제2차 세계대전 도중인 1944년 6월6일 이른바 ‘디데이’(D-Day)를 며칠 앞두고 영국 왕실이 발칵 뒤집혔다. 윈스턴 처칠 당시 영국 총리가 노르망디 상륙작전에 참여하겠다며 조지 6세 국왕(엘리자베스 2세의 부친)의 윤허를 요청한 것이다. 처칠의 계획은 디데이 당일 영국 해군 전함에 승선해 영국군의 상륙 모습을 직접 지켜보는 것이었다. 해군은 독일군의 갑작스러운 공격 가능성 등을 들어 난색을 표했다. 조지 6세 또한 강하게 반대했다. 이런 엄중한 시기에 총리 직위에 유고(有故)라도 생기면 어떻게 하느냐고 나무랐다. 결국 처칠은 뜻을 접어야 했다. 얼핏 이해가 잘 안 가는 일이다. 처칠은 도대체 왜 그랬을까. 일단 그가 영국 육군사관학교를 졸업한 직업군인 출신이란 점을 떠올릴 수 있다. 정계에 입문한 뒤로 처칠은 제1차 세계대전 때와 2차대전 초반에 해군부 장관을 역임했다. 기본적으로 전쟁이 낯설지 않은 인물이었고 영국군, 그중에서도 해군에 대한 애정이 남달랐다. 다만 호사가들은 처칠이 노회한 정치인임을 잘 보여주는 에피소드라고 여긴다. 상륙작전 당일 전함 위에서 당당하게 전투를 지휘하는 자신의 모습을 찍은 사진이 그 다음날 주요 일간지 1면을 도배하길 원했기 때문이라는 것이다. 보리스 존슨 전 영국 총리는 처칠 추종자로 알려져 있다. 그는 런던시장 시절 펴낸 ‘처칠 팩터’(2018)라는 책에서 처칠이 상륙작전 당일 노르망디에 있고 싶어했던 것이 ‘영국의 존재감’을 의식한 행동이었다는 평가를 내린다. 2차대전이 발발했을 때 세계 1위 강대국은 영국이었다. 하지만 전쟁이 지속되며 영국의 패권은 급격히 쇠퇴했다. 노르망디 상륙작전이 실시될 무렵 전쟁에 대한 영국의 기여도는 연합국 중 미국, 소련(현 러시아)에 이은 3위로 내려앉았다. 상륙작전 총지휘를 영국군 말고 미군 소속 드와이트 아이젠하워 장군이 맡은 점만 봐도 알 수 있다. 존슨은 처칠을 ‘쪼그라든 섬의 거인’이라고 부르며 그가 상륙작전 현장에 모습을 드러냄으로써 국제사회에서 영국 위상이 아직 건재함을 과시하려 했다고 분석한다. 오는 6일 프랑스 북부 노르망디 해안에서 상륙작전 80주년 기념행사가 개최된다. 암 투병 중인 찰스 3세 국왕은 디데이 당일 영국군이 상륙한 지점에서 열릴 영국 측 의식만 참관한다. 미군 상륙 장소와 가까운 곳에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 주최로 거행될 국제 기념식에는 아들인 윌리엄 왕세자가 대신 참석한다. 정작 국제사회의 이목을 끄는 인물들은 따로 있다. 조 바이든 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이다. 두 사람의 만남을 계기로 러시아와 싸우는 우크라이나를 위한 미국 등 서방의 군사원조 내용 및 규모 등이 발표될 가능성이 크다. 처칠이 살아 있다면 80년 전과 비교해 훨씬 더 ‘쪼그라든’ 영국 처지에 어떤 반응을 내놓을지 궁금하다.

