경희대 △미래문명원장 김원수△국제교육원장 김중섭△인사처장 오세윤△총장실 행정실장 정진무

충북 충주의 한 중학교 운동장 천연잔디가 한밤중 한 차량에 의해 테러를 당해 경찰이 수사에 나섰다. 30일 충주경찰서에 따르면 지난 26일 오전 1시 45분쯤 한 승용차가 해당 운동장에 나타나 천연잔디위를 여러차례 주행했다. 이들은 운전연습을 한듯 보이는데 해당 차량은 일주일 전에도 학교 운동장을 찾아와 천연잔디를 짓밟았다는게 학교 관계자의 설명이다. 해당 중학교가 제공한 CCTV 영상을 살펴보면 라이트를 켠 채 나타난 이들은 운동장 중간에 내렸고 남성 운전자와 여성 동승자가 자리를 바꿔서 탑승한 채 운전연습을 했다. 이들이 짓밟고 간 운동장 천연잔디에는 타이어 바퀴자국이 확연했고 정상 상태로 되돌아가려면 3년 정도 시간이 걸린다는게 학교 관계자의 판단이다. 현재 경찰은 용의 차량을 특정하고 운전자의 신원 등을 확인 중이다. 학교 측은 더는 천연잔디 훼손이 없도록 차량 진입 방지 시설을 추가로 설치했다. 경찰 관계자는 “용의 차량이 렌트카여서 사건 당일 운전자를 확인하고 있다”면서 “천연잔디 훼손 사실을 몰랐다고 해도 재물손괴 혐의는 적용할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

우크라이나가 러시아의 침공으로 극심한 고통을 겪는 가운데 윤석열 대통령 당선인이 취임 후 대한민국 국가원수로는 처음 우크라이나를 방문하는 기록을 세우게 될지 주목된다. 올해가 한국·우크라이나 수교 30주년인데 그간 우크라이나는 대통령 3명이 한국을 찾은 반면 한국은 아직까지 대통령의 우크라이나 방문이 단 한 차례도 없었다. ◆전후 한국과의 협력 원하는 우크라이나 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 29일(한국시간) 윤 당선인과 전화 통화를 했다. 젤렌스키 대통령은 통화 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “한국 국민들이 우크라이나를 지원하는 것에 대해 감사의 뜻을 표했다”며 “대통령 당선인이 앞으로 성공하길 기원한다는 마음도 전했다”고 설명했다. “향후 우크라이나·한국 두 나라의 협력이 결실을 맺을 것으로 확신한다”고도 했다. 윤 당선인 측은 통화의 구체적 내용에 관해 언급하지 않았다. 김은혜 당선인 대변인은 “현재 우크라이나가 전시 상황에 처해 있는 관계로 세부적인 통화 내용은 공개가 어렵다”고만 했다. 일각에선 젤렌스키 대통령을 ‘초보 정치인’이라고 깎아내리며 “괜히 나토(북대서양조약기구) 가입 운운했다가 자국민을 위기에 빠뜨렸다”는 식으로 비난한 이재명 전 더불어민주당 대선 후보와 달리 일찌감치 우크라이나 지지, 러시아 비판을 선언한 윤 당선인한테 우크라이나 정부가 큰 기대를 걸고 있는 것으로 본다. 윤 당선인은 후보 시절 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사와 만난 자리에서 “우크라이나 국민들이 전쟁 중에 어떤 물자나 생필품이 필요한지 말씀을 해주시면 저희가 최선을 다하겠다”라고 통큰 연대 의지를 표명한 바 있다. 전황을 좀 더 지켜봐야 하겠으나 러시아는 애초 전쟁 개시의 목표였던 젤렌스키 대통령 퇴진 및 우크라이나 정권교체를 사실상 포기했다는 분석이 지배적이다. 지난달 24일 우크라이나를 전격 침공했을 때만 해도 전쟁이 1주일 안에 끝날 것이란 예상이 많았으나, 우크라이나군의 강력한 저항에 막혀 어느덧 1개월이 지나도록 수도 키이우 근처에도 못 갔기 때문이다. ◆젤렌스키 "한국은 우크라이나의 본보기" 최악의 경우 러시아가 우크라이나 동부 돈바스 지역을 일부 합병할 수는 있어도 우크라이나라는 독립국의 존재, 그리고 어느덧 불세출의 영웅으로 떠오른 젤렌스키 대통령의 위상에는 아무런 손상도 없을 것이란 관측이 우세하다. 이에 따라 우크라이나 사태가 끝나고 윤 당선인이 정식으로 취임하면 한국 대통령으로는 처음 우크라이나를 방문할 가능성이 제기된다. 