프란치스코 교황이 건강 악화로 병원에 입원한 가운데 조 바이든 미국 대통령이 ‘걱정된다’는 뜻을 밝혔다. 아일랜드계 이민의 후손인 바이든 대통령은 미국 정치인들 중에는 흔치 않은 가톨릭 신자로, 주말마다 성당을 찾을 만큼 신앙이 독실하다. 바이든 대통령은 29일(현지시간) 민주주의 정상회의 참석차 미국을 방문한 알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령과 백악관에서 만나 정상회담을 했다. 본격적인 회담에 앞서 바이든 대통령은 페르난데스 대통령을 수행하는 아르헨티나 취재진과 간단한 일문일답을 가졌다. 기자들의 이목은 교황의 건강 상태와 그에 대한 바이든 대통령의 반응에 집중됐다. 프란치스코 교황은 아르헨티나 출신이고, 바이든 대통령은 가톨릭 신자이기 때문이다. “프란치스코 교황에 대해서 어떻게 생각하느냐. 교황은 지금 병원에 있다”는 기자의 질문에 바이든 대통령은 “나는 방금, 5분 전쯤에야 그 소식을 들었다”고 말했다. 경황이 없어 정리된 메시지를 내놓긴 어렵다는 뜻으로 풀이된다. 다른 기자가 “프란치스코 교황의 건강이 걱정되느냐”고 묻자 바이든 대통령은 “그렇다”면서 “그분은 좋은 친구(good friend)”라고 답했다. 미국과 아르헨티나 양국 대통령이 만난 자리에서 취재진이 교황의 건강을 화제로 올린 것이 조금 뜬금없어 보일 수 있으나, 프란치스코 교황이 가톨릭 국가 아르헨티나가 배출한 첫 교황이란 점에서 그의 건강은 적어도 아르헨티나 국내에선 대단히 중요한 관심사다. 본명이 ‘호르헤 마리오 베르고글리오 시보리’인 교황은 1936년 부에노스아이레스에서 태어나 올해 86세다. 가톨릭 사제가 된 뒤 1998년 부에노스아이레스 대주교에 올랐고 2001년 추기경에 임명됐다. 2013년 전임자 베네딕토 16세 교황이 건강 악화로 퇴위한 후 제266대 교황으로 선출됐다. 유럽 등 구대륙이 아닌 신대륙, 그것도 남반구가 배출한 첫 교황이어서 모국 아르헨티나는 물론 남미 전역이 흥분의 도가니에 휩싸였다. 한편 이날 외신들은 마테오 브루니 교황청 대변인을 인용해 프란치스코 교황이 호흡기질환으로 며칠간 병원에서 입원 치료를 받을 예정이라고 보도했다. 브루니 대변인은 “최근 호흡곤란을 호소해 온 교황이 이탈리아 로마 제멜리 병원에 입원했다”며 “검진 결과 며칠간 적절한 병원 치료를 받아야 하는 것으로 나타났다”고 말했다. 일단 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 아닌 것으로 전해졌다. 앞서 프란치스코 교황은 ‘건강 악화로 업무 수행이 불가능해질 경우 베네딕토 16세 전 교황처럼 스스로 자리를 내려놓을 것’이란 취지의 의사를 밝힌 적이 있다. 다만 당장 사임할 가능성에 대해선 교황청은 물론 교황 본인도 단호히 선을 긋고 있는 상태다.

27일 제주도 남쪽 공해상에서 한·미 연합 해상훈련이 실시된 가운데 훈련에 참가한 미 해군의 핵추진 항공모함 니미츠호 함상에서 F/A-18 호넷 전투기가 출격하고 있다. 미군의 대표적 전략자산인 니미츠호는 28일 우리 해군의 부산 작전기지에 입항한다.

미국의 대표적 전략자산인 핵추진 항공모함 니미츠호를 미롯한 한·미 해군 함정들이 27일 제주도 남방 해역에서 연합 해상훈련을 실시하고 있다. 왼쪽부터 세종대왕함(한국), 니미츠호, 웨인 E 메이어함(미국), 최영함(한국), 디케이터함(미국), 화천함(한국). 니미츠호는 28일 부산 해군작전기지에 입항한다.

