캐나다 하원 본회의장에서 옛 나치 부역자를 “전쟁 영웅”으로 묘사하며 기립박수를 보낸 사태의 후폭풍이 좀처럼 잦아들지 않고 있다. 논란의 인물을 의회 의사당으로 초청한 하원의장은 사임했고, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 국제사회를 향해 사과했다. 하지만 트뤼도 총리에게 비판적인 야당은 이 사건을 “캐나다 역사상 최악의 외교참사”로 규정하며 “총리가 직접 책임져야 한다”고 촉구했다. 영국 BBC가 28일(현지시간) 이 사건을 계기로 우크라이나의 과거사 그리고 우크라이나와 캐나다의 관계를 집중 조명한 기사를 보도해 눈길을 끈다. 지금과 같은 독립국이 되기 전 수백년간 제정 러시아와 그 뒤를 이은 소련의 지배를 받은 우크라이나의 슬픈 역사가 이번 사태의 배경에 깔려 있다는 분석이다. ◆‘소련으로부터의 독립’ 내걸고 나치 독일와 손잡아 제2차 세계대전 도중인 1941년 6월 나치 독일이 소련을 전격 침공했다. 당시만 해도 소련의 일부였던 우크라이나 땅에 독일군이 처음 나타났을 때 상당수 주민은 쌍수를 들어 환영했다. 독일군이 그들을 소련으로부터 해방시켜 줄 것으로 믿었기 때문이다. 우크라이나는 오랫동안 제정 러시아의 통치를 받았다. 1917년 공산주의 혁명으로 제정이 무너지고 소련이 등장하자 우크라이나는 독립을 선포했다. 하지만 곧 소련군에 제압돼 도로 그 지배 하에 들어갔다. 1932년 우크라이나에 대기근이 발생했다. 소련이 공산화 정책의 일환으로 추진한 집단농장 건설이 불러 일으킨 재앙이었다. ‘홀로도모르’라고 불리는 이 참사로 우크라이나인 약 500만명이 목숨을 잃은 것으로 알려졌다. ‘소련에서 벗어나야 한다’는 우크라이나 주민들의 의지는 더욱 더 강렬해졌다. 하지만 독일은 우크라이나의 해방자로서 온 것이 아니었다. 철저한 인종주의자인 히틀러가 보기에 우크라이나인을 비롯한 슬라브족은 유대인과 별로 다를 게 없는 열등한 민족이었다. 우크라이나를 점령한 독일군은 가혹한 억압 정책을 펴며 소련과의 전쟁을 계속했다. 이 시기 우크라이나 국민의 상당수는 소련군 휘하에서 독일과 싸웠다. 그들은 어쨌든 ‘파시즘의 침략에 맞서 조국을 지켜야 한다’는 대의와 함께했다. 반면 일부 우크라이나인은 ‘소련이 독일에 져야 우리한테 독립의 기회가 온다’는 믿음을 가졌다. 독일군은 이런 생각을 갖고 자원 입대한 우크라이나인들로 나치 친위대(SS) 소속 제14사단을 편성했다. 갈리시아 사단이란 별칭으로 널리 알려진 이 부대는 우크라이나 내 유대인은 물론 폴란드인도 학살했다는 의혹이 불거진 상태다. 최근 캐나다 하원의장 초청으로 의사당을 방문해 트뤼도 총리와 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 부부 그리고 캐나다 장관 및 하원의원들로부터 기립박수를 받은 우크라이나계 캐나다인 야로슬라프 훈카(98)가 바로 갈리시아 사단 소속이었다. 캐나다 앨버타 대학교의 데이비드 마플스 교수(동유럽사)는 BBC에 “나치 독일과 손잡고 싸운 우크라이나 사람들은 독일이 소련의 통치로부터 자유로운 독립국가 지위를 우크라이나에 부여할 것이라고 믿었다”는 견해를 밝혔다. 그들이 나치와 일정 부분 통하는 점이 있었다고도 했다. 마플스 교수는 “1930년대만 해도 영국을 포함한 대다수 유럽 국가에서 극우 이념이 설득력을 얻고 있었다”며 “우크라이나도 예외가 아니었다”고 말했다. ◆2차대전 후 캐나다에 정착한 우크라이나계 이민들 그럼 우크라이나와 캐나다는 어떤 관계일까. 오늘날 캐나다는 유럽을 제외하면 우크라이나계 이민이 가장 많이 정착해 사는 국가로 꼽힌다. 트뤼도 총리가 젤렌스키 대통령을 오타와로 초청해 정상회담을 하고 하원이 젤렌스키 대통령의 의사당 연설을 주선한 것도 캐나다에서 무시하지 못할 정치 세력으로 부상한 우크라이나계 공동체를 의식한 결과다. 앞서 소개한 갈리시아 사단은 독일의 패망과 2차대전 종전 이후 전범으로 내몰렸다. 하지만 무슨 이유에선지 유죄가 확정돼 처벌을 받은 이는 한 명도 없었다. 되레 이들은 연합국에 항복하고 무장해제 절차를 밟은 후 캐나다로 이주할 수 있는 기회가 주어졌다. 캐나다 내 유대인 단체들의 강한 반발에도 불구하고 이 조치는 그대로 시행됐다. 오늘날 캐나다에 거대한 우크라이나계 공동체가 생겨난 원인 중 하나다. 