“공허한 말이 한반도의 평화를 앞당기기 못한다. 한반도의 전쟁 위협은 늘 그래왔듯이 북한이 만들고 있으며, 북한은 지금도 한국을 지도상에서 지워버리는데 전념하고 있다.” 문재인정부가 임기 말 레임덕 속에서도 의욕적으로 추진 중인 이른바 ‘종전선언’에 대해 미국 싱크탱크 소속 전문가가 냉소적 반응을 내놓았다. 로이드 오스틴 미 국방장관이 곧 방한해 우리 정부와 종전선언 등을 놓고 담판을 벌일 예정인 가운데 관련 협상에 먹구름이 드리워졌다는 분석이다. 미 기업연구소(AEI) 니컬러스 에버스타트 선임연구원은 28일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 ‘한국이 평화 없는 평화 선언을 원한다’라는 제목의 기고문을 실었다. 종전선언을 ‘평화가 빠진’ 평화 선언으로 보고 있는 것이다. 에버스타트 선임연구원은 “문재인 대통령이 임기가 끝나가는 시점에 일방적 종전선언을 밀어붙이면서 미국을 끌어들이려 하고 있다”는 말로 포문을 열었다. 이어 “서울발 기사들은 바이든의 (외교안보) 팀이 이 ‘연극’에 장단을 맞추는 것처럼 보도하고 있고, 한국의 햇볕정책 지지자들은 한·미 양국이 종전선언의 ‘마지막 단계’에 와 있다고 주장하고 있다”고 덧붙였다. 미국이 종전선언에 호의적이고 조만간 선언이 이뤄질 것처럼 전하는 한국 일부 언론매체 보도를 ‘가짜뉴스’로 규정한 셈이다. 그는 “종전선언이 문 대통령은 물론 내년 3월 대선을 앞두고 (이재명) 후보의 지지율 하락에 고전하는 여당이 노리는 목적에 부합할 것”이라면서도 “전쟁이 끝난 것처럼 축하하는 척 하는 것이 한·미동맹에는 아무런 도움이 되지 못한다”고 강조했다. 그러면서 이명박정부 시절의 천안함 폭침과 연평도 포격, 현 정부 초까지도 이어진 핵실험과 미사일 발사 등 북한의 온갖 도발행위를 거론했다. 2007년 평양을 방문한 노무현 당시 대통령이 북한 김정일과의 정상회담에서 군사적 적대 관계를 끝내고 한반도의 평화를 약속하는 공동성명을 발표했으나 이후 하나도 지켜지지 않았음을 지적한 것이다. 에버스타트 연구원은 “종전선언을 하게 되면 북한의 비핵화라는 국제적 목표는 사실상 폐기될 것”이라고 우려했다. “종전선언문에 서명을 끝내자마자 유엔군사령부는 해체될 운명이고, 한·미동맹은 미국에서 더 많은 검증의 도마에 오르게 될 처지”라고도 했다. 종전선언과 동시에 한·미동맹도 끝이라는 얘기다. 그는 종전선언이 북한은 물론 중국과 러시아에도 잘못된 신호를 줄 것이라고 예견했다. 일본을 비롯한 미국의 다른 동맹국들한테 부정적 영향을 미칠 것이라고도 했다. 한마디로 종전선언은 절대 해선 안된다는 주장이다. 에버스타트 선임연구원은 미국의 여러 싱크탱크 소속 학자들 중에서도 대표적인 대북 강경파다. 김대중정부가 시행한 햇볕정책에 매우 비판적이며 국제사회의 대북제재 유지 필요성을 강조해왔다. 현 문재인정부 들어 한국이 북·미 대화의 ‘중재자’를 자처하고 나섰을 때에도 각종 언론 인터뷰를 통해 비판적 목소리를 낸 바 있다.