현역 공군 장성 신분으로 미국 국방부(펜타곤)의 ‘입’ 노릇을 하는 패트릭 라이더 대변인이 준장에서 별 하나를 더 달아 소장으로 진급했다. 23일(현지시간) 미 국방부에 따르면 최근 단행된 공군 장성 인사에서 라이더 대변인이 소장 진급자 명단에 이름을 올렸다. 이번 인사는 조 바이든 대통령이 직접 재가한 것으로 알려졌다. 라이더 대변인은 플로리다 대학교 졸업생으로 재학 시절 학생군사교육단(ROTC)을 거쳐 1992년 졸업과 동시에 공군 소위로 임관했다. 조종사가 아니고 정훈 병과인 그는 튀르키예(터키), 영국, 독일, 파키스탄 등 여러 나라에서 해외근무를 하며 줄곧 공보 업무만 도맡았다. 중령 시절인 2013∼2016년 중동 지역을 관할하는 미 중부사령부 공보국장을 지냈고, 대령 진급 후에는 2017∼2019년 합참의장의 공보 담당 특별보좌관을 역임했다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 지난해 8월 당시 공군본부 공보실장(준장)이던 그를 국방부 대변인에 임명했다. 해군 제독 출신 존 커비 대변인이 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관으로 옮긴 데 따른 후속 인사였다. 현역 군인이 펜타곤 대변인을 맡은 것은 7년 만의 일이라 미 정가에서 커다란 화제가 됐다. 정치전문매체 더힐은 “현역 군인을 국방부 대변인으로 선택한 것은 군인에게 정치적 중립성이 요구된다는 점을 감안하면 이례적인 일”이라고 논평했다. 미 언론은 오스틴 장관과의 개인적 인연이 라이더 대변인 발탁의 결정적 이유인 것으로 보고 있다. 오스틴 장관은 육군 대장 시절인 2013∼2016년 미 중부사령관을 지냈는데, 당시 중부사령부 공보국장이 바로 라이더 대변인이었기 때문이다. 오스틴 장관은 라이더 대변인을 임명하며 “라이더는 언론에 적시에 정확한 정보를 제공하고 그를 통해 미 국민들에게 정보를 제공하기 위한 우리의 노력을 이끄는 중요한 역할을 맡을 것”이라고 강조했다. 일각에선 라이더 대변인이 소장 진급을 계기로 조만간 군복을 벗고 민간인 신분이 될 것이란 관측을 내놓기도 한다.

“저는 조국과 동포를 사랑합니다. 이것이 제가 우리가 해야 할 일을 하는 이유입니다.” 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 연금개혁 강행에 따른 국민적 저항이 거세짐에도 ‘해야 할 일은 하겠다’는 강력한 의지를 밝혔다. 나라를 위해 필요한 일이라면 지지율 등과 상관없이 초지일관 밀어붙이겠다는 것이다. 연금개혁에 반대하는 노조가 총파업 돌입을 결의한 가운데 26∼29일로 예정된 영국 국왕 찰스 3세의 프랑스 국빈방문은 몇몇 일정에 차질이 불가피할 전망이다. 마크롱 대통령은 22일(현지시간) 프랑스 방송사들이 생중계한 인터뷰에서 “연금개혁은 국가에 필요한 것”이라며 “그렇게 하기로 결정하면서, 나는 공공의 이익을 선택했다”고 말했다. 최근 프랑스 정부가 하원 표결을 생략한 채 추진을 강행한 연금개혁안은 정년을 현행 62세에서 64세로 상향하는 내용이 핵심이다. 더 많이, 더 오래 일한 다음 연금을 수령하게 함으로써 기금 고갈을 방지하고 또 연금 수급자의 수를 줄이겠다는 것이다. 프랑스의 연금 수급자는 2017년 1000만명이던 것이 6년이 지난 현재는 1700만명으로 크게 늘어났다. 노조는 물론 일반 시민과 야당 정치인들은 강하게 반발하고 나섰다. 