“반(反)유대주의 학생 시위대 및 교직원을 처벌하지 않았기 때문에 우리가 캠퍼스에서 안전을 걱정해야 한다.” 미국의 명문 하버드대에 재학 중인 유대인들이 이같은 주장을 제기하며 학교를 상대로 소송을 내 법원이 어떤 판단을 내릴지 주목된다. 하버드대는 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간의 무력충돌 이후 클로딘 게이 총장이 반유대주의 논란으로 사퇴하는 등 극심한 내홍을 겪고 있다. 11일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 하버드대에 재학 중인 유대인 6명이 “하버드대가 반유대주의를 지켜주는 보루가 됐다”며 학교를 상대로 소송을 냈다. 이들은 소장에서 “하버드대가 반유대주의 학생 시위대 및 교직원을 처벌하지 않아 우리가 대학 캠퍼스에서 안전을 우려해야 하는 처지가 됐다”고 주장했다. 이어 “하버드대가 교내 학생 반유대주의 시위를 허용하고 강의실에서 교수진이 반유대주의에 반대 목소리를 낸 학생을 위협한 것을 방치했다”고 덧붙였다. 학생들은 “하버드대가 인종과 피부색, 출신 국가에 따른 차별을 금지한 법을 위반했고 자체적으로 마련한 차별금지 정책 역시 제대로 시행하지 않았다”고도 했다. 미국 대학들은 이스라엘·하마스 전쟁 이후 반유대주의 논란에 몸살을 앓고 있다. 지난해 10월7일 하마스는 이스라엘을 기습해 민간인 약 1200명을 살해하고 약 230명을 인질로 붙잡아 자기네 근거지인 가자지구로 끌고 갔다. 이에 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 하마스를 상대로 전쟁을 선포하고 가자지구에 지상군을 투입했다. 개전 후 가자지구에선 팔레스타인 주민 약 2만3000명이 목숨을 잃은 것으로 추정된다. 미국 내 유대인 학생들은 이번 전쟁이 하마스의 기습에서 비롯한 만큼 국제사회가 이스라엘의 자위권 행사를 지지해야 한다는 입장이다. 반면 팔레스타인 출신 등 아랍계 학생들은 이스라엘의 반팔레스타인, 반이슬람 정책이 문제의 근본 원인이라며 지금 당장 가자지구에서 철군할 것을 촉구한다. 앞서 하버드대는 총장이 반유대주의 논란에 휘말려 낙마하는 충격적인 사태를 겪었다. 지난달 5일 열린 연방의회 하원 청문회에서 엘리즈 스테파닉 의원(공화당)은 일부 대학생이 ‘유대인을 학살하자’ 같은 험악한 표현을 쓰고 있음을 문제삼았다. 청문회에 증인으로 출석한 클로딘 게이 하버드대 총장을 향해 스테파닉 의원은 “이것은 대학의 윤리규범 위반이 아니냐”고 물었다. 이에 게이 총장은 “끔찍한 발언”이라고 인정했다. 그러면서도 “하버드는 폭넓은 표현의 자유를 인정하고 있다”고 했다. 이후 하버드대 구성원들 사이에 “유대인을 학살하자는 주장이 표현의 자유라는 이름으로 보호될 가치가 과연 있느냐”는 비난이 빗발쳤다. 하버드대에 거액의 기부금을 제공해 온 이들이 “후원을 중단하겠다”고 선언하는 등 후폭풍이 거셌다. 결국 게이 총장은 이달 초 스스로 물러나는 길을 택했다. 현재 53세로 비교적 젊은 편인 게이 총장은 정치학자로서 2006년 하버드대 교수가 되었다. 사회과학대학장 등을 거쳐 지난해 7월 하버드대 제30대 총장에 취임해 6개월가량 재임했다.

