이태원 참사 후 접한 글들 가운데 가장 슬펐던 건 이상림 한국보건사회연구원 연구위원의 기고문이다. 인구학 전문가인 그가 세계일보 11월4일자 오피니언면에 쓴 ‘대한민국에서 청년으로 산다는 것’의 일부를 인용해본다. “10월31일 주민등록 통계의 청년 수는 실제 인구와는 차이가 존재한다. 여러 요인 중 하나로 10월29일 이태원에서 발생한 100명 넘는 청년 희생자의 수가 아직 반영되지 않았다. 희생자들의 수가 반영된다면 아마도 2022년 20대의 사망률은 약 3.5% 더 높아질 것이고, 특히 여성은 7% 정도가 늘어나 (10만명당) 33.4명이 될 것이다.” 여자든 남자든 20대의 사망이 흔한 일은 아니다. 그 원인 1위는 누구나 짐작할 수 있으나 차마 입밖으로 꺼내기 싫은 ‘극단적 선택’이다. 이어서 ‘운수(運輸)사고’, 그리고 ‘암’ 순서다. 그런데 이태원 참사로 이 순위가 좀 바뀌게 됐다. 이 연구위원은 “사망 원인도 ‘기타 외인에 의한 사망’이 3위로 새롭게 등장할 것”이라고 했다. 기자 주변 기성세대 중에는 희생자 탓하기까진 아니어도 여전히 이해가 안 간다는 이가 더러 있다. ‘국적불명’ ‘외래문화’ 같은 용어는 안 쓰지만 솔직히 ‘핼러윈이 뭐길래’ 하는 속내일 것이다. 그냥 “젊은 사람들이 너무 많이 숨져 안타깝다”고 한 뒤 말을 아낀다. “서울에 수십년 살았어도 이태원은 가본 적 없다”고 하는 경우도 봤다. 코로나19로 모든 게 얼어붙은 지난 3년 가까운 시간은 청년들한테 특히 엄혹했다. 다수가 학교와 친구를 잃고 집에 갇혀 지내야 했다. 아르바이트 등 일자리 급감으로 생계를 위협받게 된 이도 많았다. 스트레스가 쌓였고 탈출구가 필요했다. 방역당국의 서슬이 시퍼렇던 2020년과 2021년의 핼러윈에도 이태원은 인파로 북적였다. 당시 언론 보도에 이미 ‘역대급’이란 평가가 등장했다. 젊은 세대와 조금이라도 교감하는 어른들이라면 올해 핼러윈이 어떤 양상으로 흘러갈지 예상하고 대비했어야 옳다. 참사 전부터 정신이 딴 데 가 있던 여야 정치권은 참사 후에도 그대로다. 지금의 이 총체적 난국이 현 정부의 무능 탓이냐, 전 정권의 위선 탓이냐 서로 책임을 떠넘기며 다투는 진흙탕에서 도무지 헤어날 기미가 안 보인다. 코로나19 재유행과 비좁은 취업문, 치솟는 물가·금리로 가뜩이나 힘든 시기를 보내는 청년들 지원을 위한 각종 법안과 예산안은 그새 국회에서 잠자고 있다. 저들한테 이 시대 젊은이들이 겪는 고통은 안중에도 없는 걸까. 요즘 “출근 시간대에 만원 지하철 타기 무섭다”는 이가 많다. 말이 씨가 된다고 ‘지옥철’이란 표현조차 쓰기 꺼려진다고들 한다. 서울 지하철의 과밀이 어제오늘 얘기는 아니다. 1990년쯤 열차 승강장에 일명 ‘푸시맨’이 출현했다. 넘치는 승객으로 문이 안 닫혀 차가 출발을 못하니 사람들 등을 떠밀어 안쪽으로 들어가게 만든다고 해서 붙은 이름이다. 한 명이라도 더 태워 지각하지 않게끔 하려는 의도는 가상하나, 안전이나 인권 측면에선 빵점이었다. 그해 12월 인파가 붐비는 어느 환승역에 근무하던 한 푸시맨의 인터뷰 기사가 눈길을 끈다. “160명 정원의 전동차 속에 무려 500여명의 승객들이 ‘구겨져’ 실려 있다가 꾸역꾸역 빠져나오는 것을 보면 한국인의 인내심이 놀랍다는 생각이 든다.” 정치권은 더는 우리 국민, 특히 청년들의 인내심을 시험하려 들지 말아야 한다. 과거와 같이 언제까지나 묵묵히 참고 견딜 것이라고 여긴다면 오산이다. ‘미래가 안 보여 불안하고 숨이 막힌다’는 젊은이들의 호소에 응답해야 한다. 이태원 참사 때 ‘여기 사람이 너무 많아 압사할 것 같다’는 신고를 무시하고 외면했던 우를 또 범해선 안 된다. 앞서 소개한 이 연구위원의 글 중에서 “2022년 20대의 사망률은 약 3.5% 더 높아질 것이고, 특히 여성은 7% 정도가 늘어나…”라는 대목에 가슴이 미어진다. 사람으로 태어나 이름을 남길 기회조차 주어지지 않은 채 그저 통계 속 숫자로만 남은 청춘들의 명복을 빈다.

