서울대 사회복지학과 66학번인 김종섭(75) 스페코·삼익악기 그룹 회장이 서울대 총동창회의 제29대 회장에 올랐다. 마침 김영삼(YS) 전 대통령 퇴임 후 24년여 만에 서울대 동문 출신 대통령 탄생을 앞두고 있어 김 신임 회장의 향후 행보가 주목된다. 28일 서울대 총동창회에 따르면 지난달 회장추대위원회에 의해 만장일치로 차기 회장에 추대된 김 회장은 이날 서울 강남구 코엑스에서 열린 총동창회 정기총회에서 회장으로 공식 선출됐다. 임기는 4월 1일부터 2024년 3월 31일까지 2년간이다. 2020년부터 현재까지 서울대 총동창회를 이끌어 온 전임 이희범 회장(전 산업자원부 장관)은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐이란 악조건 속에서도 동창회를 원활히 운영한 공적을 남기고 명예롭게 물러나게 됐다. 김 회장은 대학에서는 사회복지학을 전공했으나 졸업 후 항공사(대한항공) 승무원을 거쳐 기업가로 성장한 독특한 이력을 갖고 있다. 해외여행이 어렵던 시절 항공사는 누구나 선망하는 직장이었으나 아무래도 남성 승무원은 드물었다. 김 회장은 과거 언론 인터뷰에서 “항공사를 왜 그렇게 빨리 그만뒀느냐”는 질문에 “당시 여승무원이 400명, 남승무원은 70~80명 정도였다”며 “아내가 싫어했다”고 답한 바 있다. 항공사를 나와 사업에 뛰어든 김 회장은 곧 탁월한 수완을 발휘했다. 1979년 방산업체인 스페코를 창업했고 2002년에는 피아노 제조사로 유명한 삼익악기를 인수했다. 방산을 하다가 피아노 제조에 뛰어든 것을 보면 ‘음악에 관심이나 조예가 깊은가’ 싶은데 정작 김 회장은 언론 인터뷰에서 “피아노를 칠 줄 모른다”고 털어놨다. 우연한 기회에 부도가 난 삼익악기 인도네시아 현지 공장을 둘러본 뒤 인수를 결심했다고 한다. 전공인 사회복지는 사업가로 성공한 뒤 충분히 살렸다. 대한적십자사 부총재, 국제 봉사단체인 ‘코피온’ 총재를 지내는 등 왕성한 사회봉사 활동을 펼쳐왔다. 적십자와 서울대 장학사업 등에 기부한 돈만 100억원이 훌쩍 넘는다. 특히 지난해에는 자신이 졸업한 사회복지학과가 속한 서울대 사회과학대학에 ‘미래 사회 50년 설계기금’ 명목으로 50억원을 쾌척했다. 학생군사교육단(ROTC)으로 군복무를 마친 김 회장은 이번에 서울대 총동창회 운영을 맡기 전 서울대 ROTC 동문회장(2007∼2011)을 지내는 등 모교 발전에 깊이 관여해왔다. 서울대 총동창회의 한 관계자는 김 회장에 대해 “그간 활동이 없던 서울대 문리대 동창회를 복원해 동창회장을 맡아 4·19민주평화상을 제정하는 등 훌륭한 일을 해냈다”고 그간의 치적을 높이 평가했다. 마침 서울대 총동창회는 이 학교 철학과 졸업생인 YS(1993∼1998년 재임) 이후 24년 만의 동문 대통령 탄생에 잔뜩 고무된 분위기다. 서울대 법대 79학번인 윤석열 대통령 당선인이 주인공이다. 대선 이튿날인 지난 10일 오전 서울 중구 플라자호텔에서 열린 서울대 총동창회 조찬포럼 행사는 모처럼 기쁜 소식을 전해듣고 모여든 동문들이 한바탕 웃음꽃을 피우며 윤석열정부의 성공을 축원한 것으로 알려졌다.

