이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간의 전쟁 발발 이후 유대인을 겨냥한 미국 대학생들의 혐오 발언이 잇따르는데도 ‘표현의 자유 존중’을 들어 이를 옹호하는 듯한 태도를 취했던 명문 하버드대 총장이 결국 고개를 숙였다. 8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 클로딘 게이 하버드대 총장은 최근 교내 신문을 통해 “죄송하다”고 사과했다. 그는 이어 “유대인에 대한 폭력 선동과 유대인 학생들에 대한 위협은 하버드대에 발붙일 수 없다”며 “반드시 합당한 조치가 내려질 것”이라고 덧붙였다. 이는 지난 5월 연방의회 하원 교육위원회가 개최한 청문회에서 게이 총장이 한 발언의 후폭풍이 걷잡을 수 없이 확산하자 서둘러 진화에 나선 것으로 풀이된다. 해당 청문회는 하원 교육위가 “아이비리그 명문대 내부의 유대인 혐오 여론 등을 조사하겠다”며 열었고, 게이 총장은 아이비리그의 일원인 하버드대를 대표해 출석했다. 청문회에서 엘리즈 스테파닉 의원(공화당)은 일부 대학생이 ‘유대인을 학살하자’ 같은 험악한 표현을 쓰고 있음을 문제삼았다. 그러면서 게이 총장을 향해 “이것은 대학의 윤리규범 위반이 아니냐”고 물었다. 이에 게이 총장은 “끔찍한 발언”이라고 인정했다. 그러면서도 “하버드는 폭넓은 표현의 자유를 인정하고 있다”고 했다. 이후 하버드대 구성원들 사이에 “유대인을 학살하자는 주장이 표현의 자유라는 이름으로 보호될 가치가 과연 있느냐”는 비난이 빗발쳤다. 게이 총장은 이번 사과문에서 당시 상황에 대해 “의원들의 질문이 쏟아지면서 집중력을 잃었다”며 “분명하게 정신을 차려야 했는데 그러지 못했다”고 해명했다. 게이 총장의 사과와 관련해 NYT는 교내외에서 조기 사퇴 여론이 확산하는 등 역풍이 심상치 않다는 판단에 따른 것으로 보인다고 분석했다. 현재 53세로 비교적 젊은 편인 게이 총장은 정치학자로서 2006년 하버드대 교수가 되었다. 사회과학대학장 등을 거쳐 올해 7월 하버드대 제30대 총장에 취임해 5개월가량 재임했다. 지난 10월7일 하마스는 이스라엘을 기습 공격해 시민 1200명가량을 살해하고 230여명을 인질로 붙잡아 자신들의 근거지인 가자지구로 끌고 갔다. 이에 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 전쟁 개시를 선포했다. 이스라엘 공군이 가자지구를 공습하고 이스라엘 지상군이 가자지구에 진입하면서 현재까지 여성과 어린이를 포함해 팔레스타인 주민 1만7000여명이 숨졌다. 미국이 이스라엘 정부를 지지하고 나서면서 대학을 중심으로 유대인을 규탄하고 성토하는 목소리가 확산하고 있다. 반대로 팔레스타인 등 이슬람권 출신 인사들을 상대로 한 증오 범죄 위험성 또한 커지는 모양새다.

