‘법치주의 훼손’ 등으로 유럽연합(EU)과 7년간 대립각을 세우던 폴란드가 우크라이나 사태를 계기로 EU와 다시 손을 맞잡을 수 있을지 주목된다. 폴란드 정부가 전쟁을 ‘기회’로 이용하려는 모습은 분명히 보이지만, EU와 장기적인 갈등은 쉽게 해소되지 않을 것이라는 분석이 나온다. 극우 성향인 폴란드 여당 법과정의당(PiS)는 2015년 총선에서 중도좌파 정부를 몰아내고 집권했다. 2019년 재집권에 성공했지만 이후 법치주의 훼손, 낙태금지법 등으로 지지세를 잃었다. 25일(현지시간) 가디언은 18개월간 지지율이 떨어졌던 여당이 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 이미지를 재정비하고 있다고 짚었다. 지난달 24일 우크라이나가 침공을 당한 이후 폴란드는 200만명이 넘는 난민을 수용하며 온정의 손길을 내밀고 있다. 한 때 ‘EU의 문제아’가 난민 수용에 가장 앞장선 나라로 탈바꿈한 것이다. 마테우시 모라비에츠키 폴란드 총리는 지난주 “폴란드가 전 세계에서 이렇게 훌륭한 브랜드를 가진 적이 없다”고 자평했다. 이어 “폴란드는 국제정치에서 올바른 위치에 있다”며 “더 이상 불공정한 고립의 벽 뒤에 있지 않다”며 EU와의 갈등이 해소되고 있다고 강조했다. 이 때문에 EU로부터 지급이 유보된 ‘코로나 회복 지원금’을 다시 받을 수 있을지에도 관심이 쏠린다. EU는 지난해 폴란드가 법치주의를 훼손했다는 이유로 360억유로(약 48조4218억원) 규모의 코로나 회복 지원금 지급을 유보했다. 최근 여론조사에 따르면 폴란드 국민의 56%는 폴란드가 막대한 규모로 난민을 수용하고 있기 때문에 아무 조건 없이 EU로부터 코로나 회복 지원금을 받아야 한다고 답했다. 또 응답자의 66%는 폴란드 정부가 EU와 대립을 끝내야 한다고 밝혔다. 한편에선 EU와 폴란드 정부 간 장기적인 갈등은 사라지지 않을 것으로 관측한다. 영국 서섹스 대학의 알렉스 스즈커백 정치학 교수는 “여당은 ‘저 밖에 진짜 독재자가 진짜 전쟁을 벌이고 있고, 우리가 모두 당장 집중해야 할 일’이라고 외치고 있을 것”이라며 “그러나 어느 단계에서 전쟁은 평화협상의 결실을 보거나 소모전으로 빠져들어 세상의 주목을 받지 못할 것”이라고 분석했다. 이어 “폴란드와 EU의 법치주의를 둘러싼 근본 원인은 사라지지 않을 것”이라고 덧붙였다. 야당인 중도우파 시민강령(PO)의 한 의원은 “난민 수용에 두 팔 벌린 폴란드 시민사회에는 자부심을 느끼지만, 그 속에 정부는 없다”고 비판했다. 이어 “코로나 회복 지원금이 필요하긴 하지만, 법치주의 개혁이 있을 때만 EU 정부로부터 자금을 승인받을 수 있을 것”이라고 주장했다.

