유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 무섭게 확산하는 가운데 영국의 누적 확진자 수가 1000만명에 육박했다. 인구가 1억명도 안 되는 나라에서 누적 확진자가 1000만명이나 발생한 건 영국이 처음이다. 유럽에서도 상황이 가장 심각한 독일은 지난해 코로나19 대유행 개시 이후 처음으로 일일 신규 확진자가 7만명을 넘어섰다. 25일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 현재까지 영국의 코로나19 누적 확진자는 997만4843명으로 집계됐다. 요즘 영국에서 하루 4만명가량의 신규 확진자가 꾸준히 나오는 점을 감안하면 금명간 누적 확진자 수는 1000만명을 넘어설 전망이다. 영국 인구는 7000만명에 조금 못 미치는 6800만여명으로 알려져 있다. 인구 7명 중 1명꼴로 코로나19 감염 경험이 있다는 뜻이다. 세계에서 영국보다 누적 확진자가 더 많은 나라는 미국, 인도, 브라질 세 나라다. 이들은 모두 2억명 이상의 ‘인구대국’이다. 인도의 경우 인구가 무려 14억명에 이른다. 인구 1억명 미만의 나라 중 코로나19 누적 확진자가 1000만명이나 나온 나라는 현재로선 영국이 유일하다. 지난 7월 국민의 마스크 착용 의무를 해제하는 등 세계 최초로 ‘위드 코로나’ 정책을 실시한 영국은 이후 신규 확진자가 급속히 늘었다. 하지만 유럽 다른 나라들이 속속 방역 재강화에 나서는 것과 달리 영국은 느슨한 방역정책을 계속 고수하고 있다. 보리스 존슨 영국 총리는 최근 ‘위드 코로나’ 정책의 포기, 그리고 방역 재강화를 뜻하는 이른바 ‘플랜B’를 실행에 옮길 계획이 없느냐는 질문에 “유럽의 코로나19 확산세가 우려스럽지만 영국에 플랜B 이행이 필요하다고 볼 만한 자료는 없다”고 일축했다. 영국보다 코로나19 상황이 훨씬 심각한 나라가 독일이다. 24일 일일 신규 확진자가 무려 7만4000명 가까이 나왔다. 독일에서 코로나19 대유행이 시작된 이래 일일 신규 확진자 수로는 최대치다. 23일만 해도 하루 신규 확진자가 5만4000여명이었는데 불과 하루 만에 2만명 가까이 폭증한 것이다. 그간 유럽에서 가장 모범적인 방역정책을 실시해 온 것으로 평가받은 독일은 요즘 들어 신규 확진자가 급증하며 사망자도 빠르게 늘고 있다. 얼마 전에는 코로나19 누적 사망자가 10만명을 넘어섰다. 지난 4월 누적 사망자가 8만명에 달했을 때 앙겔라 메르켈 독일 총리는 대대적인 추모 행사를 열었다. 당시만 해도 코로나19 백신 접종이 빠르게 진행되고 있어서 독일의 코로나19 사망자는 8만명대에 그칠 것이란 전망이 나돌았다. 하지만 7개월 뒤 독일 보건당국이 결코 돌파해선 안 될 ‘레드라인’으로 여겨온 사망자 10만명선을 결국 넘어서고 말았다. 영국과 달리 독일은 코로나19 확산을 막기 위한 방역 재강화를 서두르는 모습이다. 메르켈 총리가 퇴진을 앞두고 있어 ‘레임덕’이 심각하긴 하지만 새 정부가 출범할 때까지 그냥 손놓고 볼 수만은 없다는 절박한 분위기다. 메르켈 총리는 최근 “코로나19 유행이 약화하지 않는 한 병원들은 곧 포화 상태가 될 것”이라며 독일 국민들을 향해 “많은 시민이 상황의 심각성을 이해하지 못하고 있는 것으로 보인다. 더 많은 사람이 백신 접종을 해야 한다”고 호소했다.

