조 바이든 미국 대통령이 주말인데도 워싱턴 연방의회 의사당 앞을 지키고 있는 참전용사와 그 가족들에게 피자를 쏜 사연이 전해져 눈길을 끈다. 바이든 대통령은 토요일인 30일(현지시간) 오전 코로나19 재확진 판정을 받았다. 사우디아라비아 등 중동 순방을 마치고 돌아온 직후 코로나19에 걸렸던 그는 주치의로부터 ‘다 나았다’는 얘기를 듣고 공개석상에 복귀한 지 며칠 만에 또 격리됐다. 현재 의회 앞에선 전국에서 모여든 참전용사와 그 가족들이 캠핑을 하며 시위를 이어가고 있다. 군복무 시절 소각장 부근에서 생활하며 화학물질 등을 태울 때 발생하는 유독가스에 노출됐던 장병들의 검진과 치료를 돕는 법안이 지난 27일 상원에서 부결되자 항의에 나선 것이다. 미국에서 참전용사 지원은 여야가 다 동의하는 이른바 ‘초당적’ 사안이다. 더욱이 공화당은 전통적으로 군인들의 권익 옹호에 적극적이다. 그런데 공화당 의원 일부가 “해당 법안에 규정된 지원금의 관리 및 배분 구조가 불투명해 예산 낭비가 우려된다”는 이유로 반대표를 던지며 법안 통과가 불발한 것이다. 총 100석인 상원은 현재 민주·공화 양당이 50석씩 균점하고 있다. 공화당이 당론으로 반대하면 민주당 단독으로 법안을 통과시키긴 어렵다. 바이든 대통령은 주말인데도 의회 앞을 지키며 “군인의 건강권을 보장하라”고 외치는 참전용사와 그 가족들을 격려하기 위해 이날 오후 의사당을 찾을 작정이었다. 하지만 오전에 코로나19 재확진 판정이 나오며 이 일정을 소화할 수 없게 됐다. 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “원래 오늘 오후 의사당을 깜짝 방문해 법안 통과를 위해 싸우는 이들을 만날 예정이었으나, 그만 코로나19 검사에서 양성 결과가 나오고 말았다”고 밝혔다. 이어 “나를 대신해 그들에게 피자를 전달하고 또 페이스타임을 통한 전화 통화도 주선한 국가보훈부 장관에게 감사드린다”고 밝혔다. 데니스 맥도너 보훈부 장관은 “대통령의 뜻을 받들어 피자를 참전용사 등에게 배달할 수 있어서 자랑스러웠다”며 “오늘 피자를 받으신 분들은 나라를 위해 싸운 영웅들”이라고 치켜세웠다. 이어 “그런 분들이 자신의 건강을 지키기 위해 싸워야 한다는 것은 말이 안 되므로 상원은 즉각 법안을 통과시켜야 한다”고 촉구했다. 바이든 대통령은 의회 앞 시위 참가자와의 페이스타임 통화에서 “미국 정부는 전쟁터로 떠난 사람들을 돌보고 그들이 돌아온 뒤 참전용사 본인과 그 가족들을 돌봐야 할 ‘신성한 의무’가 있다”고 말했다고 정치전문매체 ‘더힐’이 보도했다. 더힐에 따르면 바이든 대통령은 “이 법안에 반대하는 것은 비겁한 짓”이라며 공화당을 맹비난하기도 했다. 바이든 대통령은 장남 보 바이든(1969∼2015)이 과거 전쟁 중인 이라크에서 군복무를 했던 점 때문에 참전용사 예우에 각별한 관심을 가진 것으로 알려져 있다.

“우크라이나에 대한 무기 지원은 자선(charity)이 아니고 투자(investment)다.” 드미트로 쿨레바 우크라이나 외교부 장관이 우크라이나군(軍)의 우수성을 강조하며 국제사회에 발상의 전환을 주문해 눈길을 끈다. 서방 국가들이 우크라이나에 중화기 등을 제공하는 행위가 단기적으로는 ‘부담’일 수 있겠으나, 장기적으로는 자국 안보를 지키는 ‘최선의 길’이란 논리다. 러시아군의 사기가 뚝 떨어지고 무기 재고도 바닥을 보인다는 분석이 제기된 가운데 우크라이나군은 자국 내 러시아군에 맹렬한 반격을 퍼붓고 나섰다. 30일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 쿨레바 장관은 최근 이 매체에 기고한 ‘푸틴을 멈춰 세워라’(Putin Must Be Stopped)라는 제목의 기고문에서 러시아와의 전쟁에서 우크라이나가 거뒀고 또 현재 거두고 있는 성과에 주목해달라는 메시지를 던졌다. “우크라이나에 대한 무기 지원은 자선이 아니다”라고 전제한 쿨레바 장관은 “그것은 장기간 지속될 유럽 안보를 위한 투자”라고 강조했다. 이어 “우크라이나 군대는 이번 충돌을 겪으며 유럽 대륙에서 가장 유능한 군사력으로 부상할 것”이라고 단언했다. 사실 올해 2월24일 러시아군이 우크라이나 국경을 넘어 전면전을 개시했을 당시만 해도 ‘사흘도 못 버티고 무너질 것’이란 관측이 지배적이었다. 미국 정부가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 국외 피신을 권유했을 정도다. 하지만 우크라이나군은 버텨냈고 수도 키이우로 진격하던 러시아 육군 기갑부대는 큰 타격을 입은 채 동쪽으로 퇴각했다. 지난 4월 키이우를 전격 방문한 보리스 존슨 영국 총리는 “우크라이나가 21세기 들어 가장 위대한 군사적 업적을 이뤘다”고 극찬했다. 