코로나19 오미크론 하위 변이인 일명 ‘스텔스 오미크론’(BA.2)의 아동 치명률이 이전 코로나19 변이나 독감보다 높다는 연구 결과가 나왔다. 24일(현지시간) CNN은 국제 의학학술지 랜싯의 사전 논문 공개(프리프린트)에 실린 홍콩대학교 소아청소년의학과의 연구를 인용해 이같이 보도했다. 연구는 홍콩에서 BA.2 등에 감염된 0~11세 사이 아동을 대상으로 진행됐다. 지난달 5~28일 동안 BA.2에 감염된 아동 1147명, 2020년 1월부터 지난해 11월1일까지 코로나19에 걸린 아동 737명. 2015년 1월부터 2019년12월까지 독감과 파라인플루엔자에 걸린 아동 각각 3만2212명, 16423명을 표본으로 놓고 이들의 치명률을 비교했다. 지난달 홍콩에서 BA.2에 감염된 아동 1147명 중 사망한 아동은 총 4명이었다. 각각 11개월, 3살, 4살 9살로 사망한 아동 4명 모두 코로나19 백신을 맞지 않은 상태였다. 근위축증을 앓고 있던 9살 아동을 제외하고는 3명 모두 기저질환이 없던 건강한 아동이었다. 결과적으로 1147명 중 4명이 사망해 BA.2의 아동 치명률은 0.35%를 기록했다. 이는 다른 코로나 변이에 걸린 아동 치명률(0%), 독감(0.05%), 파라인플루엔자(0.04%)와 비교했을 때 압도적으로 높은 수치다. 입원이 필요한 중증화율도 BA.2가 이전 변이의 18배, 독감의 2배 이상으로 나타났다. 연구진은 “아동들의 치명률을 볼 때 BA.2는 절대 경미한 증상만 있는 변이가 아니다”라고 강조했다. 다만, CNN은 이 연구가 의학 저널에 공식 게재된 것이 아니고, 외부 연구진들의 검토가 없다는 점을 유념해야 한다고 덧붙였다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 내 코로나19 사망자 중 12세 미만 아동 비율은 0.1%도 채 되지 않는다. 미국의 소아 감염병 전문의들도 코로나19 백신 접종 등으로 예방은 하되 크게 우려하진 않아도 된다고 밝혔다. 미국 오하이오주 클리블랜드에 있는 UH레인보 영아·어린이병원의 클라우디아 호옌 박사는 “아동이 오미크론 변이로 사망할 확률은 매우, 매우 낮다”고 강조했다.

미국이 유럽연합(EU)에 올해 말까지 천연가스 150억입방미터를 추가 공급할 계획이라고 24일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 러시아산 에너지 의존도를 줄이기 위한 방편이다. 익명의 소식통 3명은 미국과 EU 간 이 같은 협의 내용이 마무리되고 있다고 밝혔다. 지난해 미국이 EU에 공급한 천연가스 규모는 500억입방미터다. 조 바이든 미국 대통령과 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 25일 오전 이 같은 내용을 발표할 의사가 있는 것으로 전해졌다. 두 사람은 24일 러시아의 우크라이나 침공을 규탄하고 이에 단합해 대응하겠다는 내용의 공동 성명을 발표했다. 또, EU의 에너지 안보 문제를 다루는 공동 태스크포스(TF)도 설치하기로 했다. EU는 가스 수입의 45%, 석유 수입의 25%를 러시아에 기대고 있다. 다만, 이는 평균치이며 일부 국가는 의존도가 더 높다. 독일만 해도 천연가스 수요의 55%를 러시아에서 수입한다. 이 때문에 EU는 러시아 에너지 의존도를 줄여야 한다는 과제를 안고 있다. 앞서 EU 행정부 격인 집행위원회(EC)는 “EU가 2030년 이전에 러시아의 화석연료로부터 완전히 자유로워지고, 1년 안에 천연가스 소비를 현재의 3분의 1로 줄일 수 있을 것”이라고 밝혔다. 러시아산 에너지 수입을 줄여야 한다는 공감대에도 EU는 러시아 원유·천연가스 금수 조치까지는 나아가지 못하고 있다. 24일 열린 나토(북대서양조약기구) 정상 회의에서도 국가 간 입장 차가 극명히 드러났다. 폴란드와 발트 3국(에스토니아·라트비아·리투아니아)은 러시아산 원유 금수 조치를 촉구했으나, 독일과 벨기에는 신중해야 한다는 입장을 보였다. 이날 아르투르스 카린스 라트비아 총리는 “에너지 제재는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 금고로 유입되는 막기 위한 방법”이라며 “EU가 진지하게 검토해야 할 선택지”라고 밝혔다. 반면 올라프 숄츠 독일 총리는 러시아산 에너지 수입을 당장 중단하면 서방 경제가 불황에 빠질 것이라고 우려를 표했다.

