미국 연방대법원이 여성의 낙태권을 보장해온 판결을 뒤집는 결정문 초안을 마련하자 미국이 둘로 쪼개졌다. 미국 정치전문매체 폴리티코가 입수한 초안에 따르면 24주 이내 임신중절 합법화를 허용한 1973년 판결(로 대 웨이드, Roe v. Wade)을 뒤집는 의견이 다수로 채택됐다. 폴리티코의 특종보도로 초안 내용이 알려진 3일(현지 시간) 워싱턴 연방대법원 앞에는 낙태 찬반론자가 몰려들어 서로 고함을 치며 시위를 벌였다. 낙태 찬성파는 “낙태권은 신체의 자유”라고 목소리를 높였고, 반대파는 “태아의 생명을 존중해야 한다”고 맞섰다. 특히 낙태 찬성론자들은 ‘옷걸이’가 그려진 팻말 등을 들고 항의했다. 낙태가 불법이 되면 옷걸이 같은 도구로 위험하게 자가 낙태를 해야 한다는 의미에서다. 존 로버츠 연방 대법원장은 유출된 대법 판결문 초안에 대해 “초안은 초안일 뿐이며, 대법원의 최종 입장을 대표하지 않는다”고 밝혔다. 미국에서 낙태 문제는 진보와 보수를 가르는 핵심 쟁점이다. 민주당(찬성)과 공화당(반대)을 구분하는 대표적인 정책 사안이기도 하다. 조 바이든 대통령은 즉각 우려를 표명했다. 그는 방산업체 록히드마틴의 앨라배마주 공장 방문 과정에서 만난 취재진에게 “(로 대 웨이드 이후) 50년이 지난 지금 여성에게 선택의 권리가 없다는 판결이 내려지는 것은 매우 걱정되는 일”이라고 말했다. 낙태권 옹호 단체와 관련 전문가들도 우려를 쏟아냈다. 미국 구트마허연구소는 대법원이 기존 판례를 무효화 하면 미국 50개 주 중 26개 주가 낙태를 사실상 금지할 것이라고 밝혔다. 엘리자베스 내시 연구원은 “로 대 웨이드 판결이 뒤집히면 2년간 혼돈이 계속될 것”이라며 “일부 주는 대법원 판결 직후부터 낙태를 금지할 수도 있다”고 했다. 24주 이전 낙태 시술이 막히면 의료난민이 늘어날 것이라고 경고도 나온다. 미국 미들베리칼리지의 케이틀린 놀스 마이어스 교수(경제학)는 판례가 뒤집힐 경우 가임여성 41%가 낙태 클리닉에 접근할 수 없을 것이라고 분석했다. “예컨대 캘리포니아주로 원정 낙태가 몰려 해당 주에서 환자가 연간 3000% 증가할 수 있다”며 “캘리포니아주에서 연간 낙태 시술 환자가 4만6000명이면 하루아침에 140만명이 될 수 있다는 의미”라는 설명이었다. 오는 11월 중간 선거를 앞두고 민감한 낙태 이슈가 불거지면서 민주당은 지지층 결집을 위해 정치 쟁점화에 나서고 있다. 판례를 유지해야 한다는 여론이 높은 만큼 낙태 이슈를 중간선거에 끌어들여 공화당에 역풍이 불게 하려는 전략이다. 워싱턴포스트와 ABC방송이 지난주 시행한 여론조사에 따르면 응답자의 54%가 기존 판례를 유지해야 한다고 답했다. 반면 판례를 뒤집어야 한다는 응답은 28%에 그쳤다. 18%는 의견이 없었다. 숀 패트릭 멀로니 민주당 하원의원은 트위터에 “공화당이 의회를 장악하면 50개 주 모두에서 낙태가 금지될 것”이라며 “민주당만이 자유(낙태)를 지킬 것”이라고 주장했다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표도 “로 대 웨이드 판결이 뒤집힐 시 현대 역사상 최악의 판결로 기록될 것”이라며 “그들(공화당)은 올해 선거에서 대가를 치를 것”이라고 했다. 반면 공화당은 낙태 이슈가 부상하는 것을 부담스러워하고 있다. 존 툰 공화당 상원의원은 “중간선거에서 공화당 후보별로 이 문제에 다르게 접근할 수 있다”며 “반드시 당이 나서야 하는 이슈인지도 잘 모르겠다”고 했다.