이렇게 캐나다에 정착한 우크라이나계 이민들은 2차대전 당시 갈리시아 사단의 역할을 다른 시각으로 바라본다. 나치 부역자가 아니고 우크라이나를 소련에서 독립시키기 위해 싸운 투사였다고 의미를 부여하는 것이다. 이번에 캐나다 하원의장이 훈카를 전쟁 영웅이라고 부른 것도 이런 맥락에서다. 물론 그는 “훈카가 나치와 관련된 인물인 것은 몰랐다”고 사과한 뒤 사임했으나, 갈리시아 사단 관련자들을 대하는 캐나다의 태도가 다른 어떤 나라보다 더 관대한 것은 분명한 사실이다. 실제로 캐나다 전역에는 갈리시아 사단에서 지휘관으로 일했거나 독일과 손잡고 소련과 싸운 인사들을 기리는 흉상 등 조형물이 설치돼 있다. 우크라이나계 공동체가 세운 이 기념물들은 해당 인물을 ‘우크라이나 독립을 위해 싸운 영웅’으로 묘사한다. 유대인 단체들이 강력히 항의함에 따라 그 일부는 철거되거나 볼 수 없게 가려져 있다고 BBC는 소개했다. 문제는 러시아가 이를 선전의 도구로 활용한다는 점이다. 2022년 2월 우크라이나를 침공하며 러시아는 ‘나치가 지배하는 우크라이나의 탈(脫)나치화’를 명분으로 들었다. 하지만 오늘날 우크라이나 지도부를 나치와 연관짓는 러시아의 주장은 크게 잘못된 것이란 게 전문가들의 설명이다. 마플스 교수는 “우크라이나에 극우 극단주의자들이 존재하는 건 분명하지만 적어도 선출직 공무원들은 극우 세력과 무관하다”며 “러시아가 ‘우크라이나=나치’라는 식으로 선전하는 것은 터무니없는 과장이자 지나친 단순화”라고 지적했다.

“캐나다를 대표해 국제사회에 사과합니다.” 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 결국 고개를 숙였다. 최근 캐나다 하원에서 나치 부역자가 ‘전쟁 영웅’으로 둔갑해 의원들의 기립박수를 받은 사건을 놓고 책임을 통감한다는 뜻이다. 당시 트뤼도 총리 본인도 하원 본회의장에 있으면서 손뼉을 치는 모습이 사진에 찍혔으니 이런 망신이 따로 없다. 27일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 트뤼도 총리는 이날 “의회와 캐나다를 아주 곤혹스럽게 만든 실수”라며 “캐나다를 대표해 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 말했다. 이어 “그날 하원에 있었던 우리 모두는 정확한 정보를 알지도 못하면서 일어나 손뼉을 친 행위를 깊이 후회하고 있다”며 “그것은 수백만 홀로코스트 희생자를 기억해야 한다는 대의와도 완전히 어긋난 행동이었다”고 덧붙였다. 홀로코스트란 히틀러의 나치 독일이 제2차 세계대전 기간 저지른 유대인 집단학살을 뜻한다. 희생자는 약 600만명으로 추산된다. 사건은 지난 22일로 거슬러 올라간다. 러시아와 싸우는 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 캐나다 등 서방에 더 많은 군사지원을 호소하고자 캐나다를 방문했다. 그는 트뤼도 총리와 정상회담을 갖고 하원 본회의장에서 캐나다 의원들을 상대로 연설도 했다. 이 자리에는 앤서니 로타 하원의장의 특별한 초청으로 우크라이나계 캐나다인 야로슬라프 훈카(98)가 참석했다. 로타 의장은 젤렌스키 대통령과 캐나다 정부 요인 및 의원들에게 훈카를 소개하며 “제2차 세계대전에서 싸운 전쟁 영웅”이라고 불렀다. 젤렌스키 대통령은 물론 함께 있던 부인 올레나 젤렌스카 여사, 트뤼도 총리 그리고 캐나다 의원들이 일제히 기립해 그에게 뜨거운 박수를 보냈다. 그런데 알고 보니 훈카는 2차대전 당시 나치 독일을 위한 부대에 속해 싸웠다. 그 시절 우크라이나는 공산주의 소련(현 러시아)의 일부였다. 1941년 6월 나치 독일이 소련을 침공하자 우크라이나인들 중에는 ‘우리가 소련으로부터 독립하려면 독일을 도와야 한다’고 생각한 이가 제법 있었고 훈카도 그들 중 한명이었던 것으로 보인다. 우크라이나를 점령한 독일군은 이런 친(親)독일 성향의 우크라이나인 자원자들로 별도 사단을 창설해 소련군과의 전투에 투입했다. 훈카가 속했던 부대가 바로 그 사단이라고 한다. 해당 부대는 폴란드인과 유대인의 집단학살에 연루됐다는 의혹도 제기된 상태다. 이 사실이 공개되면서 캐나다가 발칵 뒤집혔다. 이스라엘과 세계 각국의 유대인 단체에서 비난이 빗발쳤다. 결국 훈카를 하원으로 초청한 로타 하원의장이 모든 책임을 지고 사임했다. 트뤼도 총리는 “이번 사안은 전적으로 하원의장의 책임”이라고 말했다. 하원의장이 사퇴한 만큼 이제 책임 공방은 그만 끝내자는 뜻으로 풀이된다. 하지만 캐나다 야권은 트뤼도 총리가 직접 책임을 져야 한다는 입장이다. 야당인 보수당 피에르 폴리에브 대표는 “캐나다 역사상 최악의 외교참사”라며 트뤼도 총리를 향해 ”기자들과의 문답을 통해 사과할 게 아니라 직접 하원에 와서 의원들이 보는 가운데 정식으로 사과하라”고 촉구했다.로 드러났다. AP연합뉴스

