스타트업 육성을 미래 성장 주요 엔진의 하나로 삼고 있는 충남 천안시가 ‘천안 미래 유니콘 C-STAR 육성사업’ 지원을 확대한다. C-STAR는 천안(Cheonan)의 C와 스타트업(Startup)의 STAR를 결합한 이름이다.

천안시는 C-STAR 선정 기업들에게 미래 유니콘 기업으로 발돋움할 수 있도록 기업별 맞춤형 지원을 제공한다고 18일 밝혔다. 공급 기반 중심의 지원사업 방식에서 벗어나 수요 기반의 맞춤형 패키지를 제공하는 내용의 특화 사업이다.

시는 지난해 두 차례에 걸쳐 C-STAR 기업 14개사를 선정해 투자유치 지원부터 판로 개척, 실증 지원 등을 제공했다. 또 천안 스타트업 특례보증을 시행해 보증 한도를 기업 당 최대 5억원, C-STAR 기업은 최대 10억원으로 확대했다.

이 같은 지원에 힘입어 130억원의 투자를 유치한 초경량 웨어러블 로봇 개발업체 위로보틱스를 비롯해 10개 C-STAR 기업들이 지난해 총 244억원 규모의 투자를 받았다.

C-STAR 기업은 지역을 넘어 대외적으로도 그 위상을 널리 알리고 있다. 위로보틱스는 미국 라스베이거스에서 열리는 CES에서 2년 연속 혁신상을 받았다. 인세라솔루션과 에스머티리얼은 지난해 11월 과학기술정보통신부 주관 ‘딥테크(DEEP-TECH) 경진대회’에서 각각 대상과 최우수상을 받았다. 워터베이션은 지난해 5월 특허청 주관 세계여성발명대회에서 대상을 수상했다.