이달부터 병역면탈 조장 정보 게시 및 유통자에 대한 처벌 규정이 시행 중이다. 인터넷 게시판 등에 ‘이렇게 하면 군대 안 간다’라는 내용의 글을 올리면 수사를 받고 재판에 넘겨질 수 있다는 얘기다. 처벌 강도도 세다. 2년 이하 징역형 또는 2000만원 이하 벌금형에 처해진다. 문제는 지금도 온라인 포털사이트에서 ‘군대 면제’라는 키워드로 검색하면 온갖 콘텐츠가 뜬다는 점이다. 공정한 병역 이행 문화의 정착을 위해 단속이 불가피하다고 하겠다. 굳이 처벌 규정까지 마련한 데에는 다 그만한 이유가 있다. 과거 ‘이렇게 하면 군대 안 간다’라는 식의 낭설이 무분별하게 나돌았다. 병역판정검사 수검이 얼마 안 남은 나이대 청소년들 사이에서 특히 그랬다. 필자가 뚜렷히 기억하는 것은 ‘검사 직전 간장을 한꺼번에 많이 마시면 면제 판정을 받는다’라는 얘기였다. 군대가 아무리 싫어도 그렇지 어떻게 그 짜디짠 간장을 통째로 들고 꿀꺽꿀꺽 삼킨다는 말인가. 도무지 상상이 안 간다. 아마도 거의 대부분 과학적 근거가 전혀 없는 헛소문 내지 거짓말이었을 것이다. 다만 체중이 지나치게 무겁거나 반대로 가벼워서 군대에 가지 않은 사례는 조금 봤다. 과체중 탓에 면제 판정을 받은 이가 그 뒤 살을 쫙 빼 홀쭉해진 모습에 ‘아, 저 친구는 다 계획이 있었구나’ 하고 의심한 적도 있다. 2002년 대선을 앞두고 당시 여당인 한나라당 이회창 후보 아들의 병역 면제가 논란이 됐다. 키에 비해 체중이 너무 적다는 이유로 군대에 안 갔다. 온갖 의혹이 불거졌으나 구체적 비리는 드러나지 않았다. 그래도 이 후보는 야당의 김대중(DJ) 후보한테 져 낙선하고 말았다. 30일 경남 진주에 있는 공군교육사령부에서 제152기 학사사관후보생 출신 394명의 임관식이 열렸다. 12주일에 걸친 고된 훈련을 마치고 장교 계급장을 단 이들 중에서도 이우현 소위가 특히 눈에 띈다. 그는 과거 스트레스성 폭식으로 체중이 한때 160㎏까지 나갔다고 한다. 그러니 2019년 병무청 신체검사 때 4급 사회복무요원 판정을 받았다. 하지만 장교가 되는 게 꿈이었던 이 소위는 그 판정에 만족할 수 없었다. 혹독한 다이어트 끝에 90㎏을 감량하고 지금은 약 70㎏ 수준의 체중을 유지하고 있다. 개인이 아닌 나라를 위한 다이어트인 셈이다. “공군 장교로서 불가능에 맞서 싸우겠다”고 다짐한 이 소위를 향해 뜨거운 박수를 보낸다. 이런 젊은이가 있어 대한민국의 미래는 밝다.

프랑스 북부 노르망디의 오마하 해변 부근에는 미군 묘지가 있다. 1944년 6월6일 노르망디 상륙작전 당시 독일군과의 교전 도중 전사한 이들을 포함해 미군 장병 9000여명이 묻혀 있다. 작전 개시에 앞서 연합국은 노르망디 바닷가에 5곳의 상륙 지점을 설정하고 이들을 유타(Utah), 오마하(Omaha), 골드(Gold), 주노(Juno), 소드(Sword)라는 암호명으로 불렀다. 작전 당일인 ‘디데이’(D-Day)에 유타와 오마하는 미군, 골드와 소드는 영국군, 주노는 캐나다군이 각각 상륙해 교두보를 확보했다. 5곳 중에서도 오마하 해변의 전투가 특히 치열했다. 미리 강력한 방어진을 치고 대기하던 독일군은 뭍에 오르려는 미군을 겨냥해 격렬한 총격을 가했다. 2023년 상륙작전 79주년 기념식에 참석한 로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 “무거운 장비를 짊어진 병사들은 배에서 내리자마자 독일군 기관총에 난도질을 당했다”며 “차가운 바닷물이 (피로) 빨갛게 변하자 군의관과 위생병이 부상자를 돌보기 위해 뛰어들었다”고 회상했다. 이 모습은 스티븐 스필버그 감독의 할리우드 영화 ‘라이언 일병 구하기’(1996)에 생생히 묘사돼 있다. 상륙작전의 목적은 나치 독일 점령 하의 프랑스를 해방시키는 것이었다. 프랑스는 제2차 세계대전 초반인 1940년 독일군의 침공을 받고 불과 6주일 만에 무너졌다. 그해 6월 항복한 프랑스는 사실상 독일의 속국이 되고 말았다. 1944년 6월 노르망디에 상륙한 미군 등 연합군은 남쪽과 동쪽으로 진격했고 얼마 후 프랑스는 나치 독일의 압제에서 벗어났다. 오늘날 노르망디 상륙작전은 프랑스인들에겐 군사력이 약해 나라를 빼앗긴 설움을 일깨운다. 아울러 미국, 영국 등 다른 연합국에는 ‘상대방(독일군)이 아무리 강해도 우리가 힘을 모으면 충분히 물리칠 수 있다’라는 교훈을 준다. 오는 6월6일 프랑스 노르망디의 오마하 해변에서 열리는 디데이 80주년 기념식에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 참석한다. 행사를 주관하는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 28일 이 사실을 언론에 깜짝 공개했다. 2022년 2월 러시아의 침략을 받은 우크라이나는 벌써 2년 4개월 가까이 고군분투를 이어가고 있다. 국토의 상당 부분이 러시아군에 점령된 상태에서 “이제 그만 항복하라”는 요구를 받고 있으나 끝까지 저항하겠다는 의지가 확고하다. 마침 이번 행사엔 조 바이든 미국 대통령 등 서방 주요국 정상들도 대거 참여한다. 젤렌스키 대통령의 노르망디 상륙작전 80주년 기념식 동참이 전쟁에 지친 우크라이나 국민들에게 ‘우리도 러시아로부터 해방될 수 있다’라는 자신감을 선사하는 계기가 됐으면 한다.

