“러시아가 전 세계를 상대로 ‘헝거게임’(hunger games)을 즐기고 있다.” 우크라이나 외교부가 우크라이나의 곡물 수확 및 수출을 막아 전 세계를 기아에 빠뜨리고 있는 러시아의 행태를 ‘헝거게임’이란 용어를 써가며 맹비난했다. 2012년 개봉한 할리우드 영화 헝거게임은 뜨거운 인기에 힘입어 속편들이 제작되고 있는데, 이기면 살고 지면 죽는 약육강식의 잔인한 시합을 소재로 한다. 러시아의 우크라이나 침공 후 국제 곡물 가격이 폭등하면서 많은 개발도상국이 식량 위기에 직면한 가운데 원인 제공자인 러시아는 마치 게임을 하듯 이 상황을 즐긴다는 힐난이 담긴 표현이다. 11일(현지시간) 우크라이나 외교부는 사회관계망서비스(SNS)에 곡창지대 한가운데에 불이 붙자 우크라이나 군인 2명이 재빨리 달려가 진화를 시도하는 약 40초 분량의 동영상을 올렸다. 군인들은 소화기, 방화복 등 제대로 된 소방 장비도 없이 삽 한 자루, 그리고 허술한 차단막만 갖고서 불을 끈다. 큰 화재로 번지는 것은 가까스로 막았지만 무척 위험해 보인다. 영상이 찍힌 곳은 러시아군이 일부를 점령한 남부 헤르손 지역인 것으로 전해졌다. 영상과 함께 게재한 글에서 우크라이나 외교부는 “러시아의 포격으로 헤르손 지역의 한 밭에서 화재가 발생하자 우크라이나 군인들이 목숨을 걸고 구하러 달려갔다”고 당시 상황을 설명했다. 이어 “러시아는 우크라이나 농업을 타깃 삼고 식량 수출까지 막으면서 전 세계를 상대로 헝거게임을 즐기고 있다”고 꼬집었다. 지난 2월24일 러시아가 우크라이나를 침공하기 전까지 우크라이나는 주요 밀 수출국이었다. 특히 아프리카와 중동 지역 국가들이 우크라이나에서 수입하는 밀에 식량을 의존해왔다. 그런데 러시아가 해군력을 동원해 흑해 및 아조프해에 면한 우크라이나 항구도시들을 봉쇄하면서 우크라이나산 밀 등 곡물의 해외 수출길이 막혔다. 러시아는 이에 그치지 않고 우크라이나 곡창지대에서 수확한 밀의 이동을 금지시키거나 아예 무력으로 빼앗아 자국으로 실어가 버리도 했다. 전쟁으로 밀 값이 폭등한 것은 물론 아예 국제시장에 나오는 밀의 물량 자체가 줄자 위기감을 느낀 일부 국가는 ‘식량 안보’를 들어 자국산 밀 등 곡물의 해외 수출을 통제하기 시작했다. 이는 가뜩이나 힘든 아프리카 국가들이 식량을 구하는 것을 더욱 어렵게 만들어 가뭄이 극심한 북동부 아프리카에서는 최근 배고픔에 허덕이다 죽어가는 아이들이 늘기 시작했다. 유엔식량농업기구(FAO)는 보고서에서 “대부분 개발도상국인 식량 수입국들이 치솟는 국제 식량 가격을 감당하기 어려운 상황에 부닥칠 수 있다”고 우려했다. 이 경우 식량이 부족한 나라를 떠나 미국이나 서유럽 등으로 이주를 시도하는 이른바 ‘식량 난민’이 대규모로 발생하면서 국제사회가 큰 혼란에 빠질 수 있다. 서방의 일부 전문가는 “러시아가 노리는 게 바로 그 점”이라며 “수십, 수백만명의 식량 난민이 아프리카, 중동 등에서 쇄도하는 경우 서유럽 국가들과 미국에서 반전(反戰) 여론이 급격히 확산하면서 결국 서방이 대(對)러시아 제재를 풀고 우크라이나의 항전도 조기에 끝내자는 쪽으로 방침을 정할 가능성이 있다”고 분석한다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 싱가포르 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서 화상으로 행한 특별 연설에서 “러시아가 흑해 및 아조프해의 항구들을 봉쇄하고 우크라이나의 곡물이 세계 시장에 수출되는 것을 막고 있다”며 “이는 우크라이나인들뿐만 아니라 전 세계에 손해를 끼치고 있다”고 말했다. 그는 “러시아의 봉쇄 때문에 우리가 곡물을 수출하지 못한다면, 많은 국가가 극심한 식량 위기 및 기아에 직면하게 될 것”이라며 국제사회의 관심과 지원을 호소했다.