물론 미국의 하이마스(HIMARS·고속기동포병로켓시스템) 등 서방이 우크라이나에 제공한 무기가 큰 역할을 했음을 부인할 수 없다. 하지만 죽음을 각오하고 러시아군에 맞선 우크라이나 장병들의 가공할 정신력과 발군의 전투력이 없었다면 벌써 5개월 넘게 이어지는 저항은 불가능했을 것이란 점은 분명하다. 일각에선 그간 나토(북대서양조약기구)는 러시아와 분쟁에 휘말리는 게 두려워 우크라이나의 가입을 거부해왔으나, 이제는 역설적으로 나토가 우크라이나를 간절히 원하게 되었다는 분석을 내놓는다. 서방 국가 대부분은 21세기 들어 제대로 된 전쟁을 치르지 않았다. 미국과 영국 정도가 이라크, 그리고 아프가니스탄에서 군사활동을 펼친 것이 전부다. 이번에 나토 회원국들은 미국에 이어 세계 2위 군사력으로 평가되는 러시아를 상대로 우크라이나가 거의 대등한 싸움을 하는 것을 똑똑히 지켜봤다. 군대를 강하게 만드는 핵심 요인은 바로 실전 경험인데, 현 시점에서 우크라이나군은 숱한 전투로 단련된 막강한 군대임이 틀림없다. 이를 감안한 듯 쿨레바 장관은 “러시아의 침략을 격퇴한 뒤 우크라이나 군대는 유럽의 안보와 안정을 수호하는 데 헌신할 것”이라고 약속했다. 또 “어떠한 권위주의 체제의 침탈 시도로부터도 민주주의를 방어하는 데 헌신하겠다”고 했다. 최강의 군대임이 판명난 우크라이나군이 유럽의 안전을 책임진다니, 러시아의 군사적 위협에 시달리는 동유럽 및 북유럽 국가들 입장에선 귀가 솔깃한 대목이 아닐 수 없다. 이날 젤렌스키 대통령은 긴급 연설을 통해 동부 돈바스 지역에 살고 있는 자국민들에게 신속한 대피를 촉구했다. 이는 조만간 이곳에서 우크라이나군의 대대적 공세가 있을 것임을 암시한다. 우크라이나군 선봉에는 ‘불 뿜는 괴물’ 하이마스가 있다. 우크라이나군의 반격이 거세지는 반면 러시아군은 피로가 극에 달한 모습이다. 미 시사주간지 뉴스위크는 이날 영국 국방부 관계자 말을 인용해 “러시아군의 전투력이 바닥나고 절망감이 커지고 있다”고 보도했다. 이 관계자는 “러시아군은 낡은 작전, 장비 부족, 전술적 결함 등 총체적 난국에 빠진 상태”라고 평했다.

“6·25전쟁은 잊힌 전쟁이 아니라 잊힌 승리입니다.” 평소 이같이 말하며 미국인들에게 6·25전쟁의 참상, 그를 딛고 일어선 한국의 위대함, 그리고 한·미동맹의 중요성을 설파해 온 6·25전쟁 참전용사 스티븐 옴스테드 미 해병대 예비역 중장이 20일(현지시간) 92세를 일기로 타계한 사실이 뒤늦게 전해졌다. 고인은 미 버지니아주(州) 콴티코에 있는 국립해병대박물관에 2017년 장진호 전투 기념비가 들어서는 데 주도적 역할을 했다. 24일 미국의소리(VOA) 방송에 의하면 고인은 버지니아주 애넌데일의 집에서 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 이송된 뒤 숨을 거뒀다. 마침 미국 정부가 기리는 ‘6·25전쟁 참전용사 정전기념일’(7월27일)을 1주일 앞둔 시점이어서 유족과 지인들의 슬픔이 크다고 VOA는 전했다. 뉴욕에서 태어난 고인은 제2차 세계대전 종전 후 해병대에 병사로 입대했다. 1950년 6월25일 한국에서 전쟁이 터지고 유엔이 한국을 지원키로 함에 따라 소속 부대인 미 해병대 1사단과 함께 한반도로 파병됐다. 인천상륙작전에 참여한 데 이어 1950년 11∼12월 함경남도 개마고원 부근 장진호에서 벌어진 전투에서도 싸웠다. 당시 미군 등 유엔군은 두만강 쪽으로 퇴각하는 북한군을 추격하고 있었다. 북한 김일성의 구원 요청을 받아들인 중국 마오쩌둥의 지시로 중국군 대부대가 두만강을 건너 한반도에 들어온 사실을 유엔군은 모르고 있었다. 장진호 일대에 매복해 있던 중국군은 미군을 기습했고, 마침 밤마다 기온이 영하 30도 아래로 떨어지는 매서운 한파까지 몰아치자, 미군은 더 이상의 북진을 포기한 채 후퇴하기로 한다. 문제는 이를 예상한 중국군이 두터운 포위망을 쳐놓은 점이다. 미군은 해병 1사단을 선봉 삼아 탈출을 시도했고 해병대의 엄청난 희생 끝에 동해안 흥남에 도달할 수 있었다. 그곳에서 1950년 12월 미군 병력과 장비를 배에 싣고 월남을 원하는 북한 주민들까지 태워 무사히 남쪽으로 이동한 흥남철수작전은 널리 알려져 있다. 당시 피난민 중에는 문재인 전 대통령 부모도 있었다. 훗날 고인은 장진호 전투 당시의 처참했던 기억을 떠올리며 “3일 동안 눈보라가 몰아쳐 길을 찾지 못했는데 새벽 1시쯤 눈이 그치고 별(일명 ‘고토리의 별’)이 보이기 시작해 그 별을 보고 길을 찾을 수 있었다”고 술회한 바 있다. 