동서 냉전이 막바지에 이른 1988년 당시만 해도 소련(현 러시아) 점령 아래에 있던 에스토니아의 11살 소녀가 모처럼 부모 손에 이끌려 동독 동베를린 관광을 갔다. 독일이 자유민주주의 서독과 공산주의 동독으로 갈라진 것처럼 베를린도 도심 중앙의 베를린장벽을 사이에 두고 분단돼 있었다. 소녀의 아버지는 딸에게 장벽 너머 서베를린 쪽을 가리키며 “깊게 숨을 쉬어보아라. 이것이 자유의 냄새란다”라고 말했다. 1977년생으로 올해 45세인 카야 칼라스 에스토니아 총리가 러시아의 우크라이나 침공 직후 독일에서 열린 한 포럼에 참석해 연설하던 중 들려준 일화다. ‘자유’를 향한 갈망이 뜨거웠던 에스토니아는 1991년 소련 해체와 동시에 독립의 꿈을 이뤘고, 그날 동베를린에서 함께 자유의 냄새를 맡았던 부녀는 둘 다 주권국가 에스토니아의 총리 자리에 올랐다. 칼라스 총리는 8일(현지시간) 세계 각국에서 에스토니아의 ‘친구’를 자처하며 이 나라 수도 탈린에 모여든 이들과 미팅을 가졌다. 다양한 국적만큼이나 비즈니스, 정치, 문화 등 활동 영역도 제각각인 이들을 향해 칼라스 총리는 “우리가 국권을 회복했을 때 우리는 결심했다, 다시는 혼자가 되지 않기로(never alone again)”라고 외쳤다. 이어 에스토니아가 서방 세계의 일원이자 나토(북대서양조약기구) 및 유럽연합(EU)의 회원국으로서 의무를 충실히 이행하고 있음을 강조했다. 특히 러시아·우크라이나 전쟁 발발 후 국내총생산(GDP)의 상당한 비율에 해당하는 금액을 우크라이나 지원에 쓰고 있음을 소개하며 국제사회에 우크라이나 원조에 더 많은 관심을 기울여줄 것을 당부했다. ‘다시는 혼자가 되지 않기로 결심했다’는 칼라스 총리의 언급은 에스토니아처럼 작고 지정학적으로 불리한 여건에 있는 나라가 독립을 유지하며 국민의 자유를 지키기 위해선 반드시 동맹이 필요하다는 뜻으로 풀이된다. 에스토니아는 면적은 한반도의 약 5분의 1에 불과하고, 인구도 우리나라 울산광역시보다 조금 더 많은 122만명가량이다. 더군다나 러시아와 국경을 접하고 있어 안보를 위협받고 있다. 실제로 1939년 제2차 세계대전이 발발하자 소련 스탈린 정권은 에스토니아와 인근 라트비아·리투아니아까지 발트3국에 “주권을 내놓으라”고 요구했다. 불응하면 소련군을 진주시키겠다고 협박했다. 그때 발트3국의 운명에 관심을 기울인 나라는 하나도 없었다. 나치 독일은 소련과의 비밀조약에서 발트3국을 소련 영향권으로 인정했고, 영국·프랑스는 독일과의 전쟁에 대비하느라 북유럽이나 동유럽 상황에 개입할 형편이 못 됐다. 결국 발트3국은 아무도 신경쓰지 않는 사이 소련에 강제로 병합되었고, 1991년까지 공산주의 체제를 강요당했다. 변변한 동맹이 없어 독립을 잃고 자유도 빼앗긴 에스토니아 역사를 잘 아는 칼라스 총리는 앞서 핀란드·스웨덴의 나토 가입을 적극 지지했다. 나토가 두 나라와 가입 의정서를 채택한 직후 에스토니아 의회는 신속히 이 의정서를 비준했다. 칼라스 총리는 또 그간 나토와 EU에서 대(對)러시아 제재 및 우크라이나 지원을 강력히 촉구해왔다. 보리스 존슨 영국 총리가 그의 가장 든든한 동지였다. 하지만 존슨 총리는 정권을 둘러싼 잇단 스캔들의 후폭풍을 견디지 못하고 낙마했다. 우크라이나 지원을 위한 국제사회의 노력에서 더는 존슨 총리의 리더십을 기대할 수 없게 된 가운데 세계 각국의 시선은 이제 ‘자유의 투사’를 자처하는 칼라스 총리한테 쏠리고 있다.