아세안(동남아국가연합) 정상회의 참석을 위해 캄보디아 프놈펜을 방문 중인 조 바이든 미국 대통령이 뜻밖의 낭보를 접하고 활짝 웃었다. 최근 치러진 미 연방의회 중간선거 개표가 아직 진행 중인 가운데 여당인 민주당이 상원 다수당 지위를 계속 유지하게 된 것이다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 취임 후 첫 대면 정상회담을 앞두고 있는 바이든 대통령은 “상원의 승리 덕분에 시 주석과의 만남에서 내 입지가 더욱 강화되었다”며 기쁨을 감추지 못했다. 블룸버그 통신에 따르면 캄보디아 현지시간 13일, 미국시간으로는 12일 취재진과 만난 바이든 대통령은 상원의원 선거 개표 결과를 언급하며 “확실히 내 손에 강한 힘이 실리고 있다”고 말했다. 이틀 뒤인 14일 인도네시아 발리에서 열릴 미·중 정상회담을 앞두고 강한 자신감을 표명한 것이다. 바이든 대통령과 시 주석은 올해 G20(주요 20개국) 정상회의 참석을 일찌감치 확정지었고, 최근 개최국인 인도네시아에서 따로 양자회담을 갖기로 합의한 바 있다. 그간 미국 국내에선 중간선거 직후 바이든 대통령이 시 주석과 만나는 것에 우려의 목소리가 일었다. 선거 결과 집권 민주당이 야당인 공화당에 패할 가능성이 큰데, 중국측에서 곧 레임덕(임기 말 권력누수)에 빠질 바이든 대통령을 제대로 된 협상 상대로 인정하겠느냐는 것이다. 시 주석이 강경한 태도로 일관하며 미국측에 한 치의 양보도 하지 않아 회담이 아무런 성과 없이 끝날 것이란 관측이 우세했다. 그런데 바이든 대통령이 인도네시아 G20 회의 참석에 앞서 아세안 국가들과의 접촉을 위해 캄보디아에 머무는 동안 예상과는 다른 상황이 전개됐다. 먼저 애리조나주(州)를 대표할 상원의원 선거에서 민주당 소속의 마크 켈리 현 의원이 공화당 블레이크 매스터스 후보를 누르고 승리를 확정지었다. 이어 네바다주도 민주당 소속 캐서린 코테즈 매스토 현 의원이 초박빙 승부 끝에 공화당 애덤 랙설트 후보를 꺾고 의원직을 유지하게 됐다. 이로써 100석의 상원 의석 중 현재까지 민주당이 50석, 공화당이 49석을 확보했다. 남은 1석이 공화당 수중에 들어가도 50 대 50 동률인데, 캐스팅보트를 쥔 상원의장이 카멀라 해리스 부통령인 만큼 사실상 민주당이 상원 다수당 지위를 굳힌 것이다. 선거 결과에 대한 평가를 묻는 기자들 앞에서 바이든 대통령은 연신 싱글벙글 웃으며 “우리 후보들이 자질이 워낙 뛰어났다”고 말했다. 하원 다수당을 공화당에 내주더라도 상원을 민주당이 지키고 있으면 레임덕 운운할 수 없게 된다. 바이든 대통령은 “의석 수는 많으면 많을수록 좋다”는 말로 아직 당선자가 정해지지 않은 상원의 1석마저 민주당이 차지했으면 하는 바람을 드러냈다. 바이든 대통령은 무엇보다 미·중 정상회담을 앞두고 이런 결과가 나온 것에 잔뜩 고무된 표정이다. 시 주석이 감히 자신을 함부로 대할 수 없을 것이란 판단에서다. 그는 “나는 시시 주석을, 시 주석은 나를 각각 잘 알고 있다”며 “우리 사이엔 오해가 있을 수 없다”고 말했다. 그러면서 “이제 시 주석의 ‘레드라인’(Red Line: 핵심 국익)이 뭔지 알아내기만 하면 된다”고 강조했다. 시 주석을 상대로 솔직하고 겸허한 자세로 회담에 임할 것을 촉구하는 발언으로 풀이된다.

