“언젠가 터지지 않을까 생각했어요.”

창단 40주년을 맞은 한화가 새 독수리 둥지에서 짜릿한 역전승을 거뒀다. 한화는 29일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 KIA전에서 7-2 승리를 거두고 4연패에서 탈출했다.

이날도 답답했던 경기를 이어갔다. 23일 KT전 10회부터 27일 LG전 8회까지 29이닝 동안 점수를 내지 못했을 정도로 빈공에 시달렸다. LG와 3연전에서는 안타 6개를 생산한 게 전부다. 득점도 단 1점만 냈다. 이날도 6회까지 득점을 올리는데 실패하며 에이스 코디 폰세 불꽃투에도 0-2로 끌려갔다.

물꼬는 김태연이 텄다. 한화는 7회 2사 이후 김태연 솔로 홈런으로 첫 득점에 성공했고 이후 내리 4득점을 올리며 빅이닝을 만들었다. 이후 한화는 에스테반 플로리얼 적시타 등을 묶어 연패에서 탈출했다.

경기 후 김태연은 “결과적으로 안 좋았던 건 맞지만 그 전에 과정들이 나쁘지 않았다”며 “그동안 하던 걸 똑같이 하다보면 거라고 생각했고, 우리가 쪽 못 칠 만한 부분이 없었기 때문에 자신을 믿고 더 하다보면 타격이 터지지 않을까 생각했다”고 웃었다.

한화는 잘 맞은 타구가 상대 호수비에 막히는 상황과도 마주했다. 이날도 그랬다. 한화는 4회 플로리얼과 채은성이 볼넷으로 출루하며 1사 1, 2루 기회를 잡았다. 하지만 다음 타석에 선 김태연이 상대 호수비에 막혀 병살타를 기록했다. 김태연은 “빠질 줄 알았는데 잡혔다”며 “그래서 헛웃음이 나왔다”고 소개했다. 하지만 김태현은 7회 시즌 마수걸이 홈런을 쳤다. 김태연은 방망이를 집어 던진 뒤 포효하며 분위기를 띄웠다. 김태연은 “답답한 게 많았는데 그런 상황에서 좋은 타구가 나왔다”며 “감정이 끌어올라 그런 세리머니가 나왔나 싶다”고 설명했다.

김태연 홈런은 아쉽지만 대전 새구장 2호다. 이날 패트릭 위즈덤이 폰세를 상대로 첫 홈런을 때리면서 밀렸다. 시범경기 개막 첫 홈런을 친 김태연으로선 아쉬울 수도 있을 장면이다. 하지만 김태연은 “그런 욕심은 전혀 없었고 생각하지도 않았다”고 말했다.  

김태연은 수비에서도 뛰어난 활약을 펼치고 있다. 외야가 약한 한화에서 코너를 책임지는 한편 내야수로도 활약 중이다. 매번 바뀌는 포지션에 대해 김태현은 “왔다 갔다 할 수 있고, 어디 한 곳으로 나갈 수도 있지만 그건 제가 결정할 수 있는 문제가 아니다”라며 “운동장에 나갔을 때 그 자리에서 최선을 다하는 걸로 된다고 생각한다”고 강조했다. 잦은 포지션 변경이 타격 밸런스에도 영향이 있지 않느냐는 질문에는 “몇 년동안 그렇게 했는데 이제 이겨내야 한다”며 “이걸 이겨내지 못하면 제가 경기에 나갈 실력이 부족한 것”이라고 덧붙였다.