미국보다 중국을 우방으로 생각하는 아랍권 젊은층이 늘고 있다. 미국이 중동에서 점차 발을 빼는 동안 중국의 역내 경제적·외교적 영향력이 커진 것을 반영한다는 평가다. CNN방송은 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에 본사를 둔 홍보회사 ASDA’A BCW가 발간한 ‘아랍 청년 설문조사 2023’을 인용해 이같이 보도했다. 아랍 18개국에 53개 도시에 거주하는 18∼24세 3600명을 상대로 우방 순위를 물었더니 중국(80%)이 튀르키예(82%)에 이어 2위를 차지한 반면 미국(72%)은 7위에 그친 것이다. 3∼6위는 영국(79%), 독일(78%), 프랑스(74%), 인도(73%)다. 2015년 같은 조사에서 미국이 2위였고, 2018년에는 비아랍국가 중 러시아(4위)만 상위 5위 안에 포진했던 점을 고려하면 중국의 부상은 더욱 뚜렷해진다. 특히 올해 조사에서 미국이 중동에 그만 개입해야 한다는 응답이 61%나 됐다. 싱크탱크 국제위기그룹의 애나 제이컵스 걸프지역 담당 선임연구원은 “미국이 전략적으로 중동에서 손을 떼고 있다는 인식이 시민사회에까지 전파되는 것으로 보인다”고 분석했다. 중국에 대한 호감 상승은 경제적 이유도 작용한 것으로 풀이된다. 사우디아라비아와 중국의 무역 규모는 2001년 41억달러(약 5조3000억원)에서 2021년 873억달러(113조원)로 20배 이상 늘어 미국과 유럽연합(EU) 교역액을 합친 것보다 많아진 상태라고 CNN은 전했다. 제이컵스 연구원은 다만 “미국의 소프트파워(강제력·명령이 아닌 문화 등으로 자발적 동의를 이끌어내는 힘)와 역내 안전 보장자 역할은 중·러 등이 대체할 수 없는 수준”이라고 지적했다. 아랍 젊은이들도 이런 측면은 의식하는 것으로 보인다. ‘향후 5년 동안 미·중 가운데 어느 나라가 더 중요한 동맹이 될 것 같으냐’고 물었더니, 응답자 62%가 미국이라고 답했고 35%만 중국을 꼽았다. 적대국으로 보는 국가는 이스라엘(86%)과 이란(57%), 러시아(32%), 미국(27%) 순이었다. 러시아는 중동 각지 분쟁 개입과 우크라이나 침공으로 인기가 떨어졌다는 분석이다.

최근 약 10년간 미국 의사 5명 중 1명은 의사와 결혼한 것으로 나타났다. 워싱턴포스트(WP)는 미 인구조사국의 2012∼2021년 공동체 설문조사 자료를 토대로 분석한 결과 의사의 18.5%는 배우자도 의사인 것으로 확인됐다고 19일(현지시간) 보도했다. 대부분의 의사는 의과대학 졸업 후에도 30대 초반까지 혹독한 수련과정을 거치기 때문에 업계 내에서 결혼 상대를 찾을 가능성이 높다고 WP는 분석했다. 미국의 초혼 연령이 여성 28.2세, 남성 30.1세인 점을 감안하면 의사들은 직장 밖에서 연애·결혼 상대를 찾기 힘든 시기에 결혼 적령기를 맞는다는 설명이다. 다음으로는 교수와 식당·바·호텔 매니저(각 13.9%), 농부·목축업자(13.3%), 변호사 등 법조인(13.0%), 치과의사와 약사(각 11.1%) 순으로 동종업계 종사자와 결혼하는 비율이 높았다. 이번 분석은 충분한 자료가 있는 52개 직업군만 대상으로 했다. WP는 “(동종업계 내 결혼) 상위권에 오른 대부분의 직업은 고학력이 필요하다”며 “충분한 데이터가 있다면 검안사와 수의사도 상위권에 오를 가능성이 높다”고 했다. 다만 고된 학업·수련 과정을 공유한다는 점이 사랑을 키우는 데 도움이 되는 것인지, 아니면 이런 고된 시간이 타 분야에서 연애·결혼 상대를 찾을 기회를 밀어내고 업계 울타리 안에 갇히게 만드는 것인지는 알 수 없다고 WP는 덧붙였다. 이밖에 소프트웨어 개발자(10.6%), 초중등학교 교사(9.8%), 물리치료사(9.6%)도 같은 직업의 배우자를 맞이할 확률이 높은 것으로 분석됐다. 이번 분석은 이혼 부부, 배우자가 장기 일자리를 갖지 않은 경우는 배제했다.