미국의 여성 임금 상승률이 6개월 연속 남성 임금 상승률을 앞질렀다. 이 같은 임금 인상 기조는 여성의 경제활동참가율을 높이는 데 도움을 줄 것으로 보인다. 21일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 애틀랜타 연방준비은행의 임금 추적 자료를 분석한 결과 지난해 9월부터 올해 2월까지 6개월 연속 미국에서 여성의 임금 상승률이 남성을 앞질렀다고 보도했다. 지난달 여성의 시간당 중위임금은 전년 대비 4.4% 올랐고, 남성은 4.1% 증가했다. 지난 12월에는 여성이 4.1% 남성이 3.6%를 기록해 격차가 0.5%포인트로 벌어졌는데 이는 1997년 이후 최대 격차다. 코로나19 회복과 함께 미국 노동시장이 과열된 결과로 풀이된다. 특히 여성 종사자 비율이 높은 의료 서비스 등 직군이 코로나19 초기 크게 타격을 받아 회복세도 더 뚜렷하게 나타나고 있다. 취업정보사이트 집리쿠르터의 줄리아 폴락 분석가는 “코로나19 대유행 기간 최악의 혼란을 겪은 근로자들이 소득 부분에서 가장 빠르게 회복하고 있다”며 “노동시장이 비정상적으로 과열됐을 때만 남녀 임금 상승에서 역전 현상이 나타나는 것은 슬픈 일이지만, 전형적인 패턴이기도 하다”고 설명했다. 직장을 옮긴 여성들의 임금 인상률도 높게 나타났다. 비영리 민간 경제조사기관인 콘퍼런스보드에 따르면 코로나19 이후 이직한 여성 근로자는 31%에 달하며 보너스를 포함해 이들의 평균 임금 인상률은 30%로 추산됐다. 이는 같은 기간 이직 남성의 평균 임금 인상률인 28%를 웃도는 수치다. 임금 인상, 코로나19 안정세 등으로 여성의 경제활동 참여율도 높아지고 있다. 지난달 기준 미국 여성의 경제활동 참여율은 75.8%로 전년 74.9%에서 증가했다.

코로나19에 감염된 적이 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 당뇨병에 걸릴 확률이 46% 높다는 연구 결과가 나왔다. 21일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 영국 의학 전문지 ‘랜싯 당뇨병·내분비학’의 연구를 인용해 이같이 보도했다. 연구에 따르면 코로나19에 감염된 적이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 1년 이내에 제2형 당뇨병에 걸릴 위험이 46% 높았다. 제2형 당뇨병은 성인이 된 뒤 복합적인 이유로 인슐린 저항성이 증가해 생기는 성인 당뇨병이다. 제1형 당뇨병은 췌장의 기능이 원활하지 않아 어린 시절에 발생하는 소아 당뇨병으로 알려져 있다. 연구는 2020년 3월1일부터 지난해 9월30일 사이 코로나19에 감염된 재향군인 18만1000명을 대상으로 했다. 같은 기간 코로나19에 감염되지 않은 800만명의 의료 기록을 비교해 연구가 이뤄졌다. 연구진은 “정확한 원인까지 파악하지는 못했지만, 두 질병 사이의 강한 연관성이 확인됐다”며 “코로나19에 감염된 적 있는 사람 100명 중 2명은 제2형 당뇨병에 걸릴 수 있다는 의미”이라고 밝혔다. WP는 “미국에서 약 8000만명, 전 세계적으로 약 4억7100명 이상이 코로나19에 감염된 것을 고려하면 전 세계적으로 수백만 명의 당뇨 환자가 새로 발생할 수 있다는 뜻”이라고 짚었다. 연구를 이끈 지야드 알-알리 박사는 “코로나19에 감염된 적 있는 사람이라면 혈당 관리에 유념할 필요가 있다”고 조언했다. 그는 “해당 연구가 재향군인을 대상으로 이뤄져 고령의 백인 남성이 압도적이라는 한계가 있지만, 하위 연구에서 성별, 인종, 연령 등을 보완했기 때문에 해당 연구는 대중 전체에 적용될 수 있다”고 부연했다. 지난달 미국의사협회 네트워크 오픈 저널(JAMA Network Open)도 같은 취지의 연구 결과를 발표했다. 연구에 따르면 코로나19에 확진된 사람은 음성인 사람에 비해 5개월 이내에 제2형 당뇨병에 걸릴 확률이 약 2배 높게 나타났다. 5개월 이내에 당뇨에 걸릴 확률은 코로나19 확진자의 경우 7%, 음성의 경우 3.6%로 각각 집계됐다.

