지난 10월30일(현지시간) 치러진 브라질 대선에서 좌파인 루이스 이나시우 룰라 다시우바 전 대통령이 우파 성향의 자이르 보우소나루 현 대통령을 누르고 당선됐다는 브라질 최고선거법원(우리 선관위에 해당)의 판정이 나왔으나 보우소나루는 31일에도 가타부타 반응이 없어 ‘선거 결과에 불복하려는 것 아니냐’는 우려가 커지고 있다. 일각에선 보우소나루가 2020년 대선 패배 후 ‘대선 사기’를 주장했던 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 전철을 밟을 수 있다는 분석을 제기한다. 31일 영국 BBC 방송 등 외신에 따르면 보우소나루는 대선 결과가 발표된 뒤 대통령궁에서 나와 관공서를 방문하는 광경이 잠시 포착됐으나 이후 대통령궁으로 복귀해 대중 앞에 모습을 드러내지 않고 있다. 브라질은 대선에서 진 후보가 승자에게 전화를 걸어 축하 인사를 건넨 뒤 ‘선거 결과에 승복한다’는 메시지를 발표하는 게 정치 관행이다. 브라질 현지 언론은 “대통령이 기자회견을 준비한 것으로 확인됐으나, 언제 열릴 것인지는 알 수 없는 상태”라고 보도했다. 승자인 룰라 역시 보우소나루에 관해선 아무런 언급도 하지 않았다. 대신 그는 당선인 자격으로 이웃나라 아르헨티나의 알베르토 페르난데스 대통령과 회담을 가졌다. 보우소나루는 선거 전부터 현행 투·개표 시스템의 문제점을 지적해 ‘선거 결과 불복의 근거를 만드려는 것’이란 관측을 낳았다. 룰라가 큰 표차로 이길 것이라던 예상과 달리 50.9%의 득표율로 49.1%를 얻은 보우소나루에 신승을 거둔 점도 불복으로 이어질 가능성이 커지게 만들었다. 현재 보우소나루 지지자들은 “선거 결과가 조작됐다”고 반발하고 있으며, 그중 트럭 운전사들은 차량으로 주요 도로를 점거한 채 시위에 나서기도 했다. 일각에선 주요국들이 신속하게 룰라의 승리를 인정하고 축하 메시지를 전한 것이 보우소나루의 운신의 폭을 제한하는 효과를 발휘할 것으로 예측한다. 조 바이든 미국 대통령을 비롯해 리시 수낵 영국 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 등은 브라질 선거법원의 발표 직후 룰라의 당선을 기정사실화하는 내용의 성명을 내놓았다. 그간 보우소나루와 가깝게 지낸 러시아, 인도, 중국 등도 룰라 축하 대열에 동참했다. 브라질 언론들은 의회 의원과 지방자치단체장 가운데 보우소나루 지지자들조차 그에게 등을 돌리고 룰라 승리를 인정했다고 전했다. 트럼프의 경우 대선 불복을 선언했지만 측근들이 반기를 들자 결국 꼬리를 내리고 말았다.

러시아·우크라이나 전쟁에 핵무기가 동원될 수 있다는 우려와 관련해 미국에 이어 러시아도 고위 당국자가 나서 현 상황을 1962년 쿠바 미사일 위기와 비교하는 발언을 내놓아 주목된다. 다만 러시아의 속셈은 ‘그때처럼 미국이 좀 양보했으면’ 하는 바람에 있는 것으로 보인다. 30일(현지시간) 러시아 타스 통신에 따르면 러시아 외교부는 세르게이 라브로프 외교장관의 최근 발언을 일문일답 인터뷰 형식으로 홈페이지에 게시했다. 공개된 내용을 보면 라브로프 장관은 “1962년 쿠바 위기와 현재 우크라이나 상황을 비교해달라”는 물음에 “유사점이 있다”고 답했다. 쿠바 위기는 1962년 소련(현 러시아)이 동맹국인 쿠바에 미국을 타격할 수 있는 핵미사일을 배치하려 한 것에서 비롯했다. 당시 미국 행정부는 “묵과할 수 없는 일”이라며 핵무기가 탑재된 항공모함 등 해군력을 총동원해 쿠바 주변 해역을 봉쇄했다. 핵미사일 및 발사대를 싣고 온 소련 함대와 그 항행을 저지하려는 미국 함대가 쿠바 인근에서 대치하며 핵전쟁 일보직전까지 갔으나, 막판에 미·소 양국이 서로 양보해 가까스로 인류 공멸의 위기를 피할 수 있었다. 얼마 전 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 상대로 “모든 수단을 쓸 수 있다”며 핵무기 사용 가능성을 위협하자 조 바이든 미국 대통령은 바로 이 쿠바 위기를 거론하며 “1962년 이후 60년 만에 인류가 핵전쟁이란 ‘아마겟돈’의 위기에 직면했다”고 발언한 바 있다. 미국에 이어 러시아도 현 상황을 쿠바 위기에 빗댄 셈이다. 