“오랜 평화 속에 익숙해지고 자라난 우리 세대는 2020년대에도 권력정치와 전쟁이 유럽에서 엄연히 현실로 남아 있음을 새삼 깨달아야 했습니다.” 1985년 11월 태어나 현재 36세인 산나 마린 핀란드 총리는 세계에서 가장 젊은 정상급 지도자로 통한다. 이른바 ‘MZ세대’에 속한 그에게 러시아의 우크라이나 침공은 ‘지금이 과연 21세기가 맞나’ 하는 의문을 제기하기에 충분한 사건이다. 하지만 지금 우크라이나의 모습은 80여년 전 소련(현 러시아)한테 무력침공을 당한 핀란드과 고스란히 닮았다. 그때나 지금이나 ‘힘’이 좌우하는 국제정치의 본질은 조금도 변하지 않았다는 냉철한 인식 아래 마린 총리, 그리고 핀란드 정부는 이제 나라의 진로를 새롭게 설정하는 작업에 매진하고 있다. ◆‘재향군인의 날’ 맞아 러시아 비판… "정의 어긋나" 핀란드 언론에 따르면 마린 총리는 27일(현지시간) ‘재향군인의 날’을 맞아 대국민 연설을 했다. 2020년 코로나19 대유행(팬데믹)으로 전격 중단된 핀란드 재향군인의 날 행사는 전 세계에 걸친 일상회복 본격화에 따라 2년 만에 부활했다. 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽 대륙에서 거의 70여년 만에 전면전이 발발하는 등 국제정세가 어두운 점을 감안한 듯 마린 총리는 전쟁 이야기로 기념사를 시작했다. 그는 “러시아의 우크라이나 침략전쟁은 국제법에만 어긋나는 것이 아니라 인간의 정의에도 어긋난다”며 “비무장 민간인에 대한 공격은 어떠한 이유로도 용납될 수 없다”고 지적했다. 러시아군이 우크라이나 수도 키이우(키예프) 인근 부차와 남부 항구도시 마리우폴 등에서 자행한 민간인 집단학살을 정면으로 겨냥한 것이다. “전쟁의 얼굴은 잔인하다”고 마린 총리가 말할 때 그의 음성은 심하게 떨렸다. 제2차 세계대전 도중인 1939년 11월 소련은 영토 할양 요구를 일언지하에 거절한 이웃나라 핀란드를 전격 침공한다. 이른바 ‘겨울전쟁’의 시작이었다. 병력과 장비 규모에서 압도적으로 우세한 소련군이 순식간에 핀란드를 집어삼킬 것이란 예상은 완전히 빗나갔다. 약 3개월에 걸친 핀란드 군인 및 민간인들의 영웅적 저항에 소련군은 고전을 면치 못하며 엄청난 인적·물적 피해를 입었다. 물론 총체적 국력의 열세를 견디다 못한 핀란드가 이듬해인 1940년 3월 소련에 항복하고 국토 일부를 내주는 것으로 전쟁이 끝나긴 했으나, 소련은 애초 목표였던 핀란드 정복을 완전히 포기했다. ◆우크라에 동병상련의 정 표시… 나토 가입 내비쳐 이날 마린 총리는 겨울전쟁 참전용사 등을 향해 “독립적이고 민주적이며 자유로운 핀란드를 위한 희생에 깊이 감사드린다”고 경의를 표했다. 그때의 핀란드와 비슷한 처지에 놓인 오늘의 우크라이나 국민, 그리고 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 향해 “핀란드인의 생각은 우크라이나와 함께한다”며 동병상련의 정을 전하기도 했다. 겨울전쟁 패전 후 핀란드는 1940년대 후반부터 미국 등 나토(북대서양조약기구)와 소련 및 그 후예인 러시아 사이에서 중립을 지켜왔다. 하지만 최근 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 중립 노선을 내던지고 무기 제공을 비롯해 다각도로 우크라이나를 지원하는 중이다. 마린 총리는 “이미 러시아에 가혹한 제재를 가하고 있고, 더 강력한 제재도 준비하고 있다”며 “잔혹한 공격이 계속되는 한 러시아와의 협력은 없을 것”이라고 단언했다. 핀란드의 나토 가입 가능성에 대해서도 구체적으로 언급했다. 마린 총리는 “핀란드는 자신의 외교 및 안보정책을 스스로 선택할 수 있다”며 “만약 우리의 안전이 위협을 받는 경우 우리 혼자만 있어선 안 된다”가 말했다. 러시아가 80여년 전과 마찬가지로 핀란드 영토에 대한 야욕을 노골적으로 드러낸다면 나토 회원국이 되어 미국·영국·프랑스 등 서방 강대국의 도움을 받는 게 필수적임을 강조한 것으로 풀이된다. 그는 “우리는 신중하게 행동해야 하지만, 또한 단호하고 지체 없이 행동해야 한다”고 밝혀 나토 가입을 둘러싼 결정이 임박했음도 내비쳤다.