이슬람 성지 순례 ‘하지’(Hajj) 기간을 맞아 예멘 수도 사나에서 순례객을 태운 상업용 비행기가 사우디아라비아를 향해 이륙했다. 사우디가 이란 지원을 받는 후티 반군을 축출하기 위해 예멘 내전에 개입, 사나 국제공항이 봉쇄된지 7년 만의 일로 이 지역의 긴장 완화를 보여준다고 외신들은 전했다. 17일(현지시간) AFP통신에 따르면 277명의 여행객을 태운 예멘항공 비행기가 이날 오후 8시쯤 사나 공항을 떠났다고 현지 관료가 밝혔다. 이는 2015년 사우디가 주도한 후티 반군 축출 군사작전이 시작돼 2016년 8월 연합군에 의해 사나 공항이 봉쇄된 이후 처음이다. 탑승객 중 한 명인 모하마드 아스카르는 “봉쇄가 끝나고 공항이 계속 개방되기를 바란다”며 “우리는 매우 행복하고 안도감을 느낀다. 이 기분을 정확히 어떻게 묘사해야 할 지 모르겠다”고 말했다. 사나 공항에서는 지난해 5월 유엔 중재로 일부 민간 항공기 운항이 재개됐다. 해외 치료 목적 등의 여행객을 태운 민항기가 사나와 요르단 수도 암만 사이를 오가기 시작한 것이다. 지난 10일부터는 요르단행 항공편이 일주일에 6편으로 늘어났다. 현지 당국은 19, 20일 두 대의 비행기가 더 출발할 예정이라고 밝혔다. 후티 반군의 노동부 장관 갈렙 무틀라크는 여행을 원하는 2만4000명을 수용하려면 약 200편의 비행기가 더 필요할 것이라고 말했다. 나지브 알아지 후티 성지순례부 장관도 “오늘 일어난 일은 좋은 제스처”라며 “공항, 특히 사나 공항이 예멘 여행자에게 개방될 것”이라고 했다. 이는 사우디가 역내 긴장 완화 등을 위해 이란과 관계를 정상화한 것과 관련이 있는 것으로 풀이된다. 예멘 등지에서 직간접적 충돌을 벌였던 사우디·이란 양국은 지난 3월 중국 중재로 7년 만에 외교관계 복원에 합의해 지난 6일 주사우디 이란 대사관이 재개관했다. 파이살 빈 파르한 사우디 외무장관은 이날 이란 수도 테헤란을 찾아 호세인 아미르압둘라히안 이란 외무장관과 회담하고 양국 간 상호 협력 증진 방안을 논의했다. 사우디 외무장관의 테헤란 방문은 2016년 양국 단교 이후 7년 만에 처음이라고 알자지라방송은 전했다.

‘물을 주려고 이웃집 문을 두드렸는데 아무런 답이 없었다. 사흘 뒤 당국이 집 안으로 들어가 보니 온 가족이 죽어 있었다.’ 영국 BBC방송은 14일(현지시간) 북한의 식량난이 심각해 주민들이 굶어 죽고 있다고 평양과 중국 국경 근처 마을 등에 거주하는 북한 주민 3명과의 인터뷰를 통해 전했다. 전문가들은 북한이 1990년대 ‘고난의 행군’ 이후 최악의 상황임을 시사하는 내용이라고 평가했다. 평양에 사는 지연(이하 가명)씨는 이웃 일가족의 아사 소식을 전하며 “남편과 내가 굶더라도 아이들은 먹여 살려야겠다는 생각으로 버티고 있다”며 “이대로 자다가 죽는 건 아닌가 하는 생각이 들곤 한다”고 말했다. 그는 최근 이틀간 아무것도 먹지 못했다고 토로했다. 중국 국경 근처에 거주하는 건설노동자 찬호씨는 마을에서 5명이 굶어 죽었다고 했다. 그는 “처음엔 코로나19 감염으로 죽을까 두려웠지만 곧 아사할까 봐 걱정되기 시작했다”고 말했다. 중국 밀수품을 파는 상인 명숙씨는 이전엔 장마당에서 팔리던 제품 4분의 3이 중국에서 왔는데 이제는 “텅 비었다”며 “너무 배고픈 나머지 우리 집을 찾아와 문을 두드리는 사람도 생겼다”고 했다. 대규모 아사자가 발생했던 1990년대 말을 연상케 하는 인터뷰 내용에 북한 경제학자 피터 워드는 “아직 전면적 사회 붕괴나 집단 기근을 논할 단계는 아니지만 상황이 좋지 않아 보이는 것은 분명한 사실”이라고 말했다. BBC는 북한 전문 매체 데일리NK의 도움을 받아 현지 주민들을 인터뷰할 수 있었다고 전했다. 주영 북한대사관 측은 BBC가 수집한 정보가 “반공화국 세력의 조작된 증언에서 나온 것으로 전적으로 사실이 아니다”라며 “우리는 어려운 시기에도 항상 인민의 이익을 우선시하고 인민의 복리를 위한 확고한 의지를 가지고 있다”고 반박했다.

