이번 미국 중간선거에서는 다양한 ‘최초’ 기록들이 쏟아졌다. ‘친한파’로 알려진 존 오소프 민주당 상원의원은 재선에 성공하며 대권 주자로 부상했다는 평가다.

3일(현지시간) AP통신 등에 따르면 이집트계 무슬림인 민주당 압둘 엘사예드 후보가 상원 경합지 중 하나였던 미시간주에서 승리하면서 미 역사상 최초의 무슬림 연방 상원의원이 탄생했다. 의사 출신인 엘사예드는 디트로이트시 보건국장 등을 역임하고 미시간주 주지사선거에도 출마한 이력이 있는 정치인으로, 민주당 내에서도 진보 성향인 민주사회주의자로 꼽힌다. 미국에서 나고 자란 그는 컬럼비아 의대와 영국 옥스퍼드대 등에서 공부했다.

조지아주 주지사 선거에서는 키샤 랜스 보텀스 민주당 후보가 억만장자 사업가인 릭 잭슨 공화당 후보를 제치고 당선됐다. 이번 중간선거 이전까지 미국 역사상 주지사로 선출된 흑인은 3명이며, 여성 흑인 주지사는 보텀스 당선인이 최초다. 보텀스 당선인은 2018년부터 4년간 조지아주 주도인 애틀랜타 시장을 역임했으며, 이후 조 바이든 전 행정부에서 백악관 선임 고문을 지냈다. 그는 승리 축하연에서 “오늘 밤 누구에게 투표했든 상관없이 조지아주 전체를 위한 주지사가 되겠다”고 밝혔다.

뉴멕시코 주지사 선거에서는 데브 할런드 민주당 후보가 당선되며 미국 원주민 출신 첫 여성 주지사가 됐다. 할런드 후보는 2021년 바이든 행정부에서 내무장관으로 임명되며 미국 역사상 최초의 원주민 출신 장관으로 임명된 바 있다.

한국과 인연이 깊은 정치인으로 꼽히는 오소프 의원은 현대·기아차 공장이 위치한 조지아주에서 재선에 성공했다. 전통적 보수 성향 지역인 조지아에서 재선에 성공하며 차기 대권주자로 떠오르게 됐다.

민주당 소속 크리스 파파스 후보는 뉴햄프셔주 상원의원 선거에서 당선되면서 미국 역사상 최초로 성소수자임을 공개한 남성 상원의원이 됐다.

미국 진보 성향 시민 참여 네트워크인 ‘스테이트보이시스’의 알렉시스 앤더슨리드 회장은 AP에 “이런 최초의 사례는 미국이 어떻게 변화하는지 보여준다”고 말했다.