임기를 3년 반 가까이 남겨두고 지지율 추락에 고심하는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 총리 교체까지 포함한 대규모 개각을 준비 중이란 보도가 나와 주목된다. 엘리자베트 보른 현 총리는 프랑스 역사상 여성으로는 두 번째 내각 수반으로, 마크롱 1기 정부 때부터 그와 정치적 명운을 함께했으나 결국 물러날 가능성이 커 보인다. 7일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마크롱 대통령이 이르면 8일 새 총리 후보자를 지명할 수 있다고 그의 보좌진이 밝혔다. 마크롱 대통령은 이날 밤늦게 보른 총리와 회동했는데 이 자리에서 거취 문제가 논의된 것으로 보인다. 마크롱 정부는 2023년 정년을 기존 62세에서 64세로 연장해 국민들의 연금 수령 시기를 늦추는 내용의 연금개혁안을 내놓았다가 큰 역풍을 맞았다. 헌법에 있는 특별한 조항을 활용해 의회 상하원을 건너뛰고 입법화하는 데 가까스로 성공했으나 야당과 노조, 시민단체의 저항은 거셌다. 프랑스 전역이 대규모 반정부 시위로 뒤덮이면서 예정됐던 찰스 3세 영국 국왕의 국빈 방문 시기마저 뒤로 미뤄지기도 했다. 지난 연말 마크롱 대통령은 이민법 개정으로 또 곤욕을 치렀다. 불법 이민 규제를 위해 정부가 제출한 법안은 너무 온건하다는 이유로 의회에서 퇴짜를 맞았다. 극우파까지 포함한 보수 정당들은 정부가 마련한 법안보다 훨씬 강경한 내용이 담긴 새 법안을 제안했고 결국 이것이 의회를 통과했다. 내각 일부 장관이 “도저히 받아들일 수 없다”며 사표를 던지는 등 정부가 자중지란에 빠진 가운데 마크롱 대통령은 “개정 이민법에는 내가 동의하지 않는 조항들이 있다”면서도 이민법 개정 자체는 “프랑스에 꼭 필요한 방패”라고 옹호했다. 이런 저런 일들로 마크롱 대통령의 지지율은 30%대로 곤두박질친 상태다. AFP는 “이민법 개정을 둘러싼 파동 이후 보른 총리의 정부 내 입지는 미미해졌다”며 “프랑스 정치 시스템에서 총리는 정부가 혼란에 빠졌을 때 (대통령을 대신해) 희생되곤 한다”고 분석했다. 현재 62세인 보른 총리는 2017년까지는 정가에서 존재감이 별로 크지 않다가 그해 마크롱 대통령이 당선되며 요직에 기용됐다. 마크롱 1기 정부 내각에서 교통장관, 환경장관, 노동장관을 차례로 역임하고 2기 정부 출범과 동시에 2022년 5월 총리로 임명돼 약 1년8개월 동안 프랑스 행정을 책임져왔다. 만약 총리 교체가 현실화한다면 세바스티앙 르코르뉘 현 국방부 장관과 줄리앙 드노르망디 전 농업부 장관이 가장 유력한 후보로 거론된다. 르코르뉘 장관은 37세, 드노르망디 전 장관은 43세로 둘 다 마크롱 대통령과의 친분이 남다르다. 다만 총리직을 맡기엔 너무 젊다는 지적도 나온다고 AFP는 소개했다. 뒤집어 말하면 청년층의 표심에 호소하고 또 내각에 새로운 활기를 불어넣으려는 마크롱 대통령의 의지가 그만큼 강력하다는 뜻으로도 풀이된다.

프랑스가 2050년까지 원자력발전소 8기를 추가로 짓는다고 발표했다. 불과 2년 전인 2022년에 신규 원전 6기를 2035년까지 건설하는 계획을 밝힌 점을 감안하면 앞으로 총 14기의 원전이 새롭게 들어서는 셈이다. 프랑스 정부는 기후변화 예방을 위한 탄소 감축 목표를 달성하려면 더 많은 원자로가 필요하다는 입장이다. 7일(현지시간) AFP 통신에 따르면 아녜스 파니에-루나셰 프랑스 에너지부 장관은 이날 한 프랑스 신문과의 인터뷰에서 신규 원전 8기 건설에 관한 법안이 곧 발의될 것이라고 말했다. 파니에-루나셰 장관은 “2022년 초 에마뉘엘 마크롱 대통령이 발표한 신규 원전 6기 건설을 넘어서는 원자력발전이 필요하다는 데 인식을 함께하고 있다”며 “그래서 당초 계획에 신규 원전 8기 건설을 추가하기로 했다”고 설명했다. 프랑스는 온실가스 배출량이 2020년 기준 국민 1인당 약 4.7t으로 유럽연합(EU) 27개 회원국 중 가장 적은 편에 속한다. 