인도와 외교적 마찰을 빚는 캐나다가 곤경에 처한 기색이 역력하다. 맹방인 줄 알았던 ‘파이브아이즈’ 동료 국가들의 반응이 너무 싸늘해서다. 파이브아이즈란 영어권 5개국(미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드)의 정보공유 협의체로 국제사회에서 가장 끈끈한 결속력을 자랑해왔다. 일각에선 인구 수에서 중국을 제친 데다 경제력과 군사력, 우주 등 과학기술 역량도 나날이 부상하는 인도가 서방 국가들의 러브콜을 한몸에 받는 것과 비교할 때 국제사회에서 캐나다의 위상은 훨씬 더 약하다는 점이 여실히 드러났다는 분석을 내놓는다. 23일(현지시간) 영국 BBC 방송은 ‘세계 무대에서 고립된 한 주를 보내며 냉엄한 현실에 직면한 트뤼도’라는 제목의 기사를 보도했다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 지난 14일 하원 연설에서 인도 정부의 자국민 암살 의혹을 제기한 것에 대한 국제사회의 반응이 시큰둥한 점을 지적한 것이다. 트뤼도 총리는 “올해 6월 캐나다 국적의 시크교도 분리주의 운동단체 지도자 하디프 싱 니자르가 밴쿠버 외곽에서 총에 맞아 사망한 사건의 배후에 인도 정부가 있다”고 주장하며 그동안 확보한 물증을 제시했다. 캐나다 정부는 보복 조치의 일환으로 자국에 주재하던 정보담당 인도 외교관을 추방했다. 2020년 니자르를 테러리스트로 규정했던 인도 정부는 즉각 의혹을 부인하며 강력히 반발했다. 그러면서 캐나다 외교관 맞추방과 캐나다 국민에 대한 비자(사증) 발급 중단으로 맞섰다. 양국 간 갈등이 확산하며 그동안 진행 중이던 자유무역협정(FTA) 협상도 중단됐다. BBC는 “트뤼도 총리의 발표 내용은 대단한 폭발력을 지닌 것임에도 동맹국들의 반응은 평범하기 그지없었다”며 “적어도 캐나다가 기대한 완전한 지지에 크게 못 미쳤다”고 평가했다. 영국은 “캐나다 정부의 발표 내용을 매우 심각하게 받아들인다”고만 했다. 인도 정부를 비난하며 진상규명을 요구하거나 하진 않았다. 호주 정부 역시 우려를 표명하는 선에 머물렀다. 캐나다 입장에서 가장 실망스러운 것은 미국의 태도다. 조 바이든 대통령은 분노의 목소리를 내기는커녕 유엔총회 연설에서 인도가 경제 분야에서 그간 이뤄 온 성과를 칭찬했다. 사정이 이렇자 기자간담회 때 트뤼도 총리를 향해 “캐나다의 동맹국은 대체 어디에 있느냐”는 모욕적인 질문이 나왔다. 다른 기자는 트뤼도 총리를 향해 “적어도 지금까지 총리는 혼자뿐인 것 같다”고 우려 섞인 한마디를 건넸다. 캐나다 국내에서 ‘미국이 해도 너무한 것 아니냐’는 여론이 확산하자 토니 블링컨 국무장관이 나서 “우리는 책임소재를 확인하고 싶다”며 “우리의 인도 친구들이 그 조사에 협조하기를 바란다”고 말하긴 했다. 하지만 블링컨 장관도 ‘미국이 구체적으로 어떻게 할 것이냐’는 질문에는 답변하기 않았다. BBC는 인도 인구가 캐나다의 35배에 달한다는 점, 인도 경제가 세계에서 가장 빠른 성장을 기록 중인 점 등을 언급하며 “적어도 대중의 눈에는 캐나다가 인도보다 약하다는 이유로 국제사회에서 따돌림을 받는 것처럼 보인다”고 꼬집었다. 실제로 전문가들은 이번 사태가 국제정치에서 캐나다가 처한 환경이 결코 녹록하지 않다는 점을 보여준다고 분석했다. 미국 싱크탱크 윌슨센터 캐나다 연구소의 사비에르 델가도는 BBC에 “미국, 영국 등 주요 서방 국가들은 인도와의 협력 강화를 통해 중국을 견제하는 데 초점을 맞춘 전략을 세워왔다”며 “이제 와서 갑자기 이 전략을 내던질 수는 없을 것”이라고 밝혔다. 국제사회에서 인도와 캐나다의 존재감 격차 그리고 캐나다 국력의 한계가 뚜렷이 드러났다는 설명도 나온다. 캐나다는 분명히 신뢰할 만한 서방 동맹의 일원이지만 그 자체로 세계적 강대국은 아니란 것이다. 같은 연구소의 크리스토퍼 샌즈는 “캐나다가 갖고 있지 못한 힘과 돈을 인도는 갖고 있다는 것이 결정적 요인”이라고 말했다.