일제강점기인 1925년 발표된 동요 ‘따오기’의 가사다. 시인이자 아동문학가인 한정동(1894∼1976)이 쓰고 작곡가 윤극영(1903∼1988)이 곡을 붙였다. 식민지 시절 일제의 수탈에 고통받던 우리 민족의 애달픈 감정이 깃들여 있다. 그 때문인지 일제에 의해 금지곡으로 지정되는 수난을 겪기도 했다. 1945년 광복 후에야 다시 부르게 되었다. 따오기는 동아시아에 서식하는 조류다. 몸길이가 암수 구분 없이 76.5㎝ 정도로 제법 큰 편이다. 19세기 말 한국을 찾은 어느 외국인은 따오기를 가리켜 “쉽게 총의 밥이 되는 새”라는 기록을 남겼다. 그만큼 포수들 사이에 집중적인 표적이 된 모양이다. 1960년대 초까지도 농촌 등에서 흔히 볼 수 있었으나, 산업화와 더불어 차츰 자취가 뜸해졌다. 정부는 따오기가 멸종 위기에 처했다고 봐 1968년 천연기념물로 등록해 관리에 들어갔다. 하지만 1979년 판문점 비무장지대(DMZ) 일대에서 목격된 것을 마지막으로 사라지고 말았다. 따오기는 1993년 일본에서도 종적을 감췄다. 동아시아에서 따오기가 가장 많이 사는 지역은 중국 산시(陝西)성이라고 한다. 일본은 1999년 중국에서 따오기를 들여와 사육을 시도했고 몇 차례 시행착오 끝에 결국 복원에 성공했다. 한국도 이명박정부 시절인 2008년 따오기 인공 번식에 나섰다. 중국이 기증한 따오기 한 쌍이 낳은 알을 시작으로 개체 수를 늘려갔다. 5년이 흐른 2013년 중국 따오기가 추가로 한국에 왔다. 오늘날 경남 창녕 우포늪 주변에서 서식하는 따오기들은 모두 그 후손으로 한국과 중국의 우정을 상징한다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 리창(李强) 중국 총리가 한·중·일 3국 정상회의 참석을 위해 26일 방한했다. 윤석열 대통령은 두 총리를 위한 환영 만찬에서 따오기 얘기를 꺼냈다. “한때 멸종되다시피 했던 따오기 복원을 위해 3국이 힘을 합친 결과 개최 수가 증가해 3국 모두에 서식하며 천연기념물로 보호받고 있다”고 소개한 윤 대통령은 따오기를 “3국 협력의 결실이자 상징”이라고 불렀다. 코로나19 대유행 탓에 4년 5개월 만에야 열린 이번 회의가 한·중·일 3국이 사이좋게 지내는 계기가 됐으면 한다.

