코로나19 새 변이 바이러스인 오미크론이 확산하면서 유럽 최대 경제 대국인 독일의 내년 경제 성장률 전망치가 하향 조정됐다. 14일(현지시간) 독일의 경제 싱크탱크인 이포(Ifo) 경제연구소는 2022년 독일의 경제 성장률 전망치를 기존 5.1%에서 3.7%로 1.4%P 낮췄다. 티모 울머헤이저 이포 국장은 “공급 병목 현상과 코로나19 4차 유행으로 독일 경제가 눈에 띄게 둔화하고 있다”며 “내년에도 코로나19가 완전히 회복하긴 어려울 것”이라고 진단했다. 다만 인플레이션은 계속될 전망이다. 이포 경제연구소는 올해 독일의 물가 상승률이 3.1%를 기록하고 내년에는 3.3%를 기록해 유럽중앙은행(ECB) 목표치인 2%를 웃돌 것으로 예상했다. 현재 독일은 코로나19 4차 유행으로 고군분투하고 있다. 이달 8일에는 일일 사망자 수가 500명을 넘어 올해 2월 이후 최고 수준을 기록했다. 이 같은 상황 탓에 독일 더로컬 등 외신은 지난주 새로 출범한 올라프 숄츠 내각의 부담이 커질 것이라고 분석했다. 숄츠 내각은 출범과 함께 기후변화 대응과 디지털화 전환을 위해 대규모 투자를 계획하고 있다. 이포 경제연구소가 전망한 올해 독일의 경제 성장률은 2.5%다. 코로나19 회복 시기를 더 늦추면서 2023년 성장률 전망치는 종전 1.5%에서 2.9%로 올려 잡았다. 울머헤이저 국장은 “2022년 하반기부터는 공급 병목 현상이 사라져 경제 회복 속도가 빨라질 것”이라고 내다봤다.

미국 체조대표팀 주치의가 300여 명의 선수를 성폭행한 사건과 관련해 미국 체조협회와 미국 올림픽위원회(USOPC)가 3억8000만달러(약 4500억원)의 합의금을 피해자들에게 지급하기로 했다. 13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 전 미국 체조대표팀 주치의 래리 나사르의 성폭행 피해자들이 체조협회, USOPC와 이 같은 합의를 했다. 피해자는 500여 명으로 나사르에게 직접 피해를 본 이들은 300여 명에 이르고, 나머지 피해자들은 체조협회 관계자들로부터 학대를 당했다. 이번 합의로 5년간 이어진 나사르 사건의 법정 공방은 마침표를 찍었다. 앞서 미시간주립대 이사회는 이 사건과 관련해 피해자 332명에게 배상금 5억달러를 지급하기로 2018년 합의했다. 나사르가 미국 미시간주립대와 USOPC 주치의로 있으면서 수백명의 체조선수들을 성폭행·성추행했고, 대학 측은 수년간 이어진 피해자들의 호소를 무시했다는 비난을 받았다. 이로써 나사르 사건 관련 합의금은 총 8억8000만달러가 됐다. 성폭력 피해자들에게 지급된 합의금으로는 최대다. 나사르가 30년간 어린 체조선수들을 성폭행·성추행했다는 사실은 2016년 레이철 덴홀랜더라는 선수가 고소장을 제출하면서 세상에 알려졌다. 나사르는 2018년 두 건의 재판에서 징역 40∼125년, 40∼175년형을 선고받았고, 2017년에는 아동 성학대물 소지 혐의로 60년형을 선고받았다. 체조협회는 피해자가 걷잡을 수 없이 늘어나자 2018년 파산 보호신청을 했다. 합의금은 보험사의 보험금에 더해 USOPC가 직접 배상하는 3400만달러 등으로 구성됐다. 사라 허시랜드 USOPC 위원장은 “우리는 선수들은 보호하는 데 실패했다는 점을 인식하고 있다”며 “재정적인 부분을 해결하는 것은 우리 조직의 혁신 중 매우 중요한 부분”이라고 밝혔다.

앤드루 쿠오모 전 미국 뉴욕주지사의 동생인 크리스 쿠오모 CNN방송 앵커가 사측으로부터 무기한 정직 처분을 받았다. 형의 성 비위 의혹을 무마하는 데 깊숙이 개입한 정황이 드러난 탓이다. 지난달 30일(현지시간) CNN은 크리스에 무기한 정직 처분을 내렸다고 밝혔다. 기사에 따르면 그는 사태가 불거진 뒤 언론 보도 동향 점검 등 사건 대응에 관여했고, 사퇴 요구를 일축하는 쿠오모 당시 주지사의 입장문을 직접 써주기도 했다. CNN 대변인은 “추가 판결이 나올 때까지 크리스에게 무기한 정직 처분을 내렸다”고 밝혔다.