영국 찰스 왕세자가 아들인 해리 왕손의 결혼에 앞서 장차 태어날 손주의 피부색 문제를 언급했다는 주장이 제기돼 영국 왕실이 또 한번 파란에 휩싸일지 주목된다. 앞서 해리 왕손과 메건 마클 부부는 언론에 “영국 왕실이 피부색을 우려해 (부부의) 아들 아치를 왕족으로 받아들이기를 원치 않았다”고 폭로한 바 있다. 이번에 나온 주장이 해리 왕손 부부의 인터뷰 내용을 뒷받침하는 근거가 될 수도 있겠으나, 일단 찰스 왕세자 측은 “언급할 가치조차 없다”고 사실무근이란 반응을 내놓았다. 미국 뉴욕포스트는 28일(현지시간) 미 언론인 크리스토퍼 앤더슨이 쓴 ‘형제와 부인들’이란 제목의 신간 논픽션 원고 일부를 입수해 소개했다. 책에 붙은 ‘윌리엄, 케이트, 해리, 메건의 사생활’이란 부제에서 알 수 있듯 영국 왕실의 은밀한 내막을 다루고 있다. 뉴욕포스트 보도 내용을 보면 해리 왕손이 흑인·백인 혼혈인 할리우드 스타 메건 마클과 약혼을 발표한 2017년 11월 27일 아침식사 자리에서 찰스 왕세자는 부인 카밀라한테 이렇게 말했다고 한다. “두 사람 사이에서 태어난 아이가 어떻게 생겼을지 궁금해요.” 이에 카밀라 부인이 “아주 훌륭할 것 같다”고 답하자 찰스 왕세자는 “태어날 아이의 피부색이 어떨지 궁금하다는 이야기”라고 거듭 말했다. 서로 다른 인종 간 결혼의 정치적·문화적 의미에 관해 묻는 게 아니고 오로지 그 결혼으로 태어날 아기의 ‘피부색’에만 관심이 있음을 내비친 것이다. 백인(해리 왕손)과 흑백 혼혈(메건 마클) 사이에 태어난 아이의 피부색이 흑인 쪽에 더 가까우면 어떻게 하나 하는 불안감이 드러난 것으로도 볼 수 있는 대목이다. 눈길을 끄는 건 이같은 내용이 앞서 해리 왕손 부부의 언론 폭로 내용과 상당히 비슷하다는 점이다. 해리 왕손과 메건 마클 부부는 올해 3월 미국 방송인 오프라 윈프리와의 인터뷰에서 “왕실이 피부색을 우려해 우리 아들 아치를 왕족으로 받아들이기를 원치 않았다”고 밝혀 영국 왕실과 정가는 물론 세계를 발칵 뒤집어놓았다. 당시 메건 마클은 아치의 피부색을 우려한 왕실 구성원이 누구인지는 공개하지 않았다. 이번에 나온 신간은 그 왕실 구성원이 바로 찰스 왕세자라고 지목했다는 점에서 파문이 커질 수 있다. 다만 저자 앤더슨은 메건 마클이 언급한 왕실 구성원이 시아버지인 찰스 왕세자인지에 관해선 명확한 입장을 밝히지 않았다. 그는 “손주의 외모에 대한 찰스 왕세자의 언급이 영국 왕실 관계자들에 의해 확대·왜곡됐을 가능성이 있다”고 책에 적었다. 영국 왕실 측은 불쾌해하는 기색이 역력하다. 가뜩이나 올해 95세인 엘리자베스 여왕이 요즘 건강이 나빠지고 있는 정황이 속속 드러나며 분위기가 뒤숭숭하기 때문이다. 그 보도에 관해 보고를 받은 찰스 왕세자는 화를 내며 “(책 내용은) 언급할 가치조차 없는 소설”이라고 말한 것으로 알려졌다.

“방탄소년단(BTS)의 공연을 보기 위해 우리 아이는 정말 열심히 일했어요. 그 사연이 알려지면서 엄청난 사랑을 받게 돼 너무나 감사해요.” BTS의 열성 팬인 미국의 어느 발달장애 소년이 ‘BTS 콘서트 관람’이라는 커다란 꿈을 기적처럼 이루게 되자 그 엄마가 미 언론에 밝힌 소감이다. 오는 27일(현지시간) BTS의 로스앤젤레스(LA) 콘서트를 무료로 관람할 수 있는 입장권을 선물받은 것이다. 해당 소년은 공연 티켓을 구매하기 위해 열심히 아르바이트를 한 사실이 알려져 미국 사회에 잔잔한 감동을 불러 일으켰다. 24일 LA 지역의 한 언론사에 따르면 다운증후군을 앓는 14살 해리슨은 캘리포니아주(州) 뉴버리파크에 살고 있으며 BTS의 열성 팬이다. 미국 사회가 코로나19 대유행에서 어느 정도 벗어나 국경을 개방하면서 BTS는 이달 27∼28일, 그리고 12월 1∼2일 LA 소파이 스타디움에서 콘서트를 열기로 했다. 이 소식을 접한 해리슨은 BTS 공연을 꼭 현장에서 보기 위해 몇 달 동안 청소 아르바이트를 했다. 그런데 한 푼 두 푼 용돈을 모으는 사이 정작 콘서트 표는 몽땅 팔리고 말았다. 다운증후군 소년이 아르바이트까지 해가며 돈을 벌었지만 매진 탓에 공연을 볼 수 없게 되었다는 안타까운 사연이 온라인 모금 사이트 ‘고펀드미’를 통해 널리 알려졌다. 이를 접한 소파이 스타디움 측은 해리슨한테 기꺼이 VIP 티켓을 선사했다. 이로써 해리슨은 오는 27일 열리는 공연을 관람하며 마음껏 BTS를 응원할 수 있게 됐다. 보도에 의하면 해리슨은 매일 BTS 노래를 듣고 틈날 때마다 춤을 따라할 정도로 열성 팬이다. 