우크라이나는 1992년 한국과 수교한 뒤 레오니드 다닐로비치 쿠치마(1996년 12월), 빅토르 안드리오비치 유셴코(2006년 12월), 빅토르 페도로비치 야누코비치(2012년 3월) 이렇게 세 대통령이 방한해 각각 김영삼, 노무현, 이명박 대통령과 정상회담을 한 적이 있다. 반면 우리는 국회의장이나 국무총리가 우크라이나에 간 적은 있어도 현직 대통령의 방문은 이제껏 한 번도 없었다. 우크라이나 입장에서는 다소 서운할 수 있고 ‘외교 결례’란 지적도 받을 만한 대목이다. 우크라이나와 사이가 나쁜 강대국 러시아의 눈치를 본 행보가 아닐까 추론해볼 뿐이다. 만일 윤 당선인이 취임 후 한국 국가원수 최초로 우크라이나에 간다면 양국 관계에 한 획을 긋는 전기가 될 전망이다. 한걸음 더 나아가 노벨평화상 후보로 거론되는 젤렌스키 대통령의 방한 또한 추진할 필요가 있어 보인다. 권기창 전 주(駐)우크라이나 한국 대사는 최근 동아일보 기고문에서 젤렌스키 대통령이 한국에 관해 “경제발전과 민주주의를 함께 성취한 나라로 우크라이나의 본보기”리고 말한 사실을 전했다. 또 젤렌스키 대통령이 2019년 10월 한국을 비공식으로 방문해 서울의 야경과 발전상에 깊은 인상을 받고, 한국 음식을 즐긴 바 있음을 소개했다. 권 전 대사는 “이렇게 한국을 사랑하는 우크라이나 대통령을 어떻게 비판할 수 있을까”라며 “앞으로 두 나라가 협력 파트너로 더 가까워지기를 고대한다”고 했다.

세계 최고 수준의 플라즈마 난류 이론 전문가로 국내에 플라즈마 물리학을 도입, 정착시키는 데 크게 기여한 최덕인 카이스트 명예교수가 28일 별세했다. 향년 86세. 고인은 20년간 카이스트에 몸담으며 국내 플라즈마 물리학의 개척자 역할을 했다. 한국표준과학연구원 기초과학지원연구소장(1995∼1998), 한국물리학회장(1997∼1999), 카이스트 원장(1998∼2001) 등을 지냈다. 유족으로 부인 박민여씨, 아들 최성준씨 등이 있다. 빈소는 서울성모병원, 발인은 31일 오전 8시.

북유럽의 ‘중립국’ 핀란드가 서방 핵심국들과의 정상외교에 진력을 쏟고 있다. 러시아의 우크라이나 침공 후 채 1개월도 안 되는 기간 동안 미국, 영국, 프랑스 3국과 차례로 정상회담을 가졌다. 이 세 나라는 모두 핵무기를 보유한 군사강국이자 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국으로 나토(북대서양조약기구)를 주도하는 국가란 공통점이 있다. 일각에선 핀란드가 제2차 세계대전 후 오랫동안 견지해 온 중립 노선을 포기하고 나토와의 협력을 통해 안보를 보장받는 결단을 내리는 것이 임박했다는 관측을 내놓는다. 21일(현지시간) 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 프랑스 파리를 방문해 엘리제궁에서 에마뉘엘 마크롱 대통령과 정상회담을 했다. 니니스퇴 대통령은 회담 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “개방적이고 솔직한 토론을 할 수 있었다는 점에서 마크롱 대통령께 감사를 드린다”고 밝혀 결과에 대한 만족감을 드러냈다. 이어 “이제는 유럽의 평화 회복과 안보 유지가 가장 중요하다”고 의미심장한 한마디를 던졌다. ‘평화 회복’이란 러시아군의 침공으로 우크라이나에서 벌어지고 있는 전쟁을 빨리 끝내는 것을 뜻한다. 마크롱 대통령은 그간 러시아와 우크라이나 사이에서 중재외교를 활발히 펼쳐왔는데, 블라디미르 푸틴 대통령을 자극하지 않기 위해 러시아에 대한 비난 수위를 다소 낮춘 것으로 풀이된다. 전쟁 개시 직전 마크롱 대통령은 푸틴 대통령한테 냉전 시절 핀란드가 공산주의와 민주주의 두 진영 사이에서 중립을 지킨 것처럼 우크라이나도 그렇게 만들자는 일명 ‘핀란드화(化)’ 타협안을 제시했으나 거절당한 것으로 알려졌다. ‘안보 유지가 중요하다’는 대목은 러시아의 팽창욕이 적나라하게 드러난 이상 핀란드로서도 예전의 중립 노선으로는 국가안전을 보장할 수 없고 새로운 해결책을 찾을 때가 되었다는 의미로 해석된다. 