블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 6일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아에서 환대받았다. 우크라이나 침공 이후 처음으로 두 나라를 찾은 푸틴 대통령이 자신의 건재를 과시하고 중동 지역 내 영향력 강화 의도를 드러냈다는 분석이다. AP통신 등에 따르면 셰이크 무함마드 빈 자예드 알 나하얀 UAE 대통령은 이날 아부다비 카사르 알 와탄에서 예포 21발과 러시아 국기를 상징하는 백·청·적색 연기를 뿜으며 날아가는 군용기의 비행 등이 포함된 환영행사로 푸틴 대통령을 맞았다. 알 나하얀 대통령은 푸틴 대통령을 “친애하는 친구”라고 불렀다. 두 정상은 회담에서 에너지 산업과 첨단기술 분야 협력에 관해 주로 논의했다고 러시아 국영 타스통신이 전했다. 푸틴 대통령은 “UAE는 아랍 세계에서 러시아의 주요 무역 파트너”라며 지난해 양국 무역액이 약 68% 증가했고 석유수출국기구(OPEC·오펙)와 기타 주요 산유국 협의체인 오펙플러스(OPEC+)를 통해서도 협력하고 있다고 강조했다. 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 UAE에서 이날 건너온 푸틴 대통령에게 “왕국의 매우 귀한 손님이 오셨다”며 “앞으로 우리에게는 엄청난 기회가 있다”고 말했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 푸틴 대통령은 러시아와 사우디 관계가 “과거에 보지 못했던 수준에 도달했다”며 “중동 정세 관련 정보와 평가를 교환하는 것이 매우 중요하다”고 말했다. 무함마드 왕세자는 양국 협력이 중동 안보 강화에 도움이 됐다며 “앞으로 양국 간 정치적 접촉과 협력이 전 세계의 상황에 긍정적 영향을 줄 것이 분명하다”고 호응했다. 두 사람은 만찬에서 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁에 관해서도 논의했다. 중동 매체 알자지라에 따르면 푸틴 대통령은 두 달째 이어지고 있는 이스라엘의 가자지구 공격은 ‘미국 외교의 실패’라고 비난하면서 이·팔 양측과 모두 우호적 관계를 가진 러시아가 중재자 역할을 할 수 있다고 주장했다. 푸틴 대통령의 두 나라 순방은 신종 코로나바이러스 감염증 대유행 전인 2019년 10월 이후 4년 만이다. 그는 지난해 2월 우크라이나 침공 이후 이란 외 해외 방문을 하지 않았다. 지난 3월 국제형사재판소(ICC) 체포영장이 발부된 후에는 중국과 옛 소련 국가만 찾았다. 이번 순방 기간 푸틴 대통령 전용기는 수호이(Su)-35 전투기 4대의 호위를 받았다. UAE와 사우디는 미국과도 긴밀한 관계이지만, 서방의 대러 제재에 동참하지 않고 같은 산유국으로서 경제적 협력을 확대하고 있다. ICC 서명국이 아니어서 ICC 체포영장에서도 자유롭다. 특히 그가 UAE를 찾을 당시 두바이에서는 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)가 열려 대러 제재를 주도한 서방 국가뿐 아니라 우크라이나 측도 참여하고 있었다. 존 케리 미국 기후변화 특사는 푸틴 대통령 순방에 관한 질문에 “그가 우크라이나 침공 이후 천연가스를 무기화함에 따라 유럽의 대체에너지 전환이 가속했다”고 비꼬았다. 미국 싱크탱크 근동정책연구소의 안나 보르시체프스카야 선임연구원은 NYT에 “서방은 푸틴을 ‘왕따’로 여기지만 다른 곳에서는 그를 환영한다”며 “러시아의 외교는 서방 외 지역에서 계속 반향을 일으키고 있으며, 이는 러시아의 전쟁 수행에도 도움이 된다”고 말했다.