“에마뉘엘 마크롱은 현재 유럽연합(EU)을 미국, 중국, 러시아 등과 어깨를 나란히 하는 국제정치의 ‘거인’으로 이끌 수 있는 비전과 야망, 경험을 가진 유일한 유럽 주요국 지도자다.” 영국 옥스퍼드대 교수 출신의 역사학자이자 정치평론가 겸 칼럼니스트인 티모시 가튼 애쉬(67)가 최근 프랑스 대선에서 어렵게 재선을 달성한 마크롱 대통령에게 강한 기대감을 표출하고 나서 눈길을 끈다. 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 이후 프랑스는 독일과 더불어 EU의 쌍두마차를 형성했으나, 지난해 독일의 정권교체로 앙겔라 메르켈 전 총리가 물러나고 올라프 숄츠 총리가 새로 취임하며 사실상 마크롱 대통령이 EU의 ‘원톱’ 노릇을 하고 있다. 애쉬는 마크롱 대통령을 향해 “독일과 공동보조를 취하되 다른 EU 회원국 정상들과도 호흡을 맞춰야 한다”고 주문했다. 애쉬는 25일(현지시간) 영국 일간 가디언에 ‘마크롱은 유럽을 글로벌 거인으로 변모시키고자 한다, 다만 홀로 그 일을 할 수는 없다’라는 제목의 기고문을 실었다. 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽 문명이 흔들리는 가운데 마크롱 대통령, 그리고 프랑스 정부의 리더십이 절실함을 강조한 것이다. 다만 애쉬는 프랑스 한 나라만으로는 역부족이고 프랑스·독일의 공조, 그리고 EU 내 다른 중견국들의 일정한 역할이 필수적이란 점도 역설했다. 마크롱 대통령의 두 번째 임기 첫 외교 일정은 다음달 독일 베를린 방문, 그리고 숄츠 총리와의 정상회담이다. 애쉬는 “마크롱은 독일이 꼭 필요한 파트너란 점을 잘 알고 있다”며 “유럽은 다시 한 번 프랑스·독일 쌍두마차에 의해 이끌리게 되었다”고 말했다. 다만 독일, 그리고 숄츠 총리가 처한 여건은 녹록치 않다. 독일은 EU 역내 최대 규모의 경제력을 가진 국가임에도 우크라이나 지원에 소극적이다. 숄츠 총리는 메르켈 전 총리 시절의 대(對)러시아 유화정책을 바꾸는데 어려움을 겪고 있다. 천연가스, 석유 등 에너지원을 러시아로부터의 수입에 전적으로 의존해 온 독일의 구조적 한계 탓이다. 애쉬는 “숄츠 내각이 러시아산 에너지원 수입 중단과 우크라이나에 대한 무기 공급 등 사안에서 항상 뒷걸음질을 쳐왔다”고 질타했다. 그러면서 “마크롱의 연임은 숄츠가 유럽에서 독일의 리더십을 재편할 수 있는 좋은 기회”라고 조언했다. 애쉬는 마크롱 대통령과 숄츠 총리를 향해 “두 사람이 함께해야 할 첫번째 일들 중 하나는 우크라이나 수도 키이우(키예프)를 찾아 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만나는 것”이라고 촉구했다. 오늘날 EU는 27개 회원국을 거느리고 있다. 이 점을 의식한 듯 애쉬는 “유럽은 결코 프랑스와 독일의 결합일 수만은 없다”고 단언했다. 그러면서 마크롱 대통령을 향해 EU 내 다른 중견국들의 일정한 역할을 적극적으로 받아들이면서 그 정상들과도 긴밀히 협조할 것을 주문했다. 구체적으로 이탈리아 마리오 드라기 총리, 스페인 페드로 산체스 총리, 네덜란드 마르크 뤼터 총리, 그리고 에스토니아 카야 칼라스 총리 등을 마크롱 대통령의 핵심 파트너 후보로 추천했다.