영국이 신규 원자력 발전소를 건설하기 위해 한국과 협상에 돌입했다는 외신 보도가 나왔다. 2일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 크와시 쿠르텡 영국 산업에너지부 장관은 한국전력공사 실무진들과 만나 영국 내 원전 건설에 대해 논의했다. 논의는 초기 단계로 특정 원전과 관련해 합의한 사항은 아직 없는 것으로 전해졌다. 한전 측은 “영국이 2050년까지 새 원전 8기를 건설하기로 했다는 정보를 바탕으로 지난달 영국 측 실무진과 만난 것은 사실”이라고 밝혔다. 영국은 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 에너지 위기가 심화하자 신규 원전 건설로 눈을 돌렸다. 지난달 초에는 20505년까지 최대 8기의 신규 원전을 건설하는 계획을 추진한다고 밝혔다. 이로써 2050년까지 전력 생산량의 25%를 원전을 통해 확보하겠다는 방침이다. 영국의 전체 전력 수요에서 원전이 차지하는 비중은 약 16%가량이다. 현재 영국의 신규 원전 건설 사업에 참여하는 기업은 프랑스 국영기업인 프랑스 전력공사(EDF)가 유일하다. 여기에 더해 중국 국유기업에 제휴업체로 관여하는데 영국 정부가 이를 막을 것으로 보인다고 텔레프래그는 전했다. 영국 정부의 한 소식통은 “원전 사업에서 같은 생각을 가진 민주적 동맹국과 함께 추가 프로젝트를 개발하길 원한다”고 밝혔다. 텔레그래프는 영국의 신규 원전 건설과 탈원전 정책 폐기를 공식화한 윤석열정부 간 이해관계가 일치한다고 해석했다. 윤석열정부는 문재인 정부의 탈원전 정책을 폐기하고 에너지 안보 및 탄소 중립 수단으로 원전을 적극 활용하겠다는 방침이다.

할리우드 배우 앤젤리나 졸리가 우크라이나 서부 리비우를 깜짝 방문해 피란민과 의료진, 자원봉사자들을 위로했다. CNN 등에 따르면 막심 코지츠키 리비우주 주지사는 텔레그램에서 지난달 30일(현지시간) 앤젤리나 졸리가 리비우 의료기관을 방문했다고 밝혔다. 코지츠키 주지사는 “앤젤리나 졸리가 동부 돈바스 크라마토르스크 기차역에서 러시아군의 미사일 공격을 받아 치료 중인 아이들을 찾았다”며 “한 소녀는 졸리에게 자신의 개인적인 꿈을 이야기하기도 했다”고 전했다. 졸리는 리비우의 한 기차역에서 피란민, 자원봉사자들을 만나기도 했다. 코지츠키 주지사는 “졸리는 교전 지역을 간신히 빠져나온 사람들과 이야기를 나눴고, 의료진과 자원봉사자들의 노력에 감사를 표했다”고 했다. 리비우 내 기숙학교도 방문한 졸리는 아이들에게 다시 방문하겠다는 약속도 했다.