미국의 최대 명절인 추수감사절 연휴(11월 25∼28일)를 앞두고 주한 미국대사의 관저인 서울 중구 정동 ‘하비브하우스’에서 갈비찜 익는 고소한 냄새가 퍼졌다. 미국인들은 추수감사절에 온가족이 식탁에 둘러 앉아 칠면조 요리를 먹는 게 전통인데 새롭게 한식 메뉴가 등장한 셈이다. 24일 크리스 델 코소 주한 미국 대사대리의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 추수감사절에 관한 게시물이 눈에 띈다. 올해 1월 20일 미국 정권교체에 따라 해리 해리스 당시 주한 미국대사가 그만두고 본국으로 돌아간 뒤 대사직이 10개월 넘게 공석인 가운데 대사관의 ‘2인자’인 델 코소 대사대리가 그 역할을 대신하고 있다. 델 코소 대사대리는 SNS에 “미국 추수감사절을 함께 기념합니다”라며 “유튜브 스타 박막례 할머니와 대사관저 하비브하우스에서 잡채 & 갈비찜을 만들며 즐거운 시간을 보냈습니다”라고 적었다. 이어 “하루빨리 제 아내와 한국 친척들을 위해 요리해주고 싶네요”라고 덧붙였다. 델 코소 대사대리의 부인은 한국계 미국인인 것으로 알려져 있다. 글과 함께 게재한 사진들은 델 코소 대사대리가 유튜브 스타 박막례(74)씨와 함께 잡채, 갈비찜 등 한국 전통음식을 만들고 또 맛보는 장면이 담겨 있다. 잡채와 갈비찜은 한국에서 명절에 먹는 대표적 전통음식이다. 미국 추수감사절을 상징하는 칠면조 요리와 일맥상통한다고 하겠다. 델 코소 대사대리는 한국 문화에 대한 애정이 각별하다. 얼마 전 한국에 주재하는 외교사절단을 대표해 누리호 발사 현장을 참관하러 전남 고흥 나로우주센터를 방문하는 김에 인근 순천에 잠시 들러 꼬막 요리를 맛본 뒤 그 감상을 SNS에 올려 화제가 됐다. 과거에도 한국에 근무한 적이 있는 그는 올해 7월 대사대리로 부임하며 “제가 제2의 고향으로 여기는 한국에 다시 돌아와 동맹 강화와 파트너십 성장에 일조할 수 있어 영광”이란 소감을 밝히기도 했다. ‘제2의 고향’이란 표현을 써가며 한국과의 인연이 각별함을 내비친 것이다. 조 바이든 미국 대통령은 중국과 일본에 주재할 자국 대사 후보자를 지명했으나 주한 대사 임명은 아직 ‘감감무소식’이다. 일각에선 현 문재인정부 임기가 얼마 안 남아 내년 3월 새 대통령이 정해지면 그때 가서 적절한 주한 대사 후보자를 물색할 것이란 관측도 제기된다.

‘위드 코로나’를 선언한 유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 무섭게 재확산하는 가운데 그중에서도 상황이 가장 심각한 독일의 코로나19 누적 사망자가 10만명을 넘어섰다. 세계의 모범 방역국 이미지가 무색해짐은 물론 퇴임을 앞둔 앙겔라 메르켈 총리한테도 임기 중의 ‘오점’으로 남을 전망이다. 24일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 독일의 코로나19 누적 사망자는 이날까지 10만160명으로 집계됐다. 이는 미국, 브라질, 인도, 멕시코, 러시아, 페루, 영국, 인도네시아, 이탈리아, 이란, 콜롬비아, 프랑스, 아르헨티나에 이어 14번째로 많은 숫자에 해당한다. 독일은 최근 일일 신규 확진자 수가 급격히 증가하며 위중·중증환자 치료를 위한 의료 시스템이 흔들리고, 그에 따라 신규 사망자도 덩달아 늘어나는 악순환을 겪고 있다. 독일의 하루 신규 확진자는 △19일 5만9266명 △20일 4만8245명 △21일 3만6860명 △22일 4만489명 △23일 5만4268명으로 3만명선에서 무려 6만명선까지 오르내리고 있다. 이 정도면 유럽은 물론 세계에서도 확산 속도가 가장 축에 든다. 신규 확진자 급증에 따른 의료체계 과부하는 고스란히 사망자 증가로 이어진다. 지난해 코로나19 팬데믹이 시작된 이래 독일에선 일일 사망자가 100명을 넘은 날이 많지 않았다. 하지만 요즘 들어선 △19일 230명 △20일 154명 △21일 60명 △22일 204명△23일 343명 등 하루 사망자가 200명은 물론 300명까지 훌쩍 넘기고 있다. 독일은 한때 유럽에서 가장 모범적인 방역정책을 펼치며 확진자 및 사망자 발생을 최대한 억지했다. 유럽에서 인구가 제일 많은 나라임에도 확진자 및 사망자 수는 이웃의 프랑스나 영국보다 적은 편이다. 이는 메르켈 총리의 높은 인기를 뒷받침하는 원인으로 작용했다. 메르켈 총리는 독일의 코로나19 누적 사망자 수가 8만명을 넘어선 지난 4월 18일 대대적인 추모 행사를 열었다. 