영화로도 만들어진 소설 ‘노인을 위한 나라는 없다’(2005년)를 쓴 미국 현대문학의 거장 코맥 매카시가 13일(현지시간) 뉴멕시코주 산타페의 자택에서 별세했다고 AP통신 등 외신이 보도했다. 향년 89세. 매카시는 카우보이 소년들의 잔혹한 모험과 씁쓸한 성장 이야기를 그린 국경 3부작 ‘모두 다 예쁜 말들’(1992년), ‘국경을 넘어’(1994년), ‘평원의 도시들’(1998년)로 서부 장르소설을 본격 순수 문학의 경지에 올려놨다는 평가와 함께 ‘서부의 셰익스피어’라는 별칭을 얻었다. 그는 다른 작가의 책 표지에 서평을 쓰거나 인터뷰에 응하는 일도 거의 없이 주류 문학계와 거리를 두고 은둔자처럼 살았으나, ‘모두 다 예쁜 말들’로 전미도서상을 받으며 그의 문학적 성취만큼은 주류로 올라섰다. 2006년 작 ‘로드’로는 퓰리처상을 수상했다. 저명 문학평론가 해럴드 블룸은 그를 필립 로스, 토머스 핀천, 돈 드릴로와 함께 미국 현대문학의 ‘4대 작가’로 꼽는 한편, 매카시표 ‘웨스턴 묵시록’의 시원으로 평가받는 ‘핏빛 자오선’(1985년)을 “윌리엄 포크너의 ‘내가 누워 죽어 있을 때’ 이후 가장 위대한 단행본”이라고 치켜세웠다. 매카시의 작품은 다수가 영화화됐고 ‘노인을 위한 나라는 없다’가 2008년 아카데미에서 작품상 등 4관왕을 차지하면서 그의 명성도 덩달아 높아졌다. 고인은 인간의 잔혹함과 폭력성을 드러내는 묵시록적 세계관, 강렬한 인물 묘사 등으로 정평이 나 있다.

아프리카 나이지리아 서부 콰라주 나이저강에서 선박 전복 사고가 일어나 최소 103명이 숨졌다고 현지 경찰과 주민 등이 13일(현지시간) 밝혔다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 오카산미 아자이 콰라주 경찰 대변인은 이날 “선박이 어둠 속에서 뒤집힌 지 몇 시간이 지나서야 신고를 받았다”며 “현재 100여명을 구조했고 수색이 진행 중이지만 사망자가 더 늘어날 가능성이 있다”고 말했다. 그는 사고 원인은 아직 파악되지 않았다고 덧붙였다. 어린이를 포함한 희생자들 상당수는 인근 에그보티 마을에서 열린 결혼식에 참석했다가 돌아오는 길이었다고 지역 주민들은 전했다. 에부 마을에 사는 이브라힘 하산은 NYT에 “사고 당일 폭우가 쏟아졌다”며 “내가 아는 한 가족은 자녀 일곱을 잃었고 두 명은 아직 실종 상태”라고 전했다. 탑승객 대부분은 크파다, 에그부, 각판 마을 등지 주민들로 구명조끼 착용 등 안전 수칙을 제대로 준수하지 않은 것으로 확인됐다고 아랍권 매체 알자지라방송은 전했다. 나이지리아인들은 우기가 되면 제대로 정비되지 않은 도로 대신 수상 교통수단을 자주 이용하지만, 과적과 구명조끼 부재, 정비 불량, 느슨한 안전 규정 등으로 인한 사고가 반복적으로 발생한다. 2년 전 5월에도 나이저강에서 최소 160명이 선박 사고로 사망했다. 특히 야간 운항은 전국에서 불법으로 규정돼 있지만 잘 지켜지지 않는다. 이번 사고 역시 12일 새벽 3시쯤 발생해 수색·구조 작업에 어려움을 겪은 것으로 전해졌다.