나토 회원국으로 가입하거나 회원국은 아니더라도 나토의 안보협력 파트너가 되어 러시아의 침공 등 유사시에 대비해야 한다는 것이다. 핀란드는 1939년 소련(현 러시아)의 갑작스러운 침략을 받고 3개월 이상 영웅적인 저항을 펼쳤으나 결국 국력차를 극복하지 못하고 항복해 소련에 넓은 영토를 빼앗긴 쓰라린 경험이 있다. 눈길을 끄는 건 니니스퇴 대통령의 숨가쁜 정상외교 일정이다. 그는 이달 초 미국 워싱턴을 방문해 조 바이든 대통령과 정상회담을 했다. 그 후에는 영국 런던을 방문해 찰스 왕세자를 만나고 보리스 존슨 총리와 정상회담을 가졌다. 미국, 영국에 이어 3번째 정상회담 대상국으로 프랑스를 택한 점에 비춰볼 때 니니스퇴 대통령의 의도가 무엇인지 추론해볼 수 있다. 핵보유국이자 유엔 안보리 상임이사국, 또 나토 주도국인 미·영·불 3국과 가까워지는 것은 그 자체로 든든한 방어막이 아닐 수 없다. 동맹이 없어 러시아의 침략 앞에 오직 혼자만의 힘으로 맞서야 하는 우크라인나의 처지가 핀란드의 경각심을 일깨운 것으로 보인다. 지정학적 위치를 고려할 때 현 상황에서 핀란드가 러시아의 침공을 받으면 1939년과 같이 국제사회에서 고립된 채 홀로 싸우게 할 가능성이 크다. 국제정치 전문가들은 “우크라이나 사태로 핀란드는 ‘좋은 친구’의 소중함을 뼈저리게 느끼고 있을 것”이라며 “핀란드가 나토 가입을 선택해도 이상할 것이 전혀 없다”고 말한다.

문헌정보학계 원로이자 민화 작가로도 유명한 한복희 충남대 명예교수가 21일 별세했다. 향년 76세. 고인은 이화여대 도서관학과(현 문헌정보학과)를 졸업하고 성균관대에서 박사학위를 받았다. 1981년 충남대에 자리잡은 뒤 2011년 정년퇴직할 때까지 ‘독서 지도’라는 주제에 천착하며 ‘대학생을 위한 독서치료’ 등 저서를 남겼다. 2000년대 들어선 민화에 관심을 갖고 직접 그림을 그리며 여러 차례 개인전도 열었다. 유족으로 남편 이동훈씨(전 육사 교수부장), 자녀 이서현(서울대 강사)·석원씨(미 위스콘신대 박사 수료), 사위 오세욱씨(한국언론진흥재단 책임연구위원) 등이 있다. 빈소는 춘천장례식장, 발인은 25일. (0507)1477-4444

“누군가에게 도움이 되길 바랍니다. 우크라이나에 신의 축복이 있기를!” 예비역 육군 소령이 주한 우크라이나 대사관에 자신이 입었던 군복을 보낸 사실이 알려져 눈길을 끈다. 외국에 사는 우크라이나인들이 군 입대와 조국 수호를 위해 속속 귀국하고 여기에 외국인 의용군까지 우크라이나로 몰려드는 점을 감안한 판단으로 풀이된다. 군복과 함께 대사 앞으로 보낸 영문 편지가 한국인, 그리고 우크라이나 국민의 심금을 울린다. 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사는 21일 사회관계망서비스(SNS)에 한 장의 편지 사진을 올렸다. 직접 펜으로 쓴 편지의 내용은 이렇다. 편지를 보낸 이는 자신을 ‘한국 육군의 예비역 소령’이라고 소개했다. 포노마렌코 대사는 “고맙습니다 소령님”이란 답글을 남겼다. 현재 미국 등에 사는 우크라이나인들이 조국으로 가서 러시아군과 싸우기 위해 속속 귀국을 택하고 있다. 우크라이나에서 가까운 유럽 국가들을 중심으로 의용군의 참여도 증가하는 모습이다. 러시아의 침공 후 우크라이나에 모여든 국제의용군은 벌써 2만명을 넘어선 것으로 전해졌다. 이런 상황에선 군복 한 벌도 소중하게 쓰일 수 있겠다는 생각이 전직 군인의 마음을 움직인 것으로 보인다. 현재 우크라이나 남부 마리우폴에선 러시아군의 무자비한 공격에 맞서 우크라이나 군인과 민간인들이 영웅적 항전을 펼치고 있다. 러시아군이 군사시설과 민간인 거주지를 가리지 않고 마구 포격을 가하는 통에 어린이를 포함한 무고한 시민의 희생이 늘고 있다. 포노마렌코 대사는 러시아군 폭탄을 맞고 불에 타 무너져내린 참혹한 모습의 마리우폴 예술학교 사진을 SNS에 올리며 “아름다운 음악 소리로 채워져야 할 예술학교에 울음과 죽음만 가득차 있다”는 말로 비통한 심정을 토로했다.

