미국 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 총격 사건이 벌어지면서 3명의 사상자가 발생했다. 지난 10일 미국 우파 청년 활동가 찰리 커크가 암살되는 등 이념 갈등이 극단적 폭력으로 번지고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 ‘좌파와의 전쟁’을 선포하며 갈등을 부추기고 있다는 비판이 나온다.

24일(현지시간) CNN 등에 따르면 이날 오전 미국 텍사스주 댈러스 ICE 구금시설에서 총격 사건이 발생해 1명이 숨졌고, 2명은 중상을 입고 위독한 상태다. 모두 구금자들로, 다친 1명은 멕시코 국적으로 알려졌다. 미국 국토안보부는 “총격범은 ICE 건물과 시설 앞에 있던 밴을 향해 무차별 총격을 가해 차에 타고 있던 피해자들이 총에 맞았다”며 “총격범은 스스로 쏜 총상으로 사망했다”고 전했다. 숨진 용의자는 29세 남성 조슈아 얀으로 밝혀졌다. 외신은 그가 2020년 텍사스 민주당 예비선거에 참여한 이력이 있으나, 정치에 대해선 별다른 발언을 하지 않은 것으로 나타났다고 전했다.

당국은 이번 사건이 이념적 동기에 의한 표적 공격이라고 보고 있다. 트럼프 대통령의 심복으로 알려진 캐시 파텔 미국 연방수사국(FBI) 국장은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 게재한 글에서 “현장에서 회수한 미사용 탄피 중 하나에 ‘안티 ICE’라는 문구가 새겨져 있었다”고 밝혔다. 트럼프 대통령의 강경한 이민자 단속에 반발해 ICE 요원을 겨냥한 범행이라고 추측할 수 있다.

트럼프 대통령은 즉각 분노를 표했다. 그는 자신의 SNS 트루스소셜에 “ICE 요원들은 단지 최악의 범죄자를 추방하려는 임무를 수행할 뿐인데 급진 좌파 세력들이 전례 없는 위협과 폭력적인 공격을 가하고 있다”며 “커크 암살 사건 이후 지속되는 급진 좌파 테러리스트의 폭력은 반드시 중단돼야 한다”고 말했다. 이어 반(反)파시즘·반인종주의 좌파 운동인 ‘안티파(Antifa)’를 거론하면서 “이번 주 안으로 이들 테러조직을 해체하기 위한 행정명령에 서명할 것”이라고 목소리를 높였다. 트럼프 대통령은 이미 지난 22일 커크 암살 사건 후속 조처 차원에서 안티파를 테러조직으로 지정하는 행정명령에 서명한 바 있는데 한층 강경한 대응을 예고한 셈이다.

그러나 안티파는 뚜렷한 실체가 존재하지 않는다. 트럼프 대통령은 커크의 암살과 안티파 간 직접적 연관성을 입증할 증거도 제시하지 못하고 있다. 트럼프 대통령의 안티파 테러조직 지정이 야당인 민주당과 진보 성향 언론 등 정치적 반대 세력을 무차별적으로 단속할 빌미가 될 수 있다는 의미다.

잇단 폭력사태 발생에 미국 내에서도 우려가 커지고 있다. 앞서 지난 7월 텍사스 알바라도 ICE 구금시설과 맥앨런 국경순찰대시설이 총격을 받아 경찰 등 4명이 다친 바 있다.

뉴욕타임스는 “이번 총격 사건은 격렬해진 정치적 분위기가 정치적 동기에 의한 폭력을 증가시키고 있다는 우려를 키우고 있다”고 지적했다.

미국 ABC방송의 심야 토크쇼 ‘지미 키멀 쇼’도 논란의 중심에 있다. 진행자 키멀이 커크 사망에 대해 트럼프 대통령과 지지 세력인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)가 사건을 정치적 이득을 위해 왜곡하고 있다고 비판하면서 프로그램이 중단됐다가 여론에 밀려 6일 만에 재개됐다. 이에 트럼프 대통령은 트루스소셜에 “믿기지 않는다. 어떻게 될지 두고 보자”고 경고했다.