숱한 전공을 세워 병사에서 장교로 신분이 전환된 고인이 3성장군까지 진급하고 1989년 전역한 뒤 장진호 전투 기념비 건립 추진단체 고문을 맡은 데에는 이런 인연이 있다. 2017년 5월 취임한 지 얼마 안 된 문재인 당시 대통령이 방미 일정의 하나로 콴티코 장진호 전투 기념비를 참배했을 때 고인은 87세 노구를 이끌고 몸소 전투 상황을 들려줬다. ‘고토리의 별’ 일화에 착안해서 만든 장진호 전투 기념배지를 문 대통령에게 선물하기도 했다. 이에 문 대통령은 부모님이 흥남철수작전 덕분에 월남한 사연을 소개하고 “장진호 전투가 없었다면 저도 없었을 것”이라며 허리를 90도로 굽혀 고인에게 감사의 뜻을 표했다. 고인은 평생 한국 사랑을 이어가며 미국 사회에서 6·25전쟁이 ‘잊힌 전쟁’(forgotten war)으로 치부되는 걸 안타까워 했다. 흥남철수작전을 그린 영화 ‘국제시장’ 개봉을 계기로 2015년 국내 언론과 가진 인터뷰에서 “지금 자랑스럽게 성공한 한국이 존재하는 것은 6·25전쟁에 참전한 군인뿐만 아니라 전쟁으로 인해 그 후에도 오랜 세월 아픔을 겪고 이를 헤쳐나간 한국 국민들의 거룩한 희생 덕분”이라며 “6·25전쟁은 잊힌 전쟁이 아니라 잊힌 승리일 뿐”이라고 말한 것도 이런 맥락에서다. 마침 오는 27일 워싱턴에선 6·25전쟁 미군 전사자 이름을 모두 새긴 기념비 제막식이 열린다. 미국은 1953년 7월27일 정전협정이 체결돼 한반도에서 포성과 총성이 멎은 것을 기념해 매년 7월27일은 ‘6·25전쟁 참전용사 정전기념일’로 지정하고 있다. 고인의 장례식은 그 하루 뒤인 28일 열릴 예정이다. VOA는 “장례 절차가 끝나면 고인은 콴티코 국립묘지에 안장된다”고 전했다.

퇴임을 1개월여 앞둔 보리스 존슨 영국 총리가 자국에서 훈련을 받고 있는 우크라이나 신병들을 격려하며 ‘러시아를 반드시 이길 수 있다’는 신념을 불어넣었다. 존슨 총리는 직접 군복을 입고 기관총 사격 등 몇몇 훈련에 동참하기도 했다. 23일(현지시간) 영국 총리실에 따르면 존슨 총리의 우크라이나 신병 훈련 참관은 최근 잉글랜드 노스워크셔주(州)의 한 육군 훈련소에서 이뤄졌다. 총리실은 보안을 의식해선지 참관 날짜가 정확히 언제인지는 공개하지 않았다. 총리실이 공식 사이트에 올린 관련 동영상도 영국 측 교관 요원들 말고 우크라이나 훈련병들은 전부 얼굴을 흐릿하게 처리해 누가 누구인지 알아볼 수 없도록 조치했다. 군복을 입은 존슨 총리는 영국 교관의 설명을 들어가며 직접 기관총 사격을 체험했다. 우크라이나 훈련병들과 함께 모의 수류탄을 투척하기도 했다. 너무 진지한 태도로 훈련에 임하며 무기 성능 등에 관해 이것저것 많은 질문을 던져 교관이 얼굴에 미소를 머금기도 했다. 존슨 총리는 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우를 지난 4월과 6월 두 차례 방문했다. G7(주요7개국) 정상들 가운데 최초로 키이우를 찾은 것이고, 두 차례라는 방문 횟수 역시 존슨 총리가 유일하다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 그런 존슨 총리를 “우크라이나의 진정한 친구”라고 치켜세웠다. 얼마 전 존슨 총리가 코로나19 방역 규정 위반과 거짓말 논란 등으로 낙마하자 젤렌스키 대통령은 “진정 슬프다”며 낙담하기도 했다. 영국은 존슨 총리 지시에 따라 우크라이나 청년들을 자국으로 데려와 훈련시키고 있다. 이는 4개월 과정으로 한 차수에 1만명씩 잘 훈련된 신병을 배출하는 것이 목표다. 영국은 20세기 들어 미국과 소련(현 러시아)이 부상하기 전까지 세계 최대의 군사 강국이었으며 제1차 세계대전(1914∼1918)과 제2차 세계대전(1939∼1945), 포클랜드 전쟁(1982) 등에서 모두 승리했다. 앞서 존슨 총리는 “영국군은 우크라이나 청년들을 강인한 군인으로 변모시킬 능력이 있다”며 “그 점을 아주 자랑스럽게 생각한다”고 말한 바 있다. 이날로 러시아가 우크라니아를 침공해 전쟁이 발발한 지 꼭 5개월이 되었다. 최근 영국 정보기관 MI6는 “러시아군은 탈진 직전 상태”라며 “우크라이나군이 반격의 기회를 잡을 수 있을 것”이라고 전망했다. 이를 의식한 듯 존슨 총리는 우크라이나 훈련병들에게 “영국은 우크라이나가 계속해서 러시아 침략자들을 격퇴할 수 있도록 도울 수 있는 모든 방법을 동원하겠다”고 굳게 약속했다. 존슨 총리는 오는 9월 초까지 1개월여 남짓 재직하고 물러날 예정이다. 그는 남은 임기 동안에도 우크라이나 지원에 최선을 다할 방침이며, 앞으로 누가 새 총리가 되든 영국 정부 입장은 달라지지 않을 것이라고 강조했다. 현재 리시 수낵 전 재무장관과 리즈 트러스 현 외교장관이 총리 자리를 놓고 경합 중이다. 둘 가운데 트러스 장관은 러시아에 초강경 입장을 고수하는 등 외교안보 정책에서 존슨 총리와 뜻을 같이해왔다.