러시아의 우크라이나 침공으로 벌어진 전쟁이 어느새 1개월을 넘긴 가운데 우크라이나의 의료체계 붕괴에 따른 인도주의적 위기가 차츰 현실이 되어가고 있다. 러시아 어른들이 일으킨 싸움의 피해가 고스란히 우크라이나 어린이들한테 전가되는 형국이다. 적군의 무차별 포격을 피해 숨은 대피소에서 갓난아기를 키워야 하는 우크라이나 여성들은 그래도 “우리 애는 우크라이나인이고 반드시 승리할 것”이라며 씩씩함을 잃지 않고 있다. 영국 BBC 방송은 27일(현지시간) ‘폭격당한 도시에서 살기 위해 발버둥치는 조산아들’이란 제목의 기사에서 개전 후 1개월이 지난 요즘 우크라이나 일부 지역에서 조산아 수가 급증하기 시작했다고 보도했다. 해당 지역은 하르키우, 그리고 리비우다. 이곳에 있는 산부인과 병원들은 BBC와의 인터뷰에서 “전쟁과 관련된 스트레스와 의학적 문제로 인해 지난 몇 주 동안 조산율이 2∼3배로 증가했다”고 밝혔다. BBC 취재에 따르면 하르키우의 한 산부인과에서 태어난 여아 폴리나는 체중이 고작 600g에 불과했다. 의료진은 “갓 태어난 여자아이 평균 체중의 5분의 1에 불과한 수준”이라고 설명했다. 이달 초 리비우의 한 병원에서 쌍둥이로 출생한 여아 빅토리아 역시 몸무게가 800g으로 평균에 크게 못 미쳤다. 러시아군의 공세가 집중된 수도 키이우에서 탈출해 리비우로 옮긴 빅토리아의 어머니 이리나는 BBC에 “최근에야 딸 체중이 1㎏을 겨우 넘었다”고 소개했다. 빅토리아의 쌍둥이 동생 베로니카는 그나마 건강이 나아져 인큐베이터에서 나와 일반 병실로 옮겼다. 폴리나의 치료를 책임진 담당 의사는 “하르키우의 산부인과에서 조산율이 정상 출산율의 3배까지 뛰어올랐다”며 “지금은 모든 분만에서 50%를 차지한다”고 전했다. 그는 “감염, 의료지원 부족, 영양실조 등 전쟁에서 비롯한 모든 악조건이 조산의 위험을 야기한다”고 원인을 분석했다. 이어 “전투가 벌어지는 곳에서 임신부는 지하 대피소에 숨어 많은 시간을 보내는데, 이런 조건 자체가 각종 감염을 일으키기 쉽다”며 “전시이다 보니 의료지원을 필요로 하는 여성들이 도움을 받기도 훨씬 더 어려워졌다”고 덧붙였다. 빅토리아 자매가 머무는 리비우는 전선에서 다소 떨어져 한동안 ‘안전지대’로 여겨졌다. 하지만 최근 이 도시에도 러시아군이 쏜 미사일이 떨어지는 등 마음을 놓을 수 없게 됐다. 어머니 이리나는 BBC와의 인터뷰에서 “적군의 공격을 알리는 사이렌이 울려 베로니카를 안고 대피소로 가면서 빅토리아는 그냥 병실에 남겨둬야 했다”며 “하나는 내 품에, 하나는 의사들 곁에 있어야 한다고 생각하니 정말 너무 힘들었다”고 토로했다. 베로니카와 달리 빅토리아는 움직일 수 없을 정도로 연약해 어떠한 상황에서도 인큐베이터에 머물러야 한다. 리비우의 병원들은 또 있을지 모를 적의 포격에 대비해 창문을 모래주머니로 덮은 상태다. 빅토리아처럼 가장 연약한 환자들을 인큐베이터에 수용하기 위한 특별한 지하 벙커도 짓는 중이다. 이리나는 BBC 취재진이 지켜보는 가운데 인큐베이터 안에 있는 딸 빅토리아의 손을 쓰다듬었다. 그러면서 이렇게 말했다. “이 아이도 우크라이나 사람입니다. 그러니 반드시 이겨낼 겁니다.”