프랑크-발터 슈타인마이어 연방 대통령이 직접 애도식에 참석해 “코로나19 사망자들을 그리워하고 잊지 않을 것”이라고 말했다. 여기에는 백신 접종 등에 힘입어 코로나19 사망자가 더는 늘지 않을 것이란 자신감도 어느 정도 반영됐던 게 사실이다. “코로나19로 독일에서 8만명이나 되는 사망자가 나오리라곤 생각도 못했다”는 메르켈 총리의 발언 역시 이런 자신감의 연장선상에서 있다. 하지만 그로부터 정확히 7개월 만에 사망자가 2만명이 더 늘어 누적 10만명을 넘어서자 독일 사회는 술렁이는 모습이다. ‘위드 코로나’ 분위기에 휩쓸려 전보다 방역을 게을리 한 것도 여러 이유 중 하나이지만, 연방 하원의원 총선거 이후 정권교체기라는 점이 정부의 코로나19 대응을 보다 느슨하게 만든 요인이란 지적이 제기된다. 사민당(SPD) 중심의 새 연립정부 출범을 앞둔 상황에서 퇴임 날짜만 기다리는 메르켈 총리가 방역정책의 전면에 나서긴 어려운 게 현실이다. 일각에선 이미 레임덕에 빠진 메르켈 내각을 대신해 곧 구성될 새 연립정부가 하루빨리 리더십을 행사해야 한다는 목소리도 나온다.

인구가 7000만명이 채 못 되는 영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자는 무려 1000만명에 육박하고 있다. 이대로라면 국민 7명 중 1명꼴로 코로나19를 앓은 경험이 있는 나라가 되는데, 인구 규모 대비 확진자 수로는 단연 세계 1위다. 영국은 지난 7월 마스크 착용 등 코로나19 방역 규제 거의 대부분을 해제한 뒤 확진자가 폭증하고 있다. 13일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 이날 기준 영국의 누적 확진자 수는 944만8000여명으로 전 세계에서 미국(4769만3000여명), 인도(3441만4000여명), 브라질(2192만6000여명)에 이어 4위에 해당한다. 영국의 일일 신규 확진자 수는 3∼4만명에 달해 이르면 이달 말쯤이면 누적 확진자 수가 1000만명을 돌파할 것이란 관측이 우세하다. 눈길을 끄는 건 미국, 인도, 브라질은 모두 인구 1억명 이상의 ‘인구대국’이란 점이다. 미국 인구는 약 3억3000만명이고 인도는 무려 14억명에 이른다. 브라질 인구도 2억1000만명이 훨씬 넘는다. 인구가 많은 만큼 코로나19 확진자도 많다고 하면 그럭저럭 수긍할 수 있다는 얘기다. 영국 인구는 6800만여명으로 미국, 인도, 브라질과 비교해 상대가 되지 않는다. 그런데 누적 확진자 수는 1000만명에 가깝다. 요즘 영국의 코로나19 하루 신규 확진자 수는 △7일 3만79명 △8일 3만2208명 △9일 3만3113명 △10일 3만9326명 △11일 4만2408명으로 줄곧 증가하는 추세다. 이달 초만 해도 3만명선이었던 것이 4만명을 넘어섰다. 이런 추세라면 인구 7명 중 1명꼴로 코로나19 확진 경험이 있는 국가가 될 날이 얼마 안 남은 것으로 보인다. 지난해 말 세계 최초로 화이자 코로나19 백신 접종을 시작한 영국은 어쩌다 1년도 채 안 돼 지구상에서 코로나19 사정이 가장 심각한 나라가 된 걸까. 일각에선 올해 7월 19일 내려진 방역 규제 해제 조치, 이른바 ‘위드 코로나’ 정책을 근본 원인으로 지목한다. 당시 영국은 백신 접종률이 충분히 높지 않았는데도 마치 코로나19 사태가 끝난 것처럼 국민들한테 “마스크를 벗으라”고 권유했다. 백신 보급 초기에는 ‘접종 모범국’이었던 영국의 접종률은 현재 67%로 후발주자인 한국(약 77%)에 한참 뒤진다. 영국은 백신 접종 거부 시위가 계속되고 있으며 상당수 국민이 마스크 착용 의무화에도 부정적이다. 영국의 보건 전문가들은 “지금 당장 마스크 착용 및 백신 접종 의무화 같은 조치가 취해지지 않으면 영국의 누적 확진자 수가 1000만명을 넘는 건 시간문제”라고 말한다.인구 하지만 보리스 존슨 영국 총리는 요지부동이다. 3만∼4만명에 이르는 일일 신규 확진자 수에 비해 하루 사망자는 100명대선에서 ‘안정적으로’ 관리되고 있으니 문제가 없다는 입장이다. 영국 정부는 “방역 수칙을 다시 강화할 계획은 없다”고 선을 그었다. 영국은 국민들이 실내에 머무는 시간이 길어지는 겨울철에 코로나19 확진자가 폭증할 가능성에 대비해 50세 이상 장년층과 고령자를 상대로 부스터샷(추가 접종)을 실시하고, 12~15살 청소년에게도 백신을 접종하는 등의 방안으로 최대한 버텨보겠다는 입장인 것으로 알려졌다.

