영국 왕실이 19일 ‘어머니의 날’을 맞아 공식 사회관계망서비스(SNS)에 올린 게시물을 향한 대중의 관심이 뜨겁다. 마침 현 국왕 찰스 3세가 전임 국왕이자 모친인 엘리자베스 2세와 사별한 후 처음 맞은 ‘어머니의 날’이라 점에서 그를 위로하는 댓글이 다수 눈에 띄었다. 하지만 찰스 3세의 부인인 커밀라 왕비에 대해선 “가정파괴자”라며 “다이애나 비(妃)가 그 자리에 있어야 한다”는 날선 반응도 여전했다. 영국 왕실이 운영하는 공식 SNS ‘로열패밀리’에는 이날 ‘어머니의 날’을 맞아 찰스 3세 부부의 메시지가 게시됐다. 이들은 “세상의 모든 어머니들, 그리고 돌아가신 어머니를 그리워하는 이들에게 우리(찰스 3세 부부)는 늘 당신들을 기억하고 또 당신들이 특별한 ‘어머니의 날’를 보내길 기원한다는 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이 게시물에는 두 장의 사진이 첨부됐다. 어린 찰스 3세가 어머니 엘리자베스 2세의 품에 안겨 있는 모습, 그리고 젊은 시절의 커밀라 왕비가 어머니 로잘린드 숀드 부인과 함께한 장면이다. 1921년 런던에서 태어나 26살 때인 1947년 커밀라 왕비를 낳은 숀드 부인은 거의 30년 전인 1994년 73세를 일기로 별세했다. 국왕과 왕비가 둘 다 이제는 세상에 없는 각자의 모친을 기리며 마찬가지로 어머니를 잃은 이들한테 위로의 마음을 표현한 셈이다. 일단 찰스 3세를 향해선 ‘당신이 느낄 슬픔에 공감한다’는 댓글이 여럿 붙었다. 한 남성은 “나도 2022년 7월에 어머니가 돌아가셨다”며 “어머니와 사별한 후 처음 맞은 ‘어머니의 날’에 당신(찰스 3세)이 어떤 기분일지 충분히 공감한다”고 했다. 장장 70년간 재위한 엘리자베스 2세에 대해 “참으로 위대한 여성이었다”며 “너무나 그립고 또 영원히 못 잊을 것”이란 찬사를 보낸 이도 있었다. 하지만 커밀라 왕비를 보는 일각의 차가운 시선은 여전했다. 한 여성은 “이 공간에 왜 가정파괴자 사진이 게시돼 있는가”라고 따지며 고(故) 다이애나 비가 아들을 안고 있는 사진을 첨부했다. 그러면서 “진짜 왕비 사진을 올려야 한다”고 주장했다. 찰스 3세와 전처 다이애나 비의 결혼생활을 파탄에 이르게 한 이가 바로 커밀라라는 점을 꼬집은 것으로 풀이된다. 찰스 3세는 왕세자 시절인 1981년 다이애나 비와 결혼했으나 그 후로도 커밀라 현 왕비와 혼외 관계를 이어간 것으로 알려져 있다. 결국 다이애나 비는 이 사실을 언론에 폭로한 뒤 1996년 찰스 왕세자와 이혼했다. 이듬해인 1997년 8월 그는 프랑스 파리에서 교통사고로 비극적 최후를 맞는다. 다이애나 비와 결별한 뒤 여론의 뭇매를 맞은 찰스 왕세자는 2005년에야 커밀라와 정식으로 재혼했다. 주변의 따가운 시선 등으로 말미암아 정식 왕세자비로 인정받지 못했던 커밀라는 지난해 찰스 3세가 국왕으로 즉위하며 비로소 왕비의 타이틀을 얻었다. 그의 시어머니에 해당하는 엘리자베스 2세는 타계하기 직전 “아들(찰스 3세)이 국왕이 되면 며느리(커밀라)도 왕비 호칭으로 불리길 바란다”는 말을 유언처럼 남겼다.

