에마뉘엘 마크롱(45) 프랑스 대통령이 ‘유럽을 이끄는 지도자’와 ‘프랑스의 지도자’ 사이에서 딜레마에 빠졌다. 우크라이나 사태는 그에게 유럽을 대표하는 리더십을 보여줄 기회다. 반면 재선에 도전하는 오는 대선에는 악재라는 점에서 위험요인이다. 7일(현지시간) 마크롱 대통령은 러시아 모스크바에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 우크라이나 사태 해결을 위해 머리를 맞댔다. 5시간 넘게 진행된 회담을 끝낸 뒤 마크롱은 “나와 푸틴 대통령이 회담에서 합치점을 찾을 수 있었다”며 “정세 안정과 긴장 완화를 위한 구체적 합의에 도달하는 것은 우리 둘 손에 달려 있다”고 말했다. 외교전문지 포린폴리시는 마크롱이 회담 테이블에서 푸틴 대통령을 달래는 태도를 보이며 비교적 온건한 모습이었다고 전했다. 2008년 8월 그루지야 침공과 2014년 3월 크림반도 합병 때와는 상황이 다르다고 선을 그으며 협상이 성과를 낼 수 있다고 낙관하기도 했다. 마크롱 대통령은 “오늘날 러시아의 최종 목표는 우크라이나가 아닌 나토(북대서양조약기구), 유럽연합(EU)과 공존하는 것”이라고 강조했다. 유약한 듯한 마크롱의 대응은 4월 프랑스 대선을 의식한 것이라는 분석이 나온다. 러시아와 대립각을 부각하면 재선에 악영향을 줄 수 있다는 것이다. 국제적인 리더십을 과시할 기회이지만, ‘유럽의 지도자’ 이미지를 노렸다가 자칫 프랑스 내에서는 실속을 챙기지 못할 수 있어서다. 포린폴리시는 “러시아 관계가 유럽의 지도자를 꿈꾸는 사람에게 까다로운 문제인 동시에 프랑스 국내에서 민감한 사안”이라며 “프랑스 국민은 미국보다 러시아에 다소 우호적”이라고 짚었다. 대선에서 맞붙을 극우 진영 후보가 친러시아 성향인 점도 마크롱으로서는 신경이 쓰이는 부분이다. 미국 여론조사기관 퓨리서치센터의 지난해 6월 발표에 따르면 푸틴의 지지도는 프랑스 내에서 26%에 그치고 있으나 우파 진영 지지자로 좁히면 푸틴 지지도가 39%로 치솟는다. 야권 대선 후보 중에서는 극우 성향의 마린 르펜 국민연합(RN) 대표가 가장 노골적으로 친러시아 성향을 드러내고 있다. 르펜은 최근 BBC와 인터뷰에서 우크라이나 사태와 관련해 푸틴 입장을 그대로 대변했다. 그러면서 우크라이나의 나토 가입에 반대하며, 우크라이나 국경에서 긴장이 고조된 것은 조 바이든 미국 대통령 탓이라고 언급했다. 마크롱이 우크라이나 사태의 해법으로 추진하는 ‘노르망디 형식 회담’에도 회의적인 시각이 많다. 노르망디 형식은 EU 차원과 별개로 우크라이나·러시아·독일·프랑스가 참여하는 4자 회담을 뜻한다. 포린폴리시는 “노르망디 형식은 미국을 포함하지 않고, 나토의 역할도 논의할 수 없어 현재의 교착 상태를 풀기 어렵다”고 진단했다.