영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(Brexit·브렉시트)를 상징했던 ‘얼굴 없는 화가’ 뱅크시의 벽화가 그려졌던 건물이 철거됐다고 CNN방송이 29일(현지시간) 보도했다. 이 벽화는 영국이 브렉시트 찬반 투표를 통해 EU와 결별하기로 결정한 뒤인 2017년 유럽을 향한 관문인 잉글랜드 남동부 항구도시 도버의 ‘캐슬 어뮤즈먼츠’(Castle Amusements) 건물 벽면에 그려졌다. 사다리에 오른 작업자가 12개의 별로 구성된 EU 깃발에서 별 하나를 끌로 파내는 모습을 담아 브렉시트를 상징적으로 나타냈다. 관광객의 인기를 모으며 지역의 명물로 자리매김했던 이 벽화는 2019년 8월 갑자기 사라져 궁금증을 자아냈다. 높은 곳에서 공사할 수 있도록 임시로 설치한 가설물, 즉 비계가 벽화 옆에 세워지더니 하루 만에 작품의 모습이 없어지고 하얗게 칠해진 것. CNN은 100만파운드(약 16억원) 가치가 있는 것으로 평가되는 이 벽화가 있던 건물마저 이제는 파괴됐다고 전했다. 도버 시당국에 따르면 이 건물은 문화·공동체 시설과 주거용 주택을 짓는 도시 재생 프로젝트 ‘더 벤치’(The Bench)의 일환으로 철거됐다. 도버 시의회 대변인은 방송에 “건물 철거 승인 전 전문적인 (벽화) 보존 자문을 구했다”며 “기술적으로는 가능하더라도 지역 납세자들이 상당한 비용을 지불해야 뱅크시 그림을 보존할 수 있다고 판단했다”고 설명했다. 그러면서 “철거업체가 별과 인부와 사다리가 그려진 부분을 그대로 제거하는 데 성공했다”고 말했다. 철거업체는 이에 따른 추가 비용을 모두 부담해 작품 소유권을 가진 것으로 간주된다고 CNN은 전했다. 철거업체 측은 회수한 벽화 조각에 대해 현재 평가가 이뤄지고 있다면서 “도버 시의회는 지역사회가 즐길 수 있도록 이 예술작품을 구해내는 데 모든 노력을 기울이고 있다”고 말했다. 뱅크시는 이 벽화가 철거된 데 대해 아직 공식 언급을 내놓지 않고 있다.

아일랜드 작가 폴 린치(46·사진)가 다섯 번째 작품인 디스토피아 소설 ‘예언자의 노래(Prophet Song)’로 26일(현지시간) 영국 최고 권위 문학상인 2023 부커상을 수상했다. 일간 가디언에 따르면 이 작품은 가상의 아일랜드 정부가 전체주의로 향해 가는 재앙 직전 상황에 놓인 국가와 한 가족의 이야기를 다룬다. 정부가 새로 만든 비밀경찰 조직이 집으로 찾아와 교원노조 간부인 미생물학자 남편을 내놓으라고 요구하고, 남편은 수백 명의 다른 시민들과 함께 어디론가 사라진다. 에시 에두잔 심사위원장은 수상작이 “현재 우리 시대의 사회적·정치적 불안을 포착한다”며 “영혼을 두드리는 진실한 소설”이라고 평가했다. 아일랜드 신문 ‘선데이 트리뷴’ 수석 영화평론가 출신인 린치는 “책에서 일어나는 일들은 시대를 초월해 끊임없이 일어나고 있으며, 이에 대해 우리가 어떻게 반응해야 할지 깊이 생각할 필요가 있다는 메시지를 전하려는 마음으로 집필했다”고 말했다.

미국 일리노이주에 사는 60세 남성이 복권 판매상의 실수로 거액 당첨의 행운을 안았다. 25일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 마이클 소페스탈은 몇 주에 한 번씩 자신이 가장 좋아하는 식당이 있는 미시간주까지 차를 몰고 가곤 한다. 그럴 때마다 매일 추첨이 진행되는 ‘러키 포 라이프’(Lucky for Life) 복권 10∼20회분을 사는 것이 그의 습관이다. 지난 9월17일에도 그는 미시간주 뉴버펄로에 있는 주유소에 들러 복권 10회분을 주문했다. 판매상이 10게임짜리 1회분을 출력하는 실수를 했지만, 그는 “그냥 달라”고 했다. 이는 그날 추첨에서 180만분의 1 확률을 잡는 행운으로 이어졌다. 9번째 게임의 ‘11-15-17-24-48’ 숫자 조합이 당첨돼 20년간 매해 2만5000달러(약 3265만원)씩 받거나 일시불로 39만달러(5억원)를 수령할 수 있게 된 것. 별도로 1부터 18까지 있는 러키볼 숫자까지 맞았더라면 매일 1000달러(130만원)씩 받는 ‘초대박’을 터뜨릴 수도 있었다.