‘나치는 패전과 전범재판을 통해 처단됐고 독일은 지난 과오를 반성했다. 그런데 소비에트의 범죄는 왜 응징도, 제대로 된 평가도 이뤄지지 않는가.’ 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 유럽에 옛 소련을 둘러싼 ‘역사전쟁’이 일어날 조짐이다. 소련의 후예를 자처하는 러시아는 과거 공산주의 소련이 저지른 잘못을 사과한 적이 없으며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 되레 “소련의 영광을 재현하자”고 공공연히 외친다. 1917년 소련 출현 후 그로 인해 크나큰 피해를 본 북유럽 및 동유럽 국가들이 뭉쳐 유럽연합(EU) 차원에서 소련이 인류사에 끼친 해악을 정확히 기술하고 이를 자라나는 세대에 제대로 가르쳐야 한다는 주장을 펴 주목된다. ◆북유럽·동유럽 5국 "소련 흑역사, 제대로 가르쳐야" 카야 칼라스 에스토니아 총리, 크리스야니스 카린스 라트비아 총리, 기타나스 나우세다 리투아니아 대통령, 마테우슈 모라비에츠키 폴란드 총리, 클라우스 요하니스 루마니아 대통령 5인은 22일(현지시간) EU 회원국 정상들 앞으로 ‘유럽의 기억(European memory)에 관하여’라는 제목의 공동 서한을 보냈다. 북유럽 발트3국인 에스토니아·라트비아·리투아니아, 그리고 동유럽의 폴란드·루마니아는 모두 EU 회원국인 동시에 나토(북대서양조약기구) 회원국이다. 그간 대(對)러시아 제재 및 우크라이나 지원에서 가장 강경한 목소리를 내 온 이 5개국 정상들은 서한에서 “러시아가 우크라이나를 상대로 벌이는 잔혹한 침략전쟁은 국제질서를 무시하고 파괴하려는 권위주의의 발흥을 알리는 신호탄”이라며 “이는 20세기 유럽에서 잔인한 전체주의 정권인 나치즘과 공산주의가 저지른 범죄를 새삼 일깨운다”는 말로 포문을 열었다. 이들은 2차대전 후 나치와 소련 공산당이 받은 처우를 비교했다. 나치 독일은 전쟁에 졌고 그 결과 지도부는 전범재판에 넘겨져 처벌을 받았다. 독일은 사과와 배상을 했고 독일을 비롯한 유럽의 모든 국가는 학교에서 홀로코스트(유대인 학살) 등 나치의 ‘흑역사’를 가르친다. 그럼 공산주의 소련은 어떤가. 5개국 정상들은 “소련의 범죄에 대한 기억과 지식은 유럽인들의 의식에서 아직 제자리를 찾지 못하고 있다”며 “나치 독일과 마찬가지로 공산주의 소련의 잘못을 학생들한테 가르치는 것 또한 모든 EU 회원국 교육 프로그램의 일부가 되어야 한다”고 주장했다. 그러면서 5개국이 주도해 EU 이사회에서 이 문제를 공론화할 뜻을 분명히 했다. ◆2차대전 초반 북유럽·동유럽에서 침략 일삼은 소련 공동 서한에 참여한 5개국은 저마다 과거 소련한테 당한 쓰라린 경험이 있다. 에스토니아·라트비아·리투아니아 발트3국은 1939년 2차대전 발발 직후 소련 스탈린 정권으로부터 “주권을 내놓지 않으면 군대를 진주시키겠다”는 협박을 받았다. 이는 그해 8월 체결된 독일·소련 불가침조약에 따라 독일이 발트3국을 소련의 영향권으로 인정한 데 따른 것이다. 발트3국은 소련의 무력 앞에 굴복했고 이듬해인 1940년부터 소련 지배 아래 들어갔다. 이 세 나라는 1991년 냉전이 끝나고 소련이 해체되면서 비로소 독립을 되찾았다. 2차대전은 1939년 9월1일 나치 독일이 폴란드를 침략하며 시작된 것으로 역사에 기록돼 있다. 그런데 폴란드군이 서쪽에서 독일군에 맞서 싸우는 동안 그해 9월17일 소련이 동쪽에서 폴란드를 전격 침공한 것은 잘 알려져 있지 않다. 이 또한 독·소 불가침조약에 ‘폴란드는 독일과 소련이 절반씩 나눠 갖는다’는 내용의 비밀 조항이 있었기 때문이다. 결국 폴란드는 나라가 두 동강이 나 서부는 나치 독일, 동부는 공산주의 소련의 수중에 떨어지고 말았다. 독·소 불가침조약은 폴란드, 체코 등을 제외한 동유럽은 소련 영향권에 속하는 것으로 간주했다. 이에 2차대전 도중인 1940년 6월 소련은 루마니아에 “북부 영토를 할양하지 않으면 쳐들어가겠다”고 위협을 가했다. 소련군이 진입하자 루마니아는 저항을 포기하고 북부 베사라비아와 부코비나 땅을 소련에 넘겼다. 이는 그대로 소련 영토로 남게 된다. ◆나치 침공으로 극적 반전… ‘침략자→전승국’ 둔갑 이렇게 보면 소련은 사실상 독일과 동맹을 맺고 2차대전을 일으킨 것이나 다름없다. 비록 이번 5개국 공동 서한에 참여하진 않았지만 핀란드 또한 같은 시기 소련에 호되게 당했다. 1939년 11월 소련은 핀란드에 주권 양도를 요구했고 거절당하자 침공을 단행했다. 이른바 ‘겨울전쟁’의 시작이었다. 핀란드군은 끈질기게 잘 싸우며 소련군에 상당한 손실을 입혔으나 총체적인 국력의 열세를 만회할 수 없었다. 