 3200만㎞ 이상의 혹독한 주행시험을 거쳐 차량 품질과 내구성, 신뢰성, 안전성을 갖추는 데 핵심적인 역할을 했다.

모하비주행시험장을 포함해 현대차·기아는 북미시장에 최적화된 모빌리티 제공을 위해 제품 기획부터 디자인, 설계, 시험에 이르는 연구·개발(R&D) 현지화 체계를 구축했다.

한편 정 회장은 13일 미국프로골프협회(PGA) 투어 토너먼트 대회 ‘2025 제네시스 인비테이셔널’의 부대행사 프로암에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어와 만난 것으로 알려졌다. 트럼프 주니어의 딸인 골프 선수 카이 트럼프는 같은 날 골프 스타인 로리 매킬로이와 함께 프로암에 참가했다.