유럽연합(EU)의 ‘빅3’로 불리는 독일, 프랑스, 이탈리아의 2022년 대(對)중국 수출액은 1070억유로(약 152조2000억원), 230억유로(32조7000억원), 164억유로(23조3000억원)로 각각 집계됐다. 독일이 압도적으로 많고 2위 프랑스와 3위 이탈리아 간의 격차도 상당하다. 세 나라 중 유일하게 이탈리아만이 중국의 일대일로(一帶一路: 육상·해상 실크로드) 구상에 적극 참여해 온 점을 감안하면 뜻밖의 수치가 아닐 수 없다. 이탈리아가 결국 일대일로 사업에서의 철수를 결정하게 된 배경이다. 7일(현지시간) 외신에 따르면 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 이날 밀라노 외곽에서 열린 무역박람회를 방문한 자리에서 취재진과 만나 “중국의 일대일로가 기대한 만큼의 성과를 가져오지 못했다”고 말했다. 그는 “우리는 중국과의 무역·경제 협력 관계를 유지하고 발전시켜야 한다고 생각한다”면서도 “실크로드 사업은 기대했던 결과를 만들어내지 못했다”고 덧붙였다. 일대일로는 중국이 아시아와 유럽, 아프리카를 육상(철도)과 해상(항구)으로 연결해 하나의 거대한 경제권을 만든다는 야심찬 구상이다. 2013년 시진핑(習近平) 중국 국가주석에 의해 처음 제안됐다. 이탈리아는 주세페 콘테 총리 시절이던 2019년 3월 일대일로 참여를 공식화했다. 당시 이탈리아를 방문한 시 주석과 콘테 총리가 에너지·항만·항공우주 등 분야에서 양국의 협력 강화를 핵심으로 하는 양해각서(MOU)를 체결한 것이다. 오는 22일은 이탈리아가 일대일로 사업에 계속 참여할지 말지 정해야 하는 시한에 해당한다. 그때까지 중국에 종료 의사를 통보하지 않으면 사업 참여 기간이 5년간 자동 연장된다. 고심 끝에 이탈리아는 일대일로 탈퇴를 결심했다. 이는 우선 멜라니 총리 말대로 이탈리아가 일대일로를 통해 얻은 것이 별로 없기 때문이다. 이탈리아가 일대일로에 참여한 2019년 이탈리아의 대중국 수출액은 130억유로(약 18조5000억원)였다. 그로부터 3년이 지난 2022년의 수출액은 164억유로(23조3000억원)로 나타났다. 기대에 크게 못 미치는 소폭의 증가였다. 반면 같은 기간 중국의 대이탈리아 수출액은 317억유로(45조원)에서 575억유로(81조8000억원)로 두 배 가까이 늘었다. 미국 등 서방 주요국들의 견제도 이탈리아를 난처하게 만들었다. 주요 7개국(G7) 가운데 일대일로에 참여한 나라는 이탈리아가 유일하다. 특히 인도태평양 전략을 앞세워 중국을 압박하고 있는 미국의 눈에는 이탈리아가 대중국 포위망의 ‘구멍’처럼 보였다. 지난 7월 미국을 방문한 멜로니 총리와 조 바이든 미국 대통령 간의 정상회담에선 이탈리아의 일대일로 탈퇴 문제가 가장 중요한 의제로 다뤄진 것으로 알려졌다. 이탈리아의 일대일로 탈퇴 결정에 중국은 강하게 반발하고 나섰다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 브리핑에서 “일대일로는 오늘날 세계에서 가장 환영받는 국제 협력 플랫폼”이라며 “중국은 일대일로 협력 공동 건설에 먹칠을 하거나 이를 파괴하는 것을 단호히 반대한다”고 말했다.