10일 한국경영학회(회장 한상만)에 따르면 오는 16일 오전 9시 연세대 백양누리 그랜드볼룸에서 ‘디지털 융합 경영학의 동향: 디지털자산을 중심으로’라는 주제로 2022년도 춘계학술대회가 열린다. 이 세미나는 온라인·오프라인으로 동시에 진행된다. 가장 눈길을 끄는 프로그램은 이상근 서강대 게임·평생교육원장(경영전문대학원 교수)이 발표하는 ‘디지털자산 거래소의 방향’이다. 지난 5월 가상화폐 루나의 폭락 사태는 우리나라는 물론 전 세계에 커다란 충격을 안겼다. 이에 요즘 들어 우후죽순처럼 생겨나는 디지털자산에 대한 규제 필요성이 제기됐다. 이 원장은 윤석열 대통령이 당선인이던 시절 대통령직인수위원회에서 디지털 플랫폼정부 태스크포스(TF) 자문위원을 맡는 등 이 분야의 대표적 전문가로 통한다. 그는 오래 전부터 “증권형토큰(STO) 등의 거래를 위한 디지털자산 거래소를 신설해야 한다”는 주장을 펼쳐왔다. 이번 발표에서 이 원장은 현재 디지털자산 거래소 설치에 관한 논의가 어떻게, 또 어디까지 진행됐는지 설명할 예정이다. 이 분야 자체가 워낙 새롭고 변화 속도도 빠르다 보니 아직 관련 법률이나 제도가 구체화하지 않은 상태다. 이에 이 원장은 미국, 일본 등 외국의 디지털자산 관련 법제 사례를 둘러보며 한국 시장에 주는 시사점을 소개할 계획이다. 일단 루나 사태에서 보듯 가상화폐 등 디지털자산 거래에 대한 어느 정도의 관리·감독과 규제는 불가피해 보인다. 그간 디지털자산 거래소 신설 필요성을 강조해 온 이 원장은 “가상자산의 폐해를 막고 투자자 보호를 위해 STO(증권형토큰)을 기존 법제도 내로 포섭하고 일부 규제를 허용하여 투자자 보호는 물론 공정하고 투명한 자금 조달과 배분 방안을 마련해야 한다”고 말한다. 또 “디지털자산 거래소 신설을 통해 STO, 가상화폐, NFT(대체불가능토큰) 등 탈중앙 금융생태계를 조성하고, 다양한 자산을 블록체인 기술로 디지털화하면서 탈중앙화 금융서비스를 육성·발전시켜야 한다”고 제안한다. 한국경영학회 측은 “대중의 입장에선 디지털자산이 거품인지, 보유할 만한 자산인지 판단하고 옥석을 가리기 어렵다”며 “경영학은 이러한 현실에 빛을 비추고 기업의 고민을 같이 풀어야 한다”고 밝혀 가상화폐 등 디지털자산에 관심은 있으나 잘 모르는 대중이 이번 세미나, 특히 이 원장의 발표 내용에 주목할 것을 당부했다. 이영 중소벤처기업부 장관과 박정훈 금융위원회 상임위원이 학술대회에 참여해 나란히 축사를 한다. 세미나가 끝난 뒤에는 LG에너지솔루션 권영수 대표이사 부회장을 대한민국 전문경영인 명예의 전당에 헌액하는 행사도 열린다.

“이렇게 한국말 잘하는 미군은 유엔군사령부 공보실에서도 처음 봅니다.” 10일 유엔사 사회관계망서비스(SNS)를 보면 판문점 공동경비구역(JSA) 경비대대에서 근무하는 한 미군 중위를 소개하는 게시물이 있다. 유엔사 공보실 관계자들조차 깜짝 놀라게 만든 주인공은 뛰어난 한국어 실력을 바탕으로 비무장지대(DMZ) 안에 있는 대성동초등학교 학생들한테 영어를 가르친다. 아셰이어 후다 중위는 유엔사 공보실이 촬영한 동영상에서 유창한 한국어로 “안녕하세요, 저는 JSA에서 부중대장으로 근무하고 있습니다”라고 스스로를 소개했다. 한국에 온지 2년이 거의 다 되어간다는 후다 중위는 “고등학교 때에도 교환학생으로 한국에 2년 살아 한국어가 많이 유창하다”고 말했다. 후다 중위의 뛰어난 한국어 실력은 주한미군 안팎에선 널리 알려져 있다. 지난해 9월 외교부 SOFA(한·미행정협정) 국민지원센터와 주한 미8군 한국군 지원단이 공동으로 주최한 ‘한국어·영어 말하기 대회’에서 당시만 해도 소위 계급이던 그는 한국어 부문에 출전해 당당히 대상을 거머쥐었다. 주한미군 중에서 한국어를 제일 잘하는 장병으로 공인을 받은 셈이다. 주한미군의 여러 근무지 가운데 최전방인 JSA를 선택한 이유에 대해 후다 중위는 “연합부대라서 한국군과 미군이 함께 있기 때문에 특히 한국어를 많이 쓸 수 있다”고 설명했다. 마침 부임해보니 JSA 경비대대 관할구역 내에 대성동마을이 있고, 그 마을의 유일한 초등학교 학생들한테 영어를 가르치는 자원봉사 활동에 선뜻 나서게 된 것이다. “대성동 애들을 가르칠 때에도 한국어 할 수 있는 선생님이 있어 애들 관리하는 데 좀 더 쉬워요. 물론 영어 수업이지만 한국어도 종종 쓸 일이 있어서요(웃음).” JSA 경비대대 장병들의 대성동초등학교 영어 교육 프로그램은 아프리카돼지열병(ASF) 및 코로나19 유행으로 오랫동안 중단됐었다. 그러다가 세계 각국에서 사회적 거리두기 완화가 본격화하던 지난해 말 학교 측은 “코로나19 상황이 조금 나아지면 영어 교육 프로그램을 재개해달라”고 요청했고, 이에 JSA 경비대대 측도 흔쾌히 받아들였다. 다만 영어 교육이 실내공간에서 이뤄진다는 점, 발음 교정 과정에서 비말에 노출되기 쉽다는 점 등을 들어 지금도 철저한 방역 조치를 시행하는 가운데 교육이 진행되는 중이다. 국내에서 유일하게 DMZ 안에 있는 대성동초등학교는 전교생이 약 30명뿐인 소규모 학교다. 1968년 개교해 54년 역사를 자랑한다. 이 학교가 있는 대성동마을은 정전협정에 따라 유엔사가 관할권을 행사한다. 따라서 마을 주민과 학생들의 안전을 지키는 것은 JSA 경비대대의 임무에 속한다.

