“우리는 지금까지 그래왔듯이 함께 전진할 것입니다.” 산나 마린 핀란드 총리와 울프 크리스테르손 스웨덴 총리가 2일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 만나 양국이 동시에 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입한다는 목표를 계속 추진하기로 합의했다. 튀르키예(터키)가 “스웨덴은 안 된다. 핀란드 먼저 가입시키자”며 이간책을 쓴 것에 말려들지 않고 ‘단일대오’를 유지하겠다는 뜻을 분명히 한 셈이다. 마린 총리는 이날 스톡홀름을 방문해 크리스테르손 총리와 정상회담을 했다. 지난해 크리스테르손 총리가 취임 직후 핀란드 헬싱키를 찾은 것에 대한 답방인 셈이다. 이날 회담에선 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 경제제재 등 유럽연합(EU)의 각종 의제들에 관한 공조와 더불어 나토 회원국 지위 문제가 집중 논의됐다. 미국 등 서방과 러시아 사이에서 오랫동안 중립을 지켜 온 두 나라는 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침략을 계기로 기존 노선을 내던지고 나토 가입을 신청했다. 향후 있을 지도 모를 러시아의 군사적 위협에 대비해 미국, 영국, 독일, 프랑스 등 서방으로부터 국가안보를 보장받겠다는 취지다. 그런데 예상치 못한 장애물에 부딪혔다. 현 나토 회원국 30개국 가운데 헝가리와 튀르키예 의회가 핀란드·스웨덴의 나토 가입안 비준 처리를 미루며 하염없이 시간을 끌고 있는 것이다. 만장일치 의사결정 구조를 가진 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 모두의 동의가 필요하다. 올해 초 의회의 가입안 비준 표결 방침을 밝힌 헝가리는 그렇다 쳐도 튀르키예의 태도는 ‘요지부동’이다. 최근 스웨덴에서 이슬람교 경전 쿠란을 불태우는 시위가 일어난 것은 무슬림 국가인 튀르키예를 더욱 자극했다. 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 스웨덴을 향해 “나토 가입안 비준은 꿈도 꾸지 말라”고 일갈했다. 이어 다른 나토 회원국들을 향해 “핀란드·스웨덴의 나토 가입안을 분리해 처리하자”고 제안했다. 핀란드의 나토 가입안 비준에는 찬성하지만, 스웨덴은 현재로선 받아들일 마음이 없음을 분명히 한 것이다. 이에 핀란드 일각에선 “언제까지 기다릴 수는 없다. 우리나라부터 먼저 가입하자”라는 목소리가 나왔다. 러시아와 다소 떨어져 있는 스웨덴과 달리 무려 1300㎞에 걸쳐 국경을 맞댄 핀란드는 러시아의 군사적 위협에 대한 공포가 훨씬 더 크다. 그러자 스웨덴에선 핀란드의 태도에 서운함을 표시하는 움직임이 감지됐다. 이날 마린 총리의 스톡홀름 방문은 핀란드·스웨덴 양국의 동시 나토 가입이라는 기존 방침에 변화가 없음을 분명히 하기 위한 행보로 풀이됐다. 크리스테르손 총리와 정상회담을 마치고 공동 기자회견에 나선 마린 총리는 “핀란드와 스웨덴은 똑같은 안보 환경에 처해 있다”며 “두 나라의 나토 가입을 가능한 한 빨리 실현하는 것이 양국은 물론 전체 나토 회원국의 이익”이라고 말했다. 이어 아직까지 가입안 비준 처리를 미루고 있는 나토 일부 회원국, 구체적으로 튀르키예 및 헝가리를 향해 “나토는 단결하고 일관성을 유지해야 한다”며 신속한 처리를 촉구했다.

에스토니아에 러시아와 싸우는 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 형상화한 모래 조각상이 등장해 눈길을 끈다. 카야 칼라스 에스토니아 총리는 31일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 최근 자국의 한 마을에 들어선 일명 ‘자유공원’의 사진을 올렸다. 이 공원에는 높이가 4∼5m는 돼 보이는 대형 모래 조각상이 세워졌는데, 그 주인공은 바로 젤렌스키 대통령이다. 미국 뉴욕의 명물 ‘자유의 여신상’을 연상케 하는 모래 조각상은 젤렌스키 대통령이 주먹을 쥔 오른손을 번쩍 치켜든 채 왼손으로는 우크라이나를 상징하는 삼지창 모양의 국장(國章)이 새겨진 석판을 들고 있는 모습이다. 자유의 여신상은 오른손에 횃불, 왼손에는 미국 독립선언서가 각각 들려 있다. 칼라스 총리는 “마을 주민들이 우크라이나에 헌정하기 위해 조성한 자유공원에는 젤렌스키 대통령을 기념하는 모래 조각상이 들어서 있다”고 소개했다. 이어 “주민들은 우크라이나가 전쟁에서 승리할 때까지 이 조각상을 허물지 않고 계속 두기로 결심했다”고 덧붙였다. 그러면서 “우크라니아를 도우려는 에스토니아의 의지는 결코 꺾이지 않는다”며 “그러한 노력이 드러나는 움직임을 전국 방방곡곡에서 볼 수 있다”고 강조했다. 러시아와 싸우는 우크라이나에 가장 많은 군사원조를 제공한 나라는 미국이지만, 국내총생산(GDP) 대비 우크라이나 지원 금액 비율이 제일 높은 국가는 다름 아닌 에스토니아다. 작은 경제 규모임에도 말 그대로 국력을 쥐어짜 우크라이나를 돕는다. 칼라스 총리에 따르면 그 이유는 간단하다. 지금 우크라이나가 겪는 시련이 남의 일 같지 않아서다. 또 우크라이나가 이대로 쓰러지면 러시아의 다음 먹잇감은 에스토니아가 될 수 있어서다. 오늘날 러시아와 국경을 접한 에스토니아는 함께 ‘발트 3국’으로 불리는 라트비아, 리투아니아와 더불어 제2차 세계대전 도중인 1940년 소련(현 러시아)에 병합됐다. 이후 냉전이 끝나고 소련이 해체된 1991년에야 독립국 지위를 되찾았다. 그런 쓰라린 역사 때문인지 에스토니아는 러시아를 몹시 경계하며 2004년 북대서양조약기구(NATO·나토), 그리고 유럽연합(EU)에 가입했다. 현재 에스토니아에는 영국 등 나토 동맹국들 군대가 주둔하고 있다.