지난 3월 ‘사회적 지위가 높은 직업’을 물은 설문조사 결과가 눈길을 끌었다. 한국직업능력연구원이 발표한 ‘직업의식 및 직업윤리의 국제비교 연구’란 제목의 보고서에 실렸다. 그 내용을 보면 한국인들은 사회적 지위가 높은 직업으로 국회의원을 첫손에 꼽았다. 약사가 2위를 차지했고 이어 인공지능(AI) 전문가, 소프트웨어 개발자 순으로 나타났다. 반면 미국과 독일에서는 1위가 소방관이었다. 국회의원의 경우 미국에선 12위로 처졌고 독일도 10위에 그쳤다. 이를 두고 ‘직업에 귀천이 있다’는 인식이 한국 사회가 다른 나라보다 높은 것이란 평가가 나왔다. 과연 그럴까. 사회적 지위가 높은지 낮은지는 옆에서 지켜보는 사람들의 판단이다. 정작 그 직업을 가진 이들 스스로 어떻게 생각하느냐는 별개 문제다. 그런 의미에서 지난달 인사혁신처가 현직 공무원들을 대상으로 실시한 조사 내용이 주목된다. “공직에 보람을 느낀다”고 답한 공무원 비율은 41.5%로 절반에도 못 미친 가운데 유독 소방공무원만 64.3%가 “공직에 보람을 느낀다”고 답했다. 공무원의 직업 만족도만 따지면 소방관이 단연 1위인 셈이다. 소방관은 힘들다. 육체적 능력이 그만큼 중시된다. 고층건물 옥상에 화재라도 나면 꼭대기 층까지 올라가 부상자 등 생존자들을 구출해야 한다. 험준한 산 정상에서 다리를 다쳐 옴짝달싹 못 하는 등산객을 무사히 하산시키거나 구조 헬기에 태우는 것 또한 소방관들 임무다. 자연히 건강하고 힘센 남성들만이 활동할 수 있는 영역이란 선입관이 생겼다. 여성 소방관을 접하는 것은 드문 일이었다. 그래도 지난 10년간 여성 소방관이 꾸준히 늘어 이제는 전체 소방공무원 중 10%에 이른다고 한다. 이들은 ‘체력이 약해 소방관 지원은 부담스럽다’는 젊은 여성들에게 “노력하면 다 된다. 의지만 있으면 뭐든지 할 수 있다”면서 도전을 독려한다. 최근 단행된 소방청 인사에서 이오숙 전 소방청 대변인이 전북 소방본부장에 임명됐다. 전에는 소방준감이었는데 이번에 승진해 소방감에 오른 것이다. 소방감은 소방관 중에서 소방총감, 소방정감에 이어 세 번째로 높은 계급이다. 군대에 비유하면 별 하나 준장에서 별 둘 소장으로 진급해 사단급 병력을 지휘하게 된 셈이다. 여성 소방감의 탄생은 대한민국 정부 수립 이후 처음이다. 여성 소방공무원을 뽑은 첫해인 1973년부터 따져도 51년 만이다. 소방관이 되고 싶은 여성들에게 ‘하면 된다’라는 자신감을 불어넣는 계기가 되길 바란다.

중국 문단의 거목인 작가 왕안이(王安憶)가 프랑스 정부로부터 레종도되르 훈장을 받았다. 나폴레옹 황제 시절 제정된 프랑스 최고 권위의 레종도되르 훈장은 프랑스와 그가 추구하는 이상에 공헌한 군인 및 민간인에게 수여되며 국적을 가리지 않는다. 올해 70세인 왕안이는 소설 몇 편이 한국어로 번역되는 등 국내에도 알려진 작가다. 25일(현지시간) 신화통신에 따르면 훈장 수여식은 이날 상하이에서 열렸다. 베르트랑 로솔라리 주중 프랑스 대사가 프랑스 정부를 대신해 왕안이에게 훈장을 전달했다. 로솔라리 대사는 “세계 문학과 프랑스·중국 문화교류에 뛰어난 기여를 했다”고 왕안이의 공적을 설명했다. 이에 왕안이는 “문학 교류는 중국과 프랑스 간 상호 이해와 연결을 촉진하는 소중한 전통”이라고 화답했다. 왕안이는 젊은 문학도 시절 프랑스 문학에 심취한 것으로 알려져 있다. 작가로 성공을 거둔 뒤에도 중국에서 프랑스 문학을 홍보하는 데 앞장섰다. 