세계 평화 유지에 앞장서야 할 유엔 안전보장이사회(안보리)가 북한의 잇단 무력 도발 앞에 무기력해진 것은 어제오늘 얘기가 아니다. 안보리 5대 상임이사국의 일원인 중국과 러시아가 대놓고 북한 편을 들기 때문이다. 20일(현지시간) 북한의 핵무기 프로그램에 관한 안보리 공개 회의를 앞두고 주요 7개국(G7)이 안보리의 무능을 질타했다. 안보리를 겨냥했지만 실은 그중에서도 중국·러시아를 콕 집어 ‘상임이사국의 특권을 남용하지 말라’는 취지의 경고를 한 것으로 풀이된다. 외신에 따르면 G7 외교장관들은 19일 공동성명에서 “유엔 안보리 일부 회원국이 북한에 대한 조치를 ‘방해’(obstruction)하고 있다”며 강한 불만을 표시했다. 해당 회원국 이름을 구체적으로 적시하지는 않았으나, 북한에 대한 안보리의 추가 대응을 막아 온 중국·러시아를 가리킨 것으로 해석된다. 안보리 상임이사국으로서 거부권을 가진 중국·러시아는 지난해 2월 러시아·우크라이나 전쟁 발발 후 노골적으로 북한 편을 들어왔다. 국제사회가 우크라이나를 지지하는 미국 등 서방과 러시아, 그리고 러시아에 우호적인 중국·북한 등 두 진영으로 갈라지면서 중국·러시아가 안보리에서 자기네와 같은 편인 북한의 ‘방탄막’을 자처하고 나선 것이다. 그 때문에 북한이 유엔 안보리 제재 결의에 따라 금지된 탄도미사일을 발사해도 안보리는 아무런 대응도 못한 채 발만 동동 구르는 중이다. 한국, 일본 등 주변국에 위협이 되는 단거리탄도미사일(SRBM)은 물론 미국과 유럽까지 타격할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 쏘아도 안보리는 그저 쳐다보기만 할 뿐이다. 같은 유엔 안보리 상임이사국인 미국, 영국, 프랑스가 나서서 뭘 좀 해보려고 해도 중국와 러시아의 거부권을 뚫기 어려운 게 현실이다. 우크라이나도 사정은 똑같아 러시아는 거의 혼자 힘으로 안보리의 러시아 규탄 및 철군 촉구 결의안 채택을 철저히 봉쇄하고 있다. 이번에 나온 G7 외교장관 공동성명은 유엔 안보리가 20일 오전 북한의 핵무기 프로그램을 주제로 공개 회의를 여는 것이 계기가 되었다. 지난 16일 북한이 동해상으로 사거리 1만㎞가 훨씬 넘는 이른바 ‘괴물 ICBM’ 화성-17형을 고각으로 발사해 동해상에 떨어뜨린 직후 한·미·일 3국이 공동으로 안보리 회의 소집을 촉구한 데 따른 것이다. 다만 회의가 열려도 중국·러시아가 전과 같은 태도로 일관한다면 북한을 상대로 유의미한 제재를 가하는 결의안이 채택될 가능성은 매우 낮아 보인다. 중국·러시아를 향해 “북한에 관한 유엔 안보리 조치를 방해하지 말라”고 촉구한 G7의 경고가 과연 어느 정도 효과를 발휘할 것인지 주목된다.

영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트를 완성시킨 보리스 존슨 전 총리가 정계에서 퇴출될 위기에 처했다. 그의 직권남용과 거짓말 등 의혹을 조사해 온 하원 특권위원회가 최종 평결을 앞두고 있기 때문이다. 집권 보수당은 존슨 전 총리의 징계안이 표결이 부쳐지는 경우 소속 의원들의 자유 투표에 맡기기로 했다. 징계 수위에 따라 그는 의원직을 내려놓아야 할 수도 있다. 18일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 하원 특권위원회는 오는 22일 존슨 전 총리를 증인으로 출석시킨 가운데 청문회를 연다. 최장 5시간까지 이어질 수 있는 이번 청문회는 텔레비전으로 중계된다. 위원회는 그간 수집한 각종 증거를 토대로 존슨 전 총리가 직권남용을 저질렀는지 추궁할 것으로 보인다. 존슨 전 총리를 상대로 제기된 가장 중대한 혐의는 역시 ‘파티게이트’로 불리는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역수칙 위반이다. 그는 코로나19 팬데믹 첫해인 2020년 12월 다우닝가 10번지 총리관저에서 총리질 직원들과 술판을 벌인 사실이 드러나 궁지에 몰렸다. 당시는 영국 정부가 일반 국민들에게 봉쇄에 가까운 엄격한 방역수칙 준수를 요구하던 때였다. 국민들은 사적 모임 금지 등 고통을 견디는 동안 총리 등 정부 관리들은 되레 희희낙락했다는 사실이 알려지며 공분을 샀다. 