아프가니스탄을 통치하는 탈레반이 여성들에게 수도 카불의 모든 공원 입장 금지령을 내렸다고 외신이 전했다. 2021년 재집권 당시 국제사회에 “여성을 존중하겠다”고 했던 약속을 헌신짝처럼 내던지고 ‘여성에 대한 차별과 억압’이라는 본색을 노골적으로 드러내는 것이다. 10일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 탈레반 정권의 도덕부(部)는 최근 카불 시내 공원 관리자들에게 “여성을 입장시키지 말라”고 명령했다. 도덕부는 “공원 안에서 이슬람 율법이 지켜지지 않기 때문”이라고 이유를 설명했다. 그 동안에는 1주일을 둘로 나눠 일요일, 월요일, 화요일 사흘은 여성들만, 나머지 나흘은 남성들만 각각 공원을 방문할 수 있었다. 하지만 이제 여성들은 아예 공원에 갈 수 없게 되었으며 친척 관계인 남성과 동행하더라도 입장이 불허된다. 도덕부 관계자는 BBC와의 인터뷰에서 “지난 15개월 동안 우리의 노력에도 불구하고 사람들이 공원 안에서 ‘샤리아’를 존중하지 않았기 때문에 어쩔 수 없이 취한 조치”라고 말했다. 샤리아는 종교부터 남녀관계, 가족, 사회, 경제, 정치까지 무슬림 세계의 모든 것을 규율하는 이슬람 법체계를 뜻한다. “여성을 존중하지 않고 여성이 교육을 받거나 직업을 갖는 것에도 부정적”이란 비판을 받고 있다. 아이들을 데리고 놀이공원에 갔다가 입장을 거절당한 어느 여성은 외신 기자에게 “아이들이 신나게 노는 모습을 지켜보는 게 엄마의 즐거움인데 그럴 수 없다니 실망스럽다”고 말했다. 1990년대 아프간을 다스린 탈레반은 2001년 미국의 아프간 전쟁 돌입을 계기로 약 20년간 권력에서 배제됐다. 하지만 지난해 8월 조 바이든 미국 대통령이 미군을 아프간에서 완전히 철수시킨 뒤 탈레반은 허약한 정부군을 무찌르고 재집권에 성공했다. 세계 각국이 아프간의 여성 인권에 관해 우려를 표명하자 탈레반은 “1990년대 첫 집권 때처럼 여성에 대한 잔혹한 탄압은 없을 것”이라고 국제사회에 굳게 다짐했다. 그러나 이는 거짓말이었음이 속속 드러나고 있다. 탈레반은 여성이 남성 보호자 없이 홀로 장거리 여행을 하는 것을 금지시켰다. 10대 소녀들은 두려움에 학교를 떠났으며 “복학을 허용하겠다”는 탈레반의 약속에도 학교에 가지 않고 있다. 탈레반은 직업에 종사하는 여성들한테 “직장에 일하러 가지 말라”고 통보했다. 지난 5월에는 여성들에게 공공장소에서 히잡을 쓰도록 의무화하는 법안을 통과시켰다.