북한의 핵·미사일 기술이 나날이 고도화하는 가운데 정작 그에 맞서 싸워야 할 우리 군은 초급간부 충원에 차질을 겪고 있다. 북한이 최근 김정은 국무위원장 방러를 통해 ‘러시아로부터 첨단무기 관련 기술을 이전받고 싶다’는 욕심을 드러낸 만큼 군의 대비태세 강화가 그 어느 때보다 절실한 시점이다. 정치권에선 “문제가 더 심각해지기 전에 국방부가 나서야 한다”는 목소리가 커지고 있다. 24일 국회 국방위원회 소속 더불어민주당 송옥주 의원이 국방부에서 제출받은 자료에 따르면 육군 학군장교(ROTC) 제도를 운영 중인 국내 대학의 절반은 후보생 정원을 채우지 못한 것으로 나타났다. 올해 7월을 기준으로 ROTC 장교를 양성하는 학군단이 설치된 전국 108개 대학 가운데 54곳이 후보생 정원 미달을 겪었다고 한다. 이는 병사는 복무기간이 짧고 봉급이 인상되는 데 반해 소위, 하사 등 초급간부는 복무기간이 길고 처우가 좋지 않다는 인식이 반영된 결과로 풀이된다. 현재 복무기간은 육군 기준으로 병사는 18개월이나 ROTC 출신 장교는 군별로 24∼36개월이다. ROTC 경쟁률은 2015년만 해도 4.8대 1이었지만 이후 점점 낮아져 2021년에는 2.6대 1, 2022년에는 2.4대 1을 각각 기록했다. 육군의 경우 올해 전반기 ROTC 후보생 지원 경쟁률이 역대 최저인 1.6대 1까지 떨어져 그쳐 창군 이래 처음 추가 모집으로 이어졌다. 최근 러시아와 군사적으로 밀착하는 북한의 야욕을 감안하면 이는 우려스러운 일이 아닐 수 없다. 조선중앙통신 보도에 따르면 북한은 지난 20일 당 중앙위원회 제8기 제16차 정치국 회의를 열었다. 러시아 군사시설을 시찰하고 돌아온 김 위원장의 방러 성과를 논의하고 한층 강해진 북·러 관계에 따른 조치들을 적극적으로 실행하기 위해서다. 김 위원장은 지난 10일 오후 전용 열차로 평양을 출발해 12일 러시아에 도착했다. 이후 13일 극동 아무르주 보스토치니 우주기지에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 갖고 만찬도 함께했다. 이후 16, 17일 이틀 일정으로 블라디보스토크를 방문해 러시아 측 안내로 공군 및 해군 기지를 둘러봤다. 러시아군은 김 위원장 일행에게 극초음속 미사일 ‘킨잘’, 장거리 폭격기와 스텔스 전투기 등 전략무기를 대거 선보이며 두 나라 관계가 마치 군사동맹에 해당하는 양 호의를 베풀었다. 김 위원장은 러시아 태평양함대 소속 순양함에 직접 승선해 대(對)잠수함 어뢰 발사관을 관찰하기도 했다. 일각에선 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 북한이 포탄을 공급하고 그 대가로 정찰위성 제작, 핵잠수함 건조 등에 필요한 첨단기술을 러시아로부터 넘겨받을 가능성을 제기한다. 윤석열 대통령은 최근 유엔총회에서 북한과 러시아의 무기 거래 정황을 겨냥해 강력한 경고 메시지를 던진 바 있다. 이런 상황에서 우리 군을 이끌 충직한 초급간부의 충분한 양성은 절체절명의 과제라는 게 정치권의 인식이다. 송옥주 의원은 연합뉴스에 “군의 원활한 임무 수행을 위해 국방부가 우수한 초급장교를 확보하는 것은 당연한 책무”라며 “국방부는 더 문제가 심각해지기 전에 해당 사태의 원인 파악과 함께 ROTC 장교 충원율의 대대적 향상을 위한 대안 마련에 나서야 한다”고 밝혔다.

“수도 서울을 되찾은 감격스러운 그날을 기억합시다.” 23일 서울시청 앞 광장에서 열린 제73주년 서울 수복 기념행사 참석자들이 감개무량한 표정을 지어 보였다. 1950년 6월 28일 한국은 서울을 북한에 빼앗겼다. 6·25 기습남침 후 불과 사흘 만이었다. 그로부터 3개월이 지난 1950년 9월 28일에야 국군과 미군 등 유엔군이 북한군을 몰아내고 서울을 되찾았다. 이후 중공군 개입과 그에 따른 1·4 후퇴(1951)로 한 차례 더 서울을 적군에 내줘야 했으나, 결국 탈환에 성공해 오늘날까지 대한민국의 정치·경제 중심지 역할을 굳건히 수행하고 있다. 이날 서울 수복 기념행사는 해병대사령부와 해병대전우회 중앙회가 공동 주관하고 서울시가 후원했다. 김계환 해병대사령관은 기념사에서 “오늘 우리는 73년 전 풍전등화의 위기 속에서 수도 서울을 되찾은 감격스러운 그날을 기념하기 위한 뜻깊은 자리를 함께하고 있다”며 “해병대가 국민의 군대로서 대한민국의 평화로운 내일을 지켜내겠다”고 다짐했다. 참석자들은 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 지켜낸 참전용사들의 헌신에 경의를 표하고, 자유와 평화의 의미를 되새겼다. 서울 수복 작전은 1950년 9월 15일 유엔군사령관 더글러스 맥아더 원수의 지휘 하에 실시된 인천상륙작전이 그 시발점이다. 상륙작전을 성공적으로 마친 국군과 미군 등 유엔군은 곧장 서울을 탈환하기 위한 작전으로 전환했다. 9월 18일부터 28일까지 약 열흘간 국군 해병대와 육군 제17연대, 미군 제1해병사단 그리고 미 육군 제7사단이 발악하는 북한군에 맞서 많은 희생을 치른 끝에 서울을 되찾을 수 있었다. 지금은 헐리고 없는 옛 중앙청에 태극기가 내걸린 것이 1950년 9월 27일 새벽의 일이다. 그 뒤로도 북한군 잔당 소탕을 거쳐 이튿날인 9월 28일 낮에야 서울의 완전한 탈환이 이뤄졌다. 그때부터 서울시와 경찰이 시정을 재개해 치안 유지와 공공시설 복구를 본격화했다. 하루가 더 지난 9월 29일 맥아더 원수 등 유엔군 관계자들과 이승만 대통령이 서울에 도착해 넘치는 감격 속에 장엄한 환도(還都) 의식을 거행했다. 이날 서울 수복 73주년을 축하하는 뜻에서 다양한 부대행사도 열렸다. 군악대·의장대의 시범 등 식전 행사와 더불어 해병대는 훈련 가상현실(VR) 체험, 특수장비·군복·완전무장 체험, 참전용사 유해 발굴 전시와 유전자(DNA) 시료 채취 홍보, 안보 사진전 등 각종 체험 부스를 마련했다. 기념식에 앞서 정종범 해병대 부사령관, 참전용사와 유족 등 120여명은 서울 동작동 국립서울현충원에서 전사자 참배식을 가졌다. 해병대 3·4기생과 참전용사들이 함께 손도장 태극기를 만들어 참석자들한테 나눠주기도 했다.