튀르키예의 ‘몽니’로 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입이 차일피일 지연되는 가운데 미국 조야에서 “튀르키예의 나토 회원국 지위를 진지하게 재검토해야 한다”는 과격한 주장이 제기돼 눈길을 끈다. 지금 나토의 지상과제는 러시아의 위협에 맞서 동맹의 힘을 키우는 것인데, 튀르키예는 그에는 관심이 없고 오로지 자국 이익만 좇는 이기적 행태를 보인다는 것이다. 미국 외교 전문지 ‘포린폴리시’(FP)에 따르면 미 해병대학교의 사이난 시디 교수(국가안보학)는 6일(현지시간) 이 잡지에 기고한 글에서 나토 회원국으로서 튀르키예를 맹비난했다. 그는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령을 겨냥해 “나토를 스칸디나비아 지역으로 확장하려는 계획을 2022년부터 인질로 붙잡고(holding hostage) 있다”고 지적했다. 스웨덴은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공에 충격을 받아 오랫동안 유지해 온 군사적 중립 노선을 내던지고 나토 가입을 신청했다. 이웃나라이자 역시 중립 노선을 취해 온 핀란드도 함께했다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 모두가 동의해야 하는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있다. 핀란드의 경우 회원국 전체의 지지를 확보해 올해 4월 나토 가입을 확정지었다. 반면 스웨덴은 튀르키예와 헝가리 두 나라가 스웨덴의 나토 가입안을 비준하지 않는 바람에 아직 회원국 지위를 얻지 못하고 있다. 시디 교수는 튀르키예가 스웨덴의 나토 가입에 어깃장을 놓는 것이 자국의 이익 때문이라고 주장했다. 튀르키예는 영공 방위 능력을 강화하고자 미국산 신형 F-16 전투기를 수입하고 싶어한다. 그런데 미국 의회에선 “튀르키예는 권위주의 정부를 갖고 있고 소수민족 탄압 등 인권 침해도 심각한 수준”이라며 “그런 나라에 무기를 팔아선 안 된다”는 반대 목소리가 나온다. 특히 조 바이든 대통령이 속한 여당 민주당 의원들이 강한 거부감을 표시하고 있다. 이런저런 이유로 F-16 수입이 차질을 빚자 스웨덴을 인질로 잡아 미국과 담판을 지으려는 것이 에르도안 대통령의 의도라고 시디 교수는 지적했다. ‘우리가 스웨덴의 나토 가입에 동의할 테니 미국도 우리한테 F-16 전투기를 판매하라’는 얘기다. 그는 미국이 튀르키예에 F-16 전투기를 수출하고 에르도안 대통령이 백악관을 방문해 바이든 대통령한테 후한 대접을 받는다면 튀르키예는 즉각 스웨덴의 나토 가입안을 비준할 것이라고 내다봤다. 시디 교수는 이런 튀르키예의 행동이 너무나 이기적이라고 비판을 가했다. 그는 “동맹의 행동을 결정하는 것은 거래가 아니고 공통의 가치”라고 꼬집었다. 이어 “미국과 그 우방국들이 스웨덴을 나토에 가입시키고 싶어하는 것은 러시아가 유럽 안보를 위협하기 때문”이라며 “하지만 오늘날 튀르키예는 러시아의 위협을 막기 위한 최소한의 조치도 취하지 않고 있다”고 강하게 성토했다.