리시 수낵 신임 영국 총리가 7일(현지시간) 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 첫 정상회담을 시작으로 국제 외교 무대에 본격 데뷔한다. 수낵 총리는 취임 사흘 뒤인 지난달 28일 마크롱 대통령과 전화 통화를 하고 양국의 협력 강화를 다짐한 바 있다. AFP 통신에 따르면 엘리제궁은 마크롱 대통령이 이집트에서 열리는 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27) 참석을 계기로 수낵 총리와 별도 양자회담을 갖는다고 밝혔다. 수낵 총리는 6일 오후 COP27 회의장이 있는 이집트 휴양도시 샤름엘셰이크에 도착했다. 기후변화 말고도 러시아·우크라이나 전쟁, 인플레이션과 에너지 위기 등 현안이 많지만 두 정상의 회담에선 영불해협을 건너는 불법 이주자들 문제가 집중 논의될 것으로 보인다. 위험하기 그지없는 소형 보트 등을 타고 프랑스에서 영불해협을 건너 영국으로 간 이주민은 올해 들어 3만명을 훌쩍 넘긴 것으로 집계됐다. 영국 정부는 수낵 현 총리는 물론 보리스 존슨, 리즈 트러스 전 총리 시절부터 프랑스 정부에 “해안 순찰을 강화하고 망명 신청 기준도 까다롭게 변경하라”는 요구를 전달해왔다. 하지만 프랑스는 미온적 반응으로 일관해 영국의 반발을 샀다. 사실 2020년 영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴한 브렉시트 이후 양국은 영불해협에서의 불법 이주뿐 아니라 어민들의 조업 등을 두고서 잦은 갈등을 빚어왔다. 급기야 지난 8월 존슨의 후임 총리를 뽑는 경선 당시 후보였던 트러스가 “마크롱이 영국의 적인지 친구인지 판단이 서지 않는다”고 프랑스에 독설을 퍼붓는 일까지 벌어졌다. 그때 트러스의 경쟁자였던 수낵 후보는 “마크롱과 프랑스는 영국의 친구”라는 입장을 견지했다. 이후 설익은 경제정책을 추진하다가 영국 경제를 추락시킨 트러스의 사임을 계기로 총리에 올랐다. 마크롱 대통령 입장에선 전임자 트러스보다는 수낵 총리가 덜 까다로운 대화 상대가 될 것으로 보인다. COP27에는 조 바이든 미국 대통령, 루이스 이나시오 룰라 다 시우바 브라질 대통령 당선인 등 세계 각국의 정상급 인사들이 대거 참석해 수낵 총리가 이들과도 회담을 가질지 주목된다. 한국 대표단을 이끄는 나경원 기후환경대사는 수낵 총리와 면담 일정을 잡은 것으로 알려졌다.

최근 유럽을 중심으로 기후변화의 심각성을 알리려는 환경운동가들이 미술관에 전시된 세계적 명화에 음식물을 뿌리는 등 과거에는 상상도 할 수 없었던 ‘과격한’ 퍼포먼스를 벌이는 것에 대해 올라프 숄츠 독일 총리가 “잘못됐다”는 견해를 밝혔다. 대중으로 하여금 기후에 관해 관심을 갖게 만드는 게 아니라 되레 짜증과 반발심만 부추긴다는 이유에서다. 6일(현지시간) dpa 통신에 따르면 숄츠 총리는 전날 그가 속한 사회민주당(SPD)의 정책 토론회에 참석해 요즘 유럽에서 잇따르는 독특한 형태의 기후위기 알리기 퍼포먼스에 관한 입장을 밝혔다. 그는 “솔직히 말해 나는 예술작품들에 으깨진 감자가 뿌려지고 하는 것 등이 마음에 들지 않는다”고 말했다. 이어 환경운동가들에게 “행동주의도 좋지만 그 목표가 무엇인지 감안해야 한다”고 조언했다. 이날 이집트에서 개막한 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에 맞춰 앞서 독일 베를린, 영국 런던, 이탈리아 로마, 네덜란드 암스테르담 등 유럽 주요 도시의 박물관 및 미술관에선 미술 애호가라면 경악을 금치 못할 일들이 줄줄이 벌어졌다. 그곳에 전시된 세계적 명화에 환경운동가들이 토마토 수프, 으깬 감자, 완두콩 수프, 가짜 피 등을 뿌리거나 끼얹은 것이다. 이들은 “기후 재앙에 대한 정부의 관심을 끌기 위해 이렇게 할 수밖에 없었다”고 항변했다. 더 나아가 네덜란드 스히폴 공항에서는 환경운동가들이 무분별한 항공기 탑승을 규탄하며 활주로를 점거했다. 로마 외곽의 순환도로에서는 출근길 차량 통행을 막는 일이 발생한 가운데 독일의 환경운동 단체도 시위의 일환으로 도로를 봉쇄하고 나섰다. 숄츠 총리는 “도로를 점거해 교통 흐름을 막는 것으로 자신들의 대의를 성취했다고 믿는다면 착각”이라고 꼬집었다. 이어 “나는 갑작스러운 교통체증 속에 갇힌 사람들이 그로 인해 ‘아, 기후변화가 정말 심각하구나’ 하며 깨닫는다고 생각하지 않는다”고 덧붙였다. 그러면서 “대신 완전히 짜증만 낼 뿐이다. 그런 방식의 시위가 좋은 생각이 아니라고 생각하는 이유”라고 했다. 이와 관련해 최근 네덜란드 법원은 헤이그에 있는 마우리츠하위스 미술관을 급습해 그곳에 전시 중인 명화 ‘진주 귀걸이를 한 소녀’를 훼손하려다 붙잡힌 환경운동가 2명에게 각각 징역 2개월을 선고했다. 이들을 기소한 검찰은 “목적이 얼마나 중요하든 수단을 정당화할 수는 없다”며 “명화는 감상하는 것이지 훼손하는 것이 아니다”고 비판했다.