이탈리아 정치권에 지대한 영향을 끼친 실비오 베를루스코니 전 총리가 12일(현지시간) 별세했다. 향년 87세. 현지 일간 ‘코리에레 델라 세라’ 등은 베를루스코니 전 총리가 밀라노의 산 라파엘레 병원에 지난 9일 재입원해 나흘째 치료를 받던 중 숨을 거뒀다고 이날 보도했다. 정확한 사인은 공개되지 않았다. 그는 약 2년 전 만성 골수 백혈병(CML) 진단을 받고 입·퇴원을 반복했다. 고인은 관련 폐 감염으로 지난달 중순까지 45일간 같은 병원에서 입원 치료를 받았다. 조르자 멜로니 총리는 추모 동영상을 통해 고인이 “이탈리아 역사상 가장 영향력있는 사람 중 하나였다”고 했다. 그는 고인의 용기와 결단력을 높이 사면서 “그와 함께, 이탈리아는 결코 한계가 없다는 것을 배웠다”고 덧붙였다. 생전 고인과 돈독한 친분을 유지했던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 그의 별세가 “회복할 수 없는 슬픔”이라고 애도했다. 푸틴 대통령은 “실비오는 내게 소중한 사람이고 진정한 친구였다”며 “가장 어려운 상황에서도 균형 잡히고 멀리 내다보는 결정을 할 줄 아는 그의 지혜와 능력을 진심으로 존경했다”고 회고했다. 1936년 9월 밀라노의 중산층 가정에서 태어난 고인은 1961년 부동산 개발업에 뛰어들어 부를 축적한 뒤 이탈리아 최대 상업 방송인 미디어셋을 설립, 선정적 방송으로 언론 재벌로서의 영향력을 키웠다. 이탈리아 프로축구 세리에A의 인기팀 AC밀란을 인수해 1986년부터 2017년까지 구단주를 지내기도 했다. 고인은 이런 문화적 영향력을 바탕으로 정치권에 입문, 성공가도를 달렸다. 1993년 ‘전진 이탈리아’(FI)당을 창당한 그는 이듬해 3월 총선에서 승리해 처음 총리 자리에 올랐다. 2011년 실각할 때까지 세 차례, 2005년 개각까지 포함하면 모두 네 차례 총리로 선출됐다. 도합 9년 2개월간 재임은 2차 세계대전 후 이탈리아의 최장기 총리 기록이다. 그는 ‘붕가붕가 파티’로 알려진 난잡한 섹스 스캔들, 마피아 커넥션 등 의혹이 끊이지 않아 ‘추문 제조기’라는 달갑지 않은 별명을 얻었다. 국격을 실추시킨다는 비판에도 세금감면 등 포퓰리즘 공약, 미디어 권력 등을 활용해 불사조처럼 되살아났던 그도 2011년 부채 위기의 풍파는 헤쳐나가지 못했다. 2012년 말에는 탈세 혐의로 유죄 판결을 받아 1년간 지역사회 봉사형을 치렀다. 그는 고령의 나이와 공소시효 등을 이용해 여러 차례 감옥행을 면했다. 고인은 지난해 9월 조기 총선 당시 멜로니 총리의 이탈리아형제들(Fdl), 마테오 살비니 부총리의 동맹(Lega) 등과 함께 우파 연합을 결성해 승리하면서 화려하게 부활했다. 본인은 10년 만에 상원의원직을 되찾았다. 그는 연립정부 구성 및 사상 첫 여성 총리 탄생의 ‘킹 메이커’ 역할을 하며 건재함을 과시했지만 새 정부에서 별다른 직책을 맡지는 못했다. 영국 BBC방송은 “일부는 그를 자유 기업의 옹호자이자 이탈리아 가치의 수호자로 칭송하지만 다른 사람들은 부패와 도덕적 붕괴의 상징으로 본다”며 “그의 죽음은 이탈리아 정치와 미디어의 한 시대가 저물었음을 의미한다”고 평가했다. 베를루스코니 전 총리의 장례식은 14일 밀라노 대성당에서 치러질 예정이다.