중국의 공산당 기관지가 ‘중국은 반드시 통일될 것’이란 취지의 사설을 게재했다. 대만을 겨냥해 무력 사용도 불사하겠다고 위협한 것으로 평가되는 가운데 대만에선 “자유민주주의를 수호할 것”이란 절박한 목소리가 나왔다. 오는 15일쯤 열릴 것으로 보이는 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 화상 정상회담에서 대만 문제의 해법에 합의할 수 있을지 전 세계의 시선이 쏠린다. 중국 인민일보는 12일 사설에서 최근 “대만의 현상유지가 필요하다”고 말한 토니 블링컨 미국 국무무 장관을 맹비난했다. “세계에는 단 하나의 중국만 존재하고, 대만은 중국의 일부분”이라고 운을 뗀 인민일보는 “중국 통일은 멈출 수 없는 역사적 흐름”이라고 강조했다. “중국은 반드시 통일돼야 하고 반드시 통일될 것”이라고도 했다. 그러면서 미국을 겨냥해 “대만 문제에 대한 약속 위반은 대만의 평화와 안정을 해칠 뿐이고, 파벌을 조직해 하나의 중국 원칙에 도전하려는 것은 완전히 헛된 꿈”이라고 비난했다. ‘약속 위반’이란 1979년 미·중 수교 당시 미국이 ‘하나의 중국’ 원칙을 받아들였음에도 최근 들어 대만의 현상유지 필요성을 언급하고 공공연히 ‘대만을 방어하겠다’는 의지를 표명하는 게 수교 당시의 합의를 어겼다는 뜻이다. ‘파벌 조직’이란 중국을 타깃 삼아 미국·영국·호주 3국이 안보 동맹 ‘오커스(AUKUS)’를 결성한 것을 지칭한다. 오커스는 미·영이 호주에 핵추진 잠수함 건조 기술을 제공하는 것이 핵심인데, 이를 통해 핵잠수함을 보유하게 되는 호주가 앞으로 태평양에서 중국 견제의 일익을 담당할 전망이다. “중국은 반드시 통일될 것”이란 말은 대만 입장에서 보면 조만간 중국이 대만으로 쳐들어갈 것이란 협박이나 다름없다. 가뜩이나 요즘 들어 중국 전투기가 대만 방공식별구역(ADIZ)을 거의 날마다 침범하는 등 위협이 고조되는 상황에서 대만도 ‘조국 수호’의 결의를 굳게 다졌다. 대만의 중국 본토 담당 기구인 대륙위원회(MAC)는 대만 독립에 반대하고 통일을 촉구하는 중국 측 논리를 “진부하고 수용 불가능하다”며 깎아내렸다. 이어 “우리는 국가 주권과 자유 및 민주주의를 수호할 것”이라며 “중국이 정한 정치적 틀과 미래 발전의 노선을 수용하지 않겠다”고 단호하게 선언했다. 이처럼 대만해협에서 양안(중국·대만) 간 위기가 커지는 가운데 이르면 오는 15일쯤 바이든 대통령과 시 주석이 처음으로 화상 정상회담을 한다. 대만 문제도 당연히 핵심 의제 중 하나다. 최근 “중국이 대만을 침공하면 미국이 방어할 것”이라고 말한 바이든 대통령은 시 주석한테 대만에 대한 위협 중단과 현상유지를 촉구할 것으로 보인다. 시 주석은 “대만은 중국의 일부”라는 기존 입장을 견지하며 미국 등이 대만에 관해 왈가왈부하는 것 자체가 ‘내정간섭’이라고 반박할 전망이다. 바이든 정부 들어 미·중관계가 워낙 나빠져 대만 문제를 풀 해법이 과연 도출될 수 있을지 주목된다.

