방역 수칙 위반으로 정치적 위기에 내몰린 보리스 존슨 영국 총리가 이번에는 지난해 5월 관저에서 측근들과 와인을 마시는 사진이 공개돼 논란이 일고 있다. 19일(현지시간) 영국 일간 가디언은 존슨 총리가 지난해 5월15일 다우닝가 10번지 관저 테라스에서 아내 캐리 존슨 및 측근 2명과 테이블에 앉아 와인을 놓고 대화하는 모습이 담긴 사진을 공개했다. 바로 옆 테이블에도 4명의 총리실 직원이 와인을 놓고 대화하고 있고, 잔디밭에는 9명이 서서 이야기를 나누고 있다. 당시 영국은 가구원을 제외하고 야외에서는 최대 2명만 모일 수 있는 상황이었다. 그마저도 정부는 최소 2m의 간격을 두고 만나라고 권장했다. 또, 직장 내에서도 꼭 필요한 경우에만 대면 회의를 허용한다고 밝혔다. 앞서 가디언은 지난해 5월15일 맷 핸콕 전 영국 보건장관의 코로나19 관련 기자 회견 직후 총리 관저에 와인과 술을 마시고 피자를 먹었다는 의혹을 제기했다. 당시 총리실은 업무 모임만이 있었다고 의혹은 부인했다. 그런데 이번에 총리가 와인을 놓고 대화하는 사진이 공개되면서 당시 해명은 거짓으로 밝혀졌다. 사진이 찍힌 이 날 핸콕 전 장관은 오후 5시에 기자회견에서 “날이 좋은 5월이지만, 사적 모임을 하지 말고 사회적 거리두기를 준수해 달라”고 당부했다. 학교, 식당, 술집 등은 여전히 문을 열지 못하는 상황이었다. 총리실과 핸콕 전 장관은 방역 수칙 위반을 부인하고 있다. 핸콕의 대변인은 “당시 오후 5시 53분 기자회견이 끝나고, 다우닝가 정원에서 총리에게 보고한 뒤 6시 32분 보건부로 돌아갔다”고 했다. 총리실 대변인은 “여름에는 다우닝가 정원에서 종종 회의를 하곤 한다”며 “당시 기자회견 직후 회의가 있었던 것일 뿐”이라고 해명했다. 또 존슨 총리의 부인이 포착된 것과 관련해 “다우닝가는 총리의 집무실인 동시에 집이기 때문에 총리 부인이 정원을 사용하는 것은 문제가 없다”고 밝혔다. 안 그래도 존슨 총리는 지난해 12월 관저에서 총리실 직원들이 크리스마스 파티를 열었다는 의혹으로 곤경에 처했다. ‘내로남불’ 방역에 취임 이후 지지율은 최저로 곤두박질쳤다. 그 결과 지난주에는 보수당의 심장으로 분류되는 지역구의 보궐선거에서 참패했다. 당내에서도 비판 목소리가 거세다. 전날에는 존슨 총리에 반기를 든 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 장관이 돌연 사퇴했다. 앤절라 레이너 노동당 부대표는 “영국 국민 얼굴에 먹칠을 했다”며 “총리는 국민을 위해 만든 규칙을 전혀 고려하지 않았다는 것을 지속해서 보여주고 있다”고 비난했다. 레이너는 존슨 총리를 향해 “이 나라를 이끌기엔 완전히 부적합한 인물”이라고 일갈했다. 그러면서 “코로나19 최전선에서 사투를 벌이는 의료진들과 사랑하는 사람들을 떠나보낸 이들에겐 너무 가슴 아픈 사진이 공개돼 버렸다”고 강조했다.

지난 15일(현지시간) 아이티 제2의 도시 카프 아이시앵 도로 한복판에서 구조대원들이 몰린 인파를 뒤로한 채 현장에서 발견된 시신을 수습하고 있다. 전날 이곳에서는 휘발유를 운반하던 트럭이 전복해 폭발하는 사고가 났다. 현재까지 사망자는 75명으로 집계됐다. 피해 규모가 큰 배경에는 아이티의 ‘연료난’이 자리 잡고 있다. 사고 트럭에서 흘러나온 휘발유를 챙기려는 행인 100여명이 몰려들면서 폭발사고가 참극으로 번졌다. 올해 중순 아이티 대통령이 암살된 뒤 갱단의 연료 탈취는 더 극심해졌고, 휘발유는 금값이 됐다. 그러나 갱단은 연료난의 표면적 요인일 뿐 근본 문제는 빈곤이다. 세계은행에 따르면 아이티 인구 1100만명 중 60% 이상이 국제 빈곤선(하루 수입 1.9달러) 이하의 삶을 살고 있다. 이번과 같은 참사가 언제든 또 일어날 수 있다는 점이 안타까움을 더한다.