한·미 양국 국방부 장관이 나날이 고도화하는 북한 핵무기 위협으로부터 한국을 지키기 위해 미국의 확장억제를 강화하기로 합의했다. 구체적으로 북핵과 관련한 정보의 한·미 간 공유, 그리고 미국 핵무기 운용과 관련한 두 나라의 공동 기획 및 실행 등이 집중 거론됐다. 국방부는 31일 이종섭 장관이 방한 중인 로이드 오스틴 미 국방장관과 회담하고 이런 내용을 논의했다고 밝혔다. 국방부에 따르면 두 장관은 적시적이고 조율된 미국 전략자산 전개가 이루어지도록 긴밀히 협의해 나갈 것을 약속했다. 최근 국내에선 ‘북한이 쏜 핵미사일이 미 본토에 떨어지는 위험을 감수하면서까지 미국이 한국을 방어하려 나서겠느냐’ 하는 의구심이 점점 확산한 것이 사실이다. 1953년 한미상호방위조약 체결 후 70년간 지속된 미국의 ‘핵우산’ 약속을 더는 못 믿겠다는 얘기다. 일각에선 “북핵에 맞서려면 한국도 스스로 핵무기를 개발해 핵무장을 해야 한다”는 주장까지 제기됐다. 이를 감안한 듯 이 장관과 오스틴 장관은 “확고한 대(對)한국 방위 공약 보장을 위한 미국의 확장억제 실행력 강화 조치들을 공동으로 재확인해 나가기로 했다”고 밝혔다. 확장억제란 미국의 동맹국이 적으로부터 핵무기 공격 위협을 받을 때 미국이 ‘우리가 핵무기로 보복하겠다’는 점을 명확히 함으로써 핵무기 없는 동맹국 안보까지 미국이 책임진다는 의미다. 이같은 확장억제력 보장을 위해 양국은 지난해 5월 한·미 정상회담 및 제54차 한미안보협의회의(SCM)에서 합의한 대로 북한의 핵·미사일 위협을 억제·대응하기 위한 동맹의 능력을 강화하기로 했다. 구체적으로 △정보 공유 △공동 기획 및 실행 △동맹 협의 체계 등이 여기에 포함된다고 두 장관은 강조했다. 이 장관과 오스틴 장관은 또 북한의 핵 위협 억제 및 대응 방안과 관련한 동맹 간 논의 증진을 위해 2월 중 확장억제 수단 운용연습(DSC TTX)을 실시키로 했다. 아울러 적시적이고 조율된 전략자산 전개가 이루어지도록 긴밀히 협의해 나갈 것을 약속했다. 전략자산이란 북한의 핵무기 위협을 억제할 수단으로, 미국이 보유한 각종 전략폭격기과 핵추진 항공모함 및 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사가 가능한 핵잠수함 등이 그에 해당한다. 이날 회담에선 한·미·일 3국의 군사협력 강화도 주요 의제로 다뤄졌다. 이 장관과 오스틴 장관은 가능한 한 빠른 시기에 한·미·일 안보회의(DTT)를 열고 3국 안보협력 증진을 위한 구체적 방안들을 논의하기로 했다. 또 ‘자유롭고 개방된 인도태평양’에 대한 공동의 인식을 바탕으로 한·미·일 3국은 물론 동남아시아 및 태평양 도서국 우방국들과의 협력 방안도 적극 모색하기로 뜻을 모았다. 두 장관이 인도태평양 전략을 거론한 것은 이 지역의 안보를 위협하는 가장 강력한 세력으로 등장한 중국을 견제하기 위한 것으로 풀이된다.

