최근 세계평화통일가정연합(통일교)에 대한 김건희 특별검사팀(특검 민중기)의 강제수사를 두고 통일교가 “과도하고 무리한 종교 탄압적 압수수색”이었다고 반발하고 나섰다. 특검팀은 “압수수색이 각별한 배려 속에 적법한 절차를 거쳐 이뤄졌다”는 입장을 밝히면서 압수수색을 둘러싼 공방이 이어졌다.

앞서 특검팀은 통일교 세계본부장을 지낸 윤모씨가 건진법사 전성배씨에게 윤석열 전 대통령의 부인 김건희씨 선물용 목걸이와 가방 등을 건넨 의혹과 관련해 통일교 차원에서 현안을 청탁한 것 아니냐는 의혹을 규명하기 위해 18일 경기 가평군 통일교 세계본부와 천정궁, 서울 용산구 통일교 한국본부 등 10여곳을 동시다발적으로 압수수색했다. 통일교 관련 시설에 대한 압수수색은 21일에도 이어졌다.

통일교는 23일 입장문에서 천정궁은 통일교 1000만 신도의 총본산이라며 “특검 수사팀은 이러한 성역의 존엄성을 충분히 인지했을 것임에도 불구하고 일부 검사와 수사관은 압수수색을 진행하면서 종교적 자유를 본질적으로 침해했다”고 밝혔다. 이어 “일부 (특별)수사관은 천정궁을 압수수색하면서 전 세계 신도들이 수십년 성물로 여기고 보관하던 물품들을 신도들의 눈앞에서 흔들며 경시했고, 성물들을 발로 툭툭 건드리는 행위도 했다”며 “현장에서 다수의 가정연합 신도들이 그 광경을 목도했고, 이는 형언할 수 없는 깊은 상처와 모멸감을 주었다. 전 세계 신도들 역시 회복하기 어려운 크나큰 상처를 입었다”고 강조했다.

이어 통일교는 “일부 수사관의 과도하고 무리한 종교 탄압적 압수수색에 대해 명백히 유감을 표하는바”라며 “신앙공동체 전체를 마치 범죄집단으로 몰아가는 건 결코 받아들일 수 없다”고 덧붙였다.

김건희 특검팀의 문홍주 특검보는 이날 브리핑에서 통일교의 이 같은 입장문에 대해 “특검은 법원으로부터 적법한 압수수색영장을 받아 집행했고, 압수수색 과정에서 변호인과 상의해 충분한 협조가 이뤄졌고 총재의 양해하에 원만하게 진행됐다”며 “변호인 측에서도 절차와 관련해 문제를 삼거나 항의하지도 않았고, 집행 과정에서 물리적 충돌을 피하고 불상사가 발생하지 않도록 유의했다”고 말했다.

문 특검보는 “통일교 측의 물리력을 동원하려는 거친 언사를 비난하는 일부 언론 보도가 있었는데, 특검에서 그렇지 않았다고 해명했고, ‘비밀의 방’ 등 선정적이거나 무분별한 관심끌기용 기사가 바람직하지 않다고 기자들에게 적극적으로 대처해왔다”며 “통일교 측에서 이와 같은 각별한 배려를 하고 있는 수사를 문제 삼는다면 본 특검의 노력의 의미가 퇴색될 수밖에 없다”고 했다.

특검팀은 보통 압수수색 때에는 검사와 수사관들을 보내는데, 천정궁 압수수색 때에는 수사팀장급인 부장검사를 보냈다고 했다. 특검팀은 압수수색 장소마다 변호사들이 있었다고도 부연했다. 문 특검보는 “앞으로도 종교에 대한 존중과 배려, 변호인을 통한 절차 협의를 통해 적법한 수사를 위해 노력하겠다”고 밝혔다.