제27차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP27) 개회가 임박한 가운데 열혈 환경운동가인 오스트리아 대통령이 ‘침팬지의 어머니’ 제인 구달(88) 박사를 초청해 기후변화가 동물의 생존에 가하는 위협을 주제로 대화했다. 이번 COP27은 야생동물이 많은 아프리카 대륙에서 열리는 만큼 ‘기후변화와 동물’을 주제로 한 논의가 활발히 이뤄질 전망이다. 알렉산더 판데어벨렌 오스트리아 대통령은 5일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 대통령관저 집무실을 방문한 구달 박사와 함께 지구본을 들여다보는 사진을 게재했다. 앞서 판데어벨렌 대통령은 높이가 사람 키보다 훨씬 큰 초대형 지구본을 집무실에 설치한 뒤 “COP27이 열릴 때까지 날마다 쳐다보면서 환경 문제, 특히 기후변화의 심각성을 떠올릴 것”이라고 밝힌 바 있다. 사진 속 구달 박사는 손가락으로 아프리카 대륙의 한 지점을 가리키고 있다. 바로 탄자니아의 곰베 국립공원이다. 구달 박사는 1960년 이 곰베 국립공원 내 침팬지 보호구역으로 가서 10여년간 침팬지와 함께 생활한 끝에 침팬지 행동 연구 분야의 세계 최고 권위자가 되었다. 침팬지 관찰을 통해 그는 인간 외에 다른 영장류도 도구를 사용하고, 의사소통 체계를 갖추고 있다는 사실을 발견했다. 구달 박사는 “기후변화로부터 곰베 국립공원에 서식하는 동식물을 보호해야 할 커다란 책임이 우리 인류한테 있다”고 강조했다. 이에 판데어벨렌 대통령은 “COP27은 지구와 그 위에 사는 사람, 동물 등의 생존에 관한 문제를 다룬다”며 “이제 우리가 이미 알고 있는 해결책을 단호히 실행에 옮겨야 할 때”라고 화답했다. 동물학자에서 출발한 구달 박사는 1980년대부터 환경운동가로 변신해 전 세계를 돌며 생명 존중의 중요성, 그리고 인간과 동물의 공존 필요성을 강조해왔다. 1991년 환경과 동물, 이웃을 돕는 풀뿌리 환경운동 단체 ‘뿌리와 새싹’을 시작해 현재 62개국에서 활동하는 중이다. 판데어벨렌 대통령은 유럽의 정치지도자들 중에서는 드물게 녹색당 출신이다. 자연히 기후변화 등 환경 문제에 지대한 관심을 가진 그는 2016년 임기 6년의 대통령에 당선된 데 이어 올해 대선에서 54.6%의 득표율을 기록하며 연임에 성공했다. COP27는 6일 이집트의 휴양도시 샤름엘셰이크에서 개막해 18일까지 이어진다. 판데어벨렌 대통령을 비롯해 조 바이든 미국 대통령, 리시 수낵 영국 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장 등 세계 각국의 정상급 인사들이 참석할 예정이다. 존 케리 미국 기후변화특사, 보리스 존슨 전 영국 총리 등도 함께한다.