“오늘 밤 결과는 그 자체로 눈부신 승리다.” 프랑스 극우 정당 국민연합(RN) 마린 르펜 대표가 지난 24일(현지시간) 대선 패배 후 내놓은 연설에서는 진 사람의 좌절감이라곤 찾을 수 없다. 파리 서쪽 불로뉴의 숲에서 지지자 500여명 앞에 서서 ‘실패’ 같은 단어 대신 ‘희망’을 강조했다. 뉴욕타임스(NYT)는 현장의 르펜 대표에 대해 “감격으로 가득한 목소리와 눈빛이었다”고 전했다. 2012년, 2017년을 포함해 대권에 세 번째 도전한 극우 르펜 대표는 이번에도 패배했다. 졌어도 내용은 달랐다. 2012년 처음 대선에 도전했을 때만 해도 1차 투표에서 17.9%로 3위에 그쳤다. 2017년 처음 결선 투표에 진출해 득표율 33.9%를 기록하더니 5년 뒤 이번에는 41.4%를 얻는 기염을 토했다. 에마뉘엘 마크롱 대통령(58.6%)에게 패했지만, 지지율을 8%포인트가량 가까이 끌어올리며 존재감을 재확인했다. 이번 대선 결과는 르펜 대표 개인의 정치적 성과를 넘어 유럽 극우 세력을 고무시켰다. 영국의 극우 정치인 나이절 패라지(브렉시트당 전 대표)가 “5년 뒤 대선에서 르펜 대표는 50%에 근접한 지지를 얻을 것”이라고 장담했다. ◆졌지만 지지 않은 선거… 5년 뒤는 모른다 르펜 대표는 1958년 출범한 프랑스 제5공화국 역사상 가장 많은 표를 얻은 극우 후보다. 동시에 이번 대선은 1차 투표에서 극우 후보들의 지지율 합이 처음으로 30%를 넘긴 선거였다. 극우 성향 정치인의 득세는 기존 주류 정당 정치인들이 그만큼 제힘을 발휘하지 못했다는 의미이기도 하다. 2017년 마크롱 대통령이 ‘새 정치 돌풍’을 일으킨 뒤 프랑스의 양대 주류 정당인 사회당과 공화당은 설 자리를 잃었다. 후보 12명이 출마한 이번 선거에서 발레리 페크레스 공화당 후보는 5위(4.78%), 안 이달고 사회당 후보는 9위(1.75%)에 그쳤다. 양당 역사상 가장 낮은 득표율이다. 외신들은 “양 정당에 닥친 재앙의 역사가 새로 쓰였다”고 평가했다. 프랑스 극우 세력은 마크롱 대통령을 향한 실망을 먹고 자랐다. 마크롱 대통령은 2017년 당선 때만 해도 새 정치의 아이콘이었다. 미국 시사 월간지 애틀랜틱은 “버락 오바마 같은 정치 신인들이 돌풍을 일으킨 뒤 불가피하게 지지자 중 일부는 실망하게 돼 있지만, 마크롱의 경우 이 과정이 특히 두드러졌다”고 했다. 2018년 정부의 유류세 인상에 반대하는 ‘노란조끼’ 반정부 시위, 코로나19 확산, 러시아의 우크라이나 침공 등에서 마크롱 대통령은 주피터(고대 로마신화의 최고신)라는 별명답게 제왕적 리더십을 효과적으로 활용했다는 호평과 지나치게 오만하다는 악평이 공존한다. 주목할 부분은 지난 5년간 마크롱 대통령이 우클릭했는데도 르펜 대표가 결선 투표 득표율 격차를 32.2%포인트(2017년)에서 17.8%포인트로 크게 좁혔다는 점이다. 2017년 마크롱 대통령은 대선 승리 연설에서 “유권자들이 더는 극단주의에 투표할 이유가 없다는 점을 확실히 하기 위해 할 수 있는 모든 것을 첫 임기 동안 하겠다”고 약속했다. 그런데도 마크롱은 이민, 안보 등 사안에서 우경화했다. 결과적으로 극우 성향 후보들의 약진과 맞물려 프랑스 정치 지형이 전체적으로 ‘우향우’ 한 셈이다. 이 같은 경향으로 볼 때 5년 뒤 프랑스에서 극우 집권 가능성은 더 커졌다. 여론조사 기관 입소스의 마티외 갈라르 연구원은 “5년 뒤 결선 투표에서 같은 상황을 마주한다면 르펜을 포함한 RN의 후보가 당선될 가능성이 매우, 매우 높다”고 관측했다. ◆유럽 전역에서 나타난 ‘극우의 정상화’ 극우 세력 약진은 한 흐름이 되고 있다. 