경찰은 존슨 전 총리에게 방역수칙 위반 혐의로 벌금을 부과했으나 각종 여론조사에선 “총리를 그만둬야 한다”는 목소리가 터져나왔다. 파티게이트의 여진이 계속되는 와중에 또다른 악재가 터졌다. 존슨 전 총리는 지난해 측근인 크리스 핀처 의원을 보수당 원내부대표에 기용했다. 그런데 핀처 의원의 과거 성추행 전력이 드러났는데도 존슨 전 총리는 “나는 몰랐던 일”이라며 계속 옹호하는 태도를 취했다. 결과적으로 존슨 전 총리가 거짓말을 한 것으로 확인되며 또 한번 도덕성에 치명상을 입었다. 여기에 보궐선거에서 보수당이 연달아 패배하며 당내에서조차 ‘더는 존슨 총리로는 안 되겠다’라는 위기감이 불거졌다. 내각의 장관들이 줄사퇴하며 압박을 이어가자 존슨 전 총리는 지난해 7월 사임 의사를 밝혔다. 자신의 내각에서 외교부 장관을 지낸 리즈 트러스 의원이 새 총리로 뽑힌 지난해 9월 그는 총리직에서 완전히 물러났다. BBC에 따르면 아직 하원 특권위원회의 평결이 내려진 것은 아니지만 위원 다수는 ‘존슨 전 총리가 직권남용을 저질렀고 각종 거짓말로 의회를 속였다’는 의심을 품고 있다고 한다. 징계안이 하원에 회부돼 표결에 부쳐지는 경우 보수당은 따로 당론을 정하지 않고 소속 의원들의 자유 투표에 맡길 방침인 것으로 전해졌다. 보수당 의원 일부의 찬성에 노동당 등 야권까지 가세하면 존슨 전 총리에게 정직 이상의 중징계가 내려질 가능성이 크다고 BBC는 분석했다. 이렇게 되면 존슨 전 총리는 의원직을 그만두라는 압박에 처할 수 있다. 존슨 전 총리 측은 의혹을 전면 부인하고 있다. 그의 대변인은 “특권위원회 청문회에서 위원들을 충분히 설득해 정당한 결과가 도출되도록 할 것”이라고 밝혔다.

“영국을 대표해 러시아어로 말하는 것을 양해해 주시기 바랍니다.” 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의장에서 영국 외교관이 러시아어로 발언해 눈길을 끈다. 러시아어는 1945년 유엔 창설 때부터 영어, 프랑스어, 중국어 등과 더불어 유엔 공용어의 지위를 가져왔으나 영어나 프랑스어에 비하면 존재감이 미미한 편이다. 18일 콜린 크룩스 주한 영국 대사의 사회관계망서비스(SNS)에는 지난 14일(현지시간) 열린 안보리 회의에서 주유엔 영국 대표부 소속 퍼거스 에커슬리 정무조정관이 발언하는 모습을 담은 동영상이 게재돼 있다. 에커슬리 조정관은 영어로 얘기하던 중 갑자기 “러시아어로 말하는 것을 양해해달라”고 하더니 러시아어로 발언을 이어갔다. 그는 “우리(영국)는 ‘러시아 혐오’(Russophobia)에 시달리지 않는다”고 강조했다. 지난해 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 영국이 국제사회에서 러시아를 가장 강경하게 규탄하자 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등이 “영국은 러시아 혐오에 사로잡혀 있다”고 비난한 것을 반박한 셈이다. 에커슬리 조정관은 계속 러시아어로 “영국과 러시아 간에는 오랜 역사가 있다”며 “우리는 두 차례 세계대전에서 함께 싸웠다”고 말했다. 제1차 세계대전(1914∼1918)과 제2차 세계대전(1939∼1945) 당시 두 나라가 동맹국이었던 인연을 앞세운 것이다. 특히 2차대전의 경우 소련(현 러시아)은 군인과 민간인을 더해 2700만명 이상이 목숨을 잃는 엄청난 피해 속에서도 나치 독일을 격파하는 데 가장 중요한 역할을 했다. 과거 영국·러시아 관계를 거론한 에커슬리 조정관은 역시 러시아어로 “영국인들은 러시아의 엄청난 문화적 유산을 존중하고 숭배하기까지 한다”면서 “나 또한 여러 해 동안 러시아어를 배웠으며, 그 역사와 괄목할 만한 문학도 공부했다”고 소개했다. 이후 그는 다시 영어로 언어를 바꿔 “우리는 하나의 국가로서 러시아가 실패하는 걸 원치 않는다”고 지적했다. 이어 “러시아가 안정적이고 번영하는 나라가 되길 원한다”며 “그 이웃나라들을 불법으로 침공하고 영토를 합병하지 않기를 바랄 뿐”이라고 덧붙였다. 그는 러시아를 향해 “우크라이나가 원하는 것, 그리고 우리 모두가 원하는 것은 유엔 헌장에 따른 평화”라고 거듭 강조했다. 해당 영상은 ‘러시아어로 발언하는 영국 외교관’ 등 제목으로 온라인에서 화제가 되고 있다. 이날 낮 12시 현재 30만 가까운 조회 수를 기록했다.

