필립 골드버그 신임 주한 미국대사가 한국 음식 가운데 특히 ‘갈비’에 푹 빠진 사실을 공개했다. 그는 기회가 되면 갈비로 유명한 경기도 수원을 꼭 방문하고 싶다는 뜻도 밝혔다. 20일 골드버그 대사의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 전날 서울 여의도 국회의사당을 찾아 김진표 국회의장과 만난 사진이 게시돼 있다. 함께 적은 글에서 골드버드 대사는 “오늘(19일) 오후 김진표 국회의장님과 한·미동맹 강화 방안에 대해 논의했다”며 “저의 갈비 사랑을 들은 김 의장님께서 본인 고향인 수원이 갈비로 유명하니 꼭 와보라고 하셨다”고 밝혔다. 이어 “수원이 기대된다”고 덧붙였다. 갈비 등 한식 얘기가 나온 건 지난 4일 낸시 펠로시 미 하원의장 방한 당시 김 의장이 국회 사랑채에서 펠로시 의장 등 미국 측 인사들한테 베푼 오찬이 계기가 된 것으로 보인다. 이날 김 의장은 “펠로시 의장께서 한식을 잘 드셔서 좋았다”며 골드버그 대사를 향해 “펠로시 의장 덕에 마련된 한·미 간 의회 협력관계가 더 발전될 수 있도록 노력해달라”고 당부했다. 그러자 골드버그 대사가 자신도 김치 등 한식을 매우 좋아한다고 화답하는 와중에 갈비가 화제로 떠오른 듯하다. 펠로시 의장을 위한 오찬 상차림에는 비빔밥, 신선로 등과 함께 한우갈비 양념구이가 포함됐다. 그리고 골드버그 대사 역시 미 하원의원 대표단과 함께 그날 오찬에 참석했다. 마침 김 의장의 고향이자 현 국회의원 지역구가 있는 수원은 갈비가 아주 유명한 고장이다. 수원 갈비는 다른 지방의 갈비보다 크고 푸짐하며 육질이 부드럽고 육즙이 풍부해 맛이 매우 좋은 것으로 알려져 있다. 골드버그 대사는 지난달 10일 부임 후 “한국 문화의 ‘끝판왕’이 되겠다”는 포부를 밝혔다. ‘끝판왕’이란 국어사전에 등재돼 있기는 하나 2000년대 들어 생겨난 신조어로 알려져 있다. 가장 뛰어나고 대단한 사람, 또는 그러한 대상을 뜻한다. 즉, 골드버그 대사의 말은 ‘한국 문화의 이해에 있어 가장 뛰어나고 대단한 사람이 되겠다’는 다짐으로 풀이된다. 실제로 그는 복날에 종로구 청와대 부근 삼계탕집을 찾아 삼계탕을 먹는 사진을 SNS에 올리거나 프로야구 경기장에서 ‘치맥’을 즐기는 모습으로 화제가 됐다.

이른바 ‘광란의 파티’ 동영상 유출로 곤욕을 치르는 산나 마린(36) 핀란드 총리가 마약 투약 의혹에 이어 남성 팝스타와의 불륜 논란에까지 휩싸였다. 마린 총리는 현직이던 2020년 오래 사귄 남자친구와 결혼했으며 4살 난 딸이 있다. 그는 “남편에게 말하지 못할 것이 없다”며 불륜설을 강하게 부인했다. 19일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 최근 마린 총리가 연예인 등과 함께한 파티에서 새벽까지 춤을 추는 모습이 담긴 영상이 공개된 데 이어 이날은 당시 파티장에 함께 있던 핀란드 팝스타 겸 영화배우 올라비 우시비르타(39)가 마린 총리의 목에 키스를 하는 듯한 장면이 새롭게 주목을 받았다. 기자회견에서 “우시비르타가 총리의 목에 키스를 하는 것처럼 보인다”는 질문을 받자 마린 총리는 강력히 부인했다. 그는 “(우시비르타는) 나와 이야기를 하고 있었을 뿐”이라며 “(술을 많이 마셔 기억이 잘 나지 않지만) 키스를 했다면 아마도 (목이 아니고) 볼에 했을 것”이라고 답했다. 이어 “누군가 내 볼에 키스를 했다 하더라도 그건 전혀 부적절한 일이 아니다”며 “내가 감당할 수 없거나 남편한테 말하지 못할 성격의 사안 또한 아니다”고 덧붙였다. 앞서 핀란드 언론이 보도한 ‘광란의 파티’ 동영상은 마린 총리가 파티에 참석해 격렬한 춤을 추는 모습이 담겼다. 휴일도 아니고 휴가를 낸 것도 아닌데 새벽 4시까지 파티를 즐겼다는 점에서 ‘행정부 수장으로서 부적절한 처신’이란 지적이 제기됐다. 일각에서는 마약 투약 의혹까지 제기했다. 