‘주한 미국 대사대리도 한때 수포자였다?’ 미국에서 활동 중인 한국인 수학자가 다들 풀지 못한 어려운 문제를 해결해 화제가 되고 있는 가운데 크리스 델 코소 주한 미국 대사대리가 수학 공부 때문에 힘들었던 경험을 토로해 눈길을 끈다. 주한 미 대사 자리는 지난해 1월 해리 해리스 당시 대사가 물러난 뒤 1년 3개월 이상 공석으로 있다. 델 코소 대사대리는 27일 사회관계망서비스(SNS)에 미국 스탠퍼드대의 박진영 연구교수 관련 기사를 올렸다. 한국에서 수학교사로 일하다가 미국에 가서 박사학위를 받고 연구 중인 박 교수는 최근 수학계의 난제 중 하나인 ‘칸-칼라이 추측’을 증명해내 한·미 양국은 물론 국제 수학계의 이목을 끌고 있다. 박 교수가 원래 한국의 중학교 및 고등학교 수학교사 출신이란 점에 주목한 델 코소 대사대리는 SNS 글에서 한국인들을 향해 “저처럼 중학교 수학 시간이 고통스러웠던 분들 있으신가요?”라고 질문했다. 이어 “박진영 교수님께 배웠다면 제 수학 실력이 더 나았을 수도 있었을 텐데…“라고 덧붙이며 아쉬움을 뜻하는 이모티콘을 달았다. 자신도 한때 수포자였다는 델 코소 대사대리의 뜻밖의 ‘고백’에 한국의 한 누리꾼은 “저두요”라고 공감의 댓글을 달았다. 자신의 직업을 엔지니어라고 소개한 어느 미국 누리꾼은 댓글에서 “수학은 뭐니뭐니 해도 어떤 선생님을 만나느냐가 전부”라며 “나도 학교에서 수학을 제대로 배우지 못했다면 엔지니어가 된다는 건 상상조차 할 수 없었을 것”이라고 밝혔다. 델 코소 대사대리는 외교관이 되기 전에는 군인으로 활약했으며 미 해병대에서 중령까지 복무하고 제대했다. 부인이 한국계로 한국에 대한 이해와 애정이 무척 깊다. 지난해 7월 대사대리로 지명돼 한국에 부임하며 “제가 제2의 고향으로 여기는 한국에 다시 돌아와 동맹 강화와 파트너십 성장에 일조할 수 있어 영광”이라는 소감을 밝혀 눈길을 끌었다. 박진영 교수가 미국에서 활동하는 한국인 수학자라는 점 때문인지 그가 ‘칸-칼라이 추측’의 증명에 성공했다는 소식이 전해진 뒤 주한 미국대사관은 SNS를 통해 “정말 멋지다”며 “한국 중학교 교사 출신으로 미국에서 수학자로의 성공적 삶을 이어나가고 있는 박 교수님께 축하 인사를 드린다”는 메시지를 발표했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 재선이 확정된 24일 밤(현지시간) 파리의 랜드마크 에펠탑이 보이는 샹드마르스에 마크롱 대통령 지지자들이 운집한 가운데 프랑스 국가 ‘라마르세예즈’가 울려퍼졌다. 무반주로 이 노래를 부른 이집트 출신 메조소프라노 파라 엘디바니(33)에 전 세계 언론의 이목이 쏠린다. 외신들은 “엘디바니가 프랑스 국가를 부르기 시작하자 마크롱 대통령과 부인 브리지트 여사가 승리를 자축하는 무대에 올랐다”며 “엘디바니는 대통령이 고개를 숙여 손등에 키스를 하는 환영을 받았다”고 보도했다. 엘디바니는 1989년 이집트 알렉산드리아에서 태어났다. 일찌감치 독일로 유학한 그는 음악은 물론 건축학 공부도 병행했고 베를린 공대에서 이학사 학위를 받았다. 이후 독일은 물론 이집트, 이탈리아, 터키 등에서 열린 성악 콩쿠르 대회를 차례로 휩쓸었다. 지난해에는 국제사회에 이집트 문화의 우수성을 널리 알린 공로를 인정받아 압델 파타 엘시시 이집트 대통령으로부터 ‘청년문화대상’을 받기도 했다. 그는 모국어인 아랍어는 물론 영어, 독일어, 이탈리아어, 프랑스어 등이 유창한 것으로 알려져 있다. 특히 프랑스와 ‘궁합’이 아주 잘 맞아 2016년 9월 아랍권 출신 성악가로는 처음 파리 오페라 아카데미에 입단했다. ‘태양왕’으로 알려진 루이 14세가 프랑스를 다스리던 1669년 창립된 파리 오페라 아카데미는 유럽은 물론 세계에서 가장 높은 권위를 자랑한다. 그는 2019년에는 파리 오페라 가곡상을 수상했다. 프랑스 문화예술에 기여한 공로로 이달 초 프랑스 정부가 수여하는 훈장을 받기도 했다. 엘디바니는 아프리카의 ‘맹주’를 자처하며 세계 문화예술의 중심이라고 자부하는 프랑스의 관용(‘톨레랑스’) 및 문화적 다양성을 상징하는 인물이기도 하다. 이집트는 오랫동안 영국의 식민지배를 받다가 1922년 독립했으나 특이하게도 과거 프랑스 식민지였던 나라들 모임인 ‘프랑코포니’(Francophonie) 회원국으로 활동하며 정치·외교 측면에서 프랑스와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 이집트 출신으로 유엔 사무총장(1992∼1996년 재임)을 지낸 부트로스 부트로스 갈리가 프랑스 파리대학교 졸업생으로 프랑스 정부의 적극적 지원 하에 유엔 사무총장이 된 것은 널리 알려진 일화다. 지난해 11월 파리 유네스코 본부에서 열린 ‘유네스코 창립 75주년 기념식’에서도 프랑스 정부 추천으로 엘디바니가 축하공연을 한 바 있다.