라브로프 장관은 그가 말한 ‘유사점’의 근거를 설명하며 “그때와 지금 모두 러시아 국경에 대한 직접적 위협이 있다”고 말했다. 현재 미국이 주도하는 나토(북대서양조약기구)에 가입한 유럽 동맹국 일부에 러시아를 겨냥한 미국의 핵미사일이 배치돼 있는 점을 지적한 것이다. 다만 그는 다른 점도 있다고 강조했다. 라브로프 장관은 “1962년에는 니키타 흐루쇼프 소련 공산당 서기장과 존 F 케네디 미국 대통령이 책임과 지혜를 보였으나, 현재 미국과 그 위성 국가들은 그런 의지가 없다”고 꼬집었다. 이는 ‘그때 케네디 대통령이 그랬던 것처럼 이번에도 미국이 양보해야 한다’는 뜻으로 읽힌다. 쿠바 위기 당시 소련은 미국을 타격할 수 있는 핵미사일의 쿠바 배치 계획을 끝내 철회했다. 마찬가지로 미국도 튀르키예(터키)에 배치돼 소련을 겨냥하던 자국 핵미사일을 철수시켰다. 결국 라브로프 장관의 얘기는 ‘우크라이나와의 전쟁을 끝내려면 명분이 있어야 하고, 그러려면 미국을 비롯한 서방 진영도 러시아한테 뭔가를 내놓아야 한다’는 의미인 셈이다. 라브로프 장관이 요구하는 ‘양보’는 무엇일까. 우크라이나에 대한 미국 등 서방의 무기 공급 중단, 우크라이나의 나토 불가입 보장, 현재 유럽에 배치된 미국 핵미사일 철수 등을 떠올릴 수 있다. 일각에선 미국이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 설득해 러시아와의 평화협상 테이블 앞에 앉도록 해달라는 뜻이라고 풀이한다. 실제로 라브로프 장관은 “지난 3월 러시아와 우크라이나 간 평화협상이 결렬된 배경에 미국의 직접 지시가 있었다”는 주장을 폈다. 우크라이나는 러시아와 대화할 의향이 있지만 미국이 이를 막아왔는데, 이제 그만 바이든 대통령이 생각을 바꿔야 한다는 요구가 담겨 있는 셈이다. 하지만 바이든 대통령은 ‘러시아와의 평화협상 개시는 전적으로 우크라이나의 주권 사항’이란 입장이 확고해 보인다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 최근 브리핑에서 “러시아와의 대화 문제에 대해서는 우크라이나가 결정해야 할 사항”이라며 “미국은 필요한 만큼 우크라이나에 대한 지원을 계속할 것”이라고 말했다.

제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27) 개막을 앞두고 직전의 COP26 의장국인 영국이 “국왕과 총리 둘 다 COP27에 가지 않을 것”이라고 밝혔다가 “환경 문제에 너무 무관심한 것 아니냐”는 비판에 휘말리자 황급히 타협안을 내놓았다. COP27 개회 직전에 이를 기념하는 사전 리셉션 성격의 행사를 버킹엄궁에서 갖기로 한 것이다. 영국 언론들은 왕세자 시절 열혈 환경운동가였던 찰스 3세 국왕이 내각의 반대로 COP27 참여가 좌절된 데 따른 일종의 ‘보상’이란 해석을 내놓고 있다. 비록 COP27이 열리는 현장에 찰스 3세는 없겠지만 각국 대표단을 상대로 사전에 녹화한 영상 메시지 공개 정도는 가능하지 않겠느냐는 관측도 나온다. 30일(현지시간) 영국 왕실은 찰스 3세가 오는 11월4일 버킹엄궁에서 국내외 인사 200여명이 참석하는 리셉션을 주최한다고 밝혔다. 이는 영국의 COP26 의장국 임기 종료를 기념하고 동시에 이틀 뒤인 11월6일 이집트에서 개막하는 COP27의 성공을 기원하는 의미가 담겨 있다고 버킹엄궁은 설명했다. 리셉션 참석이 예정되는 인사들 가운데 가장 눈에 띄는 인물은 역시 존 케리 미국 기후변화특사다. 그는 그간 기회가 닿을 때마다 찰스 3세가 기후변화 예방 활동에 기여한 공로를 극찬하며 “국왕이 COP27에 꼭 가야 한다”고 주장했던 인물이다. 비록 찰스 3세의 COP27 참가는 불발했으나, 국왕 입장에선 케리 특사와 만나 회포를 푸는 것으로 실망감을 어느 정도 달랠 수 있을 듯하다. 찰스 3세는 왕세자 신분이던 지난해 10∼11월 영국 글래스고에서 열린 COP26에 참여해 기후변화의 심각성과 이를 막기 위한 즉각적인 행동의 필요성을 강조하는 열정적 연설로 국제사회에 깊은 인상을 남겼다. 이번 COP27을 앞두고 주최국인 이집트는 물론 세계 각국의 민간 환경단체에서도 “찰스 3세가 꼭 참여해야 한다”는 목소리가 터져나왔던 이유다. 이달 초 리즈 트러스 당시 총리는 왕실에 “국왕이 COP27에는 참석하지 않는 게 좋겠다”고 건의했으며 찰스 3세는 이를 받아들였다. 