흑인 남성 조지 플로이드를 체포하려다 숨지게 한 혐의로 유죄 판결을 받고 복역 중이던 전직 경찰관 데릭 쇼빈(47)이 교도소에서 동료 재소자로부터 흉기 습격을 받아 중상을 입었다. 25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 연방 교정 당국은 전날 낮 12시30분쯤 애리조나주 투손 연방교도소에서 수감자 1명이 흉기에 찔려 인근 병원으로 옮겼다고 밝혔다. 쇼빈을 기소했던 미네소타주의 키스 엘리슨 법무장관은 다친 수감자가 쇼빈이라고 확인했다. 목숨이 위태로운 상태는 아닌 것으로 전해졌다. 연방수사국(FBI)이 관련 조사에 착수하면서 이날 투손교도소는 폐쇄됐다. 면회는 무기한 중단됐다. 미네소타주 미니애폴리스의 경찰관이던 쇼빈은 2020년 5월 플로이드가 편의점에서 위조지폐를 사용한 것으로 의심된다는 신고를 받고 출동, 체포 과정에서 그의 목을 무릎으로 9분29초간 짓눌렀다. 플로이드가 사망 전 “숨 쉴 수 없다”며 고통을 호소하는 장면이 담긴 동영상이 퍼지면서 대대적인 인종차별 항의 시위와 경찰 개혁 논의를 촉발했다. 쇼빈은 2021년 2급살인 등 혐의로 징역 22년6월형을, 이듬해 플로이드의 민권을 침해한 혐의로 징역 20년형을 각각 선고받았다. 안전 우려로 미네소타주 교도소에서 독방 생활을 하던 쇼빈은 검찰과 부분적 형량 거래를 통해 투손교도소로 자리를 옮겼다. 이곳은 수사 기관 정보원, 성범죄자, 폭력조직원, 전직 법 집행관 등 다른 재소자의 표적이 될 가능성이 높은 수감자에게 추가 보호 조치를 제공하는 것으로 알려져 있다. 쇼빈이 공격당한 구체적 상황은 알려지지 않았지만, 마이클 호로비츠 법무부 감찰관이 지난해 교정 시설 실태 조사 보고서에서 지적한 문제가 반복됐을 것으로 보인다고 NYT는 전했다. 그는 2018년 동료 재소자에게 집단 구타당해 숨진 갱단 두목 출신 제임스 벌거, 수십명의 미성년자를 상대로 성범죄를 저지른 뒤 2019년 교도소에서 스스로 목숨을 끊은 억만장자 제프리 엡스타인 사례 등을 조사한 뒤 교정 당국의 태만, 부주의, 관료적 무능, 절차적 흠결 등을 지적하면서 턱없이 부족한 교도관 및 의료진 충원 필요성을 제기했다.

미국 일리노이주에 사는 60세 남성이 복권 판매상의 실수로 행운의 주인공이 됐다. 25일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 마이클 소페스탈은 자신이 가장 좋아하는 레스토랑에서 식사를 하려고 몇 주에 한 번씩 미시건주까지 차를 몰고 간다. 그럴 때마다 매일 오후 10시38분 추첨이 진행되는 ‘럭키 포 라이프’(Lucky for Life) 복권 10∼20회분을 사는 것이 그의 습관이다. 지난 9월17일에도 그는 미시건주 뉴버펄로에 있는 주유소에 들러 복권 10회분을 주문했다. 판매상이 실수로 10게임이 든 1회분(사진)을 출력했지만, 그는 개의치 않고 “그냥 달라”고 했다. 이는 당일 추첨에서 180만분의 1 확률을 잡는 행운으로 이어졌다. 9번째로 인쇄된 ‘11-15-17-24-48’ 다섯 개 숫자 조합이 당첨돼 20년간 매년 2만5000달러(약 3265만원)씩 받거나 39만달러(약 5억원)을 일시불로 수령할 수 있게 된 것. 1부터 18까지 있는 럭키볼 숫자까지 맞았더라면 매일 1000달러(130만원)씩 받는 ‘초대박’을 터뜨릴 수도 있었다. 그는 “어느 날 아침 추첨번호를 확인했더니 당첨이 됐더라”면서 “그 돈으로 무슨 일을 할 수 있을지, 일시불로 받을지 연금으로 받을지 생각하기 시작했다. 정말 놀라운 기분이었다”고 했다. 소페스탈은 최근 복권업체를 방문해 당첨금을 일시불로 받았다. 그는 이 돈으로 여행을 다녀온 후 나머지는 저축할 예정이라고 밝혔다.