“저는 무조건 떠날 수밖에 없었어요. 제가 생각하기에 러시아는 북한이 되어가고 있었으니까요(Russia was turning into North Korea).” 러시아의 우크라이나 침공 직후 충격에 터키로 출국한 어느 러시아 여성의 말이다. 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 러시아를 세계에서 가장 폐쇄적인 나라 북한과 비교했다는 점이 못내 흥미롭다. 눈길을 끄는 건 단기간에 끝날 줄 알았던 전쟁이 장기화하면서 고국을 등지고 외국으로 떠났던 러시아인들이 속속 귀국을 택하고 있다는 점이다. 가디언은 16일(현지시간) 다수 러시아인을 취재한 결과 등을 토대로 ‘개전 초기 러시아를 등졌던 이들이 마지못해 러시아로 돌아가고 있다’는 기사를 보도했다. 위에 소개한 러시아 여성이 대표적이다. 언론인 출신으로 현재는 영상물 제작에 몸담고 있는 이 여성은 가디언에 “전쟁 개시 후 공황상태에서 이스탄불로 떠났다”며 “국경이 닫힐지 모르니 떠날 기회가 없을 줄 알았다. 또 친구들이 모두 떠나는 것을 보며 나 혼자 남아 있고 싶지 않았다”고 심경을 전했다. 하지만 이 여성은 최근 러시아로 돌아갔다. 미국 등 G7(주요 7개국)이 주도해 러시아에 가한 고강도 경제제재는 평범한 러시아 국민들의 경제적 삶마저 옥죄고 있다. 이 여성은 “당장 터키 은행에서 돈을 찾을 수도, 상점에서 신용카드를 쓸 수도 없었다”며 “모스크바에 사는 어머니한테 생활비를 송금하는 것 역시 불가능해졌다”고 이유를 털어놨다. 가디언에 따르면 일가족 전체가 러시아를 등지고 떠난 게 아니라면 혼자서 외국에 살긴 힘들었다. 고국에 남은 가족 및 지인들과 끊임없이 교류해야 하는데 서방 제재로 그게 불가능해지니 혼자 외국에 나가봐야 제대로 생존할 수 없게 된 것이다. 역시 개전 직후 아르메니아로 출국했다는 한 러시아 남성은 아내와의 재결합을 위해 귀국을 택할 수밖에 없었다고 털어놨다. 가디언 인터뷰에서 이 남성은 “아내는 어디에도 가고 싶어하지 않았고 나는 아내 없이 혼자 러시아를 떠나든지 아니면 아내와 함께 러시아에서 살든지 둘 중 하나를 선택해야만 했다”며 “결국 나는 아내와 함께 러시아에 머물며 앞으로 무슨 일이 일어나는지 지켜보기로 했다”고 자신이 처한 상황을 설명했다. 크렘믈궁이 우크라이나를 대상으로 ‘특별군사작전’에 돌입한다고 발표한 직후 얼마나 많은 러시아인이 고국을 등지고 떠났는지에 대한 확실한 추정치는 없다. 지금도 러시아는 전쟁 대신 특별군사작전이란 표현을 쓰지만, 많은 남성들은 언제 군대에 징집될지 모른다는 불안감을 갖고 있었다. 징병이 싫어 무작정 우즈베키스탄으로 출국했다는 어느 러시아 남성은 강제동원은 사실이 아님을 확인한 뒤 러시아로 돌아갔다. 그는 가디언에 “솔직히 내가 우즈베키스탄이나 유럽의 다른 나라에 가서 뭘 할 수 있겠는가”라며 “나는 영어도 못 한다”고 귀국을 결심한 배경을 설명했다. 그렇게 다시 고국 땅을 밟은 러시아인들은 전쟁에 대한 무관심에 또 한번 놀랐다고 입을 모았다. 전 세계가 러시아군의 잔혹함에 경악을 금치 못하고 또 우크라이나의 딱한 처지에 동정을 보내고 있는데 정작 러시아인들은 무신경하기 짝이 없다는 것이다. 한 러시아 여성은 “솔직히 길거리에서 끔찍한 장면을 목격할 줄 알았는데, 전쟁 발발 이전의 삶과 별로 달라진 게 없어 보인다”며 “모든 술집과 레스토랑은 여전히 매일 저녁 붐빈다”고 말했다. 이어 “전쟁이 러시아에서만 무시되는 현실이 더 무섭다”고 덧붙였다.