“가족이 전쟁터에 있을 때 어떤 기분인지 저는 기억합니다.” 조 바이든 미국 대통령이 러시아의 침공 후 이웃 폴란드로 피난한 우크라이나 국민들과 만난 뒤 내놓은 말이다. 난민 가운데 특히 어린이들은 부모나 조부모가 아이만 안전한 곳으로 대피시키고 정작 본인은 러시아군과 싸우기 위해 우크라이나로 되돌아간 경우가 많다. 바이든 대통령으로선 미군 장교였던 아들이 이라크 전쟁에 참전한 경험을 떠올렸겠으나 행여 ‘그때와 지금이 같으냐’는 비난이 일 수도 있음을 감안한 듯 아들 얘기는 꺼내지 않았다. 백악관에 따르면 폴란드를 방문한 바이든 대통령은 26일(현지시간) 바르샤바의 한 대형 운동장에 마련된 우크라이나 난민촌을 방문했다. 이곳에서의 일정을 마치고 이동하던 바이든 대통령은 “무엇을 보고 느꼈느냐”는 취재진의 질문에 난민촌의 어린이들을 가리키며 “저 꼬마들 보이세요”라고 되물었다. 이어 “그냥 안아보고 싶고, 또 고맙다는 말을 전하고 싶었다”고 덧붙였다. 아직 부모의 보살핌이 필요한 나이인데도 전란 속에 가족과 헤어져 불편한 장소에서 지내야 하는 운명을 묵묵히 견디는 우크라이나 아이들이 자랑스럽다고도 했다. 난민촌의 아이들은 바이든 대통령을 향해 “우크라이나에서 싸우는 아빠를 위해, 할아버지를 위해, 또 형과 오빠를 위해 기도해 주세요”라는 취지의 부탁을 했다고 한다. 이런 사실을 소개한 바이든 대통령은 “사랑하는 누군가가 전쟁터에 있을 때 어떤 기분인지 기억한다”고 회상했다. “매일 아침 일어나면 궁금해진다. 그냥 궁금할 뿐”이라며 “그저 전화가 안 오길 빌어야지”라고도 했다. 바이든 대통령의 이 말은 장남 보 바이든(1969∼2015)을 지칭한 것으로 풀이된다. 앞날이 촉망되는 소장 법률가였던 보는 9·11 테러 직후인 2003년 고향인 델라웨어 주(州)방위군 육군에 장교로 입대했다. 당시 나이 34세로 ‘늦깎이’란 꼬리표가 붙었다. 그가 속한 부대는 2008년 아직 전투가 진행 중인 이라크로 보내져 이듬해까지 약 1년간 주둔했다. 당시 바이든 대통령은 버락 오바마 행정부의 부통령이었다. 현직 부통령 아들의 참전은 ‘노블레스 오블리주’로 받아들여지며 바이든 대통령의 인기에 어느 정도 기여한 게 사실이다. 훈장까지 받으며 이라크 파병 임무를 무사히 마치고 귀국한 보는 델라웨어주 법무장관을 지내는 등 정계에서 활동하다가 2015년 암으로 숨졌다. 이는 바이든 대통령 인생에서 가장 큰 슬픔으로 남아 있다. 그간 참전용사 유족, 또는 대형참사 희생자 유족과 만날 때 바이든 대통령은 보 이야기를 곧잘 꺼냈다. 하지만 우크라이나 난민을 위로하는 자리에선 ‘참전용사 가족의 애달픈 처지에 공감한다’는 취지의 발언만 했을 뿐 아들 이름을 언급하진 않은 것으로 알려졌다. 아들이 이라크에 간 2008년은 미군이 이미 적군 주력을 격파하고 잔당을 소탕하던 시기다. 보가 전투에서 목숨을 잃을 확률은 극히 낮았던 셈이다. 더욱이 보는 전쟁과 무관하게 질병으로 세상을 떠났다. 군사대국 러시아의 침공으로 매일 엄청난 인명피해가 발생하는 현 우크라이나의 처지와 비교할 상황은 결코 아니라는 판단이 바이든 대통령으로 하여금 언행을 조심하게 만든 것으로 보인다. 대신 그는 러시아군에 맞서 싸우는 우크라이나 군인 및 민간인들을 향해 “정말 놀라운(amazing) 사람들”이란 찬사를 바쳤다.

“아프리카 지역 블록의 결집 등 요인으로 낙선한 점이 아쉽다.” 강경화 전 외교부 장관이 국제노동기구(ILO) 새 사무총장을 뽑는 선거에서 아깝게 떨어진 것을 두고 27일 외교부 측이 내놓은 입장이다. 스위스 제네바 ILO 본부에서 25일(현지시간) 진행된 ILO 차기 사무총장 선거에서 강 전 장관은 1차투표를 무난히 통과했으나 2차투표에서 아프리카 토고 출신 질베르 웅보 국제농업개발기금(IFAD) 총재에게 져 낙선의 고배를 마셨다. 1960년 프랑스 식민지에서 독립국이 된 토고는 지금도 국민 대다수가 프랑스어를 쓴다. 자연히 프랑스령 아프리카에 속했던 이웃나라들 및 프랑스어가 친숙한 유럽 국가들과도 유대가 깊다. 이 점을 의식한 듯 외교부 측은 “ILO 특유의 아프리카·유럽 등 지역 블록 및 노동자·사용자 그룹 간 상호 견제에 따른 표 결집으로 낙선한 것을 아쉽게 생각한다”고 패인을 분석했다. 핵심 국제기구 수장 자리에 도전한 한국인이 ‘아프리카의 벽’에 막혀 좌절을 경험했다는 점에서 2020년 유명희 전 산업통상자원부 통상교섭본부장 사례를 떠올리게 된다. 당시 문재인정부의 전폭적 지원에 힘입어 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에 도전장을 내던진 유 전 본부장은 인상적인 선전에도 불구하고 나이지리아 출신 응고지 오콘조이웨알라 후보한테 져 분루를 삼켰다. 