세계경제포럼(WEF)이 가파른 성장세를 보이는 한국의 스타트업 생태계를 조명했다. 대기업 주도의 성장을 이룬 한국이 이제 대기업과 스타트업 간 균형을 맞춰 성장하는 변곡점에 도달했다는 분석이다. 지난달 31일(현지시간) WEF는 윤세문 WEF 기술선도기업팀장이 작성한 ‘한국이 세계적인 혁신의 거점으로 거듭난 비결’이란 제목의 기사를 게재했다. 기사는 한국 스타트업계가 급성장하는 배경을 다각도로 진단했다. WEF는 2017년 중소벤처기업부(중기부) 출범과 함께 최근 수년간 정부의 스타트업 지원이 강화하고 있다고 짚었다. 중기부의 기술 창업 지원 프로그램 ‘팁스’(TIPS)가 주축이 돼 벤처 투자액이 급증했다는 설명이다. 한국의 벤처투자액은 지난해 기준 전년 동기 대비 78% 성장한 7조7000억원으로 집계됐다. 또, 벤처기업의 총종사자 수는 지난해 기준 81만7000여 명으로 국내 4개 그룹(삼성‧현대차‧LG‧SK)의 종사자인 69만8000여 명보다 더 많은 것으로 나타났다. Z세대(1990년대 중반에서 2000년대 초반 출생)의 등장도 스타트업 붐의 배경으로 꼽힌다. WEF는 “과거에는 의사나 변호사가 되는 것이 성공의 열쇠로 여겨졌고, 대학 졸업자들은 주로 대기업 취직을 목표로 했다”며 “Z세대의 사고방식은 다르다”고 정의했다. 이어 “Z세대는 조직보다 개인의 행복을 중시하고, 위계가 없는 곳을 선호한다”며 “창업 생태계가 확산하면서 대기업과 스타트업 간 보수 격차도 줄어드는 추세”라고 부연했다. 최예진 두브레인 대표는 “지난 몇 년간 근로자들의 사고방식이 크게 변했다”며 “삼성, KT 등 대기업 직원들도 가슴을 두근거리게 하는 무언가를 찾기 위해 합류하고 있다”고 전했다. 스타트업과 대기업이 경쟁 관계가 아닌 시너지를 내는 모습도 소개됐다. 인공지능(AI) 솔루션 전문 스타트업 마키나락스가 대표적인 예다. 마키나락스의 창립 멤버 4명 중 3명은 SK텔레콤(SKT) 출신인 동시에 SKT로부터 자금 지원을 받았다. 마지막으로 WEF는 한국의 스타트업 생태계에 더 많은 다양성이 필요하다고 제언했다. 한국이 이스라엘이나 싱가포르보다는 뒤처지는 데는 단일민족의 특성과 무관치 않다는 분석이다. WEF는 “한국은 스타트업 생태계 상위권에 오른 나라보다 외국인을 포용하는 데 주저하는 분위기가 있다”며 “전체 스타트업 지원 프로그램 중 국내 스타트업의 해외 진출에 자원이 집중된 것도 이유도 이 때문”이라고 밝혔다. 그러면서 외국인 기술창업자의 국내 창업을 지원하는 ‘K-스타트업 그랜드 챌리지’ 등의 프로그램을 확대할 필요가 있다고 덧붙였다.

우크라이나 국경을 둘러싼 긴장감이 높아진 상황에서 미국이 병력 약 3000명을 동유럽에 추가 배치할 예정이라고 밝혔다. 2일(현지시간) 존 커비 미 국방부 대변인은 미 병력이 나토(북대서양조약기구) 회원국인 루마니아, 폴란드, 독일에 각각 배치된다고 발표했다. 미 노스캐롤라이나주의 육군 기지 포트 브래그에서 1700명이 폴란드에 배치되며, 나머지 300명은 독일로 배치된다. 독일에 주둔해온 미 병력 중 1000명은 루마니아로 이동한다. 커비 대변인은 “동맹국들의 방어 능력을 강화하기 위함”이라며 “수일 내에 미 병력이 이동할 예정”이라고 설명했다. 이날 병력 배치는 지난달 24일 로이드 오스틴 미 국방장관이 유럽 파병 비상대기 명령을 내린 8500명과는 별개다. 커비 대변인은 “앞으로 며칠간 주둔국과 상호 합의에 따라 파병이 확정된다”며 “더 많은 미군이 이동할 가능성을 배제하지 않고 있다”고 추가 파병의 여지를 열어 놨다. 나토는 환영 의사를 밝혔다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 “우리의 군사력 전개는 방어적이고 비례적”이라며 “나토가 모든 동맹국을 보호하기 위해 필요한 어떠한 조치라도 하겠다는 분명한 메시지를 보낸 것”이라고 밝혔다. 러시아는 즉각 반발했다. 알렉산드르 그루슈코 러시아 외무부 차관은 인테르팍스통신과의 인터뷰에서 “근거 없이 이뤄진 파괴적인 조치는 군사적 긴장을 더하고 정치적 결정의 여지를 좁힐 뿐”이라고 규탄했다.