그토록 중요한 정책을 시행하면서 하원 표결을 생략한 점을 들어 마크롱 대통령을 ‘현대판 군주’로 규정하고 맹비난하는 중이다. 연금개혁안이 확정된 뒤 마크롱 대통령의 지지율은 뚝 떨어졌다. 그는 이날 “만약 인기 없는 것을 감수해야 한다면, 나는 그것을 감수할 것”이라고 자못 비장한 각오를 밝혔다. “나는 조국과 동포를 사랑한다”며 “이것이 내가 우리가 해야 할 일을 하는 이유”라고도 했다. 2017년 취임한 마크롱 대통령은 5년 임기를 마치고 지난해 재선에 성공해 오는 2027년까지 프랑스를 이끌 예정이다. 프랑스 헌법상 대통령의 연임은 1차례에 한해서만 허용되므로 그는 더 이상 대선에 출마할 수 없다. 정치적으로 오를 수 있는 최상의 지위에 올랐고 어차피 앞으로 의식해야 할 경쟁자도 없는 만큼 지지율 따위에 연연하지 않고 임기가 끝나는 그날까지 오롯이 국익 수호에만 매진하겠다는 뜻으로 풀이된다. 한편 연금개혁에 반발하는 노조의 총파업으로 나흘 앞으로 다가온 찰스 3세의 국빈방문 행사 일부가 타격을 받을 것으로 보인다. 찰스 3세와 부인 커밀라 왕비는 29일 프랑스 남동부의 유명한 와인 산지 보르도를 찾아 유기농 포도밭을 둘러볼 예정인데, 원래는 보르도 시내에서 트램을 타는 일정이 포함돼 있었으나, 기관사 등의 파업 참여로 차량 운행 자체가 불가능할 것으로 보인다. 마크롱 대통령은 찰스 3세가 즉위 후 첫 국빈방문 대상국으로 프랑스를 택한 점을 반기며 엘리제궁 대신 프랑스의 보물이자 유네스코 세계문화유산인 베르사유궁에서 성대한 국빈만찬을 열기로 했다. 연금개혁에 반대하는 시위대는 “18세기 왕정 시대도 아니고 무슨 궁전에서 호화 만찬을 즐기냐”며 국빈만찬 당일 베르사유궁 난입을 시도하거나 근처에서 대규모 집회를 여는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

‘공화국에 나타난 군주 때문에 가뜩이나 열받는데 진짜 군주가 온다고?’ 영국 국왕 찰스 3세의 국빈방문(state visit)을 앞둔 프랑스 정부가 고민에 빠졌다. 정년을 현행 62세에서 64세로 늘리는 연금개혁안을 하원 표결도 생략한 채 밀어붙인 에마뉘엘 마크롱 대통령을 ‘현대판 군주’라고 부르며 맹비난하는 반정부 진영이 찰스 3세의 프랑스 방문까지 정쟁의 소재로 삼을 태세이기 때문이다. 노조가 총파업을 선언한 가운데 찰스 3세의 국빈방문 일정도 차질이 불가피해 보인다. 21일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 연금개혁에 반대하는 프랑스 시위대와 노조원, 야권 정치인들이 닷새 앞으로 다가온 찰스 3세의 국빈방문 일정을 방해하겠다는 의도를 공공연히 드러내고 나섰다. 찰스 3세는 부인 커밀라 왕비와 함께 26일 프랑스를 방문해 29일까지 3박4일 일정을 소화할 예정이다. 과거 대선에 출마하기도 했던 좌파 정치인 올리비에 브장스노는 “우리는 총파업으로 찰스 3세를 환영할 것”이라고 말했다. 그는 “우리는 지금 마크롱과 싸우고 있다”며 “이 싸움에는 반드시 승자와 패자가 있을 것”이라고도 했다. 마크롱 대통령한테 정치적 패배를 안기기 위해 찰스 3세의 국빈방문 행사를 망칠 각오도 돼 있다는 뜻으로 풀이된다. 현재 가장 문제가 되는 일정은 찰스 3세 부부의 보르도 방문이다. 환경주의자인 찰스 3세는 프랑스에서의 마지막 일정으로 남동부의 유명한 와인 산지 보르도를 찾아 유기농 포도밭을 둘러볼 계획이었다. 