SK이노베이션의 배터리 부문 자회사 SK온이 헝가리에 짓고 있는 전기차용 배터리 제3공장(유럽 3공장)에 대해 헝가리 정부로부터 2억900만유로(약 2805억원) 규모의 보조금을 받게 됐다. 22일(현지시간) 외신에 따르면 유럽연합 집행위원회(EC)는 보조금 지원에 따른 시장 경쟁 왜곡 가능성보다는 지역 발전과 일자리 창출 기대가 더 크다며 헝가리 정부의 지원안인 2억900만유로를 승인했다. 지난해 1월 SK온(당시 SK이노베이션)은 2028년까지 총 2조6000억원을 투자해 헝가리 이반차에 유럽 3공장을 짓겠다고 발표했다. 이반차는 수도 부다페스트로부터 남서쪽으로 약 50㎞가량 떨어진 지역이다. 철도·도로 등 물류·기반 시설이 잘 갖춰져 있고 대도시와 인접해 인력 수급도 용이하다는 장점이 있다. 신설 공장의 생산 능력은 연산 30GWh 규모로, 헝가리 코마롬에 있는 기존 유럽 1·2공장을 합친 것의 1.5배 이상이다. 신설 부지 면적은 축구장(7140㎡) 98개에 달하는 70만㎡ 규모다. 신설 공장은 지난해 착공에 들어가 2024년부터 본격 상업 가동에 들어갈 예정이다. 매년 전기차 43만대에 해당하는 규모의 배터리를 생산할 수 있다고 회사는 설명했다. 앞서 SK온의 헝가리 배터리 2공장은 지난해 헝가리 정부로부터 9000만유로의 지원금을 받았다. SK온 관계자는 “EU의 결정을 환영한다”며 “유럽의 전동화 및 탈 탄소 계획에 기여하고 지역사회 발전에도 이바지할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

러시아의 야당 지도자 알렉세이 나발니(45)가 기부금 횡령 혐의 등으로 유죄 판결을 받아 형량이 늘어날 예정이다. 22(현지시간) AFP통신 등에 따르면 러시아 법원은 나발니에게 유죄 판결을 내렸다. 앞서 러시아 검찰은 반부패재단의 기부금 470만달러(약 57억원) 이상을 개인적 용도로 횡령하고, 다른 재판에서 판사를 모독한 혐의로 나발니를 추가 기소했다. 검찰은 법원에 징역 13년 형을 선고해달라고 요청했다. 법원은 이날 오후 나발니의 형량을 선고할 것으로 보인다. 나발니는 최후 변론에서 러시아의 우크라이나 침공을 비판했다. 그러면서 “이 전쟁에 반대하는 것은 모둔 사람의 의무”라고 목소리를 높였다. 나발니는 지난해 2월 사기 혐의 등으로 2년 6개월의 징역형을 선고받아 현재 복역 중이다. 2011년 반부패재단을 세워 러시아 고위 관료들의 비리 의혹을 제기했고, 2020년 1월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 초호화 저택을 소유했다고 폭로해 반체제 인사로 낙인찍혔다.