그가 특히 좋아하는 BTS 멤버는 멋진 춤을 추는 제이홉이라고 한다. 해리슨은 평소 “제이홉 때문에 너무 행복하다”고 말하곤 했다. LA에서 BTS 공연이 열린다는 소식을 듣고 해리슨이 가장 먼저 한 것은 아르바이트 계획을 짜는 일이었다. 콘서트 표를 사기 위해 용돈을 벌기로 한 것이다. 그는 이른 아침부터 빗자루를 들고 나가 동네 주민들 집의 현관과 마당을 청소했다. 비록 몇 달러밖에 안 되는 용돈이지만 꾸준히 모았다. 이 사연이 입소문을 타고 지역사회에 조금씩 알려지며 언론사들도 하나둘씩 관심을 갖고 보도하기 시작했다. 공연이 열리는 소파이 스타디움은 매진 탓에 해리슨이 공연 표를 구할 수조차 없게 됐다는 얘기를 듣고 무척 안타까워했다. 뭐 묘수가 없을까 궁리하던 스타디움 경영진의 머리에 공연장 개장 후 판매한 티켓이 어느덧 100만번째에 이른다는 사실이 떠올랐다. 경영진은 ‘100만번째 티켓’ 판매를 기념하는 의미로 해리슨을 특별 VIP 손님으로 선정했다. 그리고 BTS 콘서트 티켓을 무료로 증정했다. 소파이 스타디움 앞에서 열린 증정 행사에 해리슨은 BTS 멤버 정국의 이름이 새겨진 티셔츠를 입고 참석했다. 함께한 가족들도 모두 싱글벙글 웃었다. 해리슨의 엄마는 아들의 사연을 널리 알린 언론사와 모금 사이트 ‘고펀드미’ 관계자, 그리고 무료 티켓을 제공한 소파이 스타디움 측에 거듭 고맙다고 인사했다.

유엔군사령부가 고(故) 백선엽 장군의 101번째 생일을 기리며 6·25전쟁 당시 고인의 리더십을 조명한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 백 장군은 1920년 11월 23일 평남 강서에서 태어나 지난해 7월 10일 100세를 일기로 타계했으며, 23일은 고인의 탄생 101주년이 되는 날이었다. 정작 한국인들은 별다른 감흥 없이 그날을 보냈는데 유엔사는 고인의 생일까지 각별히 챙기는 모습에서 백 장군의 공로가 얼마나 큰지 새삼 깨닫게 된다. 25일 유엔사 사회관계망서비스(SNS)를 보면 “오늘(11월 23일)은 백선엽 장군이 태어난지 101주년 되는 날”이란 글과 함께 백 장군의 사진이 여러 장 게시돼 있다. 유엔사는 “이제는 고인이 되셨지만 6·25전쟁 당시 보여주신 리더십과 정전협상 참여, 조국을 위한 일생의 헌신과 끝없는 전우애는 오래도록 기억될 것”이라고 고인을 추모했다. 백 장군은 6·25전쟁 초반인 1950년 8월 북괴군을 상대로 대승을 거둔 경북 칠곡 다부동 전투로 널리 알려져 있다. 당시는 한국군과 유엔군이 낙동강 방어선 안에 갇혀 있던 때였다. 만약 다부동마저 북괴군에 뚫린다면 대구는 물론 부산까지도 적(敵)의 수중에 넘어갈 수 있는 다급한 상황이었다. 별 하나 준장 계급장을 달고 육군 1사단장으로 복무하던 백 장군은 다부동에서 사실상 배수의 진을 치고 북괴군의 진격을 가까스로 막아냈다. 패배한 북괴군은 전차(탱크) 30대가 부서지고 사상자 1만7000여명이 발생했다. 한국군에 사살된 북괴군 시체가 산더미처럼 쌓이고, 거기서 흘러나온 피가 강물을 이뤘다는 목격담이 전해진다. 이후 백 장군은 한국군은 물론 미군 등 유엔군 사이에서도 ‘전쟁영웅’으로 통하며 6·25전쟁 내내 큰 활약을 했다. 한국군 최초로 별 넷 4성장군(대장)에 올랐으며 육군참모총장(1952년 7월∼1954년 2월)과 오늘날 합참의장에 해당하는 연합참모회의 의장(1959년 2월∼1960년 5월)을 지냈다. 전역 후에는 주(駐)대만, 주프랑스, 주캐나다 대사를 차례로 역임하는 등 외교관으로 변신했으며 박정희정부 시절 교통부 장관(1969∼1971년)으로 입각하기도 했다. 고인은 일제가 만주를 점령해 다스리던 시절 그곳의 봉천군관학교를 졸업하고 일본 관동군에서 복무해 ‘친일파’라는 비판을 듣기도 한다. 하지만 한국 현대사에 밝은 전문가들은 “모든 인물은 공(功)과 과(過)가 있기 마련”이라며 “고인의 경우 일제강점기 일본 군대에 투신한 과오보다 6·25전쟁 당시 대한민국을 공산주의로부터 구한 공로가 더 크다”고 말한다. 올해 7월 2일 취임한 폴 러캐머라 주한미군 사령관 겸 유엔군사령관은 한국에서의 첫번째 공식 일정으로 7월 9일 칠곡에서 열린 백 장군 1주기 추모행사에 참석하는 것을 택했다. 러캐머라 사령관은 추모사에서 “(한국 부임 후) 첫 공식 외부 행사로 백선엽 장군 1주기 추모행사에 참석하게 돼 무척 뜻깊다”며 “고인이 한평생 흘린 피와 땀으로 우리가 지금 이 자리에 모였다”고 말했다.