원래 보르도 시내 중심가에서 국왕 부부가 트램을 타는 일정이 포함돼 있었으나 노조 파업으로 불가능해질 전망이다. 노조 관계자는 “영국 국왕은 전차를 탈 수 없을 것이 확실하다”며 “어떤 운전자도, 또 운행 관리자도 나서지 않을 것이다. 그게 바로 민심”이라고 말했다. 또 하나 시위대의 분노를 불러일으킨 일정은 베르사유궁에서 열릴 국빈만찬(State Banquet)이다. 마크롱 대통령은 찰스 3세가 즉위 후 첫 국빈방문 대상국으로 프랑스를 선택한 점을 반기며 엘리제궁 대신 프랑스의 보물이자 유네스코 세계문화유산인 베르사유궁을 선뜻 만찬 장소로 택했다. 가뜩이나 마크롱 대통령을 ‘현대판 군주’라고 부르며 비난하는 이들은 “지금이 무슨 18세기 왕정 시대도 아니고 대통령과 외국 국왕이 베르사유궁에서 만나 호화로운 만찬이나 즐기다니 될 법이나 한 소리인가”라고 외친다. 데일리메일은 “반정부 시위대가 국빈만찬 당일 베르사유궁에 난입하거나 그 부근에서 연금개혁안, 그리고 마크롱 대통령을 비판하는 대규모 시위를 벌이는 방식으로 행사를 방해할 가능성이 있다”고 보도했다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 가입이 지연돼 고심이 깊은 스웨덴 총리가 모처럼 활짝 웃었다. 울프 크리스테르손 스웨덴 총리는 21일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 짝짝이 양말을 신은 채 환한 미소를 짓는 사진을 올렸다. 함께 적은 글에서 그는 “오늘 ‘세계 다운증후군의 날’을 맞아 양말을 평소와 달리 신어봤다”며 “모든 이의 동등한 가치를 위해서”라고 이유를 밝혔다. 크리스테르손 총리의 말대로 매년 3월21일은 세계 다운증후군의 날이다. 2012년 유엔이 다운증후군 환자에 대한 사회적 인식을 개선하고 그들의 권리를 옹호하고자 제정했다. 날짜를 3월21일로 한 것은 다운증후군 환자는 유전자(DNA)의 21번 염색채가 2개가 아니고 3개란 점을 나타내기 위해서다. 세계 다운증후군의 날을 맞아 짝짝이 양말을 신는 것은 ‘서로의 다름을 인정하자’는 의미를 담고 있다. 한 켤레의 양말이라고 해서 꼭 둘 다 같은 색, 같은 모양일 필요가 있느냐는 물음을 던지는 것이다. 사람에 따라 21번 염색채가 2개일 수도, 또는 3개일 수도 있음을 받아들일 때 비로소 모든 인간의 가치가 동등해진다는 얘기다. 이날 세계 다운증후군의 날을 맞아 짝짝이 양말 신기 운동에 동참하며 활짝 웃었으나 크리스테르손 총리의 속내는 요즘 불편하기만 하다. 지난해 5월 함께 나토 회원국 지위를 신청한 스웨덴·핀란드 두 나라 가운데 핀란드는 튀르키예(터키)의 지지를 얻어 가입이 눈앞에 성큼 다가온 반면 스웨덴은 그렇지 않기 때문이다. 튀르키예는 스웨덴에서 자주 벌어지는 반(反)이슬람·반튀르키예 시위, 그리고 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령을 ‘독재자’로 부르는 스웨덴 일부 언론의 태도 등을 들어 “스웨덴의 나토 가입에 동의할 수 없다”는 태도를 취하고 있다. 이러다가 핀란드만 나토 회원국이 되고 스웨덴은 ‘낙동강 오리알’처럼 홀로 남겨질 수 있다는 점에서 크리스테르손 총리의 고심은 갈수록 깊어지고 있다. 최근 미국은 튀르키예에 “스웨덴의 나토 가입도 지지하라”고 촉구했다.