홍콩에서 우리 식으로 3.3㎡(1평)당 무려 7억6000만원이나 하는 아파트가 팔렸다. 현지 언론은 “단위 면적당 아시아 최고의 비싼 아파트값 기록을 세웠다”며 커다란 관심을 보였다. 반(反)중국 시위, 그리고 코로나19로 요 몇 년 주춤했던 홍콩 집값은 올해 들어 고급주택을 중심으로 다시 가파르게 오르고 있다. 11일 홍콩경제일보 등에 따르면 홍콩 부동산 개발업체 난펑개발과 워프홀딩스는 최근 발표한 성명에서 고급 주거지인 피크 지역의 마운트 니컬슨 단지의 아파트 두 채가 총 12억홍콩달러(약 1825억원)에 팔렸다고 밝혔다. 한 사람이 두 채를 한꺼번에 구입한 것으로 알려졌다. 마운트 니컬슨 단지는 홍콩인들이 가장 선호하는 주거지인 피크 지역에 자리잡고 있으며, 단독주택 19채와 아파트 48채로 구성돼 있다. 이번에 거래가 이뤄진 아파트 중 한 채는 442㎡(약 127평) 면적으로 구입자는 여기에 6억4000만홍콩달러(약 973억원)를 썼다. 평수로 계산하면 3.3㎡당 약 7억6200만원에 해당하는 셈이다. 홍콩경제일보는 “홍콩은 물론 아시아 전체의 아파트를 통틀어 최고가를 기록한 것”이라고 설명했다. 그러면서 종전에는 3.3㎡당 약 7억3500만원이 최고가였다고 덧붙였다. 땅이 비좁은 홍콩의 주택가격은 아시아에서도 비싸기로 유명하다. 1997년 홍콩의 주권이 영국에서 중국으로 반환된 뒤로는 ‘경제대국’ 중국의 본토 자금이 홍콩으로 대거 흘러가면서 줄곧 사상 최고가를 경신해왔다. 그러다가 이른바 ‘우산혁명’으로 불리는 2019년 대규모 반중국 시위, 그리고 지난해 전 세계를 뒤덮은 코로나19 사태 등으로 요 몇 년 동안은 집값 고공행진이 주춤했다. 올해 들어 마운트 니컬슨 단지 같은 고급주택가를 중심으로 다시 가격 상승세를 보이고 있는 것이다. 당장 올해 5월 같은 마운트 니컬슨 단지 내의 주차구역 한칸이 세계 최고가인 1190만홍콩달러(약 18억1100만원)에 팔려나가기도 했다. 현지 언론은 “택지가 부족해 새로운 집을 구하기 어려운 홍콩의 상황에서 마운트 니컬슨 단지 같은 곳은 거의 특권적인 주거환경을 누리고 있다”며 “마카오 카지노 대부의 딸들을 비롯해 중화권 유력 인사들이 많이 거주한다”고 소개했다. 백신 보급 및 치료제 개발로 코로나19의 고통은 차츰 줄어들 전망이다. 중국이 엄격한 홍콩국가보안법(홍콩보안법)을 시행하고 또 중국에 비판적인 반체제 인사 대부분이 홍콩을 빠져나간 터라 앞으로는 전과 같은 극렬 시위도 종적을 감출 것으로 보인다. 자연히 홍콩 주택시장은 예전과 같은 활황이 예상된다. 홍콩 부동산회사 콜리어스는 “2021년 하반기 홍콩 고급주택 가격이 중국 본토와 홍콩 부유층의 수요 증가로 3% 오를 것”이라고 분석했다.