홍콩 연구진이 코로나19 오미크론 변이체를 검체에서 분리하는 데 성공해 백신 개발의 ‘청신호’가 켜졌다는 외신 보도가 나왔다. 미국에서는 먹는 코로나19 치료제가 미 식품의약국(FDA) 자문위원회로부터 승인을 권고받았다. 1일(현지시간) 싱가포르 매체 스트레이츠타임스에 따르면 홍콩대 연구진은 지난달 29일 코로나19 임상 검체에서 오미크론 변이체를 분리하는 데 성공했다. 이는 남아프리카공화국이 세계보건기구에 변이를 처음 보고한 지 5일 만이며, 홍콩에서 오미크론 감염자가 확인된 지 4일 만이다. 홍콩은 현재 오미크론 변이 감염자가 3명 확인됐다. 분리된 오미크론 변이는 백신 개발·생산에 쓰일 전망이다. 또 오미크론 변이를 분리해 바이러스의 전염성을 파악할 수 있을 것으로 보인다. 연구를 이끈 위안궈융 학장은 성명에서 “이 변종의 심각한 위협을 인식하고 즉시 연구에 착수했다”며 “검체에서 변이체를 분리하는 것이 연구의 첫 단계”라고 의미를 부여했다. 연구에 참여한 켈빈 토 박사도 “세계적인 감염병 퇴치에 기여해 기쁘다”고 밝혔다. 미 FDA는 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)의 먹는 코로나19 치료제 긴급사용 승인을 권고했다. FDA 자문위원회가 MSD의 몰루피라비르 사용 여부를 논의한 결과 찬성 13표, 반대 10표로 승인 권고 결정을 내렸다. 경구용 치료제는 코로나19 확산을 억제하는 ‘게임 체인저’로 주목받는다. FDA 자문위 권고는 강제력이 없지만 FDA는 통상 권고를 따른다. 뉴욕타임스는 향후 수일 내에 FDA가 최종 승인을 하면 수주 내 미국에서 사용이 가능할 것이라고 관측했다.

코로나19 오미크론 변이 감염자가 브라질 상파울루에서도 발생해 지난달 24일 남아프리카공화국에서 처음 보고된 뒤 일주일 만에 전 대륙으로 퍼져나간 것으로 확인됐다. 급속한 확산세에 각국 정부는 백신 접종 의무화, 외국인 입국제한, 추가접종(부스터샷) 개시 등 강화된 방역대책을 내놓고 있다. 지난달 30일(현지시간) 도이체벨레(DW) 등 외신에 따르면 23일 남아공에서 상파울루로 귀국한 부부가 오미크론 변이에 감염된 것으로 확인됐다. 아프리카를 시작으로 유럽, 아시아, 오세아니아, 북·남미 6대주 모두가 오미크론 변이에 뚫린 것이다. 유럽에서는 포르투갈 프로축구팀에서 13명이 집단 감염된 것을 비롯해 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아 등 각국에서 환자가 속출하고 있다. 유럽질병통제센터는 27개 회원국 중 10개국에서 감염 사례 42건이 확인됐다고 밝혔다. 캐나다, 호주에서는 아프리카로 여행을 다녀온 이들 중 감염자가 나왔다. 일본은 나미비아 외교관에 이어 1일 페루를 거쳐 입국한 외국인이 또 오미크론 변이 확진 판정을 받았다. 외부 유입뿐 아니라 각국 지역사회에서 오미크론이 이미 확산 중일 것이란 우려도 커지고 있다. 네덜란드에서는 남아공 감염이 처음 세계보건기구(WHO)에 보고되기 전인 19∼23일 채취한 표본에서 오미크론 변이 바이러스가 검출됐다. 영국 사지드 자비드 보건장관은 지역사회 내 확산을 경고했다. 오미크론의 거침없는 확산세에 각국 정부 움직임은 이전보다 신속하고 또 강해지고 있다. 백신 접종도 개인의 자유로 인식하는 경향이 강한 유럽에서 강제 접종 움직임이 나타나는 것이 대표적이다. 키리아코스 미초타키스 그리스 총리는 내년 1월 중순부터 60세 이상 백신 접종 거부자에게 다달이 벌금 100유로(약 13만원)를 부과한다고 밝혔다. 내년 2월 백신 접종을 의무화하는 오스트리아도 접종 거부자에게 최고 7200유로(약 962만원)의 벌금을 물리는 방안을 마련 중이다. 올라프 숄츠 독일 차기 총리는 연내에 백신 접종 의무화 법안을 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 일본은 1일 남아공, 짐바브웨 등 남아프리카 10개국에서 오는 외국인의 재입국을 원칙적으로 금지하며 입국규제를 강화했다. 이날부터 백신 3차 접종(부스터샷)도 시작했다. 대상은 원칙적으로 2회 접종이 끝나고 8개월이 지난 18세 이상 거주자다. 우선은 약 200만명의 의료종사자가 대상이고 65세 이상 고령자는 내년 1월부터다.