러시아의 우크라이나 침공은 유럽연합(EU)의 리더를 자처해 온 독일의 이미지에 먹칠을 했다. 에너지 자원 대부분을 러시아에 의존하는 경제구조 탓에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 ‘살인자’라고 제대로 부르지 못했다. 제2차 세계대전을 일으킨 히틀러, 그리고 나치에 대한 죄책감 때문인지 우크라이나에 러시아군을 살해할 무기를 제공하는 것도 주저했다. 그러는 사이 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)로 유럽 대륙과 갈라선 섬나라 영국의 보리스 존슨 총리는 미국과 더불어 우크라이나 군사원조 및 대(對)러시아 경제제재를 주도하며 유럽의 지도자 자리를 독일로부터 빼앗았다. 우크라이나 수도 키이우(키예프)를 깜짝 방문한 존슨 총리가 열광적인 환영을 받은 반면 “키이우에 가겠다”는 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령의 제안은 차갑게 거절당한 현실이 오늘날 독일의 처지를 상징적으로 보여준다. ◆러 앞에만 서면 작아진 獨… ‘전범국 죄책감’ “올라프 숄츠는 죄책감으로 가득 찬 독일의 평화주의 정체성을 하루아침에 뒤집어야 한다.” 영국 BBC 방송이 17일(현지시간) ‘러시아와의 관계에 대한 독일의 난제’라는 제목의 기사에서 독일이 직면한 딜레마의 근본 원인을 ‘죄책감’에서 찾아 눈길을 끈다. BBC에 따르면 독일은 히틀러, 그리고 나치가 집권하던 1941년 6월 소련(현 러시아)을 침공한 것에 대해 깊은 죄책감을 갖고 있으며 기회가 있을 때마다 이를 반성해왔다. 2차대전의 일부인 독·소 전쟁은 1945년 5월 독일의 항복으로 끝나긴 했으나 4년 남짓한 기간 군인과 민간인을 포함해 2700만명 이상의 소련인이 독일군에 죽임을 당했다. 독일은 이를 역사의 부채로 여겨 전후 소련, 그리고 그 후신인 러시아를 상대로 ‘저자세’ 외교를 펼쳐왔다는 것이 BBC의 분석이다. 2005년부터 지난해까지 16년간 이어진 앙겔라 메르켈 총리 임기 동안 독일의 대러시아 유화정책은 최고조에 달했다. 독일은 러시아에서 막대한 양의 석유와 천연가스를 수입했고 특히 가스의 신속한 이동을 위해 러시아와 독일을 잇는 가스관 ‘노르트스트림2’도 개통했다. 미국이 “유럽의 에너지 안보를 해칠 수 있다”며 강력히 반대했으나 메르켈 정부는 이를 무시하고 가스관 건설을 밀어붙였다. 메르켈 정부는 우크라이나의 나토(북대서양조약기구) 가입에 반대하는 한편 2014년 러시아가 우크라이나에서 크름(크림)반도를 강탈했을 때에도 소극적 태도로 일관했다. 최근 키이우 인근 부차에서 민간인 수백명이 러시아군에 학살된 정황이 드러난 뒤 볼로디미르 젤렌스키 우크라니아 대통령이 “메르켈을 초청해 이 광경을 보여주고 싶다”고 독설을 내뱉은 데에는 이런 배경이 있다. ◆"에너지 위기 해결과 연립정부 유지가 관건" BBC는 독일 내부에서 “이제 그만 러시아에 대한 죄책감을 벗어던질 때”라는 목소리가 커지는 점에 주목했다. 러시아와의 경제적 관계를 단절하고 그간 ‘전범국’이란 오명 탓에 주저해 온 각종 살상무기의 우크라이나 제공도 확대해야 한다는 주장이 차츰 힘을 얻고 있다. 이에 부응해 숄츠 총리는 최근 의회 연설에서 국방예산을 대폭 늘리겠다고 발표했다. 중화기를 비롯해 고성능 무기도 우크라이나에 주겠다는 입장이다. 2차대전 당시 러시아를 파멸 직전까지 몰고 갔던 ‘막강’ 독일군의 부활을 예고하는 대목이 아닐 수 없다. 다만 독일이 유럽의 리더 자리를 되찾으려면 먼저 두 가지 난제를 해결해야 한다고 BBC는 지적했다. 첫번째는 에너지 다변화다. 러시아에 의존해 온 원유와 천연가스의 공급이 끊어진다는 전제 아래 대책을 마련해야 하는데 그게 간단치 않다. 자칫 독일 경제에 심각한 타격을 입힐 수도 있다. 둘째로 연립정부를 구성하는 사민당, 자민당, 녹색당 모두의 지지와 공감을 이끌어내야 한다는 점이다. 당장 녹색당은 우크라이나에 동정적이고 러시아에 적대적인 반면 숄츠 총리가 속한 사민당에는 여전히 친(親)러시아 성향의 정치인들이 제법 있다. BBC는 “숄츠 총리가 강력한 반(反)러시아 정책을 밀어붙이는 경우 당내 지지를 잃고 자칫 연립정부가 위기를 맞을 수도 있다”고 분석했다.