이탈리아 국가원수로는 유일하게 한국을 방문한 조르조 나폴리타노 전 이탈리아 대통령이 98세를 일기로 별세했다. 고질적인 정치 불안에 시달리는 이탈리아는 고인이 대통령으로 재임한 약 9년 동안 5명의 총리가 배출됐다. 하지만 고인은 좌우 양 진영으로부터 모두 신뢰를 받으며 정부가 아예 구성되지 못하는 혼란이 벌어지지 않게끔 국정을 잘 관리한 것으로 평가된다. 22일(현지시간) 로이터, dpa 통신 등에 따르면 나폴리타노 전 대통령은 이날 입원해 있던 로마의 한 병원에서 숨을 거뒀다. 고인은 89세이던 2015년 고령을 이유로 대통령직에서 스스로 물러난 뒤 심혈관 질환을 앓아왔으며 한 차례 대동맥 수술을 받기도 한 것으로 전해졌다. 이름에서 알 수 있듯 나폴리타노 전 대통령은 1925년 나폴리에서 태어났다. 어려서 정치에 뜻을 품고 17세이던 1942년 공산당에 가입했다. 1953년 처음 하원의원으로 당선된 이래 하원에서 중량감 있는 정치인으로 자리매김 했다. 1956년 공산당 중앙위원회 위원으로 합류했고, 1962년 제10차 전당대회를 계기로 공산당 최고위원에 올랐다. 공산주의자로 출발했으나 이념적으로 중도에 가까웠고 결국 사회민주주의자로 전향한 고인은 1992년 하원의장이 돼 1994년까지 재직했다. 이후 중도 좌파 연립정부가 출범하며 1996∼1998년 내무장관을 지냈다. 고인은 정계 원로로 인정을 받아 종신 상원의원으로 있던 2006년 81세 나이에 이탈리아 대통령에 당선됐다. 이탈리아는 의원내각제 국가로 임기 7년의 대통령은 상징적인 국가원수에 불과하고 실권은 총리한테 있다. 문제는 이탈리아가 고질적인 정치 불안에 시달리는 나라라는 점이다. 고인이 대통령으로 재직하던 2008년에는 글로벌 금융위기 여파로 과중한 국가 부채 문제까지 이탈리아를 덮쳤다. 한 차례 연임에 성공해 2015년까지 9년간 대통령으로 있는 동안 총리가 무려 5번이나 바뀌었다. 이탈리아 대통령이 의례적 존재라고는 해도 의회에 확고한 다수당이 없어 총리를 선출하기 어려울 때 총리 후보자를 지명하고 내각을 구성하는 것은 대통령의 몫이다. 고인은 대통령 임기 동안 이 권한을 십분 활용해 어떻게든 총리를 뽑아 내각을 꾸리도록 함으로써 이탈리아가 무정부 상태의 혼란에 빠지는 것을 막았다. 이를 두고 대통령이 의례적 국가원수에 머물지 않고 정치 무대에서 주연으로 활동했다는 뜻에서 고인을 왕에 빗댄 ‘킹 조르조’라는 별명이 생겨났다. 국제사회로부터 “벼랑 끝에 놓인 이탈리아를 구한 공산주의자”라는 찬사를 듣기도 했다. 헨리 키신저 전 미국 국무부 장관이 고인을 “내가 제일 좋아하는 공산주의자”라고 부른 것은 유명한 일화다. 7년 임기가 끝나는 2013년 퇴임하려 했던 고인은 이탈리아 모든 정파들로부터 “계속 대통령을 맡아 달라”는 간청을 받고 연임을 택했다. 하지만 새로운 7년 임기 중 2년이 지난 2015년 고령과 건강상의 이유를 들어 끝내 사임했다. 고인은 재임 중 한국을 찾은 유일한 이탈리아 국가원수이기도 하다. 2009년 9월 이탈리아 대통령으로는 처음 한국을 방문해 당시 이명박 대통령과 정상회담을 하고 한국·이탈리아, 한국·유럽연합(EU) 간의 협력 강화를 다짐했다. 한국은 김대중(2000년), 노무현(2007년), 이명박(2009년), 박근혜(2014년), 문재인(2018년) 등 역대 대통령들 거의 모두가 이탈리아를 방문한 반면 이탈리아 대통령의 방한은 2009년 이후로는 성사되지 않고 있다.