트러스가 물러나고 최근 취임한 리시 수낵 총리 역시 같은 입장을 취하면서 찰스 3세의 COP27 불참이 최종 확정됐다. 문제는 수낵 총리 또한 경제위기 등 산적한 국내 현안을 들어 “COP27에 가지 않겠다”고 선언했다가 되레 역풍을 맞았다는 점이다. 야권은 물론 여당인 보수당 내에서도 “COP26 의장국에 걸맞은 처신이 아니다” “환경 분야에서 영국의 글로벌 리더십이 타격을 입는다” 등 비판과 우려가 쏟아졌다. 이에 수낵 총리는 국왕이 주최하는 버킹엄궁 리셉션에 참석하기로 방침을 정했다. 리셉션을 계기로 케리 특사 등 외국 대표단과 만나 기후변화를 막을 실질적 조치에 관해 논의하겠다는 것이다. 영국 정부는 또 찰스 3세가 COP27에 가지 않는 대신 영상 메시지를 전달하는 방안도 검토 중이라고 BBC는 전했다.

“나는 살아남았지만 안네는 그렇지 못했다. 그러니 나치의 만행을 더 많이 알려야 한다.” ‘안네의 일기’로 유명한 안네 프랑크(1929∼1945)의 단짝 친구이자 유대인 강제수용소 생활을 함께했던 하나 피크-고슬라어(간호사)가 생전에 했던 말이다. 제2차 세계대전이 끝나기 직전 안네 프랑크는 숨졌고, 하나 피크-고슬라어는 연합군의 수용소 해방과 동시에 목숨을 건졌다. 평생 ‘살아남은 자의 슬픔’을 묵묵히 견디며 안네와의 추억을 고이 간직했던 피크-고슬라어가 93세로 별세해 꿈에도 그리던 안네 곁으로 갔다. 네덜란드 암스테르담의 안네 프랑크 재단은 28일(현지시간) 성명을 통해 “안네의 일기에서 ‘가장 친한 친구’로 언급됐던 피크-고슬라어가 세상을 떠났다”며 “애도를 표한다”고 밝혔다. 구체적인 사망 일시나 사인 등은 공개되지 않았다. 재단 측은 “2차대전 종전 후 이스라엘로 이주해 간호사로 평생을 살았던 고인은 고통스러운 과거를 떠올리기 힘들어하면서도 평생 나치의 만행을 알리는 데 앞장서 왔다”며 “그는 생전에 ‘나는 살아남았지만, 안네는 그렇지 않았다’는 이유로 무엇이 벌어졌는지 알려야 한다는 의무감을 느껴왔다”고 덧붙였다. 피크-고슬라어는 1928년생으로 1929년생인 안네보다 한 살 많다. 유대계 독일인인 두 사람은 1933년 나치가 독일 정권을 잡고 히틀러의 노골적인 반(反)유대인 정책이 본격화하자 부모에 이끌려 나란히 네덜란드 암스테르담으로 이주했으며, 그곳에서 이웃으로 만나 처음 인연을 맺었다. 어린 시절엔 소꿉친구였고 이후 유치원과 학교도 함께 다녔다. 피크-고슬라어는 안네가 13살 되던 생일에 부모로부터 일기장을 선물받은 것을 기억한다. 붉은색 바탕에 흰색 체크무늬가 수놓아진 예쁜 책이었다. 거기에 차곡차곡 쓰여진 글들이 바로 훗날의 ‘안네의 일기’다. 2차대전이 발발하고 1940년 네덜란드가 나치 독일에 점령당하면서 두 사람 모두 목숨을 위협받는 처지가 된다. 1942년 안네 가족이 유대인 홀로코스트(집단학살)를 피해 다락방에 숨어 지내기 시작하면서 둘은 단짝 친구를 잃었다. 1942년 6월14일 쓰여진 안네의 일기에는 “하넬리(피크-고슬라어의 애칭)와 잔은 한때 가장 친한 친구들이었다. 사람들은 우리가 항상 함께 있는 걸 보고 ‘저기 안네, 하나, 잔이 간다’고 말하곤 했다”라는 대목이 있다. 얼마나 외롭고 또 친구들이 보고 싶었는지 짐작이 간다. 두 사람은 결국 1945년 2월 독일 베르겐벨젠의 유대인 강제수용소에서 재회하게 된다. 안네는 한 해 전인 1944년 누군가의 밀고로 독일군에 붙잡혀 악명높은 아우슈비츠 수용소에 수감됐다가 벨젠으로 막 이송된 처지였다. 둘 다 자신을 기다리고 있는 가스실의 잔혹함을 잘 알고 있었다. “우리 둘은 서로 다른 구획에 수감돼 가끔 울타리를 사이에 둔 채 얼굴을 마주하는 게 전부였죠. 친언니를 잃은 직후 안네가 눈물을 쏟으며 ‘이제 내겐 아무도 없다’고 하소연하던 것이 떠오르네요.”(피크-고슬라어의 회상) 1945년 3월 발진티푸스에 걸린 안네가 목숨을 잃은 직후 연합군이 벨젠 수용소를 해방시켰다. 가까스로 살아남은 피크-고슬라어는 1947년 이스라엘로 이주해 간호사가 됐다. 안네와 피크-고슬라어 두 사람의 애달픈 사연은 1997년 미국 작가 앨리슨 레슬리 골드에 의해 ‘안네 프랑크의 추억’이란 제목의 소설로 재탄생했다.