올해 1월 19일 당시 당선인 신분이던 조 바이든 미국 대통령은 취임식을 하루 앞두고 수도 워싱턴 링컨기념관에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자 추도식에 참석했다. 미국의 코로나19 누적 사망자가 막 40만명을 넘어선 시점이었다. 이를 애도하는 뜻에서 불빛 400개가 링컨기념관 앞 호수를 환하게 밝혔다. 바이든 대통령은 “기억해야 한다는 건 때로 힘든 일이지만 이것이 바로 우리가 치유하는 방식”이라고 말했다. 그로부터 10개월이 지난 18일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’가 집계한 미국의 코로나19 희생자 수는 약 78만8000명에 달한다. 지금과 같은 추세로 사망자가 늘면 곧 80만명도 넘어설 것으로 보인다. 바이든 행정부 임기 초반 10개월 동안 코로나19 희생자가 2배로 증가한 셈이다. 미국은 이날 하루에만 1416명이 코로나19로 목숨을 잃은 것으로 집계됐다. 최근 미국의 코로나19 일일 사망자 수를 살펴보면 △12일 1009명 △13일 773명 △14일 459명 △15일 529명 △16일 1437명으로 한동안 늘었다 줄었다를 반복하다가 1000명대로 고착화하는 모습이다. 이처럼 많은 사망자 수는 그보다 훨씬 많은 신규 확진자 발생과 관련이 있다. 미국의 코로나19 일일 확진자 추이를 살펴보면 △12일 9만7471명 △13일 8만915명 △14일 6만4615명 △15일 7만2051명 △16일 9만9137명 △17일 10만4702명으로 집계됐다. 코로나19와 함께하는 일상 회복을 뜻하는 ‘위드 코로나’ 정책으로의 전환 후 확진자가 급격히 늘더니 급기야 하루 신규 확진 10만명을 넘어선 것이다. 바이든 대통령은 취임 일성으로 ‘코로나19 극복’을 외쳤다. 마침 미국 제약사 화이자와 모더나가 코로나19 백신 개발에 성공한 뒤 새 행정부가 출범하면서 바이든 행정부의 목표는 수월하게 달성될 것으로 관측됐다. 백신 접종 초반만 해도 세계에서 가장 빠른 속도전을 전개해 제일 먼저 ‘마스크를 벗은 나라’ 축에 들었다. 하지만 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 보수 진영을 중심으로 백신에 대한 거부감이 확산하며 백신 접종 완료율은 애초 목표로 삼았던 70%에 한참 못 미치는 59% 정도에서 더 이상 오르지 않고 있다. 그 사이 국경을 개방하는 등 위드 코로나 정책으로 전환하며 신규 확진 사례는 코로나19가 처음 유행하기 시작한 지난해와 비슷한 수준으로 되돌아갔다. 코로나19 극복을 제1공약으로 내세운 바이든 행정부의 인기는 무섭게 떨어지는 중이다. 최근 워싱턴포스트(WP)와 ABC 방송이 미국의 성인 1001명을 대상으로 실시한 여론조사 결과에 의하면 바이든 대통령에 대한 긍정 평가는 41%로 취임 후 가장 낮았다. 부정 평가는 53%에 달해 과반을 기록했다. “오늘 당장 선거를 실시할 경우 어느 정당에 표를 던지겠느냐”는 질문에 응답자 51%가 공화당이라고 답한 반면 민주당은 41%에 그쳤다.