‘투자의 전설’ 조지 소로스(92)가 넷째 아들 알렉산더(37·알렉스)를 후계자로 낙점했다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다. WSJ는 알렉스가 지난해 12월 소로스가 만든 비영리단체 오픈소사이어티재단(OSF) 이사장으로 선출됐으며, 재단 및 가족 재산을 관리하는 소로스펀드매니지먼트(SFM) 투자위원회에도 가족 중에서 유일하게 참여하고 있다고 전했다. 250억달러(약 32조2000억원)에 이르는 SFM 자산 대부분은 앞으로 수년에 걸쳐 OSF로 넘어갈 예정이라고 소로스의 대변인이 전했다. 알렉스는 후계자 자격으로 가진 첫 인터뷰에서 “나는 아버지보다 정치적”이라며 미국 진보 진영을 계속 후원하겠다는 의사를 내비쳤다. 그는 “정치에서 돈을 빼고 싶지만, 상대방이 정치에 관여하는 한 우리도 그렇게 해야 할 것”이라며 내년 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령의 승리를 막기 위해 재정적 지원을 하겠다는 뜻도 분명히 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 다음달 7, 8일 벨라루스에서 시설 준비가 마무리되는대로 전술핵 배치를 시작할 것이라고 밝혔다. 푸틴 대통령은 9일(현지시간) 러시아 소치에서 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과 만난 자리에서 “모든 것이 계획대로 진행되고 있고, 모든 게 안정적”이라고 말했다고 로이터통신이 크레믈궁 발표를 인용해 보도했다. 러시아의 핵무기가 국외에 배치되는 것은 소련 시절 핵무기를 1996년 우크라이나, 벨라루스, 카자흐스탄에서 완전히 철수한 지 27년 만이다. 앞서 푸틴 대통령은 지난 3월 국영방송 인터뷰를 통해 “7월1일까지 벨라루스에 전술핵무기 저장고 건설을 완료할 것”이라며 “핵탄두를 장착할 수 있는 단거리 이스칸데르 미사일과 발사대를 이미 벨라루스에 배치한 상태”라고 밝혔었다. 폴란드 등 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들과 국경을 맞댄 벨라루스에 전술핵무기를 배치해 서방을 향한 핵 위협 수위를 높인 것이라는 해석이 나왔다. 전술핵무기는 사거리가 길고 파괴력이 큰 전략핵무기와 달리 주로 국지전에서 사용되는 소형 핵탄두와 포탄 등을 말한다. 당시 푸틴 대통령은 핵무기 통제권을 넘겨주는 것은 아니라며 독일 등 5개 회원국에 미국의 전술핵무기를 배치한 북대서양조약기구(NATO·나토)와 똑같이 하겠다는 것이라고 강조한 바 있다. 러시아·벨라루스 양국 군당국은 지난달 25일(현지시간) 전술핵무기 배치에 관한 협정에 서명했다. 당시 루카셴코 대통령은 “벨라루스에 러시아산 전술핵무기를 배치하는 작업이 시작됐다. 이미 충분한 크기의 저장시설을 마련해뒀다”고 밝히기도 했다. 그는 ‘이미 핵무기가 벨라루스에 도착했느냐’는 기자들 질문에는 “아마도 그럴 것이다. (러시아에서) 벨라루스로 돌아가면 직접 확인해 보겠다”고 답했었다.