유명 포크록 싱어송라이터인 닐 영(76)이 세계 최대 음악 스트리밍 사이트 스포티파이에서 자신의 음악을 모두 내리겠다는 의향을 밝혔다. 스포티파이가 코로나19 백신과 관련한 허위정보의 온상이 되고 있다는 이유를 들었다. 대중음악 매체 롤링스톤과 CNN방송에 따르면 영은 24일(현지시간) 웹사이트에 글을 올려 매니저와 음반사에 “오늘 당장 스포티파이에서 내 음악이 전부 내려오기를 원한다고 알려 달라”고 요청했다고 밝혔다. 그는 “스포티파이가 백신에 관한 퍼뜨리는 허위정보를 믿은 사람들이 사망할 잠재력이 있다”면서 “그들(스포티파이)은 로건, 아니면 영을 가질 수 있다. 둘 다는 안 된다”고 적었다. 로건은 코미디언 출신의 유명 팟캐스트 진행자 조 로건을 일컫는다. 로건은 스포티파이와 1억달러(약 1197억원)로 추정되는 계약을 해 지난해 1월부터 스포티파이에서 독점적으로 팟캐스트를 진행하고 있는데, 코로나19나 백신에 대한 허위 주장과 부정확한 발언으로 논란이 자주 됐다. 최근엔 과학자, 의사, 간호사 등 270여명이 스포티파이에 조치를 촉구하는 항의 서한을 보내기도 했다. 영의 매니저는 영이 허위정보에 대해 매우 불쾌해하고 있다며 이 문제를 해결하려 하고 있다고 밝혔다.

우크라이나 사태가 악화일로로 치달으면서 유럽의 에너지난이 심화할 것이라는 우려가 커지고 있다. 다만 유럽이 러시아 천연가스 시장의 큰손인 만큼 러시아가 즉각적으로 가스 공급을 끊진 않을 것이라는 관측이 지배적이다. 미국은 유럽의 에너지난에 대비해 글로벌 공급 업체들과 협력을 강화하고 있다. 25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 러시아와 우크라이나 국경 근처에 전운이 돌면서 전 세계 에너지 시장의 긴장감도 높아지고 있다고 보도했다. 유럽에 공급되는 천연가스 중 3분의 1은 러시아산이다. 유럽 각국이 원전과 화석연료를 줄이려 하면서 천연가스 의존도는 더 심화하는 추세다. 독일은 2030년까지 석탄 화력발전소를 단계적으로 폐지하기로 했고, 영국 정부는 최근 원자력 발전을 녹색 금융 지원 대상에서 제외했다. 한때 유럽연합(EU) 중 주요 가스 생산국이던 네덜란드는 가스 채굴 시설이 지진을 유발한다는 이유로 몇 년 전부터 채굴 시설을 폐쇄하기 시작했다. NYT는 “유럽이 풍력이나 태양광 같은 재생에너지의 투자를 늘리고는 있지만, 여전히 전통적인 방식의 에너지 공급은 필요하며, 천연가스는 몇 안 남은 선택지”라고 설명했다. 안 그래도 러시아 국영 가스기업인 가스프롬이 천연가스 매장량이 사상 최저치로 떨어졌다고 밝히면서 천연가스 가격은 최근 급등했다. 여기에 러시아가 기름을 부은 셈이다. 24일 네덜란드 TTF거래소에서 천연가스 가격은 전날보다 15.3% 급등한 92.04유로에 마감했다. NYT는 “천연가스 가격은 1년 전 대비 약 5배 뛰었다”며 “지난해 연말 최고점에서 절반 내려온 수준이긴 하지만, 공장들은 일시적으로 가동을 중단해야 했다”고 짚었다. 