결국 이듬해인 1940년 3월 핀란드가 소련에 항복하는 것으로 전쟁이 마무리됐다. 핀란드는 독립국으로 존속하는 대가로 영토의 10%가량을 소련에 빼앗겼다. 2차대전 초반 소련의 이런 행태는 국제사회의 공분을 자아냈다. 국제연맹(유엔의 전신)은 소련이 핀란드를 침략한 직후 사실상 전범국으로 지목해 소련의 회원국 지위를 박탈하고 연맹에서 제명했다. 하지만 1941년 6월 나치 독일이 독·소 불가침조약을 깨고 소련을 공격하면서 극적인 반전이 이뤄진다. 히틀러 처치가 급했던 미국·영국은 과거사에 눈을 질끈 감고 소련과 손잡았다. 소련은 군인과 민간인을 더해 무려 2700만명 이상이 사망하는 참극 속에서도 가까스로 살아남아 1945년 마침내 나치 독일을 제압하고 미국·영국과 더불어 3대 전승국 반열에 오른다. 에스토니아, 폴란드 등은 2차대전 초반 소련이 나치 독일과 다름없는 ‘침략자’였다는 점에 주목하고 소련이 전승국이 되면서 의도적으로 은폐된 이 시기 역사를 되살려야 한다는 입장이다. 반면 러시아는 2차대전에서 제일 많은 희생을 치른 것도, 나치 독일 타도에 가장 크게 기여한 것도 소련이라며 “소련이 위대한 전승국이란 역사는 결코 부정될 수 없다”고 강하게 반박한다.

‘하이마스(HIMARS)는 정말 러시아·우크라이나 전쟁의 판도를 바꿀 게임체인저일까.’ 미국이 우크라이나에 지원한 고속기동포병로켓시스템 하이마스가 러시아군 살상에 엄청난 기여를 하고 있는 것으로 알려진 가운데 우크라이나 국방부가 하이마스를 ‘조국의 수호자’라고 부르며 선전을 다짐하고 나서 주목된다. 영국 정보기관은 대놓고 ‘곧 우크라이나가 승기를 잡을 것’이란 전망을 내놓았다. 사정이 다급해지자 러시아 측에선 다시 ‘핵무기 사용’ 운운하는 협박이 고개를 들기 시작했다. 우크라이나 국방부는 21일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘하이마스 찬가’를 불렀다. 하이마스를 ‘이 땅의 수호자’ ‘복수의 키마이라(Chimera)’ 등이라고 부르며 “적(러시아)을 완전히 몰살할 때까지 싸움을 멈추지 않겠다”는 각오를 밝혔다. 키마이라는 그리스 신화에 등장하는 괴물로 입에서 불을 토하는 것이 특징인데 하이마스의 엄청난 화력을 키마이라에 비유한 것이다. 2005년부터 미 육군에 배치된 하이마스는 다연장로켓발사대(MLRS)를 장갑 트럭 위에 얹은 형상이다. MLRS 특유의 막강 화력과 정밀한 타격 능력에 고속의 기동성까지 추가된 셈이다. 사거리도 70㎞가 넘어 아군이 상대적으로 안전한 곳에 머물며 멀리 떨어진 적 부대에 치명타를 가하는 게 가능하다. 미국 등 서방이 보유한 모든 중화기 중에서도 우크라이나가 가장 간절하게 원했던 무기다. 하이마스가 올린 구체적 성과는 보안상 이유로 정확히 소개되지는 않고 있다. 다만 실전에서 이 장비를 운영하는 우크라이나군이 ‘수호자’ ‘키마이라’ 같은 찬사를 붙일 정도면 러시아군을 닥치는 대로 쓰러뜨리고 있는 것은 분명해 보인다. 오죽하면 우크라이나군 장병들 사이엔 “하이마스 사정권 안에 있는 러시아 군인들은 올여름이 인생의 마지막 시기가 될 것”이란 말까지 나돈다고 한다. 미국도 하이마스가 상당한 효과를 거두고 있음을 인정했다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 최근 기자회견에서 우크라이나군에 하이마스를 추가로 제공할 뜻을 밝히며 “우크라이나 측이 이 장비를 매우 효율적으로 사용해 전장에서 전과 다른 차이점을 만들어 내고 있다”고 말했다. 하이마스 때문인지 서방에서 가장 권위있는 정보기관인 영국 MI6의 리처드 무어 국장은 ‘러시아가 곧 무너질 것’이란 취지의 발언을 했다. 그는 MI6 수장으로선 드물게 공개석상에서 행한 연설을 통해 “러시아군은 현재 탈진 직전”이라며 현 국면을 “우크라이나가 승리할 수 있다는 걸 유럽 전역에 알릴 수 있는 중요한 기점”으로 규정했다. 러시아 측은 당황한 기색이 역력하다. 한동안 꺼내지 않았던 핵무기 사용 가능성을 다시 흘리고 나섰다. 단 러시아 입으로 얘기하긴 창피하니 우방국 정상을 동원했다. 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령은 이날 AFP 통신과의 회견에서 우크라이나 정부에 즉각적인 평화협상 개시를 촉구했다. 그러면서 “러시아는 아직 우크라이나에서 가능한 모든 전력을 사용하고 있지 않다”며 “핵전쟁으로 가선 안 된다”고 말했다. 러시아가 수세로 몰리면 ‘비(非)핵보유국을 상대로는 핵무기를 쓰지 않는다’는 원칙을 깨고 핵무기 사용까지 불사하겠다는 뜻으로 풀이된다. 핵보유국으로서 참으로 비겁한 자세가 아닐 수 없다.