전미자동차노조(UAW)가 9월15일(현지시간)부터 미국 역사상 최초로 완성차 업체 ‘빅3’를 상대로 46일간 벌인 동시 파업은 노조 승리로 끝났다. 숀 페인 UAW 위원장은 지난달 말 노사 잠정 합의안 타결 직후 “1930년대 이후 가장 놀라운 승리 중 하나”라고 선언했다. 향후 4년6개월간 급여 25% 인상이 뼈대를 이루는 잠정안은 최근까지 이어진 조합원 동의 투표에서 가결돼 곧바로 임금이 11% 오르게 된다. 이번 파업의 배경과 여파는 비단 UAW 사업장에만 국한되지 않는다. ‘친노조’를 표방하는 조 바이든 대통령이 현직 대통령으로는 처음으로 파업 피켓 행렬에 동참하자 도널드 트럼프 전 대통령이 비노조 사업장을 찾아 바이든 행정부의 전기차 정책을 비난하는 등 2024년 대선 전초전 성격이 가미됐다. 현대자동차 등 외국계 비노조 자동차 업체들도 부랴부랴 임금 인상에 나섰다. 전기차 전환에 따른 내연기관차 노동자의 일자리 상실 우려가 이번 파업의 배경에 깔려 있었던 만큼 인공지능(AI) 고도화로 사라질 수 있는 직종에도 시사하는 바가 크다는 지적이다. ◆‘잃어버린 15년’ 되찾자 올해 3월 UAW 수장으로 선출된 페인 위원장은 4년 주기로 갱신되는 사측과의 계약 협상에서 “더 대립적인 입장을 취하겠다”며 일찌감치 대대적 투쟁을 예고했다. 2009년 GM, 크라이슬러 파산 위기 때 노동자들이 복지혜택 축소, 조기 퇴직, 무파업 약속 등 희생을 했는데, 위기 극복 후 기록적인 수익의 과실은 사측만 가져갔다는 것이 그의 시각이었다. 미 경제정책연구소(EPI)에 따르면 포드, 램·지프·크라이슬러 모기업인 스텔란티스, GM 등 빅3 업체의 수익은 2013∼2022년 92% 급증해 2500억달러(약 323조원)에 달했고 이들 기업 최고경영자(CEO) 급여는 40% 올랐다. 반면 물가 인상을 고려한 자동차 제조업 노동자 평균 실질 시급은 2008년 이후 19.3% 감소했다. 한때 임금 46% 인상과 주 32시간 근무 등 요구를 들고 나왔던 UAW는 합의안 도출에 실패하자 2019년 체결한 기존 계약 만료일인 9월15일을 기점으로 빅3 동시 파업을 단행했다. 사측은 최대 17.5∼20% 인상안을 고수하다 지난달 25일 포드를 시작으로 28일 스텔란티스, 30일 GM까지 잇달아 노측의 25% 인상 요구를 수용했다. 물가 상승 시 이를 반영해 임금을 보정하는 ‘인플레이션 연동 생활비 조정제도’(COLA)도 복원키로 해 임금은 사실상 33% 이상 오를 전망이다. 합의안에는 이밖에 △신입 노동자 초임 시간당 16∼19달러→28달러 인상 △숙련 노동자 최고 시급 32달러→40달러 인상 △공장 폐쇄에 대한 파업권 보장 △공장 폐쇄 시 해고 노동자 의료보험 및 2년간 급여 일부(첫해 95%·이듬해 50%) 지원 등의 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 이에 따라 최고 임금을 받는 숙련 노동자가 주 40시간을 일하면 연 8만4000달러(약 1억914만원)를 받게 된다고 뉴욕타임스는 전했다. 