베트남 전쟁에서 두 다리와 팔 하나를 잃은 맥스 클렐런드 전 미국 연방 상원의원이 9일(현지시간) 울혈성 심부전으로 별세했다. 향년 79세. 고인은 제2차 세계대전 도중인 1942년 조지아주(州) 애틀랜타에서 태어났다. 소년 시절 고인은 카우보이들의 매력에 사로잡혔다. 남은 인생 내내 그는 할리우드 서부영화의 팬이 되었다. 일찌감치 정계 진출에 뜻을 둔 고인은 먼저 군복무를 마쳐야 한다는 사실을 깨달았다. 미국은 2차대전 종전 후에도 한동안 징병제를 유지했고 고인이 20대 청년이던 1960년대는 베트남 전쟁이 한창이었다. 고인의 아버지는 물론 대부분의 남성 친척들도 2차대전 참전용사였다. 동시대를 사는 젊은이로서 조국을 위한 봉사 기회를 놓치고 싶지 않았던 고인은 1965년 미 육군에 입대한 데 이어 1967년에는 자원해 베트남 전쟁에 참전했다. 참전 이듬해인 1968년 4월 전투 임무를 수행하던 고인은 땅에 떨어진 수류탄을 발견했다. 행여 전우들이 다칠까봐 재빨리 치우려는 찰나 그만 수류탄이 폭발했고 고인은 두 다리와 팔 하나를 잃었다. 미 국방부는 고인의 용기와 헌신을 높이 평가해 은성무공훈장을 수여했다. 본국으로 돌아가 월터리드 육군병원에서 치료를 받은 고인은 제대 이후인 1970년 고향 조지아주에서 주의회 의원으로 당선됐다. 그는 의정활동 내내 그와 같은 처지의 상이용사들이 공공시설을 자유롭게 이용할 수 있도록 하는 데 모든 힘을 기울였다. 1977년 지미 카터 대통령 시절엔 우리 국가보훈처에 해당하는 재향군인청 청장으로 임명돼 참전용사들의 권익 옹호에 매진했다. 미국에서 군 출신 인사 대다수, 특히 이른바 ‘전쟁영웅’들이 보수 성향인 공화당을 지지하는 것과 달리 고인은 과감히 민주당을 택했다. 그리고 1996년 선거에서 민주당 공천을 받아 조지아주 연방 상원의원에 당선되며 중앙 정치 무대에 첫발을 내디뎠다. 고인의 상원 의정생활은 오래가지 않았다. 공화당에 속한 참전용사 출신 정치인들은 끊임없이 “베트남 전쟁 당시 맥스 클렐런드의 공로가 과장됐다”고 공격을 가했다. 공화당은 또 2001년 9·11 테러 직후 클렐런드가 애국자이자 참전용사로서 모습을 충분히 보이지 않았다고 질타했다. 결국 그는 아프가니스탄 전쟁의 와중에 치러진 2002년 선거에서 졌고 상원의원 생활(1997∼2003)도 6년 만에 마감했다. 민주당 소속 버락 오바마 행정부 시절인 2009년 고인은 우리 전쟁기념관에 해당하는 미국 전쟁기념위원회(American Battle Monuments Commission) 책임자로 임명됐다. 오바마 대통령 임기가 끝난 2017년 1월까지 약 8년간 재직한 이 자리가 고인의 생애 마지막 공직으로 기록됐다. 해리 해리스 전 주한 미국대사는 트위터에 올린 글에서 고인을 “베트남 전쟁 참전용사이자 지도자”라고 부르며 “미국이 또 한 명의 애국자를 잃었다”고 애도했다. 이어 “생전에 공익 실현을 위해 모든 것을 바친 충복이었던 고인의 명복을 빈다”고 덧붙였다.

페이스북이 안팎의 악재 속에 회사 이름을 ‘메타’로 바꾸는 극약처방까지 내린 가운데 이번엔 소셜미디어(SNS) 업계에서 메타와 쌍벽을 이루는 트위터가 뜻하지 않은 복병과 마주쳤다. 평소 SNS의 위험성을 널리 알리는 활동에 앞장서 온 영국 해리 왕자가 트위터의 문제점을 폭로하고 나선 것이다. 트위터도 메타와 마찬가지로 ‘개혁’을 요구하는 성난 민심 앞에 내몰릴지 주목된다. 해리 왕자는 미국 할리우드 배우 메건 마클과 결혼한 뒤 사실상 영국 왕실과 관계를 끊고 현재 미국에 거주하고 있다. 10일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 해리 왕자는 전날 미국에서 열린 한 정보기술(IT) 행사에 온라인으로 참여해 SNS의 위험성을 주제로 연설을 했다. 그는 올해 1월 6일 도널드 트럼프 당시 미국 대통령을 지지하고 조 바이든 현 대통령의 승리로 끝난 대선 결과에 불복하는 시위대가 연방의회 의사당에 난입한 사건에 얽힌 비화를 공개했다. 그때 시위대는 트럼프가 트위터에 올린 대선 불복 게시물을 보고 자극을 받아 난폭한 행동에 돌입한 것으로 알려져 있다. 해리 왕자는 의회 난입 하루 전인 1월 5일 트위터 최고경영자(CEO) 잭 도시에게 이를 경고하는 이메일을 보낸 사실을 털어놨다. 