이산가족과 실향민이 한반도에만 있는 건 아니다. 영국 식민지 시절엔 한 나라처럼 여겨지다가 독립하며 둘로 갈라진 인도·파키스탄에도 이산가족이 있어 수십년 만의 상봉 기사가 종종 세계적 토픽이 되곤 한다. 최근에는 90세의 인도 할머니가 무려 75년 만에 고향인 파키스탄의 한 마을을 방문했다는 소식이 전해져 감동을 선사한다. 21일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 인도 서부 마하라슈트라주(州)의 도시 푸네에 사는 ‘리나 바르마’란 이름의 할머니가 주인공이다. 그의 집안은 대대로 파키스탄의 대도시 라왈핀디에서 살아왔다. 라왈핀디는 오늘날의 수도 이슬라마바드 건설이 완료된 1969년까지 파키스탄의 수도였던 곳으로, 오늘날에도 이 나라 육군사령부가 위치해 있는 등 군사적 요충으로 통한다. 2007년 12월 파키스탄 최초의 여성 총리였던 베나지르 부토가 암살당한 장소이기도 하다. 인도 및 파키스탄이 모두 영국 식민지이던 시절 라왈핀디에서 태어난 리나 할머니는 1947년 가족과 함께 오늘날의 인도 지역으로 여행을 떠났다. 그리고 불과 몇 주 뒤 힌두교를 믿는 이들이 많은 지역은 인도, 이슬람교가 대세인 지역은 파키스탄으로 각각 독립했다. 곧바로 파키스탄에 살던 힌두교 신도들은 인도로, 인도에 살던 이슬람 신자들은 파키스탄으로 각각 옮기는 ‘민족대이동’이 벌어졌다. 수백만명이 동시에 이주하는 와중에 대규모 충돌이 빚어졌고 이는 곧 끔찍한 유혈사태로 이어졌다. 결국 두 신생국은 서로를 맹비난하며 국경을 단단히 걸어 잠갔다. 리나 할머니와 가족은 졸지에 고향에 돌아갈 수 없는 처지가 됐다. 영토문제로 으르렁거리던 인도와 파키스탄은 독립 첫해인 1947년부터 시작해 1965년과 1971년 3차례 전쟁까지 치렀다. 심지어 서로를 겨냥해 핵무기를 만들기도 했다. 이런 적대적 관계 때문에 양국 국민은 국경을 넘어 자유롭게 여행하는 것이 불가능했다. 파키스탄을 떠난 후 74년이 지난 2021년 리나 할머니의 사연이 어느 사회관계망서비스(SNS)에 소개됐다. “아버지가 젊은 시절 힘들게 일하며 저축한 돈으로 지은 라왈핀디의 집이 지금도 남아 있는지 궁금하고 죽기 전에 꼭 한 번 가보고 싶다”는 내용이었다. 이를 접한 두 나라 시민들의 반응은 뜨거웠다. 민간 차원에서 양국 관계 개선을 위해 일하는 ‘인도·파키스탄 문화유산 클럽’(India-Pakistan Heritage Club)이란 시민단체 소속 활동가들이 나섰다. 라왈핀디 거리에서 수소문을 한 끝에 리나 할머니가 어릴 때 살았던 그 집이 그대로 보존돼 있음을 확인했다. 이 소식을 들은 리나 할머니는 당장 달려가고 싶었지만 당시는 코로나19 확진자와 사망자가 너무 많던 시절이라 해외여행 자체가 불가능했다. 그렇게 기다렸다가 코로나19가 누그러지고 일상회복이 시작된 올해 3월 인도에 주재하는 파키스탄 고등판무관실에 비자를 신청했다. 영연방 회원국인 인도와 파키스탄은 대사관 대신 그와 똑같은 기능을 갖는 고등판무관실을 두고 있다. 파키스탄 측은 처음엔 난색을 표했으나 리나 할머니가 이미 SNS에서 유명인이 된 터라 결국 비자를 내줬다. 올해 90세인 리나 할머니는 얼마 전 아들이 먼저 숨지는 슬픔을 겪었다. 여행이 미뤄지는 게 불가피했다. 이들 들어 고령의 몸으로 어렵게 가방을 꾸려 혼자 길을 나섰다. 지난 16일 국경을 넘어 파키스탄에 입국했고 마침내 이날 라왈핀디의 옛 집에 도착했다. BBC는 “할머니의 사연을 잘 아는 기자들이 집 앞에 몰려들었다”며 “마을 사람들이 장미 꽃잎을 뿌리며 75년 만에 고향에 온 할머니를 환영했다”고 보도했다. 리나 할머니는 취재진에게 “어릴 때와 비교해 달라진 게 거의 없다”며 “한때 이곳에서 보낸 아름다운 시절이 생각난다”고 소감을 밝혔다. 이어 “그동안 하나둘 세상을 떠난 가족들이 떠올라 마음이 슬프다”면서도 “평생 기다려온 순간을 마주하게 돼 고맙다”고 덧붙였다.