아일랜드 최대 명절인 ‘성 패트릭의 날’(3월17일)에 맞춰 미국을 방문한 아일랜드 총리 앞에서 조 바이든 대통령이 아일랜드 시인의 작품을 읊었다. 지난해 바이든 대통령 방한 당시 공식만찬에서 윤석열 대통령이 인용한 바로 그 작품이라 눈길을 끈다. 19세기 대서양을 건너 미국으로 이주한 아일랜드인의 후손인 바이든 대통령은 아일랜드, 그리고 영국령 북아일랜드의 역사와 문화에 대한 애정이 남다른 것으로 알려져 있다. 바이든 대통령은 17일(현지시간) 백악관에서 레오 바라드카 아일랜드 총리와 만나 정상회담을 했다. 부통령 시절부터 바라드카 총리와 교우해 온 바이든 대통령은 “내 집무실을 다시 찾아줘 기쁘게 생각한다”며 “오늘(성 패트릭의 날)은 할아버지 때부터 우리 가정에서 아주 중요한 날”이라고 인사했다. 이어 아일랜드 시인 윌리엄 버틀러 예이츠(1865∼1939)의 시를 조금 변형해 “인간의 가장 큰 영광이 시작되고 끝나는 곳은 그런 친구들을 가졌다는 영예”(where a man’s most glory begins and ends is the glory to have such friends)라고 말했다. 친구보다 좋은 것은 없으며 미국에 있어 아일랜드는 가장 소중한 친구라는 의미다. 이 시는 지난해 5월 바이든 대통령이 취임 후 처음 한국을 찾았을 당시 서울 용산 국립중앙박물관에서 열린 공식만찬 때 윤 대통령이 건배사로 활용해 화제가 됐다. 윤 대통령은 예이츠 시의 원문을 그대로 인용해 “인간의 영광이 어디서 시작하고 끝나는지 생각해보라. 나의 영광은 훌륭한 친구들을 가진 데 있었다“(Think where man’s glory most begins and ends, and say my glory was I had such friends)고 말한 뒤 “한·미 양국은 서로의 훌륭한 친구”라고 강조했다. 바이든 대통령이 아일랜드계 이민의 후손으로 아일랜드 대표 시인이자 노벨문학상(1923년) 수상자인 예이츠의 작품을 특히 좋아한다는 점에 착안한 것이다. 이에 바이든 대통령은 크게 반기며 “예이츠의 시를 인용해줘 감사하다”고 인사했다. 이어 한·미동맹을 상징하는 “위 고 투게더”(We go together: 같이 갑시다)라는 구호를 외치는 것으로 화답했다. 바이든 대통령은 연방의회에서 열린 성 패트릭의 날 기념 오찬에서도 인사말을 통해 아일랜드 시인의 작품을 소개했다. 역시 노벨문학상(1995년) 수상자인 셰이머스 히니(1939∼2013)의 시 ‘트로이에서의 치유’를 인용해 “역사는 말한다, 무덤 이쪽 편에서는 희망을 갖지 말라고. 하지만, 생애에 한 번은 열망하던 정의의 큰 물결이 밀려올 것이며, 희망과 역사가 일치하리라”(History says, don’t hope On this side of the grave. But then, once in a lifetime The longed-for tidal wave Of justice rises up, And hope and history rhyme)라고 말했다. 그는 오찬이 끝난 후 사회관계망서비스(SNS)에 이 시의 전문을 올린 뒤 “내 동료들은 오랫동안 내가 아일랜드계 후손이라서 만날 아일랜드 시만 인용한다고 나를 놀리곤 했다”며 “하지만 그게 아니고 아일랜드 시인들이 정말 최고의 시인들이기 때문”이라고 밝혔다. 그러면서 “히니의 ‘트로이에서의 치유’는 그중에서도 내가 가장 좋아하는 시”라고 치켜세웠다.