영국 보수당의 텃밭인 잉글랜드 노스슈롭셔 지역이 민의를 가늠하는 ‘리트머스 시험지’로 떠올랐다. 일명 ‘파티 게이트’로 보리스 존슨(사진) 총리가 민심을 잃으며 16일(현지시간) 보궐선거 결과에 이목이 쏠린다. 노스슈롭셔 지역은 보수당이 1832년 이래 한 번도 다른 당에 의석을 내주지 않은 선거구다. 보통 때라면 보수당이 당연히 승리하겠지만 최근 존슨 총리가 정치적 위기에 봉착하며 상황이 바뀌었다. 일간 가디언에 따르면 보수당 의원들은 “안심할 수 없는 상황”이라며 “패배 시에는 총리에게 ‘절대적 재앙’이 될 것”이라고 진단했다. 이번 보궐선거는 1997년부터 15년간 지역구를 지킨 오웬 패터슨 전 하원의원이 지난달 로비법 규정 위반으로 물러나면서 치르게 됐다. 패터슨은 2019년 총선 당시 2위와 2만3000표 차이를 벌리며 여유 있게 당선됐다. 투표 전 마지막 유고브 여론조사에서 보수당 후보 닐 샤스트리-허스트는 2위인 자유민주당 후보보다 고작 5%포인트 앞서는 것으로 나타났다. 자민당 관계자는 “긴장되지만 낙관적”이라고 분위기를 전했다. 만에 하나 보수당이 지면 존슨 총리의 정치적 운명은 급격히 어두워질 전망이다. 존슨 총리는 정부가 엄격한 방역수칙을 고수하던 지난해 12월 총리실 직원들이 다우닝가에서 파티를 열었다는 사실이 드러나며 지지율이 빠르게 추락하고 있다. 이달 8일 여론조사업체 사반타콤레즈에 따르면 영국 국민의 절반이 넘는 54%는 존슨 총리가 사임해야 한다고 밝혔다. 12일 여론조사에서는 지지율이 24%까지 떨어져 집권 후 최저치를 기록했다. 당내 관계자들도 패배 시 책임은 존슨 총리에게 돌아갈 것이라고 전망한다. 보수당의 한 의원은 “선거에서 지면 다우닝가에 급격한 변화와 채찍질을 촉구하는 것이 될 것”이라며 “총리의 권위도 바닥에 떨어질 것”이라고 내다봤다.

영국 보수당의 오랜 텃밭인 잉글랜드 ‘노스 슈롭셔’ 지역이 민의를 가늠하는 ‘리트머스 시험지’로 떠올랐다. 일명 ‘파티 게이트’로 보리스 존슨 총리가 민심을 잃으면서 16일(현지시간) 열리는 보궐선거 결과에 이목이 쏠린다. 노스 슈롭셔 지역은 토리당이 보수당으로 당명을 바꾼 1832년 이래 한 번도 다른 당에 의석을 내주지 않은 선거구다. 보통 때라면 보수당이 당연히 승리하는 선거이지만, 이번만은 분위기가 다르다. 가디언에 따르면 보수당 의원들은 “매우 근소하게 이기더라도 안도감을 줄 정도로 안심할 수 없는 상황”이라며 “만약 패배 시에는 총리에게 ‘절대적인 재앙’이 될 것”이라고 진단했다. 이번 보궐선거는 1997년부터 15년간 지역구를 지킨 오웬 패터슨 전 하원의원이 지난달 로비법 규정 위반으로 물러나면서 열리게 됐다. 패터슨은 2019년 총선 때도 2위 후보와 2만3000표 차이를 벌리며 여유 있게 당선됐다. 보수당 후보로 나온 닐 샤스트리-허스트로서는 안심할 수 없는 상황이다. 투표 전 마지막 유고브의 여론조사에서 그는 2위인 자유민주당 후보보다 5%P 앞서는 것으로 나타났다. 자유민주당 관계자는 “긴장되지만 낙관적”이라고 분위기를 전했다. 만에 하나 보수당이 진다고 해도 보수당의 하원 의석은 전체 650석 중 과반인 326석을 훌쩍 넘는 364석을 유지하게 된다. 문제는 존슨 총리의 정치적 운명이 더 어두워질 것이며, 보수당으로서는 역사에 길이 남을 굴욕이 될 것이라는 점이다. 