“우크라이나 국민은 우리 문명의 기반이 되는 자유와 민주주의의 가치를 지키고 위해 싸우고 있다.” 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 러시아와 싸우는 우크라이나에 대한 군사적 지원은 계속될 것임을 분명히 했다. 지난해 취임 당시만 해도 ‘무솔리니 이후 첫 극우 지도자’라는 점에서 국제사회의 우려가 쏟아졌으나 이를 완전히 불식했다는 평가다. 21일(현지시간) 외신에 따르면 멜로니 총리는 이날 상원에서 이탈리아의 외교안보 정책을 주제로 연설했다. 그는 23∼24일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 유럽연합(EU) 정상회의에 참석할 예정인데, 이 회의에선 침략자 러시아에 대한 추가 제재 및 우크라이나를 위한 지원 강화 등이 주로 논의될 예정이다. 멜로니 총리는 연설에서 “우크라이나 지원은 국가적 가치와 이익 측면에서 옳은 일이기 때문에 계속할 것”이라며 “공격받는 국가를 돕기 위해 군사적 지원이 필요하다”고 말했다. 우크라이나에 대한 무기 제공을 반대하는 여론이 확산하더라도 개의치 않겠다는 뜻이다. 실제로 그는 이날 “정부 지지율에 연연하지 않는다”고 분명히 말했다. 이탈리아는 지난해부터 반전을 외치고 평화협상을 요구하는 국민들의 목소리가 점점 커지고 있다. 2월 말 발표된 여론조사 결과에 따르면 이탈리아 국민의 무려 45%가 우크라이나 무기 지원에 반대했고 찬성은 34%에 그쳤다. 심지어 멜로니 총리가 속한 여당 이탈리아형제들(FdI) 지지층조차 47%가 “우크라이나 무기 지원에 반대한다”고 답했다. 멜로니 총리와 FdI는 집권하기 전 친(親)러시아 성향이란 지적이 제기됐다. 이민에 적대적이고 EU를 향해서도 회의적 시선을 보내 ‘극우’라는 딱지가 붙기도 했다. 지난해 10월 멜로니 총리 내각이 정식으로 출범하자 프랑스 등 이웃나라들은 “이탈리아에서 무솔리니 이후 최초로 극우 지도자가 탄생했다”며 “EU 역내 3번째 경제대국이 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지 염려된다”는 반응을 보였다. 하지만 정작 뚜껑을 열어보니 ‘기우’로 판명났다. 집권 후 처음 브뤼셀 EU 본부를 방문한 멜로니 총리는 “나는 여러분과 다르지 않다. 우리는 화성인이 아니다”라는 말로 자신에게 덧씌워진 ‘극우’ 이미지를 불식했다. 프랑스 등 이웃나라들과의 관계도 그럭저럭 나쁘지 않게 관리하고 있다. 지난 2월에는 몸소 우크라이나 수도 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 직접 만나기도 했다. 그는 “우크라이나의 패배는 다른 유럽 국가에 대한 (러시아의) 침략으로 이어질 위험이 있다”며 우크라이나와 함께하겠다는 확고한 의지를 밝혔다. 또 주요 7개국(G7)의 일원답게 “군사와 재정, 민간 지원 등 우크라이나가 필요한 모든 지원을 제공하겠다”고 통큰 지원을 약속했다. 멜로니 총리는 오는 5월 일본 히로시마 G7 정상회의를 통해 국제 외교 무대에 공식 데뷔한다.