러시아 모스크바의 한 중학교에서 일하는 20대 지리교사가 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 사회관계망서비스(SNS)에 정부의 공식 입장과 다른 견해를 밝혔다는 이유만으로 해고됐다. 러시아는 지난달 24일 우크라이나를 침략한 뒤 자국 언론 및 SNS에 대한 통제를 대폭 강화하고 나섰다. 19일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 28세의 지리교사 캄란 마나플리는 최근 인스타그램에 올린 게시물 하나가 문제가 돼 직장을 잃었다. 마나플리는 얼마 전 학교에서 열린 직원조회에 참석해 우크라이나 침공에 관한 교육당국의 ‘지침’을 전달받았다. 당국은 교사들한테 “우크라이나 상황에 대해 학생들에게 말할 때 정부 입장을 벗어나지 않아야 한다”고 주문했다. 러시아 정부는 우크라이나 침략에 관해 ‘전쟁’이나 ‘침공’ 같은 표현을 전혀 쓰지 않고 ‘특별군사작전’이란 모호한 용어를 사용한다. 우크라니아의 ‘나치’ 정권이 러시아계 주민들을 학살하려 하는 만큼 이를 막기 위해 작전이 불가피하다는 논리를 편다. 여기서 나치 정권이란 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 그 측근들을 뜻한다. 마나플리는 BBC의 취재에 응하며 “나에겐 나만이 생각이 있다”며 “그것은 국가의 의견과 같지 않다”고 말했다. 실제로 그는 인스타그램에 “나는 국가 선전을 고스란히 반영하고 싶진 않다”고 적었다. 2시간도 안 돼 학교 교장한테서 연락이 왔다고 한다. 교장은 인스타그램 게시물을 삭제하든지 아니면 학교를 그만두라고 했다. “저는 게시물을 삭제하고 싶지 않았어요. 어차피 학교 측과 다투는 것이 무의미하다는 점을 바로 깨달았기 때문에 그냥 사표를 내는 게 낫겠다고 생각했습니다.”(마나플리, BBS와의 인터뷰에서) 이튿날 마나플리가 사직서를 써 들고 학교에 출근하는데 교문 안으로 들어갈 수 없었다. 교직원들은 마나플리의 앞을 가로막으며 “당신을 들여보내지 말라는 명령을 받았다”고 했다. 학생 일부가 거리로 쏟아져나와 마나플리를 응원했다. 서럽게 작별 인사를 건네는 학생도 있었다. 이처럼 마나플리 주변에 사람이 모여들자 경찰이 출동해 이들을 해산시켰다. 경찰은 “인근 시민들로부터 허가를 받지 않은 불법 집회가 열리고 있다는 신고를 받았다”고 밝혔다. BBC는 “당시 정황이 담긴 동영상을 입수해 살펴보니 학생들이 마나플리를 둘러싼 채 박수를 치며 건투를 비는 장면 등이 있었다”며 “학교 교장에게 취재를 요청했으나 응하지 않았다”고 보도했다. 결국 마나플리는 스스로 사표를 내지도 못하고 “교사 채용 당시 맺은 근로계약을 어기는 등 부도덕한 행동을 저질렀다”는 이유로 해고 통보를 받았다. 마나플리는 BBC에 “학교 측이 밝힌 해고 사유는 전혀 사실이 아니며, 나는 부도적한 일을 저지르지 않았다”고 해명했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 세계 주요국 의회에서의 화상 연설을 통해 국제사회에 러시아 침략의 부당성을 알리는 가운데 한국 국회 연설도 추진 중인 것으로 알려져 성사 여부가 주목된다. 젤렌스키 대통령이 우리 국회의원들과 화상으로 만나면 이번 전쟁과 한국이 겪은 6·25전쟁의 유사성, 3·1운동 등을 통해 표출된 한국의 독립 정신, 그리고 오늘날 세계를 움직이는 한류 등이 연설 내용에 담길 것으로 보인다. 19일 조선일보에 따르면 우크라이나 정부는 한국 국회를 상대로 젤렌스키 대통령의 화상 연설 가능성을 타진 중이다. 