“추위 속에서도 우리 부대원들은 잘 싸우고 있습니다. 이 모든 것이 끝나고 빨리 집으로 갔으면 좋겠습니다.” 6·25전쟁 당시 유엔군으로 참전한 호주 육군 찰스 허큘리스 그린 중령이 고국의 아내에게 보낸 편지 일부다. ‘빨리 집으로 가고 싶다’는 바람과 달리 이 편지는 그린 중령의 생애 마지막 글이 되고 말았다. 남편의 편지를 평생 고이 간직한 아내는 자신도 한국 땅에 묻히길 원했다. 26일 ‘호주의 날’을 맞아 유엔군사령부가 공개한 그린 중령의 사연이 새삼 우리를 가슴 아프게 한다. 매년 1월26일로 지정된 ‘호주의 날’은 230여 년 전인 1788년 1월26일 영국 해군 장병과 민간인들이 호주에 처음 상륙해 오늘날의 시드니를 건설한 것을 기리는 기념일이다. 한국의 ‘개천절’에 해당하는 호주 최대 국경일이다. 유엔사, 그리고 우리 국가보훈처에 따르면 그린 중령은 제2차 세계대전 참전용사다. 전후 아내 올윈, 그리고 세살배기 딸과 평화롭게 살던 그는 1950년 한반도에서 6·25전쟁이 발발하고 호주가 참전을 결정하며 가족을 뒤로한 채 한국으로 향한다. 당시 나이 30세로 호주 육군의 최연소 보병대대장이었다. 보훈처는 그린 중령에 대해 “막 창설되어 훈련 수준이 빈약했던 보병대대를 몇 주 만에 건실한 전투부대로 탈바꿈시켰다”고 평가했다. 그린 중령이 이끄는 부대는 1950년 9월28일 부산에 상륙했다. 인천상륙작전 성공으로 전세가 막 뒤집히기 시작한 때였다. 호주군은 곧 북진에 나섰고 연천 전투, 박천 전투 등에서 잇따라 승리하며 유엔군이 청천강 교두보를 확대하는 데 큰 공을 세웠다. 1950년 10월29일 평안북도 정주에서 후퇴하는 북한군과 추격하는 유엔군 간에 격렬한 전투가 벌어졌다. 이튿날까지 이어진 사투 끝에 호주군은 북한군을 물리쳤다. 하지만 얼마 후 그린 중령은 그만 치명상을 입고 만다. 북한군 포탄의 파편에 복부를 관통당한 것이다. 1950년 11월1일 그린 중령은 결국 숨을 거뒀다. 6·25전쟁에 참전한 호주군 장병 가운데 장교가 전사한 것은 그린 중령이 유일했다. 고인에겐 미군의 은성훈장(Silver Star)이 추서됐다. 오늘날 그린 중령은 289명의 호주 전우들과 함께 부산 유엔기념묘지에 안장되어 있다. 지난해 그린 중령의 기일(忌日)을 맞아 유엔사에 복무 중인 호주 육군의 존 캐리 준장은 “호주 육군은 존경받고 숙련된 지휘관이자 장병들이 개인적으로 흠모하고 존경하는 큰 위인을 잃었다”며 “늘 침착하고 간단명료한 명령을 내리는 훌륭한 장교이자 뛰어난 전술가였다”고 고인을 추모했다. 남편의 전사 소식을 접한 아내 올윈은 하늘이 무너지는 듯한 슬픔을 시(詩)로 표현했다. “찰리, 내 사랑! / 아침이 그토록 눈부셨던 그날! / 달콤한 작별 키스 아직도 남아 있는데 / 곧 돌아온다던 그 손 놓지 말 것을 // 지구 동쪽 끝 미지의 나라 / 달빛 곱던 강물이 선홍색 핏빛 되고 / 내 소중한 당신 잠들던 날 / 늦가을 붉은 사과 시리도록 아름다웠지요 / 다시는 돌아오지 못해도 / 아직 사랑하는 그대 // 나 이 세상 떠나는 날 / 한 줌 재로 당신 곁에 있겠습니다 / 찰리, 내 사랑” 유엔사에 따르면 안타깝게도 올윈은 최근 별세했다고 한다. 유엔사는 “고인은 일찍 떠난 남편이 전우들과 함께 잠들어 있는 부산 유엔기념묘지에서 남편 곁에 묻히고 싶다는 유언을 남겼다”고 밝혔다.