경제학자인 우석훈 성결대 교수는 최근 출간한 ‘슬기로운 좌파 생활’에서 “1990년대 초중반, 사회당 대통령이었던 미테랑 집권 후반기에 68세대(1968년 5월 학생·노동자 혁명 세대)의 부패와 동구권 붕괴로 밀려들어 온 난민에 대한 불안감, 경제 위기와 함께 높아진 실업률이 결합해 프랑스는 물론 유럽 전역에서 청년 극우가 등장했다”며 “그렇게 인종주의로 재탄생한 청년들이 새 유행을 만들면서 극우파 정당이 약진했다”고 짚었다. 윗세대보다 잘살 수 없다는 패배감이 청년들의 극우화 성향에 불을 지피는 것은 전 세계적 공통 현상이다. 다만 극우 성향의 정당이 기성 정치권에서 인정받고 성장하는 것은 또 다른 문제다. 프랑스 대선에서도 눈여겨볼 대목도 이 부분이다. 외신들은 ‘극우의 정상화’(far-right normalization)로 이 문제를 요약한다. 정치 지형에서 변두리에 있던 극우 세력이 국민 다수의 관심 문제를 어젠다로 제시해 주류로 거듭난다는 의미다. 르펜 대표는 민생 공약에서 실마리를 찾았다. 단순히 ‘유럽연합(EU) 탈퇴’ 같은 공약을 철회하는 데 더해 경제 문제를 파고들며 극단적인 이념성은 뒤로 숨겼다. 영국 일간 가디언은 “이번 대선은 그가 RN의 이미지를 부드럽게 만들고, 정상적인 정당으로 탈바꿈시키기 위해 15년간 들인 노력의 절정이었다”고 분석했다. 가디언은 이번 프랑스 대선 마지막 양자 토론에서 르펜 대표가 쓰지 않은 한 가지 단어가 바로 ‘극우’라는 점도 강조했다. 그러면서 “거의 3시간 동안 1560만명의 프랑스 시청자들은 본인들의 대통령이 극우 정치인과 진지하게 토론하는 것을 지켜봤다. 르펜 대표에게는 그 자체가 일종의 승리였다”고 보도했다. ‘극우 정치 세력의 주류화’는 영국, 헝가리, 스페인 등에도 나타나는 현상이다. 일례로 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)에 불을 지핀 영국의 정치인은 의회에 1석도 없는 패라지 전 대표였다. 영국의 대표 극우 정치인인 그는 브렉시트를 주류 정치 쟁점으로 올려놓는 데 성공했고, 국민투표까지 끌어냈다. 애틀랜틱은 “의석은 없어도 수십년간 가장 영향력 있는 영국 정치인 중 한 명으로 부상했다”고 평가했다. 패라지 전 대표는 프랑스 결선 투표 이후 르펜 대표가 다음 대선에서는 승리할 것이라고 전망했다. 그러면서 “프랑스 유권자 10명 중 4명 이상이 르펜을 지지할 것이라고는 아무도 생각하지 못했는데 그는 그 일을 해냈다”고 격려했다. 헝가리에서는 극우 성향 오르반 빅토르 총리가 이달 초 4연임에 성공했다. 2010년 총선에서 승리한 뒤 10년 넘게 장기 집권에 성공한 그는 2026년까지 집권을 이어갈 예정이다. 오르반 총리는 4연임 성공 직후 “오늘 밤 전 세계가 부다페스트에서 보수적인 시민 정치, 애국 정치가 승리하는 모습을 봤다”며 “이것(극우의 승리)은 과거가 아닌 미래이며 공통된 유럽의 미래가 될 것”이라고 외쳤다. 스페인의 극우 정당 복스는 지방의회에서 세력을 확장하고 있다. 복스는 2018년 말 남부 안달루시아 지방선거에서 12석을 차지하며 처음 의회에 입성했다. 2019년 총선에서 52석을 차지하며 원내 3당으로 도약했고, 지난 2월에는 카스티야 이 레온 지방의회에서 81석중 13석을 차지하는 쾌거를 이뤘다. 1석에서 13석으로 의석을 늘린 동시에 지난달에는 해당 지방의회에서 최다 의석을 가진 우파 국민당(PP)과 연정에 성공했다. 집권 여당인 사회당 아드리아나 라스트라 의원은 “오늘은 스페인의 민주주의에 좋지 않은 날”이라며 극우와 우파 정당 간 연정에 우려를 표했다. 독일의 극우 성향 정당인 독일대안당(AfD)은 지난해 총선에서 10.3%의 표를 얻어 이전 총선(11.5%)보다 득표율이 하락했다. 83석을 확보하며 총선에서는 약진하지 못했지만, 의석수와 별개로 영향력은 높아지고 있다는 분석이 나온다. 애틀랜틱은 “AfD는 이민 문제를 선점하면서 독일 사회에서 금기시됐던 의제를 던지고, 국민이 받아들일 수 있는 정치적 담론의 한계를 시험하고 있다”고 진단했다.