그는 “당신(도시)의 SNS 플랫폼이 쿠데타를 벌이는 것을 허용하고 있다는 내용의 이메일을 발송한 뒤 하루 만에 의회 난입 사태가 벌어졌다”며 “하지만 도시에게서 아무런 소식도 듣지 못했다”고 말했다. 이것이 사실이라면 트위터가 의회 난입 사태가 일어날 가능성이 매우 크다는 점을 미리 알고 있었다는 얘기가 된다. 트위터가 트럼프의 선동적 게시물 열람을 강제로 중단시키고 트럼프 계정을 아예 없애버린 건 의회 난입 사태가 터지고 난 뒤의 일이다. 이와 관련해 미 연방의회 하원도 깊은 관심을 갖고 있는 것으로 전해졌다. 의회 난입 사태를 조사 중인 하원 특별위원회는 최근 메타·트위터 등 대형 SNS 기업들한테 “허위정보 확산, 2020년 대선 번복 시도나 외세 개입, 미국 내 폭력적 극단주의와 관련된 자료를 제출하라”고 요구했었다. 해리 왕자가 하원 요구로 의회에 출석해 증언하는 경우 트위터는 커다란 타격을 입는 게 불가피하다. 최근까지는 SNS의 폐해를 지적하고 개선을 요구하는 정치권 및 시민사회의 움직임이 일방적으로 메타만을 향했는데 앞으론 트위터와 메타가 공동 책임을 져야 하는 상황으로 전개될 수도 있다. 앞서 트위터는 ‘가짜 정보를 퍼뜨리고 사회 분열을 조장한다’는 비판에 시달리던 페이스북 CEO 마크 저커버그가 회사명을 메타로 바꾸자 “트위터는 그대로 트위터”라며 저커버그, 그리고 메타를 조롱한 바 있다.

“외국에 의존하지 않고 합리적 가격으로 에너지 비용을 지불하기 위해 우리는 신규 원자로 건설을 재개한다.” 에마뉘엘 마크롱 대통령이 요즘 세계의 화두로 떠오른 탄소중립 달성을 위해 원자력발전에 더욱 힘을 쏟겠다는 의지를 밝혔다. 탄소중립이란 오는 2050년까지 탄소 순배출량을 ‘제로(0)’로 만드는 것을 뜻하는데, 이를 위해선 석탄 등 화석연료를 에너지원으로 쓰는 화력발전의 감축이 필수다. 화력발전과 달리 원자력발전은 탄소를 발생시키지 않는 대표적 청정 에너지로 꼽힌다. 마크롱 대통령은 9일(현지시간) TV로 프랑스 전역에 생중계된 대국민 담화에서 “우리는 탄소를 발생시키지 않는 에너지 생산에 투자해야 한다”며 “탄소중립을 달성하기 위해 신규 원자로 건설을 재개한다”고 선언했다. 이날 담화는 약 30분 동안 이어졌으나 마크롱 대통령은 신규 원자로 건설 계획의 구체적인 세부 내용까지는 공개하지 않았다. 앞서 마크롱 대통령은 지난달 12일 ‘프랑스 2030’이란 이름이 붙은 대규모 투자 프로젝트를 발표하며 “소형 모듈형 원자로(SMR) 개발과 원전 폐기물 관리 개선에 10억유로(약 1조3800억원)를 투입하겠다”고 강조한 바 있다. 2017년 취임 당시만 해도 마크롱 대통령은 점진적인 탈(脫)원전으로 가야 한다는 쪽이었다. 국민을 향해 “에너지 구성에서 원자력발전이 차지하는 비중을 75%에서 2035년까지 50%로 낮추겠다”고 약속했다. 하지만 최근 프랑스 등 유럽을 비롯해 전 세계를 덮친 에너지 대란이 그의 생각을 바꿔놓은 것으로 보인다고 로이터통신은 전했다. 요즘 유럽은 △산유국들의 원유 증산 거부 △러시아의 천연가스 공급 지연 △풍력발전에 꼭 필요한 바람의 감소 등으로 극심한 에너지 부족 현상을 겪고 있다. 이는 유럽만의 일도 아니어서 미국 역시 기름이 모자란 가운데 석탄과 천연가스 가격이 천정부지로 치솟는 중이다. 세계 최대 에너지 소비국인 중국은 화력발전에 쓸 석탄이 충분치 않아 발전 자체가 제대로 이뤄지지 않으면서 한동안 고통스러운 전력란에 시달려야 했다. 프랑스는 내년 4월 대통령선거를 앞두고 있다. 현재 프랑스 대선 레이스는 여론조사에서 근소한 차이로 1위를 달리는 마크롱 대통령을 보수 언론인 에리크 제무르가 바싹 뒤쫓는 형국이다. 연임을 노리는 마크롱 대통령은 어떻게든 에너지 가격을 잡아 국민의 불만을 잠재워야 하는 절박한 과제를 안고 있다. AFP통신에 따르면 프랑스는 2007년부터 노르망디 플라망빌 3세대 원자력발전소에 신규 원자로를 건설하고 있는데 아직 완공을 하지 못했다. 프랑스 국영 에너지기업 EDF는 지난봄 정부에 신규 원자로 6개를 건설하는 계획의 타당성 조사 결과를 제출한 바 있다. 프랑스는 핵무기와 핵추진 항공모함을 보유하고 있을 정도로 원자력 분야에서 손꼽히는 선진국으로 통한다. 특히 제2차 세계대전 이후 발전용 원자로 건설에 집중적인 투자를 해 현재 전기 생산에서 원자력이 차지하는 비중이 75%에 달한다.