러시아 군대가 우크라이나 지리에 밝은 민간 트럭 운전사 고용에 나섰다는 의혹이 제기됐다. 지원물자 등 병참 문제를 해결하기 위한 방편으로 풀이된다. 21일(현지시간) 미 공영라디오 NPR에 따르면 온라인상에서 우크라이나 도로 사정을 잘 아는 트럭 운전사를 대상으로 한 구인 광고가 늘어나고 있다. 우크라이나 국가안정보장위원회 산하 허위정보복원센터는 이달 19일 이후 해당 온라인 구인 광고가 급증하고 있다고 밝혔다. 이 센터는 “광고를 보고 지원할 경우 인질로 잡혀 위험한 상황에 처할 수 있다”며 “자국을 상대로 범죄를 저지르게 될 수도 있다”고 경고했다. 구인 요건에는 이동용 냉동 화물과 같은 러시아 차량에 연료를 공급한 경험이 있는 트럭 운전사라는 조건이 명시돼 있다. 동시에 우크라이나 내 도로를 잘 아는 운전사를 찾고 있다고 적혀 있다. 우크라이나 당국은 러시아군이 병참 문제를 해결하기 위해 구인 공고를 냈다고 추정했다. 러시아군은 개전 이후 식량, 연료, 탄약 등 공급이 원활하지 않아 고전하고 있다. 지난달 24일 침공 이후 3주가 지났지만, 우크라이나 수도 키이우(키예프)를 점령하지 못한 것도 이 같은 이유 때문이라는 분석이 지배적이다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 9만여 명의 시민을 모아놓고 연설한 데 대해 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 모방한 것이라는 분석이 제기됐다. 19일(현지시간) 가디언에 따르면 폭스뉴스의 유명 진행자 션 헤니티는 이날 라디오에서 “푸틴 대통령은 자신의 내면의 트럼프를 일깨운 것 같다”며 “푸틴은 트럼프처럼 보이기 위한 최선의 시도를 했다”고 말했다. 헤니티는 트럼프를 공개적으로 지지한 인물로 2020년 대선 당시 캠페인 문구를 쓰는 데 도움을 줬다고 알려져 있다. 전날 푸틴 대통령은 러시아 모스크바 시내 루즈니키 경기장에서 열린 크림(크름)반도 병합 8주년 기념 콘서트에서 흥분된 목소리로 5분간 연설에 나섰다. 검은 롱패딩 차림의 그는 “우크라이나 군사작전은 우크라이나 동부 돈바스지역 주민들에 대한 '대량학살'(제노사이드)을 막기 위한 것”이라고 주장했다. 이날 경기장 내에는 9만여 명이 모여 푸틴의 연설을 들었다. 헤니티는 트럼프가 수 천명의 지지자들 앞에서 대규모 연설을 즐긴다는 점에서 이 같은 견해를 내놓았다. 헤니티는 동시에 푸틴을 “살인을 일삼은 폭력배”라고 정의하며 우크라이나 침공을 “굴욕적인 재앙”이라고 비난했다. 이어 “푸틴은 좋지 않은 상황에 놓여 있다”며 “러시아와 우크라이나에서 일어나는 일은 전 세계적인 반향을 일으킬 것”이라고 덧붙였다.

. 2017년 5월 39세의 정치신예 에마뉘엘 마크롱의 프랑스 대통령 당선에 세계의 관심이 쏠렸다. 선출직 경험이 전무한 30대가 신당을 만들어 1년 남짓 만에 단숨에 대통령까지 거머쥐었다. 5년이 지나 그는 재선 가능성까지 커지고 있다. 11일 폴리티코 리서치 여론조사에 따르면 지난 3일(현지시간) 기준으로 프랑스 대선후보들 중에서 마크롱이 27%의 지지율로, 17%에 머문 마린 르펜 국민연합(RN) 대표를 여유 있게 따돌리고 있다. 이 조사에서 마크롱은 결선 투표를 가정한 여론조사 지지율에서도 56%를 얻어 르펜(44%) 대표를 크게 앞질렀다. 다음달 10일 1차 투표에서 과반 득표율을 얻은 후보가 없으면, 1·2위 후보가 24일 2차 투표를 치른다. 