러시아가 우크라이나 서부 지역에서 철도, 다리 등 기반시설 공격의 수위를 높이고 있다. 전선이 우크라이나 동부 돈바스로 옮겨간 가운데 돈바스로의 무기·물류 공급을 끊기 위한 전략으로 풀이된다. 27일(이하 현지시간) 영국 일간 가디언은 우크라이나 당국 관계자와 전문가의 말을 인용해 이같이 보도했다. 우크라이나 국방부 대변인인 올렉산드르 시투푼은 “무기 수송 중단을 목표로 한 기반시설 공격이 늘고 있다”며 “러시아군은 다른 나라로부터 지원받은 무기 수송을 막고 있다”고 설명했다. 나토(북대서양조약기구)에서 오는 무기 수송을 지연시키기 위한 공격이라는 주장이다. 지난 25일에는 우크라이나 다섯 곳의 기차역이 러시아군의 미사일 공격을 받았다. 우크라이나 철도청의 올렉산드르 카미신 대표는 “개전 이후 가장 강력한 공격이었다”며 “기반시설을 복구하는 데 수개월이 걸릴 것”이라고 했다. 러시아는 우크라이나군의 무기를 파괴하는 것이 합법적인 군사 행동이라고 밝힌 바 있다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 지난 25일 국영 TV와 인터뷰에서 “우크라이나군의 무기는 러시아군의 합법적인 표적이 될 것”이라며 “나토는 본질적으로 대리인(우크라이나)을 통해 전쟁하고 있고 그 대리인을 무장시키고 있다”고 주장했다. 스위스 안보연구센터의 니클라스 마수르 연구원은 전선이 돈바스 지역으로 옮겨지면서 우크라이나 서부 기반시설을 파괴할 유인이 더 커졌다고 진단했다. 그는 “첫째는 돈바스로 가는 공급망을 차단하기 위함이고, 둘째는 우크라이나 여타 지역에서 소모전을 일으켜 돈바스에 집중하지 못하게 하기 위함”이라고 부연했다.

“디즈니는 매년 50억달러(약 6조2000억원) 이상의 지방세와 주 세금 수입을 창출하면서 플로리다주에서 원하는 것은 무엇이든 얻을 수 있었다. 오늘로 그 시대는 끝이 났다.” 디즈니가 차기 미국 공화당 대선 후보로 거론되는 론 디샌티스 플로리다 주지사에게 미운털이 단단히 박혀 55년간 누려온 특권을 박탈당했다. 뉴욕타임스(NYT)는 플로리다주에서 고용, 주 세금 등을 책임지면서 특혜를 받았던 디즈니의 시대가 막을 내렸다고 21일(현지시간) 보도했다. 이날 플로리다주 의회 하원은 디즈니의 플로리다 지역 특별지구 권한을 박탈하는 법안을 70대 38로 통과시켰다. 이 법안은 이제 디샌티스 주지사의 서명만을 기다리고 있다. 디즈니는 디즈니월드 리조트가 있는 곳을 리디크리크 특별지구로 묶어 1967년부터 수혜를 봤다. 독자적 행정 단위로 준정부기관처럼 사업을 할 수 있는 권한을 얻었고, 세제 혜택, 개발 규제 면제 등도 누렸다. 이번에 통과한 법안은 1968년 이전에 지정된 특별지구의 지정을 취소하는 내용이다. 1968년 이전 지정된 지구는 리디크리크 지구가 유일해 디즈니를 표적 삼은 것이나 마찬가지다. 법안이 시행되면 내년 6월1일부터 리디크리크 지구는 독자 행정 단위의 지위를 잃는다. 