이날 기자회견에서 마린 총리는 “그날 술을 마셨을 뿐 마약은 하지 않았다”는 종전 입장을 되풀이했다. 언론과 야당의 의혹 제기를 불식하기 위해 마약 검사를 받은 사실을 공개한 마린 총리는 “다음 주에 결과가 나올 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 “나는 10대 소녀 시절에도 약물 같은 것은 사용하지 않았다”며 “나는 불법을 저지른 적이 없다. 무죄추정 원칙에 따른 보호를 받을 권리가 있다”고 강조했다. 마린 총리는 1985년 핀란드 헬싱키에서 태어났다. 가정 형편이 어려워 고교 졸업 후 잠시 옷가게 점원으로 일한 경험이 있다. 훗날 총리가 된 뒤 외국의 극우정당 등으로부터 “판매원이 총리가 됐다”는 조롱을 듣기도 했으나 위축되기는커녕 “가난한 가정 아이가 교육을 받고 인생의 목표를 성취할 수 있는 핀란드가 매우 자랑스럽다”고 맞서 화제가 됐다. 대학생 시절 사회민주당(SDP)에 입당하며 일찌감치 정치를 시작한 그는 2019년 6월 교통장관으로 처음 내각의 일원이 된 데 이어 그해 12월에는 SDP 중심 연립정권의 총리에 올랐다. 당시 나이가 불과 34세로 핀란드 역사상 최연소 총리 기록을 세웠다. 러시아의 우크라이나 침공 후에는 핀란드가 오랜 중립 노선을 포기하고 나토(북대서양조약기구) 가입을 신청하는 데 주도적 역할을 했다.

나토(북대서양조약기구) 회원국이면서도 미국 등 나토 주류와 뜻을 같이하지 않는 튀르키예(터키)의 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 러시아의 우크라이나 침공 후 처음 우크라이나를 찾았다. 그간 서방 일각에서 ‘튀르키예는 대체 누구 편이냐’는 따가운 눈총을 보낸 점을 의식한 듯 에르도안 대통령은 구체적 수치까지 들어가며 튀르키예가 우크라이나를 얼마나 열심히 도왔는지 강조했다. 그는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 회담에서 러시아·우크라이나의 조속한 평화협상 개시를 촉구하며 “튀르키예는 확실한 중재자 역할을 할 준비가 되어 있다”고 말랬다. 에르도안 대통령은 18일(현지시간) 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 나란히 우크라이나 서부 리비우를 방문했다. 에르도안 대통령은 전쟁 발발 후 첫번째 방문이고 구테흐스 총장은 이번이 두번째다. 젤렌스키 대통령은 이들과 3자회의를 진행한 데 이어 각각 따로 양자회담도 가졌다. 대다수 나토 회원국과 달리 튀르키예는 우크라이나에 무기를 제공하지 않는다. 또 대(對)러시아 경제제재에 동참하지 않으면서 러시아산 석유를 계속 수입하고 있다. 얼마 전에는 러시아의 군사적 위협에 대응하기 위한 핀란드·스웨덴 양국의 나토 회원국 가입에 부정적 입장을 내비치기도 했다. 비록 막판에 나토 확대 찬성 쪽으로 돌아섰지만 이런 튀르키예의 행동들은 ‘대체 누구 편이냐’는 의문과 불만을 낳은 게 사실이다. 이날 에르도안 대통령은 “거의 6개월 가까이 지속되는 전쟁에 따른 심각한 인명피해에 깊은 슬픔을 느낀다”는 말로 젤렌스키 대통령, 그리고 우크라이나 국민들을 위로했다. 그러면서 “우크라이나의 영토보전과 주권에 대한 튀르키예의 지지를 거듭 강조한다”고 했다. 일각의 눈총과 달리 튀르키예가 러시아를 편드는 것은 아님을 분명히 한 셈이다. 그는 지난 2월24일 러시아가 우크라이나를 침공한 이래 튀르키예가 우크라이나를 위해 취한 조치들을 구체적으로 설명했다. 비록 무기는 아니지만 인도주의적 도움을 제공하는 차원에서 트럭 98대를 보낸 점, 우크라이나 난민 약 32만5000명을 임시로 수용한 점, 고아 1099명을 비롯해 우크라이나 국민 1507명에게 비자를 발급해 자국에 거주하도록 한 점 등을 상세히 소개했다. 