미국의 우크라이나 군사원조가 미 의회의 반대로 끊길 위기에 놓인 가운데 백악관 고위 관계자가 하원 다수당인 공화당 의원들을 겨냥해 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령 편을 들겠다는 것이냐”고 일갈했다. 4일(현지시간) 백악관에 따르면 이날 출입기자들을 위한 정례 브리핑에는 카린 장피에르 백악관 대변인 외에 특별히 제이크 설리번 국가안보보좌관도 함께했다. 각종 외교안보 사안과 관련해 조 바이든 대통령을 보좌하는 설리번은 바이든의 핵심 측근으로 알려져 있다. 설리번은 의회 반대로 우크라이나에 대한 군사지원이 제대로 이뤄지지 않는 현실을 개탄했다. 그러면서 우크라이나 원조를 위한 예산 책정을 가로막는 일부 공화당 의원들을 향해 “푸틴의 승리에 표를 몰아주는 결과가 될 것”이라고 비판했다. “우크라이나 지원용 예산에 반대하는 행위는 푸틴의 전략적 입지를 강화하는 데 표를 던지는 짓”이라고도 했다. 설리번은 다소 흥분한 듯 “우크라이나를 위한 예산안 편성에 반대표를 던지는 일은 곧 우크라이나를 약화시키고 러시아를 돕는 것”이라고 말했다. “그런 짓은 결국 민주주의를 해치고 독재자들만 옹호하게 될 것”이라고 언성을 높였다. “그것은 올바른 역사의 교훈이 아니다”라고 단언한 설리번은 “모든 여야 의원이 우크라이나 지원용 예산안 통과에 함께해야 한다”고 거듭 촉구했다. 앞서 백악관 예산 담당자도 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장에게 서한을 보내 예산안 가결을 호소했다. 편지에는 “의회의 조치가 없을 경우 연말까지 우크라이나에 무기와 장비를 보낼 재원이 바닥난다” “미국의 지원이 끊길 경우 우크라이나가 전장에서 무릎을 꿇을 가능성이 커진다” 등 내용이 담겼다. 백악관은 지난 10월20일 러시아와 싸우는 우크라이나 지원에 필요한 614억달러(약 81조원), 팔레스타인 무장정파 하마스와 싸우는 이스라엘 지원에 필요한 143억달러(약 19조원) 등이 편성된 안보 예산안을 의회에 제출했다. 하지만 하원 다수당인 공화당 일부 의원들이 우크라이나 지원을 반대하고 나서면서 통과는 감감무소식이다. 이들 의원은 “미국이 우크라이나에 지원한 무기·장비가 과연 제대로 활용되고 있는지 의문”이란 입장이다. 우크라이나의 승리 가능성에 회의적인 의원들도 여럿 있다.

북한이 문재인정부 시절인 2018년 체결된 9·19 남북군사합의 파기를 선언했다. 윤석열정부가 북한의 군사정찰위성 발사에 항의하는 차원에서 9·19 합의 일부를 정지한 것에 대한 대응 조치다. 북한은 파기 선언 후 비무장지대(DMZ) 내 감시초소(GP)에 병력과 중화기를 재배치하는 등 한국을 겨냥한 군사적 위협을 가속화하고 있다. 조태용 국가안보실장은 3일 오전 KBS ‘일요진단 라이브’에 출연해 북한에 맞선 우리의 대비테세를 설명했다. 그는 “북한이 말로는 사실상 파기 선언을 했는데 제가 보기에는 더 중요한 것은 북한의 행동”이라며 “저희는 북한의 행동을 면밀히 감시하고 있고, 거기에 따라서 북한이 어떤 행동을 취한다면 당연히 거기에 대한 우리의 대응을 취할 것”이라고 말했다. 이어 “우리의 국가안보를 위험에 내맡기지 않을 것이라는 점을 분명히 말씀드리고 싶다”고 강조했다. DMZ를 관할하는 유엔군사령부와 관련해 그는 “이미 (유엔사와) 잘 협의가 되고 있고 큰 문제가 없다”고도 했다. 조 실장은 “북한이 남북군사합의 사실상 파기를 선언을 하면서 했던 얘기가 ‘신형 무기를 접경지역에 배치하겠다’고 했다”며 “그럼 도대체 뭐가 신형 무기가 될까 여러 가지 가능성을 볼 수 있는데, 먼저 떠오를 수 있는 것은 역시 방사포 종류”라고 설명했다. 그러면서 얼마 전 북한이 고체연료 중거리탄도미사일(IRBM)을 시험발사했다가 실패한 사례를 언급했다. 