"잔디가 언 데다 뿌리까지 제대로 내리지 않아 선수들이 다칠까 걱정입니다."(FC서울 김기동 감독), "실수가 나올 수밖에 없어 빨리 전략을 바꿨습니다."(김천 상무 정정용 감독)

3일 서울월드컵경기장에서 펼치진 FC서울과 김천 상무의 하나은행 K리그1 2025 3라운드 경기는 선수들의 매끄럽지 못한 패스와 함께 중심을 잃고 미끄러지는 동작들 때문에 경기 내내 아슬아슬하게 진행됐다.

이날 오후 2시 킥오프 때 기온은 6도까지 올랐지만 바람이 불면서 체감온도는 영하 3도로 떨어졌다.

그늘진 곳의 잔디와 땅은 얼었고, 이 때문에 패스할 때마다 볼이 튀어 오르면서 선수들의 패스 정확도는 크게 떨어질 수밖에 없었다.

두 팀 모두 질 좋은 '패스 축구'를 수행할 수 없다 보니 전방으로 침투하지 못해 슈팅 기회를 만드는 데 애를 먹었고, 전반 36분에야 양 팀을 통틀어 첫 번째 슈팅이 나올 정도로 경기 수준이 떨어졌다.

무엇보다 제대로 뿌리내리지 못한 잔디는 선수들이 방향 전환을 할 때마다 푹푹 패이며 떨어져 나갔고, 선수들은 디딤발이 미끄러지며 경기 운영에 애를 먹어야만 했다.

특히 서울의 '슈퍼스타' 린가드는 전반 27분 김천 진영 중원에서 방향을 틀다 푹 팬 잔디에 발목이 걸리면서 넘어졌고, 한동안 통증을 호소하며 누워있어야 했다.

결국 서울은 후반들어 기성용을 투입해 강한 롱패스로 공격 패턴을 바꾸는 작업에 나섰지만 결국 득점 없이 무승부에 만족해야만 했다.

경기가 끝난 뒤 서울의 김기동 감독과 김천의 정정용 감독 모두 에둘러 잔디 상태를 '원망(?)'했다.

김기동 감독은 "잔디 문제는 1라운드 때부터 나왔다. 서울월드컵경기장뿐만 아니라 다른 곳도 리그가 일찍 시작돼 잔디가 얼어있는 곳이 있어 선수들이 다칠 상황이 이어진다"라며 "잔디 훼손도 더 빠르다. 서울월드켭경기장 역시 잔디가 뿌리 내리지 못해 너무 패였다. 린가드도 혼자 뛰다 발목을 접질렸다"고 말했다.

그는 이어 "유럽처럼 잔디를 위한 난방 장치가 설치돼 좋은 상태가 유지되면 개막 시점은 아무 상관 없다"라며 "제반 시설이 잘 완비돼야 한다. 이왕 시작했으니 잔디 관리에 신경을 써서 선수들이 다치지 않도록 해야 한다"고 덧붙였다.

정정용 감독도 "생각했던 전략들이 있었지만, 경기장 환경에 아쉬움이 남는다"라며 "우리 팀의 게임 모델 중의 하나가 후방 빌드업이다. 다이내믹하고 빠른 템포의 축구를 하고 싶었지만 (이런 잔디에선) 실수가 나올 수밖에 없어 전략을 바꿨다"라고 설명했다.

<연합>