앞서 우크라이나에서 생산된 밀과 기타 곡물이 흑해를 통해 안전하게 서유럽, 아프리카 등으로 수출될 수 있도록 한 이스탄불 협정 역시 튀르키예의 주도로 성사됐다. 에르도안 대통령은 천정부지로 치솟던 국제 곡물 가격이 차츰 안정되고 개발도상국의 식량난도 조금씩 완화되는 현상을 거론하며 “전 세계가 이스탄불 협정의 긍정적 효과를 느끼기 시작했다”고 자평했다. 에르도안 대통령은 젤렌스키 대통령에게 ‘블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 평화협상에 나서라’는 메시지도 전달한 것으로 보인다. 그는 회담 후 “튀르키예는 외교적 수단을 통해 분쟁을 끝내려고 노력하고 있다”며 “(러시아·우크라이나) 협상을 되살리기 위해 모든 종류의 지원을 제공하고 또 촉진자 또는 중재자 역할을 할 준비가 되어 있다”고 밝혔다.

‘에스토니아 속의 러시아’라고 불리는 국경 도시 나르바(Narva)의 분위기가 요즘 심상치 않다. 에스토니아가 공산주의 소련 정권 시절의 잔재를 청산한다며 이 도시에 있던 관련 기념물들을 철거하자 러시아계 주민들이 불만을 토로하고 나섰기 때문이다. 과거 오랫동안 제정 러시아 및 그 후예인 소련의 지배를 받았던 에스토니아는 러시아계 주민이 많고 러시아어가 널리 쓰이는데, 러시아의 우크라이나 침공 후 에스토니아·러시아 관계가 급격히 악화하면서 러시아어 사용자들의 입지가 위축되고 있다. 17일(현지시간) 외신 보도에 따르면 나르바에는 제2차 세계대전 당시 나치 독일과의 전쟁에서 맹활약했던 소련제 T-34 탱크를 비롯한 2차대전 기념물들이 많이 있었는데 최근 깡그리 철거됐다. 이 기념물들은 한때 에스토니아를 점령했던 독일군을 소련군이 몰아낸 것을 기리고자 조성됐다. 나르바강 옆에 있는 2차대전 희생자 공동묘지 역시 소련을 ‘해방군’으로 묘사하며 일방적으로 옹호해 온 모습에서 벗어나 ‘중립적’ 입장에서 모든 전사자 및 민간인 희생자의 넋을 위로하는 추모 공간으로 탈바꿈한다. 카야 칼라스 에스토니아 총리는 이런 조치의 근본 원인으로 러시아의 우크라이나 침공을 들었다. 그는 “러시아는 호전적이고 적대적인 인접국”이라며 “해당 기념물들은 (러시아의 전신인) 소련에 의한 억압, 그리고 점령을 상징한다”고 지적했다. 이어 “소련 잔재의 청산은 에스토니아의 안전을 보장하고 우리 국민들이 우크라이나 전쟁으로 인한 위기를 헤쳐나갈 수 있도록 돕는다”고 덧붙였다. 에스토니아는 과거 제정 러시아의 지배를 받았고 1940년부터 1991년까지는 소련에 강제로 병합됐다. 자연히 러시아계 주민이 많이 살고 러시아어가 공용어처럼 쓰인다. 약 133만명의 인구 중 4분의 1 내지 3분의 1이 러시아계 주민이란 통계도 있다. 자연히 이들은 러시아어를 모국어로 사용한다. 러시아에서 에스토니아로 넘어가는 길목에 있는 나르바 같은 곳은 주민의 90% 이상이 러시아어를 쓴다. 이들 중 상당수는 2차대전 기간 나치 독일의 억압을 받던 에스토니아가 소련군 덕분에 ‘해방’을 경험했다는 인식을 갖고 있다. 반면 칼라스 총리를 비롯한 정부 측 인사들은 원래 독립국이던 에스토니아가 1940년 소련군에 의해 강제로 점령된 점을 들어 “2차대전 말기 소련군의 에스토니아 진주는 해방이 아니라 ‘재점령’에 불과할 뿐”이라고 반박한다. 2차대전 기념물이 철거된 뒤 벌써부터 나르바에선 러시아계 주민들을 중심으로 반발하는 기운이 감지된다. T-34 탱크를 비롯한 기념물이 사라진 자리엔 러시아계 주민으로 추정되는 이들이 추모 꽃다발이 갖다 놓았다. “왜 멀쩡한 역사를 지우려 하느냐”는 비판의 목소리도 점점 커지는 모습이다. 에스토니아 정부 관계자는 “나르바 주민들이 기념물 철거에 신경을 쓰는 것은 분명하다”는 말로 지역사회의 긴장이 고조되고 있음을 인정하며 “에스토니아의 정체성을 지키고 나르바 주민들의 요구도 반영하는 선에서 해결책을 찾고자 노력하는 중”이라고 밝혔다.