프랑스 남동부 알프스산맥 인근 도시 안시에서 8일(현지시간) 칼부림 공격이 일어나 3세 이하 아이 4명과 성인 2명이 다쳤다. 공격 대상이 된 아이 중에는 유모차에 타고 있던 아기, 영국인 관광객도 포함된 것으로 나타났다. 범인이 시리아 출신 난민인 것으로 드러나면서 유럽 내 난민·이민 정책을 둘러싼 논쟁이 가열될 것으로 전망된다. 영국 일간 가디언에 따르면 이날 오전 9시45분쯤 안시 호수 인근 놀이터에 한 남성이 나타나 어린 아이들을 향해 흉기를 휘둘렀다. 이 남성은 곧 경찰의 추격을 받게 되자 공원의 다른 구역에서 성인을 상대로 범행을 저질렀다. 경찰은 총을 쏴서 범인을 제압했다. 범인은 다치지는 않았고, 현재 구금된 상태에서 조사를 받고 있다. 소셜미디어에 올라온 범행 당시 영상을 보면, 파란 스카프로 머리를 감싸고 선글라스를 쓴 남성이 흉기를 공중에 흔들면서 놀이터로 들어와 영어로 “예수 그리스도의 이름으로”라고 소리쳤고, 주변 사람들은 비명을 지르며 경찰을 찾았다. 그는 유모차를 끌고 달아나는 한 여성을 쫓아가 유모차 안을 향해 여러 차례 흉기를 휘둘렀다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀 출신의 축구선수 앙소니 르탈렉은 범행 당시 호수 주변에서 조깅을 하고 있었다. 그는 “갑자기 수십 명의 사람들이 내 쪽으로 달려왔다”며 “한 사람이 ‘도망쳐요, 누군가 사람을 찌르고 있어요. 아이들을 찌르고 있어요’라고 외쳤다”고 당시 상황을 설명했다. 르탈렉은 범인이 노인들을 향해 달려가 한 남성을 두 차례 찌르는 장면을 목격하고는 경찰에게 그 남자를 쏘라고 소리쳤다고 말했다. 피해자는 22개월 된 아이 1명, 2세 아이 2명, 3세 아이 1명, 70대 남성 1명, 또다른 성인 1명으로 총 6명으로 파악됐다. 다친 아이 중 1명은 영국인이라고 제임스 클레벌리 영국 외무장관이 확인했다. 이 아이는 관광객이라고 프랑스 당국은 밝혔다. 또 다른 아이 1명은 네덜란드 국적인 것으로 알려졌다. 아이들은 중상을 입고 스위스 국경 너머 제네바의 병원으로 이송됐다. 프랑스 당국자들은 아이들이 현재 안정을 되찾은 상태라고 말했다고 영국 BBC방송이 전했다. 이밖에 놀이터에 있던 수십 명의 어린이가 칼부림 사건을 목격한 충격으로 트라우마 치료를 받고 있다고 가디언은 보도했다. 현지 검찰은 압달마시 H라는 이름의 30대 초반 용의자를 상대로 살인 미수 혐의 적용을 검토 중이다. 엘리자베트 보른 프랑스 총리는 이 남성이 스웨덴에서 난민 지위를 부여받은 시리아 출신 남성이라고 말했다. 보른 총리는 압달마시가 노숙자이며 “고립된 개인”이라고 설명했다. 검찰은 초동 조사 결과 “명백한 테러 동기는 없다”고 밝혔다. 범행 당시 약물이나 알코올에 취한 상태도 아닌 것으로 조사됐다. 수사당국이 국제 형사사법기구에 문의한 결과 외국 정보기관이 이 남성을 주시 중이라는 흔적은 나타나지 않았다. 전과 기록도, 정신과 치료 기록도 발견되지 않았다. 그는 프랑스에 망명을 신청했지만 이미 타국에서 난민 자격이 주어졌기 때문에 받아들여지지 않았다고 한다. 그는 망명 신청서에 종교를 ‘기독교’라고 썼다고 현지 일간 르몽드가 경찰 소식통을 인용해 보도했다. 프랑스 매체들은 압달마시가 체포 당시 목에 기독교 십자가 목걸이를 걸고 있었다고 전했다. 용의자는 스웨덴 여성과 결혼해 세 살짜리 딸을 뒀으며, 이들을 남겨두고 프랑스로 건너왔다고 경찰은 전했다. 그의 전처로 알려진 한 여성은 프랑스 BFM TV에서 “4개월 동안 그한테서 연락이 없었다”며 “그가 더는 스웨덴에서 살고 싶어하지 않아 (우리 관계가) 끝났다”고 말했다. 용의자가 이전에 폭력적인 성향을 보인 적은 없었다고 이 여성은 덧붙였다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 트위터를 통해 “완전히 비겁한 공격”으로 “어린이들과 성인이 생사의 갈림길에 있다”며 “나라가 충격에 빠졌다”고 했다. 자국민이 범행 피해자가 된 영국의 클레벌리 장관은 이번 사건이 “끔찍한 폭력 행위”라며 영국 정부는 가능한 모든 방법을 동원해 프랑스 당국을 지원할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 프랑스 정치권에서는 이민 및 망명 정책에 대한 면밀한 조사를 촉구하는 목소리가 나오기 시작했다. 우파 공화당의 에리크 시오티 대표는 기자들에게 “수사를 통해 진상이 드러나겠지만, 범인은 이런 유형의 공격에서 자주 볼 수 있는 프로필을 가진 것 같다”며 “우리는 강인하고 명확한 자세로 결론을 도출해야 한다”고 말했다. 극우 국민연합(RN)의 조르당 바르델라 대표는 프랑스의 이민 정책과 유럽의 규정이 재검토돼야 한다고 주장했다.