“요즘 러시아 때문에 힘드시죠? 그래도 우리 우크라이나를 지지해줘 고마워요.” 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 21일(현지시간) 중미 코스타리카의 로드리고 차베스 대통령과 전화 통화를 하고 각별한 고마움을 표시해 눈길을 끈다. 영세중립국인 코스타리카는 군대가 없어 요즘 우크라이나가 간절히 원하는 무기를 보낼 형편이 못 된다. 그럼에도 우크라이나가 코스타리카에 감사한 마음을 갖는 것은 둘 다 러시아 탓에 극심한 고통을 겪고 있다는 ‘동병상련’의 정서가 작용한 결과다. 젤렌스키 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “차베스 코스타리카 대통령과 처음으로 통화했다”며 “유엔을 비롯한 여러 국제기구에서 우크라이나를 지지해준 데 대해 감사의 뜻을 표했다”고 밝혔다. 이어 “코스타리카가 러시아의 온갖 정치 공세에도 굴하지 않고 대(對)러시아 제재를 도입한 점 역시 높이 평가한다”고 덧붙였다. 코스타리카는 중립국임에도 지난 3월 유엔의 러시아 규탄 결의안에 찬성표를 던졌다. 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 미국·영국 등은 유엔 안전보장이사회(안보리)의 러시아 규탄 결의안 채택을 추진했으나 안보리 상임이사국 러시아의 거부권 행사로 좌절되자 무대를 안보리에서 총회로 옮겼고, 결국 규탄 결의안은 압도적 표차로 가결됐다. 다만 러시아의 대표적 우방인 북한·벨라루스·시리아 등은 반대표를 던졌고, 러시아에 우호적인 중국·인도·이란 등은 기권했다. 당시 러시아는 규탄 결의안에 찬성한 국가들을 상대로 ‘보복’을 다짐했는데 코스타리카가 그 첫 표적이 됐다. 친(親)러시아 성향의 해커 조직 ‘콘티’(Conti)가 4월 코스타리카의 국가 전산망을 대상으로 랜섬웨어 공격을 가해 이 나라의 온라인 기반 인프라를 완전히 무너뜨린 것이다. 당장 공무원들이 정부에서 월급을 받지 못해 생활고를 호소하고, 대형 병원들도 문을 닫아 응급환자와 그 가족이 발만 동동 굴렀다. 러시아의 우크라이나 침공 직후 콘티는 “러시아 정부를 전폭적으로 지원하겠다”고 선언한 것으로 전해졌다. 콘티는 코스타리카 정부에 데이터 복구비로 2000만달러(약 262억원)를 요구했으나 차베스 대통령은 이를 거절했다. 그러면서 “우리는 지금 전쟁 중”이라며 국가비상사태를 선포하고 국제사회에 도움을 요청했다. 드러내진 않았지만 여기서 ‘전쟁’의 상대방은 다름아닌 러시아다. 외신들은 “해킹 그룹이 한 국가 정부를 표적 삼아 랜섬웨어 공격을 가한 첫 사례”라며 “3개월이 지난 현재까지도 후유증이 계속되고 있다”고 보도했다. 우크라이나 입장에선 이런 코스타리카의 처지에 동병상련의 정을 느낄 법도 하다. 더욱이 코스타리카는 극도의 고통 속에서도 꿋꿋이 대러시아 제재에 동참하고 있으니 정말 좋은 친구다. 젤렌스키 대통령은 차베스 대통령에게 “중남미에서 전쟁에 반대하는 국가들 연대를 더욱 강화해 나가자”고도 했다. 석유와 곡물 등 수입에서 러시아 의존도가 높은 중남미 국가들은 대러시아 제재에 거의 참여하지 않고 있다. 자연히 우크라이나 지원에도 소극적이다. 남미 14개국으로 구성된 남미공동시장(메르코수르) 정상회의 때 화상 연설을 하겠다는 젤렌스키 대통령의 제안을 거부한 것이 이를 단적으로 보여준다. 외신은 “최근 러시아와 밀착하는 브라질의 반대가 작용했을 것”이라고 보도했다. 젤렌스키 대통령은 우크라이나에 호의적인 코스타리카를 디딤돌 삼아 중남미에서 반전(反戰), 반러시아 여론을 확산해 나가려는 구상을 갖고 있는 것으로 보인다.