전기차 전환에 대한 위기감은 이번 파업의 동력 중 하나로 꼽힌다. 엔진, 변속기 부문 일자리는 그대로 사라질 수도 있기 때문이다. 짐 팔리 포드 CEO는 전기차 전환 시 인력 40%가 감소할 것이라고 말하기도 했다. 이번 합의안에 전기차 전환에 따른 공장 폐쇄 시 파업권, 해고 노동자 전직 기간 지원 등이 담긴 이유가 여기에 있다. 노측은 심지어 스텔란티스가 전기차 생산비 충당을 위해 올초 폐쇄한 일리노이주 벨비디어 공장 재가동 및 해고 노동자 1200명 재고용 약속까지 받아냈다. ◆대선 이슈 된 자동차 파업 그동안 사측에 양보를 압박해온 바이든 대통령도 이번 합의로 중요한 정치적 승리를 거뒀다고 현지 언론들은 평가했다. 바이든 대통령은 “기록적인 기업 이익은 기록적인 계약(노사협약)으로 공유돼야 한다”면서 처음부터 파업을 지지했다. 더욱이 자신의 간판 정책인 전기차법(IRA·정식명칭 인플레이션감축법)과도 직결된 만큼 몸소 미시간주 파업 현장을 찾을 정도로 공을 들였다. UAW는 2020년 대선 때 바이든을 지지했으나, 바이든 행정부의 전기차 전환 정책에 따른 불만으로 지지를 유보 중인 상태였다. 바이든 대통령은 전기차 구매를 독려하기 위해 자동차 업체들에 주는 IRA상 세액공제 보조금 등에 따른 각종 혜택이 노조원들에게 돌아가야 한다고 강조하며 UAW를 달랬다. 협상이 타결되자 바이든 대통령은 “역사적 합의”라며 “10여년 전 글로벌 금융위기 동안 (자동차) 산업 유지를 위해 많은 것을 포기해야 했던 자동차 노동자들에 대한 보상”이라고 환영했다. 트럼프 전 대통령은 정반대 방향으로 접근했다. 그는 전기차 지원 정책 폐기를 공언했다. 그는 비노조 사업장을 찾아 “바이든은 자동차 산업을 중국에 넘기며 항복하고 있다”며 “우리나라에는 가솔린(휘발유)이 무한하며 다른 어느 나라보다 많다. 트럼프 행정부하에서 가솔린 엔진은 허용될 것”이라고 했다. 내연차 노동자의 불안감을 자극하며 ‘러스트 벨트’(미 자동차 산업 중심지인 디트로이트를 비롯한 쇠락한 공업지대)를 살릴 사람은 자신이라고 강조한 것이다. 페인 위원장은 “나는 그가 노동자 계층에 신경 쓴다고 생각지 않는다”며 트럼프 전 대통령에 대해 냉담한 반응이었다. 바이든 행정부의 전기차 정책이 오히려 UAW의 파업에 도움이 됐다는 주장도 제기된다. IRA상 보조금은 북미산에만 적용되므로 사측이 공장 해외 이전 가능성을 무기로 노측을 압박할 수 없었다는 설명이다. 포드 경영진은 이번 파업으로 인해 차량 1대당 생산비가 최대 900달러까지 오를 것이라고 밝혔는데, 최대 7500달러까지 지급되는 보조금을 고려하면 사측이 단기적으로는 신차 가격을 올리지 않아도 감당할 수준이라는 계산이 섰을 것이라고 전문가들은 평가했다. ◆다른 사업장까지 후폭풍 예상 문제는 고금리로 소비자들의 신차 구매력이 약화하고, 전기차 판매도 둔화하고 있다는 점이다. 