괴한의 총격에 사망한 아베 신조 전 일본 총리의 장례식이 오는 12일 열릴 예정인 가운데 누가 미국 정부를 대표하는 조문 사절단장이 될 것인지에 이목이 쏠린다. 미국과 일본의 각별한 동맹관계를 감안할 때 조 바이든 대통령이나 카멀라 해리스 부통령이 직접 조문해야 한다는 의견이 나온다. 일각에선 재임 시절 아베 전 총리와 무척 가깝게 지낸 도널드 트럼프 전 대통령이 사절단의 일원이 돼야 한다는 주장도 제기됐다. 백악관은 “아베 전 총리 장례식 참석과 관련해선 결정된 게 아무 것도 없다”며 말을 아꼈다. 카린 장-피에르 백악관 대변인은 8일(현지시간) 출입기자들을 상대로 한 브리핑에서 기자로부터 “대통령이나 부통령이 장례식에 직접 참석하는 방안을 고려 중이냐”는 질문을 받았다. 앞서 바이든 대통령은 워싱턴 소재 주미 일본대사관을 방문해 아베 전 총리의 명복을 빈 데 이어 백악관을 비롯한 모든 연방정부 기관에 조기 게양을 명령하는 등 고인을 극진하게 예우하는 태도를 보였다. 이에 장-피에르 대변인은 “특별히 언론에 공유할 것이 없다”는 말로 대통령이나 부통령의 장례식 참석이 결정되지 않았음을 알렸다. 미 언론이 바이든 대통령이 직접 일본에 갈 수 있다는 관측을 내놓는 건 그의 사우디아라비아 등 중동 순방 일정이 오는 13∼16일로 잡혀 있기 때문이다. 마침 아베 전 총리 장례식 날짜가 오는 12일로 정해지면서 바이든 대통령이 태평양을 건너 중동으로 이동하는 도중 잠시 일본에 기착해 아베 전 총리를 조문할 수도 있지 않겠느냐는 얘기가 나도는 것이다. 다만 해외여행 중인 대통령의 동선은 경호상 극비사항에 해당하는 만큼 장-피에르 대변인은 “아직 정해진 바가 전혀 없고 따라서 언론에 알릴 내용도 없다”며 선을 그었다. 또 다른 기자는 “미 정부 조문 사절단에 트럼프 전 대통령이 포함될 가능성도 있느냐”고 물었다. 이는 트럼프 전 대통령이 임기(2017년 1월∼2021년 1월) 내내 아베 전 총리와 무척 가깝게 지낸 점을 염두에 둔 질문이다. 두 사람은 서로 “신조” “도널드” 하고 이름을 부를 정도로 막역했으며 그들이 현직에 있는 동안 미·일관계는 ‘밀월’이라고 불릴 만큼 가까웠다. 실제로 아베 전 총리의 타계 소식을 접한 트럼프 전 대통령은 고인을 가리켜 “자신의 아름다운 나라(일본)를 사랑하고 소중히 여긴 사람이었다”며 “그와 같은 인물은 다시는 없을 것”이라고 커다란 상실감을 드러냈다. 백악관은 트럼프 전 대통령의 조문 사절단 참여 가능성에 대해서도 “전혀 정해진 게 없다”며 말문을 닫았다. 다만 장-피에르 대변인은 “트럼프 전 대통령 본인의 계획에 관해선 그에게 직접 물어보라”고 했다. 만약 트럼프 전 대통령이 미 정부 대표단이 아니고 개인 자격으로 아베 전 총리 장례식에 참석한다면 이는 백악관과 전혀 무관한 일이란 뜻으로 풀이된다.

“그렇게 유명한 인물을 향해 총을 쏜다는 것은 스스로 ‘너무나 안전하다’고 자부하는 나라에서 매우 충격적인 일이다.” 8일 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 총기 공격을 받고 쓰러진 뒤 영국 BBC의 루퍼트 윙필드헤이스 도쿄 특파원이 내놓은 반응이다. 최근 미국에서 벌어진 총기난사 사건을 남의 일 바라보듯 했던 일본 사회가 극도의 혼란에 휩싸였다는 게 윙필드헤이스 특파원의 시각이다. 아베 전 총리는 참의원(상원 해당) 의원 선거를 앞두고 이날 오전 11시30분쯤 나라(奈良)시에서 자민당 후보 지지를 호소하는 유세를 하던 도중 괴한이 쏜 총에 맞았다. 현장에서 붙잡힌 용의자는 41세 남성인데 NHK는 “해상자위대에 3년간 복무하고 2005년 퇴직한 인물”이라고 보도했다. 그는 경찰 조사에서 “아베 전 총리에게 불만이 있어 죽이려 했다”고 진술한 것으로 알려졌다. 윙필드헤이스 특파원은 BBC 뉴스에서 “아베 전 총리는 전속 경호팀을 거느리고 있었다”며 “하지만 총격범은 어떤 종류의 검문이나 장벽도 없이 아베 전 총리로부터 불과 몇m 떨어진 지점까지 접근할 수 있었던 것으로 보인다”고 전했다. 이어 “일본에서 총기 범죄는 매우 드물고, 총을 소유하는 것조차 매우 어렵다”고 덧붙였다. 