한국 정부가 북한의 잇단 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 “유엔에 대한 조롱”이란 표현까지 써가며 규탄했으나 유엔 안전보장이사회(안보리)는 이번에도 북한을 제재할 대책을 내놓지 못했다. 국제사회에서 북한의 ‘뒷배’를 자처하는 중국·러시아의 반대 탓인데, 북한 핵·미사일 앞에만 서면 무기력한 ‘식물 안보리’가 되는 현상이 앞으로도 계속될 전망이다. 20일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서는 지난 16일 북한이 ICBM ‘화성-17형’을 시험발사하는 도발을 저지른 것을 두고 안보리의 공개 회의가 열렸다. 북한은 유엔 안보리 대북제재 결의에 따라 ICBM을 비롯해 어떠한 탄도미사일도 발사하는 것이 금지돼 있다. 회의에서 황준국 주(駐)유엔 한국대사는 “북한의 계속되는 탄도미사일 발사를 가장 강력한 용어로 규탄한다”며 “북한의 적대 정책과 안보리 기능 위협, 유엔 자체에 대한 뻔뻔한 조롱은 중단돼야 한다”고 말했다. 북한의 화성-17형 시험발사 시점이 윤석열 대통령의 일본 방문 직전이란 점을 거론한 황 대사는 북한 도발을 “미래지향적 한·일관계를 방해하기 위한 시도”라고 규정했다. 그러면서 안보리 이사국들을 향해 “북한의 계속되는 국제 의무 위반에 대해 책임을 물어야 한다”고 촉구했다. 하지만 황 대사의 통렬한 발언에도 불구하고 안보리 회의는 이렇다 할 대책을 내놓지 못한 채 끝났다. 상임이사국으로서 거부권을 가진 중국·러시아의 완강한 반대 때문이다. 겅솽 주유엔 중국 부대사는 “미국과 그 동맹들이 전례없는 대규모 연합 군사훈련을 벌인 것이 북한에 불안함을 갖게 했다”며 모든 책임을 현재 진행 중인 한·미 연합연습 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS) 탓으로 돌렸다. 안나 에브스티그니바 주유엔 러시아 차석대사도 “한반도와 동북아 안보 및 안전을 위험하게 만드는 어떠한 군사활동에도 반대한다”며 중국과 맞장구를 쳤다. 안보리는 5개 상임이사국(미국·영국·중국·러시아·프랑스)과 임기 2년의 10개 비상임이사국 등 15개국으로 구성된다. 상임이사국은 비상임이사국과 달리 거부권이란 엄청난 특권을 갖는다. 5대 상임이사국 중 한 나라만 반대하면 아무런 결정도 내릴 수 없는 구조다. 중국과 러시아는 바로 이 점을 악용해 안보리가 북한에 불리한 어떤 결정을 내리지 못하게 막는 중이다. 최근 주요 7개국(G7) 외교장관들은 공동성명에서 바로 이 점을 거론하며 “일부 상임이사국이 안보리의 임무 수행을 방해한다”고 성토했다. 리시 수낵 영국 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 10일 영·불 정상회담에서 “상임이사국의 거부권 사용을 제한하는 내용의 안보리 개혁을 추진하자”고 합의했다.