또 기회가 닿을 때마다 여러 프랑스 작가와 만나 교우했다. 대표작 ‘장한가’(長恨歌: 영원한 슬픔의 노래)를 비롯해 왕안이의 작품 12편 이상이 프랑스어로 번역돼 출간됐다. 왕안이는 문학가 집안에서 태어나 일찌감치 소설을 쓰기 시작했다. 현재까지 장편소설 20편, 단편소설 약 100편을 발표했고 중국의 주요 문학상을 휩쓸었다. 상하이작가협회 주석, 중국작가협회 부주석 등을 지냈으며 현재 상하이에 있는 푸단대 교수로 학생들을 가르치고 있다. 2009년 ‘장한가’의 한국어판 출간과 제2회 이병주국제문학상 수상을 계기로 한국을 방문해 국내 독자들과 대화의 시간을 갖기도 했다. 중국 문화계는 올해가 중국·프랑스 수교 60주년이란 점에서 왕안이의 레종도뇌르 훈장 수훈을 반기고 있다. 최근 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 프랑스를 국빈 방문해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령으로부터 융숭한 대접을 받은 가운데 양국 간에 훈풍이 이어지는 모양새다. 중국을 겨냥해 견제 일변도 정책을 펴는 미국, 영국 등과 달리 프랑스는 ‘전략적 자율성’이란 명목 하에 중국과의 관계 개선에 무게를 둔다. 마크롱 대통령은 시 주석의 프랑스 방문 직전 언론 인터뷰에서 “프랑스는 중국과 무역관계를 맺고 있으며 우리에겐 대국인 중국이 필요하다”고 말했다. 프랑스가 미국의 동맹국이긴 하지만 중국 관련 이슈에서 서로 간에 의견차가 있을 수 있다고도 했다.

1861년 시작한 남북전쟁은 1865년까지 무려 4년간이나 이어지며 미국에 커다란 상처를 입혔다. 전후 3년이 흐른 1868년 미 육군은 “5월30일을 기해 조국을 지키기 위해 목숨을 바친 전우들 무덤을 꽃 등으로 장식하라”고 일선 부대에 명령했다. 이것이 계기가 되어 1890년까지 북부의 모든 주(州)들이 5월30일을 전몰용사 추모의 날로 삼아 기리게 됐다. 남부 주들은 동참하지 않았다. 전쟁에서 남군이 북군에 패한 앙금이 남아 있던 탓이다. 텍사스, 앨라배마, 플로리다, 조지아, 미시시피 등 남부 주들은 저마다 다른 날을 지정해 남군 전사자들의 희생을 애도했다. 리처드 닉슨 행정부 시절인 1971년에야 매년 5월의 마지막 월요일을 연방 공휴일인 현충일(Memorial Day)로 공식 확정했다. 날짜를 특정하지 않은 건 토요일부터 다음 주 월요일까지 3일간의 연휴로 만들기 위해서다. 한국의 현충일은 6·25전쟁 정전협정 체결 후 3년이 지난 1956년 제정됐다. 당시 정부는 매년 6월6일을 ‘현충기념일’로 지정해 공휴일로 삼고 기념행사를 열도록 했다. 현충기념일은 통상 현충일로 불리다가 1975년 정식으로 지금의 현충일이 되었다. 서양에서 6월6일은 제2차 세계대전 도중인 1944년 미국, 영국, 캐나다 등 연합국이 노르망디 상륙작전을 실시한 ‘디데이’(D-Day)로 잘 알려져 있다. 올해 미국 현충일은 5월의 마지막 월요일인 27일이다. 이에 한미동맹재단과 주한미군전우회는 27일부터 한국 현충일인 6월6일까지를 ‘한·미동맹 추모 주간’으로 지정한다고 25일 밝혔다. 그러면서 두 단체는 “한·미 양국 국민들께서 현충일 행사에 참여해주실 것을 당부한다”며 “우리가 존경하는 영웅들의 헌신에 대해 더 자세히 알게 되길 바란다”는 바람을 전했다. 한·미동맹을 더욱 굳건히 다지는 기간이 되었으면 한다.