그는 “IRBM은 중거리 미사일이라서 사거리가 한 5500㎞까지 나가는 그런 것들”이라며 ”북한이 한번 실패를 했기 때문에 제가 보기에는 다시 도전할 가능성이 굉장히 높다”고 진단했다. 이어 “최근에 북한이 중점을 두는 것이 순항미사일”이라며 “몇 달 전에 순항미사일로 우리 울산 앞바다를 타격했다고 발표한 적도 있다”고 소개했다. 그러면서 “군이 감시·정찰 자산을 가지고 보니까 아니라고 판단을 내렸다. 말뿐이었던 것”이라며 “여차하면 울산 앞바다도 타격하겠다고 말한 거나 마찬가지이기 때문에 실제로 벌어지지 않았다고 하더라도 엄중성은 마찬가지”라고 강한 경계심을 드러냈다. 최근 북한은 군사정찰위성 만리경-1호를 발사했다. 두 차례 실패 후 러시아의 기술 지원을 받아 가까스로 지구 궤도에 안착시키긴 했으나 위성의 정찰 능력 자체는 수준이 무척 낮은 것으로 보인다. 우리 군이 전날 새벽 미국 공군기지에서 발사한 1호 정찰위성에 비해 성능이 크게 떨어진다는 것이 정설로 통한다. 이와 관련해 조 실장은 “2016년에 북한이 또 정찰위성을 쏜 적이 있다. 그때 궤도에는 올렸다”며 “그런데 정찰위성 자체가 위성체가 고장이 나 작동이 하지 않는 것으로 다들 판단을 했던 것으로 기억이 난다”고 말했다. 그는 “우리 위성하고는 비교가 안 된다”며 “우리 정찰위성은 훨씬 더 고도의 성능을 가지고 있다”고도 했다. 김정은 북한 국무위원장이 공식 석상에 딸 김주애를 자주 데리고 나오면서 ‘김주애가 후계자 아니냐’는 관측이 제기된다. 조 실장도 “현재까지 나오고 있는 걸 보면 김주애가 후계자라고 생각을 하고 저희가 검증을 해봐야 되는 게 아닌가 싶다”고 말했다. 다만 그는 “조금 석연치 않고 좀 따져봐야 될 점들이 있기 때문에 100% 확신하는 건 맞지 않겠다”고 신중한 입장을 드러냈다.

미 육군 최초의 흑인 군단장이자 흑인으로는 처음 연방재난관리청(FEMA) 고위직을 지낸 줄리어스 벡턴 예비역 중장이 97세를 일기로 별세한 사실이 뒤늦게 전해졌다. 벡턴 장군은 6·25전쟁 참전용사이기도 하다. 2일(현지시간) 미 국방부에 따르면 로이드 오스틴 국방장관은 지난달 28일 타계한 벡턴 장군을 애도하는 성명을 발표했다. 오스틴 장관은 “고인은 (인종차별이란) 장벽을 허문 지도자이자 모범적인 군인이었다”며 “고인의 성실함과 전문성은 많은 미국인들에게 영감을 줬다”고 밝혔다. 벡턴 장군은 1926년 펜실베이니아주(州)에서 평범한 노동자의 아들로 태어났다. 제2차 세계대전이 한창이던 1944년 7월 육군에 입대했으며 능력을 인정받아 사관후보생으로 선발돼 보병 장교가 되기 위한 교육을 받았다. 1945년 소위로 임관해 제93보병사단 소속으로 2차대전에 참전했다. 전후인 1946년 그는 군복을 벗고 제대했다. 이유는 정확히 알려져 있지 않으나 미군 내부의 극심한 인종차별에 실망했기 때문인 것으로 보인다. 2차대전 당시 흑인 장병들은 백인과 섞이지 못하고 흑인들로만 구성된 부대에서 싸워야 했고, 이는 종전 이후에도 마찬가지였다. 여전히 흑인 장교는 흑인 병사들만 지휘할 수 있었다. 흑인 장교가 백인 병사들의 지휘관이 된다는 것은 상상조차 할 수 없었다. 1948년 해리 트루먼 당시 대통령은 이런 미군의 그릇된 관행을 깼다. 행정명령을 발동해 백인과 흑인이 한 부대에서 복무하도록 한 것이다. 이에 희망을 얻은 벡턴 장군은 재입대를 결심했다. 다시 군복을 입은 그는 6·25전쟁과 베트남전쟁에 참전했고 뛰어난 전공으로 2개의 은성무공훈장을 비롯해 수많은 훈장을 받았다. 