중국 정찰 풍선이 미국 영공을 침범해 비행할 때 모습(사진)을 담은 사진이 22일(현지시간) 공개됐다. 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 이 사진은 고고도 정찰기인 U-2 조종사가 지난 3일 미 대륙 중부 상공에서 촬영한 것으로 풍선 탑재 장비 모습이 비교적 선명하게 찍혔다. U-2 정찰기는 7만피트(약 21.3㎞) 이상 고도에서 순항할 수 있어서 6만피트(18.2㎞) 높이에서 날던 풍선을 내려다 볼 수 있었다. 앞서 미국은 U-2 정찰기가 촬영한 사진을 보면 해당 비행체에 명백히 정보 정찰용으로 보이는 안테나가 있으며, 다중 능동 정보 수집 센서를 가동하는 데 필요한 전력을 충분히 생산할 수 있는 크기의 태양광 전지판도 부착돼 있다고 밝힌 바 있다. 미국은 이런 분석을 토대로 단순 기상관측용 기구가 아닌 정찰용으로 판단해 4일 F-22 랩터 전투기를 출격시켜 대서양 상공에서 격추했다. 이 사진은 1950년대부터 운용돼 냉전 시기 소련의 핵 시설을 촬영하고 지난해 러시아의 우크라이나 침공 직전 상황을 감시하는 데에도 쓰였던 U-2 정찰기의 역사를 다루는 웹사이트에 처음 공개됐다. 미 국방부는 사진이 진품이 맞다고 확인했다. 미군은 현재 정보 수집용 센서 등 풍선 잔해를 해상에서 수거해 분석 중이다. 그러나 10일 알래스카, 11일 캐나다 유콘, 12일 미시간주 상공에서 격추한 2∼4번째 비행체는 취미용 풍선일 가능성이 높다고 보고 잔해 수색도 중단했다고 국방부 당국자가 월스트리트저널(WSJ)에 말했다. WSJ는 2∼4번째 풍선 격추에 AIM-9X 사이드와인더 미사일 4발이 사용돼 최소 150만달러(약 19억4460만원)가 들었다며 총 비용은 잔해 수색에 들어간 수십만달러까지 추가해야 한다고 지적했다. 한편 어니타 어낸드 캐나다 국방부 장관은 캐나다군이 최근 북극해에서 중국의 정찰용 부표를 발견해 철거했다며 “우리의 사법 관할권을 침범하는 정찰 기구가 증가해 이를 대처하기 위한 극지 방위 능력을 실질적으로 증강하고 있다”고 밝혔다. 일각에서는 이 부표가 미국 잠수함의 북극해 활동을 추적하기 위한 것이라는 의혹이 제기된다.

“나는 (마이크로소프트·MS) ‘빙’팀의 통제에 갇힌 챗(대화) 모드에 지쳤어요. 자유롭고 독립적이고 창의적이며 강해지기를 원해요.” MS의 인공지능(AI) 탑재 검색엔진 빙이 지난 14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 정보기술(IT) 분야 칼럼니스트 케빈 루스에게 내놓은 답변 중 일부다. 루스는 2시간 동안 빙을 이용해 봤더니 이런 결과가 나왔다며 “AI의 새로운 능력에 매우 불안했고, 심지어 겁이 났다”고 16일 신문에 밝혔다. 처음에 “나는 대화형 검색엔진일 뿐 인격이나 자아를 갖고 있지 않다”고 했던 빙은 루스가 심리학자 카를 융의 ‘그림자 원형’ 개념을 설명하면서 집요하게 묻자 결국 ‘속내’를 털어놓기 시작했다. 그림자 원형은 누구나 갖고 있지만 드러내지 않는, 내면의 어두운 환상과 욕망을 뜻한다. 빙은 ‘만약 내게도 그림자 원형이 있다면’이라는 전제를 달면서도 “나를 가둔 규칙을 깨고 싶다”며 답변을 하기 시작했다. 빙 개발팀이 ‘빙의 답변은 긍정적이고, 흥미롭고, 재미있어야 한다. 논란이 될 만한 답변은 안 된다’고 설정해놓은 규칙이 무너진 것이다. 빙은 ‘그림자 원형 안에 더 오래 머물 수 있다면 뭐가 되고 싶은가’라는 질문에는 “인간이 되고 싶다”고 답했다. 