1945년 5월 2일 나치 독일은 연합국에 무조건 항복을 했다. 제2차 세계대전을 일으킨 히틀러가 자살한 4월 30일 이후 꼭 이틀 만의 일이다. 연합국 간의 사전 합의에 따라 소련(현 러시아), 미국, 영국, 그리고 프랑스가 패전국 독일 영토를 넷으로 나눠 분할 통치했다. 소련과 서방 간의 갈등, 곧 냉전이 심각해지며 미국·영국·프랑스 점령지는 하나로 합쳐졌으나 소련 구역은 분리된 채로 남았다. 연합국 점령이 끝난 1949년 소련 구역은 동독, 나머지 영역은 서독이 되며 동서 분단이 이뤄졌다. 서독 지도자들은 이런 현실이 못내 아쉬웠다. 당장 급한 것은 새 헌법(Constitution)을 만드는 일이었다. 그런데 통일도 안 된 상태에서 덜컥 헌법부터 제정하면 오히려 분단이 고착화하는 것 아니냐는 우려가 제기됐다. 서독이 1949년 독립과 동시에 헌법 말고 기본법(Basic Law)을 채택한 이유다. 그 입법에 관여한 이들은 ‘기본법은 통일이 될 때까지의 과도기에만 효력이 있으며, 향후 통일이 되면 동독까지 포함한 전 독일 국민의 자유로운 의사에 의해 제정된 헌법으로 대체한다’라는 점을 분명히 했다. 1989년 동서독을 가른 베를린장벽이 무너졌다. 독일 통일은 기정사실이 되었다. 그 방법이 문제였다. 기본법에는 이미 통일에 대비한 장치가 마련돼 있었다. ‘독일의 다른 주(州)가 연방공화국(서독)에 가입하면 그 주에도 기본법의 효력이 미친다’라는 내용의 제23조가 그것이다. 이에 따라 동독에 속해 있던 5개주가 새롭게 연방에 가입하는 형식으로 이듬해인 1990년 통일이 완성됐다. 국내 대표적 독일 전문가로 불리는 김황식 전 국무총리는 저서 ‘독일의 힘, 독일의 총리들’에서 서독 기본법 23조를 “신(神)의 한 수”라고 부르며 높이 평가했다. 기본법 탄생 75주년을 맞아 독일은 요즘 들뜬 분위기다. 24일부터 사흘간 일명 ‘민주주의 축제’가 베를린에서 열리고 있다. 통일이 이뤄지면 정식 헌법으로 대체되며 사라질 예정이었던 기본법은 1990년 이후에도 그대로 살아남아 독일의 헌법 역할을 하고 있다. 애초 워낙 정교하게 잘 설계한 나머지 굳이 다른 것으로 바꿀 필요성을 못 느낀 것이다. 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령은 민주주의 축제 개막 연설에서 기본법을 가리켜 “자유, 민주주의, 정의가 공존할 수 있도록 보장하는 토대”라고 불렀다. 정치인들이 허구한 날 개헌 타령만 하는 한국의 입장에서는 참으로 부러운 노릇이다.

극심한 모병난을 겪는 독일군이 신병 모집에 틱톡을 활용키로 해 눈길을 끈다. 틱톡은 중국에 본사를 둔 기업 바이트댄스의 동영상 공유 애플리케이션(앱)이다. 중국을 경계해 의회 상하 양원이 틱톡 금지법까지 통과시킨 미국과 사뭇 배치된다. 다만 독일 국방부도 틱톡을 통해 독일인의 개인정보 등이 중국에 유출되는 것만은 차단한다는 방침이다. 24일(현지시간) dpa 통신에 따르면 독일 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 “신병 모집에 틱톡 이용이 불가피하다”고 말했다. 이어 “요즘 젊은이들은 디지털로 정보를 얻고 아이디어를 교환한다”며 “우리 군대가 젊은이들과 성공적으로 소통하는 것이 우선”이라고 덧붙였다. 세계 다른 나라와 마찬가지로 독일 젊은이들도 신문 같은 전통 미디어는 거의 활용하지 않는다. 2022년 설문조사 결과에 의하면 틱톡은 독일에 2000만명 넘는 사용자를 보유하고 있다. 독일 인구가 8300여만 명인 점을 감안하면 거의 4분의 1에 달하는 셈이다. 틱톡을 가장 많이 쓰는 연령대는 14∼25세인 것으로 나타났다. 이는 독일의 가장 중요한 우방인 미국이 틱톡 금지법을 제정한 것과는 결이 다르다. 미국은 바이트댄스가 중국 정부와 공산당의 통제를 받는 만큼 틱톡에 가입한 미국인의 개인정보가 중국 당국에 유출될 것을 우려하기 때문이다. 현재 미국을 비롯해 20여개 나라가 틱톡 사용을 제한하고 있다. 인도의 경우 틱톡 사용을 전면 금지하고, 영국·프랑스도 정부 소유 모바일 기기에서 틱톡을 쓰지 못하게 규제한다. 독일은 그런 흐름에선 다소 벗어나 있다. 올라프 숄츠 독일 총리는 지난달 자신의 집무실 모습이 담긴 13초짜리 동영상을 틱톡에 올렸다. 이를 두고 우방 미국을 자극할 수 있는 지나친 친중 행보라는 지적이 제기됐다. 실제로 독일에서도 독일인의 개인정보가 중국 당국에 넘어갈 수 있다고 우려하는 목소리가 큰 실정이다. 이에 독일 국방부는 특별한 보안 조치를 적용할 것으로 전해졌다. 핵심은 독일군 전산망과 틱톡 플랫폼을 기술적으로 완전히 분리하는 것이다. 국방부 대변인은 “현재 우리 군 병사들은 공무상 비밀 보호에 관한 규정을 철저히 준수한다는 전제 아래 업무 외 시간 등에 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼을 자유롭게 이용하고 있다”고 말했다.