필립 골드버그 주한 미국대사가 2일(현지시간) 정식 취임선서와 함께 임기를 시작했다. 조만간 한국에 부임해 1년 이상 대사 자리가 공석으로 있는 주한 대사관 운영을 정상화시킬 것으로 보인다. 그의 첫 임무는 이달 말 열릴 나토(북대서양조약기구) 정상회의를 앞두고 한·미 간 입장을 조율하는 것이 될 전망이다. 주한 미국대사관은 한국시간으로 3일 골드버그 대사가 미 수도 워싱턴 국무무 청사에서 취임선서를 하는 사진을 게시했다. 골드버그 대사는 지난 5월 초 미 상원에서 임명동의안이 통과됐으나 공식 취임선서를 하지 않아 내정자 신분이었다. 대사관 측은 함께 올린 글에서 “골드버그 대사는 풍부한 지식과 경험을 바탕으로 성장하고 있는 양국 간 글로벌 파트너십을 더욱 강화할 것”이라며 “(신임 대사에게) 한국 국민들과 문화를 어서 빨리 소개해드리고 싶다”고 밝혔다. 정통 외교관 출신인 골드버그 대사는 스페인어가 유창하며 중남미 등 주로 스페인어권 국가에서 활동해왔다. 한국 부임 직전에는 콜롬비아 주재 미국대사였다. 그는 국무부 본부 근무 시절 북한에 대한 미국 및 국제사회의 제재 업무를 담당하기도 했다. 주한 미국대사 자리는 지난해 1월 해리 해리스 대사가 그만두고 본국에 귀국한 뒤 1년 4개월 이상 공석이다. 해리스 전 대사는 도널드 트럼프 행정부 시절 임명됐기 때문에 미국 정권교체에 따라 물러났다. 대사가 없다 보니 지난 5월 20∼22일 조 바이든 미국 대통령의 방한 때에도 크리스 델코소 주한 미 대사대리가 윤석열 대통령과의 한·미 정상회담을 비롯한 바이든 대통령의 모든 국내 일정을 대신 챙겼다. 골드버그 대사의 임명동의안이 미 상원을 통과했을 때 우리 외교부는 “환영한다”며 “순조롭게 한국에 부임해 한·미동맹 강화에 적극 기여해나갈 수 있도록 지원할 예정”이라는 입장을 내놓은 바 있다. 일단 골드버그 대사가 부임하면 가장 중요한 첫 과제는 오는 29∼30일 스페인 마드리드에서 열릴 나토 정상회의가 될 전망이다. 나토는 러시아와 중국을 ‘국제질서 교란 세력’으로 규정하고 이들 가운데 특히 중국을 견제할 목적에서 나토 회원국이 아닌 한국을 회의에 초청했다. 현재 윤 대통령은 나토 정상회의에 참석할 가능성이 큰데 그 전에 골드버그 대사를 통해 미국 측과 긴밀히 입장을 조율할 것으로 보인다. 러시아 침공을 받은 우크라이나를 돕는 문제 역시 한·미 간에 논의되고 있는 핵심 현안들 가운데 하나다.