러시아와 유럽의 천연가스 문제를 연구한 경제 전문가 테인 구스타프슨은 “우크라이나 사태가 정말 험악해졌을 때 한 가지 확실한 점은 유럽의 위치가 예외적으로 취약해진다는 것”이라고 밝혔다. 우크라이나 사태를 계기로 러시아가 천연가스를 얼마만큼 무기화할지는 알 수 없다. 분명한 것은 물리적으로라도 피해가 생길 수 있다는 점이다. 러시아에서 유럽으로 공급되는 천연가스 관의 3분의 1은 우크라이나를 통과하기 때문에 실제 침공이 일어날 시 공급 차질은 불가피하다. 관건은 러시아 정부의 의지다. 소식통들은 블라디미르 푸틴 대통령은 유럽으로의 가스 공급을 막는 극단적인 조치는 취하지 않을 것으로 보고 있다. 버락 오바마 행정부에서 국무부 에너지 담당 관료로 일한 데이비드 골드윈은 “유럽이 러시아산 천연가스에 의존하듯 러시아도 유럽시장에 크게 의존하고 있어 쉽게 대체할 지역을 찾을 순 없을 것”이라고 분석했다. 골드윈은 오히려 이번을 계기로 러시아가 에너지 공급국으로서의 신뢰를 잃을 수 있다고 봤다. 이어 “유럽은 러시아의 천연가스 의존도를 줄이려는 노력을 가속할 것”이라고 전망했다. 미국은 유럽 에너지 공급과 관련해 대책 마련에 나섰다. 이날 가디언에 따르면 조 바이든 미국 행정부 관료들은 “미국이 글로벌 공급사들과 협상을 벌이고 있다”며 “유럽이 한겨울 에너지난을 겪진 않을 것으로 확신한다”고 밝혔다. 한 고위 관계자는 “유럽이 겨울과 봄을 버틸 수 있을 만큼 대체 물량을 확보할 것으로 본다”고 강조했다.

배우 셰릴 하인즈가 남편인 로버트 F 케네디 주니어의 백신 관련 망언에 관해 사과했다. 하인즈는 25일(현지시간) 트위터에 “내 남편이 워싱턴DC에서 연사로 나서 안네 프랑크를 언급한 것은 비난받아 마땅한 일”이라며 “수백만 명이 희생당한 홀로코스트는 결코 누구와도, 그 무엇과도 비교돼서는 안 된다”고 밝혔다. 이어 “그의 의견은 나와는 다르다”고 강조했다. 하인즈의 남편인 케네디 주니어는 존 F 케네디 전 대통령의 조카이자 로버트 F 케네디 전 법무장관의 아들이다. 변호사인 그는 유명한 백신 반대 운동가이기도 하다. 케네디 주니어는 23일 미 워싱턴DC 링컨기념관 앞에서 열린 코로나 백신 의무 접종 반대 집회에 연사로 나섰다. 이 자리에서 그는 백신 접종을 강요당하는 미국인들의 처지가 안네 프랑크보다 더 딱하다는 취지의 망언을 했다. 그러면서 “히틀러가 통치했던 시기의 독일에서도 알프스를 넘어 스위스로 갈 수 있었다”며 “여러분은 안네 프랑크가 그랬던 것처럼 다락방에 숨을 수는 있다”고 말했다. 해당 발언이 언론에 보도되며 논란이 일자 케네디 주니어는 트위터로 사과했다. 그는 “안네 프랑크를 언급한 점에 사과드리며, 특히 홀로코스트의 공포를 겪은 가족들에게 깊이 사죄드린다”고 했다. 하인즈와 케네디 주니어는 2014년 결혼했다. 케네디 주니어와 달리 하인즈는 백신 찬성론자다. 케네디 주니어에 따르면 지난해 말 하인즈는 집에서 연말 파티를 열면서 초대한 손님들에게 백신 접종 증명서나 음성 확인서를 제시해 달라고 요청했다.