그의 말처럼 일본은 그동안 총기 범죄의 ‘무풍지대’로 알려져 왔다. 2014년의 경우 미국은 총기로 인한 사망 사건이 한 해에만 무려 3만3599건이나 발생한 반면 일본은 비슷한 사건이 단 6건에 그쳤다. 일본에서는 총을 사려면 엄격한 검사, 특히 정신건강 테스트를 받아야 한다. 검사를 통과하더라도 사냥에 쓰는 산탄총이나 공기총 정도만 보유가 허용된다. 미국처럼 권총이나 실탄 수십발 장전이 가능한 돌격소총 구매 같은 것은 상상조차 할 수 없다. 윙필드헤이스 특파원은 영어권 국가 시청자들을 의식한 듯 “많은 사람들이 첫번째로 총이 무엇이었는지, 두 번째로 어떻게 일본에서 민간인이 총을 손에 넣을 수 있었는지 궁금해할 것”이라며 “현재로선 직접 총을 제작했을 가능성이 크다”고 보도했다. 실제로 총격범이 체포될 때 찍혀 사회관계망서비스(SNS) 등에 나도는 사진들을 보면 총의 생김새가 무척 조악해 집에서 만든 것 같다. 일본 사회는 갑작스러운 총기의 등장도 놀랍지만 특정 정치인을 노린 테러 같은 정치적 폭력 사건이 그간 거의 없었다는 점에서 충격에 빠진 모습이다. 윙필드헤이스 특파원은 아베 전 총리와 오래 함께 일한 케빈 러드 전 호주 총리가 이 사건을 “민주주의 지지자들을 겨냥한 공격”으로 규정한 점 등을 소개하며 “전 세계에서 이번 사건을 비난하는 반응이 신속히 쏟아지고 있다”고 전했다.

“볼로디미르, 당신은 영웅이요. 모두가 당신을 사랑합니다.” 보리스 존슨 영국 총리가 7일(현지시간) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 전화 통화에서 사실상의 ‘작별 인사’를 건넸다. 앞서 자신의 집권 후 벌어진 온갖 추문에 책임을 지고 사의를 밝힌 존슨 총리는 “10월 보수당 전당대회에서 새 대표가 뽑힐 때까지는 총리직을 유지하겠다”는 입장을 내놓았다. 하지만 야당은 물론 여당인 보수당 내에도 ‘지금 당장 물러나야 한다’는 목소리가 많아 어쩌면 이날 통화가 영국 총리 신분으로 우크라이나 대통령과 나눈 마지막 통화가 될 수도 있어 보인다. 존슨 총리는 젤렌스키 대통령한테 “내가 떠나더라도 우크라이나에 대한 지지엔 변화가 없을 것임을 재확인한다”고 약속했다. 이어 “러시아의 침공에 맞서 우크라이나가 자국을 방어하는 데 필요한 무기도 계속 지원할 것”이라고 강조했다. G7(주요 7개국) 등 서방 강대국 정상들 가운데 존슨 총리만이 유일하게 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우를 두 번이나 방문했다. 우크라이나 동부 돈바스의 최전선에서 러시아군이 승기를 잡았다는 분석이 제기되자 영국군이 직접 우크라이나군을 훈련시키겠는 야심찬 계획을 내놓기도 했다. 올해 2월24일 러시아의 우크라이나 침공 후 4개월 넘게 이어져 온 젤렌스키 대통령과의 긴밀한 관계를 떠올리며 존슨 총리는 “볼로디미르, 당신의 우정에 감사드립니다”라고 인사했다. 이어 “당신은 영웅이고 모두가 당신을 사랑한다”는 덕담으로 통화를 마무리했다. 젤렌스키 대통령은 그간 조 바이든 미국 대통령과 더불어 가장 크게 의지해 온 존슨 총리의 퇴진 소식에 비통함을 감추지 못했다. 그는 통화 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “슬퍼하며 (존슨 총리의 사임) 소식을 들었다”고 밝혔다. 그러면서 “나뿐만 아니라 우크라이나 전체가 당신(존슨 총리)에게 공감하고, 도움에 고마워한다”고 감사의 뜻을 전했다. 일각에선 존슨 총리 퇴진을 계기로 그동안 러시아에 가장 강경한 태도를 고수하고 또 국제사회의 우크라이나 지원을 주도해 온 영국의 대외정책이 바뀌는 것 아닌가 하는 관측을 내놓는다. 일단 후임 총리가 누가 되느냐가 중요한데, 존슨 총리와 뜻을 함께하는 리즈 트러스 외교장관이나 벤 월리스 국방장관 중에서 차기 총리가 나오는 경우, 비록 이들이 총리는 되지 못해도 내각에 계속 남아 외교안보팀을 이끄는 경우 러시아·우크라이나 전쟁을 대하는 영국의 노선은 그대로 유지될 것이란 예상이 우세하다. 트러스 외교장관과 월리스 국방장관 모두 이번 전쟁이 러시아의 패배, 우크라이나의 승리로 끝나야 한다는 생각이 확고하기 때문이다.