“균열은 분명히 존재한다. 그리고 앞으로 더 커질 수 있다. 우크라이나 입장에선 분명히 고통스러운 상황이 될 것이다.” 러시아의 우크라이나 침공 후 3개월이 지나면서 유럽 등 서방의 전쟁 피로감은 이미 극에 달한 상태다. 처음에는 ‘우크라이나와 연대하자’는 기치 아래 일치단결했던 서방에서 조금씩 의견차가 드러나고 있다는 보도가 쏟아지기 시작했다. 러시아의 완전한 패배로 ‘정의’를 구현할 것인가, 아니면 우크라이나가 조금 희생해 러시아 체면을 어느 정도 살려주는 선에서 전쟁을 끝냄으로써 ‘평화’부터 가져올 것인가. 강대국 러시아의 총력전 앞에 우크라이나 국력의 열세가 차츰 드러나는 가운데 균열은 여전히 현재진행형이다. 다만 ‘결국 미국의 결단에 모든 게 달려 있다’는 점만은 확실해 보인다. 영국 BBC 방송은 2일(현지시간) ‘서방의 합의는 얼마나 지속될 수 있을까’라는 제목의 기사에서 러시아·우크라이나 전쟁이 새로운 국면에 접어들었음을 알리며 미국의 입장이 주목된다고 보도했다. BBC에서 외교 전문기자로 이름이 높은 폴 애덤스가 기사를 작성했다. 사실 보도 내용은 특별히 새로운 게 아니다. ‘정의’를 외치는 영국은 이번 전쟁에서 러시아가 참패하길 원한다. 우크라이나가 이겨서 동부 돈바스 지역은 물론 2014년 크름(크림)반도에서 러시아에 빼앗긴 땅까지 모두 되찾아야 한다는 입장이다. 폴란드, 라트비아, 리투아니아, 에스토니아 등이 이에 적극 동조하고 있다. 이들은 모두 지리적으로 러시아와 가까워 전부터 침략 위협에 시달려 온 나라들이다. 반대로 정의보다는 당장 ‘평화’가 더 중요하다고 여기는 국가들이 있다. 유럽연합(EU)을 주도하는 프랑스, 독일, 이탈리아가 그렇다. 지난 수백년간 유럽의 강대국이었던 이들은 러시아와도 오랫동안 사이좋게 지낸 역사가 있다. 마찬가지로 강대국인 러시아가 우크라이나에서 참패한다면 자존심에 엄청난 상처를 입을 것임은 이들은 잘 안다. 그래서 러시아 체면을 살려주는 선에서 전쟁을 끝내길 원한다. 이른바 ‘정의론’과 ‘평화론’은 결국 우크라이나의 양보라는 대목에서 충돌한다. 정의론자들은 “서방이 더 많은 무기를 지원하면 우크라이나가 충분히 이길 수 있다, 그런데 무슨 휴전 타령이냐”고 말한다. “지금 우크라이나에 필요한 건 휴전이 아니고 무기”라고 외친다. 현 상황에서 휴전 후 평화협상을 개시하면 결국 지금까지 러시아군이 점령한 우크라이나 영토를 러시아에 넘겨주는 결과가 된다고 우려한다. 그렇게 해서 전쟁 종식을 이끌어낸들 한 독립국(우크라이나)의 굴복을 전제로 삼은 ‘나쁜 평화’에 불과하다는 게 정의파 주장이다. 평화론자들은 “그 정의를 이루기 위해 대체 얼마나 더 많은 사람이 목숨을 잃어야 하느냐”고 반박한다. 일단 휴전부터 선언해서 더 이상의 인명피해를 막은 다음 평화협상을 통해 향후 우크라이나의 주권 및 안전 보장을 위한 대책을 찾아가자는 것이다. 문제는 이렇게 되면 2014년 크름반도를 시작으로 최근 전면전 개시 이후까지 우크라이나가 러시아에 잃은 영토를 되찾기 어려워질 가능성이 크다는 점이다. 우크라이나의 ‘희생’을 전제로 한 평화라는 얘기다. 모두가 동의하는 사실이지만 BBC도 “결국 미국이 어떤 입장을 취하느냐가 가장 중요하다”고 했다. 그런데 현재로선 미국 입장이 명확히 정해지지 않은 것으로 보인다. 앞서 로이드 오스틴 미 국방장관은 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과의 통화에서 즉각적인 휴전을 요구한 것으로 보도됐다. 일각에선 이를 근거로 ‘미국도 평화론 쪽으로 기울었다’는 해석을 내놓았다. 하지만 최근 조 바이든 미 대통령은 우크라이나군에 최첨단 다연장 로켓포와 방공 및 레이더 시스템을 제공하는 것을 승인했다. 이는 동부 돈바스 지역의 러시아군을 타격할 수 있는 유효한 수단이기에 러시아 입장에선 아주 심각한 상황 전개가 아닐 수 없다. BBC는 최근 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 헨리 키신저 전 미 국무장관이 “러시아와 평화를 이루기 위해선 우크라이나가 영토 할양을 고려해야 한다”고 발언한 사실에 주목했다. 물론 키신저는 지금의 미 행정부와는 아무 상관도 없다. 하지만 그가 미국을 비롯한 세계 국제정치학계에 행사하는 영향력을 감안하면 그냥 무시하고 넘어갈 성질의 것은 아니다. 결국 미 행정부 내에도 아직 통일된 입장이 마련되지 않았다는 잠정결론을 내린 BBC는 “미국과 유럽 주요국들 간에, 그리고 각국 정부 내부에서도 곧 고통스러운 논쟁이 벌어지는 게 불가피하다”고 전망했다. 향후 전쟁에서 우크라이나의 열세, 그리고 러시아의 우세가 분명해질수록 더더욱 그럴 것이다. 다만 분명한 사실은 그 어느 나라도 아닌 미국 행정부가 ‘키’를 쥐고 있다는 점이다.