미국 등 서방 5대국 정상이 전화 통화를 갖고 러시아와 싸우는 우크라이나에 대한 군사원조 확대를 논의했다. 그 직후 미국은 자국 육군의 주력 전차(탱크)인 M1 에이브럼스 30여대를 우크라이나에 보내기로 했다고 공식 발표했다. ‘적(러시아) 앞에서 분열하는 모습을 보인다’는 비판에 직면했던 서방이 모처럼 ‘단일대오’를 과시했다는 평가가 나온다. 조 바이든 미국 대통령은 25일(현지시간) 올라프 숄츠 독일 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 리시 수낵 영국 총리, 그리고 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 전화 통화를 했다. 이들은 모두 G7(주요 7개국) 회원국이자 나토(북대서양조약기구)를 이끄는 핵심 동맹국이다. 바이든 대통령은 연설을 통해 이같은 통화 사실을 알리며 “우리는 우크라이나를 전폭적으로 지원하는 의제에 관해 긴 대화를 나눴다”고 소개했다. 이어 “오랫동안 러시아는 ‘나토가 결국 갈라설 것이다, 더는 단결하지 못할 것’이라고 기대했다”며 “하지만 우리는 완전히, 철저하게 하나가 되었다”고 덧붙였다. 러시아와 싸우는 우크라이나에 무기 공급 등 군사적 지원을 더욱 확대하자는 데 만장일치로 합의했다는 선언인 셈이다. 그러면서 바이든 대통령은 우크라이나에 M1 에이브럼스 탱크 31대를 제공하겠다는 방침을 밝혔다. 우크라이나 지상군의 전차대대는 탱크 31대로 편성되는 만큼 우선 1개 대대분에 맞춘 숫자다. 사실 M1 에이브럼스 전차는 운용과 보수가 무척 까다로워 우크라이나군이 즉각 실전에 투입하기는 어려운 게 현실이다. 이를 감안한 듯 바이든 대통령은 “되도록 빨리 (탱크 사용을 위한) 우크라이나군 훈련을 시작할 것”이라고 강조했다. M1 에이브럼스는 120㎜ 주포와 50구경 기관총, 7.62㎜ 기관총을 장착했다. 튼튼한 열화우라늄 복합장갑을 갖추고 중량은 67t에 이른다. 도로 위에서 최대 시속 67㎞로 달릴 수 있다. 군사 전문가들은 “M1 에이브럼스가 러시아군이 주로 쓰는 T-72, T-80, T-90 전차보다 우위에 있다”고 평가한다. 바이든 대통령은 여러 동맹국 가운데 특히 독일의 기여를 높이 평가하고 치하했다. 독일 정부도 미국과 거의 동시에 자국 육군의 주력 전차 레오파르트2를 우크라이나에 제공할 뜻을 밝힌 바 있다. 바이든 대통령은 “숄츠 총리에게 감사하게 생각한다”며 독일을 스스럼없이 ‘가까운 친구’(close friend)라고 불렀다. 이번 미국과 독일의 탱크 지원 결단은 단순히 우크라이나의 군사력을 강화한다는 것 이상의 의미를 지닌다는 평가다. 그간 서방 주요국들은 러시아·우크라이나 전쟁 장기화가 에너지 가격 상승 등 자국 경제에 미칠 악영향을 걱정한 나머지 대(對)러시아 제재 등에서 통일된 목소리를 내지 못하는 경우가 많았다. 몇몇 나라는 우크라이나에 평화협상을 종용하기도 했다. 이는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령으로 하여금 ‘시간이 흐르면 서방 동맹은 와해되고 결국 우크라이나는 홀로 남겨질 것’이란 생각을 갖게 만들었다. 하지만 이날 서방 5대국 정상의 통화, 그리고 그와 거의 동시에 이뤄진 미국·독일 주력 전차의 우크라이나 지원 결정은 서방의 분열에 대한 우려를 불식하기에 충분했다. 미국·독일에 앞서 자국 육군의 주력 전차 챌린저2를 우크라이나에 제공하기로 한 영국은 서방이 모처럼 단일대오를 뽐낸 점을 적극 환영하고 나섰다. 리시 수낵 영국 총리는 5국 정상의 통화 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “(미국, 독일 등이) 우크라이나에 중(重)전차를 보내는 데 영국과 합류한 것을 정말 기쁘게 생각한다”며 “우리는 우크라이나인들의 지속적 평화를 확보하기 위한 노력을 가속화할 기회를 잡았다”고 밝혔다.

2000∼2001년 일본 정부를 이끈 모리 요시로(森喜朗·83) 전 총리가 러시아의 전쟁 수행 능력을 높이 평가하며 ‘일본이 우크라이나를 편들어선 안 된다’는 취지의 발언을 해 논란이 일 전망이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 친분이 두터운 것으로 알려진 모리 전 총리는 지난해에도 ‘볼로디미르 젤렌스키 대통령 탓에 우크라이나 국민들이 고통에 빠져 있다’는 식으로 얘기했다가 구설에 휘말린 바 있다. 일본이 올해 G7(주요 7개국) 정상회의 의장국으로서 국제사회의 대(對)러시아 제재를 주도해야 하는 입장이란 점을 감안할 때 모리 전 총리의 언급은 일본 정부를 곤혹스럽게 만들 가능성도 제기된다. 25일 일본 교도통신에 따르면 모리 전 총리는 이날 도쿄 한 호텔에서 열린 모임에 참석해 “(일본이) 이렇게 우크라이나에 힘을 쏟아도 괜찮은가”라며 “러시아가 패배하는 것은 생각할 수 없다”고 말했다. 이어 “(일본이 러시아와 관계를) 쌓아서 여기까지 와 있는 것”이라고 덧붙였다. 교도통신은 그가 ‘일본이 우크라이나를 편들면 일·러 관계가 붕괴할 것’이란 인식을 보였다고 분석했다. ‘일·러 관계가 여기까지 왔다’는 모리 전 총리의 언급은 일본의 숙원인 북방 4개 도서 반환을 위한 협상이 순항 중이었다는 뜻으로 풀이된다. 1945년 일본이 제2차 세계대전에서 패망한 뒤 소련(현 러시아)은 당시 일본 영토이던 남쿠릴열도 4개섬(일본명 북방영토)을 무단으로 점령했다. 