주한 우크라이나 대사관은 ”현재 (국회 화상 연설) 관련 절차를 진행하고 있다”고 밝힌 것으로 전해졌다. ◆“자유를 위한 우크라 투쟁의 국제적 상징” 젤렌스키 대통령의 주요국 의회 화상 연설은 지난 8일(현지시간) 영국을 시작으로 캐나다, 미국, 독일 등으로 이어졌다. 오는 23일에는 일본 국회에서의 화상 연설이 예정돼 있다. 젤렌스키 대통령은 영국 의회 연설에선 과거 제2차 세계대전 당시 윈스턴 처칠 총리가 대국민 연설에서 ‘나치 독일을 반드시 무찌르겠다’는 취지로 한 언급을 그대로 인용해 영국인들의 커다란 호응을 얻었다. 미국 의회 연설에선 1941년 12월 7일 진주만 공습과 2001년 9·11 테러의 교훈을 상기시키며 ‘요즘 우크라이나 국민에겐 매일이 9·11’이란 말로 전폭적인 도움을 호소했다. 독일 의회 연설에선 과거 로널드 레이건 미국 대통령이 베를린 장벽 앞에서 행한 연설을 이용해 “숄츠 총리, 이 장벽을 당장 허무시오”라고 외쳤다. 올라프 숄츠 내각이 개전 직후만 해도 우크라이나 지원에 소극적 태도를 취한 점을 꼬집은 것이다. 이에 외신들은 젤렌스키 대통령의 연설을 “일방적 지원 호소에 그치는 것이 아니라 해당 국가가 외세에 당한 침략과 중요한 사건으로 인해 힘들었던 과거를 떠올리게 하는 ‘맞춤형 연설’로 각국 여론을 설득해 나가고 있다”고 높이 평가했다. 당장 미국의 ‘타임’, 독일의 ‘슈피겔’, 프랑스의 ‘르포앵’ 등 서방 유력 매체들이 앞다퉈 젤렌스키 대통령을 표지인물로 삼았다. 주한 우크라이나 대사관은 젤렌스키 대통령을 “자유를 위한 우크라이나 투쟁의 국제적 상징”이라고 불렀다. ◆백범의 ‘나의 소원’ 인용 땐 감동 증폭될 듯 만약 젤렌스키 대통령이 한국 국회에서 화상 연설을 하면 어떤 내용을 집어넣을까. 이와 관련해 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사가 지난 1일 발표한 삼일절 메시지가 주목된다. 당시 그는 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 “1919년 3월 1일 독립을 위해 용감하게 떨쳐 일어났던 한국인들의 힘과 정신에 우리 우크라이나인들은 경의를 표한다”고 밝혔다. 이어 “우크라니아는 자유를 위한 투쟁(fight for freedom)이 무슨 의미인지 너무나 잘 안다”고 덧붙였다. 1950년 북한의 6·25 기습남침과 러시아의 우크라이나 침공을 비교하는 것도 빼놓을 수 없다. 당시 유엔 등 국제사회 도움으로 어려움을 이겨낸 한국이 이제 도움이 필요한 이웃나라에 손을 내밀어야 할 때라고 응원을 호소할 것으로 보인다. 연설을 듣는 나라 국민들이 존경하는 인물의 발언을 인용하길 좋아하는 젤렌스키 대통령이 백범 김구 선생의 ‘나의 소원’을 인용할 가능성도 있다. “여러분이 저의 소원을 묻는다면 첫째도, 둘째도, 셋째도 ‘나의 소원은 우리 우크라이나의 완전한 자주독립이오’라고 대답할 것”이라고 연설하는 경우 감동이 증폭될 전망이다. 우크라이나는 비교적 일찍 한류가 퍼져 국민들 사이에 한국 문화의 인기가 높다. 젤렌스키 대통령이 역시 백범의 글을 인용해 “한국인처럼 저도 우크라이나가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 원한다”며 “오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘”이라고 말하면 한국인들한테 큰 울림을 선사할 것으로 보인다.