6·25전쟁 당시 장진호 전투에서 싸운 영국 노병이 한국 정부가 수여하는 ‘평화의 사도’ 메달을 받고 감격했다. 14일 영국 해병대의 공식 사회관계망서비스(SNS)를 보면 올해 94세인 론 모이스 예비역 해병 대위가 최근 전우 및 지인들이 지켜보는 가운데 평화의 사도 메달을 건네받았다. 이 메달은 이명박정부 시절인 2010년 6·25전쟁 60주년을 맞아 국가보훈처에서 만든 것으로, 이후 해마다 6·25 참전용사에게 증정하고 있다. 해병 특수부대(코만도) 출신인 모이스는 정식으로 제복을 차려입고 머리에 코만도를 상징하는 녹색 베레모까지 썼다. 모이스가 고령으로 거동이 불편한 점을 감안해 증정 행사는 그가 현재 머무는 요양원에서 이뤄졌다. “우리(한국)의 자유와 민주주의를 회복하고 보존하기 위한 무한한 희생에 영원히 감사를 드린다”는 한국 측의 헌사가 낭독되자 노병은 빙그레 미소를 지어 보였다. 모이스가 속했던 영국 해병대 제41코만도 부대는 6·25전쟁이 터진 1950년 한국으로 보내져 미 해병대와 연합작전을 펼쳤다. 그해 9월 인천상륙작전 성공 후 미·영 해병대는 북진의 선봉을 맡았다. 그런데 11월 미 해병 1사단과 영국 코만도 부대가 함경남도 개마고원 부근 장진호 부근까지 진격했을 때 중공군 대부대가 들이닥쳤다. 영하 30도까지 내려가는 혹한 속에 미·영 등 유엔군과 중공군 간에 피비린내 나는 사투가 12월까지 벌어졌다. 병력 수가 4배가량 많은 중공군은 커다란 인명피해를 감수하면서 인해전술로 밀어붙였다. 결국 미 해병대는 후퇴 및 남쪽으로의 철군을 결정했다. 중공군에 포위된 미군을 구출해 안전하게 퇴각할 수 있도록 돕는 임무가 영국 코만도 부대에 주어졌다. 격렬한 전투 끝에 모이스가 속한 부대는 절반가량이 전사하거나 다치거나 또는 포로가 되었다. 무사히 탈출한 미·영 군대는 곧장 흥남철수작전에 돌입한다. 영국 해병대는 “한번 해방자는 영원한 해방자”(Once a liberator, always a liberator)라는 표현으로 한국 정부에 감사를 표시했다. 벌써 70여 년이나 지난 일을 잊지 않고 기회가 될 때마다 고마움을 전하며 끝까지 보답하려는 한국 보훈당국을 높이 평가한 것으로 풀이된다.