북한이 유엔군사령부 폐지를 주장하는 가운데 유엔사가 ‘광폭 행보’를 통해 존재감을 부각하고 있다. 유엔사가 한국 안보에 왜 꼭 필요한지를 한국 국민들한테 직접 널리 알림으로써 유엔사의 법적 지위를 공고히 하고 더 나아가 북한의 남침 야욕을 분쇄하려는 취지로 풀이된다. 안보 전문가들은 자칫 유엔사의 존재 근거를 뒤흔들 수 있는 이른바 ‘종전선언’ 추진에 매우 부정적인 것으로 알려져 있다. 8일 유엔사의 공식 사회관계망서비스(SNS)를 보면 지난 주 유엔군 후방사령부가 주도한 군사작전 내용이 소개돼 있다. 유엔사는 구체적으로 “유엔군 후방사령부는 호주 해군 해상작전헬기 MH-60이 요코타 공군기지에서 호주 해군 구축함 HMAS 브리즈번함으로 배치될 수 있도록 지원했다”며 “이는 한국 경계작전에 참여하는 다국적군이 일본의 7개 기지를 사용할 수 있도록 한 주일 유엔군 지위협정에 따라 가능했다”고 설명했다. 요코타 기지는 일본에 있는 미 공군의 대표 기지다. 오키나와 가데나 공군기지를 비롯해 일본에 설치된 유엔사 7개 후방기지 가운데 하나다. 유엔사가 한국 안보를 굳건히 지원하기 위해선 일본 내 7개 기지가 반드시 필요하고, 이는 현행 유엔사 체제가 계속 유지돼야만 가능하다는 뜻이 내포돼 있다. 지금도 미국·일본·영국·프랑스·호주·캐나다·뉴질랜드 7개국은 이들 후방기지를 거점으로 동해, 서해 및 동중국해 일대에서 활동하는 중이다. 유엔 안전보장이사회(안보리)의 대북제재 결의 및 이를 위반한 행위를 감시·단속하는 것이 핵심 임무다. 북한은 선박의 불법 해상환적 등을 통해 국제사회 몰래 금수 물자 수출을 시도하는 것으로 알려져 있다. 유엔사는 이날 SNS를 통해 “한국 정부가 12월 초 주최하는 유엔 평화유지 장관회의를 지원할 준비를 마쳤다”고 밝히기도 했다. 과거 유엔사 SNS가 비교적 조용했던 점과 비교하면 이처럼 유엔사의 활약상을 SNS을 통해 적극적으로 알리는 건 그만큼 존재감을 부각하려는 시도란 해석이 나온다. 앞서 문재인 대통령은 유엔총회 연설에서 종전선언 추진 방침을 강조했다. 이에 관해 미국은 신중한 태도를 유지하더니 최근 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 직접 나서 “한국과 의견이 다를 수 있다”고 공개적으로 표명했다. 미 행정부는 종전선언이 이뤄지면 유엔사의 법적 지위가 모호해진다는 점을 들어 정밀한 법률 검토에 착수한 것으로 전해졌다. 앞서 북한은 틈만 나면 ‘대북 적대시 정책 철회’ 운운했는데 이 표현은 곧 주한미군 철수, 그리고 유엔사 폐지를 완곡하게 표현한 것이란 게 안보 전문가들의 견해다. 유엔사가 없어지면 유사시 한국의 안전보장을 위해 꼭 필요한 일본 내 유엔군 후방기지 7곳을 사용하지 못하는 최악의 결과가 초래될 수 있기 때문이다.