“6·25전쟁 당시 한국에서 싸운 영국 참전용사들께 고마움을 전하고 싶습니다.” 오는 9일 영국에서 개막하는 에어쇼 참가를 위해 영국을 방문한 우리 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’가 밝힌 보은(報恩)의 각오가 영국인들을 감동시키고 있다. 영국은 6·25전쟁 당시 미국에 이어 두 번째로 많은 병력을 유엔군 일원으로 한국에 보낸 바 있다. 7일 유엔군사령부에 따르면 영국 공군(RAF)은 에어쇼 일정에 맞춰 최근 영국에 도착한 한국 공군 블랙이글스를 따뜻하게 환영했다. 블랙이글스의 영국 방문은 이명박(MB)정부 시절인 지난 2012년 이후 꼭 10년 만의 일이다. 블랙이글스가 쓰는 T-50B 항공기 9대는 분해되어 항공편으로 영국 보스콤다운 공군기지로 옮겨졌으며, 재조립을 거쳐 에어쇼 관람자들에게 멋진 곡예비행을 선보일 예정이다. 영국 공군은 홈페이지를 통해 “한국에서 온 블랙이글스의 항공기들은 재조립과 공중 시험비행을 성공적으로 마쳤다”며 “조만간 우리 ‘레드애로우’(Red Arrows)와 함께 비행할 것”이라고 밝혔다. 레드애로우는 영국 공군이 운영하는 특수비행팀으로 오랜 역사와 뛰어난 기량을 자랑한다. 미국 해군의 ‘블루엔젤스’나 미국 공군의 ‘선더버드’와 어깨를 나란히 할 정도다. 정작 유엔사가 주목한 대목은 블랙이글스 조종사가 영국 공군과의 인터뷰에서 한 발언이었다. 영국 공군이 실명을 밝히지 않고 그냥 ‘한국 조종사’(Korean Pilot)라고만 소개한 이는 이번 영국 방문의 의미를 “대한민국이 1950∼1953년 6·25전쟁 기간 한국에서 싸운 영국 참전용사들께 감사를 표할 기회”라고 규정했다. 이어 “이제는 아마도 90대 노인이 되셨을 영국 참전용사들께 마땅히 드려야 할 존경을 표시할 마지막(last) 기회가 될지도 모르기 때문에”라고 덧붙였다. ‘마지막’이란 표현을 쓴 건 참전용사 대부분이 고령이라 살 날이 많이 남지 않았기 때문인 것으로 풀이된다. 영국은 3년에 걸친 6·25전쟁 기간 동안 한국에 연인원 5만6000여명을 파병했다. 미국에 이은 제2위 규모다. 이 가운데 1100명 넘는 장병이 전사하거나 실종됐다. 블랙이글스는 9∼22일 영국에서 열릴 총 3번의 에어쇼에 참가할 계획이다. 영국 에어쇼 이후에도 폴란드, 이집트, 필리핀 등 13개국을 돌며 특수비행의 진수를 선보일 것으로 알려졌다. 이를 통해 T-50B 기종 등 국내 항공기술을 널리 홍보하고 또 방산 수출에도 기여한다는 복안이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 사태의 와중에 “코로나19를 퍼뜨릴 수 있다”며 사육 중인 밍크 1700만마리의 살처분을 강행한 덴마크 정부가 결국 자국민, 그리고 밍크 사육 농가에 사과했다. 살처분이 법적 근거 없이 이뤄졌다는 의회의 지적을 수용한 결과다. 다만 코로나19가 급속히 확산하는 상황에서 정부의 신속한 살처분 결정이 불가피했다는 입장은 그대로 고수했다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 1일(현지시간) 의회의 일명 ‘밍크위원회’가 내놓은 조사 결과 보고서를 확인한 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 장문의 글을 올렸다. 덴마크 의회는 코로나19 대유행 첫해인 2020년 11월부터 이뤄진 밍크 1700만마리의 살처분이 법적 근거 없이 진행됐다는 이른바 ‘밍크게이트’를 조사할 목적으로 위원회를 꾸려 지난해 12월 조사에 착수했다. 프레데릭센 총리도 이 위원회에 증인으로 출석해 진술한 바 있다. 보고서는 “밍크 살처분이 필요했던 측면이 있지만 그 과정에서 지나치게 가혹한 동물학대가 저질러졌다”고 꼬집었다. 이에 프레데릭센 총리는 “비판을 매우 진지하게 받아들인다”고 밝혔다. 이어 “덴마크 국내 밍크 사육자와 그 가족들에게 사과의 말씀을 드린다”고 덧붙였다. 그는 “무척 힘들었던 살처분 과정에서 실수가 있었다는 사실이 모든 것을 더 고통스럽게 만들었다”고도 했다. 덴마크 정부는 기르던 밍크를 어쩔 수 없이 살처분해야 했던 사육 농가에 손실 보상금 명목으로 오는 2030년까지 총 31억달러(약 3조4000억원)를 보상하는 방안을 마련한 상태다. 