체코에서 우크라이나에 대한 무기 지원을 중단하라는 반정부 시위가 거세지는 가운데 서방의 우크라이나 원조에 적극 동참하겠다는 공약을 내걸고 당선된 체코 신임 대통령이 조만간 우크라이나 수도 키이우를 방문할 것으로 보인다. 13일 AP·로이터 통신 등 외신에 따르면 지난 9일(현지시간) 페트르 파벨 신임 체코 대통령이 취임식을 갖고 정식으로 집무에 돌입했다. 그는 취임사에서 “우크라이나는 유럽의 작은 나라들도 서로 협력한다면 성공할 수 있다는 점을 보여주는 사례”라고 말했다. 군사력 측면에서 미국에 이어 세계 2위로 평가되는 러시아가 우크라이나와의 전쟁에서 고전을 면치 못하는 점을 지적한 것이다. 미국, 영국, 프랑스, 독일 같은 강대국들과 달리 상대적으로 국력이 약한 유럽의 작은 나라들까지 똘똘 뭉쳐 우크라이나를 도운 것이 결과적으로 큰 효과를 냈다는 자부심이 깔려 있다. 그는 “우크라이나가 승리할 수 있도록 지원해야 한다는 것이 중부 유럽 국가들의 단결된 목소리”라고 강조했다. 이어 “우리가 우크라이나 지원을 계속해야 하는 것은 우리의 역사적 경험 때문만이 아니다”며 “그렇게 함으로써 우리는 궁극적으로 스스로를 위하는 것”이라고 덧붙였다. 오랫동안 오스트리아·헝가리 제국의 지배를 받다가 제1차 세계대전 이후 독립한 체코는 1930년대 후반 나치 독일에 나라를 빼앗긴 쓰라린 경험이 있다. 제2차 세계대전 내내 독일 지배를 받은 체코는 2차대전 이후에는 소련(현 러시아) 영향권에 편입돼 1990년대 초까지 공산주의 체제를 강요당하기도 했다. 파벨 대통령이 언급한 ‘역사적 경험’은 바로 이 점을 지칭한 것이다. 우크라이나가 이대로 무너지면 예전과 같이 체코가 러시아의 위협에 직면할 수 있는 만큼 우크라이나를 돕는 것이 곧 체코 안보를 강화하는 길이란 의미도 담겨 있다. 이와 관련해 외신들은 파벨 대통령이 조만간 우크라이나 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 정상회담을 할 것이란 관측을 제기했다. 비록 대통령이 바뀌었지만 체코는 계속 EU 및 나토의 편에서 우크라이나를 적극 지원할 것이란 점을 재확인할 가능성이 커 보인다. 문제는 체코 국내 여론이다. 지난 11일 프라하에선 수천명의 시민이 바츨라프 광장에 모여 반정부 시위를 벌였다. 이들은 러시아·우크라이나 전쟁 장기화에 따른 물가인상에 항의하며 정부를 향해 “우크라이나에 대한 무기 지원을 즉각 중단하라”고 촉구했다. “전쟁을 멈추고 나토를 멈추라”는 구호도 외쳤다. 심지어 일부 시위 참가자의 가방에선 러시아가 우크라이나 전쟁에서 쓰는 상징인 알파벳 ‘Z’가 적힌 것도 목격됐다고 외신은 전했다. 서방 언론들은 “체코는 전쟁 발발 이후 우크라이나를 강력히 지지해 온 국가 중 하나로, 무기 지원은 물론 50만명의 난민을 자국에 수용했다”며 “하지만 최근 높은 물가상승률 등으로 중산층과 서민들의 고통이 커지자 야당을 중심으로 ‘정부가 우크라이나 말고 체코 시민들의 이익에 우선적으로 관심을 가져야 한다’는 목소리가 커지는 중”이라고 보도했다.

한·미 연합연습 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS) 개시를 하루 앞둔 12일 북한이 ‘중대 조치’ 운운하며 협박에 나선 가운데 유엔군사령부가 어떠한 경우에도 정전협정은 지켜져야 한다는 입장을 강조하고 나섰다. 이날 연합뉴스에 따르면 앤드루 해리슨 유엔사 부사령관은 최근 인터뷰에서 프리덤실드 기간에도 유엔사는 정전협정 유지에 초점을 맞출 것임을 강조하며 “우리는 정전협정을 유지해야만 하고, 평화를 유지해야 한다”고 말했다. 한·미 연합연습이나 훈련은 관례상 유엔사 직통전화로 북측에 통보되는데, 해리슨 부사령관은 “우리의 우선적 임무는 정전협정 유지”라고 밝혀 이번에도 기존 관례에 따르고 있음을 내비쳤다. 북한 조선중앙통신은 이날 김정은 국무위원장 주재로 노동당 중앙군사위원회 제8기 제5차 확대회의가 열린 사실을 전하며 ‘위력적’ ‘공세적’ ‘중대한 실천적 조치’ 등 표현을 언급했다. 구체적으로 통신은 “확대회의에서는 미국과 남조선의 전쟁 도발 책동이 각일각 엄중한 위험계선으로 치닫고 있는 현 정세에 대처하여 나라의 전쟁 억제력을 보다 효과적으로 행사하며 위력적으로, 공세적으로 활용하기 위한 중대한 실천적 조치들이 토의 결정되였다”고 보도했다. 한·미 양국의 프리덤실드 개시를 명분 삼아 탄도미사일이나 초대형 방사포 발사 같은 도발을 저지르겠다는 속내를 드러낸 것으로 풀이된다. 프리덤실드에 대한 북한의 반발과 관련해 해리슨 부사령관은 “세계의 모든 군대는 이런 훈련을 한다”며 “프리덤실드는 그 어떤 국제 규칙도 위반하지 않으며, 군이 평화와 안보를 지키기 위해 하는 것”이란 입장을 밝혔다. 