그간 이 지구는 디즈니에 부과한 세금으로 디즈니 리조트 자체 소방과 의료 대응을 운영해왔다. 디즈니가 누려온 매해 수백만 달러가량의 과세 혜택도 사라진다. 리디크리크 지구는 오렌지카운티와 오스케올라카운티 2개 지구에 걸쳐져 있다. 4개의 테마파크, 2개의 워터파크 등이 리디크리크 지구에 속한다. 리디크리크 지구가 독자 행정 단위를 잃으면 두 개의 카운티가 리디크리크 지구에서 하던 공공 서비스를 흡수해야 한다. 이 영향으로 기존 주민들의 세 부담이 늘 수 있다. 오렌지카운티 관계자는 주민들의 재산세가 약 20% 오를 것이라고 추정했다. NYT는 이번 사안이 정치적 사안에 대해 기업이 발언하는 것이 어떻게 불이익으로 작용하는지를 말해주는 단적인 예라고 설명했다. 발단은 플로리다주의 일명 ‘동성애 언급 말라’(Don't Say Gay)에서 시작했다. 밥 차펙 디즈니 최고경영자(CEO)는 유치원에서 성적 지향이나 성 정체성과 관련한 교육을 금지하는 이 법안을 통과시킨 플로리다 주의회에 반대 목소리를 냈다. 법안이 논란이 된 초기만 해도 디즈니는 침묵했으나 이후 입장을 선회에 ‘법안 반대’ 의사를 강하게 표명했다. 미국에서 정치적 문제로 기업이 곤경에 빠진 예는 적지 않다. 지난해 미국 조지아주 의회는 우편투표를 제한하는 내용을 입법화하려 했고, 델타항공 CEO는 이를 공개 비판했다. 그러자 주 의회 의원은 델타항공을 겨냥해 추가 세 수담을 압박했다. 지난달 텍사스주에서는 씨티그룹이 낙태 금지법에 반발해 직원들의 원정 낙태 경비를 지원하겠다고 했다가 주 의회 의원으로부터 경고를 받았다. 공화당 소속 브리스코 케인 하원 의원은 “씨티그룹이 해당 정책을 철회하지 않으면 주 정부는 씨티그룹과 어떠한 거래도 끊을 것”이라고 밝혔다.

할리우드 배우 조니 뎁이 전 아내 앰버 허드로부터 폭력을 당해 왔다고 법정에서 주장했다. 20일(현지시간) 뉴욕타임스 등에 따르면 뎁은 허드를 상대로 한 명예훼손 재판 심리에 이틀째 출석해 폭력으로 얼룩진 결혼생활을 증언했다. 미국 버지니아주 페어팩스법원에서 5시간 동안 열린 심리에서 뎁은 2015년 허드가 던진 보드카 병에 가운뎃손가락이 잘렸다고 주장했다. 뎁의 증언에 따르면 화가 난 허드가 보드카 두 병을 던졌다. 뎁은 “그중 한 병이 손을 스쳐 지나가 가운뎃손가락 끝이 잘렸고, 손가락에서는 (이탈리아) 베수비오 화산의 용암처럼 피가 났다”고 말했다. 반면 허드는 당시 뎁의 부상에 대해 정반대 진술을 하고 있다. 뎁이 자신의 목과 쇄골을 잡고 벽에 부딪히게 하는 등 폭력을 가하다가 스스로 손가락을 다쳤다는 설명이다. 둘은 2015년 2월에 결혼해 1년 3개월 만에 이혼했다. 당시 뎁은 위자료 700만달러(약 86억4500만원)를 지불하는 조건으로 결혼생활과 파경 이유에 대한 비밀유지 서약서 작성을 요구한 것으로 알려졌다. 이후 허드가 2018년 워싱턴포스트 기고문에서 뎁이 폭력을 썼다고 주장하자, 뎁은 5000만달러(617억5000만원)의 손해배상을 요구하며 허드를 명예훼손 혐의로 고소했다.