다만 프레데릭센 총리는 천재지변과도 같은 상황에서 살처분이 불가피한 조치였다고 항변했다. 그는 “2020년 11월 내린 결정 자체를 지지하며, 그때로 다시 돌아가도 똑같이 했을 것”이라고 말했다. 이어 “국민의 건강과 국제사회에서 덴마크의 평판, 전 세계의 보건을 위한 공동 책임 등 여러 측면을 감안할 때 유일한 해결책은 안타깝게도 밍크를 살처분하는 것이었다”고 덧붙였다. 살처분이 법적 근거도 없이 이뤄졌다는 위원회의 지적을 프레데릭센 총리는 수용했다. 그러면서 “법적 근거는 당연히 마련되어 있어야 한다”며 “위원회의 비판을 받아들여 앞으로는 정부가 이번과 같은 상황에 빠지지 않도록 최선을 다하겠다”고 고개를 숙였다. 덴마크는 세계 최대의 밍크 모피 제조국으로 코로나19 발생 전 세계 생산량의 약 40%를 차지할 정도였다. 자연히 밍크 사육에 생계를 의존하는 농가가 많았는데 2020년 11월 덴마크 밍크 농장에서 코로나19가 발견되고, 일부는 돌연변이로 다시 인간에게 전파된 사실이 확인되면서 엄청난 후폭풍이 일었다. 덴마크 정부는 자국 내 밍크 1700만마리 전부의 살처분을 강행했다. 그 과정이 지나치게 잔혹해 동물학대 논란이 인 것은 물론 살처분 후 사체 처리도 부실하게 이뤄져 처분지 인근 주민들한테 큰 충격과 고통을 안겼다. 여기에 ‘살처분 자체가 법적 근거도 없이 진행됐다’는 비판까지 제기되며 농림장관이 사표를 내는 등 나라 전체가 혼란에 빠졌다.

국제사회에서 비핵화 등 평화주의 노선을 고수해 온 뉴질랜드가 ‘오커스’(AUKUS) 동맹에 가입할 뜻이 없음을 분명히 했다. 미국·영국·호주 3국이 결성한 오커스는 중국 견제가 목표인데 뉴질랜드는 참여하지 않고 있다. 다만 뉴질랜드 야권은 남태평양 일대에서 중국의 영향력이 거침없이 커지는 점을 들어 안보 강화를 요구해 관련 논쟁은 한동안 계속될 전망이다. 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 6월 29∼30일(현지시간) 이틀 일정으로 스페인 마드리드에서 열린 나토(북대서양조약기구) 정상회의에 참여했다. 뉴질랜드와 마찬가지로 나토 회원국이 아닌 한국의 윤석열 대통령, 일본의 기시다 후미오 총리, 호주의 앤서니 앨버니지 총리와 함께였다. 앞서 나토는 이들 4국을 나토의 태평양 지역 파트너로 규정하며 특별히 정상회의에 초청한 바 있다. 아던 총리는 연설에서 “뉴질랜드가 나토 회의에 참가한 것은 새로운 군사동맹에 합류하기 위해서가 아니다”라고 말했다. 나토는 북대서양을 사이에 둔 북미와 유럽 국가들의 지역 집단안보 체제란 점에서 남태평양의 뉴질랜드가 나토 회원국이 될 가능성은 없다. 이 때문에 아던 총리의 발언은 지난해 새로 출범한 오커스에 뉴질랜드는 동참할 뜻이 없다는 점을 분명히 한 것으로 풀이됐다. 외신 보도 등에 따르면 지난해 9월 미·영·호주 3국 정부가 오커스 결성을 발표하기 전 뉴질랜드 정부에도 사전에 통보하며 가입 의향을 타진했다고 한다. 당시 아던 총리는 “뉴질랜드는 태평양 국가로서 지역 이익의 관점에서 외교정책을 결정한다”는 말로 에둘러 부정적 입장을 표명한 것으로 알려졌다. 이는 뉴질랜드가 1980년대부터 일관되게 취하고 있는 비핵화 국론과 관계가 있다. 오커스는 핵무기 보유국인 미·영이 호주에 핵추진 잠수함 건조기술을 제공하는 것이 핵심이다. 호주 해군의 잠수함 역량을 강화시켜 이를 통해 중국의 남태평양 진출을 견제 및 저지하려는 의도인 셈이다. 뉴질랜드는 1985년 동맹인 미국 해군의 핵추진 군함이 자국 항구에 입항하려 하자 이를 거부해 한때 미국과 관계가 험악해진 적이 있다. 이처럼 핵 자체에 반대하는 뉴질랜드로선 오커스과 함께할 명분이 없는 셈이다. 아던 총리는 나토 연설에서도 “뉴질랜드는 군사동맹이 필요없는 세상을 만들고자 노력해왔다”며 “지금, 또 앞으로도 비핵화라는 우리 목표를 계속 추진할 것”이라고 기존 입장을 확인했다. 최근 북한, 이란 등의 핵무기 관련 동향을 의식한 듯 “특히 요즘처럼 핵무기 확산 경향이 심각한 때일수록 비핵화 추진이 더더욱 중요하다”고 덧붙였다. 다만 뉴질랜드 정치권 전체가 아던 총리를 지지하는 건 아니다. 