사상 최초로 인도계 영국인이 총리 자리에 오르게 된 가운데 미국 백악관 대변인이 그 이름을 틀릴 뻔한 촌극이 빚어졌다. 조 바이든 미국 대통령은 인도계 영국 총리 탄생을 “획기적 이정표”(groundbreaking milestone)로 규정했다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 24일(현지시간) 정례 브리핑 서두에 영국 보수당의 새 총재 선출을 언급했다. 영국은 의원내각제 국가이고 따라서 현 여당인 보수당 총재가 자동으로 차기 총리가 된다. 25일 리즈 트러스 현 총리가 버킹엄궁을 방문해 찰스 3세 국왕에게 사의를 밝히면, 곧장 국왕이 리시 수낵 보수당 신임 총재를 불러 “총리를 맡아 새 내각을 구성해달라”고 요청할 전망이다. 장피에르 대변인은 “바이든 대통령은 의례상 영국의 차기 총리가 국왕을 알현하고 새 정부 구성을 의뢰받을 때까지 기다릴 것”이라며 “대통령은 앞으로 수낵 총리와 대화하고 영국과도 긴밀한 협력을 지속하길 고대한다”고 말했다. 그런데 영국 차기 총리 이름을 부르는 과정에서 처음엔 실수로 ‘수노’(Suno-)라고 했다가 신속히 ‘수낵’(Sunak)으로 정정했다. 이후 일문일답 과정에서 ‘바이든 행정부는 영국 새 내각과 어떤 관계를 맺고 싶으냐’는 기자의 질문이 나왔다. 장피에르 대변인은 “미국과 영국은 강력한 동맹이고 지속적인 우정을 가지고 있다”며 “이 사실은 결코 변하지 않을 것”이라고 답했다. 이어 “영국은 우크라이나를 침공한 러시아를 상대로 책임을 묻는 것을 포함한 다양한 문제에서 신뢰할 수 있는 파트너”라고 덧붙였다. 그는 “우리(미 행정부)는 영국 새 총리와 매우 긴밀히 협력할 것이라고 믿는다”는 말로 답변을 마쳤다. 앞서 트러스 총리가 사임을 발표한 직후 백악관이 발표한 성명과 거의 동일한 내용이다. 바이든 대통령은 최근 트러스 총리가 감세정책을 추진하다 파운드화 폭락 등 역풍을 맞은 것을 ‘실수’(mistake)라고 규정해 눈길을 끌었다. 결국 감세정책을 철회한 것에 대해선 “나뿐만 아니라 많은 이들이 충분히 예견할 수 있었던 일”이라고 했다. 이는 영국 정부 입장에선 ‘외교적 결례’로 받아들일 수 있을 만큼 수위가 센 표현이었고, 영국 언론은 바이든 대통령의 발언을 대대적으로 보도했다. 트러스 총리 취임 후 영·미관계가 전임 보리스 존슨 총리 때보다 크게 후퇴했다는 분석도 제기됐다. 한편 바이든 대통령은 이날 오후 인도 최대의 전통 축제 ‘디왈리’(Diwali)를 맞아 미국 정·관계 등에 포진한 인도계 인사들을 백악관으로 초청해 성대한 축하연을 베풀었다. 그가 모두발언에서 인도계 영국인 총리 탄생을 언급하자 장내에 환호가 일었다. 바이든 대통령은 “크게 놀랐다”며 “(영국사의) 획기적 이정표”라고 말했다. 그에 이은 미국의 ‘2인자’ 카멀라 해리스 부통령도 어머니가 인도인으로, 미국 역사상 최초의 인도계 부통령에 해당한다. 이날 행사에 동석한 해리스 부통령은 “내 어머니는 19살 나이에 암을 연구하러 미국으로 유학을 왔다”며 “우리나라(미국)에서 박사학위를 받고 전문가로서 당신의 삶을 개척했다”고 소개했다. 그러면서 “내가 미국 부통령으로 여러분 앞에 서게 된 것은 어머니의 헌신과 결단력, 그리고 용기 덕분”이라고 말해 참석자들의 박수를 받았다.

