김정은 북한 국무위원장이 참관한 김일성정치대학 수업에서 학생들이 경남 사천시 지도를 띄우고 전투 상황을 가정한 토론을 벌이는 장면이 북한 관영 매체를 통해 공개됐다.

조선중앙통신은 25일 김 위원장이 전날 군내 사상 통제를 담당하는 정치장교 양성기관인 김일성정치대학을 방문했다고 밝혔다. 통신은 김 위원장이 학생들의 토론을 참관하고 있는 사진도 보도했는데, 칠판에 ‘기계화보병여단공격전투 때 당 정치사업’이라고 적혀 있고 강의실 대형 모니터와 학생들 개인 모니터 화면에 사천시 지도가 있는 장면이 담겼다.

사천에는 우주항공청(KASA)과 공군기지, 국산 초음속 전투기 KF-21을 만드는 한국항공우주산업(KAI) 등이 있다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 사천시 지도를 노출한 것을 두고 “한국 우주산업벨트에 대한 공략의 의미로 방산 표적을 대상으로 한 전투 상황을 상정한 것”이라고 분석했다.

두진호 한국국방연구원 연구위원은 “영토 완전 정복에 대한 김정은의 생각에 변함이 없고, 이를 위해선 장병들의 사상적 정예화가 중요하다고 강조하기 위해 한반도 남단인 사천을 택한 것으로 보인다”고 지적했다. 김 위원장은 같은 날 연설을 통해 “사상이 없는 무장은 쇠붙이에 불과하다”고 말했다.

이런 가운데 조선노동당 대표단은 러시아 집권당 통합러시아의 초청을 받아 모스크바를 방문했다. 대표단이 당 고위급 인사들로 구성돼 우크라이나 종전 협상 관련 논의가 이뤄질 가능성이 거론된다. 양무진 북한대학원대학교 총장은 “북한군 포로의 한국 이송문제에 대한 동향 파악과 한국행 반대 의사를 전달하려는 의도가 있다고 추정된다”고 설명했다.