“나폴레옹 1세는 생애 최악의 순간을 맞아 이 방에 왔지요.” 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 찰스 3세 영국 국왕 앞에서 나폴레옹 이야기를 꺼내 눈길을 끈다. 프랑스인 입장에서 나폴레옹은 한때 영토를 크게 확장하며 프랑스를 유럽 대륙의 패권국으로 만든 ‘영웅’이다. 반면 영국인이 보기에 나폴레옹은 끊임없이 영국 정벌을 시도했던 ‘침략자’일 뿐이다. 마크롱 대통령은 나폴레옹 시절 벌어진 프랑스와 영국의 전쟁을 ‘우리 공통의 역사’라고 불렀다. 마크롱 대통령은 22일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 동영상에서 지난 20일 프랑스를 국빈 방문한 찰스 3세한테 엘리제궁 구석구석을 안내하는 모습을 공개했다. 1848년부터 프랑스 대통령의 관저로 쓰이는 엘리제궁은 그 전에도 나폴레옹이 황제이던 시절 그와 부인 조세핀 황후의 거주지로 사용된 역사가 있다. 눈길을 끄는 것은 마크롱 대통령이 나폴레옹의 친필 문서를 찰스 3세한테 보여주는 장면이다. 영상을 보면 마크롱 대통령은 찰스 3세를 엘리제궁 내 어느 방으로 데리고 가면서 “나폴레옹 1세는 생애 최악의 순간을 맞아 이 방에 왔다”고 소개했다. 이어 “그건 우리 두 나라 공통의 역사이기도 하다”며 “바로 워털루 전투 직후였다”고 덧붙였다. 워털루 전투는 1815년 6월 18일 오늘날의 벨기에 워털루 일대에서 프랑스군과 영국·프로이센 연합군 간에 벌어진 전투다. 이 전투에서 프랑스군이 참패하며 나폴레옹은 결국 몰락의 길을 걷는다. 마크롱 대통령은 “나폴레옹 1세가 황제 퇴위 문서에 서명한 곳이 바로 이 방”이라며 문서에 적힌 나폴레옹의 친필 서명을 가리켰다. 워털루 패전 나흘 만인 1815년 6월 22일의 일이다. 찰스 3세를 향해 그는 “나폴레옹 1세는 측근들한테 아들(나폴레옹 2세)에게 황위를 계승할 것을 요구했다”며 “황위 이양과 더불어 ‘나의 정치생명은 이제 끝났다’는 말도 남겼다”고 설명했다. 아버지에 의해 황위 계승자로 지명되었으나 나폴레옹 2세는 결국 오스트리아로 쫓겨나 그곳에서 21세 젊은 나이에 결핵으로 생을 마감한다. 마크롱 대통령의 설명을 들으며 문건을 유심히 살펴본 찰스 3세는 깜짝 놀란 표정을 지어보였다. 이어 마크롱 대통령을 향해 “나폴레옹 황제의 퇴위 문서 서명이 여기 엘리제궁에서 이뤄졌군요”라며 “나는 미처 몰랐습니다”라고 말했다. 이날 마크롱 대통령은 자신을 포함한 역대 프랑스 대통령들의 집무실도 보여줬다. 영부인 브리지트 마크롱 여사가 사용하는 사무실도 소개했다. 그러면서 “두 나라의 우정은 확고하다”며 “앞으로 무슨 일이 일어나도 양국의 우정은 견뎌낼 것”이라고 강조했다.