“그간 별 생각 없이 살았는데…. 생애 5번째 국왕한테서 생일 축하 카드를 받으니 내가 얼마나 늙었는지 새삼 깨닫는군요.” 지난 21일(현지시간) 영국 노스요크셔주(州) 태드캐스터에 사는 루스 파크피어슨 할머니에게 영국 새 국왕 찰스 3세와 커밀라 왕비 명의로 된 축하 카드가 도착했다. 1922년 10월21일 글래스고에서 태어난 파크피어슨 할머니는 이날 100번째 생일을 맞았다. 할머니가 태어날 당시 영국 국왕은 찰스 3세의 증조할아버지인 조지 5세(1910∼1936년 재위)였다. 그 뒤 에드워드 8세(1936년 재위), 조지 6세(1936∼1952년 〃), 엘리자베스 2세(1952∼2022년 〃)를 거쳐 찰스 3세 즉위와 거의 동시에 100세가 된 것이다. 24일 영국 왕실에 따르면 찰스 3세 즉위 후 처음으로 100세 생일을 맞은 영국 전역의 어르신들한테 버킹엄궁이 국왕 부부 명의로 생일 축하 카드를 발송했다. 왕실이 어르신들의 무병장수를 기원하고 국민들 곁으로 좀 더 가까이 다가가고자 진행하는 이 사업은 지난 9월 엘리자베스 2세 서거 후 국장(國葬) 절차와 애도 기간을 거치며 1개월가량 멈췄다가 최근 재개됐다. 마침 파크피어슨 할머니는 제2차 세계대전 당시 여성의 몸으로 영국 해군에 복무한 참전용사다. 영국 해군은 ‘왕립해군’(Royal Navy)로 불릴 만큼 역사적으로 국왕에 대한 충성심이 강한 조직이다. 파크피어슨 할머니가 해군의 일원일 때 국왕은 찰스 3세의 조부이자 엘리자베스 2세의 부친인 조지 6세였다. 그는 BBC와의 인터뷰에서 “왕실에서 보낸 사랑스러운 축하 카드를 받았을 때 무척 기뻤다”며 “해군 복무 시절 국왕이던 조지 6세가 떠올랐다”고 말했다. 파크피어슨 할머니에겐 자녀 6명, 손주 13명, 그리고 증손주 25명이 있다고 한다. 지난 몇 년간 코로나19 대유행 탓에 모이지 못한 이 대가족도 그의 100세 생일을 축하하기 위해 모두가 함께했다. “오랜만에 가족과 만나니 너무 행복합니다. 멋진 선물과 꽃을 참 많이 받았는데 특히 꽃이 어찌나 많은지 꽃가게를 차려도 될 정도에요(웃음).” 영국 국왕이 100세 생일 또는 60회 결혼기념일을 맞은 국민들에게 축하 카드를 발송하는 것은 1917년 시작한 관행이다. 당시 영국은 제1차 세계대전 중이었고 따라서 전쟁에 지친 국민을 다독일 필요가 있었다. 이후 100년 이상 세월이 흐르며 축하 카드 발송 대상도 105회 생일, 65회 및 70회 결혼기념일 등을 맞은 이들로 확대됐다. 엘리자베스 2세의 경우 무려 70년간 재위하는 동안 130만장 넘는 축하 카드를 보냈다고 한다. 왕실은 새 국왕 즉위에 따라 축하 카드 디자인을 바꾸는 데 시간이 좀 걸렸다고 소개했다. 그러면서 “카드 속에 들어간 찰스 3세 부부의 사진은 지난 2018년 촬영된 것”이라고 덧붙였다.