미국 보수 언론이 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장을 독일 나치의 의사에 비유했다가 유대인 단체로부터 거센 반발에 부딪혔다. 유대인 단체들은 아우슈비츠에서 유사 의학실험 범죄의 희생자가 된 사람들의 비극을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)과 사람의 생명을 살리기 위해 싸우는 사람들에 대한 토론에 악용하는 것은 부끄러운 일이라고 맹공을 퍼부었다. 지난달 30일(이하 현지시간) CNN 방송의 보도에 따르면 미국의 보수 미디어 폭스뉴스의 구독형 스트리밍 서비스 ‘폭스네이션’ 진행자 라라 로건은 지난 29일(현지시간) 폭스뉴스에 나와 파우치 소장이 과학을 대변하는 게 아니라 나치 의사였던 ‘요제프 멩겔레’를 상징한다는 얘기를 사람들에게서 들었다고 말했다. 로건은 별다른 근거를 제시하지 않은 채 전 세계 사람들이 이렇게 말한다고 주장했다. 요제프 멩겔레는 나치 친위대인 ‘슈츠슈타펠(SS)’ 장교로 복무한 의사로, 아우슈비츠 강제수용소 등에서 유대인 수용자와 어린이를 상대로 잔혹한 인체 의학실험을 저질러 ‘죽음의 천사’로 불린 인물이다. 로건의 이 같은 발언이 알려지자 유대인 단체들은 거세게 반발했다. 아우슈비츠박물관은 트위터에 “아우슈비츠에서 유사 의학실험 범죄의 희생자가 된 사람들의 비극을 백신과 팬데믹(세계적 대유행), 그리고 사람의 생명을 살리기 위해 싸우는 사람들에 관한 토론에 악용하는 것은 부끄러운 일”이라고 비판했다. 이어 “이는 희생자들을 경멸하는 일이며 도덕적·지적 타락의 슬픈 징후”라고 덧붙였다. 미국 최대 유대인 단체 ‘반명예훼손연맹’(ADL)의 대표 조너선 그린블랫은 성명을 내고 “마스크 의무화나 백신 의무화, 기타 코로나19 완화 활동과 홀로코스트(나치 독일의 유대인 대학살) 기간 유대인들에게 일어난 일 사이에는 어떤 유사성도 없다”고 말했다. 또 다른 유대인 단체인 미국유대인위원회(AJC)는 “멩겔레는 아이를 포함한 홀로코스트 희생자들에게 치명적이고 비인간적인 의학실험을 수행해 (죽음의 천사란) 별명을 얻었다”며 “이 희생자들이 겪은 지옥을 공중보건 조치에 비유할 수는 없다”면서 폭스뉴스에 사과를 요구했다. 남아프리카 공화국 출신 방송인인 로건은 과거 CBS 방송의 ‘60분’에서 일하던 시절 리비아 벵가지 공격에 대한 부정확한 보도로 사과하기도 했다고 CNN은 전했다.