가장 최근 보수당이 텃밭에서 진 선거는 1993년 크라이스트처치 보궐선거 때다. 당시 보수당 후보는 2만3000표 차이로 자유민주당 패배했다. 저명한 정치 분석가인 아이버 크루는 “리히터 규모를 벗어난 대지진”이라고 평했다. 존슨 총리는 최근 취임 이후 처음으로 가장 큰 정치적 위기에 내몰렸다. 정부가 엄격한 방역 수치를 고수하면 지난해 12월 총리실 직원들이 다우닝가에서 파티를 열었다는 사실이 드러나면서 지지율은 빠르게 추락했다. 이달 8일 여론조사업체인 사반타콤레즈에 따르면 영국 국민의 절반이 넘는 54%는 존슨 총리가 사임해야 한다고 밝혔고, 12일 여론조사에서는 지지율이 24%까지 떨어져 집권 후 최저치를 기록했다. 당내 관계자들도 패배 시 책임은 존슨 총리에게 돌아갈 것이라고 전망한다. 보수당의 한 의원은 “선거에서 지면 다우닝가에 급격한 변화와 채찍질을 촉구하는 것이 될 것”이라며 “총리의 권위도 바닥에 떨어질 것”이라고 내다봤다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 헝가리 총리와 정상회담 뒤 “헝가리가 민주주의 가치에서 ‘구체적인 진전’이 없는 한 유럽연합(EU)의 자금 지원도 없을 것”이라고 못 박았다. 13일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 마크롱 대통령은 빅토르 오르반 헝가리 총리와 회담 뒤 기자들을 만나 이같이 말했다. 프랑스 대통령이 헝가리를 방문한 것은 2007년 이후 처음이다. 마크롱은 “(헝가리는) 4월 총선까지는 해당 주제에 대한 진전을 이룰 가능성이 없다”며 “이는 EU가 그때까지 자금 지원을 보류할 것이라는 뜻”이라고 덧붙였다. 헝가리와 프랑스 모두 내년 4월 각각 총선과 대선이 예정돼 있다. 헝가리는 폴란드와 함께 극우 세력이 집권한 뒤 EU로부터 ‘민주주의 기준에 부합하지 않는 회원국’으로 분류됐다. 극우 세력 집권 이후 이들 나라가 사법부의 독립을 저해하는 모습을 보이자 EU는 예산 지급 동결이라는 강수를 뒀다. 특히 올해는 코로나19로 경제에 타격을 입은 회원국들에 총 7500억유로(약 1000조200억원)의 회복 기금을 지급하기로 했는데 양 국가에 대해서는 이를 보류했다. 폴란드는 360억유로, 헝가리는 72억유로의 지원금이 보류된 상태다. EU 집행위원회는 내년 1분기께 헝가리와 폴란드의 지원금에 관한 판결을 내릴 예정이다. 마크롱 내각 관계자는 “EU가 올해 안에 결론을 낼 가능성은 작다”고 언급했다. 이 때문에 헝가리에서 별다른 진전이 이뤄지지 않고, 내년 1분기에 판결이 나면 지원금 동결이 확실시될 수 있다고 블룸버그통신은 전했다. 마크롱은 이날 EU와 충돌하고 있는 폴란드에 대해서도 “단기적인 진전은 없을 것”이라며 “적어도 폴란드 쪽에서는 이 문제에 대해 어떤 제안도 하지 않았다”고 밝혔다. 유럽사법재판소(ECJ)는 올해 3월 폴란드 정부가 사법 장악을 시도하며 EU 법률을 위반했다고 판결했고, 10월에는 이와 관련해 하루에 100만유로씩 벌금을 내라고 명령했다. 한편, 프랑스는 내년 1월부터 6개월간 프랑스가 EU 순회 의장국을 맡는다. 이를 계기로 마크롱 대통령은 이날 헝가리 총리와 정상회담에 더해 비세그라드 그룹(V4, 체코·폴란드·슬로바키아·헝가리)과도 정상회의를 열었다. 비세그라드 그룹과 회담에서는 이민, 법치, 핵에너지 등에 대한 논의가 오갔다.