이는 1970년대부터 건설된 총 57기의 원자로 덕분이다. 다만 기후변화 예방을 위해선 에너지원 구성에서 화석연료의 비중을 더욱 줄이는 것이 필요하다. 파니에-루나셰 장관은 화력발전의 감축이 불가피함을 역설하며 “신규 원전 건설을 통해 13기가와트(GW)의 전력을 생산할 수 있다”고 강조했다. 2011년 동일본 대지진 당시 쓰나미로 침수된 후쿠시마 원전이 폭발하는 사고를 겪으며 유럽 국가들 사이에선 탈(脫)원전 바람이 불었다. 원전은 한번 사고가 나면 그 후폭풍을 감당하기 어렵다는 점에서 ‘너무나 위험한 발전 방식’이란 사고가 퍼졌기 때문이다. 독일의 경우 자국내 모든 원전을 폐쇄하기로 결정하기도 했다. 하지만 극심한 기후변화가 탈원전 기류의 발목을 잡았다. 기후변화의 주범인 탄소 배출을 줄이려면 석탄, 석유 등 화석연료를 쓰는 화력발전의 감축이 불가피한데, 그로 인한 전력 생산량 감소분을 무엇으로 보충할 것인지 딱히 대안이 부족하기 때문이다. 원자력 전문가들은 “탄소 배출이 없는 원자력발전은 기후변화 예방에 가장 효과적인 수단”이란 입장이다. 2022년 러시아의 우크라이나 침략도 탈원전 움직임에 찬물을 끼얹었다. 러시아로부터 석유나 천연가스를 싼 값에 수입하는 등 에너지원의 상당 부분을 러시아에 의존해 온 EU 국가들이 치솟는 에너지 비용과 그에 따른 인플레이션의 직격탄을 맞은 것이다. EU 회원국들의 대(對)러시아 경제제재에 맞서 러시아가 자원을 무기화하고 나서면서 EU 국가들은 다시 원전에 눈을 돌렸다. 오래 전부터 전력 생산의 대부분을 원전에 의존해 온 프랑스 말고도 벨기에, 핀란드 등이 러시아·우크라이나 전쟁 후 친(親)원전 쪽으로 돌아섰다. 한때 모든 원전의 폐기를 공약했던 스웨덴은 2023년 정권교체로 우파 연립정부가 출범한 뒤 앞으로 20년간 총 10기의 원자로를 건설하겠다고 발표했다.

북한이 7일에도 서해 북방한계선(NLL) 인근에서 90발 이상 포사격을 실시하며 5, 6일에 이어 사흘째 도발을 이어갔다. 김여정 북한 노동당 중앙위원회 부부장이 ‘포성을 모방한 폭약을 터뜨리는 기만 작전에 한국군이 속아 넘어갔다’는 취지의 주장을 펼친 것에 대해 군 당국은 “코미디 같은 저급한 선동”이라고 평가절하했다. 합동참모본부는 북한군이 이날 오후 4시∼5시10분 연평도 북방에서 90여 발 이상의 포병 사격을 실시했다고 밝혔다. 5일 200여발, 6일 60여발을 쏜 데 이어 사흘 연속으로 총 350여발을 쏘는 도발을 감행한 셈이다. 사격이 이뤄진 지점은 문재인정부 시절인 2018년 체결된 9·19 남북군사합의에 따른 적대행위 중지구역이다. 북한은 지난해 11월 9·19 합의 전면 파기를 일방적으로 선언한 바 있다. 합참은 “북한의 계속되는 적대행위 중지구역 내 포병 사격은 한반도 평화를 위협하고 긴장을 고조시키는 행위로서 엄중 경고한다”며 즉각 중단할 것을 강력히 촉구했다. 군 당국은 ‘폭약을 터뜨리는 기만 작전’ 운운한 김 부부장의 주장도 일축했다. 김 부부장은 이날 담화에서 전날 합참이 “오늘(6일) 북한이 60여 발의 포사격을 실시했다”고 발표한 것을 조롱했다. 그는 조선중앙통신을 통해 “우리(북한) 군대는 130㎜ 해안포의 포성을 모의한 발파용 폭약을 60회 터뜨리면서 대한민국 군부 깡패 무리들의 반응을 주시했다”며 합참이 “폭약 터지는 소리를 포성으로 오판하고 포사격 도발로 억측하며 뻔뻔스럽게 탄착점까지 서해 북방한계선 북쪽 해상 완충구역에 떨어졌다는 거짓을 꾸며댔다”고 비아냥거렸다. 이에 합참은 “코미디 같은 저급한 선동”으로 규정했다. 이어 “대군(對軍)신뢰를 훼손하고 남남(南南)갈등을 일으키려는 북한의 상투적인 수법에 불과하다”고 깎아내렸다. 합참은 “우리 군은 총선을 앞두고 예상되는 북한의 도발에 대해 예의주시하고 있으며, 만반의 군사 대비태세를 갖추고 있다”면서 “적이 도발 시에는 ‘즉·강·끝’(즉각, 강력히, 끝까지) 원칙에 따라 압도적이고 단호하게 응징할 것”이라고 경고했다.