“시진핑(習近平) 중국 국가주석의 본능은 유럽이 필요할 때 독일로 눈을 돌리는 것이었다.” 시 주석이 최근 중국공산당 당대회 및 중앙위원회 전체회의를 통해 사상 유례없는 3연임을 확정한 가운데 올라프 숄츠 독일 총리가 마치 이를 축하하기라도 하듯 곧 중국을 방문키로 한 것에 대한 미국의 불만이 갈수록 커지는 모습이다. 유럽연합(EU) 역내 1위, 세계 4위 경제대국인 독일은 전임 앙겔라 메르켈 총리 시절 러시아 및 중국과 경제적으로 깊이 협력하며 사이좋게 지냈는데, 이는 두 권위주의 국가의 국제적 입지 강화에 이용만 당하는 결과를 초래했다는 게 미국의 인식이다. 더욱이 중국은 우크라이나를 침공한 러시아를 소극적으로 지원하는 입장이다. 러시아에 맞서 미국과 유럽이 일치단결해야 할 시점에 독일의 ‘나홀로’ 행보가 서방의 분열을 가져올 수 있다는 우려가 제기된다. 미국 정치전문매체 폴리티코는 23일(현지시간) ‘올라프 숄츠는 중국을 끊지 못할 것이다. 과연 유럽은 교훈을 얻을 수 있을까’라는 제목의 기사를 통해 독일 정부, 그리고 숄츠 총리를 강도높게 비판했다. 폴리티코는 최근 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 정상회의가 중국을 ‘적대적 경쟁자’로 규정한 점을 소개한 뒤 “하지만 독일 정부는 여전히 자신만의 방식을 더 선호하는 듯하다”고 꼬집었다. 숄츠 총리가 오는 11월 3∼4일 중국 베이징을 찾아 시 주석과 정상회담을 할 예정임을 지적한 것이다. 2020년 중국 우한에서 발원한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대유행이 전 세계를 강타한 뒤 서방 강대국 정상이 중국에 가는 것은 숄츠 총리가 처음이다. 더욱이 시 주석이 공산당 당대회를 통해 3연임을 확정하며 중국의 절대 권력자로 떠오른 직후다. 숄츠 총리의 방중은 중국 측에 의해 ‘EU의 맹주인 독일조차 시 주석의 3연임을 축하하고 그의 장기집권이 국제정세 안정에 도움이 된다는 점을 인정했다’는 식의 정치적 선전 소재로 악용될 수 있다. 폴리티코는 “독일 정부, 그리고 숄츠 총리의 행동은 EU가 시 주석과의 관계를 어떻게 다뤄야 하는지에 관해 혼란스러운 메시지를 보내고 있다”고 비판했다. 중국을 적대적 경쟁자로 규정한 EU에서 가장 힘이 센 지도자가 중국에 가서 시 주석과 화기애애한 분위기를 연출한다면 다른 EU 회원국들이 이를 어떻게 받아들이겠느냐는 것이다. 폴리티코는 지난 18일에도 기사를 통해 숄츠 총리의 방중 계획을 “대서양 동맹에 균열을 내는 위험한 불놀이”라고 질타했다. 그러면서 “중국과 협력해야 할 분야가 있겠지만, 방문 시기가 너무 안 좋다”면서 “(숄츠 총리의 방중은) 아무런 성과를 내지 못한 채 중국 지도자를 대담하게 할 것이며, 민주 진영의 협력국을 소외시키고, 중국의 경제적 위협에 대한 대응 능력을 약화시킬 것”이라고 우려했다. 이는 단순히 특정 언론의 견해가 아니고 미국 행정부의 의중이 담긴 것으로 봐야 한다는 분석이 지배적이다. 조 바이든 대통령은 중국을 “미국의 유일한 경쟁자”로 규정하며 첨단기술의 결정체인 반도체 등 공급망에서 중국의 배제를 적극 추진하고 있다. 지금은 연방의회 중간선거(11월 8일)을 앞두고 온통 국내정치 이슈에 매몰된 상태라 바이든 대통령이 별다른 반응을 내놓지 않고 있지만 ‘이건 아니다’ 싶으면 백악관이 직접 숄츠 총리에게 경고를 하고 나설 가능성도 배제할 수 없다. 실제로 바이든 대통령은 지난해 퇴임을 앞둔 메르켈 당시 독일 총리와 만난 자리에서 러시아·독일을 잇는 가스관 ‘노르트스트림2’ 사업의 중단을 강력히 촉구한 바 있다. 이 가스관이 러시아에 대한 독일 등 유럽의 에너지 의존도를 높여 종국에는 유럽의 안보를 위협할 것이란 판단에 따른 조치였다. 미국의 우려는 올해 2월 러시아가 우크라이나를 침공하고 유럽에 에너지 위기가 닥치면서 현실화했다. 결국 숄츠 정부 들어 독일은 노르트스트림2 사업을 포기했다.