그때도 아프리카 나라들의 막판 결집, 그리고 역사적으로 아프리카 대륙과 떼려야 뗄 수 없는 관계를 맺어온 유럽 국가들의 지원사격이 사상 최초의 아프리카 출신 WTO 사무총장 탄생에 결정적 역할을 했다. 미국은 도널드 트럼프 전임 대통령 시절만 해도 한국, 그리고 유 전 본부장을 적극 지지했으나 2020년 11월 대선에서 트럼프가 패하고 ‘국제사회 여론’을 중시하는 조 바이든 행정부가 출범하며 오콘조이웨알라 후보 손을 들어줬다. 유 전 본부장의 실패담을 교훈 삼아 정부는 ILO 사무총장 선거에 결연한 각오로 임했다. 문재인정부 임기 안에 한국인 국제기구 수장을 배출함으로써 노무현정부 때의 반기문 유엔 사무총장 선출과 같은 정권 차원의 업적으로 만들려는 바람과 더해져 말 그대로 각별한 공을 들였다. 외교부·고용노동부·산업부 등이 참여하는 범정부 태스크포스(TF)를 꾸려 ILO 정이사국 정부를 여러 차례 접촉한 것은 물론 노동자 및 사용자 측 정이사들을 상대로 지지 교섭을 펼치는 등 노력을 기울인 점이 이를 보여준다. 유엔에 이은 주요 국제기구의 한국인 수장 탄생은 이제 차기 윤석열정부의 과제로 남게 됐다. 외교부 측은 “정부는 국제사회에서 우리나라의 위상과 능력에 걸맞게 다양한 국제기구 고위직에 우리 인사를 진출시킬 기회를 계속 모색해오고 있다”며 “앞으로도 자질과 역량을 갖춘 우리 국민들의 국제기구 수장직 진출을 위한 노력을 계속해 나갈 것”이라고 각오를 밝혔다.

천안함 피격 12주기인 26일 당시 북한 잠수함이 쏜 어뢰에 맞아 전사한 46용사의 희생정신을 기리는 추모행사가 온·오프라인 공간에서 엄수된 가운데 동맹국인 미국, 그리고 요즘 침략자 러시아와 전쟁 중인 우크라이나도 한국인들과 함께했다. 이날 주한미군은 사회관계망서비스(SNS)에 적은 글에서 “오늘(3월 26일)은 서해에서 한국 해군 함정 천안함이 침몰한지 12주기가 되는 날”이라며 “주한미군은 천안함에 타고 있다가 스러져간 해군 수병 46용사를 기린다”고 밝혔다. 이어 “한국을 (북한의 공격으로부터) 보호하고 방어한다는 주한미군의 약속에는 아무런 변함도 없다”고 덧붙였다. 글과 함께 주한미군은 경기 평택 해군 2함대사령부 내 천안함기념관의 전시물 사진도 올렸다. 전사자 46명의 이름이 새겨진 명부와 그들의 인식표(군번줄)를 조합해 만든 추모의 조형물이다. 같은 날 주한 미국대사관은 SNS에 주한미군의 이 게시물을 리트윗한 뒤 “잊지 않겠습니다”고 적음으로써 대사관도 미군과 뜻을 같이하고 있음을 강조했다. 현재 미 대사관은 대사가 없어 차선임자인 크리스토퍼 델 코소 대사대리의 책임 아래 운영 중인데, 얼마 전 조 바이든 대통령에 의해 지명된 필립 골드버그 주한 미국 대사 후보자가 다음달 7일 상원 인사청문회를 거쳐 정식으로 부임하면 마침 한·미동맹을 중시하는 윤석열정부 출범과 더불어 두 나라 관계가 한층 더 굳건해질 전망이다. 눈길을 끄는 건 드미트리 포노마렌코 주한 우크라이나 대사 역시 자신의 SNS에 미 대사관의 이 천안함 관련 게시물을 리트윗하며 “잊지 않겠다(Never Forget)”고 다짐한 점이다. 우크라이나는 북한과 대치하고 있는 한국의 현실이 러시아의 위협에 시달리는 자신들의 처지와 비슷하다는 점에서 동질감을 느끼고 있다. 최근 러시아의 잔인한 공격으로 큰 인명피해가 발생한 우크라이나로선 2010년 북한의 기습 공격으로 군인 46명이 희생된 한국에 연대감을 표시하는 것이 당연하다고 판단했을 법하다. 포노마렌코 대사는 러시아가 우크라이나를 전격 침공한 지난달 24일을 전후해 국내에 부임했지만 그 사이 한국에 대한 이해가 매우 깊다는 점을 보여줬다. 삼일절에 맞춰 낸 메시지에서 “1919년 3월 1일 독립을 위해 용감하게 떨쳐 일어났던 한국인들의 힘과 정신에 우리 우크라이나인들은 경의를 표한다”며 “우크라니아는 자유를 위한 투쟁(fight for freedom)이 무슨 의미인지 너무나 잘 안다”고 밝힌 것이 대표적이다. 현재 우리 국회는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 화상 연설 시행 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다. 한편 이날 해군 2함대사령부에선 ‘천안함 46용사 12주기 추모식’이 열려 유가족과 천안함 승조원, 해군 관계자 등 200여명이 참석했다. 류효상 2함대 사령관은 추모사에서 “서해를 지키다 장렬히 산화하신 46용사의 고귀한 희생과 헌신에 깊은 경의를 표한다”고 말했다.