20일(현지시간) 콜롬비아 수도 보고타에서 열린 독립기념일 퍼레이드에 한국 육군 장교가 참여해 당당히 거수경례를 하는 모습이 외신 카메라에 포착돼 눈길을 끈다. 콜롬비아는 1810년 7월20일 스페인 식민지에서 벗어나 독립국이 되었는데 이를 기리고자 매년 7월20일 성대한 퍼레이드를 연다. 올해 제212주년 독립기념일 퍼레이드는 그간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 열리지 못 한 행사가 2019년 이후 3년 만에 재개된 것이어서 더욱 의미가 컸다. 이 뜻깊은 행사에 한국 육군 장교 정복을 입고 참가한 이는 다름아닌 박주희 대위다. 태권도 5단인 그는 현재 콜롬비아 육군사관학교에서 태권도 교관으로 활동 중이다. 외국 육사에서 한국군 현역 장교가 태권도 교관으로 복무하고 있다는 얘기를 처음 접한 독자가 많을 듯하다. 이는 콜롬비아 육군 대표단이 2010년 한국을 방문한 기회에 태권도를 접하고 감탄한 나머지 우리 육군본부에 육사 생도들을 가르칠 교관 파견을 요청함에 따라 성사됐다. 이듬해인 2011년 양국 육군이 정식으로 업무협약(MOU)을 맺었고 그때부터 태권도 유단자인 우리 장교들을 콜롬비아 육사에 보내고 있다. 박 대위는 현재 이진영 육군 소령(태권도 6단)과 함께 근무하고 있다. 콜롬비아는 K팝 등 한류 열풍이 뜨겁고 태권도에 대한 관심도 많아 두 사람 다 현지에선 ‘유명인’으로 통한다고 한다. 박 대위는 과거 국방어학원에 재직할 때 그곳에서 한국어를 배우는 외국군 장교 250여명을 상대로 태권도를 가르친 경험이 있으며, 콜롬비아 근무를 위해 특별히 스페인어까지 배운 것으로 알려졌다. 콜롬비아는 6·25전쟁 당시 한국에 전투병력을 보낸 16개국의 일원으로 남미 국가 중에선 유일하게 참전했다. 육군과 해군을 더해 총 4300여명의 장병이 한국에서 싸웠으며 그중 143명이 전사하고 65명은 실종됐다. 부상자도 567명이나 된다. 이는 20세기에 콜롬비아가 외국으로 군대를 보낸 유일한 전쟁이기도 하다. 자연히 이날 독립기념일 퍼레이드에선 생존해 있는 고령의 6·25전쟁 참전용사들이 콜롬비아 국민들의 뜨거운 응원을 받았다. 박 대위는 지난달 국방일보와의 서면 인터뷰에서 “(콜롬비아에서 복무하며) 외국군 참전용사들의 희생정신을 다시 한 번 생각하고 있다”며 “대한민국과 국군을 알리는 데 앞장서겠다”고 각오를 밝혔다.

“하스타 라 비스타, 베이비(Hasta la vista, baby)!” 퇴임이 임박한 보리스 존슨 영국 총리가 20일(현지시간) 의회에서 마지막 고별 연설을 마무리하며 선보인 스페인어 인사말이 영국은 물론 세계인의 이목을 끌고 있다. 이 말을 영어로 옮기면 ‘나중에 다시 보자’(See you later)로 풀이되기 때문이다. 정치평론가들은 “존슨이 언젠가 총리직에 다시 돌아올 것이란 각오를 드러낸 것”이란 분석을 내놓았다. 로이터통신 등에 따르면 이날 고별 연설을 위해 의회 연단에 선 존슨 총리는 코로나19 대응과 우크라이나 전쟁 관여 두 가지를 자신의 최대 치적으로 내세웠다. 그는 “우리 내각은 이 나라가 감염병을 이겨내고 또 다른 나라(우크라이나)를 야만으로부터 구하는 데 도움을 주었다”며 “우리에게 부여된 임무는 대부분 성취되었다”고 말했다. 현재 집권 보수당에선 존슨 총리의 후임자를 뽑는 경선 열기가 뜨겁다. 후보는 존슨 총리에게 반기를 듦으로써 그의 낙마에 결정적 역할을 한 리시 수낵 전 재무부 장관, 그리고 대(對)러시아 제재 및 우크라이나 지원에서 존슨 총리와 완전히 뜻을 같이하는 리즈 트러스 현 외교부 장관 이렇게 두 사람으로 압축된 상태다. 앞서 존슨 총리는 “차기 총리는 수낵만 아니면 된다”며 수낵 전 장관에 강한 거부감을 표시한 바 있다. 이날 연설에서 그는 후임 총리를 위한 조언이라면서 “미국과 친하게 지내고, 우크라이나인들을 지지하며, 모든 곳에서 자유와 민주주의를 옹호하라”고 말했다. 누가 봐도 현재 영국 외교정책을 책임지고 있는 트러스 장관에게 힘을 실어준 발언이다. 존슨 총리는 “세금을 줄이고 각종 규제를 완화해 영국을 투자하기 좋은 나라로 만들어야 한다”고도 했다. 이 또한 증세를 공약한 수낵 전 장관을 깎아내리려는 의도로 풀이된다. 연설을 끝내며 존슨 총리는 의원들한테 “하스타 라 비스타, 베이비”라고 작별인사를 했다. 보수당 의원 대부분은 고별 무대라는 점을 의식해 기립박수를 보냈으나 노동당 등 야당 의원들은 어처구니가 없다는 표정으로 야유했다. 키어 스타머 노동당 대표는 “마지막까지도 자화자찬으로 일관했다”며 “그 헛소리가 그리울 것”이라고 조롱했다. 보수당 의원 중에서도 테리사 메이 등 일부 의원은 손뼉을 치지 않았다고 로이터는 전했다. 존슨 총리의 전임자였던 메이 전 총리는 2019년 7월 당시 존슨 의원이 주도한 당내 반란의 결과로 총리직을 내려놓았다. 영국 일부 언론은 정치평론가들을 인용해 ‘나중에 다시 보자’는 존슨 총리의 인사는 총리직 재도전을 암시한다는 분석을 제시했다. 그러면서 “하스타 라 비스타”라는 대사가 할리우드 영화 ‘터미네이터2’(1991)에 몇 차례 등장하는데, 그 영화의 가장 유명한 대사가 바로 “나는 다시 돌아온다”(I’ll be back)라는 점을 근거로 들었다. 하지만 존슨 총리 측은 이같은 추측을 부인했다. 총리실의 언론담당 비서는 “그것(‘하스타 라 비스타’)은 총리만의 작별인사 방식”이라며 “정치적 재기를 노린다는 건 순전한 억측”이라고 밝혔다.