마크롱 대통령은 선거 등록 마감일 하루 전인 3일 재선 도전을 공식화했다. 수개월 전부터 여타 후보들은 선거 운동에 돌입했으나 마크롱의 지지율은 떨어질 줄 몰랐다. 지금 기세라면 제5공화국 역사상 샤를 드골(1959∼1969년 재임), 프랑수아 미테랑(1981∼1995년 재임), 자크 시라크(1995∼2007년 재임)에 이어 4번째 연임 대통령이 될 것으로 보인다. 2018년 ‘노란조끼’ 시위로 퇴진 위기까지 몰렸던 마크롱은 어떻게 지지율을 회복하는 것을 넘어 적수 없는 대권 1위 후보가 됐을까. ◆경제성장률 52년 만에 최고… 정부 부채는 과제 마크롱의 가장 큰 호재는 프랑스의 경제 상황이다. 프랑스는 코로나19 이후 경제 회복에서 두드러진 성과를 내고 있다. 이미 지난가을에 국내총생산(GDP) 성장률이 코로나19 이전 수준에 도달했다. 2020년 코로나19 충격으로 8% 마이너스 성장을 했지만 이를 완전히 회복한 모습이다. 파이낸셜타임스(FT)가 경제협력개발기구(OECD) 자료를 토대로 한 분석에 따르면 2019년 4분기 GDP 성장률을 100으로 놓았을 때 2021년 말 프랑스의 GDP 성장률은 100.7을 기록해 독일(99.6), 이탈리아(99.5), 영국(99), 스페인(94.9)을 앞질렀다. 프랑스의 지난해 경제성장률 잠정치는 7%를 기록했다. 1969년 이후 가장 높은 수준이다. 실업률도 코로나19 이전 수준으로 돌아온 데 더해 10여년 만에 최저 수준인 8%까지 내려왔다. 마크롱은 재선 성공을 위해 제조업 부활에 큰 공을 들여왔다. 해외로 빠져나간 기업들을 국내로 다시 불러들이고자 지난 한 해만 8억3000만유로(약 1조1000억원)를 지원한 것이 대표적이다. 브뤼노 르메르 프랑스 재무장관은 이 같은 제조업 지원책에 관해 “프랑스 경제를 위해 우리가 한 전략적 선택은 옳았으며, 대통령의 임기 말에 그 결과가 나올 것”이라고 자신했다. 창업 분야도 활기를 띠고 있다. 2017년 이후 프랑스에서 탄생한 유니콘(기업 가치가 10억달러가 넘는 스타트업)기업은 25곳에 달한다. 마크롱의 대선 캠프에서 선거 유세를 지원하는 한 스타트업 최고경영자(CEO)는 “마크롱 정권 이후 창업의 열기가 밤낮없이 계속되는 모습”이라며 “마크롱은 규제를 단순화해 안정감을 줬다”고 평가했다. 반면 마크롱의 경쟁 후보들은 높은 국가 부채를 지적한다. ‘프랑스 최초 여성 대통령 탄생’을 구호로 내건 발레리 페크레스 일드프랑스 주지사는 올해 프랑스의 국가 부채가 GDP 대비 116%에 육박해 마크롱이 나라를 망쳤다고 주장하고 있다. 또 낮은 실업률, 높은 GDP 성장률 등 통계 지표와 달리 서민들은 고물가에 허덕이고 있다는 목소리도 적지 않다. 프랑스계 은행 나틱시스의 패트릭 아르투스 수석 이코노미스트는 “프랑스에서 소매업과 자영업자 부문은 여전히 상황이 안 좋다”며 “정부가 최근 물가 폭등을 완화하기 위해 150억유로 이상을 지출했지만, 에너지 가격 급등 등으로 국민의 삶은 더 팍팍해졌다”고 분석했다. ◆극우 후보의 친러 성향, 마크롱은 반사이익 마크롱의 높은 지지율 중 일부는 경쟁 후보들의 악재에서 비롯했다. 2017년 결선 투표에서 마크롱과 맞붙은 극우 성향의 르펜 후보가 친러시아 성향이라는 점이 대표적이다. 르펜은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 노골적으로 동경해왔다. 러시아의 크름(러시아식 표기 크림)반도 병합 때도 푸틴을 옹호했고, 2017년 대선 직전 러시아 모스크바로 날아가 푸틴 대통령과 깜짝 회동을 벌이기도 했다. 