1973년 임기 2년의 미국 연방 하원의원에 처음 당선된 이래 2020년까지 무려 25선을 기록한 미 정계 거물 도널드 영 하원의원(공화당, 알래스카)이 88세를 일기로 별세했다. 소속 정당은 다르지만 조 바이든 대통령은 “자기 자신과 유권자에 늘 충실했던 정치인”이라며 고인을 추모했다. 18일(현지시간) 미 언론은 영 의원이 이날 미 본토에서 알래스카로 이동하던 중 타계했다고 보도했다. 정확한 사인은 알려지지 않은 가운데 일부 언론은 “영 의원이 로스앤젤레스(LA) 공항에서 비행기 탑승 수속을 밟던 중 갑자기 숨졌다”고 전했다. “LA를 떠나 시애틀로 가는 비행기가 이륙한 직후 기내에서 숨졌다”고 보도한 매체도 있다. 오늘날 알래스카주(州)와 동일시되는 정치인이지만 고인의 고향은 원래 캘리포니아주다. 1955∼1957년 미 육군에 복무하고 제대한 뒤 대학 졸업장을 딴 고인은 1959년 알래스카에 첫발을 내디뎠다. 건설업, 어업, 유통업, 심지어 금광업에까지 뛰어들어 제법 큰 돈을 벌고 성공한 사업가라는 얘기를 듣게 됐다. 고인은 1964년 그가 살던 알래스카주 포트유콘의 시장에 당선된 것을 계기로 정치에 입문했다. 1973년에는 당시 민주당 소속의 현직 연방 하원의원이 갑자기 별세하면서 치러진 보궐선거에 공화당 후보로 출마해 당선됐다. 그때부터 무려 50년간 중앙 정치 무대에서 알래스카를 대표하며 미국인들 사이에 ‘알래스카=영’이란 인식이 생겨났다. 재직 기간만 약 49년으로 미 역사상 최장수 연방 하원의원의 기록에 해당한다. 상원으로 옮기는 대신 정치인생 내내 하원 활동을 고집한 그에게 “알래스카주의 사실상 3번째 상원의원”이란 별칭도 붙었다. 미국 헌법상 상원의원은 주마다 2명씩으로 제한된 점을 감안한 표현이다. 공화당의 정계 거물로 성장했으나 도널드 트럼프 전 대통령과는 거리를 뒀다. 2016년 공화당의 대선 후보 경선 당시 다른 후보를 후원했으며 주위에 공공연히 “난 트럼프를 지지하지 않을 것”이라고 말했다. 대신 민주당과 초당적으로 협력하는 길을 걸었고, 지난해 조 바이든 행정부 출범 이후에도 이런 기조를 유지했다. 그가 주도한 알래스카 관광진흥법이 의회를 통과하는 과정에서 바이든 대통령, 그리고 민주당의 도움이 컸다. 바이든 대통령은 고인의 타계 소식을 접한 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “돈(Don) 영은 자기 자신과 그가 대표한 알래스카 유권자들한테 늘 충실했던 정치인이었다”며 “고인이 남인 유산은 그가 사랑했던 조국 미국에서 영원토록 이어질 것”이라고 밝혔다.