“아리랑 아리랑 아라리요∼ 아리랑 고개를 넘어간다.” 15일(현지시간) 미국의 6·25전쟁 참전용사 에드워드 클라크씨가 ‘평화의 사도’ 메달을 받은 직후 갑자기 민요 ‘아리랑’의 한 구절을 읊조려 주위를 숙연케 했다. 평화의 사도 메달은 우리 국가보훈처가 6·25 참전용사에게 고마움의 뜻을 담아 전달하는 것이다. 이날 주로스앤젤레스(LA) 총영사관은 LA 일대에 사는 참전용사 9명에게 메달을 수여했다. 메달을 목에 건 클라크씨는 감격을 감추지 못하며 즉석에서 아리랑을 불렀다. 이어 “우리를 잊지 않고 기억해주는 한국 정부와 국민에게 정말 감사하다”며 “한국과 미국은 좋은 친구”라고 말했다.

6·25전쟁 당시 18세 나이로 참전했다가 실종된 미국 육군 상병이 최근에야 유해의 신원이 확인돼 영면에 들었다. 유엔군사령부는 미 육군 제24사단 소속 찰스 리 상병이 전사 후 70여년 만에 수도 워싱턴 인근 알링턴 국립묘지에 안장된 사실을 16일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전했다. 안장식은 현지시간으로 11일 열렸다고 한다. 유엔사에 따르면 리 상병은 오하이오주(州) 신시내티가 고향이다. 1950년 6월 25일 한국에서 6·25전쟁이 발발했을 당시 그의 나이는 겨우 18세였다. 원래 제2차 세계대전 패전국이자 전범국인 일본 점령 임무를 맡고 있던 미 육군 제24보병사단은 6·25전쟁 발발 직후 한반도에서 가장 가까운 곳에 있는 미군 부대라는 이유만으로 전쟁에 제일 먼저 투입된다. 개전 후 38선을 돌파해 손쉽게 서울을 점령하고 파죽지세로 남하하던 북한군이 미군과 처음 마주한 건 1950년 7월 5일 경기 오산 일대에서였다. 비록 24사단 예하 일부 병력은 북한군에 참패했지만 일정 기간 남진을 저지하며 한국군 및 미군 등 유엔군이 전열을 가다듬을 시간을 벌었다는 점에서 의미가 크다. 리 상병은 1950년 7월 중순 그가 속한 24사단 본진이 한국 임시수도 대전을 북한군의 공세로부터 지켜내기 위해 벌인 전투 도중 실종됐다. 당시 미군은 지휘계통이 무너진 가운데 무질서하게 후퇴했다. 장성인 사단장이 북한군에 포로로 잡힐 정도로 극심한 타격을 입었으니 상병 한 명의 실종쯤은 관심을 끌 만한 일도 아니었다. 미군은 나중에 대전 전투 당시 희생된 부대원들의 시신을 수습했으나 훼손 상태가 너무 심해 신원 확인은 불가능했다. 이에 미군은 하와이주 호놀룰루에 있는 신원 미확인자 묘역에 일단 유해를 안치하고 리 상병을 실종자로 분류했다. 미 국방부 산하 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)은 지난해 6월 14일 유전자 감식 결과 등을 토대로 리 상병의 신원을 최종 확인했다고 밝혔다. 이번 안장식은 그로부터 약 8개월 만에 이뤄진 것이며 유족 및 후손들이 대거 참여해 고인의 마지막 길을 지켜봤다. 이번 안장식은 마침 굳건한 한·미동맹 재건을 핵심 공약으로 내세운 윤석열 대통령 당선인의 취임을 앞두고 이뤄져 눈길을 끈다. 문재인정부는 비현실적이고 허황한 한반도 종전선언 추진에 매달린 나머지 그 임기 5년 동안 한·미관계가 후퇴했다는 지적을 받았다. 윤 당선인은 얼마 전 6·25전쟁 참전용사 윌리엄 웨버 예비역 육군 대령이 97세를 일기로 별세한 직후 “한·미동맹은 자유를 위해 싸웠던 영웅들의 역사”라며 “그들의 애국심과 인류애를 꼭 기억하겠다”는 명쾌한 입장을 내놓았다.