인도가 독립국이 된 이래 70여년간 치러진 모든 선거에서 투표해 ‘인도 민주주의의 산증인’으로 불린 샴 사란 네기(Negi)가 105세를 일기로 별세했다. 고인은 최근 주(州)의회 의원 선거를 앞두고 건강이 악화하자 사전 우편투표를 함으로써 생의 마지막 순간까지 투표권을 행사했다고 한다. 5일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 네기는 1947년 인도가 영국의 식민지배에서 벗어나 독립국이 되었을 때 30세 청년이었다. 민주주의 헌법을 채택한 인도의 첫 국회의원 총선거는 독립 후 5년이 지난 1952년 치러졌다. 그런데 고인이 살던 지역은 겨울이면 폭설이 내리는 등 기상 여건이 나쁘다는 이유로 총선 당일보다 5개월 앞당겨 1951년에 일종의 사전투표를 시행했다. 덕분에 지역 주민들 중에서도 가장 먼저 투표소에 가서 한 표를 행사한 고인은 ‘인도 최초의 투표자’로 기록되는 영예를 안았다. 이 총선에선 마하트마 간디의 사상을 계승한 정당인 인도국민회의가 압승했다. 국민회의 지도자 자와할랄 네루는 신생국 인도의 초대 총리가 되었다. 고인은 그 뒤 70년간 인도에서 치러진 모든 선거에서 투표권을 행사했다. 가장 최근에는 고인이 사는 히마찰프라데시주의 주의회 의원을 뽑는 선거에 참여했다. 선거일은 오는 12일인데 고인은 건강상 이유로 사전 우편투표를 했다고 한다. BBC는 “고인이 100년 넘게 살면서 투표소에 직접 가는 대신 우편투표를 한 것은 이번이 처음”이라며 “투표권 행사 후 불과 사흘 만에 타계했다”고 전했다. 투표, 그리고 민주주의에 대한 열정은 고인을 유명인으로 만들었다. 2014년 인도 선거관리위원회는 고인을 홍보대사로 위촉해 젊은이 등을 대상으로 투표 참여를 장려하도록 했다. 생전에 고인은 언론 인터뷰를 통해 “선거에 참여해 선택권을 행사하는 것은 우리의 권리가 아닌 의무”라며 “젊은이들이 민주적 절차에 참여하는 일에 앞장서야 한다”고 말했다. 나렌드라 모디 인도 총리는 이날 지방선거를 앞두고 행한 연설을 통해 고인을 추모했다.

“국가의 스크린쿼터가 아직도 있습니까?”(프랑크 발터 슈타인마이어 독일 대통령) “없어진 지 꽤 됐습니다. 우리 콘텐츠가 좋아서요.”(최민영 한국예술종합학교 교수) 한국을 방문한 슈타인마이어 독일 대통령이 세계를 휩쓰는 K콘텐츠 중에서도 특히 한국 영화에 큰 관심을 기울여 눈길을 끈다. 독일은 칸(프랑스), 베니스(이탈리아)와 더불어 세계 3대 영화제로 꼽히는 베를린 국제영화제를 보유한 문화강국이지만 할리우드 영화에 밀려 자국 영화 점유율은 20% 안팎에 머물고 있다. 슈타인마이어 대통령은 4일 서울 성북구 석관동에 있는 한예종 영상원을 방문해 영화 관련 교육 및 실습 현장을 참관했다. 한예종은 “최근 베를린 영화제를 비롯한 국제영화제에서의 한국 영화의 약진에 주목한 슈타인마이어 대통령이 한국 영화계 및 영화교육 관계자들과의 만남을 희망해 성사됐다”고 소개했다. 독일 측에선 디어터 코슬릭 전 베를린 영화제 집행위원장(2001∼2019) 등 영화계 관계자들이, 한예종에선 김대진 총장과 남수영 영상원장 등이 함께했다. 영상원의 스튜디오 시설을 둘러본 슈타인마이어 대통령은 곁에 있던 최민영 교수에게 “한국이 국민 1인당 영화 관람객 수가 세계 최고라던데 맞느냐”고 물었다. 이에 최 교수가 “정확한 숫자까지는 모르지만 한국인들은 영화를 좋아한다”고 답했다. 그러자 곁에 있던 코슬릭 전 위원장은 “한국 영화시장에서 한국 영화의 점유율이 60%를 차지한다”고 귀띔했다. 여기서 60%라는 수치는 코로나19 대유행 첫해인 2020년의 통계로 이후 그 여파로 영화산업이 사실상 휴면기에 접어들면서 2021년의 경우 한국 영화 점유율은 30%로 크게 떨어졌다. 반면 독일의 경우 2010년대 이후 할리우드 영화에 밀려 자국 영화 점유율이 대체로 20%대에 머물고 있다. 60%란 수치에 놀랐는지 슈타인마이어 대통령은 “혹시 국가에서 규정한 스크린쿼터가 아직도 있느냐”고 질문했다. 최 교수는 “없어진 지 꽤 됐다”며 “콘텐츠가 좋아서 그런 제도가 없어도 한국 영화는 잘 경쟁하고 있다”고 답변했다. 