지난해 뉴질랜드가 빠진 채 오커스가 출범하자 야당은 “전통적인 동맹들이 추진하는 오커스 논의에 뉴질랜드가 참여하지 못한 것은 실망스러운 일”이라고 아던 총리를 비판했다. 야권은 남태평양 일대에서 중국이 패권적 의도를 드러내고 있는 만큼 뉴질랜드도 자체 안보를 강화하고 또 중국 견제를 위한 국제활동에 참여해야 한다는 입장이다. 이런 가운데 나토 정상회의 일정을 마친 아던 총리가 1일(현지시간) 영국을 방문해 보리스 존슨 영국 총리와 정상회담을 가질 예정이어서 주목된다. 국제사회에서 러시아 및 중국에 가장 강경한 태도를 보이며 특히 우크라이나를 침공한 러시아를 겨냥한 국제사회 제재를 주도해 온 영국은 뉴질랜드와의 안보 협력 강화를 강력히 희망하고 있다. 존슨 총리 측은 아던 총리와의 정상회담을 앞두고 발표한 성명에서 “우리 두 나라는 유럽과 인도태평양 지역의 안전을 위해, 또 각국의 주권을 해치는 새로운 위협과 더욱 커지는 안보 불안에 맞서 공동으로 대응해 나가야 한다”고 밝혔다.

“함께하면 우리는 더 강해집니다(Together we are stronger).” 나토(북대서양조약기구) 회원국 가입을 앞둔 핀란드 대통령이 기존 회원국들, 그리고 인도·태평양 지역 파트너 국가들을 향해 던진 메시지다. 제2차 세계대전 후 80년 가까이 중립국의 길을 걸어온 핀란드는 최근 이를 포기하고 나토 가입을 신청했다. 핀란드는 작심한 듯 러시아는 물론 중국을 향해서도 날을 세웠다. 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 29일(현지시간) 스페인 마드리드에서 개막한 나토 정상회의에서 연설했다. 지난달 같은 중립국 스웨덴과 더불어 나토 가입을 신청한 핀란드는 전날 두 나라의 나토 가입에 반대해 온 튀르키예(터키)가 입장을 바꿔 지지로 돌아서면서 사실상 가입이 확정됐다. 니니스퇴 대통령은 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리와 나란히 나토 초청을 받아 이번 정상회의에 일종의 옵서버 자격으로 참가했다. 그는 이제껏 핀란드·스웨덴 양국의 나토 가입 성사를 위해 애쓴 기존 회원국들에 고마움을 표시한 뒤 “핀란드는 앞으로 동맹을 강화하기 위해 최선을 다할 것”이라고 굳게 다짐했다. 이어 “함께하면 우리는 더 강력해진다”는 말로 동맹의 중요성을 강조했다. 핀란드가 중립 노선을 내던진 직접적 원인은 러시아의 우크라이나 침공이다. 핀란드는 러시아와 1000㎞가 훨씬 넘는 긴 국경을 맞대고 있으며 1939∼1940년에는 공산주의 소련(현 러시아)의 침략을 받은 경험도 있다. 니니스퇴 대통령은 “러시아의 우크라이나 불법 침공으로 유럽 안보환경이 크게 달라졌다”며 “동맹을 더욱 강화해야 할 긴급한 필요성이 생겼다”고 진단했다. 4개월 넘게 러시아와 전쟁을 치르는 우크라이나를 향해선 “우크라이나 국민들의 용기가 우리에게 깊은 감동을 주었다”고 찬사를 바쳤다. 이어 “우크라이나는 독립·주권·자유를 수호하기 때문에 우리 공통의 가치도 옹호한다”며 “우리는 우크라이나에 대한 지지에 흔들림이 없어야 한다”고 덧붙였다. 눈길을 끄는 건 나토와 지리적으로 떨어진 인도·태평양 지역의 중요성을 거론하며 중국을 겨냥한 대목이다. 니니스퇴 대통령은 “우리가 안보 문제에 관한 시야를 넓히면 곧장 중국과 마주칠 수 밖에 없다”며 “나는 여전히 중국이 마음만 먹으면 우크라이나 전쟁을 끝내는 데 건설적 역할을 할 수 있을 것으로 믿는다”고 말했다. 러시아의 우크라이나 침공을 멈추게 할 힘을 갖고 있으면서도 그렇게 하기는커녕 되레 러시아의 ‘뒷배’ 노릇이나 하는 중국을 경계할 수밖에 없다는 뜻이다. 마침 이번 정상회의에는 나토 회원국이 아닌 한국의 윤석열 대통령, 일본의 기시다 후미오 총리, 호주의 앤서니 앨버니지 총리, 뉴질랜드의 저신다 아던 총리도 나토의 특별 초청을 받아 참여하고 있다. 이를 의식한 듯 니니스퇴 대통령은 “아시아·태평양 지역의 파트너 국가들과 중국의 영향력 증가를 주제로 의견을 나눌 기회를 갖게 돼 반갑다”고 말했다. 니니스퇴 대통령은 원래 하루 전인 28일 윤 대통령과 한국·핀란드 양자 정상회담을 가질 예정이었으나 나토 가입을 놓고 튀르키예와 벌인 협상이 길어지며 일단 취소됐다. 니니스퇴 대통령은 이날 윤 대통령, 박진 외교부 장관과 회의장에서 잠시 조우해 대화하는 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다.