‘50건의 홀로코스트들(Holocausts).’ 독일 베를린에서 팔레스타인 자치정부 수반의 입을 통해 나온 이 한마디가 유럽과 중동을 들썩이게 만들었다. 홀로코스트란 제2차 세계대전 당시 나치 독일에 의해 자행된 유대인 학살을 지칭하는 용어로 독일과 유럽, 그리고 오늘날의 이스라엘에선 그 사용에 대단히 신중을 기해야 하는 말이다. 그런데 독일을 방문 중인 팔레스타인 자치정부 수반이 이스라엘군에 희생된 자국민의 사례를 ‘홀로코스트’라고 표현한 것이 그만 금기를 깨고 만 셈이 되었다. 당장 독일과 이스라엘 정부가 팔레스타인 자치정부를 강력히 비난하고 나서는 등 국제사회에서 후폭풍이 거세다. 발단은 지난 16일(현지시간)로 거슬러 올라간다. 올라프 숄츠 독일 총리는 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반과 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견에 나섰다. 한 기자가 1972년 뮌헨올림픽 당시 ‘검은 9월단’이 저지른 테러 50주년이 다가온다는 점을 들어 ‘당시 사건에 관해 독일과 이스라엘에 사과할 계획이 있느냐’는 취지의 질문을 던졌다. ‘검은 9월단’은 지금의 자치정부가 생기기 전 팔레스타인해방기구(PLO)와 연계된 테러 조직이다. 이들은 1972년 서독 뮌헨에서 올림픽이 열리자 선수촌에 침입해 “팔레스타인 해방”을 외치며 이스라엘 선수단을 상대로 인질극을 벌였다. 이는 이스라엘 선수단 소속 11명과 서독 경찰관 1명 등 총 12명이 목숨을 잃는 참사로 어어졌다. 아바스 수반은 이 질문에 발끈했다. “그래, 어디 과거사를 한 번 살펴보자”고 운을 뗀 그는 “이스라엘은 1947년부터 현재까지 팔레스타인인 마을에서 50건의 학살들(massacres), 50건의 홀로코스트들을 저질렀다”고 맞받았다. 이어 “오늘까지도, 거의 매일, 이스라엘군에 의해 사상자가 발생하고 있다”고 덧붙였다. 옆에서 이 말을 듣고 있던 숄츠 총리는 홀로코스트 언급에 인상을 찌푸렸으나 일단 넘어갔다고 영국 BBC는 전했다. 그는 회견장을 떠나는 팔레스타인 자치정부 대표단과 악수까지 나눴다. 문제는 그 이후 벌어졌다. 독일 야권이 ‘대체 총리는 무슨 생각으로 그런 황당한 궤변을 그냥 듣고만 있었던 것이냐’는 취지의 공세를 편 것이다. 제1야당인 기독민주당에선 “아바스 수반이 ‘검은 9월단’ 사건에 대해 유감을 표명하기라도 했다면 약간의 공감은 얻었을 것”이라며 “숄츠 총리는 즉각 아바스 수반의 발언을 제지하고 퇴장을 요구했어야 한다”는 반응이 나왔다. 이스라엘 정부도 분통을 터뜨렸다. 야이르 라피드 이스라엘 총리는 아바스 수반의 홀로코스트 발언을 “도덕적 수치이자 터무니없는 거짓말”로 폄훼했다. 이어 “어린이 150만명을 포함해 600만명의 유대인이 홀로코스트로 살해됐다”며 “역사는 아바스 수반을 결코 용서하지 않을 것”이라고 맹비난했다. 그러자 숄츠 총리도 하루 지난 17일 입장을 내놓았다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “아바스 수반의 발언에 분노를 느낀다”며 “특히 우리 독일인들로선 홀로코스트의 특수성을 외면하고 그것을 다른 행위와 비교하려는 시도 자체를 참을 수도, 받아들일 수도 없다”고 강조했다. 다소 곤혹스러운 처지가 된 팔레스타인 자치정부는 결국 해명에 나섰다. 아바스 수반의 비서실은 숄츠 총리의 입장문이 나온 직후 낸 성명에서 “(아바스 수반의 발언은) 20세기에 벌어진 홀로코스트의 특수성을 부정하려는 의도가 결코 아니었다”며 “우리도 가장 강경한 문구로 홀로코스트를 비난한다”고 밝혔다.