근로시간이 길수록 건강한 생활습관에 악영향을 끼쳐 나쁜 생활습관을 가질 가능성이 높아진다는 국내 연구팀의 연구 결과가 나왔다. 구체적으로 장시간 근로자는 흡연․음주․운동․수면시간 등에 전체적으로 악영향을 미치는 것으로 확인됐다. 가톨릭대 서울성모병원 직업환경의학과 강모열 교수(교신저자), 서울대병원 공공진료센터 이동욱 교수(제1저자) 연구팀은 이 같은 연구 결과를 1일 밝혔다. 연구팀은 2011~2014년 한국의료패널 자료를 활용해 임금 근로자 6937명을 대상으로 주 평균 근로시간과 건강 관련 생활습관 위험요인과의 상관관계를 분석했다. 연구팀이 비선형적 연관성 분석법을 이용해 근로시간과 건강 관련 생활습관 위험요인과의 연관성을 분석한 결과, 1주 평균 근로시간이 증가할수록 흡연할 가능성이 높았다. 또 같은 흡연자라도 근로시간이 길수록 흡연량이 증가하는 것으로 관찰됐다. 음주의 경우에도 근로시간이 길수록 음주할 가능성이 높았으며, 술을 마시는 사람 중에서도 음주량이 증가하는 것을 관찰했다. 또한 근로시간이 길수록 규칙적인 운동을 하는 비율이 줄었고, 수면시간은 감소하는 것으로 관찰됐다. 연구팀은 연간 단위로 반복 측정된 패널 자료를 이용해 시간 불변 변수를 통제함으로써 연구 결과의 신뢰도를 높였다. 주 40시간 근로자를 기준으로 52시간 초과 근무자의 건강 관련 생활습관 위험요인이 발생할 가능성을 비교한 결과, 흡연할 가능성은 21% 높았고 흡연자 중에서 흡연량을 같은 그룹에서 비교한 경우 6.7% 많은 흡연량을 보였다. 고위험 음주를 할 가능성은 12% 더 높았으며, 술을 마시는 사람의 경우 9.1% 더 많은 음주량을 보였다. 고위험 음주는 최근 1년 동안 술을 마시는 날 평균 음주량이 남자 7잔 이상, 여자 5잔 이상이며 주 2회 이상 음주를 하는 경우를 의미한다. 또한 규칙적인 운동을 할 가능성은 20% 낮았으며, 하루 평균 수면시간은 2.8% 더 짧았다. 즉, 장시간 과로로 쌓인 스트레스를 충분한 수면이나 규칙적인 운동으로 해소하지 못하고, 흡연과 음주와 같이 건강하지 못한 방식으로 해소하는 경향이 확인된 것이다. 강 교수는 “우리나라의 평균 근로시간은 2020년 기준 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 세 번째로 여전히 높은 수준”이라며 “장시간 근로는 단순히 개인이 근로할 시간 선택의 문제가 아니라, 건강과 건강에 영향을 미치는 삶의 영역 전반에 영향을 미치는 유해요인으로 우리 사회가 인식해야 할 필요성이 있다”라고 말했다. 이어 “업무상 질병 심의 시 개인 생활습관이 나쁜 경우, 질병의 원인을 개인 탓으로 돌리곤 하는데, 그런 생활습관도 사실 근무 조건과 연관되어 있다는 점을 인지해야 한다”고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘산업 보건 저널(Journal of Occupational Health)’에 최근 게재됐다.

저지방 우유뿐만 아니라 일반 우유도 심장병 예방을 도울 수 있다는 주장이 나왔다. 또한 우유 등 유제품은 대장암 발생 위험을 낮춰주는 것으로 드러났다. 1일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 미국의 비영리단체인 소비자연맹이 발간하는 미국 최대 소비재 전문 월간지 ‘컨슈머 리포트’(Consumer Reports)는 ‘유제품이 당신에게 좋은가’(Is Dairy Good for You?)라는 최근 기사에서 우유·치즈·요구르트 등 유제품 관련 최신 정보를 소개했다. 기사에서는 우유 등 유제품과 심장병․골다공증·당뇨병·비만의 상관성이 다뤄졌는데, 미국인을 위한 식이 지침은 일반 유제품 대신 저지방이나 무지방 유제품을 섭취해 심장 건강에 해로운 포화 지방의 섭취량을 줄일 것을 권장하고 있다. 기사는 “포화 지방 함량만으로 식품을 판단할 수는 없다. 포화 지방엔 여러 종류가 있으며 각각은 건강에 미치는 잠재적 영향이 다르다”는 보스턴 터프츠대 식품영양과 교수의 말을 인용했다. 일반 우유 등 유제품을 섭취해도 심장병․뇌졸중의 위험을 높이지 않으며 오히려 이로울 수 있다는 연구 결과가 점점 더 늘고 있다는 것이다. 구체적으로 지난 2018년 영국의 의학 전문지 ‘랜싯’(Lancet)에 실린 연구 결과에 따르면 35∼70세 남녀 13만6384명을 대상으로 한 연구에서 매일 2회 분량 이상의 일반 유제품을 섭취한 사람의 심혈관 질환 발생․사망위험이 하루에 2분의 1 분량 미만 섭취한 사람보다 더 낮았다. 유제품, 특히 요구르트는 제2형(성인형) 당뇨병의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다. 2018년 ‘영양학 전문지’(Current Nutrition Reports)에 게재된 논문에 따르면 하루에 요구르트를 3분의 1에서 2분의 1 컵 정도 섭취한 사람은 전혀 먹지 않은 사람보다 당뇨병 위험이 14% 낮았다. 우유 등 유제품은 풍부한 칼슘 덕분에 대장암 위험을 낮춰준다. 2014년 ‘국제 암 저널’(International Journal of Cancer)에는 우유 등 유제품 등을 통해 칼슘을 매일 300㎎씩 더 섭취할 때마다 대장암 위험이 약 8%씩 감소한다는 리뷰 논문이 실렸다. 우유 한 컵엔 칼슘이 275∼300㎎ 들어있으며, 이는 하루 필요량의 약 4분의 1이다. 기사에서는 우유 등 유제품이 체중 증가를 돕지는 않는다고 기술했다. 2020년 ‘영양학 진보’(Advances in Nutrition)지엔 저지방 유제품이 아니라 일반 유제품을 섭취해도 비만 위험이 더 커지지 않는다는 연구논문이 게재된 바 있다.