우크라이나를 침공한 러시아에 너무 관대한 것 아니냐는 지적을 받아 온 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 나토(북대서양조약기구) 정상회의에서 반(反)러시아 성향이 강한 회원국들로부터 ‘따돌림’을 당하는 모양새다. 29일(현지시간) 스페인 마드리드에서 열린 나토 정상회의는 에스토니아·라트비아·리투아니아 등 발트 3국에 상시 주둔하는 나토 연합군 병력을 대폭 증강하기로 의견을 모았다. 이 세 나라는 1940년 스탈린 통치 하의 소련(현 러시아)에 강제로 병합됐다가 소련이 해체된 1991년에야 가까스로 독립한 쓰라린 역사를 갖고 있다. 현재도 러시아와 국경을 접하고 있어 나토의 ‘동부 최전선’(Eastern Flank)으로 불린다. 지난 2월24일 러시아가 우크라이나를 침략한 뒤 발트 3국은 극심한 안보 불안을 호소해왔다. 국토가 좁고 군대 규모도 작은 이들 나라는 러시아군이 공격을 감행하는 경우 불과 몇 시간 만에 점령될 가능성이 크다. 바로 이 점을 들어 발트 3국은 “지금보다 더 많은 숫자의 나토 연합군 병력이 상시 주둔하면서 언제 있을지 모를 러시아의 군사적 행동에 대비해야 한다”는 주장을 펼쳐왔다. 발트 3국 중에서도 러시아를 상대로 가장 강경한 목소리를 내며 국제사회의 우크라이나 지원을 주도해 온 에스토니아의 카야 칼라스 총리는 이날 회의에서 발트 3국에 대한 나토 차원의 방어를 대폭 강화하는 결정이 내려진 직후 모든 나토 회원국들에 감사의 뜻을 표했다. 그러면서 “특히 영국, 미국, 독일, 그리고 캐나다에 고마움을 전한다”고 했다. 나토를 주도하는 강대국들 중에서 프랑스와 이탈리아만 쏙 뺀 것이다. 이탈리아야 그렇다 쳐도 프랑스를 제외한 건 자못 충격적이다. 프랑스는 핵무기 보유국이자 군사대국으로 미국, 영국과 더불어 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국이며 나토에서도 미국, 영국, 독일과 나란히 핵심 지휘부를 형성해왔다. 칼라스 총리의 발언은 프랑스 입장에선 다소 모욕적으로 받아들여질 수 있는 대목이다. 이를 두고 러시아·우크라이나 전쟁 발발 후 프랑스가 보인 오락가락하는 태도에 에스토니아 등 발트 3국의 불만이 폭발한 것이란 해석이 나온다. 마크롱 대통령은 ‘중재 외교’라는 명목 아래 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 여러 차례 전화 통화를 했지만 아무런 성과도 없었다. 더욱이 그는 “서방이 러시아에 굴욕감을 줘선 안 된다”는 발언으로 우크라이나는 물론 발트 3국의 강한 반발을 샀다. 강대국 러시아의 체면을 살려주기 위해 우크라이나가 영토 할양 등 희생을 감내해야 한다는 뜻으로 풀이됐기 때문이다. 그간 프랑스가 우크라이나에 제공한 무기는 군사대국의 위상에 걸맞지 않는 초라한 수준이다. 지난 16일 우크라이나 수도 키이우를 방문한 마크롱 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령으로부터 눈에 띄게 차가운 대접을 받았다. 최근 독일에서 열린 G7(주요 7개국) 정상회의에 참석한 보리스 존슨 영국 총리는 “우크라이나 사태에 대한 프랑스 정부의 대응을 평가해달라”는 취재진의 질문에 아예 답변조차 하지 않았다. 프랑스의 소극적 태도에 크게 실망했음을 노골적으로 드러낸 것이다. 마크롱 대통령과 칼라스 총리는 1977년생 동갑내기로 그간 유럽연합(EU) 정상회의 등에서 각별한 친분을 과시해왔다. 하지만 우크라이나와 차츰 거리두기를 시도하는 마크롱 대통령의 모습에 칼라스 총리가 불만을 넘어 분노를 느끼면서 둘의 사이도 멀어진 것으로 보인다. 칼라스 총리는 지난 5월 푸틴 대통령과의 전화 통화에 집착하는 마크롱 대통령을 겨냥해 “푸틴 스스로 국제사회에서 고립됐다는 점을 깨닫게 하고 싶으면 더는 그에게 전화 걸지 말라”고 일갈하기도 했다.

