한덕수 대통령 권한대행의 출마 여부를 놓고 정치권의 논쟁이 계속되고 있다.

한 대행이 20일 대권후보의 ‘방문 코스’인 서울 한 대형교회를 찾은 가운데 더불어민주당은 “당장 공직에서 사퇴하라”며 비판을 쏟아냈다.

한 대행은 이날 참모진 없이 홀로 서울 강동구의 명성교회 부활절 연합예배에 참석했다. 이 교회는 대선후보들이 자주 방문한 곳으로 2022년 1월 윤석열 전 대통령도 국민의힘 대선 후보 시절 예배에 참석했다. 2017년에는 자유한국당(국민의힘 전신) 홍준표 대선후보가 방문한 바 있다. 지난 6일에는 민주당 김동연 대선 경선 후보가 방문했고, 13일에는 국민의힘 나경원 대선 경선 후보가 이 교회를 찾았다.

한 대행은 이날 서울 광림교회에서 열린 한국기독교 선교 제140주년 한국교회 부활절 연합예배에도 축사를 보냈다. 한 대행은 유인총 문화체육관광부 장관이 대독한 축사에서 “정부는 통합과 상생의 정신을 바탕으로 국민의 저력을 하나로 모으는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한 대행은 이날 공개된 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 대선 출마 여부를 묻는 질문에 “아직 결정을 내리지 않았다”고 말했다. 지난 8일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서도 같은 질문에 “고민 중”이라고 답했다. 한 대행이 직접적인 답을 회피하는 걸 놓고 출마 가능성이 높아진 것 아니냐는 관측이 나온다.

국민의힘 경선이 이미 시작됐기에 무소속으로 출마한 뒤 ‘원샷 단일화’ 논의에 참여하는 것 아니냐는 관측이다. 국민의힘 일부 주자들의 반발에도 이날 출마 선언을 한 전광훈 사랑제일교회 목사와 개혁신당 이준석 후보 등을 아우르는 제3지대 빅텐트론은 ‘살아있는 카드’로 관심을 끌고 있다.

민주당은 한 대행에 대한 공세를 이어가고 있다. 민주당 이재명 대선 경선 후보는 이날 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 영남권 지역순회 경선 직후기자들을 만나 한 대행의 외신 인터뷰와 관련해 “그 분의 노코멘트에 대해 저도 노코멘트”라고 말을 아꼈으나, 한민수 대변인은 서면 브리핑에서 “한 총리는 대통령 권한대행이라는 막중한 책임을 지고서도 대권 도전의 망상에 빠져있었던 것인가. 대권 욕망에 사로잡혀 본인의 책무를 망각한 것도 모자라, 권한대행 자리를 대권의 수단으로 삼고 있으니 기가 막힌다”고 비판했다.

이어 “대통령 권한대행이란 자리를 대통령 후보가 되기 위한 징검다리쯤으로 여기는 가벼운 인식은 한 총리가 권한대행 자리에 단 하루도 앉아 있으면 안 될 사람임을 입증하는 것”이라며 “국민 앞에 사죄하라”고 밝혔다.

조승래 수석대변인은 이날 페이스북에서 “이제는 간덕수인가. 본인의 정치적 야심 때문에 시급한 통상대응과 안정적 국정관리, 중립적 대선관리 쯤은 아무렇지도 않은 모양”이라고 적었다. 

이지혜 상근부대변인은 논평에서 “외교참사는 나몰라라 하고 대선 러브콜에만 귀를 기울인 한 권한대행은 그 자리에 앉아있을 자격이 없다”며 “대권놀음에 빠진 사람은 총리직과 권한대행직에 하루도 앉아 있어서는 안 된다”고 말했다.