우리나라가 처음으로 수주한 해외 원전인 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 건설 과정에서 생긴 1조4000억원대 추가 공사비용 처리 문제를 놓고 한국전력과 자회사인 한국수력원자력 간 입장차를 좁히지 못하고 있다. 이대로면 국제 분쟁으로까지 번질 가능성이 커졌다.

24일 업계에 따르면 김동철 한전 사장과 황주호 한수원 사장의 협의 등에도 구체적인 해결방안을 찾지 못해 양사 대화가 공전 중이다. 한전이 UAE로부터 발주를 받아 한수원을 통해 바라카 원전을 짓는 과정에서 공사 대금이 10억달러(약 1조4000억원) 추가로 발생했는데 양사는 이 대금을 두고 정산 갈등을 겪고 있다.

한전과 계약을 맺은 한수원은 지난해 11월 한전에 추가 공사비 지급을 요구하는 클레임을 통보했다. 한수원은 자사가 계약을 맺은 대상이 한전이고 UAE와 한전의 귀책 등으로 공기가 지연된 만큼, 추가 공사비를 한전이 지급해야 한다고 주장한다. 반면에 주계약자인 한전은 ‘팀코리아’로서 협력사에 계약현안이 발생할 경우 자사가 계약 근거와 비용청구내역을 발주처인 UAE에 신청해 해당 비용을 수령한 뒤 협력사에 지급해왔다고 설명한다. 즉 한수원에 용역 대금을 먼저 지급하는 것이 아닌, UAE에 협력사로서 공동 대응해 추가 공사 대금을 받은 뒤에 이를 나눠 갖는 것이 맞는다는 입장이다.

양사는 사장끼리 지난달 31일에 회담을 가지는 등 접촉해왔으나 김 한전 사장이 19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 자회사인 한수원이 모회사인 한전을 상대로 추가 정산금을 요청하는 것을 두고 유감이라며 “받아들일 수 없는 일”이라고 언급하기도 했다.

이후 한수원은 한전과 협상이 더는 어렵다고 보고 법인 간 계약에 따른 정산권 자체가 인정받지 못한다면 런던국제중재법원(LCIA)에 가기로 적극적으로 검토하고 관련 실무 준비에 들어간 것으로 전해졌다. 양사가 체결한 계약에는 이견이 클레임 단계에서 조정되지 못하면 런던중재법원에서 법적으로 해결한다는 내용이 담겼다. 양사는 이미 각각 로펌을 선임했다.

총 4기로 구성된 바라카 원전은 한국의 첫 해외 원전 수주 사례로, 수주 금액은 약 20조원이었다. 이 과정에서 수주 당시에는 예상하지 못했던 1조4000억원의 추가 건설 비용 처리를 두고 양사 간 갈등이 장기화할 전망이다.