계급은 중장까지 올랐다. 동서 냉전이 극심하던 1978년 유럽에 주둔한 미 육군 제7군단의 군단장에 임명됐다. 미 육군 역사상 흑인이 군단장을 맡은 첫 사례로 기록됐다. 1983년 3성장군을 끝으로 전역한 그는 로널드 레이건 행정부 시절인 1985년 FEMA 국장으로 발탁됐다. FEMA 출범 후 흑인이 이 자리에 기용된 것은 최초였던 만큼 미국 사회의 주목을 한몸에 받았다. 그는 레이건 행정부가 끝난 1989년까지 FEMA 국장으로 재직하며 이 기관이 재난에 더 신속히 대응하고 국민에게 더 많은 서비스를 제공할 수 있도록 조직을 개편하는 일을 주도했다. 공직에서 물러난 뒤로는 교육행정가로 변신해 그가 졸업한 텍사스주 프레리 뷰 A&M 대학교 총장을 지냈다. 벡턴 장군은 2001년 당시 양성철 주미 한국대사, 토머스 화이트 육군장관과 함께 6·25전쟁에 참전한 흑인 용사들을 기리는 의식을 주관하기도 했다.

미국에서 여성으로는 처음 연방대법원 대법관에 오른 샌드라 데이 오코너 전 대법관이 1일(현지시간) 93세를 일기로 별세했다. 한때 미국은 물론 전 세계에서 가장 막강한 권한을 휘두른 여성이었으나 생애 말년에는 알츠하이머성 치매에 걸려 자신이 누구인지도 잊은 채 불우한 나날을 보냈다. 미 대법원은 이날 보도자료에서 오코너 전 대법관이 애리조나주(州) 피닉스에서 알츠하이머성 치매와 호흡기질환 합병증 등으로 타계했다고 밝혔다. 유족으로 먼저 사망한 남편과의 사이에 스콧 오코너, 브라이언 오코너, 제이 오코너 세 아들이 있다고 대법원은 덧붙였다. 대법원은 장례식 일정 등 계획이 유족과의 협의를 거쳐 확정되는 대로 공개할 방침이다. 대법원에 따르면 고인은 1930년 텍사스주 엘파소에서 태어났다. 서부의 명문 스탠퍼드대 로스쿨을 졸업하고 변호사 자격증을 취득한 고인은 1952년 캘리포니아 주검찰청 검사로 공직에 첫발을 내디뎠다. 이후 애리조나 주정부 법무부 차관과 주의회 상원의원 등을 지냈다. 1981년 애리조나 주법원 판사로 재직하던 중 로널드 레이건 당시 대통령에 의해 연방대법관에 임명됐다. 1789년 대법원 창설 이래 거의 200년 만에 탄생한 첫 여성 대법관이었다. 당시 나이는 51세였다. 고인은 대법원에 재직하는 동안 1993년 빌 클린턴 행정부가 발탁한 ‘2호 여성 대법관’ 루스 베이더 긴즈버그(2020년 사망)와 곧잘 비교되곤 했다. 뚜렷한 진보 성향인 긴즈버그와 달리 고인은 보수에서 출발해 차츰 중도로 옮겨갔다. 스타 못지않은 대중적 인기를 누린 긴즈버그가 정작 대법원에선 ‘소수파’에 그친 반면 고인은 오랫동안 대법원의 ‘지배자’였다. 진보와 보수가 4 대 4로 팽팽히 맞선 핵심 사건마다 결정적 한 표, 이른바 ‘스윙보트’를 행사했기 때문이다. 미국 법조전문기자 제프리 투빈은 대법원 뒷얘기를 다룬 책 ‘더 나인’(2010)에서 고인을 가리켜 “미합중국 역사상 나라 전체에 그렇게 엄청난 영향을 미친 여성은 전혀 없었고, 그러한 영향을 미친 남성도 얼마 되지 않았다”고 했다. 고인은 조지 W 부시 행정부 시절인 2006년까지 25년간 대법관을 지내고 스스로 물러났다. 당시 76세로 아직 건강했지만 치매에 걸린 남편 간병을 위해 대법원을 떠나는 길을 택했다. 변호사인 남편은 아내가 대법관이 되자 모든 활동을 접고 외조에만 전념했다. 이에 고인은 “젊은 시절 남편은 나를 위해 다 포기했다”며 대법관을 그만둬야 하는 현실을 담담히 받아들였다. 