미국체조대표팀 주치의가 300여 명의 선수를 성폭행한 사건과 관련해 미국체조협회와 미국 올림픽위원회(USOPC)가 3억8000만 달러(약 4500억원)의 합의금을 피해자들에게 지급하기로 했다. 13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 전 미국 체조대표팀 주치의 래리 나사르의 성폭행 피해자들이 체조협회 및 USOPC와 이 같은 합의를 했다. 피해자는 총 500여 명으로 나사르에게 직접 피해를 본 이들은 300여 명이 넘고, 나머지 피해자들은 미 체조협회 관계자들로부터 학대를 당했다. 이번 합의로 5년간 이어진 나사르 사건의 법정 공방은 마침표를 찍었다. 앞서 미시간주립대 이사회는 이 사건과 관련해 피해자 332명에게 배상금 5억 달러를 지급하기로 2018년 합의했다. 나사르가 미국 미시간주립대와 USOPC 주치의로 있으면서 수 백명의 체조선수들을 성폭행·성추행했고, 대학 측은 수년간 이어진 피해자들의 호소를 무시했다는 비난을 받았다. 이로써 나사르 사건 관련 합의금은 총 8억8000만달러가 됐다. 성 학대 피해자들에게 지급된 합의금으로는 최대다. 체조계의 유명 주치의였던 나사르는 30년간 어린 체조선수들을 성폭행·성추행했다. 2016년 레이철 덴홀랜더라는 선수가 고소장을 제출하면서 사건이 세상에 알려졌다. 초기에는 미시간대학교 내부 비위 행위를 중심으로 조사됐으나 폭로가 이어지면서 수사는 체조계 전반으로 확대됐다. 나사르는 2018년 두 건의 재판에서 징역 40~125년, 40~175년형을 선고받았고, 2017년에는 아동 성학대물 소지 혐의로 60년형을 선고받았다. 체조협회는 피해자가 걷잡을 수 없이 늘어나자 2018년 파산 보호신청을 했다. 합의금은 보험사의 보험금에 더해 USOPC가 직접 배상하는 3400만달러 등으로 구성됐다. 2018년부터 USOPC 위원장을 맡은 사라 허쉬랜드는 “우리는 선수들은 보호하는 데 실패했다는 점을 인식하고 있다”며 “재정적인 해결은 우리 조직의 혁신 중 매우 중요한 부분”이라고 설명했다. 합의문에는 재발방지 등 비금전적인 조항들도 포함돼 있다. 체조협회 변호사인 캐서린 스티지는 공판에서 “합의금이 일어난 일에 대한 보상이 될 순 없고, 다만 법이 할 수 있는 일일 뿐”이라며 “학대 생존자들이 이사회와 계속 협력해 이런 일이 재발하지 않도록 확실히 할 것”이라고 했다. 렁리리 미 체조협회장은 “미국 체조계는 피해자들이 겪은 고통에 깊은 유감을 표한다”며 “피해자들은 체조계의 지속적인 변화를 위해 용기를 내고 앞으로 나아갔다”고 밝혔다.

화이자 코로나19 백신 접종을 2차까지 마쳐도 반년이 지나면 새 변이 오미크론 예방 효과는 크게 떨어지는 것으로 나타났다. 다만 3차 접종 시에는 오미크론에 대한 면역력이 100배 증가한다는 연구 결과도 나왔다. 11일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 이스라엘 셰바메디컬센터와 보건부 산하 중앙바이러스연구소는 미국 제약사 화이자 백신에 대한 연구를 통해 이 같은 결과를 발표했다. 연구는 화이자 백신 2차 접종 후 5∼6개월이 지난 사람과 한 달 전에 3차 접종을 마친 사람 20명의 혈액을 서로 비교하는 방식으로 진행됐다. 길리 레게프요카이 연구소 감염병국장은 “2차 백신을 맞고 5∼6개월이 지난 사람은 오미크론에 대한 중화 능력이 전혀 없었다”고 밝혔다. 이어 “희망적인 소식은 부스터샷 후 (중화 능력이) 100배 증가했다는 점”이라며 “부스터샷 효과를 증명한 것”이라고 설명했다. 남아프리카공화국 연구진도 비슷한 결과를 내놨다. 남아공 아프리카보건연구소(AHRI)는 앞서 발표한 소규모 연구 결과에 대한 추가 데이터를 발표하며 화이자 2차 접종을 마쳐도 오미크론에 대한 감염 예방 효과는 22.5%에 그친다고 밝혔다. 그러면서 오미크론 변이가 백신의 감염 보호 능력을 본질적으로 손상케 한다고 짚었다. 이달 7일 AHRI 연구진은 오미크론에 대한 화이자 백신의 중화항체 발생 수치가 기존 바이러스 대비 41분의 1 수준으로 줄었다고 발표했다. 중화항체는 바이러스가 몸속에 들어왔을 때 감염을 막아주는 항체다. 다만 연구진은 중증질환의 경우 백신의 보호 능력은 여전히 유효하다고 덧붙였다.