29일(현지시간) 스페인 마드리드에서 개막한 나토(북대서양조약기구) 정상회의 첫날 세계 이목은 단연 튀르키예(터키)의 레제프 타이이프 에르도안 대통령에 집중됐다. 그의 결단으로 핀란드·스웨덴의 나토 가입이 가능해졌기 때문이다. 다만 영국이 고마움의 뜻을 담아 ‘튀르키예’란 새 국호를 사용한 반면 미국은 아직까지 ‘터키’란 옛 국호를 고수하는 등 미묘한 차이가 드러났다. 보리스 존슨 영국 총리는 이날 에르도안 대통령과 가진 별도 양자회담에서 각별한 감사의 뜻을 표시했다. 영국은 그간 핀란드·스웨덴의 나토 가입 실현을 위해 미국과 더불어 물밑에서 가장 활발히 외교전을 펼친 것으로 알려져 있다. 존슨 총리는 에르도안 대통령의 바람대로 ‘튀르키예’ 명칭을 썼다. 그는 “튀르키예가 핀란드·스웨덴과 의견 일치를 이룬 것을 환영한다”며 “이로써 핀란드·스웨덴이 나토 가입으로 가는 길이 열렸다”고 말했다. 존슨 총리는 또 “흑해 항구에 갇힌 우크라이나 곡물을 외부 세계로 반출하기 위한 노력에서 강한 리더십을 보여주고 있다”며 에르도안 대통령을 치켜세웠다. 같은 날 조 바이든 미국 대통령도 에르도안 대통령과 양자회동을 했다. 바이든 대통령은 “터키가 핀란드·스웨덴과 3국협정을 체결함으로써 나토가 핀란드·스웨덴의 회원 가입을 초청할 길을 열어준 점을 환영한다”고 말했다. 에르도안 대통령의 바람과 달리 기존 ‘터키’ 표현을 고수한 셈이다. 회담 후 백악관이 내놓은 공식 보도자료 또한 제목과 본문 모두 ‘터키’라고 표기했다. 다만 바이든 대통령은 “(미국과 터키) 양국이 건설적 관계를 유지하기를 원한다”는 뜻을 거듭 밝혔다. 이에 에르도안 대통령도 “우리 정부 간에 긴밀한 협의가 계속되어야 한다”고 화답했다. 이는 핀란드·스웨덴의 나토 가입을 지지하는 대가로 튀르키예가 미국 측에 요구한 F-16 전투기 현대화 사업과 관련해 바이든 대통령이 일단 긍정적 검토 의사를 밝힌 것으로 풀이된다. 에르도안 대통령은 자국의 영어 명칭 ‘터키’가 미국, 영국 등에서 ‘칠면조’(turkey)와 동음이의어라는 점에 불만을 표시하며 국호 개칭을 추진했다. 터키에는 칠면조 외에 ‘실패작’이란 뜻도 있어 더더욱 못마땅했다. 유엔은 이같은 요구를 수용해 최근 터키의 영어 명칭을 ‘튀르키예’(Turkiye)로 변경하는 방안을 승인했다. 한국 정부와 언론도 이를 받아들여 지난 24일부터 ‘튀르키예’로 표기하고 있다. 이날 존슨 총리가 ‘튀르키예’를 사용한 점에 비춰 영국 정부는 방침을 정한 것으로 보이나 영국 언론도 이를 따를지는 미지수다. 미국은 백악관 등 정부는 물론 언론도 기존 ‘터키’ 표기를 고수하고 있다.