스웨덴이 2024년 새해를 맞아 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입이란 큼직한 선물을 받게 될까. 스웨덴은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 직후 나토 가입을 신청했으나 벌써 2년 가까이 절차가 지연되고 있다. 6일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 지중해와 중동 지역 국가들을 순방 중인 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 이날 그리스에서 기자들과 만나 “튀르키예가 향후 몇 주 안에 스웨덴의 나토 가입안을 비준할 것으로 보인다”고 말했다. 블링컨 장관은 그리스 방문 직전 튀르키예 이스탄불을 찾아 스웨덴의 나토 가입 문제 등을 논의했다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 전체의 동의가 필요한 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있는데, 현재 31개 회원국 중 튀르키예와 헝가리만이 스웨덴의 나토 가입안을 비준하지 않고 있다. 블링컨 장관은 튀르키예 당국과의 회담 내용에 관해 “스웨덴의 나토 가입안을 비준하기 위한 마지막 절차에 대해 논의했다”고 소개했다. 그러면서 ‘마지막 절차’에 앞으로 몇 주일이 더 걸릴 것이라고 예측했다. 마지막 절차란 튀르키예 의회 본회의에서 스웨덴의 나토 가입 비준안을 가결하고 그에 따라 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 직접 비준을 하는 것을 의미한다. 스웨덴의 나토 가입 비준안은 앞서 의회 외교위원회를 통과한 뒤 현재 본회의 상정만을 앞두고 있다. 튀르키예가 스웨덴의 나토 가입 비준안 처리를 미뤄 온 것은 이 사안을 미국산 최신 F-16 전투기 수입과 연계시키고 있기 때문이다. 튀르키예는 공군력 강화를 위해 미국에서 F-16 전투기를 들여오고 싶어하나 미 의회 일부 의원은 소수민족 억압 등 튀르키예 국내의 인권침해 의혹을 들어 전투기 판매에 반대하는 입장이다. 현재 미 의회는 튀르키예에 대한 F-16 전투기 수출을 스웨덴의 나토 가입안 비준 때까지 보류한 상태다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략에 큰 충격을 받은 스웨덴은 오랜 군사적 중립 노선을 내던지고 나토 가입을 신청했다. 이웃나라 핀란드도 함께했다. 그런데 핀란드는 기존 회원국 전체의 동의를 얻어 2023년 나토 회원국이 된 반면 스웨덴은 튀르키예와 헝가리 양국의 비준 지연 때문에 아직도 가입 절차가 진행 중이다. 다만 빅토르 오르반 헝가리 총리는 과거 “헝가리가 스웨덴의 나토 가입안을 비준하는 마지막 국가가 되지는 않을 것”이라고 말했다. 튀르키예와 행동을 함께할 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.