빌 클린턴과 조지 W 부시, 미국의 두 전직 대통령이 시카고에 있는 우크라이나계 미국인 교회를 찾아 해바라기를 헌화하며 평화를 기원했다. 해바라기는 우크라이나의 국화다. 민주당 소속 클린턴 전 대통령과 공화당 소속 부시 전 대통령이 함께한 것은 러시아의 침공으로 고통받는 우크라이나 지원에 여야가 있을 수 없다는 초당적 결속력을 보여주기 위해서란 분석이다. 클린턴 전 대통령은 18일(현지시간) 부시 전 대통령과 나란히 시카고에 있는 성(聖) 볼로디미르 앤 올하 교회를 찾아 헌화하는 장면이 담긴 동영상을 사회관계망서비스(SNS)에 게재했다. 이 교회는 우크라이나계 미국인들을 위한 신앙의 중심지이자 정신적 지주로 알려져 있다. 지난달 24일 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 거의 매일 이 교회 앞에서 반(反)러시아 및 반전을 외치는 시위가 열려왔다. 두 전직 대통령은 미리 준비해 온 해바라기를 교회 앞에 헌화한 뒤 잠시 고개를 숙여 묵념했다. 조국을 지키기 위해 싸우다 전사한 우크라이나 군인, 그리고 러시아군의 무차별 공격에 희생된 우크라이나 민간인들에게 애도의 뜻을 표시하기 위해서였다. 이어 클린턴, 부시 전 대통령은 미국인들을 향해 “우크라이나와 연대하자(Stand With Ukraine)”고 호소했다. 이들을 맞이한 교회 관계자는 “해바라기는 곧 자유를 위한 투쟁을 상징한다”고 밝혔다. 우크라이나는 오랫동안 러시아의 지배를 받았으며 1917년 러시아에서 공산주의 혁명이 일어난 것을 계기로 독립을 시도했으나 이마저 이듬해 소련의 무자비한 탄압으로 좌절됐다. 오늘날 우크라이나 국기는 파란색과 노란색으로 구성돼 있는데 이 교회 관계자는 “파란색은 하늘, 노란색은 밀밭을 형상화한 것”이라고 설명했다. 이어 “우크라이나는 유럽의 빵 바구니”라는 말로 이 나라가 비옥한 곡창지대를 갖고 있음을 강조한 뒤 “하지만 현재 우크라이나는 자유를 위한 싸움의 요새”라고 덧붙였다. 과거 우크라이나가 유럽에 식량을 공급하는 역할에 그쳤다면 이제는 자유진영의 최일선에서 러시아와 싸우며 민주주의와 인권 등 유럽의 가치를 지켜내고 있다는 뜻으로 풀이된다. 미국에서도 시카고는 우크라이나계 미국인들이 특히 많이 모여 사는 곳으로 알려져 있다. 그 때문인지 우크라이나 수도 키이우(키예프)와 자매결연을 맺은 도시이기도 하다. 우크라이나는 소련에서 독립한 직후인 1991년 미국과 수교했는데, 당시 미 대통령은 이날 우크라이나 교회를 방문한 부시 전 대통령의 아버지인 조지 H W 부시(1989∼1993년 재임·2018년 타계)다. 아버지 부시의 뒤를 이어 집권한 클린턴 전 대통령은 물론 아들 부시 전 대통령 역시 재임 시절 우크라이나의 민주화 지원에 많은 노력을 기울인 것으로 알려져 있다. 미 정가에선 각각 민주당, 공화당 소속인 전직 대통령 둘이 나란히 우크라이나와의 연대 의지를 강조한 것은 러시아의 무도한 침략에 저항하는 우크라이나를 돕는 데에는 여야가 따로 없음을 보여준 행보라는 평가가 나온다. 앞서 도널드 트럼프 전 대통령은 러시아의 우크라이나 침공 직후 “역시 푸틴은 천재”라며 블라미디르 푸틴 러시아 대통령을 칭찬하는 듯한 발언을 해 구설에 올랐는데 이를 단호히 비판하고 트럼프의 차기 대선 출마를 막으려는 의도도 담긴 것으로 풀이된다.