2009년 남편과 사별한 뒤 고인은 ‘치매 치유 전도사’를 자처하고 미 전역을 돌며 왕성한 강연과 봉사활동을 했다. 하지만 2018년 본인도 치매 진단을 받고 말았다. 그 직후 대법원 앞으로 보낸 편지 형식의 글에서 “치매와 함께하는 삶의 마지막 단계가 나를 시험에 들게 할지 모른다”며 “하지만 축복받은 내 삶에 대한 감사의 태도는 바뀌지 않을 것”이라고 말했다. 이후 더는 공개 석상에서 그의 모습을 볼 수 없었다. 고인의 타계 소식에 존 로버츠 현 연방대법원장은 성명을 내고 “우리나라 최초의 여성 대법관으로서 역사적 족적을 남겼다”고 애도했다. 이어 “법치주의의 수호자, 진정한 공무원이자 애국자로서 고인이 남긴 유산을 영원히 기린다”고 덧붙였다.

윤석열 대통령이 네덜란드 국빈 방문을 앞두고 있는 가운데 마르크 뤼터 현 네덜란드 총리가 북대서양조약기구(NATO·나토) 차기 사무총장 후보들 가운데 가장 앞서 있다는 보도가 나와 주목된다. 2010년 10월부터 13년 넘게 집권한 뤼터 총리는 조만간 물러날 예정이다. 1일(현지시간) AFP통신에 따르면 2024년 임기가 끝나는 옌스 스톨텐베르그 현 나토 사무총장의 후임자로 제일 유력하게 거론되는 인물이 바로 뤼터 총리다. 그는 최근 자국 언론과의 인터뷰에서 “군사동맹을 운영하는 것은 매우 흥미로운 일”이라며 강력한 도전 의지를 나타냈다. 앞서 라트비아 총리를 지낸 크리스야니스 카린스 현 라트비아 외교부 장관, 40대 여성인 카야 칼라스 에스토니아 총리 등도 출사표를 던졌으나 국제사회의 지지도 면에서 뤼터 총리에 필적할 수준은 못 되는 것으로 전해졌다. AFP는 나토 회원국 외교관들을 인용해 뤼터 총리가 “네덜란드를 13년간 이끌면서 유럽 외교 무대에서 친숙한 인물”이라며 “나토의 거물들인 미국, 영국, 프랑스, 독일로부터 호감을 얻고 있다”고 보도했다. 스톨텐베르그 현 사무총장도 뤼터 총리에 호의적이다. 그는 AFP와의 인터뷰에서 뤼터를 “친구이자 좋은 동료”라고 부르며 “그는 총리 경험이 풍부한 유능한 정치인”이라고 말했다. 다만 “누가 저의 후계자가 될 것인지는 제가 결정할 문제가 아니다”고 선을 그었다. 2024년은 나토 창설 75주년이 되는 해다. 이를 기념해 오는 7월 미국 수도 워싱턴에서 나토 정상회의가 열릴 예정인데 새 나토 사무총장은 그 전에 정해질 전망이다. 스톨텐베르그 현 사무총장의 임기는 2024년 10월까지다. 네덜란드는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침략한 이후 국제사회의 우크라이나 지원에서 중요한 역할을 담당해왔다. 우크라이나에 선뜻 전투기를 제공하길 모두가 꺼리는 가운데 네덜란드는 가장 먼저 F-16 전투기 공급 의사를 밝히기도 했다. 네덜란드는 반도체 생산에 필요한 극자외선(EUV) 노광장비를 유일하게 공급하는 세계 1위 반도체 장비 기업 ASML 본사가 있는 나라이기도 하다. 다만 일각에선 네덜란드의 국내정치가 뤼터 총리의 발목을 잡을 수 있다는 관측을 내놓는다. 뤼터 총리가 퇴진 의사를 밝힌 가운데 최근 치러진 총선에선 반(反)이민 성향이 뚜렷한 극우 성향 자유당(PVV)이 압승했다. 이에 따라 ‘네덜란드의 트럼프’로 불리는 헤이르트 빌더르스 자유당 대표가 차기 총리에 오를 게 확실시된다. 뤼터 총리 본인에겐 별다른 결함이 없다고 해도 극우 성향 정당이 집권 중인 나라 출신 인물한테 나토 사무총장을 맡기는 것에 거부감이 커질 수 있다는 얘기다.