코슬릭 전 위원장이 “스크린쿼터가 없어졌는데도 오히려 관객이 많아졌다는 게 대단하다”고 거들자 슈타인마이어 대통령도 놀랍다는 표정을 지어보였다. 물론 스크린쿼터가 완전히 폐지된 것은 아니다. 지금도 국내 영화관은 연간 73일 이상 한국 영화를 상영해야 한다. 하지만 자발적으로 한국 영화를 찾는 관객이 훨씬 많은 상황에서 의미가 크게 퇴색했다. 이후 슈타인마이어 대통령은 영화 ‘신과 함께’의 감독으로 유명한 김용화 교수가 진행하는 이론 수업을 잠시 참관한 뒤 그와 대화를 나눴다. 김 교수가 “한국 영화산업 발전에 독일의 영향이 중요하다”며 독일 영상기기 업체 아리(Arri)의 카메라와 조명, 그리고 독일 광학전문 기업 칼자이스의 렌즈 등을 거론하자 슈타인마이어 대통령은 “그게 전부라면 우리 독일도 잘해야 할 텐데”라고 말해 웃음이 터지기도 했다. 한국 영화에서 자본 투자는 어떻게 이뤄지는지, 정부의 지원과 개입은 어느 정도인지 등에도 궁금증을 드러낸 슈타인마이어 대통령은 연기 실습이 이뤄지는 공간에서 김대진 총장 등과 기념촬영을 하는 것으로 한예종 방문 일정을 마쳤다. 김 총장은 “한국 영화의 가치에 주목해 준 베를린 영화제가 한국 영화의 괄목할 만한 성장의 밑거름이 되었다”며 “앞으로 독일과의 교류, 나아가 한국에서 영화를 배우고자 희망하는 유학생들 수요에 대응할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

핀란드 대통령이 헝가리 총리와 정상 통화를 갖고 핀란드·스웨덴의 나토(북대서양조약기구) 가입안 비준에 관한 긍정적 답변을 받아냈다. 현재 나토 30개 회원국 가운데 헝가리와 튀르키예(터키) 두 나라 의회만 가입안을 비준하지 않은 상태다. 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 2일(현지시간) 빅토르 오르반 헝가리 총리와 전화 통화를 한 뒤 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “나토 가입 비준과 관련해 헝가리의 동의를 얻을 수 있게 돼 기쁘다”고 밝혔다. 이어 “앞으로 나토 동맹국으로서 우리 두 나라 관계가 더욱 강화되길 기대한다”고 덧붙였다. 헝가리는 앞서 핀란드·스웨덴의 나토 가입 비준안을 연내에 처리키로 결정했다고 발표한 바 있다. 그간 헝가리 언론은 물론 외신들도 “여야 정당이 모두 핀란드·스웨덴의 나토 가입에 찬성하는 분위기라 비준안이 의회에 상정되기만 하면 무난한 통과가 예상된다”고 보도해왔다. 그럼에도 오르반 총리와 직접 통화해 끈질기게 설득하고 그의 입에서 긍정적 답변을 이끌어낸 니니스퇴 대통령의 외교적 수완에 후한 점수를 주게 된다. 핀란드는 국가원수인 대통령과 행정부 수반인 총리가 권력을 분점하는 이원집정제 국가다. 특히 외교와 국방 분야에선 국민 직선으로 뽑는 대통령이 상당한 권한을 행사한다. 법무부, 재무부 등 여러 부처 장관을 거쳐 2012년 임기 6년의 대통령에 취임한 후 연임에 성공한 니니스퇴 대통령은 유럽에서 ‘외교의 달인’으로 꼽힌다. 러시아와 서방 사이에서 중립적 입장을 취해 온 그는 올해 2월 러시아가 우크라이나를 침공하자 신속히 결단을 내린다. 1940년대 이래 지켜 온 중립 노선을 과감히 포기하고 나토에 가입해 미국, 영국 등 서방으로부터 안보를 보장받기로 한 것이다. 즉각 미국으로 달려간 그는 조 바이든 대통령과 만나 핀란드의 나토 가입 방침을 알리고 미국의 동의와 지지를 얻었다. 그와 바이든 대통령은 함께 스웨덴도 설득해 핀란드·스웨덴이 나란히 나토 가입을 신청하는 결과로 이어졌다. 헝가리가 입장을 명확히 하면서 이제 핀란드·스웨덴의 나토 가입을 가로막을 나라는 튀르키예 하나만 남게 됐다. 니니스퇴 대통령은 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과도 신뢰가 두터우며 국제회의 참석 등을 계기로 여러 차례 만나 “핀란드·스웨덴의 나토 가입 성사를 도와달라”고 부탁했다. 에르도안 대통령 역시 핀란드의 나토 가입엔 별로 이의가 없다. 다만 평소 못마땅하게 여겨 온 스웨덴 때문에 두 나라의 나토 가입안 비준을 미루고 있는 것으로 보인다. 앞서 에르도안 대통령은 기자회견에서 “핀란드만 먼저 가입시키고 스웨덴은 보류하자”는 의견을 내놓기도 했다.