호주 의회에서 일하는 사람 중 직장 내 성희롱을 당한 비율이 3명 중 1명꼴이라는 내용이 담긴 보고서가 나왔다. 30일(현지시간) 호주 일간 시드니모닝헤럴드에 따르면 호주 인권위원회는 이 같은 내용을 담은 보고서를 발표했다. 조사는 호주 국회에서 일하는 정치인, 청소부, 언론인, 보좌관 등을 대상으로 진행됐다. 보고서에 따르면 조사 대상 1700명 중 33%가 의회에서 성희롱을 경험했다고 밝혔고, 51%는 성희롱을 포함해 왕따 등 직장인 괴롭힘을 당한 적이 있다고 답했다. 보고서에서 복수의 응답자들은 국회가 남성 지배적인 문화를 고수하고 있고, 여성 상급자가 부족하다는 데 공감했다. 한 응답자는 인터뷰에서 “국회는 ‘남성들만의 세상’이며, 정치인들이 중년의 남성 기자들만 우대하는 모습을 매일 봐야 했다”고 털어놨다. 또 다른 의회 관계자는 “젊은 유색 인종 여성으로서 국회는 신체적으로나 심리적으로 안전한 공간이 아니라고 본다”고 밝혔다. 케이트 젠킨스는 호주 인권위 성차별위원회 위원장은 보고서에서 “국회 안에서 왕따, 성희롱, 성폭행 등이 자주 벌어졌고, 우리는 국회가 많은 사람에게 안전하지 않은 근무 환경이라는 것은 인지하게 됐다”고 짚었다. 이어 “보고서에 나타난 성희롱을 당한 비율은 믿을 수 없을 정도로 높다”고 강조했다. 이번 조사는 올해 초 호주에서 전직 여성 공무원이 국회의사당에서 성폭행을 당했다고 폭로한 게 계기가 됐다. 린다 레이놀즈 호주 국방장관의 언론담당 보좌관이었던 브리트니 히긴스는 2년 전 동료 남자 직원으로부터 국회 내에서 성폭행당했다고 폭로했다. 가해자로 지목된 인물은 호주 집권 자유당 내에서 떠오르는 신예 당직자였다. 히긴스는 집권당이 자신을 침묵시키려 했다고 주장했다. 해당 사안은 소송이 진행 중이며 내년 중순께 판결이 예정돼 있다. 스콧 모리슨 호주 총리는 이날 “피고인이 무죄를 주장하고 있고, 현재 소송이 진행 중인 상황이라 많은 말은 할 수 없지만, 보고서에 나타났듯 히긴스의 용기가 미친 영향은 헤아릴 수 없는 정도”라며 히긴스에서 감사를 표했다. 이어 “이번 보고서는 권력 불균형, 성비 불균형 등 문제를 적시하고 있다”며 “히긴스가 국회에서 일할 때보다 근무 환경은 더 안전해졌겠지만, 여전히 해야 할 일은 많다”고 덧붙였다.

사회관계망서비스(SNS) 트위터의 잭 도시(사진) 공동 창업자가 최고경영자(CEO) 자리에서 물러난다. 29일(현지시간) CNBC 등 외신에 따르면 도시 CEO는 이날 트위터에 사임 소식을 밝히며 “회사는 이제 창업자의 부재에 준비가 된 상태”라고 설명했다. 도시는 2006년 트위터 설립 당시 초대 CEO를 맡았고 2008년 사내 권력다툼에서 밀려 직을 내려놨다가 2015년 다시 복귀했다. 6년 만에 또 CEO에서 물러나는 그는 내년까지 이사직 임기는 채울 예정이다. 업계에서는 도시가 트위터를 떠난 뒤 자신이 창업한 스퀘어에서 비트코인 등 가상화폐 서비스에 주력할 것으로 보고 있다. 도시의 뒤를 이어 트위터를 이끌 인물은 파라그 아그라왈 현 트위터 최고기술책임자(CTO)다.