그러면서 “(북한 주장에) 근본적으로 동의하지 않는다”고 단호히 선을 그었다. 13일 시작해 오는 23일까지 이어지는 프리덤실드는 실제 전쟁 상황을 가정해 역대 최장 기간인 11일 동안 중단 없이 연속해 진행된다. 전쟁 발발 초기 한·미 연합군이 북한의 공격을 방어하고 반격에 성공한 뒤 북한 지역에서 시행할 이른바 ‘북한 안정화 작전’도 훈련 시나리오에 포함된 것으로 전해졌다. 군 관계자는 “이번 연습에서 한·미는 북한의 핵·미사일 고도화와 우크라이나 전쟁 등 달라진 안보 환경을 반영한 시나리오를 토대로 맞춤형 연습을 펼쳐 한·미동맹의 대응 능력을 강화할 계획”이라고 밝혔다. 2021년 12월 취임한 해리슨 부사령관은 영국군 육군 중장이다. 유엔사 부사령관은 오랫동안 미군 장성이 임명돼 왔는데 2018년 처음으로 미국 이외의 나라에 개방됐다. 2018년 캐나다 육군의 웨인 에어 장군(현 캐나다 국방참모총장), 2019년 호주 해군의 스튜어트 메이어 제독(예편)에 이어 현재는 영국이 맡고 있다.

영국 공영방송 BBC가 축구 해설가이자 인기 프로그램 ‘매치 오브 더 데이’ 진행자인 게리 리네커(62)의 출연정지 결정 후 일부 스포츠 프로그램 편성이 파행을 겪는 등 내홍에 휩싸였다. 팀 데이비 BBC 사장은 시청자들한테 사과하며 “리네커를 다시 방송에 출연시키기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 11일(현지시간) BBC에 따르면 전날 방영이 예정된 TV 및 라디오의 주요 스포츠 프로그램들이 줄줄이 제작에 차질을 빚으며 급하게 편성된 재방송 등으로 대체됐다. 해당 프로그램 진행자들이 “리네커의 출연을 정지시킨 BBC의 결정은 부당하다”며 방송을 거부했기 때문이다. 리네커에 동조하고 그와 연대하기 위한 일종의 ‘파업’인 셈이다. 토요일 밤의 간판 축구 프로그램 ‘매치 오브 더 데이’는 이날 리네커 없이 방영되긴 했으나 진행자도, 전문가 분석도 없이 급조된 20분짜리 축소판으로 가까스로 전파를 탔다. ‘매치 오브 더 데이’는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 하이라이트 중계 프로그램으로 BBC 스포츠의 최고 인기 상품으로 꼽힌다. 1999년부터 이 프로그램을 진행해 온 리네커는 “축구와 스포츠 프로그램에선 리네커가 최고”라는 찬사 속에 2022년 한 해 동안에만 135만파운드(약 21억5000만원)를 벌어들였다. 사정이 이렇게 되자 일각에선 BBC 경영진이 리네커 출연정지 사태의 책임을 지고 퇴진해야 한다는 주장이 터져나왔다. 여기에 야당인 노동당, 자유민주당도 “리네커 출연정지 결정의 배후에 집권 보수당이 있다”며 정부·여당을 싸잡아 비판하고 나서는 등 이 사태가 정치 쟁점으로 비화할 조짐마저 엿보인다. 이에 데이비 사장은 BBC 뉴스와의 인터뷰에서 “지금은 BBC에게 매우 힘든 시기”라며 “우리는 이 상황을 해결하기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 이어 “우리 목표는 리네커를 다시 방송에 출연시키는 것”이라고 덧붙였다. 다만 자신의 거취에 관해선 “결코 사임하는 일은 없을 것”이라고 강조했다. 리네커 사태의 발단은 지난 7일 영국 정부가 불법 이민 대책을 발표한 것으로 거슬러 올라간다. 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 영불해협을 건너 영국으로 밀려드는 밀입국자들 때문에 몸살을 앓아 온 보수당 정부는 불법 이민자들의 난민 지위 신청을 불허하고 즉각 추방하는 내용의 정책을 마련했다. 그러자 리네커는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 강력히 비판하며 “정부가 쓰는 언어가 1930년대 나치의 그것과 비슷하다”고 주장했는데, 이 SNS 글이 커다란 파장을 불러 일으켰다. 보수당 정부 일각에서 “BBC 진행자의 언행이 공영방송의 공정성 원칙에 어긋난다”는 비난이 제기됐다. 이민정책 책임자인 수엘라 브레이버먼 내무장관은 “나치 운운한 것은 남편이 유대인인 내게 개인적으로 불쾌한 일”이라고 직격탄을 날렸다. 결국 BBC는 리네커에게 “당분간 출연을 정지한다”고 통보했다. 앞서 리네커는 “BBC 징계가 두렵지 않다”는 입장을 밝혔으나 일단 ‘매치 오브 더 데이’ 진행에선 손을 떼게 되었다. BBC 내부에선 ‘방송 진행자로서 BBC 종사자의 SNS 이용 지침을 따라야 한다’는 의견과 ‘뉴스나 정치 프로그램 진행자가 아닌 만큼 SNS 이용 지침의 적용 대상이 아니다’란 주장이 맞서고 있다.