포르투갈의 조기 총선이 일주일 앞으로 다가온 가운데 집권 사회당(PS)의 재집권에 무게가 실리고 있다. 포르투갈은 이달 30일(현지시간) 국회의원 230명을 뽑는 총선을 치른다. 원래는 2023년 총선이 예정됐으나 예산안 부결에 따른 국회 해산으로 총선이 앞당겨졌다. 지난해 말 포르투갈 의회는 코로나19 재정 확대를 골자로 한 올해 연도 예산안을 부결시켰다. 사회당과 연정을 이룬 좌파연합과 공산당이 등을 돌린 탓이다. 예산안이 부결된 것은 1974년 카네이션 혁명 이후 처음이다. 예산안 부결 뒤 마르셀루 헤벨루 드 소자 포르투갈 대통령은 의회를 해산했다. 포르투갈에서는 의회 다수당 대표인 총리가 정부 운영을 책임지고, 국민이 직접 뽑은 대통령이 국회 해산권 등을 가진다. AFP통신 등에 따르면 최근 현지 라디오 매체 의뢰로 진행된 여론조사에서 사회당의 지지율은 38%로 중도 우파 성향의 사회민주당(PSD)의 지지율인 30%를 웃돌았다. 오차 범위를 고려하면 두 당의 차이는 크지 않지만, 1당은 사회당이 가져갈 것으로 보인다. 사회당은 중도 좌파 성향으로 2019년 1월 총선에서 230석 중 106석을 차지해 압승을 거뒀으나 과반 확보에는 실패했다. 제1야당인 사회민주당은 77석을 차지하는 데 그쳤다. 사회당은 좌파연합(19석), 공산당(10석)과 연정을 이뤄 정부를 구성했다. 외신들은 2019년 총선에서 1석을 얻으며 원내 입성에 성공한 극우 성향의 체가(CHEGA)가 의석을 확대할 것으로 보고 있다. 현재 체가의 지지율은 7%대로 이대로면 원내 3위 정당이 될 수 있다. 좌파연합과 공산당은 각각 6%와 5%로 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 다만, 중도 우파 성향의 사회민주당은 체가와 연정할 의사가 없다는 입장이다. 히카르두 바프티스타 레이트 사회민주당 대표는 “우리 당은 극우 정당과 함께할 의사가 없다“며 “이는 매우 분명하다”고 말했다. 안토니오 코스타 포르투갈 총리는 의회 해산에도 사퇴하지 않고 총선 유세에 힘을 쏟고 있다. 그는 최근 유세에서 예산안을 부결시킨 좌파연합을 “무책임하다”고 비난하며 사회당이 과반 확보를 할 수 있게 지지해달라고 호소했다. 정치 평론가들은 2019년 결과와 마찬가지로 극좌파와의 연정 없이는 새 내각 출범이 어려울 것으로 관측한다. 리스본대학교의 호세 산타나 페레이라 정치공학과 교수는 “현 구도와 비슷하게 각 정당이 의석을 가져갈 것으로 보인다”고 전망했다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 매파적 긴축정책 영향으로 미 국채 금리가 급등하고 뉴욕 증시는 급락했다. 국제유가는 아랍에미리트(UAE)의 석유시설이 피습을 받아 7년 만에 최고치를 기록했다. 18일(현지시간) 뉴욕 증시의 다우존스30 산업평균지수는 전 거래일보다 1.51% 떨어진 3만5368.47에 장을 마쳤고, 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 1.84% 하락한 4577.11에 끝났다.기술주 중심의 나스닥지수는 2.60% 급락한 1만4506.90에 장을 마감해 최근 3개월 사이 가장 낮은 수준을 기록했다. 페이스북의 모기업인 메타(-4.1%), 넷플릭스(-2.8%), 알파벳(-2.5%) 등이 큰 폭으로 하락했다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난해 11월 말 이후 일일 최대 하락폭을 기록했다고 짚었다. 연준이 이르면 3월부터 4회 이상 기준금리를 올릴 수 있다는 전망에 미 국채 금리는 급등하고 기술주의 부담은 커졌다. 이날 뉴욕 증시는 10년물 국채금리 상승에 휘청거렸다. 10년 만기 국채금리는 2년래 최고치인 1.866%까지 올랐다. 2년 물 금리도 코로나19 확산 직전인 2020년 2월 이후 처음으로 1.0%를 돌파했다. 유럽 주요국 증시도 긴축 우려로 일제히 하락세를 나타냈다. 독일 프랑크푸르트 증시의 DAX30지수는 전 거래일 종가 대비 1.0% 내린 1만5772.56으로 장을 마쳤고, 프랑스 파리 증시의 CAC40지수는 0.9% 빠져 7133.83을 기록했다. 영국 런던의 FTSE100은 0.6% 하락한 7563.55, 범유럽 지수인 유로스톡스50은 1.0% 내린 4257.82로 각각 장을 마쳤다. 예멘 반군이 UAE 석유시설에 공격을 가하면서 지정학적 불안이 유가를 밀어올려 세계 경제의 불안요소로 등장했다. 이날 국제유가는 7년 만에 최고치를 기록했다. 2월물 미국 서부텍사스산원유(WTI)는 배럴당 1.9% 오른 85.43달러로 거래를 마쳤다. 이는 2014년 10월 13일 이후 최고치다. 3월물 브렌트유는 1.2% 오른 87.51달러로 장을 마감했는데 종가가 87달러를 넘은 것은 2014년 10월 이후 처음이다. 골드만삭스는 현재 80달러대인 브렌트유가 올해 3분기에 100달러를 돌파할 것으로 전망했다.