조 바이든 미국 대통령은 취임과 동시에 국제사회에 “미국이 돌아왔다”고 선언했다. 하지만 미국의 정권교체로 공석이 된 주한 대사 자리는 좀처럼 채워질 기미가 보이지 않는다. 적어도 한반도에 국한해서는 미국이 돌아오지 않은 셈이다. 18일 외교가에 따르면 올해 1월 20일 해리 해리스 당시 주한 미국대사가 본국으로 귀환한 이래 아직까지도 신임 대사 임명은커녕 후보자 지명조차 이뤄지지 않고 있다. 오는 20일이면 주한 미국대사가 빈자리로 남은지 꼭 10개월이 된다. 해군 대장 출신인 해리스 전 대사는 2018년 하와이에 있는 미 인도태평양사령부 사령관을 끝으로 전역한 직후 도널드 트럼프 당시 대통령에 의해 주한대사로 발탁됐다. 원래 그는 호주 주재 미국대사로 내정된 상태였는데 무슨 이유에선지 갑자기 한국으로 임지가 변경됐다. 이를 두고 한국과의 주한미군 방위비 분담금 협상에서 강한 압박을 가해 한국의 비용 부담을 대폭 늘리길 고대했던 트럼프 행정부가 군인으로서 돌직구 같은 성격에 강한 추진력까지 갖춘 해리스 전 대사를 ‘전략적으로’ 기용한 것이란 분석이 많다. 트럼프 행정부 때 임명된 정무직 공무원인 만큼 해리스 전 대사는 올해 1월 20일 바이든 행정부 출범에 맞춰 자리를 내놓았다. 그때부터 국내에서 미국의 이해관계를 대표하는 주한 대사 역할은 대사관의 차석 외교관이 10개월째 ‘대사 대리’라는 직함을 달고 대행하는 중이다. 그 사이 대사 대리조차 롭 랩슨에서 지금의 크리스 델 코소로 한 차례 변경이 이뤄졌다. 미국은 왜 3만명 가까운 자국 군대가 주둔하고 있는 한국에 10개월이 넘도록 대사를 보내지 않고 있는 걸까. 해리스 전 대사는 최근 동아일보와의 인터뷰에서 “한국에 보낼 대사 임명이 늦어지는 이유는 잘 모르겠다”면서도 “우리의 핵심적이고 전략적인 동맹인 국가에 대해 아직 대사 지명이 되지 않고 있는 것은 실망스럽고도 불행한 일”이라고 말했다. 미국에서 대사 임명은 대통령의 후보자 지명 이후 반드시 상원의 인준까지 거쳐야 한다. 영국, 독일, 프랑스, 일본 등 미국의 주요 동맹국과 중국처럼 중요한 나라들의 경우 대사 후보자는 지명이 되었으나 상원 인준 절차가 늦어지며 아직 정식 임명이 안 되고 있다. 현재 야당인 공화당이 일부 대사 후보자의 자질을 문제삼아 인준 절차를 최대한 지연하려는 것으로 알려져 있다. 이와 관련해 해리스 전 대사는 “(후보자) 지명 단계까지 이뤄졌다면 상원의 인준이 안 되는 상황을 문제 삼기라도 하겠지만 이름조차 나오지 않는 것은 결국 (미국 정부) 자신에게 책임을 물어야 하는 상황”이라고 지적했다. 대사 후보자 지명도 이뤄지지 않은 한국은 물론 대사의 정식 임명이 늦어지는 일본 및 유럽 국가들도 정식 대사 아닌 ‘대사 대리’가 미국의 이해관계를 대변하는 현실은 마찬가지다. 바이든 행정부는 전임 트럼프 행정부 당시의 외교 경시 및 동맹 경시를 비판하며 국제사회를 향해 “미국이 돌아왔다”고 외쳤으나 정작 외교 현장에는 미국 대표선수가 출전하지 않고 있는 셈이다. 이를 두고 미국 내에서조차 “대사 임명이 늦어지면 미국 외교가 제 역할을 못 하게 되고, 동맹국들과 힘을 합쳐 중국을 견제하려는 바이든 행정부 구상에도 차질이 생길 수 있다”는 우려의 목소리가 제기된다.