논란이 많았던 아시아 순방 일정을 마치고 미국 워싱턴 정가에 복귀한 낸시 펠로시 미 하원의장이 연일 자신이 거둔 외교적 성과를 홍보하며 ‘미 행정부와 아무런 갈등도 없다’는 점을 강조하고 있다. 특히 조 바이든 대통령과 이틀 연속으로 자리를 함께하며 ‘둘의 관계는 아주 좋다’는 메시지를 던졌다. 그런 펠로시 의장을 향해 바이든 대통령도 “한다면 하는 분”이란 찬사를 보냈다. ◆판문점 JSA 방문 등 성과로 내세운 펠로시 펠로시 의장은 10일(현지시간) 워싱턴 연방의회 의사당에서 기자회견을 열었다. 지난주 아시아 순방(1∼5일)에서 거둔 외교적 성과를 홍보하는 자리였다. 이 기간 펠로시 의장은 싱가포르, 말레이시아, 대만, 한국 그리고 일본을 차례로 찾았다. 특히 한국에선 남북한이 군사적으로 첨예하는 대치하는 곳이자 자유 진영의 최전선인 판문점 공동경비구역(JSA)를 방문한 것이 큰 화제가 됐다. 이날 기자회견에서도 펠로시 의장은 동료 하원의원들과 함께 JSA에서 찍은 기념사진을 꽤 오랫동안 영상으로 보여주며 자신의 방한이 한·미동맹을 더욱 굳건하게 만들었음을 거듭 강조했다. 하지만 기자들 관심은 그가 애초 예정에 없었던 대만을 방문해 1박2일 일정을 소화한 점에 집중됐다. 중국이 대만은 중국의 일부라는 ‘하나의 중국’ 원칙을 어겼다며 펠로시 의장, 그리고 미국 정부를 맹비난했기 때문이다. 더욱이 중국은 군용기와 함정을 대거 동원해 대만해협 일대에서 군사적 위기를 고조시켰다. 펠로시 의장이 떠난 지금도 대만 주변에선 군사훈련이란 명목 아래 대만을 겁박하려는 중국의 무력시위가 계속되고 있다. 자연히 기자회견에서 ‘중국의 반발에 대해 어떻게 생각하느냐’, ‘군(軍)은 대만 방문을 반대했다고 하던데 강행한 이유가 무엇이냐’ 등 질문이 쏟아졌다. 이에 펠로시 의장은 “우리가 대만에 간 목적은 우리가 (대만을 둘러싼) 현상유지에 기반한 강력한 관계를 맺고 있다는 것을 말하기 위해서”라고 답했다. 이어 “(미국은) 중국의 대만 고립을 허용하지 않을 것”이라며 “중국이 대만의 국제기구 참여를 막을 수 있지만, 우리(미 하원의원들)가 가는 것을 막지는 못한다”고 덧붙였다. ◆"미군이 대만 방문 반대? 전혀 기억 안 나" 군의 우려와 만류에도 대만 방문을 강행함으로써 백악관, 국방부 등 행정부와 ‘엇박자’를 빚었다는 지적에는 “미 국방부가 내게 ‘대만을 방문하지 말라’고 한 적이 없다”고 사실관계 자체를 부인했다. 펠로시 의장은 “군이 우리에게 가지 말라고 했다는 걸 기억하지 못한다”며 “우리 군이 매우 자랑스럽다”고 되레 군을 격려했다. 다만 ‘여당 소속 하원의장으로서 백악관과 손발이 잘 안 맞는다’는 세간의 시선을 의식한 듯 펠로시 의장은 바이든 대통령과 사이가 전혀 나쁘지 않다는 점을 연일 과시하는 모습이다. 이날 백악관에서 열린 참전용사 의료지원법 서명식에 참석한 펠로시 의장이 바이든 대통령 바로 곁에서 웃으며 말을 거는 장면이 포착돼 눈길을 끌었다. 그는 전날에는 중국 견제를 위한 반도체산업 육성법 서명식에 역시 백악관 초청으로 자리를 함께했다. 이틀 연속으로 바이든 대통령과 대면한 것이다. 