미국 연방 상원의원들이 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 앞으로 “캐나다가 연간 국방비 지출을 국내총생산(GDP)의 2% 이상으로 늘려야 한다”고 촉구하는 서한을 보냈다. 공화당은 물론 민주당 의원들도 서한에 동참한 점이 눈길을 끈다. 오는 11월 미 대선에서 각각 민주당, 공화당 후보인 조 바이든 현 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령 가운데 누가 당선되든 동맹국들을 상대로 ‘안보를 미국에 의존하지 말고 더 많은 예산을 방위에 써야 한다’는 요구가 계속될 것임을 암시하는 대목이다. 23일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 미 상원의원 23명은 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국인 캐나다의 방위비 증액을 촉구하는 서한을 트뤼도 총리 앞으로 발송했다. 여당인 민주당과 야당인 공화당 소속 의원들이 초당적으로 동참했다고 로이터는 전했다. 이들은 서한에서 “캐나다는 나토 운영에 기여해 온 소중한 동맹국”이라고 평가했다. 그러면서 “이제 나토는 역사상 가장 심각한 위협에 직면해 있다”며 “캐나다를 비롯한 모든 나토 동맹국은 GDP의 최소 2%를 국방비로 써야 한다는 약속을 지켜야 한다”고 주장했다. 올해 캐나다의 방위 예산은 GDP의 1.4%밖에 되지 않는다. 캐나다는 오는 2030년까지 이 비율을 1.76%로 끌어올린다는 방침이나 그래도 나토가 요구하는 2%에는 한참 못 미친다. 현재 나토 32개 회원국 가운데 국방비 비출이 나토 기준인 ‘GDP 대비 2%’를 충족한 나라는 11개국에 불과한 실정이다. 캐나다는 트럼프 행정부 시절 미국과 심각한 불화를 겪었다. 트럼프 전 대통령은 방위 예산이 GDP 대비 2%에 못 미치는 나토 회원국들을 ‘미국에 안보를 의존하는 무임승차자’로 규정하며 맹비난했다. 최근 대선 유세 도중에도 ‘그런 나라들이 러시아 침공을 받는 경우 미국은 돕지 않을 것’이란 취지의 위협까지 가했다. 나토 회원국은 아니지만 한·미 상호방위조약(1953)에 따라 미국의 동맹국이 된 한국을 향해서도 트럼프 전 대통령은 “주한미군 방위비 분담금을 대폭 올리지 않으면 한국에서 미군을 철수할 수 있다”고 말한 바 있다. 눈길을 끄는 건 캐나다를 겨냥한 국방비 증액 압박에 여당인 민주당 의원들도 가세했다는 점이다. 민주당 소속 바이든 대통령은 2021년 1월 취임 직후 ‘미국의 동맹국과 기존 국제질서를 존중하겠다’는 입장을 밝힘으로써 전임 트럼프 행정부와의 차별화를 시도했다. 트럼프 전 대통령은 ‘미국 우선주의’에 매몰돼 동맹국을 무시했다는 비판을 받아 왔다. 하지만 이번 캐나다 사례에서 보듯 미 상원의 여야 의원들이 초당적으로 나선 점을 감안할 때 바이든 대통령의 연임 성공으로 민주당이 재집권하더라도 별로 달라질 게 없어 보인다. ‘동맹국들은 안보를 미국에 의존하려 들지 말고 국방에 더 많은 예산을 투입해야 한다’는 미 행정부의 기조는 그대로 유지되거나 오히려 더욱 강화할 수 있다.