“우린 둘 다 과분한 여성과 결혼을 했군요.” 조 바이든 미국 대통령이 미 해안경비대(U.S. Coast Guard) 역사상 최초의 여성 사령관 취임식에서 그 남편한테 던진 말이다. 얼마 전 한국을 방문했을 때 윤석열 대통령에게 한 덕담과 같은 맥락이다. 바이든 대통령은 더 많은 여성 지휘관이 미군을 이끄는 날이 어서 오길 바란다고 강조했다. 1일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 이날 열린 해안경비대 사령관 이·취임식에 참석했다. 우리나라 해양경찰(해경)과 달리 미국의 해안경비대는 경찰이 아닌 군대 조직이다. 사령관과 부사령관에는 별 넷, 대장 계급의 지휘관이 보임된다. 2018년 6월 취임한 칼 슐츠 사령관이 4년 임기를 마치고 이날 퇴역한 데 이어 린다 페이건(58) 부사령관이 새롭게 사령관으로 올라섰다. 페이건 신임 사령관은 해안경비대 창설 이래 첫 여성 사령관이다. 미군을 구성하는 육해공군과 우주군·해병대·해안경비대까지 총 6개의 군종(軍種) 가운데 하나를 여성이 지휘하게 된 것도 이번이 최초다. 바로 이 점을 감안한 듯 바이든 대통령은 이·취임식 기념사를 하는 도중 페이건 사령관의 남편 존 페이건을 지목했다. 갑자기 “존, 어디 있어요. 한 번 자리에서 일어나 주세요”라는 바이든 대통령의 부탁에 존 페이건이 의자에서 일어나 좌중에 얼굴을 알리자 바이든 대통령은 “당신을 곤란하게 만들어주고 싶었어요”라고 농담을 던졌다. 참석자들이 격려의 의미로 박수를 보내자 바이든 대통령은 다시 존 페이건을 향해 “우린 서로를 모르지만 공통점이 있다”며 “우린 둘 다 과분한 여성과 결혼을 했다”고 말했다. 바이든 대통령은 최근 방한 기간 중 윤 대통령에게 “우린 결혼을 잘한(married up) 남자들”이라고 말해 큰 화제가 됐다. 당시 윤 대통령 곁에는 영부인 김건희 여사가 있었다. 여기서 바이든 대통령이 사용한 ‘매리 업’(marry up)은 자신보다 신분이나 계급이 높은 배우자와 결혼을 했다는 의미다. 이날 바이든 대통령은 ‘매리 업’ 대신 “우린 둘 다 우리보다 신분이 훨씬 더 높은 여성과 결혼했다”(We both married way above our station)고 한층 정확하고 구체적인 표현을 썼다. 남편이 군대에 갔다왔는지 모르겠지만 4성제독을 아내로 뒀으니 바이든 대통령 말이 맞는다고 생각한 건지 청중석에선 일대 폭소가 터졌다. 오는 11월 의회 중간선거를 앞두고 여성 유권자 표심을 의식했는지 바이든 대통령은 자신이 미군 6개 군종 중 하나의 최고 책임자로 여성을 앉힌 첫번째 대통령이란 점을 부각하는 데 주력했다. 그는 “국방장관이 해안경비대 새 사령관 후보자로 페이건 대장 이름을 들고 왔을 때 ‘대체 왜 그렇게 오래 걸린 거야’(What in the hell took you so long)라고 질책했다”는 농담으로 참석자들을 웃게 만든 뒤 “페이건 사령관의 발탁은 군대의 문이 더는 여성들한테 닫혀 있지 않다는 점을 보여준다”고 강조했다. 페이건 사령관은 1985년 해안경비 사관학교를 졸업하고 소위로 임관해 거의 37년간 복무하며 다양한 보직을 거쳤다. 그의 딸도 해안경비대 장교로 근무하고 있다. 바이든 대통령은 페이건 사령관을 가리켜 “군대에서 여성의 길을 개척한 선구자”라며 “이번 승진은 그동한 발휘한 리더십과 다양한 성취를 바탕으로 얻은 당연한 결과”라고 치켜세웠다. 이어 “우리는 페이건 사령관이 여성 최고 지휘관으로 유일한 인물이 아닌 첫번째 인물이 될 수 있도록 계속 노력해야 한다”며 “해안경비대는 물론 미군의 모든 군종에서 최고 수준의 지휘권을 가진 더 많은 여성을 보게 될 것”이라고 다짐했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐로 2년간 열리지 못했던 ‘빌더버그 그룹’(Bilderberg Group) 회의가 2일(현지시간)부터 약 사흘간 미국 수도 워싱턴에서 열리는 것으로 알려졌다. 빌더버그 그룹은 유럽과 북미의 정·재계 엘리트 130여명이 모여 주요 국제 현안을 논의하는 자리로만 알려져 있을 뿐 구체적 내용 등은 철저히 비밀에 부쳐진다. 이 때문에 대중의 호기심을 자극하면서 때로는 각종 ‘음모론’을 낳기도 한다. 