세월호 참사 8주기를 맞아 동맹국 미국의 주한 대사대리가 애도의 뜻을 표했다. 현재 주한 미국 대사 자리는 공석이다. 올해는 특별히 주한 우크라이나 대사도 세월호 추모 물결에 참여했다. 크리스 델 코소 주한 미국 대사대리는 16일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “오늘 세월호 참사 8주기를 맞아 저희 가족은 희생자들의 명복을 빌고 유가족들께 위로를 전한다”고 밝혔다. 이어 “이 참사로 사랑하는 사람이나 친구를 잃은 모든 분들이 느꼈던 비통함을 기억한다”고 덧붙였다. 델 코소 대사대리는 부인이 한국계로 한국에 대한 이해와 애정이 무척 깊다. 대사대리가 되기 전에도 중견 외교관으로 한국에서 오래 근무했다. 지난해 7월 대사대리로 지명돼 한국에 부임하며 “제가 제2의 고향으로 여기는 한국에 다시 돌아와 동맹 강화와 파트너십 성장에 일조할 수 있어 영광”이라는 소감을 밝혀 눈길을 끌었다. 주한 미국 대사직은 도널드 트럼프 전 대통령 시절 임명된 해리 해리스 대사가 지난해 1월 20일 미국 정권교체에 따라 그만두고 본국으로 돌아간 뒤 1년 3개월 가까이 공석으로 있다. 다만 조 바이든 대통령이 지명한 필립 골드버그 후보자의 임명동의 절차가 상원에서 진행 중이어서 대사 자리는 곧 채워질 전망이다. 인사청문회까지 마친 골드버그 후보자는 별다른 결격 사유가 없는데다 윤석열정부 출범을 계기로 굳건한 한·미동맹을 재건해야 한다는 바이든 행정부의 의지도 강해 조만간 상원에서 인준안이 통과될 것으로 보인다. 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사도 SNS를 통해 세월호 추모 메시지를 내놓았다. 그는 “오늘 우리의 가슴, 생각, 그리고 기도는 8년 전 세월호 참사로 깊은 슬픔에 빠진 이들 모두와 함께한다”며 “무엇보다 한국의 이 국가적 비극으로 말미암아 사랑하는 이를 떠나보낸 모든 가족들에게 진심어린 위로의 뜻을 전한다”고 했다. 지난 2월 24일 러시아의 침공으로 전쟁 상태인 우크라이나는 매일 수많은 군인과 민간인이 러시아군의 무자비한 공격으로 목숨을 잃고 있다. 이런 상황에서 포노마렌코 대사는 한국이 겪은 역사적 아픔과 마주할 때마다 공감을 표하고 또 애도에 동참하는 중이다. 천안함 피습 12주기였던 지난달 26일 SNS에 “잊지 않겠다(Never Forget)”고 적은 것이 대표적이다. 지난달 1일 삼일절에는 한국인들을 향한 메시지에서 “1919년 3월 1일 독립을 위해 용감하게 떨쳐 일어났던 한국인들의 힘과 정신에 우리 우크라이나인들은 경의를 표한다”며 “우크라니아는 자유를 위한 투쟁(fight for freedom)이 무슨 의미인지 너무나 잘 안다”고 밝히기도 했다.