전기차 선두주자인 테슬라를 따라잡기 위해 신차 개발 및 공장 건설, 설비 교체 비용 등으로 수백만달러를 투자하고 있는 업체들에는 상당한 부담이 된다. GM은 이미 파업만으로도 세전 수익이 8억달러(1조원)쯤 감소했으며, 그 영향은 4분기 실적에 주로 반영될 것이라고 예측했다. 이번 노사 합의는 배터리 공장 노동자들에게도 적용된다. UAW는 신규 계약이 GM과 LG에너지솔루션이 세운 합작법인 얼티엄셀즈 노동자들을 포괄한다고 밝혔다. 포드의 경우 테네시주와 미시간주에 건설될 배터리 공장 노동자들까지 적용 대상에 해당한다. UAW와 빅3 간 협상 타결은 외국계 비노조 사업장에도 연쇄적인 영향을 줬다. 일본 도요타와 혼다가 내년 1월 미국 공장 노동자 임금을 각각 9%, 11% 인상하겠다고 발표한 데 이어 현대차 미국법인은 앨라배마 공장 등의 생산직 직원 4000명의 시급을 2028년까지 25% 올릴 예정이라고 지난 13일 밝혔다. 현대차는 당장 내년 1월 임금을 14% 인상하기로 했다. 이는 UAW가 다음 목표로 노조 확대를 내건 것과 무관치 않다는 평가다. 페인 위원장은 “이전에 한 번도 없었던 방식으로 조직화에 나설 것”이라며 “2028년 협상장에 돌아올 때는 단지 빅3가 아닌 빅5 혹은 빅6와 마주하게 될 것”이라고 호언장담했다. 특히 현대차, BMW 등 외국계 자동차 공장이 수십 곳 들어선 남부 지역과 무노조 원칙을 고수 중인 테슬라가 집중 공략 대상이다. 더구나 캘리포니아주 프리몬트에 있는 약 2만명 규모 테슬라 공장에는 UAW 조직위원회가 구성돼 직원들에게 가입을 독려하고 있다고 블룸버그통신이 전했다. UAW는 과거 수차례 신규 노조 조직화에 실패한 적이 있으나, 이번에는 빅3와 기록적인 합의를 이뤄낸 터라 순풍을 기대하고 있다. 게다가 현재 미국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행기 이후 노동력 부족으로 힘의 균형추가 노측으로 이동한 상태라고 월스트리트저널은 진단했다. 할리우드 작가·배우 파업, UAW 파업 등 노동쟁의에 따른 미국의 노동손실일수는 올해 9월까지 1100만여일로 23년 만에 최고치를 기록했다. AI의 부상으로 불안감을 느끼는 다른 산업 분야 노동자들도 이번 UAW 파업을 주시했다고 워싱턴포스트(WP)는 지적했다. 기타 고피나스 국제통화기금(IMF) 수석부총재에 따르면 미국 노동자의 60%가 AI에 노출돼 있고, 그중 절반가량인 5000만명은 AI로 사라질 일자리에 종사 중이다. WP는 그런 의미에서 “UAW가 쟁취한 (해고자 전직 지원 등) 고용 안정책이 미국 노동시장에는 임금 인상보다 더 큰 영향을 줄 것”이라고 내다봤다.