“인도계 이민자의 아들이 미국 행정부의 ‘코로나 차르(Covid Czar)’가 되었다.” 미국 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시간) 아시시 자(Ashish Jha) 브라운대 공중보건대학원장의 백악관 코로나19 대응 조정관 발탁 소식을 전하며 쓴 표현이다. 제정 러시아의 황제를 뜻하는 차르는 그만큼 막강한 권력을 휘두른다는 의미에서 붙인 용어다. 자 신임 조정관이 실력을 인정받은 결과이지만 오는 11월 중간선거를 앞둔 조 바이든 대통령이 아시아계 미국인 유권자들의 표심을 겨냥한 것이란 해석도 나온다. 바이든 대통령은 이날 백악관 코로나19 대응 조정관의 교체를 알리며 “자 박사는 미국의 주요 공중보건 전문가 중 한 명으로, 현명하고 침착하며 대중과 친숙한 태도로 많은 미국인들에게 잘 알려진 인물”이라고 치켜세웠다. 이어 전임자인 제프 자이언츠 전 조정관에 대해 “지난 14개월 동안 코로나19 퇴치를 위해 끊임없이 일했다”고 그간의 노고를 치하했다. 자이언츠 전 조정관은 의료 전문가라기보다는 전문경영인(CEO)에 더 가까운 인물이다. 바이든 대통령이 취임 직후 그를 코로나19 대응 책임자에 앉힌 것은 당시만 해도 백신을 최대한 빨리, 많이 만들어 전국에 배송하고 체계적으로 접종하는 일이 가장 중요했기 때문이다. 이제 미국인 대다수가 백신 접종을 마쳤고 또 증세가 가벼운 대신 전파력이 강한 빠른 오미크론 변이가 대세가 된 만큼 의학 전문가가 코로나19 대응의 총괄 책임을 맡아 미국인의 건강을 과학적으로 관리해야 한다는 판단에서 자 신임 조정관으로 말을 갈아탄 것으로 풀이된다. 1970년 인도에서 태어난 자 신임 조정관은 어릴 때 부모와 함께 캐나다로 이민을 떠났고 토론토에서 4년간 지낸 뒤 1983년 미국에 재정착했다. 학부는 명문 컬럼비아대에서 경제학을 전공하고 이후 하버드대 의과대학원으로 진학해 의사가 되었다. 이민 1세대로 ‘아메리칸 드림’을 이룬 전형적인 사례에 해당하는 셈이다. 인도계 미국인으로서 백악관 고위직에 올랐다는 점에서 카멀라 해리스 부통령과 닮았다. 그 역시 미국 역사상 최초의 여성 부통령이자 인도계 부통령이기도 하다. 2020년 대선 당시 바이든 대통령의 당선에는 러닝메이트인 해리스 부통령에 대한 인도계 미국인 유권자들의 몰표가 크게 기여했다. 자 신임 조정관의 발탁도 오는 11월 의회 중간선거에서 여당인 민주당이 인도를 비롯한 아시아계 유권자들의 표심을 잡는데 호재로 작용할 전망이다. 앞서 바이든 대통령은 커탄지 잭슨 브라운 판사를 새 연방대법관 후보자로 지명했는데 흑인 여성이 대법관 후보가 된 것 자체가 미 역사상 처음 있는 일이다. 이를 두고 레임덕에 빠지지 않으려면 어떻게든 11월 중간선거에서 이겨야 하는 바이든 대통령이 흑인과 여성 유권자의 지지를 나란히 이끌어내려는 고도의 정치적 계산을 노렸다는 분석이 제기됐다.

호주 해군 수중폭파대(UDT)의 전설적인 잠수사이자 6·25전쟁 참전용사인 윌리엄 피츠제럴드가 93세를 일기로 별세한 사실이 뒤늦게 전해졌다. 호주는 6·25 당시 한국에 연인원 1만7000여명의 장병을 파병했는데 이는 미국, 영국, 캐나다, 터키에 이어 5번째로 많은 숫자다. 유엔군사령부는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “감사합니다”라며 고인의 명복을 빌었다. 17일 호주 매체 ‘시드니모닝헤럴드’에 따르면 피츠제럴드는 지난 5일(현지시간) 노환으로 타계했다. 그가 1929년 3월 23일 시드니 채스우드에서 태어난 점을 감안하면 93회 생일을 보름여 앞두고 세상을 떠난 셈이다. 해군 병사였던 피츠제럴드의 부친은 제2차 세계대전 도중인 1942년 6월 지중해를 항해하는 상선의 호위 임무에 투입됐다가 독일 공군 폭격기의 공격을 받아 크게 다쳤다. 당시 13살이던 피츠제럴드는 이를 계기로 이버지 뒤를 이어 군인이 될 것을 결심한다. 고교를 졸업하고 1946년 호주 해군에 입대한 그는 잠수사 양성 과정에 자원했다. 