바이든 대통령도 반도체법의 의회 통과에 힘쓴 펠로시 의장한테 각별한 고마움을 표시하는 것으로 화답했다. 그는 펠로시 의장을 향해 “의장님은 항상 일을 해낸다”(you always get it done)며 “무슨 어려움이 닥쳐도 해낸다”(Come hell or highwater, you get it done)고 칭찬했다. 이는 의회에서 반도체법 입법을 밀어붙여 결국 성사시킨 것을 두고 한 발언이지만 달리 해석될 여지도 있다. 중국은 군대를 앞세워 반발하고 미국 국내 일각에서도 우려를 표시하는 가운데 대만 방문을 기어이 강행한 점을 두고 그 용기를 높이 평가한 것으로도 풀이될 수 있다. 바이든 대통령이 이 말을 했을 때 청중 사이에선 박수가 터졌다.

미국 국립암연구소(NCI)의 제16대 소장에 최초로 여성 전문의가 발탁됐다. 조 바이든 행정부는 암 예방과 퇴치를 과거 존 F 케네디 대통령 시절의 달 탐사에 빗대 ‘암 정복’(Cancer Moonshot) 프로그램이라고 부르며 공을 들이고 있다. 여기엔 전도유망한 40대 소장 정치인이던 큰아들을 암으로 잃은 바이든 대통령 개인의 아픔이 녹아 있다. 10일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 이날 모니카 베르타뇰리(63) 하버드대 의대 외과 교수를 NCI 소장 후보자로 지명했다. 프랭클린 루스벨트 대통령 시절인 1937년 설립된 NCI의 여성 소장 탄생은 이번이 처음이다. 다양성을 내세워 여성과 흑인, 아시아계 등 소수인종에게 더 많은 기회를 주려는 바이든 대통령의 국정철학이 반영된 인사란 해석이 지배적이다. 베르타뇰리는 미국 와이오밍주(州)에서 이탈리아계 이민 부부의 딸로 태어났다. 학부는 프린스턴대에서 생화학을 전공했고 이후 유타대 의대에서 의학을 공부해 의사가 됐다. 40세 젊은 나이에 하버드대 의대 교수진으로 합류할 만큼 실력을 인정받았다. 암 중에서도 비교적 흔한 위암, 대장암 등이 베르타뇰리의 전문 분야다. 백악관의 그의 임명을 발표하며 “위장질환이 위암이나 대장암으로 악화하도록 촉진하는 유전자에 대한 이해도를 높이는 데 크게 기여했다”면서 “임상종양학 분야의 선두주자”라고 치켜세웠다. NCI의 상급기관인 미 보건복지부 하비어 베세라 장관은 “암은 끝이 없고 암 사망을 막기 위한 우리의 노력도 끝이 없다”며 “우리는 이제 베르타뇰리 소장과 함께 생명을 구하기 위해 노력할 것”이라고 말했다. 바이든 대통령은 역대 어느 대통령보다도 암 문제에 관심이 많다. 그가 핵심 공약으로 내놓은 ‘암 정복’ 프로그램은 과감한 재원 투입을 통해 향후 25년간 미국에서 암으로 인한 사망률을 50%까지 낮추는 것을 목표로 한다. 지난 2020년 한 해에만 미국인 60만명 이상이 암으로 사망한 것으로 알려져 있다. 암 사망률을 낮추기 위해 대형병원이 없는 시골의 소규모 지역사회까지 암 조기검진 및 관련 임상시험을 확대하고 암환자 본인 및 가족의 의료비 부담을 줄여주는 것이 ‘암 정복’ 프로그램의 세부 내용이다. 암에 대한 바이든 대통령의 집요한 관심은 2015년 장남 보 바이든이 46세 젊은 나이에 뇌암으로 숨진 것이 결정적 계기기 되었다. 보는 우수한 두뇌로 법률가 자격을 취득했으며, 30대의 비교적 늦은 나이에 주방위군 장교로 입대해 이라크 전쟁 당시 육군 부대의 일원으로 파병됐다. 