또 러시아 은행에 대선 자금으로 쓸 3000만달러를 대출해 구설에도 올랐다. 극우 성향 전직 언론인 에릭 제무르도 마찬가지다. 그 역시 친러 인사로 선거 유세에서 러시아의 우크라이나 침공 가능성이 작다고 점쳤다. 동시에 침공설을 제기하는 미국을 맹비난했다. 이들은 부랴부랴 진화에 나섰지만 역부족인 모습이다. 르펜은 우크라이나가 침공당한 뒤 성명을 내고 “나토(북대서양조약기구)에 반대하는 입장은 변함이 없지만 러시아의 침공은 그 어떤 변명도 없이 단죄돼야 한다”며 “러시아에 즉각적인 군사 작전 중단을 요구한다”고 했다. 제무르도 선거 유세를 이어가며 한 강연에서 “러시아의 군사 개입은 비난받아 마땅하다”고 밝혔다. 가디언은 이 두 후보의 친러 성향이 최근 러시아의 우크라이나 침공 상황에서 지지율을 깎아 먹는 요인이 되고 있다고 짚었다. 마크롱 대통령의 최측근인 클레망 본 외교부 유럽 담당 장관은 “르펜과 제무르 모두 일관되지도 않으며 신뢰할 수도 없다”고 지적했다. 반면 마크롱은 우크라이나 사태에서 ‘피스 메이커’로 존재감을 과시하고 있다. 프랑스가 유럽연합(EU) 순회 의장국이라는 점을 활용해 중재 노력에 사활을 거는 모습이다. 전 유엔주재 프랑스 대사인 제라르 아로는 “마크롱은 평화적인 해법을 찾는 데 적극적으로 참여하는 유일한 서방 지도자”라고 평가했다. 대선 후보로서 지지율뿐 아니라 마크롱 정권에 대한 지지도도 높아지고 있다. 여론조사기관인 칸타르가 이달 3일 공개한 여론조사에 따르면 마크롱 정권 지지율은 45%를 기록했다. 이는 직전 조사 대비 5%포인트 급등한 수치이자 동시에 2017년 8월 이후 최고치다. ◆최대 약점은 ‘주피터’ 이미지… 인간적 면모 강조에 노력 지금에야 마크롱이 우크라이나 사태에서 ‘해결사’ 이미지를 자처하고 있지만 한때 그의 별명은 로마의 최고신 ‘주피터’였다. 취임 초기 권위주의와 불통 이미지가 지배적이었다. 2018년에는 유류세 인상 방침이 반발을 불러 노란조끼 시위가 일어나기도 했다. 당시 8주간 시위가 이어지면서 마크롱 지지율은 20% 초반대까지 추락했다. 마크롱의 성향이 프랑스 정치 시스템에 적절치 않다는 지적도 나온다. 의원내각제를 채택한 다른 유럽 나라와 달리 대통령제인 프랑스는 대통령 한 사람의 권한이 막대하다. 여기에 마크롱의 독단적인 성향이 더해져 권위주의가 증폭된다는 설명이다. 빈센트 마르티니 니스대학교 정치학 교수는 “서구 국가 중 프랑스 대통령만큼 정치인 한 명에게 권력이 집중된 정치 시스템은 없다”며 “마크롱 집권 5년간, 특히 노란조끼 사태 당시 대통령제에 대한 의구심이 훨씬 더 표면화됐고, 이 체제에 문제가 있음이 드러났다”고 꼬집었다. 전문가들은 마크롱이 재선에 성공하기 위해서는 권위주의 이미지를 최대한 지워야 한다고 제언한다. 프랑스의 대표적인 정치 평론가인 장 가리제는 “마크롱의 목표는 그가 가진 권위와 무관하게 본인이 선량한 지도자라는 점을 보여주는 것”이라고 설명했다. 뉴욕타임스(NYT)는 마크롱 본인도 스스로 이를 잘 알고 있는 듯 보인다고 전했다. 지난해 말 엘리제궁에서 사전 녹화 인터뷰를 2시간 동안 한 뒤 황금시간대인 오후 9시부터 전파를 타게 한 것도 재선 전략 중 하나라는 분석이다. NYT는 “선거가 다가오면서 주피터 이미지가 정치적 짐이 된 마크롱이 당시 인터뷰에서 본인이 매우 인간적인 사람이라고 언급하며 이미지 메이킹에 나서고 있다”고 했다.