재선을 노리는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 이에 맞선 마린 르펜 국민연합(RN) 후보가 대통령선거 결선투표를 나흘 앞둔 20일(현지시간) TV 토론에서 우크라이나 사태, 고물가, 연금 정책 등 첨예한 사안을 놓고 맞붙었다. 르펜 대표는 서민 경제를 파탄 낸 마크롱 대통령을 심판해야 한다고 주장했고, 마크롱 대통령은 르펜 대표의 친러시아 행보를 물고 늘어졌다. BBC 등에 따르면 이날 두 후보는 이번 대선에서 처음이자 마지막인 양자 토론에서 만나 외교, 고물가, 기후변화 등 8개 사안을 주제로 격론을 벌였다. 가장 첨예한 입장 차이가 부각된 부분은 경제 분야였다. 르펜 후보는 프랑스 국민의 70%가 지난 5년간 경제적으로 더 어려워졌다고 느끼고 있다며 ‘물가 안정’을 최우선 목표로 삼겠다고 했다. 동시에 30세 이하 소득세 폐지와 부가가치세 인하 공약을 언급하며 “가구당 매달 150~200유로(약 26만8000원)의 돈을 국민에게 돌려드릴 것”이라고 목소리를 높였다. 마크롱 대통령은 르펜 후보의 이 같은 정책은 현실성이 없다고 거듭 비판했다. 그러면서 르펜 대표의 ‘임금 10% 인상’ 공약을 지적하며 “임금을 결정하는 것은 대통령이 아닌 고용주”라고 꼬집었다. 또, 프랑스의 인플레이션율은 유럽연합(EU)의 주요 회원국 대비 낮은 수준이라며 르펜 대표의 ‘정권 심판론’을 방어했다. 외교 정책에서도 둘은 날카롭게 대립했다. 마크롱 대통령은 르펜 후보를 향해 “당신은 러시아의 권력에, 즉 푸틴 대통령에게 의존하고 있다”고 비난했다. 2017년 르펜 후보가 러시아 은행으로부터 대선 자금을 대출받은 점, 2014년 러시아의 크림(크름)반도 강제 병합을 지지한 점을 언급하며 르펜 후보의 친러 행보를 집중 공격했다. 르펜 후보는 러시아 은행에 대선 자금을 대출받은 것에 대해 “그 어떤 프랑스 은행도 우리 당에 대출을 해주지 않았기 때문”이라고 해명했다. 그러자 마크롱 대통령은 “대출이 안 나온다고 해서 수백만 프랑스인 중 러시아 은행에서 대출받는 국민은 없다”고 맞받아쳤다. 연금 정책을 놓고도 둘은 정반대 견해를 보였다. 마크롱 대통령은 현재 62세인 퇴직 정년을 2031년까지 65세로 연장하겠다는 공약을 내놨다. 정부 재정 부담이 커 연금 개혁이 필수적이라는 입장이다. 이에 대해 르펜 후보는 “감내할 수 없는 불공정 정책”이라며 오히려 자신은 현재 퇴직 정년을 62세에서 60세 사이로 낮출 것이라고 밝혔다. 마크롱 대통령은 “어떻게 재원을 마련할 것인지 설명이 부족하다”며 재반박했다. 르펜 후보가 공약한 ‘공공장소에서 히잡 착용 금지’도 치열한 논쟁거리였다. 르펜 후보는 “여성들은 이슬람주의로부터의 압력에서 해방돼야 한다”고 역설했다. 마크롱은 이슬람교와 이슬람주의를 혼동하는 것 자체가 잘못된 것이라며 르펜의 공약이 내전을 일으킬 수 있다고 경고했다. 그러면서 “당신은 경찰이 히잡을 쓴 소녀들을 좇아 거리를 뛰어다니게 할 것”이라며 “종교를 이유로 수 백만명의 사람들을 공공장소에서 몰아내는 셈”이라고 지적했다. 둘은 2017년 마지막 대선 양자 토론 이후 이날 5년 만에 다시 만났다. 당시 토론에서 준비가 덜 된 모습을 보인 르펜 후보는 누가 봐도 명백한 패자로 보였다. BBC는 “5년 전 토론은 르펜에게 선거 패배를 안긴 재앙이나 마찬가지였지만, 이번 토론에서 르펜은 그때보다 훨씬 더 침착하고, 준비된 모습을 보여줬다”고 평가했다. 마크롱 대통령은 현직 대통령임에도 르펜 후보보다 더 공격적인 태도로 토론에 임했으며, 그간 지적받아온 ‘오만하다’는 인상을 주지 않으려는 듯 보였다고 BBC는 덧붙였다.