‘18만8000년.’ 지난 2018년 이스라엘에서 약 18만년 전에 살았던 인류 조상의 턱뼈가 발견됐다는 외신 보도처럼 고고학에나 등장할 법한 긴 시간이다. 하지만 여기선 그게 아니고 한국 드라마 ‘오징어 게임’ 첫 방송 후 4주일 동안 세계 각국 시청자들이 감상한 시간을 모두 더해보니 18만8000년으로 집계됐다는 것이다. 이는 넷플릭스가 16일(현지시간) 공개한 역대 히트작 순위와 시청 시간 자료를 통해 확인된다. 넷플릭스는 글로벌 온라인 동영상 서비스(OTT)로 ‘오징어 게임’은 넷플릭스 오리지널 드라마다. 넷플릭스에 따르면 ‘오징어 게임’은 비영어권 드라마 중 16억5045만 시간을 기록해 단연 1위에 올랐다. 이를 연(年) 단위로 환산하면 무려 18만8400년에 해당한다는 것이 넥플릭스의 설명이다. 역대 다른 히트작들이 감히 넘볼 수 없는 수치가 아닐 수 없다. 영어권 드라마 중 1위를 차지한 ‘브리저튼:시즌 1’(6억2549만 시간), 비영어권 드라마 중 ‘오징어 게임’에 이어 2위에 오른 ‘종이의 집:파트 4’(6억1901만 시간)와는 둘 다 10억 시간 이상 격차가 벌어졌다. 영어권 영화 1위 ‘버드 박스’, 그리고 비영어권 영화 1위 ‘블러드 레드 스카이’ 시청 시간은 각각 2억8202만 시간, 1억1052만 시간으로 ‘오징어 게임’과는 비교가 안 되는 수준이다. 외신들은 이번에 넷플릭스가 첫 방송 후 28일(4주일) 동안 가입자들이 시청한 시간을 기준으로 역대 히트작 순위를 매겼다고 소개하며 ‘오징어 게임’이 거둔 실적은 경이로움 그 자체란 반응을 보였다. 연예매체 ‘버라이어티’는 “글로벌 대히트작 ‘오징어 게임’이 놀라운 시청 시간을 보여줬다”고 높이 평가했다. 정보기술(IT) 전문매체 ‘씨넷’도 “막상 뚜껑을 열어보니 생각했던 것보다 ‘오징어 게임’ 시청 시간이 훨씬 더 실었다”고 탄성을 내질렀다. 역대 히트작 순위와 더불어 넷플릭스는 주간 시청 시간 기준 상위권 작품을 1등부터 10등까지 공개했다. 역시나 한국 드라마가 1∼3위를 휩쓸었다. 운동경기에 비유하면 한 나라 국가대표 선수들이 금·은·동메달을 모두 딴 것이나 마찬가지다. 먼저 ‘오징어 게임’이 주간 4279만 시간으로 정상을 지킨 가운데 2위는 ‘연모’(1412만 시간), 3위는 ‘갯마을 차차차’(1382만 시간)가 각각 차지했다. 5위에 랭크된 ‘마이 네임’(1082만 시간)까지 더하면 ‘톱10’에 한국 드라마가 무려 네 작품이나 들어간 셈이다. 넷플릭스의 역대 흥행작 및 주간 시청 시간 상위권 작품 공개는 “스트리밍 데이터를 투명하게 밝혀야 한다”는 요구에 적극 부응한 결과다. 넷플릭스 콘텐츠 전략 담당 부사장 파블로 페레즈 드로소는 “사람들은 스트리밍 세계에서의 성공이 무엇을 의미하는지 알고 싶어한다”며 “이번에 공개한 자료는 그 질문에 가장 명확한 답을 제공한다”고 말했다.

“대만이 결정을 내리도록 하세요. 끝.” 조 바이든 미국 대통령이 대만 독립을 둘러싼 논란에 종지부를 찍었다. 양안(중국·대만) 간 긴장 고조에 대한 미국 입장을 묻는 기자들의 잇단 질문에 “결정은 대만이 한다”고 미국은 한 발 빼는 듯한 태도를 취한 것이다. 시진핑 중국 국가주석과의 화상 정상회담에서 ‘하나의 중국’ 지지를 표명한 것과 같은 맥락이다. 바이든 대통령은 16일(현지시간) 뉴햄프셔주(州) 맨체스터 방문 일정을 마치고 백악관 복귀를 위해 공항에서 전용기 ‘에어포스원’에 탑승하기 직전 기자들과 간단한 일문일답을 나눴다. 취재진은 그가 대만에 관해 말하던 중 ‘독립된(independent)’이란 표현을 쓴 점을 지적하며 양안 갈등에 대한 미국 행정부의 정확한 정책이 뭔지 캐물었다. 전날 시 주석과의 정상회담에선 하나의 중국 원칙을 존중한다고 했다가 하루만에 대만 독립을 지지하는 쪽으로 바뀐 것 아닌지 의구심을 들었기 때문이다. 곤혹스러운 얼굴의 바이든 대통령은 “(대만과 관련해 미국 행정부에선) 아무 일도 일어나지 않는다”며 “우리(미국)는 정책을 전혀 바꾸지 않을 것”이라고 되풀이했다. 대만은 중국의 일부일 뿐이라는 하나의 중국 원칙을 존중한다는 입장을 분명히 한 것이다. 