핀란드 정부는 산나 마린 총리가 빌더버그 그룹 모임에 참여하기 위해 2∼4일 워싱턴을 방문한다고 공식 발표했다. 1985년 11월생으로 현재 36세인 마린 총리는 전 세계에서 가장 젊은 국가 정상급 지도자로 통한다. 눈길을 끄는 건 자국 총리의 해외출장 소식을 알리면서 장소가 미국 워싱턴이란 것 말고는 구체적 일정을 하나도 공개하지 않은 점이다. 핀란드 정부는 “빌더버그 그룹 회의의 목적은 유럽과 북미의 주요 정치인, 언론인, 연구원, 기업 대표 및 전문가 간의 비공식적이고 비밀스러운 견해 교환”이라고만 밝히고 대체 누가 오는지, 무엇을 논의하는지 등에 관해선 함구했다. 마린 총리가 미국 수도에 머무는 동안 조 바이든 미국 대통령과 회동할 가능성이 있는지조차 언급하지 않았다. 빌더버그 그룹은 6·25전쟁 직후로 동서 냉전이 극에 달한 1954년 ‘유럽과 미국의 대화를 촉진하고 서로에 대한 이해를 깊게 하자’는 취지에서 출범한 점 말고는 외부에 알려진 것이 별로 없다. ‘빌더버그’라는 이름은 첫 회의가 열린 네덜란드의 호텔 이름에서 따왔다. 그간 매년 5∼6월쯤 미국, 캐나다, 또는 유럽 국가들의 휴양 도시에서 개최되다가 2020년과 2021년은 코로나19 팬데믹 탓에 건너뛴 것으로 전해진다. 빌더버그 그룹 모임은 철저한 ‘비밀주의’ 원칙에 따라 어떤 참가자가 무슨 얘기를 했는지 전혀 공개되지 않는다. 당연히 언론의 취재도 금지된다. 가장 최근에 열린 2019년 빌더버그 그룹 모임의 경우 마이크 폼페이오 당시 미 국무장관, 재러드 쿠슈너 당시 미 백악관 선임고문, 옌스 스톨텐베르그 나토(북대서양조약기구) 사무총장, 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO), 헨리 키신저 전 미 국무장관 등이 참석했다고 한다. 일단 올해는 러시아의 우크라이나 침공 및 그에 대한 서방의 대응책이 주로 논의될 것으로 보인다. 마침 핀란드는 전쟁 발발 후 러시아가 제기하는 안보 위협을 들어 기존의 중립 노선을 포기하고 나토 회원국 가입을 신청한 상태다. 마린 총리는 국제사회에서 대(對)러시아 제재 및 우크라이나 지원 필요성을 가장 소리높여 외쳐 온 인물이다.

“어서 올라오세요, 여러분(Come on up here, guys).” 지난달 31일(현지시간) 미국 수도 워싱턴 백악관. 방탄소년단(BTS)을 맞이한 조 바이든 미국 대통령은 그룹 멤버들을 스스럼없이 ‘젊은 친구들’(guys)이라고 부르며 환대했다. 이어진 면담에서 바이든 대통령은 BTS가 어떤 사회적 메시지를 던지면 많은 사람들이 그에 관심을 갖고 실천에 옮기는 현상을 거론하며 BTS를 향해 더 많은 ‘선한 영향력’을 행사해줄 것을 주문했다. 바이든 대통령은 BTS와의 만남 후 사회관계망서비스(SNS)에 약 1분 분량의 짧은 동영상을 올렸다. BTS 멤버들이 건물 밖으로 나와 기다리던 바이든 대통령을 발견하고 “대통령님, 이렇게 만나뵙게 되어 영광입니다”라고 말하는 장면으로 시작한다. 계단 위 현관 앞에 서 있던 바이든 대통령은 BTS를 향해 “백악관에 온 걸 환영합니다”라고 인사한 뒤 두 팔을 번쩍 들어올리며 “어서 올라오세요, 여러분”이라고 했다. 본격적인 면담에서 바이든 대통령은 5월이 미국 사회에 갖는 의미를 소개했다. 아시아계 미국인, 그리고 태평양 도서 출신 미국인들이 미국의 발전에 기여한 바를 기리는 ‘아시아·태평양 문화유산의 달’임을 강조했다. 그는 “여기 미국에선 굉장히 중요한 달”이란 말로 특별히 5월의 마지막날에 맞춰 BTS를 백악관에 초청한 이유를 설명했다. 그는 2020년 중국 우한에서 발원한 코로나19 팬데믹(대유행)을 계기로 미국 내 반(反)아시아 정서가 확산하고 아시아계를 겨냥한 증오범죄가 급증한 현실을 언급한 뒤 “수많은 아시아계 미국인 친구들이 실질적 차별 아래에 놓여 있다”고 지적했다. 이어 “선한 사람들이 그것(증오)에 관해 말하고 나서면, 그게 얼마나 나쁜 것인지 말하기 시작하면 증오는 숨어들기 마련”이라며 “그래서 오늘 여러분(BTS)이 여기에 와준 것을 고맙게 생각한다”고 덧붙였다. 이에 BTS의 리더에 해당하는 RM은 “저희야말로 진심으로 감사드리고 싶다”고 화답했다. 