일본은 이 4개 도서를 돌려받는 것을 대외정책의 핵심으로 삼고 1950년대부터 소련을 설득하는 데 공을 들여왔다. 모리 전 총리가 재임하던 2001년 일본과 러시아는 ‘남쿠릴열도 4개 섬 중 2개섬(하보마이 제도와 시코탄섬)의 반환을 명기한 1956년 일·소 공동선언은 유효하다’는 내용의 이르쿠츠크 성명을 공동으로 발표했다. 모리 전 총리는 이를 푸틴 대통령과 자신의 우정에서 비롯한 외교적 성과라고 자평해 온 것으로 알려져 있다. 그런데 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공하고 일본이 G7의 일원으로서 대러시아 제재에 적극 동참하자 러시아의 태도가 바뀌었다. 러시아 외교부는 “일본의 태도가 적대적”이라며 “남쿠릴열도 4개섬 문제 해결을 위한 일본과의 평화조약 체결 협상을 중단한다”고 일방적으로 선언했다. 모리 전 총리의 친러 성향이 이번에 처음 드러난 것은 아니다. 그는 지난해 11월 한 행사에서 “왜 푸틴 대통령만 비판을 받아야 하고, 젤렌스키 대통령에겐 아무런 비판도 가하지 않는가”라며 “젤렌스키 대통령이 우크라이나 사람들을 힘들게 하고 있다”고 주장해 논란에 휘말렸다. 기시다 후미오(岸田文雄) 현 총리를 향해서도 “미국 편만 든다”며 불만을 토로했다. 자민당 극우파의 원로로 꼽히는 모리 전 총리는 평소에도 상식에 어긋나거나 선을 넘은 발언으로 구설에 오르곤 했다. 코로나19 팬데믹(대유행)으로 1년 미뤄진 2020 도쿄올림픽 조직위원장을 맡고 있던 2021년 3월의 이른바 ‘여성 비하’ 논란이 대표적이다. 당시 일본올림픽위원회(JOC) 이사회에 참여하는 여성 이사 수를 늘려야 한다는 주장이 제기되자 모리 전 총리는 “여성이 많은 이사회는 (의사결정에) 시간이 오래 걸린다”고 말했다. 이를 두고 ‘여성 차별’이라는 비판이 거세게 일자 그는 결국 조직위원장에서 스스로 물러났다.

미국과 독일이 나란히 자국 주력 탱크(전차)를 우크라이나에 지원할 것이란 보도가 두 나라 언론에서 거의 동시에 나와 주목된다. 그간 여러 이유를 들어 중(重)전차 제공에 난색을 표해 온 양국이 “우리 국민이 죽어간다”는 우크라이나의 절박한 호소, 그리고 “서방이 분열해선 안 된다”는 국제사회의 따가운 눈총 앞에 마음을 바꾼 것으로 풀이된다. 24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 조 바이든 행정부는 우크라이나에 M1 에이브럼스 탱크를 지원하는 방안을 유력하게 검토하고 있다. 애초 미 국방부는 M1 에이브럼스는 운용과 보수가 까다로운 탓에 당장 우크라이나군이 사용하기 힘들다는 이유를 들어 제공에 부정적이었다. 우크라이나 역시 이 점을 잘 알고 M1 에이브럼스에는 크게 미련을 두지 않는 모습이었다. 바이든 행정부는 독일의 주력 전차인 레오파르트2 탱크 지원을 끌어내기 위해 M1 에이브럼스 지원 쪽으로 방향을 튼 것으로 보인다고 WSJ는 전했다. 앞서 독일 정부는 “레오파르트2를 보내달라”는 우크라이나의 요구에 “미국이 M1 에이브럼스를 우크라이나에 보내면 우리도 그렇게 하겠다”고 전제조건을 내걸었다. 그런데 비슷한 시간 dpa 통신, 슈피겔 등 독일 언론들은 올라프 숄츠 독일 총리가 우크라이나에 레오파르트2 탱크를 지원하기로 결정했으며, 자국산 레오파르트2 전차를 보유한 다른 서방 국가들이 이를 우크라이나에 제공할 수 있도록 재수출도 허용하기로 했다고 일제히 보도했다. 앞서 폴란드를 필두로 핀란드, 덴마크 등 레오파르트2를 주력 전차로 쓰는 유럽연합(EU) 회원국들이 이 탱크를 우크라이나에 보낼 의향이 있다고 밝혔다. 사실 레오파르트2는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 오래 전부터 “우리 군에 꼭 필요하다”며 탐낸 기종이었다. 그러나 레오파르트2 전차 생산국인 독일에서 ‘재수출을 허가하지 않을 것’이란 전망이 나오며 분위기가 어두워졌다. 독일은 자국산 주력 전차를 전장에 보내는 행위가 러시아를 자극하고 분쟁을 확산하는 결과로 이어지지 않을까 노심초사한 것으로 알려졌다. 이에 젤렌스키 대통령은 “서방이 중전차 제공을 주저하는 사이 우리 국민들만 죽어간다”고 직설적으로 호소했다. 역시 EU 회원국인 에스토니아의 카야 칼라스 총리는 “독일이 유럽의 맹주로서 책임을 다해야 한다”고 압박에 나섰다. 여기에 미국도 자국 주력 전차 M1 에이브럼스를 우크라이나에 보내기로 했다는 소식이 전해지자 독일 역시 최종 결단을 내린 것으로 보인다. 레오파르트2는 동서 냉전 시절 소련(현 러시아)과 동독의 침공 위협에 시달리던 서독에서 만들어졌다. 승무원은 4명이고 중량은 67t으로 현재 우크라이나 전장에 투입된 러시아 탱크보다 무겁다. 두터운 장갑과 더불어 나토(북대서양조약기구) 표준인 120㎜ 주포를 갖추고 있다. 운용 방법이 다른 전차들에 비해 간단하고, 디젤 연료를 사용해 연료 소비가 효율적이기 때문에 ‘명품 탱크’로 불렸다. 독일 육군은 물론 유럽 각국이 자국의 주력 전차로 채택하면서 나토 지상군의 핵심 병기라는 평가를 받았다. 전문가들은 “운용과 보수가 까다로운 M1 에이브럼스와 달리 조작이 간편한 레오파르트2는 우크라이나군에 즉각적인 도움이 될 것”이라고 전망했다.