그래도 취재진의 물음이 그치치 않자 바이든 대통령은 “그들(대만)이 대만을 결정해야 한다”며 “우리는 아니다”고 선을 그었다. 대만의 미래는 대만 스스로한테 달려 있지 미국은 아무런 결정권도 없다는 뜻이다. 그는 “우리는 (대만의) 독립을 장려하는 것이 아니다”고도 했다. 대만을 지칭하며 “그들이 결정을 내리도록 하라”고 말한 다음 바이든 대통령은 ‘마침표(Period)’라고 외쳤다. 논란에 그만 종지부를 찍겠다는 뜻이다. 앞서 중국 군용기가 연일 대만 방공식별구역(ADIZ)을 침범하는 등 무력 과시에 나서며 대만해협에 전운이 감돌자 차이잉원 대만 총통은 “미국이 대만을 방어할 것으로 믿는다”고 말했다. 현재 대만에 미군 병력 일부가 주둔하고 있다는 사실도 공개했다. 차이 총통이나 대만인 입장에선 ‘알아서 스스로 운명을 결정하라’는 뉘앙스의 바이든 대통령 언급이 다소 서운하게 들릴 법도 하다. 이 점을 의식한 듯 바이든 대통령은 ‘대만관계법’이 미국의 국내법으로 엄연히 살아 있고 미 행정부는 그 이행을 위해 최선을 다할 것임을 강조했다. 1979년 제정된 이 법률은 대만에 대한 안전보장 조항을 담고 있으며 필요에 따라 대만에 병력을 투입하도록 허용하고 있다. 중국이 대만을 무력으로 침공하는 경우 미군이 개입할 수 있는 근거인 셈이다. 바이든 대통령은 “미 행정부가 하는 일은 대만관계법이 요구하는 사항을 정확히 이행하는 행위를 장려하는 것”이라고 말했다. 대만관계법은 비평화적 방식으로 대만해협의 현상을 변경하려는 중국의 모든 시도를 ‘미국의 큰 관심사’로 규정하고 있다.

‘펜타곤’이란 별칭으로 더 유명한 미국 국방부 홈페이지의 첫 화면에 한복을 입은 우리 전통의장대가 등장해 눈길을 끈다. 국방부 고위 관리가 한반도 비핵화에 관해 언급한 내용을 소개하는 기사에 일종의 자료사진으로 한국 전통의장대 모습을 활용한 것이다. 사실 우리 전통의장대는 미국 대통령도 감탄했을 만큼 한국을 찾는 외국 정상이나 군 관계자들 사이에 널리 회자되고 있다. 16일 미 국방부 홈페이지를 보면 ‘국방부 관리가 한반도 비핵화를 위해 외교가 핵심적이라고 말했다’는 제목의 기사가 첫 화면에 내걸려 있다. 기사 관련 썸네일 이미지는 한복을 입은 남성들인데 바로 한국 국방부 전통의장대다. 미 국방부에 따르면 해당 사진은 버락 오바마 행정부 시절인 2015년 4월 10일 애슈 카터 당시 국방장관이 방한해 우리 한민구 국방장관과 만나는 동안 전통의장대가 환영 의식을 하는 모습이다. 해당 기사와 사진은 시간이 흐르며 다른 기사에 밀려 지금은 첫 화면에선 볼 수 없고 검색을 해야 찾을 수 있는 상태다. 기사 내용은 리처드 존슨 미 국방부 대량살상무기(WMD) 담당 부차관보가 15일(현지시간) 워싱턴 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)와 한국국제교류재단(KF)이 공동 주최한 포럼에서 발언을 집중적으로 소개하고 있다. 존슨 부차관보는 ‘외교’ 중심의 대북정책을 강조하면서도 ‘제재’ 유지 필요성을 주장했다. 전통의장대는 노태우정부 시절인 1991년 창설됐다. 노 전 대통령이 방미 당시 18세기 독립전쟁 시기의 복장과 장비를 고스란히 재현한 미 전통의장대(Old Guard)를 보고 크게 감명받아 창설을 지시했다고 한다. 우리 전통 의상인 한복 차림의 전통의장대는 전원 육군 소속인 것으로 알려져 있다. 2017년 11월 도널드 트럼프 당시 미국 대통령이 방한했을 때 전통의장대가 호위를 맡아 국제사회 이목이 집중됐다. 당시 트럼프 대통령은 서울 용산기지에서 전용차 ‘캐딜락원‘으로 갈아타고 청와대로 이동했는데, 청와대 앞 분수광장부터 청와대 본관까지 전통의장대가 트럼프 대통령 일행을 철통같이 호위했다. 천천히 달리는 캐딜락원과 기타 경호 차량을 전통의장대와 취타대가 우리 전통음악 ‘아리랑’ 등을 연주하며 에워싸고 걸어 마치 조선시대 임금의 행차를 연상케 했다. 트럼프 대통령은 임기 중 어느 나라를 방문하든 화려한 의전행사에 유난히 관심을 보이고 또 즐거워했던 것으로 전해진다. 우리 전통의장대의 호위를 받으며 청와대에 입성한 그는 문재인 대통령한테 “환영식이 너무나 아름다웠다”며 “아주 아름다운 환영식을 깊이 마음에 담을 것”이라고 말했다.