브라질 대선에서 경쟁자였던 루이스 이나시우 룰라 다시우바 후보한테 진 자이르 보우소나루 현 대통령이 선거 결과를 부정하며 주요 도로를 점거한 채 시위하는 지지자들에게 “그만 도로를 청소하라”고 당부해 눈길을 끈다. 그럼 대선 패배를 인정하고 승복했느냐 하면 그런 것도 아니다. 도로 점거는 국민에 끼치는 손해가 너무 크니 반(反)룰라 집회 개최 등 다른 더 좋은 방안을 찾으라는 얘기다. 보우소나루가 룰라 당선인에게 권력을 이양하겠다는 뜻은 밝혔으나 “승복한다”라는 말은 끝내 하지 않음으로써 내년 룰라의 대통령 취임 때까지 브라질 정국은 혼돈이 불가피해 보인다. 3일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 보우소나루는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 동영상 메시지를 통해 도로 점거 시위대를 향해 “여러분이 화가 난 것을 안다. 나도 화가 난다”며 “하지만 우리는 정신을 차려야 한다”고 당부했다. 지난달 30일 치러진 대선에서 보우소나루가 49.1% 득표율로 50.9%를 획득한 룰라한테 아깝게 패한 직후 보우소나루의 강성 지지자들 가운데 트럭 운전사들이 차량을 몰고 주요 고속도로로 진출한 뒤 그냥 세워버림으로써 통행을 불가능하게 만들었다. 도로 점거 시위가 사흘 넘게 이어지면서 식량과 연료 같은 생필품을 비롯한 각종 상품 운송이 커다란 차질을 빚고 있다. 보우소나루는 “도로를 폐쇄하는 것은 우리 헌법에 보장된 자유롭게 오고 갈 시민의 권리 행사를 방해한다”며 “나는 여러분에게 다른 시위 방법을 찾을 것을 호소하고 싶다”고 강조했다. 그러면서 주거지 등에 브라질 국기를 내걸거나 반룰라 구호를 외치는 다양한 집회 개최를 예로 들었다. 개표 결과가 나온 뒤 장시간 침묵했던 보우소나루는 40시간 넘게 지나서야 “권력을 이양하겠다”고 밝혔다. 이는 선거 결과에 이의를 제기하지는 않겠다는 뜻으로 받아들여졌는고, 실제로 브라질 대법원은 “대통령이 선거 결과를 인정했다”고 공식 발표했다. 하지만 보우소나루는 여전히 당선인 룰라의 이름을 거론하거나 ‘승복’, ‘패배’ 같은 표현을 쓰지는 않고 있다. 브라질은 대선이 끝나면 패자가 승자에게 전화를 걸어 “축하한다”고 인사하는 것이 오랜 정치 관행인데 보우소나루는 이 또한 무시했다. 여기에다 지지자들을 향해 “도로 점거만 빼고 다른 방식으로 분노를 표출하라”며 일종의 ‘가이드라인’까지 제시했으니 “사실상 대선 불복 아니냐”는 얘기도 나온다. 보우소나루의 강성 지지자들 사이에선 “군대가 개입해 보우소나루가 계속 권좌에 있도록 해야 한다”며 일종의 쿠데타를 주문하는 과격한 목소리도 나오는 실정이다. 보우소나루의 임기는 연말 끝나고 룰라 당선인이 내년 1월1일 정식으로 대통령에 취임한다. 앞서 2003년부터 2010년까지 대통령을 지낸 바 있는 룰라는 현재 77세로 브라질 역사상 최고령 대통령에 해당한다.