‘영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 영국과 유럽은 사이가 멀어졌다. 그런데 최근 영국 정부에 비공식적인 유럽 담당 장관(unofficial minister for Europe)이 출현했다. 다름아닌 새 국왕 찰스 3세다.’ 리시 수낵 영국 총리가 브렉시트로 나빠진 유럽과의 관계 회복을 위해 찰스 3세를 활용하고 국왕 역시 기꺼이 이 역할을 받아들이고 있다는 분석이 영국 국내에서 제기돼 눈길을 끈다. 진보 성향의 작가이자 브렉시트 반대론자인 데니스 맥셰인 전 유럽 담당 장관은 20일(현지시간) 영국 언론 ‘디 아티클’에 기고한 글에서 찰스 3세를 “우리(영국)의 새로운 유럽 담당 장관”이라고 부르며 이같이 설명했다. 맥셰인은 지금으로부터 꼭 120년 전인 1903년 당시 영국 국왕이던 에드워드 7세에 관한 얘기로 글을 시작했다. 찰스 3세의 고조할아버지에 해당하는 에드워드 7세는 프랑스어를 유창하게 구사하고 프랑스 와인과 문화를 사랑했다. 그 시절만 해도 영국과 프랑스는 해외 식민지 확장 등을 놓고 치열하게 다투는 사이였다. 1903년 프랑스를 국빈방문(state visit)한 에드워드 7세는 뛰어난 친화력으로 프랑스인들을 사로잡았다. 이듬해인 1904년 영국·프랑스는 흔히 ‘앙탕트 코르디알’(Entente Cordiale)로 불리는 영·불협약을 체결한다. 이로써 두 나라는 오랜 기간 지속된 경쟁과 반목을 청산하고, 유럽에서 새롭게 부상하는 신흥 강국 독일에 공동으로 맞서게 된다. 영국·프랑스는 제1차 세계대전(1914∼1918)과 제2차 세계대전(1939∼1945) 내내 동맹 관계였으며 지금도 북대서양조약기구(NATO·나토)를 통해 동맹국으로 남아 있다. 맥셰인은 찰스 3세를 에드워드 7세와 비교했다. 찰스 3세도 프랑스어를 유창하게 구사하며 프랑스를 비롯한 유럽 국가들에 대한 이해와 애정이 남다르다. 이는 지난해 별세한 그의 모친 엘리자베스 2세와도 공통적이다. 맥셰인은 “각료 대다수가 영어 말고 다른 언어는 할 줄 모르는 수낵 내각과 비교해 찰스 3세는 유럽의 정치와 역사에 관해 훨씬 더 많이 알고 있다”고 단언했다. 찰스 3세는 이미 내각의 ‘비공식 유럽 담당 장관’으로서 역할을 시작했다. 최근 영국령 북아일랜드를 둘러싼 EU와의 브렉시트 후속조치 협정은 ‘윈저 프레임워크’로 불린다. 영국 왕실을 뜻하는 ‘윈저’라는 이름이 붙은 것은 영국와 EU의 관계 개선에 대한 찰스 3세의 염원이 담겨 있다는 분석이다. 실제로 이 협정 타결을 위해 2월 영국을 방문한 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 찰스 3세와 만나 정상회담과 비슷한 광경을 연출하기도 했다. 맥셰인은 찰스 3세가 앞서 영국의 지원을 호소하러 런던에 온 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 버킹엄궁에서 만난 사실도 언급했다. 의원내각제 국가인 영국에서 군주는 ‘정치 불개입’ 원칙을 지켜야 한다. 그런데 찰스 3세는 즉위 전에는 물론이고 즉위 후에도 러시아와 싸우는 우크라이나에 대한 지지 의사를 공공연히 밝히고 있다. 이 또한 유럽에 대한 찰스 3세의 관심을 보여준다는 게 맥셰인의 분석이다. 찰스 3세는 프랑스(26∼29일)·독일(29∼31일) 국빈방문을 앞두고 있다. 즉위 후 첫 국빈방문 대상국으로 캐나다나 호주 같은 영연방 회원국 대신 유럽 국가들을 택한 점, 특히 프랑스·독일이 나란히 EU를 이끌고 있는 점 등을 감안할 때 ‘향후 영국은 유럽을 중시할 것’이란 메시지를 전달하려는 의도로 분석된다. 마침 수낵 총리는 지난해 체코에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 회의를 올해 런던에서 주최하는 방안을 강력히 추진 중이다. 맥셰인은 “찰스 3세가 유럽 정치에서 자신만의 역할을 만들기 위해 에너지를 쏫아붓고 있다”며 “국왕은 영국을 유럽 국가들과의 동반자 관계로 되돌리는 데 전력하겠다고 결심한 것으로 보인다”고 분석했다. 맥셰인은 노동당 하원의원을 지낸 정치인 출신으로 토니 블레어 총리 내각에서 유럽 담당 장관을 지냈다. 유럽 정치, 그리고 브랙시트를 주제로 한 여러 편의 저서와 논문, 언론 기고문 등을 썼다.