프랑스 대선 후보인 마린 르펜 국민연합(RN) 대표가 러시아와 우크라이나 간 전쟁이 끝나면 러시아와 긴밀히 협력하겠다고 밝히며 친러 성향을 숨기지 않고 있다. 18일(현지시간) 폴리티코에 따르면 르펜 후보는 이날 프랑스 공영라디오 매체와 인터뷰에서 “내가 대통령이 된 뒤 전쟁이 끝나고 평화협상이 체결되면 21세기의 가장 큰 위험을 피하기 위한 외교적 노력이 필요할 것”이라고 말했다. 그가 말한 ‘위험’은 중국과 러시아의 밀착을 의미한다. 즉, 러시아와 중국 간 결속이 강화되면 서방이 지정학적으로 위험에 처할 수 있다는 주장이다. 르펜 후보는 “에너지 자원이 많은 러시아와 ‘세계의 공장’으로 알려진 중국이 동맹을 맺으면 세계 최대 군사 강국이 탄생하는 것과 다름없다”며 “나는 그것이 잠재적으로 큰 위험이 될 것이라고 믿는다”고 밝혔다. 이날 인터뷰에서 르펜 후보는 2014년 러시아의 크림(크름)반도 강제 합병을 옹호했다. 그는 “최근 러시아의 우크라이나 침공과 2014년 상황은 근본적으로 다르다”며 “(러시아가) 크림반도를 침공한 것은 아니다”라고 말했다. 르펜 후보는 프랑스 대선 결선 투표에 진출해 오는 24일 에마뉘엘 마크롱 대통령과 맞붙는다. 그의 친러 성향이 악재로 작용할 것이라는 관측이 지배적이었으나 1차 투표에서 마크롱 대통령과 4%포인트 차이인 23%의 지지율을 얻어 마크롱 대통령의 뒤를 바짝 좇고 있다.

러시아의 우크라이나 침공 뒤 자국을 떠났던 러시아인들이 최근 들어 속속 돌아오기 시작했다고 16일(현지시간) 영국 일간 가디언이 보도했다. 러시아 루블화 인출 문제로 어려움을 겪어 마지못해 귀국하는 모습이다. 전직 언론인이자 영상 제작 일을 하는 올라 글래디셰프는 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 터키 이스탄불로 떠났다. 그는 “국경이 언제 닫힐지 모르는 상태에서 친구들이 모두 떠나 혼자 남겨지기 싫었다”며 “러시아가 북한처럼 변하고 있는 것 같았다”고 했다. 그는 러시아 주거래 계좌 은행이 해외에서 차단돼 어쩔 수 없이 지난주에 귀국했다고 설명했다. 그러면서 “모스크바에 있는 어머니에게 돈을 송금할 수 없었다”며 “귀국의 가장 큰 이유는 돈 문제였다”고 털어놨다. 가디언은 전쟁이 3개월째에 접어들면서 러시아를 떠났던 사람들이 현실적인 문제에 부닥쳐 돌아오고 있다고 전했다. 특히 은행 거래 제재가 강화가 가장 큰 걸림돌로 작용했다. 전쟁 이후 국외로 떠난 러시아인의 규모는 정확히 집계되지 않았지만, 수만 명에 달하는 것으로 추정된다. 정보기술(IT) 분야 스타트업 힌트에드(HintEd)의 창업자인 아르템 타가노프는 지난달 초 아르메니아로 이주했다. 그는 “투자자들을 포함해 회사의 여러 관계자가 징집에 대한 우려를 표했고, 내가 즉시 출국하길 바랐다”며 “아르메니아로 와서 새 회사를 설립할 계획까지 세웠다”고 했다. 그러나 타가노프는 아르메니아 수도 예레반에서 5주를 보낸 뒤 모스크바로 돌아왔다. 창업을 위한 자금도 부족했고, 모스크바에 두고 온 아내도 쉽게 아르메니아로 올 수 없었기 때문이다. 러시아 최대 IT 기업 중 한 곳의 고위 임원은 이스탄불, 예레반 등으로 떠났던 젊은 직원들이 돌아오고 있다고 증언했다. 그는 “젊은이들은 공황상태에 빠져 국외로 나갔지만, 국외에서 삶이 지속 가능하지 않다는 점을 깨닫고 있다”며 “물론 그들은 여전히 러시아 정부에 불편함을 느끼고 있다”고 밝혔다. 돌아온 러시아인 중에는 다시 떠날 궁리를 하는 사람도 적지 않은 것으로 보인다. 러시아인들의 이민을 돕는 단체를 운영하는 이라 로바노프스카야는 “귀국한 사람 중 일부는 다시 떠날 계획을 세우고 있다”며 “일단은 러시아로 돌아와 모든 짐을 챙기고, 구체적인 계획을 세우는 중”이라고 전했다.