미국 국방부 장관의 건강 악화와 병원 입원이 대선을 10개월여 앞둔 조 바이든 현 대통령에게 악재로 작용할 전망이다. 우크라이나와 중동 등의 정세가 엄중한데 국방장관의 입원 사실이 나흘간 비밀에 부쳐졌기 때문이다. 국방부를 취재하는 기자들은 “공인의 사생활이 국가안보보다 더 중요한가”라며 따지고 나섰다. 6일(현지시간) 폭스뉴스 등 미 언론에 따르면 로이드 오스틴 국방장관은 토요일인 이날도 월터리드 육군병원에서 보냈다. 다만 상태가 많이 회복돼 전날 밤늦게 업무에 복귀한 상태라고 국방부는 전했다. 정확한 병명은 공개되지 않은 채 ‘수술 휴유증’이라고만 알려졌다. 오스틴 장관이 월터리드 육군병원에 입원한 것은 새해 첫날인 지난 1일이다. 그런데 국방부는 나흘이 지난 5일에야 보도자료를 통해 이 사실을 언론에 알렸다. 그 기간 동안 캐슬린 힉스 부(副)장관이 국방장관 업무를 대행한 것으로 알려졌다. 현재 미국이 당면한 국제정세는 매우 엄중하다. 러시아는 새해 초부터 연일 우크라이나에 미사일과 무인기 공격을 가해 수많은 인명피해가 발생하고 있다. 야당인 공화당이 지배하는 의회 하원이 우크라이나 군사지원에 필요한 예산안 승인을 거부하는 가운데 미국은 러시아의 공습으로부터 우크라이나 민간인을 지킬 방공망 강화가 시급하다. 중동의 가자지구에선 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁이 계속되고 있다. 미국은 이스라엘의 전쟁 수행을 일정 부분 돕는 동시에 무고한 팔레스타인 주민의 희생을 최소화해야 할 책임도 안고 있다. 이스라엘이 하마스의 근거지인 가자지구 침공에 나선 이래 현재까지 팔레스타인 주민 약 2만2000명이 목숨을 잃은 것으로 알려졌다. 더욱이 홍해에선 팔레스타인을 지지하는 예멘 후티 반군 세력이 이 일대를 항해하는 외국 선박들을 무력으로 위협하는 중이다. 미국은 후티 반군의 행동을 억제하기 위한 국제사회 노력을 주도하고 있다. 이런 상황에서 국방장관이 건강 이상으로 나흘이나 자리를 비웠다면 신속히 이를 언론에 알려 공론화했어야 한다는 주장이 제기된다. 국방부는 “개인 사생활과 의료적 문제 등을 고려했다”고 해명했으나 국방부기자협회(PPA)는 오스틴 장관 측근들한테 보낸 서한에서 “국민의 알권리가 침해당했다”며 국방부를 강하게 비판했다. PPA는 “국방부가 오스틴 장관의 병원 입원 사실을 대중과 언론에 알리지 않은 것에 중대한 우려를 표한다”며 “국방 책임자가 나흘 동안이나 자리를 비우고 병원에 있었는데 한참 지나서야 대중에 공개한 것은 터무니없는 일”이라고 지적했다. 그러면서 국방장관 같은 공인의 건강 상태는 국민의 알권리에 해당한다고 덧붙였다. 일각에선 도널드 트럼프 전 대통령을 비롯한 공화당 대권 주자들이 이 문제를 정치 쟁점화하는 경우 바이든 행정부에 악재로 작용할 것이란 전망을 내놓는다. 국가안보가 엄중한 시기에 제대로 대처하지도, 또 국민에게 솔직하지도 않았다는 점을 들어 공세를 취한다면 바이든 대통령한테 불리하게 작용할 것으로 보인다. 오스틴 장관은 현재 70세이고 바이든 대통령은 그보다 11살이나 많은 81세다. 오스틴 장관의 건강 악화는 곧장 바이든 대통령의 고령을 둘러싼 논란으로 이어질 가능성이 크다. 미국 역사상 80대 나이에 대통령직을 수행한 이는 현 바이든 대통령이 처음이다.

새해 벽두부터 지구촌 곳곳이 전쟁과 무력충돌로 몸살을 앓고 자연히 미국의 역할이 그 어느 때보다 절실한 가운데 미 국방부 장관이 병원에 입원했다는 소식이 전해졌다. 2023년 한 해 동안 우크라이나에서부터 이스라엘 등 중동 지역까지 잦은 해외출장을 다니며 피로가 누적된 것 아니냐는 관측이 제기된다. 미 국방부는 5일(현지시간) 보도자료를 통해 로이드 오스틴 장관이 지난 1일 월터리드 육군병원에 입원했다고 밝혔다. 구체적인 병명이나 증세는 알려지지 않았다. 패트릭 라이더 국방부 대변인은 “장관은 잘 회복하고 있다”며 “이르면 오늘(5일) 오후 늦게 업무에 복귀할 수 있을 것으로 본다”고 밝혔다. 라이더 대변인은 “만일의 경우에 대비해 캐슬린 힉스 부(副)장관이 국방장관의 권한을 대신 행사할 만반의 준비가 돼 있다”고 덧붙였다. 다만 실제로 힉스 부장관이 장관 역할을 대행했는지에 관해선 언급하지 않았다. 입원 후 나흘이 지나서야 언론에 공개한 이유에 대해 라이더 대변인은 “의학적 문제, 개인의 사생활 문제 등 여러 요인을 고려했다”라고만 했다. CNN 방송은 “국방부가 장관의 입원 사실을 공개적으로 발표하지 못한 것은 과거 전례와 동떨어진 행태”라고 꼬집었다. 오스틴 장관은 1953년생으로 현재 70세 고령이다. 그는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침략한 뒤 서방 국가들의 우크라이나 군사지원을 독려하며 여러 차례 국제회의를 주최했다. 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우도 몇 차례 방문했다. 2023년 10월 팔레스타인 무장정파 하마스가 이스라엘을 기습해 민간인 1200여명을 살해하고 그에 대한 보복으로 이스라엘이 하마스의 근거지인 가자지구 공격에 나선 뒤로 오스틴 장관은 더욱 바빠졌다. 수시로 중동에 달려가 이스라엘은 물론 주변 국가 국방장관들과 만나 분쟁의 조속한 해결을 모색했다. 미 국방장관으로서 급변하는 국제 정세에 대응하느라 잠시도 긴장을 늦출 수 없는 격무가 이어진데다 장거리 해외출장까지 잦아지면서 피로가 누적된 결과 건강이 크게 악화했을 가능성이 제기되는 대목이다. 일각에선 지금과 같은 중대한 시기에 미 국방장관의 부재가 곧 미군의 대비태세 약화로 이어져 미국의 리더십이 손상을 입지 않을까 우려한다.