샘 올트먼(사진) 오픈AI 최고경영자(CEO)의 거취를 둘러싼 닷새간의 소동은 생성형 인공지능(AI) ‘챗GPT의 아버지’ 올트먼의 공고한 아성을 확인시켜줬다. 아울러 AI의 빠른 진화냐, 속도 조절이냐를 놓고 논쟁이 가열되는 계기가 됐다. 올트먼의 오픈AI 복귀 소식이 전해진 22일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 “자본주의 팀이 승리하고 리바이어던 팀이 패배했다”고 평가했다. AI를 증기기관이나 전기, 개인용 컴퓨터처럼 새로운 번영과 막대한 상업적 이익을 가져올 혁신 도구로 보고 개발에 속도를 내려는 세력이 주도권을 잡게 됐다는 뜻이다. 리바이어던은 ‘만인의 만인에 대한 투쟁 상태를 피하기 위해 권한을 위임받은 국가 권력’을 뜻하는 말로, AI가 인류를 지배하는 세상을 막으려면 극도로 신중하게 억제·사용돼야 한다고 주장하는 사람들을 NYT는 리바이어던 팀이라고 칭했다. 올트먼 복귀 합의 후 오픈AI는 브렛 테일러 전 세일즈포스 공동 CEO, 래리 서머스 전 미 재무장관, 애덤 디앤젤로 쿼라 CEO 세 명으로 임시 이사회를 구성했다. 테일러는 지난해 트위터 이사회 의장 시절 일론 머스크 테슬라 CEO에게 트위터를 매각하는 데 앞장섰던 인물이고, 서머스는 기술 변화가 결국은 사회에 선(善)을 가져온다고 여기는 경제학자다. 여기에 오픈AI 최대 투자자인 마이크로소프트(MS)의 입김도 커질 것으로 예상된다. 반면 올트먼 축출을 주도했던 일리야 수츠케버 오픈AI 수석과학자, 헬렌 토너 조지타운대 보안·신흥기술센터 전략담당이사, 타샤 맥컬리 랜드연구소 수석과학자는 이사회에서 쫓겨났다. AI가 인간의 통제 능력을 뛰어넘는 ‘특이점’에 다다를 수 있다는 우려를 가졌던 이들 3명은 AI 기술을 경외감뿐 아니라 두려움 섞인 시선으로 바라봤던 인사들이다. 오픈AI는 2015년 비영리 단체로 출범할 당시 ‘안전한 AI의 개발’을 신조로 경영 독주에 제동을 걸 지배구조를 구축했으나, 이제 새 이사회는 거부권을 가지지 못한 채 경영진 및 투자자들의 선호에 맞추게 될 것이라고 NYT는 내다봤다. 이와 관련해 오픈AI 일부 연구원이 ‘인류를 위협할 수 있는 강력한 AI를 개발했다’는 내용의 경고 서한을 이사회에 보낸 것이 올트먼 해임 사태를 촉발했다고 로이터통신 등이 보도했다. ‘큐스타(Q*)’라고 불리는 AI에 진전이 이뤄짐에 따라 인간의 명령 또는 도움 없이 스스로 사고하고 학습하는 범용 AI(AGI) 개발의 돌파구를 열었다는 평가가 내부적으로 나왔고, 이를 우려한 이사진이 개발 속도를 늦추기 위해 해임을 추진했다는 것이다. 오픈AI는 AGI를 인간보다 똑똑한 AI시스템이라고 정의하고 있다. 조직보다 개인을 우선시하는 올트먼의 성향이 이번 사태의 핵심이라는 보도도 나왔다. 워싱턴포스트(WP)는 올트먼이 2014년부터 회장으로 재직하던 스타트업 발굴·지원 회사 와이콤비네이터(Y Combinator)에서 2019년 이런 이유로 해고됐다고 당시 상황을 잘 아는 3명의 말을 인용해 보도했다. 올트먼이 오픈AI의 성장에만 신경 쓰느라 공적 업무를 제쳐두곤 했으며, 결근도 잦아 동료와 스타트업들의 불만을 샀다는 설명이다. 회사가 발굴한 업체에 개인적으로 투자해 문제가 되기도 했다. 결국 20대의 올트먼을 회장으로 발탁해 실리콘밸리를 놀라게 했던 폴 그레이엄 창업자가 영국에서 직접 날아와 해고 통보를 했다. 이번 해임 사태 역시 오픈AI 내부 권력에 어떠한 도전도 허용하지 않으려 했던 올트먼의 성향이 본질적 이유였다고 WP는 전했다.