‘프랑스의 트럼프’로 알려진 극우 성향의 차기 대선 후보 에릭 제무르가 첫 공식 선거 유세에서 한 남성에 ‘헤드록’(두 팔로 상대의 머리를 안아서 죄는 레슬링 기술)을 당했다. 5일(현지시간) 가디언에 따르면 제무르는 이날 프랑스 파리 근교 빌팽트에서 대선 출마를 공식화한 뒤 첫 번째 대규모 유세에 나섰다. 유세장에는 수천 명의 지지자가 운집했다. 제무르가 연설을 위해 인파를 헤치고 단상으로 향하는 길에 한 남성이 뛰어들어 헤드록을 걸었고, 경호원들의 저지로 남성은 끌려나갔다. 이 남성은 즉시 경찰에 체포됐다. 공격을 받은 제무르는 경미한 상처를 입은 것으로 알려졌다. 인종차별에 반대하는 운동가들도 유세장에서 끌려나갔다. ‘인종차별 반대’라고 적힌 티셔츠를 입은 운동가들이 자리에서 일어나자 의자가 날아들며 싸움이 붙었고, 이들 중 최소 2명이 피를 흘리며 유세장에서 쫓겨났다. ‘SOS 인종차별주의’ 관계자는 “우리는 비폭력 시위를 원했다”며 “사람들이 시위대를 먼저 공격한 것”이라고 주장했다. 지난달 30일 대선 출마를 공식화한 제무르는 노골적인 인종차별 발언으로 논란을 일으켜 왔다. 그는 대통령이 되면 이민을 ‘0’에 수렴케 하겠다고 공약했고, 불법 이민자들을 추방할 것이라고 밝혔다. 이날 유세에서도 반이민, 반이슬람 노선을 부각했다. 제무르는 ”내가 대선에서 승리하면, 세계에서 가장 아름다운 나라를 되찾는 시작이 될 것”이라고 목소리를 높였다. 전날 우파 성향의 프랑스 공화당 대선 후보로 선출된 발레리 페크레스도 반이민 기조를 채택했지만, 제무르는 더 강경한 입장을 고수한다. 이 같은 강경한 반이민 노선은 제무르의 핵심지지 기반이기도 하다. 파리 근교에 사는 공무원 헬레나(60)는 “대중교통에서 프랑스어로 대화하는 사람을 듣기 힘들 정도”라며 ‘불법 이민자들에게 뺏긴 프랑스를 돌려놓겠다’는 제무르의 공약에 공감을 표했다. 파리에서 외과 의사로 일하는 자크 오하나(65)는 제무르의 지지자로서 그가 이민 문제를 대선의 화두로 띄우는 데 성공했다고 진단했다. 이어 “제무르가 당선되든 낙선하든 이미 절반은 승리한 셈”이라고 덧붙였다.