‘유럽의 설계자’로 불리는 자크 들로르 전 유럽연합(EU) 집행위원장의 장례식에 전혀 예상치 못한 ‘깜짝’ 조문객이 모습을 드러냈다. EU의 결정에 사사건건 시비를 걸거나 독자적 행동으로 일관해 ‘유럽의 이단아’라는 별명이 붙은 빅토르 오르반 헝가리 총리가 그 주인공이다. 5일(현지시간) 프랑스 파리 앵발리드 앞 광장에서 들로르의 장례식이 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 주재 아래 국장(國葬)으로 엄수됐다. 1981∼1984년 프랑스 재무부 장관을 지낸 들로르는 이듬해인 1985년 유럽공동체(EC: 현재 EU의 전신) 집행위원장이 되어 1995년까지 10년간 재임했다. 이 기간 오늘날 EU 회원국들이 쓰는 단일 통화인 유로화(貨) 탄생에서 핵심적 역할을 맡아 오늘날 ‘유럽의 설계자’로 불린다. 지난달 27일 파리의 자택에서 98세를 일기로 별세했다. 고인의 업적에 걸맞게 EU 지휘부는 물론 주요 회원국 정상들이 장례식에 함께하며 고인의 마지막 길을 배웅했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장, 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행 총재, 프랑크 발터 슈타인마이어 독일 대통령, 마르크 뤼터 네덜란드 총리 등이 대표적이다. 그런데 왠지 이 행사와 어울릴 것 같지 않은 오르반 총리가 여러 지도자들 사이에서 자리를 지켰다. 로이터 통신은 오르반 총리를 “틈만 나면 EU를 헐뜯는 비평가”(frequent EU critic)라고 부르며 그의 등장이 몇몇 논평가들에겐 “깜짝 놀랄 만한 일”(surprise)이었다고 전했다. 헝가리는 EU 회원국인 동시에 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국으로 서방의 일원이다. 하지만 2022년 러시아의 우크라이나 침략 이후에도 러시아와 가깝게 지내는 등 서방과 러시아 사이에서 줄타기 외교를 펼치는 중이다. EU의 대(對)러시아 제재 확대에 홀로 반대 입장을 내는가 하면 우크라이나를 EU 회원국으로 받아들이려는 움직임에도 비판적이다. 지난달 EU 정상회의에서 우크라이나의 EU 가입 협상 개시를 논의했을 때 오르반 총리는 표결 직전 혼자 회의장을 떠나는 형태로 기권했다. 헝가리는 또 스웨덴의 나토 가입을 저지하고 있다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 전체가 동의해야 하는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있는데, 현재 31개 회원국 중 헝가리와 튀르키예 두 나라만 스웨덴의 나토 가입안을 비준하지 않았다. 나토 가입이 차일피일 지연되면서 스웨덴은 발만 동동 구르는 상황이다. EU와 나토 회원국들 사이에선 “헝가리가 서방의 단결을 저해한다”는 비난의 목소리가 나온다. 하지만 오르반 총리는 “러시아와도 대화가 필요하다”는 입장이다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 얼마 전 타계한 볼프강 쇼이블레 전 독일 연방의회 하원의장의 추도식에 직접 참석한다. 