이탈리아 한 장관이 자신의 편의를 위해 고속열차를 예정에 없던 곳에 세우게 한 사실이 알려져 비난받고 있다. 22일(현지시간) 현지 일간 ‘일 파토 쿼티디아노’를 인용한 영국 일간 가디언 보도에 따르면 프란체스코 롤로브리지다 이탈리아 농업부 장관은 최근 남부 나폴리 외곽 카이바노의 도심 공원 개장식 참석차 고속열차를 탔다. 그날따라 열차 연착이 반복돼 로마에 도착했을 때는 예정된 시각보다 2시간 지연된 상태였다. 남쪽으로 향하는 철길에 문제가 생겨 도착 예정시각은 더욱 늦어질 것으로 예상되는 상황. 개장식에 늦을 것을 우려한 롤로브리지다 장관은 국영 철도 운영사인 트렌이탈리아에 전화를 걸어 로마 인근 참피노에 임시 정차를 요청했다. 그곳에서 내린 롤로브리지다 장관과 수행원들은 준비된 관용차량을 타고 카이바노로 향했다. 롤로브리지다 장관은 이에 대해 “여러 역 가운데 한 곳에 내려줄 수 있는지 물었고 열차는 참피노에 정차했다. 거기서 다른 사람들도 기차에서 내릴 수 있었다”고 말했다. 트렌이탈리아 측은 “정부 요인들이 기관 간 약속을 지킬 수 있도록 참피노역에서 정차가 이뤄졌다”고 해명했다. 이 일이 알려지자 야권은 강하게 비난했다. ‘비바 이탈리아’를 이끄는 마테오 렌치 전 총리는 “전례 없는 권력 남용”이라며 보도가 사실이라면 롤로브리지다 장관은 사임해야 한다고 주장했다. 중도 좌파 민주당의 안드레아 카수 의원은 이 사건이 “정당화할 수 없는 오만한” 행동이라며 “롤로브리지다 장관은 이탈리아 열차를 고급 개인차량으로 삼았다”고 지적했다.

늘 허름한 옷차림, 고교생들에게 운전을 가르쳐주면서도 자신은 자동차 없이 자전거나 잔디 깎는 기계를 타고 편의점을 오가는 모습, 가구나 TV도 없이 사는 검소한 생활…. 미국 뉴햄프셔주에 있는 인구 4200명의 작은 마을 힌즈데일의 이동식주택공원에서 관리인으로 일하던 제프리 홀트(사진)에 대한 동네 사람들의 기억이다. 그가 지난 6월 82세 나이로 세상을 떠난 뒤 힌즈데일 주민들은 어안이 벙벙해졌다. 알고 보니 홀트가 백만장자였고, 동네 발전을 위해 거액을 쾌척하기까지 했다는 사실이 알려졌기 때문이다. 그의 유언장에는 ‘교육, 건강, 레크리에이션, 문화 분야에서 지역사회에 도움이 되도록 380만달러(약 50억원)를 힌스데일 마을에 기부한다’는 짤막한 지침이 담겨 있었다고 AP통신이 21일(현지시간) 전했다. 통신에 따르면 차를 타고 거리를 지나며 가끔 고인과 손을 흔들어 인사를 나눴다는 스티브 디오리오는 “그가 그렇게 성공한 사람이었을 줄은 아무도 몰랐을 것”이라며 “그에게 가족이 많지 않다는 건 알았지만, 그렇더라도 자기가 살던 마을에 (유산을) 남긴다는 것은 어마어마한 선물”이라고 말했다. 신탁에 예치하기만 해도 매년 15만달러(약 2억원) 이자가 나오는 거액을 홀트가 어떻게 모았는지에 대해서는 스티브와 고인의 여동생이 어렴풋이 짐작할 뿐이다. 스티브는 고인이 수백 대의 모형 자동차와 기차, 역사책, 음반 등을 수집했다며 젊은 시절 곡물 공장 생산관리자로 일하며 모은 돈을 투자하기도 했다고 전했다. 여동생 엘리슨 홀트(81)는 “어려서부터 부모님으로부터 돈을 낭비하지 말고 투자해야 한다는 얘기를 들으며 자랐다”며 “오빠는 원하는 것도 별로 없었고, 자기는 모든 걸 다 가졌다고 생각하며 살았을 것”이라고 했다. 이제 힌즈데일 주민들은 홀트가 남긴 돈을 허투루 쓰지 않기 위해 지혜를 모으고 있다. 주민들은 시청 시계를 새로 갈자거나 건물 보수에 쓰자, 온라인 운전교육 강좌를 개설하자는 아이디어 등을 내놓았다. 투표에 참여하는 것을 중시했던 그를 기리며 새로운 개표기를 사자는 의견도 나왔다. 마을 행정관 캐스린 린치는 홀트의 유산을 “그가 그랬던 것처럼 매우 검소하게 사용해야 한다”고 강조했다.