“우리나라 정치, 지긋지긋하지 않습니까? 정치 상황이 문화강국으로 가는 길을 가로막고 있습니다.” 서울대 미대 학장을 지낸 ‘문화 전문가’ 권영걸(71) 서울예고 교장의 진단이다. 마침 윤석열 대통령 당선인이 문화체육관광부 장관 후보자로 박보균 전 중앙일보 편집인을 지명하는 등 새 정부 문화정책 윤곽이 차츰 드러나고 있다. 권 교장은 한국이 문화강국으로 가기 위한 비결로 “전문가에게 맡기되 비(非)전문가를 끌어들여야 한다”는 제안을 내놓았다. 권 교장은 14일 서울 중구 플라자호텔에서 서울대 총동창회 주최로 열린 조찬포럼에 참석해 ‘문화강국의 길’이란 주제의 강연을 했다. 1개월여 전 대선에서 서울대 동문(법대 79학번)인 윤 후보가 당선되고 다음달 10일이면 새 정부가 출범한다는 기대 때문인지 서울대 동문들이 아침부터 지하철 1·2호선 시청역에서 내려 구름처럼 몰려드는 통에 행사장이 문전성시를 이뤘다. ◆"무력·경제력 말고 매력으로 세계인 마음 잡아야" 서울대에서 미술을 공부하고 이후 대학원 과정에서 디자인학(석사), 건축공학(박사)을 전공한 권 교장은 이른바 ‘강대국’의 정의를 논하는 것으로 강의를 시작했다. 19세기에는 ‘해가 지지 않는 나라’ 영국이 세계 최고 강대국이었고 20세기 들어 두 차례 세계대전과 냉전 등 혼돈의 시대를 거쳐 미국이 그 자리를 넘겨받았다. 하지만 21세기에 접어든 뒤로는 지난해 아프가니스탄 사태, 그리고 현재진행형인 우크라이나 전쟁에서 보듯 미국의 영향력이 확실히 줄어든 가운데 다시 혼돈의 시대가 도래하고 있다. “자신의 힘으로 다른 국가를 움직일 수 있는 나라”를 강대국으로 정의한 권 교장은 그렇게 타국을 움직이는 힘으로 △무력 △구매력 △매력 3가지를 꼽았다. 솔직히 20세기 초만 해도 군사력(무력)이 센 나라가 강대국이었다. 세계대전 종전 후 독일이나 일본처럼 군사력은 그저 그래도 막강한 경제력(구매력)을 지닌 나라들도 강대국에 합류했다. 그랬던 것이 21세기에 들어서면서 문화의 힘(매력)이 중요해졌다. 권 교장은 미국의 석학 조지프 나이가 정립한 ‘소프트파워’ 개념을 인용해 “21세기에는 군사력, 경제력을 넘어 매력, 즉 소프트파워를 갖춘 나라가 강대국”이라며 “이제 어느 한 나라의 문화, 가치, 정책을 다른 국가로 하여금 받아들이거나 인정하도록 만드는 능력이 가장 중요해졌다”고 단언했다. 요즘 방탄소년단(BTS)으로 대표되는 K팝, 그리고 ‘오징어게임’을 비롯한 K드라마가 전 세계를 휩쓰는 가운데 한국인의 창의력, 그리고 한국의 문화 인프라는 이미 국제적 수준에 도달했다는 평가가 많다. 하지만 지난 정권 때의 문화예술계 ‘블랙리스트’ 논란에서 보듯 한국을 ‘문화강국’, ‘문화예술 선진국’으로 선뜻 규정하기엔 뭔가 불편한 구석이 있는 것도 사실이다. ◆"문화 핵심은 다양성… 싸움 아닌 용서·화해 중요" 이에 권 교장은 문화강국으로 가는 비결로 △전문가 중용 △비전문가의 참여 확대 △정치의 문화적 전환 등을 제시했다. 권 교장에 따르면 삼국시대부터 통일신라, 고려, 조선을 거치는 동안 한국은 분명히 문화강국이었다. 그랬던 것이 일제강점기를 거치며 최근까지 문화 암흑기를 경험했다. 이승만정부 시절 문화계와 연예계를 쥐락펴락 한 ‘정치깡패’ 임화수부터 박근혜정부의 문화예술계 ‘비선실세’ 최순실(본명 최서원)까지 흑역사를 죽 나열한 권 교장은 “문화강국으로 가려면 최고의 전문가를 발탁해 그에게 문화정책을 맡기는 것이 가장 중요하다”고 출범을 앞둔 윤석열정부에 조언했다. 하지만 음악, 미술, 무용 등을 직업으로 하는 전문가들만으로 문화를 융성시키는 데에는 한계가 있다. 한국이 세계적인 음악가, 미술인, 무용수를 배출하더라도 정작 일반 국민이 공연장, 미술관, 박물관을 찾지 않으면 소용이 없기 떄문이다. 권 교장은 “사회관계망서비스(SNS)가 발달한 오늘날은 비전문화된 문화 생산자에 의한 문화 창조가 대세”라며 “국민 모두가 문화 생산의 주체인 나라가 바로 문화강국”이라고 강조했다. 그러면서 권 교장은 ‘후진적’이란 평가를 듣는 한국 정치에 “문화강국으로 가는 길을 가로막지 말라”고 주문했다. 박근혜정부 시절의 ‘블랙리스트’, 문재인정부 들어 조장된 한·일 갈등 등을 정치가 문화 발전을 어렵게 만든 사례들로 지목한 권 교장은 “문화의 핵심은 다양성이고, 또 싸움이 아닌 용서와 화해”라는 말로 새 정부 문화정책 담당자들이 유념해야 할 기준점을 제시했다.