일본 영화 ‘신(神)이 말하는 대로’는 학교 안에서 학생들이 참가하는 데스게임 장르다. 기괴한 달마 인형 머리가 교탁에서 “다루마상가 코론다(오뚝이가 넘어졌다)”라고 말하는 동안 학생들이 앞으로 전진하는데, 움직임이 발각되면 목이 달아나는 충격적 모습이 첫 장면으로 등장한다. 이를 본 이들은 아마도 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’의 첫 장면을 떠올릴 가능성이 크다. ‘신이 말하는 대로’의 이후 장면을 보면 각 교실에서 살아남은 생존자들은 체육관 등에 모여 종류가 다른 게임들을 차례로 진행한다. 안타깝게도 참가자 대부분이 목숨을 잃는다. 일본 애니메이션 ‘도박묵시록 카이지’의 경우 빚보증을 선 주인공이 사채업자로부터 게임 참가를 조건으로 빚을 탕감받을 기회를 제안 받는다. 이후 주인공은 도박판이 벌어지는 배에 타서 그와 비슷한 처지의 사람들과 서바이벌 게임을 벌인다. 게임 중에는 낭떠러지 난간을 건너다가 발을 삐긋하면 떨어져 사망하는 설정도 있다. 어디 이뿐이랴. 한국 드라마 ‘오징어 게임’이 큰 성공을 거둔 뒤 일본의 ‘신이 말하는 대로’와 ‘도박묵시록 카이지’는 물론 미국 할리우드 영화 ‘헝거게임’, 인도 발리우드 영화 ‘럭’ 등을 들어 표절 의혹을 제기하는 이가 많다. 이와 관련해 드라마를 만든 황동혁 감독은 “이 작품(‘오징어 게임’)을 구상했던 2008년 일본 서바이벌 게임이나 데스게임을 소재로 한 영화를 많이 봤다”며 “그 작품들에서 영감을 받은 것은 맞지만 장르적인 클리셰라고 봐주시면 좋을 것 같다”고 말했다. 이어 “‘오징어 게임’을 보신 분은 아시겠지만 전개 방식은 전혀 다르고 우리 작품만의 차별점이 확실하다”고 덧붙였다. 클리셰란 ‘진부한 표현이나 고정관념’을 뜻하는 프랑스어다. 영화나 드라마 등에서 상투적인 줄거리를 지칭할 때 많이 쓴다. 황 감독의 말은 여러 명이 목숨을 걸고 서바이벌 게임에 참여했다가 상당수가 비극적 최후를 맞는다는 줄거리 자체는 어느 누구도 독점적 저작권을 주장할 수 없는 하나의 보편적 서사 구조라는 의미로 풀이된다. 마침 한국저작권위원회가 펴낸 월간 ‘저작권문화’ 11월호가 ‘오징어 게임 표절 논란’을 다뤄 눈길을 끈다. 글을 쓴 최승수 법무법인 지평 변호사는 “영화나 드라마 영역에서의 표절 판단은 저작권법 분야 중에서도 가장 어려운 영역”이라고 전제한 뒤 “선행 저작물과 후행 저작물을 비교할 때 클리셰 같은 관행적 표현은 비교 대상에서 제외해야 한다”고 밝혔다. 이어 “기본 아이디어 또는 콘셉트가 비슷한 것이라도 작가나 감독이 그 콘셉트를 풀어가는 표현 방식이나 내용이 다르게 전개된다면 그것도 저작권 침해로 판단할 수 없다”고 덧붙였다. 이런 몇 가지 기준을 근거로 최 변호사는 “‘오징어 게임’에 주어지는 저작권 침해의 혐의는 부당하다”고 결론을 내린다. 그는 ‘오징어 게임’의 시나리오 작가와 감독이 일본 장르영화에서 여러 가지 작품 아이디어와 설정을 가져왔다고 하더라도 저작권 침해로 보긴 어렵다”고 강조했다. 황 감독의 손을 들어준 셈이다. 그러면서 “‘오징어 게임’은 같은 데스게임인 일본 작품에서 모티브나 아이디어를 얻었다고 하더라도 기존 작품들과는 주제, 플롯, 에피소드의 전개, 등장인물의 설정 및 상호관계 또는 갈등관계, 분위기, 속도 등에서 현저한 차이점을 보이고 있다”고 근거를 들었다.