경기도교육청이 신설·전환되는 경기형 과학고 4곳을 포함한 도내 5개 과학고에 ‘지역 할당제’를 도입하는 방안을 검토하고 있다.

19일 도교육청 등에 따르면 임태희 교육감은 최근 북부지역 간담회에서 “신설·전환 예정인 과학고는 지역이 함께 만들어가는 방식인 만큼 학생 선발 때 어느 정도 지역 할당이 필요하다”는 취지의 발언을 했다.

“지자체와 기업 등 지역에서 투자하는데 아무런 혜택이 없으면 명분이 생기지 않는다”며 “지역마다 사정이 달라 비율을 다르게 하되 미니멈(최소 비율)은 정해야 할 것”이라고 말했다.

현재 도내 과학고는 의정부의 경기북과학고 1곳만 있다. 하지만 도교육청이 교육부 동의를 얻어 지난달 이천·성남·부천·시흥에 특화형 과학고 4곳을 새롭게 지정하면서 5곳으로 늘게 됐다. 해당 학교들은 반도체, IT, 로봇, 바이오를 집중적으로 다룰 예정이다.

앞서 신상진 성남시장과 국민의힘 김은혜(분당을) 의원은 이달 9일 임 교육감을 만나 과학고로 전환되는 분당중앙고에서 모집 인원의 40%를 지역 학생으로 선발해 달라고 건의한 바 있다. 

이 같은 분위기는 부천·시흥·이천의 다른 과학고 설립 예정지로 번질 것으로 보인다.

경기도교육청은 조만간 전담팀(TF)을 구성해 지역 할당제 도입과 필수 교과 과정 등을 논의하고 교육부와 협의할 계획이다.

실제로 도내 일부 상위권 자사고의 경우, 기초지자체에서 설립·운영비를 보조하면서 입학 인원의 30%가량을 지역인재로 우선 채우기도 한다. 

다만, 지역 학생 우선 선발이 가시화하면 과학고 개교 과정에서 이견이 제시될 가능성을 배제할 수 없다. 이를 받아들이기 위해선 관련 조례 개정 등이 필요하다. 이를 두고 경기형 과학고가 개교 이전부터 지역 정치 바람에 휘말렸다는 비판도 나온다. 

한편 일각에서 제기한 ‘과학고 설립 예산 100% 지자체 부담’ 주장에 대해 경기도교육청은 “(전환 과학고의 경우) 기존 학교시설과 토지는 교육청이 제공하고 추가 시설과 기자재는 지자체가 지원한다”며 “학교 운영비와 교직원 인건비도 교육청이 부담한다”고 해명했다.