국가원수가 이웃나라의 정상급 인사가 아닌 인물을 애도하는 자리에 함께하는 건 이례적이다. 쇼이블레 전 의장은 생전 마지막 언론 인터뷰에서 “더는 유럽 안보를 미국에 의존해선 안 된다”며 프랑스의 역할 확대를 촉구한 바 있다. 4일(현지시간) dpa 통신에 따르면 프랑스 대통령실인 엘리제궁은 마크롱 대통령이 오는 22일 독일 베를린 연방의회 의사당에서 열리는 쇼이블레 전 의장의 추도식에 참석한다고 밝혔다. 이 행사는 프랑크 발터 슈타인마이어 독일 대통령이 직접 주재하며 유럽연합(EU) 회원국은 물론 세계 각국에서 수백명의 추모객이 몰려들 것으로 예상된다. 독일 언론들은 “마크롱 대통령이 직접 고인을 기리는 연설을 할 것”이라고 보도했다. 다만 엘리제궁은 이에 대해 별다른 반응을 내놓지 않았다. 쇼이블레 전 의장은 1972년 기독민주당(CDU) 소속으로 연방 하원의원에 당선된 이래 50년가량 의회를 지킨 독일 정계의 거물이었다. 헬무트 콜 내각에서 내무장관, 앙겔라 메르켈 내각에서 재무장관을 각각 지냈다. 특히 내무장관 시절엔 동·서독 통일 협상에 주도적으로 참여했으며, 1990년 역사적인 독일 통일을 바로 곁에서 지켜봤다. 2021년 10월 하원의장을 그만두고 정계에서 은퇴한 뒤로도 독일 정부에 조언을 아끼지 않으며 원로 역할을 하다가 지난달 81세를 일기로 별세했다. 그는 타계 직전 독일 언론과의 인터뷰에서 러시아의 우크라이나 침공을 거론하며 “독일이 국방을 위해 더 많은 지출을 해야 한다는 것은 명확하다”고 말했다. 이어 “우리는 더 이상 미국이 유럽의 안전보장에 전적인 책임을 질 것이라고 믿어서는 안 된다”며 “더 강력한 유럽 차원의 방위력을 확립해야 한다”고 덧붙였다. ‘유럽인에 의한 유럽 방위’는 1960년대 샤를 드골 대통령 시절부터 프랑스가 일관되게 외치는 구호다. 실제로 쇼이블레 의장은 유럽 안보를 위한 프랑스 역할론을 강조했다. 그는 인터뷰에서 “프랑스가 핵 억제력을 유럽을 위해 사용할 수 있도록 독일을 비롯한 유럽이 전반적인 재정 구조를 만들어야 한다”고 주장했다. 프랑스는 EU 회원국 가운데 유일한 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국이자 핵무기 보유국이다. 쇼이블레 전 의장의 말은 ‘유럽을 겨냥한 러시아의 군사적 위협을 프랑스 핵무기로 억제해야 한다’라는 뜻이다. 한편 쇼이블레 전 의장은 재무장관으로 일하던 2012∼2013년 프랑스와 극심한 갈등을 빚은 악연도 있다. 당시 EU 회원국들이 직면한 재정위기에 대응하는 과정에서 EU 역내 1위 경제대국인 독일은 다른 회원국들에 강력한 긴축재정을 촉구했다. 이에 경제 사정이 독일만큼 좋지 못했던 프랑스 재무부는 “정부 부채를 줄여야 하는 것은 맞으나 긴축은 적절한 수준이어야 한다”며 강하게 반대했다. 그리스처럼 재정위기가 특히 심했던 나라들에선 독일의 긴축정책 요구를 히틀러 시절 나치 독일의 유럽 침략에 빗대며 반발이 일기도 했다.