덴마크에서 코로나19 오미크론 변이 감염자가 확진 나흘 전 대규모 콘서트에 참석한 것으로 알려져 유럽을 중심으로 급속한 확산 가능성이 점쳐진다. 브라질에서도 오미크론 감염자가 확인돼 지난달 24일 남아프리카공화국에서 처음 보고된 뒤 일주일 만에 전 대륙으로 퍼져나간 셈이 됐다. 각국 정부는 백신 접종 의무화, 외국인 입국제한, 추가접종(부스터샷) 개시 등 강화된 대책을 내놓고 있다. 1일(현지시간) 로이터통신에 따르면 오미크론 감염자 1명이 확진 판정 이전인 지난달 27일 북부 도시 올보르에서 콘서트를 관람했다. 무려 1600명가량이 공연을 관람한 것으로 알려져 오미크론이 콘서트를 통해 대규모로 감염됐을 우려가 커졌다. 유럽은 포르투갈 프로축구팀에서 13명이 집단 감염된 것을 비롯해 영국, 프랑스, 노르웨이, 독일, 이탈리아 등 각국에서 환자가 속출하고 있다. 캐나다, 호주에서는 아프리카로 여행을 다녀온 이들 중 감염자가 나왔다. 일본은 나미비아 외교관에 이어 1일 페루를 거쳐 입국한 외국인이 또 오미크론 변이 확진 판정을 받았다. 또 지난달 말 남아공에서 브라질 상파울루로 귀국한 부부가 오미크론 변이에 감염된 것으로 확인됐다. 아프리카를 시작으로 유럽, 아시아, 오세아니아, 북·남미 6대주 모두가 오미크론 변이에 뚫린 것이다. 오미크론의 거침없는 확산세에 각국 정부 움직임은 이전보다 신속하고 또 강해지고 있다. 백신 접종도 개인의 자유로 인식하는 경향이 강한 유럽에서 강제 접종 움직임이 나타나는 것이 대표적이다. 키리아코스 미초타키스 그리스 총리는 내년 1월 중순부터 60세 이상 백신 접종 거부자에게 다달이 벌금 100유로(약 13만원)를 부과한다고 밝혔다. 내년 2월 백신 접종을 의무화하는 오스트리아도 접종 거부자에게 최고 7200유로(약 962만원)의 벌금을 물리는 방안을 마련 중이다. 올라프 숄츠 독일 차기 총리는 연내에 백신 접종 의무화 법안을 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 일본은 1일 남아공 등 남아프리카 10개국에서 오는 외국인의 재입국을 원칙적으로 금지하는 한편 자국민 입국도 규제키로 했다. 이날부터 백신 3차 접종도 시작했다. 대상은 원칙적으로 2회 접종이 끝나고 8개월이 지난 18세 이상 거주자다. 우선은 약 200만명의 의료종사자가 대상이고 65세 이상 고령자는 내년 1월부터다.

코로나19 오미크론 변이의 위험성을 놓고 여러 분석이 제기되는 가운데 일부 전문가는 “감염성은 높지만 치명성은 덜하다”는 주장을 펴 주목된다. 홍콩 연구진이 코로나19 오미크론 변이체를 검체에서 분리하는 데 성공한 가운데 미국에선 먹는 코로나19 치료제가 미 식품의약국(FDA) 자문위원회로부터 승인을 권고받았다. 지난달 30일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 독일 공중보건 전문가인 카를 라우터바흐 교수는 오미크론 변이를 “코로나19 대유행 종식을 앞당길 ‘크리스마스 선물’”이라고 규정했다. 그는 오미크론 변이의 스파이크(돌기) 단백질에 32개 이상의 돌연변이가 있지만, 이는 감염력만 높일 뿐 감염자에게 덜 치명적으로 최적화했을 것이라고 주장했다. 오미크론 변이를 처음 발견한 남아프리카공화국 의사들이 “델타 등 이전 변이들와 달리 두통·피로 같은 가벼운 증상만 있고 한 명도 입원 치료를 받거나 사망하지 않았다”고 전한 것과 일맥상통한다. 싱가포르 매체 스트레이츠타임스에 따르면 홍콩대 연구진은 최근 코로나19 임상 검체에서 오미크론 변이체를 분리하는 데 성공했다. 이는 남아공이 세계보건기구(WHO)에 변이를 처음 보고한 지 5일 만이다. 분리된 오미크론 변이는 새 백신 개발·생산에 쓰일 전망이다. 또 오미크론 변이를 분리해 바이러스의 전염성을 파악할 수 있을 것으로 보인다. 연구를 이끈 위안궈융 학장은 성명에서 “검체에서 변이체를 분리하는 것이 연구의 첫 단계”라고 의미를 부여했다. 미 FDA는 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)의 먹는 코로나19 치료제 긴급사용 승인을 권고했다. 경구용 치료제는 코로나19 확산을 억제하는 ‘게임 체인저’로 주목받는다. FDA 자문위 권고는 강제력이 없지만 FDA는 통상 권고를 따른다. 뉴욕타임스는 수주 내 미국에서 사용이 가능할 것이라고 관측했다.