당시는 2차대전이 끝난지 얼마 안돼 호주 근처 태평양 바다와 섬 곳곳에 전쟁 때 투하된 폭탄과 어뢰 등이 어지럽게 널려 있었다. 적군의 군함을 폭파할 목적으로 수중에 부설된 기뢰도 많았다. 그 때문에 해군 잠수사의 가장 중요한 임무는 수중의 폭발물이나 각종 방해물을 찾아내 제거함으로써 아군 함정의 안전을 확보하는 것이었다. 전쟁 경험이 없는 피츠제럴드는 2차대전 참전용사들한테 많은 것을 배웠다. 그는 한 언론 인터뷰에서 “1947년 파푸아뉴기니로 가 뉴기니와 솔로몬 제도에 남겨진 일본군 등의 무기들을 철거하는 일을 하면서 12개월을 보냈다”며 “2차대전에서 활약한 폭탄 처리 전문가들의 지도 아래 실전에 가까운 경험과 지식을 쌓았다”고 회상했다. 1950년 북한의 기습남침으로 한국에서 전쟁이 터지자 호주는 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 따라 즉각 참전을 결정했다. 피츠제럴드가 한국에서 복무한 때는 전쟁이 한창이던 1952년이었다. 그는 호주 해군 머치슨함의 승조원이었는데 이 군함은 종종 한강에서 작전을 수행했다. 수심이 얕은 데다 가까운 곳에 있던 북한군이 함정을 표적 삼아 포격을 가해 진퇴양난에 놓이곤 했다. 한번은 해안에서 불과 180m 떨어진 곳에서 배가 멈춰 사실상 갇힌 것과 비슷한 처지가 됐다. 적의 기관총 공격으로 함정에 구멍이 뚫리기까지 했다. 절체절명의 위기 속에 피츠제럴드가 나섰다. 배의 항로를 정하려면 수중 사정을 탐색하는 일이 가장 시급했기 때문이다. 훗날 언론 인터뷰에서 그는 “적의 포격 속에서 무거운 납이 달린 줄을 8000번이나 물에 넣었다 건졌다 하면서 군함이 이동할 방향을 정해야 했다”고 그날을 떠올렸다. 뛰어난 잠수사였던 그는 한국에서 돌아온 뒤로는 잠수사 양성 임무를 맡아 수석 교관을 지냈다. 1966년 현역 복무를 마치긴 했으나 1984년까지도 예비역으로 해군에 적을 뒀다. 시드니모닝헤럴드는 “피츠제럴드가 호주 해군에 복무한 기간이 총 37년 138일에 이른다”고 전했다. 민간인이 된 뒤로도 잠수에 대한 애정과 관심은 계속 이어졌다. 피츠제럴드는 다이빙 강사로서 잠수 도중 다친 이들의 치료법 개발에 참여했다. 업무상 잠수가 필수인 해양생물학자들을 훈련시키고 감독하는 일도 맡았다. 1999년 엘리자베스 2세 영국 여왕은 피츠제럴드의 공로를 기려 그에게 ‘오스트레일리아훈장’(OAM·Order of Australia)을 수여했다.

러시아의 우크라이나 침공 후 핀란드가 70여년 동안 지켜온 중립 노선에서 벗어나 나토(북대서양조약기구)와의 안보 협력을 적극 타진나고 나선 가운데 핀란드·독일 정상회담이 열렸다. 독일 역시 러시아의 위협을 똑똑히 목격한 뒤 막대한 예산을 들여 재무장을 하겠다고 선언한 상태라 두 나라의 이해관계가 맞아 떨어졌다는 분석이다. 산나 마린 핀란드 총리는 16일(현지시간) 독일 베를린을 방문해 올라프 숄츠 독일 총리와 정상회담을 했다. 독일은 핀란드도 회원국인 유럽연합(EU)의 지도국인 동시에 나토의 핵심 회원국이기도 하다. 마침 마린 총리의 방독에 앞서 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령이 미국, 영국을 차례로 찾아 조 바이든 미국 대통령, 보리스 존슨 영국 총리 등과 만났다. 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 나토와의 안보 협력을 강화하려는 핀란드가 미·영·독 등 나토 지휘부를 상대로 전방위 구애에 나섰음을 알 수 있는 대목이다. 이날 회담에선 우크라이나 문제가 단연 해심 의제로 부상했다. 두 총리는 회담 후 “우리는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 적대행위를 중단하고 침략군을 즉각 철수할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 이어 “우리는 침략자에 맞서 용감하게 싸우는 우크라이나를 계속 지원할 것”이라고 덧붙였다. 핀란드는 제2차 세계대전 당시 나치 독일과 동맹을 맺고 소련(현 러시아)과 전쟁을 했다. 