소령을 끝으로 전역한 뒤에는 고향인 델라웨어주의 법무장관으로 활약했다. 아버지의 후광에 참전용사라는 이력까지 더해져 장차 미국을 이끌 차세대 리더로 부상했다. 이런 보가 암으로 부모 곁을 떠났을 때 당시 버락 오바마 행정부의 부통령이던 바이든 대통령은 너무나 큰 충격을 받은 나머지 2016년 대선 출마를 포기했다. 이후 바이든 대통령은 암환자, 그리고 참전용사의 권익 옹호에 애쓰고 있다. 최근에는 군대에서 발생하는 각종 쓰레기를 소각할 때 배출되는 유독물질이 암 발병에 악영향을 끼친다며 해당 물질에 노출된 참전용사들을 위한 의료지원을 대폭 확대하는 입법을 강력히 밀어붙여 결국 성사시키기도 했다.

재단법인 중앙노동경제연구원은 10일 설용수(사진) 이사장이 우즈베키스탄 노동부 및 보건부와 직업훈련에 관한 업무협약(MOU) 체결 등을 위해 11일 출국한다고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 최근 빌 클린턴 전 미국 대통령과의 화상통화에서 러시아가 가하고 있는 핵위협의 심각성을 국제사회에 널리 알려줄 것을 요청했다. 클린턴 전 대통령은 임기(1993∼2001) 중 미국과 우크라이나 관계 개선에 크게 기여한 것으로 평가된다. 9일(현지시간) 우크라이나 대통령실에 따르면 젤렌스키 대통령은 전날 클린턴 전 대통령과 화상으로 대화를 나눴다. 젤렌스키 대통령은 먼저 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 클린턴 전 대통령이 지속적으로 우크라이나를 지지한 것에 감사의 뜻을 표했다. 클린턴 전 대통령은 앞서 우크라이나계 미국인이 많이 다니는 교회를 찾아 우크라이나 국화인 해바라기를 헌화하며 평화를 기원했다. 개전 1개월을 맞은 3월24일에는 CBS와의 인터뷰에서 “젤렌스키 대통령은 경이롭다”며 그의 전쟁 리더십을 극찬했다. 젤렌스키 대통령은 러시아가 이번 전쟁을 ‘동결된 분쟁’(frozen conflicts)으로 만들려 한다고 비난했다. 우크라이나 영토 일부를 점령한 채 종전도, 평화도 아닌 어정쩡한 상태로 잠시 분쟁을 덮으려 한다는 것이다. 그렇게 했다가 국제사회의 관심이 시들면 결국 러시아는 우크라이나 전체의 병합을 시도할 것이란 분석이 담겨 있다. 젤렌스키 대통령은 “우리는 이를 받아들일 수 없다”며 “분쟁의 동결이 없도록 미국이 나서 막아야 한다”고 클린턴 전 대통령에게 요청했다. 과거 체르노빌 원전 사고와 같은 최악의 핵물질 유출 위험이 큰 자포리자 원전에 미국이 경각심을 가져줄 것도 촉구했다. 원자로 6기를 보유한 자포리자 원전은 개전 직후인 지난 3월 러시아군에 점령당했다. 이후 이를 탈환하려는 우크라이나군과 방어에 나선 러시아군 간에 치열한 포격전이 전개되면서 핵물질 유출 등 사고가 날 것이란 우려가 크다. 젤렌스키 대통령은 “러시아가 핵을 볼모 삼아 우크라이나는 물론 전 세계를 상대로 테러를 저지르고 있다”며 클린턴 전 대통령이 직접 나서 이 문제를 해결해줄 것을 호소했다. 클린턴 전 대통령은 재임 시절 우크라이나와 깊은 인연을 맺었다. 1991년 소련에서 독립한 우크라이나와 미국의 수교는 전임자인 조지 H W 부시(아버지 부시) 전 대통령의 몫이었으나 이후 우크라이나와 미국의 관계를 심화시킨 건 전적으로 클린턴 전 대통령의 공적이다. 그는 임기 중 1994년과 1995년, 그리고 2000년 최소 3차례 이상 우크라이나를 방문했다. 