방한한 케이티 홉스 미국 애리조나주(州) 주지사가 서울 용산 전쟁기념관을 찾아 6·25전쟁 당시 미군 장병들, 특히 애리조나주 출신 참전용사들의 희생을 기렸다. 홉스 주지사는 우크라이나를 침공한 러시아에 비판적 태도를 견지했다는 이유로 러시아 정부의 제대 대상에 오른 바 있다. 23일 전쟁기념사업회에 따르면 홉스 주지사는 지난 21일 전쟁기념관을 방문했다. 그는 미군 6·25전쟁 전사자들 중에서도 애리조나주 출신 전사자들 이름이 새겨진 명비에 헌화한 뒤 묵념했다. 애리조나주 출신으로 6·25전쟁에 참전했다가 목숨을 잃은 이는 최소 280명에 이른다. 홉스 주지사는 6·25전쟁 당시 미군의 활약상이 소개된 기념관 2층 전시실도 둘러봤다. 애리조나주는 6·25전쟁 발발 70주년이던 2020년 6월 25일을 기념일로 선포하는 등 한·미동맹에 적극적이다. 당시 홉스 주지사는 주정부 국무장관으로 일하며 기념일 선포를 주도했다. 오늘날 애리조나 주도(州都) 피닉스에 설치된 6·25전쟁 기념비에는 ‘자유는 거저 주어지는 게 아니다’(Freedom is not free)라는 문구가 새겨져 있다. 이날 양동학 전쟁기념사업회 사무총장은 홉스 주지사를 환영하며 “전쟁으로 대한민국이 큰 위기에 처했을 때 달려와 준 미군 참전용사들의 숭고한 헌신을 잊지 않을 것”이라고 말했다. 이에 홉스 주지사는 “한·미동맹 70주년이 되는 해에 미군 참전용사들의 희생과 공헌을 기리는 전쟁기념관에 방문하게 되어 기쁘다”고 화답했다. 홉스 주지사는 올해 3월 서울에 문을 연 애리조나주 무역투자사무소를 방문하고 한국 기업 등과의 협력을 도모하고자 한국을 찾았다. 방한 기간 한덕수 국무총리, 김동연 경기지사, 류진 한국경제인협회(한경협·옛 전경련) 회장, 정만기 한국무역협회(무협) 부회장 등과 만나는 등 바쁜 일정을 소화했다. 홉스 주지사는 미국 중앙이 아닌 지방정부 지도자로는 드물게 러시아로부터 ‘영구 입국금지’의 제재 조치를 받은 것으로 알려져 있다. 이는 그와 애리조나 주정부, 주의회 등이 러시아의 우크라이나 침공에 비판적 태도를 보였기 때문이다. 전쟁에 반대하는 러시아의 반체제 언론인 블라디미르 카라-무르자는 러시아가 우크라이나를 침략한 직후인 2022년 3월 애리조나 주의회 하원에서 러시아 정부 그리고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 비난하는 연설을 했다. 이후 러시아로 돌아갔다가 경찰에 체포된 카라-무르자는 반역, 가짜뉴스 유포 등 혐의로 기소돼 최근 1심에서 징역 25년의 중형을 선고받고 복역 중이다. 6·25전쟁 당시 미국은 총 178만9000여명의 장병을 보내 한국을 도왔다. 22개 참전국 가운데 전사 3만3686명, 부상 9만2134명, 실종 및 포로 8000여명 등 가장 큰 인명피해를 입었다. 전쟁기념관 내 전사자 명비에는 미군 전사자 3만3686명의 이름이 새겨져 있다.

6·25전쟁에 참전했다 전사한 남편을 평생 그리워한 어느 여인이 쓴 시(詩)의 일부다. 호주 육군 찰스 그린(1919∼1950) 중령의 부인 올윈 그린(1923∼2019)이 주인공이다. 그린 중령의 전사 후 73년 만에 올윈의 바람이 실현됐다. 생전에 남긴 유언대로 부산 유엔기념묘지의 그린 중령 묘역에 올윈이 합장되면서 부부가 저 세상에서도 나란히 함께할 수 있게 된 것이다. 21일 유엔기념공원에서 유족 그리고 호주·한국 두 나라 정부 및 군 관계자들이 참석한 가운데 그린 중령 부부의 합장 의식이 거행됐다. 마침 이날은 올윈이 아직 살아 있다면 100번째 생일에 해당하는 날이어서 의미가 더욱 컸다. 2020년 이후 코로나19가 대유행하며 합장이 지연되었다. 그린 중령 부부의 결혼생활은 짧았지만 그래도 ‘앤시아’라는 어여쁜 이름의 외동딸을 남겼다. 이날 유족을 대표해 고인들을 추모한 앤시아는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “어머니가 정말 그립지만, 남편 곁에 묻히고 싶다는 어머니의 평생 염원에 따라 한국에 모시게 됐다”며 “두 분이 같이 있을 수 있다는 것에 행복하고, 한국에 영면할 수 있는 것이 영광스럽다”고 말했다. 1950년 6월 25일 한반도에서 북한의 기습남침으로 전쟁이 발발한 뒤 호주는 즉각 유엔군의 일원으로 참전할 뜻을 밝혔다. 용감한 군인이자 탁월한 장교였던 그린 중령은 대대장으로서 호주 육군 제3대대를 이끌고 그해 9월 28일 부산에 도착했다. 호주군은 영연방군의 일원으로 배속돼 연천 전투, 박천 전투, 정주 전투 등의 승리에 기여하며 한국군과 유엔군의 북진에 큰 공을 세웠다. 그린 중령이 이끄는 부대는 1950년 10월 30일 평안북도 정주에 주둔하고 있었다. 그날 패배와 퇴각을 거듭하던 북한군이 쏜 포탄의 날카로운 파편이 그린 중령의 복부를 관통했다. 병원으로 이송됐으나 11월 1일 안타깝게도 숨을 거뒀다. 한국에 온 지 2개월을 갓 넘긴 시점이었다. 1950년은 겨울은 물론 늦가을부터 유난히 추웠다. 