코로나19 백신을 맞고 나타나는 가벼운 부작용은 백신의 성분 탓이 아닌 개인의 심리적 영향에서 비롯한 것이라는 연구 결과가 나왔다. 18일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 미국 하버드 의대의 테드 캡축 교수 연구진은 이 같은 연구를 미국의학협회 저널에 발표했다. 첫 번째 접종에서 나타나는 피로, 두통, 팔 통증 같은 가벼운 부작용의 76%, 두 번째 접종에서 나타나는 부작용의 52%가 ‘노시보 효과’로 설명된다는 게 시사점이다. 노시보 효과는 어떤 것이 해롭다는 암시나 믿음이 약의 효과를 떨어뜨리는 효과를 말한다. 즉, 백신 부작용에 대해 우려를 많이 하면 가벼운 부작용으로 실제 나타날 수 있다는 뜻이다. 연구는 백신 접종자와 가짜 약 접종자의 효과를 비교하는 방식으로 진행됐다. 총 4만5380이 참여했고 절반은 가짜 약을, 절반은 진짜 백신을 투여받았다. 참가자들은 자신이 실제 백신을 맞는지, 가짜 약을 맞는지 모른다. 연구에 따르면 1차 접종에서 가짜 주사를 맞은 그룹은 35%가 피로나 두통 같은 전신 부작용을 호소했고, 실제 백신을 맞은 사람은 46%가 부작용을 호소했다. 주사 부위가 붓는 국소적인 부작용은 가짜 주사에서 16%, 실제 백신에서 46% 보고됐다. 계산해보면 백신 접종자에서 나타나는 전신 부작용의 76%는 노시보 효과로 설명되는 셈이다. 이번 연구는 혈전이나 심근염 같은 중증 부작용은 배제하고 경증 부작용만 조사했다. 2차 접종에서는 부작용 보고 비율이 전체적으로 줄었다. 가짜 주사를 맞은 그룹 중 32%가 전신 부작용을 호소했고, 백신 접종자의 61%가 부작용을 보고했다. 국소 부작용은 가짜 주사 그룹의 12%, 백신 접종 그룹의 73%가 호소했다. 계산해보면 백신 접종자의 52%가 노시보 효과로 나타났다. 캡축 교수는 정확한 정보를 환자에게 전달하는 게 중요하다고 설명했다. 그는 ”연구진 대부분은 환자들이 불안감을 줄이려면 부작용에 대해 덜 들어야 한다고 주장한다“며 “이는 잘못된 주장이라고 생각하며, 정직이 최선이라고 본다”고 말했다.