영국 국왕 찰스 3세가 29일부터 31일까지 2박3일 일정으로 독일을 방문할 예정인 가운데 20세기 두 차례 일어난 세계대전에서 모두 적이었던 양국의 화해를 강조할 것으로 보여 주목된다. 독일은 프랑스에 이은 찰스 3세의 두 번째 국빈방문 대상국이다. 11일 영국 왕실 등에 따르면 찰스 3세는 29일 독일에 도착한 뒤 이틀간 베를린과 그 주변에서 국빈만찬 등 외교 일정을 소화하고 31일 함부르크로 이동한다. 영국 왕실은 “국왕 폐하 부부는 함부르크에서 성 니콜라이 기념관을 방문할 것”이라며 “성 니콜라이 기념관은 2차대전 기간 연합국의 함부르크 공습 때 부서진 교회 건물의 잔해”라고 밝혔다. 이어 “간소한 추모 의식을 진행하는 동안 국왕이 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령과 함께 기념관에 헌화할 것”이라고 덧붙였다. 영국과 독일은 1차대전(1914∼1918)에 이어 2차대전(1939∼1945)에서 다시 적으로 맞붙었다. 전쟁 초반엔 독일이 프랑스를 점령하고 소련(현 러시아) 수도 모스크바 인근까지 진격하는 등 전세를 주도했다. 하지만 미국이 영국·소련 편에 서 참전하고 독일의 전쟁 수행에 필요한 물자가 고갈하며 상황이 역전된다. 연합국이 전쟁의 주도권을 쥐기 시작한 1943년 7월 마지막 주를 기해 영·미 공군은 수많은 폭격기와 전투기를 보내 독일의 주요 도시이자 경제의 심장부에 해당하는 함부르크를 공습했다. 7박8일 동안 밤낮을 가리지 않고 폭탄을 떨어뜨렸다. 성서에 등장하는 멸망한 도시 고모라(Gomorrah)에 착안해 ‘고모라 작전’이란 이름이 붙은 이 폭격으로 함부르크는 말 그대로 폐허가 되었다. 4만명이 훨씬 넘는 사망자가 발생했는데 그 대부분은 민간인이었다. 거의 모든 시신이 불에 심하게 타 신원을 확인할 수 없어 그냥 동네별로 수습해 장례를 치렀다고 전해진다. 훗날 영국인들은 함부르크를 ‘독일의 히로시마’라고 불렀다. 원자폭탄이 떨어진 일본 히로시마 못지않게 파괴 정도가 심각하다는 의미가 담겼다. 첨탑 높이가 147m에 달하는 성 니콜라이 교회는 오랫동안 함부르크를 대표하는 랜드마크였다. 1943년 7월의 폭격으로 첨탑과 일부 외벽을 빼고는 모두 부서져 교회로 복원할 수 없게 됐다. 그래서 현재는 ‘성 니콜라이 기념관’으로 불리며 함부르크 시내를 한눈에 내려다보는 전망대, 그리고 2차대전의 비극을 잊지 않기 위한 박물관 역할을 하고 있다. 마침 올해는 함부르크 폭격 80주년이다. 외신들은 “찰스 3세가 성 니콜라이 기념관을 찾아 화환을 바치는 것은 2차대전 때 적국으로 싸운 영국과 독일의 역사적 화해를 상징하는 의미가 있다”고 분석했다.