그는 바이든 대통령이 코로나19 증오범죄 방지법의 입법에 힘쓰고 의회 통과 후 신속히 서명한 사실을 거론한 뒤 “저희도 정말 조금이나마 도움이 되고 싶다”고 다짐했다. “백악관과 미 행정부가 이 문제(아시아계 차별)의 해결책을 찾기 위해 애쓰시는 것에 대해 정말로 감사드린다”며 거듭 고마움의 뜻을 표했다. 바이든 대통령은 BTS를 향해 “여러분이 말하면 사람들은 많이 신경을 쓴다”며 “여러분이 하는 일은 결국 모두에게 좋은 일”이라고 치켜세웠다. BTS의 선한 영향력을 높이 평가한다는 뜻으로 풀이된다. 바이든 대통령은 “중요한 건 단지 여러분의 뛰어난 재능이 아니고 바로 여러분이 대중과 소통하며 전하는 메시지”라는 말로 앞으로도 미국 내 아시아계 차별 철폐를 비롯한 중요한 사안에서 계속 선한 영향력을 발휘해줄 것을 신신당부했다

조 바이든 미국 대통령이 최근 텍사스주(州)에서 21명의 목숨을 앗아간 총기난사 사건으로 인한 슬픔을 토로하며 시인 윌리엄 버틀러 예이츠(1865∼1939)의 시를 인용해 눈길을 끈다. 최근 바이든 대통령 방한 때 환영 만찬장에서 윤석열 대통령이 “바이든 대통령이 좋아하는 시인으로 알고 있다”며 예이츠의 시를 인용해 화제가 된 바 있다. 야당인 공화당의 반대로 미 의회의 총기 규제 강화 입법이 지지부진하자 바이든 대통령은 “내가 직접 의회와 만나겠다”고 선언했다. 1일 백악관에 따르면 바이든 대통령은 전날 미국을 방문한 저신다 아던 뉴질랜드 총리와 정상회담 도중 최근 벌어진 참사를 언급했다. 지난달 24일 텍사스주 유밸디의 한 초등학교에서 18세 남자 고교생이 총기를 난사해 어린이 19명과 교사 2명 등 21명이 희생됐다. 범인은 출동한 경찰에 의해 현장에서 사살됐다. 바이든 대통령은 아던 총리에게 “아일랜드 시인의 표현에 따르면 ‘너무 오랜 고통은 마음의 돌을 만든다’(Too long a sacrifice can make a stone of the heart)라는 말이 있다”며 “(총기난사 희생자 유족에겐) 엄청난 고통이 따른다”고 말했다. 이어 “불행하게도 저는 미국 역사상 어느 대통령보다도 더 많은 총기난사 사건을 겪었다”며 “그런데 그중 상당수는 예방이 충분히 가능했다는 점에서 충격적”이라고 덧붙였다. 그냥 ‘아일랜드 시인’이라고만 했으나 바이든 대통령이 인용한 싯구는 예이츠의 대표작 ‘부활절(Easter), 1916’의 한 대목이다. 아일랜드에서 미국으로 건너간 이민자의 후손인 바이든 대통령은 자신이 아일랜드 혈통이란 걸 자랑스럽게 여기며 기회가 있을 때마다 아일랜드 출신의 노벨문학상 수상자 예이츠를 인용하곤 한다. ‘부활절, 1916’는 예이츠의 여러 시 중에서도 바이든 대통령이 가장 좋아하는 작품이다. 이를 잘 아는 윤 대통령은 지난달 21일 방한 중이던 바이든 대통령을 위한 환영 만찬 당시 예이츠의 시를 인용해 굳건한 한·미동맹을 강조했다. 당시 윤 대통령은 “시인 예이츠는 ‘인간의 영광이 어디서 시작하고 끝나는지 생각해보라. 나의 영광은 훌륭한 친구들을 가진 데 있었다’고 했다”며 “한·미 양국은 서로의 훌륭한 친구”라고 강조했다. 이는 예이츠의 시 ‘옛 친구들’의 한 대목이다. 한편 바이든 대통령은 야당인 공화당 반대로 발이 묶인 의회의 총기 규제 강화 입법과 관련해 돌파구를 마련하고자 직접 의회와 대화하겠다고 선언했다. 여당인 민주당은 바이든 행정부와 뜻을 같이하는 만큼 여기서 ‘의회’란 공화당을 지칭한 것으로 풀이된다. 현재 백악관은 바이든 대통령과 상원의 미치 매코널 상원의원(켄터키주) 겸 공화당 상원 원내대표와 일종의 여야 영수회담을 추진하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다. 민주당이 과반 다수당인 하원과 달리 상원은 민주당과 공화당이 50석씩 균점해 공화당이 당론으로 반대하면 아무것도 할 수 없는 처지다. 바이든 대통령은 아던 총리와의 정상회담에 앞서 취재진과 만난 자리에서 “총기 규제 문제를 놓고 공화당 매코널 원내대표와 만날 계획이 있느냐”는 질문을 받고 “총기에 관해 의회와 만날 것이다. 기자들에게 약속한다”고 답했다. 매코널 원내대표와의 1대1 회동이 성사될지 현재로선 확신할 수 없지만, 아무튼 총기 규제 입법을 민주당 지도부한테만 맡기지 않고 대통령인 자신이 직접 나서 공화당 의원들을 설득하겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다.