이 기간 미국은 우크라이나와 전략적 동반자 관계(strategic partnership)를 맺었고 또 우크라이나 원전에 거액을 투자해 낡고 위험한 원전은 폐쇄하는 한편 기존 원전에는 안전장치를 보강했다. 이는 우크라이나가 핵무기를 포기한 데 따른 보상의 성격도 있었다. 우크라이나는 소련에서 독립할 당시 자국 영토 안에 엄청난 양의 소련제 핵무기를 갖고 있었다. 1994년 미국, 영국, 러시아는 우크라이나가 핵무기를 전부 러시아로 이관하는 대신 3국이 우크라이나 안보를 돕는다는 내용의 이른바 ‘부다페스트 각서’를 체결했는데 이를 주도한 이가 바로 클린턴 전 대통령이다. 훗날 우크라이나는 핵무기 포기를 후회했으나 그 대가로 1990년대에 미국으로부터 경제원조 등 막대한 도움을 얻은 건 분명한 사실이다.

올해 미국 아카데미 여우주연상 수상자인 할리우드 스타 제시카 차스테인이 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우를 전격 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만났다. 7일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 차스테인은 젤렌스키 대통령 및 우크라이나 문화계 관계자들과 대화를 나누고 기념촬영을 했다. 이어 키이우 중심가에 있는 오흐마디트 아동병원을 방문해 환자와 의료진을 격려했다. 750병상 규모의 오흐마디트 병원은 러시아의 우크라이나 침공 후 민간인을 대상으로 한 무차별 포격에 다친 아동 등을 돌보고 있다. 젤렌스키 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “유명인의 우크라이나 방문은 매우 가치있는 일”이라며 “그들 덕분에 세계는 우크라이나에서 일어나고 있는 일의 진실을 훨씬 더 많이 듣고, 알고, 또 이해할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “우릴 응원해주셔서 감사합니다”라고 차스테인 등에게 인사했다. 차스테인 본인은 이번 우크라이나 방문에 관해 별다른 언급을 내놓지 않았다. 다만 뉴욕포스트 등 미국 매체들은 젤렌스키 대통령이 정치인으로 변신하기 전 직업이 배우 겸 코미디언으로, 우크라이나에서 아주 높은 시청률을 기록한 드라마에 출연하며 인기를 얻은 점을 거론했다. 그의 부인 올레나 젤렌스카 여사도 방송작가로 활동했다. 같은 배우로서, 또 문화예술계 종사자로서 차스테인이 ‘할리우드도 젤렌스키 대통령, 그리고 우크라이나와 연대한다’는 뜻을 전달하고자 했다는 해석이 가능한 대목이다. 차스테인은 45세, 젤렌스키 대통령은 그보다 1살 어린 44세로 비슷한 또래란 점도 둘 사이의 유대감 형성에 한몫 한 것으로 보인다. 캘리포니아주(州) 새크라멘토가 고향인 차스테인은 다른 여배우와 비교하면 한참 늦은 27살 때부터 연기를 시작했다. 2011년 테런스 맬릭 감독의 영화 ‘트리 오브 라이프’의 주연으로 발탁되면서 스타로 성장했다. 2021년 개봉한 영화 ‘타미 페이의 눈’이 평론가들과 대중의 호평을 받으며 주인공을 맡은 차스테인도 올해 오스카 여우주연상을 거머쥐는 영예를 안았다. 그는 평소 민감한 정치나 사회 이슈에 관해 적극적인 목소리를 내는 편으로 2017년에는 도널드 트럼프 당시 대통령을 비판하는 시위에 참여하기도 했다.