전사 직전 그린 중령이 고국의 아내한테 보낸 편지에는 “추위 속에서도 우리 부대원들은 잘 싸우고 있습니다. 이 모든 것이 끝나고 빨리 집으로 갔으면 좋겠습니다”라는 구절이 있다. ‘빨리 집으로 갔으면 좋겠다’는 그린 중령의 바람은 끝내 실현되지 못했다. 청천벽력 같은 남편의 전사 소식에도 올윈은 꿋꿋하게 버텼다. 혼자서 외동딸을 길렀고 재혼도 하지 않았다. 남편에 대한 그리움은 그녀를 문인으로 만들었다. 1993년 출간된 ‘그대 이름은 여전히 찰리’라는 제목의 책은 그린 중령 부부의 애틋한 사랑을 잘 보여준다. 책에는 남편이 남긴 편지와 기록, 6·25전쟁 참전용사와의 인터뷰, 역사적 사료 그리고 본인이 쓴 시 등이 담겨 있다. “찰리, 내 사랑! / 아침이 그토록 눈부셨던 그날! / 달콤한 작별 키스 아직도 남아 있는데 / 곧 돌아온다던 그 손 놓지 말 것을 // 지구 동쪽 끝 미지의 나라 / 달빛 곱던 강물이 선홍색 핏빛 되고 / 내 소중한 당신 잠들던 날 / 늦가을 붉은 사과 시리도록 아름다웠지요 / 다시는 돌아오지 못해도 / 아직 사랑하는 그대 // 나 이 세상 떠나는 날 / 한 줌 재로 당신 곁에 있겠습니다 / 찰리, 내 사랑!” (올인이 그린 중령을 그리워하며 쓴 시) 남편이 목숨을 잃은 ‘지구 동쪽 끝 미지의 나라’는 이후 올윈의 생애에서 중요한 일부가 되었다. 고인의 딸 앤시아는 연합뉴스 인터뷰에서 “어머니는 아버지를 평생 그리워하며 호주에서 6·25전쟁 참전용사 관련 활동으로 한국과 6·25전쟁을 널리 알리셨다”고 회상했다. 이어 “한국인들의 끊임없는 감사 표현은 남편을 잃었던 나의 어머니에게 힘이 되어주었다”고 한국에 고마움을 표시했다. 6·25전쟁 당시 유엔군을 통해 맺어진 호주와 한국의 우정을 보여주듯 이날 행사에는 호주 정부와 군 관계자들이 대거 참석했다. 캐서린 레이퍼 주한 호주대사, 사이먼 스튜어트 호주 육군참모총장 등이 그들이다. 한국 측도 박정환 육군참모총장이 함께하며 유족에 감사의 뜻을 전했다. 호주는 6·25전쟁 당시 총 1만7164명의 병력을 보내 한국을 도왔고 그중 346명이 전사했다.

‘해양강국 영국에 대한 존경심을 드러낸 것인가.’ 찰스 3세 영국 국왕 부부의 프랑스 국빈 방문이 시작된 가운데 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 부인 브리지트 마크롱 여사가 환영 행사에서 입은 복장이 눈길을 끈다. 누가 봐도 영국 해군을 떠올리게 만드는 스타일인데, 과거 막강한 해군력을 바탕으로 세계를 지배한 영국에 찬사를 바친 것이란 해석이 나온다. 20일(현지시간) 파리 외곽 오를리 공항에 도착한 찰스 3세와 커밀라 왕비는 곧장 파리 중심가로 이동해 개선문 앞에서 기다리고 있던 마크롱 대통령 부부와 만났다. 찰스 3세와 마크롱 대통령이 나란히 개선문 ‘무명용사의 묘’에 헌화하고 묵념하는 등 공식 행사가 진행되는 동안 커밀라 왕비와 브리지트 여사는 반갑게 대화를 나눴다. 이날 브리지트 여사는 네이비블루 색상의 치마 정장을 입었다. 감색(紺色)으로도 불리는 네이비블루는 매우 어두운 음영의 파랑색이다. 1748년 이후 영국 해군 장교들이 입은 제복의 색깔에서 비롯했다. 브리지트 여사의 상의에 달린 단추도 시선을 끌기에 충분했다. 배를 정박할 때 쓰이는 닻을 연상시켰기 때문이다. 외신들은 ‘항해에서 영감을 받은 의상’이라고 평가했다. 과거 5대양을 누비며 세계 제국을 건설한 영국 해군의 활약상을 떠올리게 만든다는 분석이다. 제2차 세계대전을 계기로 미국과 소련(현 러시아)이 초강대국으로 부상할 때까지 세계에서 가장 강력한 나라는 단연 영국이었다. 그 배경에는 역시 막강한 해군력이 있었다. 애초 영국 해군은 유럽 대륙의 강대국들로부터 섬나라 영국을 지키는 역할을 했다. 1588년 당시 세계 최강국이던 스페인의 필리페 2세는 영국 정복을 결심하고 무적함대를 영국 앞바다로 보냈다. 하지만 영국 해군에 참패하면서 무적함대는 오랫동안 누려 온 명성을 잃고 역사의 뒤안길로 사라졌다. 1805년에는 유럽 대륙의 패자가 된 프랑스의 나폴레옹 황제가 대규모 함대를 보내 영국 정벌을 시도했다. 당시 넬슨 제독이 이끄는 영국 해군은 트라팔가 해전에서 프랑스 함대를 격파하고 영국을 구했다. 2차대전(1939∼1945) 초반 나치 독일의 히틀러는 영국에 육군을 상륙시켜 이 나라를 정복하는 계획을 세웠으나, 영국의 해군력이 두려워 결국 포기하고 말았다. 한편 브리지트 여사는 이날 개선문 앞에서 커밀라 왕비와 만났을 때 프랑스식 볼 키스 ‘비주’(bisou)를 해 취재진의 주목을 받았다. 영국 왕실에는 ‘왕족이 먼저 나서지 않는 한 개인적 신체 접촉을 해서는 안 된다’는 불문율이 있다. 의전을 중시하는 이들이 보기엔 브리지트 여사의 행동이 ‘결례’에 해당할 수 있다는 뜻이다. 다만 브리지트 여사의 돌발행동에 커밀라 왕비는 별다른 내색을 하지 않았다. 일각에선 ‘두 사람이 이번에 처음 만난 사이가 아닌 만큼 친근함의 표시로 받아들일 수 있다’는 의견도 제시한다.