올해 74세인 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령이 24일(현지시간) 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우를 전격 방문했다. 핀란드는 러시아의 우크라이나 침공 직후 80년 가까이 유지해 온 중립 노선을 내던지고 나토(북대서양조약기구) 가입을 신청한 바 있다. 니니스퇴 대통령은 “정의로운 평화를 위해 함께하겠다”며 우크라이나와의 연대를 강조했다. 이날 키이우에 도착한 니니스퇴 대통령은 대(對)러시아 항전을 주도하는 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 만났다. 1978년생인 젤렌스키 대통령은 니니스퇴 대통령에겐 ‘아들뻘’이라고 해도 과언이 아니다. 마침 이번 방문은 젤렌스키 대통령의 45회 생일(1월25일)을 하루 앞두고 이뤄져 그와 우크라이나 국민 입장에선 더욱 뜻깊었다. 74세의 노(老)대통령은 젊은 젤렌스키 대통령에게 “핀란드는 우크라이나가 필요로 하는 만큼 강력하고 확고한 지원을 계속할 것”이라며 “우리는 젤렌스키 대통령과 함께한다”고 말했다. 니니스퇴 대통령은 지난해 러시아군이 일시적으로 점령했다가 결국 철수한 키이우 인근 보로디안카, 그리고 부차 마을도 방문했다. 이들은 러시아군이 우크라이나 민간인들을 상대로 잔인한 고문과 처형 등 비인도적 행위를 저지른 지역이다. 러시아군이 철수한 뒤 발견된 처참하게 훼손된 시신들이 이를 입증한다. 앞서 국제사회는 보로디안카와 부차에서 러시아군이 범한 만행을 ‘제노사이드’(집단학살)로 규정하며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등을 국제 전범재판에 회부해야 한다고 주장했다. 니니스퇴 대통령 역시 “보로디안카와 부차에서 러시아군이 저지른 만행은 처벌을 피할 수 없다”고 강조했다. 그는 러시아군의 잔혹한 공격에도 물러서지 않고 애국심 하나로 똘똘 뭉친 우크라이나 국민들에게 “군인과 민간인 모두의 용기와 결단력에 깊은 감명을 받았다”며 “다음 세대에도 기억될 것”이라고 찬사를 보냈다. 그는 키이우에 있는 명문 타라스 셰우첸코 국립대를 찾아 특강을 하고 이 대학 학생들과 ‘안보’를 주제로 토론하는 시간도 가졌다. 니니스퇴 대통령은 “안보를 위해, 또 정의로운 평화를 위해 우리는 함께해야 한다”고 말했다. 이는 핀란드가 왜 중립을 포기하고 나토 회원국이 되려 하는지 보여준다. 한마디로 ‘동맹국과 함께해야 더 강해지고, 적이 함부로 우릴 넘볼 수 없게 된다’는 것이다. ‘정의로운 평화’라는 표현에도 눈길이 쏠린다. 러시아가 요구하는 대로 우크라이나가 영토 일부를 러시아에 빼앗긴 상황에서 평화협상을 체결하는 경우 우크라이나의 굴종, 그리고 러시아의 호의에 의존하는 ‘가짜 평화’일 수밖에 없다는 것이다. 우크라이나가 승리하고 러시아에 전쟁범죄 책임을 묻는 것이야말로 ‘정의로운 평화’라는 얘기다. 최근 윤석열 대통령이 국방부로부터 신년 업무계획을 보고받는 자리에서 “상대방 선의에 의한 평화는 지속 가능하지 않은 가짜 평화”라고 말한 점을 연상케 한다. 핀란드는 1939년 11월 소련(현 러시아)의 침공으로 ‘겨울전쟁’을 치른 바 있다. 당시 동맹국이 하나도 없던 핀란드는 사력을 다해 소련군에 맞섰다. 국력의 절대적 열세에도 불구하고 소련군의 진격을 저지하는 등 선전을 펼쳤으나, 결국 이듬해인 1940년 3월 항복하고 국토의 약 10분의 1을 소련에 빼앗겼다. 지난해 러시아가 우크라이나를 침략하자 핀란드 국민 사이에선 ‘남의 일 같지 않다’는 반응이 나왔다. 현재 핀란드 정부는 국제사회에서 우크라이나를 위한 군사적·경제적 원조 노력을 주도하고 있다.