제2차 세계대전의 판도를 바꾼 노르망디 상륙작전에는 한 가지 비화가 있다. 미·영·캐나다 연합군이 노르망디 해안에 상륙하는 날, 즉 디데이(D-Day)는 원래 1944년 6월5일로 정해졌다. 그런데 디데이를 이틀 앞둔 그해 6월3일 영국과 프랑스 사이 영불해협의 기상이 매우 좋지 않을 것이란 예보가 나왔다. 상륙작전에 참여할 장병들은 이미 영국 남부 항구에 정박한 함정에 승선해 출전 명령만 기다리고 있었다. ◆아이젠하워에 전달된 뜻밖의 보고서 연합국 최고사령관인 드와이트 아이젠하워 미국 육군 대장(훗날 미국 대통령 역임)은 연합군 지휘부와의 회의 도중 날씨에 관한 보고를 받았다. 영국군 소속 기상학자 제임스 스태그가 “6월5일 악천후가 예상된다”며 “디데이를 하루 미루라”고 조언했다. 아이젠하워는 고심에 휩싸였다. 작전을 늦춘다고 날씨가 좋아질 것이란 보장이 없었기 때문이다. 자칫 연합군의 프랑스 상륙이 1944년 7월 이후로 미뤄질 수도 있었다. 그 사이 낌새를 챈 독일군이 해안 경계를 대폭 강화한다면 자칫 낭패를 보게 된다. 결국 아이젠하워는 기상 전문가의 의견을 받아들여 디데이를 1944년 6월6일로 하루 연기했다. 예상대로 6월5일 영불해협엔 큰 비를 동반한 폭풍우가 몰아쳤다. 그리고 이튿날인 6월6일 날씨가 좋아지면서 연합군은 상륙을 강행한다. 독일군은 미처 대비를 못하고 있다가 허를 찔린 채 패퇴했다. 성공적으로 노르망디 해안에 교두보를 마련한 연합군이 이후 프랑스 내륙 깊숙이 진격하며 2차대전의 판세를 뒤집은 것은 우리가 잘 아는 사실이다. 역사적인 상륙작전 성공에 커다란 도움이 된 기상 정보를 제공한 아일랜드 국적 여성이 100세를 일기로 별세한 사실이 뒤늦게 전해져 눈길을 끈다. 5일 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 모린 플라빈 스위니라는 이름의 여성이 지난달 7일(현지시간) 아일랜드의 한 요양원에서 숨을 거뒀다. ◆눈썰미와 침착함으로 역사를 바꾸다 스위니는 2차대전 당시 아일랜드 북서부 외딴 바닷가 마을 블랙소드 포인트의 우체국에서 일하고 있었다. NYT에 따르면 당시 우체국은 기상관측소 역할도 했는데, 스위니의 업무 가운데 하나가 그날 그날의 기상 자료를 기록하고 전송하는 일이었다. 다만 스위니는 자신이 수집한 정보가 누구한테 가서 어떻게 쓰이는지는 알지 못했다. 아일랜드는 오랫동안 영국의 식민지배를 받다가 1921년에야 독립했다. 자연히 영국과 관계가 나빠서 2차대전 발발 후에도 중립을 선포하고 영국 중심의 연합국에 가담하지 않았다. 다만 지리적으로 영국과 너무나 밀접한 사이였고 또 국민 다수가 심리적으로 연합국을 응원했기 때문에 기상 정보 등을 영국과 공유하며 나치 독일에 대항하는 연합국의 전쟁 수행을 도왔다. 1944년 6월 당시 21살이던 스위니는 거의 한 시간 단위로 기상 자료를 기록해 윗선에 보고하는 등 격무에 시달리고 있었다. 디데이가 다가오면서 영국 측에서 날씨에 관한 정확한 정보 수집에 혈안이 되었기 때문이다. 6월3일 야근을 하며 기상 자료를 살펴보던 스위니의 눈에 뜻밖의 수치 하나가 확 들어왔다. 기압이 급격히 떨어진 것이다. 이는 조만간 큰 비나 폭풍우가 몰아칠 가능성이 있음을 보여준다. 훗날 스위니는 그날의 상황을 회고하며 “영국 억양의 영어를 쓰는 한 여성으로부터 ‘기압 수치를 다시 한 번 확인해달라’는 전화를 받았다”고 말했다. 이어 “좀 이상하다고 생각했다”며 ”하지만 확인하고 확인해도 (기압) 수치는 모두 같았다”고 덧붙였다. 결과적으로 스위니의 눈썰미와 침착함이 상륙작전에 투입된 연합군 병력 수만명의 목숨을 구한 것은 물론 연합국이 나치 독일을 물리치고 2차대전에서 이기는 데 중대한 역할을 했다. 영국의 2차대전 참전용사 조 카티니는 “우리는 스위니에게 많은 빚을 지고 있다”며 “그녀가 날씨를 읽지 못했다면 우리는 폭풍 속에서 죽었을 것”이라는 말로 고인을 애도했다.