지난 8월 미국 뉴욕주(州)에서 강연 도중 흉기를 든 괴한의 공격을 받은 살만 류슈디(75)가 한쪽 눈이 실명하고 손 하나를 쓸 수 없게 됐다고 그의 대리인이 밝혔다. 인도계 영국인 작가인 류슈디는 1988년 출간한 소설 ‘악마의 시’가 이슬람 신성모독 논란에 휩싸이며 끊임없는 살해 위협에 시달려왔다. 루슈디가 현재 어디에 있는지는 비밀에 부쳐졌다. 23일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 류슈디의 대리인 앤드류 와일리는 스페인 신문과의 인터뷰에서 “8월12일 피습 후 류슈디가 한쪽 눈의 시력을 잃었다”고 말했다. “팔의 신경이 잘리는 바람에 손 하나가 마비됐다”고도 했다. 피습 당시 루슈디는 목과 가슴도 크게 다쳤는데 특히 가슴에만 흉기에 찔린 상처가 15군데 있었다. 와일리는 “참 잔인한 공격이었다”며 탄식했다. 대중의 관심은 현재 루슈디가 어디에 있는지, 아직도 병원에서 치료 중인지 등에 쏠리고 있으나 와일리는 “일절 공개할 수 없다”고 했다. 그는 “루슈디의 행방에 관한 어떠한 정보도 제공할 수 없다”면서 “다만 그는 계속 살아갈 것이며, 그것이 가장 중요하다”고 강조했다. 생명에 지장이 없고 작품활동도 이어갈 것이란 뜻으로 풀이된다. 루슈디를 상대로 테러를 저지른 범인은 하디 마타르(24)로 범행 직후 2급 살인미수와 흉기를 이용한 폭행 등 혐의로 구속기소돼 재판을 받고 있다. 마타르는 미국에서 태어났으나 그의 부모는 레바논 출신 이민인 것으로 알려졌다. 마타르의 어머니는 언론 인터뷰에서 “(아들이) 2018년 레바논을 다녀온 뒤 이슬람 종교에 심취했다”고 밝혔다. 이슬람 입장에선 “신성을 모독한 자”인 루슈디를 향한 증오가 범행 동기가 되었음을 짐작할 수 있는 대목이다. 다만 마타르는 자신에게 적용된 2급 살인미수 혐의를 전면 부인하고 있다. 인도가 아직 영국 식민지이던 1947년 인도에서 태어나 영국으로 건너간 루슈디는 명문 케임브리지 대학교를 졸업한 촉망받는 작가였다. 하지만 ‘악마의 시’(1988) 출간 후 무슬림 국가 정부와 이슬람 신도들 사이에 “우리 신앙을 모독했다”는 비난의 목소리가 커지면서 신변의 위협을 겪기 시작한다. 당시 이란 최고지도자 호메이니는 이슬람 율법을 근거로 ‘루슈디를 사형에 처한다’는 내용의 파타와(포고령)를 내렸으며, 거액의 현상금을 내걸고 누구든 루슈디를 살해할 것을 독려했다. 루슈디에 대한 이슬람의 박해는 되레 그를 ‘표현의 자유’를 상징하는 인물로 만들었다. 2007년 영국 정부는 루슈디에게 기사 작위를 수여했다. 이번에 루슈디가 테러를 당하자 보리스 존슨 당시 영국 총리는 “우리가 반드시 지켜야 할 권리를 루슈디가 행사하는 동안 공격을 당했다는 점은 충격적”이라는 말로 범행을 맹비난했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “루슈디는 증오와 야만의 세력이 가하는 비겁한 공격의 희생자일 뿐”이라며 “오늘 우리는 루슈디와 굳게 연대한다”고 밝혔다. 앞서 루슈디가 올해 노벨문학상을 받을 것이란 관측도 제기됐으나, 수상의 영예는 프랑스 소설가 아니 에르노에게 돌아갔다.

영국 새 국왕 찰스 3세가 국가원수로서 외국 대사들한테서 신임장을 제정받는 업무를 시작한 가운데 영국 주재 우크라이나 대사가 런던에 상주하는 고위급 외교관들 중 가장 먼저 찰스 3세를 알현했다고 영국 언론이 보도했다. 22일(현지시간) 영국 왕실 사회관계망서비스(SNS) 게시물, 그리고 언론 보도에 따르면 찰스 3세는 지난 20일 버킹엄궁에서 바딤 프리스타이코 주영(駐英) 우크라이나 대사를 접견하고 그로부터 신임장을 제정받았다. 국제법상 새로 부임한 대사는 주재국 국가원수에게 신임장을 제정한 뒤 비로소 공식 활동을 개시할 수 있으나, 실제로는 주재국 외교장관한테 신임장 사본을 제출하면 외교활동이 가능하다고 보는 것이 관행이다. 프리스타이코 대사는 런던에 부임한지 제법 시간이 흘렀으나, 그동안 엘리자베스 2세 전 여왕의 건강 악화로 신임장 제정이 미뤄지다가, 이번에 찰스 3세 즉위를 계기로 일정이 잡혔다고 한다. 