러시아가 우크라이나 주재 자국 대사관 직원들에게 철수를 지시한 것으로 뒤늦게 알려지면서 우크라이나 침공 우려가 고조되고 있다. 러시아는 우크라이나 북쪽 접경 국가인 벨라루스에 병력을 이동시켰다. 영국, 캐나다 등 서방은 우크라이나에 대한 군사 지원에 나섰다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) 우크라이나 고위 관리의 말을 인용, 지난 5일 우크라이나 수도 키예프에 있는 러시아 대사관에서 러시아 외교관의 아내와 자녀 등 18명이 러시아로 복귀했다고 보도했다. 이들은 버스를 타고 5시간에 걸쳐 모스크바로 철수했다. 5일 이후에도 며칠에 걸쳐 키예프 대사관과 우크라이나 서부의 리비우 영사관에서 약 30명이 러시아로 돌아갔다. NYT는 익명의 소식통을 인용해 러시아 외교관들은 우크라이나를 떠날 준비를 하라는 지시를 받았다고 보도했다. NYT는 “우크라이나와 미국 관리들은 러시아 대사관을 축소하는 것은 선전이거나 다가오는 충돌에 대한 준비 또는 일종의 위장일 수 있다고 말한다”면서 “세 가지 모두일 수도 있다”고 전했다. 다만 워싱턴 관리들은 블라디미르 푸틴 대통령이 아직 우크라이나 침공 결정을 내리진 않은 것으로 보고 있다. 침공 뒤 러시아가 감당해야 하는 경제적 제재 등 다양한 요인을 저울질하고 있다는 분석이다. 러시아는 우크라이나와 국경을 맞댄 벨라루스에 병력을 이동시키고 있다. 영국 일간 가디언에 따르면 러시아 국영 철도회사의 화물차에 대포 등 군사 장비가 실려 벨라루스에 도착하는 모습이 포착됐다. 알렉산데르 볼포비치 벨라루스 안전보장회의 의장은 “2월로 예정된 훈련 전 준비일 뿐”이라고 밝혔다. 군사 전문가들은 러시아가 우크라이나를 대규모로 침공할 시 벨라루스를 통해 병력을 파견할 수 있다고 관측한다. 벨라루스는 우크라이나 북쪽과 1130㎞를 접하는 국가다. 동시에 알렉산드르 루카셴코 정부는 소련에서 독립한 국가 중 가장 친러 성향이다. 2014년 러시아가 우크라이나 크림반도를 강제 합병할 때 러시아를 공개 지지하기도 했다. 러시아와 벨라루스는 다음 달 벨라루스 서부에서 연합 군사훈련을 할 예정이다. 벨라루스 국방부는 다음 달 10∼20일 자국 영토에서 러시아와 군사훈련을 실시한다고 밝혔다. 이는 지난달 푸틴 대통령과 루카셴코 대통령이 회담 때 정해진 훈련이다. 다만 우크라이나 국경 지대에 러시아군이 예상보다 빠르게 늘지는 않았다. 한 달 전 미 국방부는 이르면 이달에 러시아가 17만5000명에 달하는 병력을 동원해 우크라이나 침공을 준비할 것으로 전망했다. 현재 국경에 주둔한 러시아군은 7만7000명 정도다. 10만명에 가깝다고 보는 시각도 있지만 한 달 전 전망한 17만명에는 한참 못 미치는 규모다. 영국, 캐나다 등 서방 국가들은 우크라이나에 군사 지원을 강화하고 있다. 벤 월리스 영국 국방장관은 이날 의회에 출석해 “우크라이나에 경량 대전차 방어 무기 시스템을 공급하기로 했다”며 “소규모 병력이 짧은 기간 무기 훈련을 지원할 것”이라고 했다. 그는 “러시아가 우크라이나를 침공하면 그에 따른 결과가 있을 것”이라며 “영국이 멀리 떨어져 있더라도 괴롭힘에 기꺼이 맞설 것”이라고 강조했다. 캐나다 글로벌뉴스는 이날 캐나다가 우크라이나에 소규모 특수부대를 파견했다고 보도했다. 캐나다 특수부대 본부 대변인은 보도에 대해 구체적으로 확인해 줄 수 없다면서도 2020년부터 우크라이나군을 지원하는 훈련을 해왔다고 밝혔다. 독일 외무장관은 취임 이후 처음으로 러시아를 방문해 18일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 회담을 했다. 아날레나 베어보크 독일 외무장관은 회담에 앞서 “유럽 지역의 긴장감은 외교적으로 해결될 수 있다”며 “그렇지 않고 우크라이나를 공격하면 높은 대가를 치를 것”이라고 경고했다.