당시 이탈리아와 일본 외에 불가리아, 헝가리, 루마니아 등도 독일의 동맹국이었으나 핀란드의 참여는 이들 국가와 동기나 성격이 판이하다. 겨울전쟁(1939년 11월∼1940년 3월) 당시 소련에 억울하게 당한 것을 복수하려고 어쩔 수 없이 독일과 손잡았기 때문이다. 독일의 폴란드 침공으로 2차대전이 발발한 직후인 1939년 11월 소련은 핀란드에 막대한 영토의 할양을 요구했다. 이를 받아들일 수 없었던 핀란드는 소련과 전쟁을 결심했다. 소련의 일방적 승리로 끝날 줄 알았던 전쟁은 뜻밖에도 3개월가량 이어졌다. 핀란드군의 완강한 저항에 소련군은 큰 피해를 입었다. 결국 국력의 차이를 극복하지 못하고 이듬해인 1940년 3월 13일 소련에 항복하긴 했지만 핀란드의 끈질긴 투쟁은 오늘날까지 칭송의 대상이 되고 있다. 이런 뼈아픈 역사를 가진 핀란드가 러시아의 우크라이나 침공에 분노와 당혹감을 느끼는 건 당연하다. 러시아는 자국 이익을 위해 언제든 이웃 소국들을 짓밟을 수 있는 잔인한 집단이란 점을 전 세계에서 핀란드만큼 잘 아는 국가도 없다. 마린 총리가 러시아의 위협에 맞서기 위해 2차대전 때처럼 다시 독일과 가까워지는 방안을 모색하고 나선 것은 어찌 보면 당연한 귀결이다. 2차대전 당시 독일군은 소련을 망국 직전까지 몰고갔을 정도로 막강했다. 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 전사 본능이 깨어난 독일은 재무장에 착수했다. 군비 증강을 위해 숄츠 총리는 당장 올해에만 1000억유로(약 134조2000억원)를 국방 분야에 투입키로 했다. 독일 정부는 “앞으로 해마다 국방비 지출을 국내총생산(GDP)의 2% 이상으로 늘릴 것”이라고 다짐했다.

“힘내, 우크라이나! 꼭 다시 좋은 날이 올 거야.” 러시아의 침공으로 극심한 고통을 겪는 우크라이나와 연대하려는 뜻에서 한국의 유명 미술작가가 주한 우크라이나 대사관에 그림을 기증해 우리의 심금을 울린다. 우크라이나의 멋진 자연 풍광에서 아이디어를 얻은 해당 그림이 조국에서 들려오는 끔찍한 소식에 눈물을 흘리는 우크라이나인들한테 조금이나마 위로가 되길 바라는 마음 간절하다. 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사는 17일 사회관계망서비스(SNS)에 자신의 집무실 벽에 새로 내걸린 그림을 소개하는 게시물을 올렸다. 해당 그림은 최민준 작가의 작품이라고 한다. 사진과 함께 적은 글에서 포노마렌코 대사는 “한국의 최민준 작가님이 대사관에 멋진 그림을 기증해주셨다”며 “제 집무실 벽에 걸어놓고 조국을 떠올리겠다”고 밝혔다. 노란색과 파란색으로 된 그림은 요즘 한국인들한테도 너무나 친숙해진 우크라이나 국기를 연상시킨다. 포노마렌코 대사가 ‘그림을 볼 때마다 조국을 떠올리겠다’는 취지의 언급을 한 것도 그 때문이다. 실제로 우크라이나에 가면 노란 꽃밭이 푸른 바다, 그리고 다시 맑은 하늘로 이어지는 환상적인 풍광을 볼 수 있다고 한다. 얼마 전 포노마렌코 대사는 SNS에 이처럼 아름다운 우크라이나의 자연이 담긴 사진을 올리며 “이것이 우리나라입니다. 적(러시아)으로부터 지켜내야 합니다”라고 호소했었다. 우크라이나 국기를 구성하는 노란색과 파란색은 아주 오래 전부터 이 나라를 상징해 온 전통 색깔이라고 한다. 파랑은 하늘과 산과 물결을, 노랑은 금빛 대지를 각각 의미하는데 둘을 더하면 파란 하늘 아래 펼쳐진 비옥한 농토가 된다. 밀 등이 잘 자라는 드넓은 평야를 지녀 일찍이 유럽 최대의 곡창지대가 된 우크라이나는 지금도 “세계의 빵바구니”란 별명을 갖고 있다. 현재과 비슷한 깃발이 우크라이나를 상징한 것은 러시아 지배를 받던 1848년부터라고 하는데 당시에는 파란색 바탕에 왕관을 쓴 노란색 사자를 그려넣은 형상이었다. 1917년 러시아 혁명으로 소련이 출현한 이듬해인 1918년 1월 우크라이나가 독립을 선언할 때 지금과 유사한 깃발을 국기로 썼다. 비록 소련의 무자비한 진압으로 불발에 그쳤으나 1991년 소련이 해체되면서 결국 독립을 맞이한 우크라이나는 정식으로 국기 관련 법률을 제정하고 현재의 국기를 채택했다.