SK온이 올해 내에 셀투팩 기술 개발을 완료하고 반고체 배터리와 열폭주 방지 솔루션 개발 기간을 단축하는 등 미래 기술 개발에 속도를 낸다.

SK온은 ‘기술 주도 성장’ 경영 기조에 맞춰 기존 연구소 명칭을 변경하고 미래 기술 확보에 시동을 건다고 3일 밝혔다. SK온은 대전에 있는 ‘SK온 배터리연구원’의 명칭을 ‘SK온 미래기술원’으로 최근 변경했다.

박기수 초대 SK온 미래기술원장(구 R&D 본부장)은 “선명한 연구개발(R&D) 전략을 바탕으로 SK온을 기술 주도 기업으로 성장시키겠다”고 말했다. SK온 미래기술원은 전고체 배터리·리튬인산철(LFP) 배터리·각형 배터리 등 케미스트리와 폼팩터를 다변화하며 전략 과제들을 수행할 계획이다. 특히 미래 기술의 선택과 집중 차원에서 단기 전략 과제로 ‘가격 경쟁력’과 ‘제품 안전성’ 확보를 위한 기술 개발에 힘을 실을 방침이다.

가격 측면에서는 셀투팩과 건식 전극 공정 기술 상용화를 추진한다. 셀투팩은 배터리 셀을 팩에 바로 조립해 원가절감 효과가 크다. 건식 전극 공정은 습식과 달리 용매 건조 과정이 불필요해 설비 투자비와 운영 비용을 절감할 수 있다.

미래기술원은 올해 안에 LFP와 미드니켈 셀투팩 기술 개발을 완료하고, 연말까지 건식 전극 공정 파일럿 플랜트를 구축해 상품성 확보에 나설 계획이다.

제품 안전과 관련해서는 반고체 배터리와 열폭주 방지 솔루션 개발 기간을 단축시킨다. 반고체 배터리는 ‘겔’ 형태의 고분자·산화물 복합계 전해질을 사용해 액체 전해질 배터리보다 안전성이 높다. SK온은 반고체 배터리의 시제품을 내년 말까지 파일럿 라인에서 생산하는 것을 목표로 잡았다.