그는 앞서 나토(북대서양조약기구) 주재 대사, 캐나다 주재 대사, 외교장관, 부총리 등을 역임한 거물급 외교관이다. 우크라이나 입장에서 영국은 지난 2월 러시아의 침공 이후 미국에 이어 두 번째로 많은 군사적·경제적 지원을 우크라이나에 제공한 핵심 우방국이다. 마침 신임장 제정식에 앞서 최근 감세정책 철회로 리더십에 금이 간 리즈 트러스 총리가 사임을 발표해 영국 정가가 들썩였으나, 행사는 예정대로 진행됐다고 영국 언론은 전했다. 다만 찰스 3세와 프리스타이코 대사가 어떤 대화를 나눴는지는 전혀 공개되지 않았다. 그동안 공공연히 우크라이나를 응원하고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 비판해 온 찰스 3세의 언행에 비춰볼 때 전쟁, 그리고 영국의 지원 등에 관한 논의가 이뤄졌을 것으로 보인다. 찰스 3세는 왕세자 시절인 2014년 러시아가 우크라이나의 크름(크림)반도를 강제로 병합하자 “푸틴의 행위는 과거 히틀러가 한 짓과 다를 바 없다”며 푸틴을 맹비난했다. 이에 러시아 외교부가 “그런 말을 하는 자는 영국 국왕이 될 자격이 없다”고 항의하는 등 양국 간 외교분쟁으로 비화했다. 러시아의 우크라이나 침공으로 전면전이 발발한 이후인 올해 5월 찰스 왕세자는 루마니아의 난민 센터를 찾아 우크라이나 피난민들을 위로하고 국제사회의 관심과 지원을 호소했다. 당시 영국 왕실은 “왕세자가 우크라이나에서 전쟁의 참상을 피해 루마니아로 이동한 우크라이나 국민들과 대화를 나눴다”고 밝혔다.

2013∼2015년 여성으로는 처음 주한미군 해군 사령관을 지낸 리사 프란체티 제독이 대장으로 진급해 미 해군의 ‘2인자’로 재직 중이어서 눈길을 끈다. 미 해군 역사상 두 번째 여성 4성제독인 그는 장차 최초의 여성 해군참모총장에 오를 가능성도 거론된다. 23일 미 해군에 따르면 최근까지 합동참모본부 전략계획정책본부장(중장)을 맡았던 프란체티 제독이 해군참모차장 후보자로 지명돼 대장 진급과 동시에 지난 9월2일 정식으로 취임했다. 참모총장은 대장, 그 밑의 참모차장은 중장 계급인 한국군과 달리 미군은 참모총장과 참모차장에 둘 다 대장이 기용된다. 뉴욕이 고향인 프란체티 제독은 노스웨스턴 대학교에서 언론학을 전공하며 해군학생군사교육단(NROTC) 과정을 이수했고 1985년 졸업과 동시에 해군 소위로 임관했다. 전형적인 수상함 장교로서 보급함과 구축함에서 오래 근무했다. 미 해군의 핵심 지휘관이 되기 위한 필수 보직으로 여겨지는 항공모함전단 전단장을 두 차례 역임했으며 제6함대 사령관도 지냈다. 6함대는 지중해 전역과 대서양 동부를 관할한다. 주목할 만한 점은 한국과의 깊은 인연이다. 그는 2013년 9월 대령에서 준장으로 진급하며 주한미군 해군 사령관에 임명됐다. 주한미군의 주력인 육군 제8군과 제7공군의 사령관이 나란히 중장인 반면 주한미군 해군은 육·공군에 비해 규모가 워낙 작다 보니 준장, 그것도 대령에서 갓 진급한 초임 제독이 맡는 게 관행이다. 프란체티 제독은 주한미군 역사상 첫 여성 해군 사령관이란 점 때문에 국내에서 언론의 이목이 집중됐다. 한국 대학생들, 특히 ROTC 과정을 이수하는 여대생들을 상대로 특강을 하며 ‘끊임없는 목표 설정과 실천’, 그리고 ‘일과 가정의 양립’ 등을 강조했다. 2014년 7월 미 제7함대 소속 핵추진 항모, 그리고 일본 해상자위대와 함께하는 한·미·일 3국 합동훈련을 진행할 당시 기자회견을 통해 3국 간의 군사협력 필요성을 강조하며 “동북아시아 안보를 지키고 무엇보다 한·미동맹을 유지하는 초석”이라고 말했다. 2015년 8월 그가 약 2년의 임기를 마치고 항모전단장으로 영전하게 되자 우리 해군은 한·미동맹에 기여한 공로를 기려 훈장을 수여했다. 미 해군의 마이클 길데이 현 참모총장은 2019년 8월 취임해 내년 8월이면 4년 임기가 만료된다. 일각에서는 참모차장인 프란체티 제독이 그 뒤를 이어 참모총장에 오를 가능성을 거론하기도 한다. 이 경우 미 해군 역사상 최초의 여성 참모총장이라는 기록을 세우게 된다. 조 바이든 행정부 들어 미 해안경비대 사령관(대장)에 여성인 린다 페이건 제독이 발탁된 바 있다.