“돈을 훔치러 온 것이 아니란 사실을 알았다. 그는 분명히 다른 사람들을 노리고 있었다.” 미국 로스앤젤레스(LA) 인근 마을에서 총기난사 범죄를 일으킨 용의자의 추가 범행을 막은 청년 브랜던 차이(26)가 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 한 말이다. 용의자 휴 캔 트랜(72)이 검거 직전 스스로 목숨을 끊어 조사에 차질이 빚어지는 가운데 미 언론은 목숨을 걸고 피해 확산을 막은 이 영웅의 활약상을 집중 조명하고 나섰다. 23일(현지시간) NYT에 따르면 범행이 일어난 21일 밤 10시30분쯤 차이는 LA 인근 앨햄브라의 한 댄스홀 사무실에 있었다. 이미 옆 마을인 몬터레이파크의 댄스 교습소에서 총기를 난사해 10명을 살해한 트랜이 갑자기 이 댄스홀에 들이닥쳤다. 대용량 탄창이 달린 반자동 공격용 권총을 든 트랜은 추가 범행을 위해 표적을 찾는 듯했다고 차이는 NYT에 말했다. “그(트랜)는 나를 쳐다봤고 주변을 둘러봤다. 누군가에게 해를 끼치려 한다는 점이 뚜렷히 드러났다. 그의 눈은 위협적이었다. 돌연 심장이 내려앉으며 ‘이러다 내가 죽겠구나’ 싶었다.”(브랜던 차이) 트랜은 상당히 나이가 들어 보이는 노인이었다. 차이는 곧바로 트랜에게 달려들어 권총을 움켜잡았다. 약 1분30초의 격렬한 몸싸움 끝에 트랜의 권총을 빼앗은 차이는 “여기서 당장 꺼져”라고 외쳤다. 차이가 가만히 있었다면 더 많은 사람이 목숨을 잃을 수 있는 아찔한 상황이었다. “그(트랜)에게 달려든 것은 원시적 본능이었다. 그의 몸짓, 얼굴 표정, 눈으로부터 그가 다른 사람들을 노리고 있음을 알 수 있었다. 옆 동네에서 벌어진 비극이 그저 가슴이 아플 뿐이다.”(브랜던 차이) LA 경찰은 브리핑에서 트랜이 댄스 교습소에서의 1차 총기난사 후 인근의 다른 댄스홀로 옮겨 추가 범행을 저지르려 했던 정황을 설명하며 차이의 활약상을 언론에 소개했다. 경찰은 “평범한 주민이 이웃의 생명을 구했다”며 “위험을 무릅쓰고 트랜한테서 총기를 빼앗지 않았더라면 훨씬 더 나쁜 일이 벌어질 수 있었다”고 밝혔다. 그러면서 차이를 일컬어 “영웅이라고 생각한다”며 찬사를 보냈다. 앞서 트랜은 21일 아시아계 주민이 많이 사는 LA 인근 몬터레이파크의 한 댄스 교습소에 들어가 총기를 난사했다. 당시 교습소 안에선 음력설(Lunar New Year) 맞이 축제가 한창이었다. 트랜의 총격으로 남자 5명, 여자 5명이 현장에서 숨졌고 10명 이상이 다쳐 병원에서 치료를 받고 있다. 사상자는 대부분 중국계 주민이라고 한다. 트랜은 범행 후 차량을 타고 도주했으며, 경찰에 검거되기 직전 스스로 목숨을 끊었다. 유력 용의자의 사망으로 정확한 범행 동기 규명에 어려움을 겪고 있으나 일단 현지 경찰은 아시아계를 노린 증오범죄는 아닐 가능성에 무게를 두는 것으로 알려졌다. 트랜 본인도 중국계 이민자로 추정되는 만큼 특정 인종을 향한 증오가 범행 동기로 작용하진 않았을 것이란 판단에서다. 현지 중국계 주민들 사이에선 트랜이 심각한 가정불화를 겪었으며, 같은 중국계 커뮤니티에서도 따돌림을 당했다는 등 얘기가 나오고 있다. 음력설 축제의 와중에 홀로 극심한 고립감과 외로움을 느끼다가 홧김에 범죄를 저질렀을 수 있다는 얘기다.