“키신저 박사와 처음 만났을 때를 결코 잊지 못할 겁니다.” 조 바이든 미국 대통령이 11월30일(현지시간) 헨리 키신저 전 미국 국무부 장관의 별세를 애도하며 한 말이다. 키신저는 하루 전인 11월29일 100세를 일기로 타계했다. 백악관에 따르면 바이든 대통령은 성명에서 “키신저 박사와 처음 만났을 때 나는 젊은 상원의원이었고, 키신저는 국무장관이었다”며 “우리는 종종 의견이 달랐고, 그 차이도 굉장히 컸다”고 밝혔다. 바이든 대통령은 30세이던 1973년 1월 델라웨어주(州)를 대표하는 연방 상원의원에 취임했다. 키신저는 리처드 닉슨 대통령 시절인 1969년 백악관 국가안보보좌관으로 발탁된 데 이어 1973년 9월에는 국무장관에 임명돼 1977년 1월까지 재직했다. 상원의원 시절 외교위원회에 오래 몸담은 바이든 대통령은 “(상원의원 자격으로 받은) 첫번째 브리핑에서부터 그(키신저)의 치열한 지성과 심오한 전략적 초점이 분명했다”며 “공직에서 은퇴한 지 한참 후에도 그는 여러 세대에 걸친 가장 중요한 정책 논의에 자신의 견해와 아이디어를 계속 내놓았다”고 평가했다. “우리는 종종 의견이 달랐다“는 바이든 대통령의 말처럼 두 사람은 미국의 대외정책을 둘러싸고 의견차를 드러냈다. 가장 대표적인 것이 러시아·우크라이나 전쟁이다. 러시아를 ‘침략자’로 규정하고 우크라이나 지원을 이어가는 바이든 대통령과 달리 키신저는 ‘강대국’ 러시아의 체면을 살려줘야 한다는 취지에서 현재까지 러시아가 점령한 우크라이나 영토를 인정하는 선에서 전쟁을 끝내자는 주장을 폈다. 중국과 관련해서도 바이든 대통령은 강경 일변도인 반면 키신저는 현 미국 행정부의 대중정책이 “위험하다”고 비판했다. 한편 윤석열 대통령도 키신저 별세를 애도하며 조전을 보냈다고 1일 대통령실이 전했다. 윤 대통령은 조전에서 “미국 외교정책의 기틀을 입안한 전략가이자 국제정치학자로서 일평생 세계 평화와 자유를 위해 기울인 노력을 높이 평가한다”며 “고인의 명복을 빈다”고 밝혔다.

29일 경기 포천시 꽃봉훈련장에서 한미연합사 산하 지상군 구성군 사령부(지구사)의 대화력전 야외기동연습(FTX) 포탄사격 훈련이 실시돼 육군 7포병여단 소속 K9A1 자주포들이 화염을 내뿜으며 포탄을 발사하고 있다.