러시아의 우크라이나 침공 후 국제사회에서 러시아 규탄 및 우크라이나 지원에 가장 큰 목소리를 내 온 카야 칼라스 에스토니아 총리가 ‘그로티우스상(賞)’을 받는다. 영국의 유력 싱크탱크 ‘폴리시익스체인지’(Policy Exchange)가 수여하는 이 상은 국제법에 기반한 세계질서를 만드는 데 기여한 이를 뽑아 시상하는데, 영국 총리가 직접 축하 연설을 하는 등 영미권에선 상당한 권위를 자랑한다. 폴리시익스체인지는 5월 31일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 올해 그로티우스상 수상자로 칼라스 총리가 선정된 사실과 함께 6월 6일 시상식 개최 일정을 공지했다. 그로티우스상은 흔히 ‘국제법의 아버지’로 불리는 네덜란드 법학자 그로티우스(1583∼1645)의 이름을 따 지었다. 어릴 때부터 천재로 통한 그로티우스는 10대 나이에 변호사 자격을 취득하고 외교관이 되어 영국, 프랑스 등 이웃 강대국을 상대로 네덜란드의 국익을 관철하는 역할을 맡았다. 이때의 경험을 토대로 쓴 책 ‘전쟁과 평화의 법’은 오늘날 국제법이란 학문 영역을 창시했다는 평가를 받는다. 장장 10년간 프랑스 주재 네덜란드 대사(1635~1645)를 지내고 귀국하는 도중 타계했다. 칼라스 총리가 이끄는 에스토니아는 강대국 독일과 제정 러시아 사이에 끼인 불리한 지정학적 여건 탓에 숱한 시련을 겪었고 오랫동안 러시아의 일부로 지내야 했다. 1917년 러시아 혁명으로 제정이 무너지고 소련이 등장하며 가까스로 독립국이 되었다. 하지만 20여년 뒤인 1939년 스탈린의 소련은 군대를 앞세워 협박했고 결국 에스토니아는 도로 소련에 복속됐다. 이후 냉전 종식과 소련 해체가 이뤄진 1991년에야 다시 독립국 지위를 회복해 오늘에 이른다. 에스토니아는 면적이 한반도의 약 5분의 1이고 인구도 122만여명에 불과한 작은 나라이지만 유럽연합(EU)과 나토(북대서양조약기구) 회원국으로서 국제사회에서 큰 목소리를 낸다. 1977년생으로 올해 45세인 칼라스 총리는 에스토니아 역사상 최초의 여성 총리다. 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 칼라스 총리는 러시아 규탄에 앞장서고 국제사회의 우크라이나 지원 노력을 주도했다. 전쟁 초반 독일 등 일부 EU 회원국이 러시아에서 수입하는 막대한 양의 가스·석유를 의식해 대(對)러시아 제재에 소극적 태도를 보이자 “가스는 좀 비쌀 수 있으나 자유는 값을 매길 수조차 없다”는 말로 이들을 질타했다. 러시아와 우크라이나의 즉각적 휴전 및 평화협상 개시를 촉구하는 여론이 확산하자 “러시아의 강압에 굴복해 얻어지는 전쟁 종식은 나쁜 평화”라며 “지금 우크라이나에 필요한 건 휴전이 아니라 더 많은 무기”라고 외쳤다. 개전 후 에스토니아는 국내총생산(GDP)의 무려 0.8%인 2억달러(약 2500억원)를 우크라이나에 지원했는데 이는 GDP 대비 지원액 비율로는 세계에서 가장 높다. 이 때문에 칼라스 총리가 그로티우스상 시상식 연설에서 러시아·우크라이나 전쟁에 관해 어떤 발언을 할지 주목된다. 그의 수상을 기념해 보리스 존슨 영국 총리도 축하 연설을 할 예정이다.