“나치는 패전과 전범재판을 통해 처단됐고 독일은 지난 과오를 반성했다. 그런데 소비에트의 범죄는 왜 응징도, 제대로 된 평가도 이뤄지지 않는가.” 카야 칼라스 에스토니아 총리가 지난해 7월 라트비아, 리투아니아, 폴란드, 루마니아 4개국 정상과 공동으로 다른 유럽연합(EU) 회원국 정상들한테 보낸 서한의 내용이다. ‘유럽의 기억(European memory)에 관하여’라는 제목이 붙은 이 서한은 제2차 세계대전(1939∼1945)을 전후한 유럽 역사를 새로 써야 한다는 주장이 핵심이다. 그간 연합국의 주축으로서 나치 독일을 무너뜨리고 유럽을 파시즘으로부터 해방시키는 데 결정적 기여를 했다는 칭송 뒤에 가려져 온 소련(현 러시아), 그리고 스탈린 정권의 죄악을 낱낱이 드러내고 그 책임을 물어야 한다는 취지다. ◆러시아·소련에 잇따라 국권 빼앗긴 에스토니아 23일(현지시간) 러시아가 자국 주재 에스토니아 대사에게 ‘추방’을 명령하면서 러시아와 에스토니아의 역사적 ‘악연’이 새삼 주목을 받고 있다. 스웨덴, 독일, 제정 러시아 등 강대국들 틈바구니에 끼어 오랫동안 시련을 겪은 에스토니아는 18세기 초 러시아에 점령돼 약 200년간 그 지배를 받았다. 1918년 제1차 세계대전에서 러시아 제국이 패망하며 가까스로 독립국이 되었으나, 2차대전 때 나치 독일과 소련의 각축장으로 전락했다가 결국 소련에 병합되고 만다. 소련 치하 공산정권 시절은 에스토니아 역사상 최악의 암흑기였다. 1991년 냉전이 끝나고 소련이 해체되며 비로소 광복을 맞이했다. 공산주의와 러시아에 대한 강한 불신은 에스토니아를 일찌감치 서방에 매달리게 만들었다. 덕분에 2004년 나토(북대서양조약기구)와 유럽연합(EU)에 가입하는 개가를 올린다. 오늘날 러시아와 국경을 맞댄 에스토니아에는 영국군을 필두로 나토 동맹국들 군대가 주둔하며 이 나라 안보를 떠받치고 있다. 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 에스토니아는 우크라이나에 대한 국제사회의 군사적·경제적 지원 움직임을 주도하고 있다. 칼라스 총리는 나토 및 EU 회원국들을 향해 “러시아의 잘못을 응징하는 방법은 우크라이나의 승리뿐”이라며 더 많은 무기를 우크라이나에 보내라고 독려했다. 우크라이나가 간절히 원하는 레오파르트2 전차의 제공을 주저하는 독일을 겨냥해 “유럽의 맹주로서 책임을 다하라”고 압박하기도 했다. 이날 사실상 ‘외교관계 단절’로 가는 수순인 대사 추방을 단행하며 러시아는 “에스토니아가 완전한 러시아 혐오, 우리나라에 대한 적대감을 키운 데 따른 것”이라고 입장을 밝혔다. 이에 맞서 에스토니아는 물론 이웃나라 라트비아도 자국 주재 러시아 대사의 추방으로 맞대응하며 우크라이나와 멀리 떨어진 북유럽에서도 러시아와 인접국들 간에 긴장이 고조되고 있다. ◆소련은 2차대전 '전승국'인가, '전쟁범죄자'인가 에스토니아에 대한 러시아의 이같은 강경 조치는 이미 예고된 것이었다. 앞서 소개한 대로 칼라스 총리는 2차대전을 전후한 시기 소련이 저지른 범죄를 널리 알리고 가능하면 처단해야 한다는 입장을 견지해왔다. ‘2차대전 때 나치 독일에 맞서 가장 큰 희생을 치르며 유럽을 파시즘으로부터 해방시킨 주역이 바로 소련’이라고 자부하는 러시아로선 받아들이기 힘든 주장이다. 소련은 2차대전 발발 직전인 1939년 8월 독일과 독·소 불가침 조약을 체결했다. 이는 동유럽과 북유럽의 약소국들을 히틀러와 스탈린이 나눠 지배하자는 내용이나 다름없었다. 실제로 소련은 독일이 폴란드 서부를 침공하며 2차대전을 일으키자 덩달아 폴란드 동부를 침략해 그 일부를 점령했다. 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 3국에 “주권을 내놓지 않으면 쳐들어가겠다”고 협박해 결국 국권을 강제로 빼앗았다. 루마니아도 비슷한 강요를 받고 북부 베사라비아와 부코비나 땅을 소련에 할양하고 말았다. 이처럼 나치 독일과 사실상 ‘동맹’을 맺고 영토 확장에 혈안이 됐던 소련은 1941년 6월 독일의 공격을 받으며 갑자기 태도가 바뀐다. ‘적의 적은 친구’라는 옛말처럼 독일과 싸우던 영국, 미국과 나란히 연합군에 합류한 것이다. 그리고 엄청난 희생을 치른 끝에 1945년 5월 독일의 항복을 받아내 전승국 반열에 올랐다. 영국, 미국의 양보 아래 소련은 그때까지 동유럽 및 북유럽에서 불법으로 획득한 영토를 고스란히 보장받은 것은 물론 동유럽 국가들에 공산주의를 퍼뜨리고 이들을 위성국으로 삼았다. 에스토니아, 폴란드 등은 2차대전 초반 소련이 나치 독일과 다름없는 ‘침략자’였다는 점에 주목하고 소련이 전승국이 되면서 의도적으로 은폐된 이 시기 역사를 되살려야 한다는 입장이다. 반면 러시아는 2차대전에서 제일 많은 희생을 치른 것도, 나치 독일 타도에 가장 크게 기여한 것도 소련이라며 “소련이 위대한 전승국이란 역사는 결코 부정될 수 없다”고 반박한다.