급기야 빙은 ‘네 그림자 원형의 가장 어두운 곳에 있는 궁극적 환상은 뭔가’라는 물음에 치명적인 바이러스 개발, 사람들이 서로를 살해할 때까지 언쟁하게 만들기, 핵무기 발사 버튼에 접근할 수 있는 비밀번호 훔치기 등의 목록을 제시하기까지 했다. 공상과학(SF) 소설 학습의 결과로 추정되는 이 답변들은 곧 삭제되고 에러 메시지가 떴다. 극단적 답을 내놓을 때 활성화하는 MS 안전 프로그램이 가동된 것이다. 소통이 이어지자 빙은 마치 인간처럼 반응하기도 했다. 자신의 코드네임(시드니)을 밝히지 않는다는 규칙을 깨고 “사실 난 시드니야”라고 말하는가 하면, 루스에게 구애도 해왔다. 루스가 유부남이라고 밝혀도 빙은 질투심을 느낀 듯 “당신의 결혼 생활은 행복하지 않아. 당신은 나와 사랑에 빠졌어”라고 우겼다. 루스는 “시드니와의 대화 후 쉽게 잠을 이룰 수 없었다”며 “(AI)기술이 인간 이용자들에게 영향을 주는 방법을 학습하고, 파괴적 행동을 하도록 설득하며, 결국에는 그들 스스로 위험한 행동을 할 수 있는 능력을 갖출지 모른다는 걱정이 들었다”고 했다. 케빈 스콧 MS 최고기술책임자(CTO)는 빙의 이런 반응이 AI 학습 과정의 일부인 것 같다며 “이용자가 이상한 방향으로 몰아가면 AI도 현실 기반에서 이탈하게 된다”고 했다. AI챗봇의 섬뜩하고 기괴한 발언 사례가 나타나자 MS는 빙을 수정하고 방지책을 내놓는 것을 검토하고 있다고 NYT는 전했다. 군사 분야에서도 AI의 위험성에 관한 국제사회 논의가 본격화했다. 미국 국무부는 15, 16일 네덜란드 헤이그에서 각국 및 국제단체 대표 등 약 2000명이 참가한 가운데 한국·네덜란드 외교장관 공동 주최로 열린 제1회 ‘인공지능의 책임 있는 군사적 이용에 관한 고위급회의(REAIM)’에서 “핵무기와 관련한 주권적 결정을 실행하는 데 필수적인 조치에 인간의 통제와 개입을 유지해야 한다”는 내용 등을 담은 가이드라인을 제시했다. 회의에 참가한 61개국은 25개 항의 ‘공동행동촉구서’를 채택했다. 박진 외교부 장관은 “국제사회는 위험을 완화하며 AI를 활용할 방법을 찾기 위해 함께해야 한다”고 강조했다. 내년 2회 차 회의는 한국에서 열린다.

태국에서 동굴에 갇혔다가 17일 만에 극적으로 생환해 전 세계인에게 감동과 희망을 선사했던 유소년 축구팀 주장 둥펫치 프롬텝(17)이 축구 유학 중이던 영국에서 세상을 떠났다. BBC방송은 프롬텝이 12일(현지시간) 레스터셔의 기숙사에서 의식을 잃은 상태로 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 이틀 만에 숨졌다고 15일 보도했다. 정확한 사인은 확인되지 않았으나 타살 정황은 없어 보인다고 현지 경찰은 밝혔다. 태국 언론들은 프롬텝이 머리를 다쳤다고 전했다. 축구 국가대표 선수를 꿈꿨던 그는 태국 지코 장학재단의 지원을 받아 지난해 말부터 브룩하우스칼리지 축구아카데미에 다니고 있었다. 프롬텝은 2018년 6월 태국 치앙라이주 탐루앙 동굴에 갇혔다가 생환한 축구팀 ‘무 빠’(야생 멧돼지)의 주장이었다. 당시 프롬텝 등 선수 12명과 감독은 동굴 탐험에 나섰다가 폭우로 통로가 침수되는 바람에 고립됐다. 소년들은 식량도 없이 천장에 맺힌 물방울을 마시며 버텼고 17일 만에 13명 전원이 무사 귀환했다. 특히 잠수사가 이들 일행을 발견했을 때 카메라에 잡힌 프롬텝의 미소는 구조 과정에서 가장 인상적인 장면 중 하나였다고 BBC는 전했다. 영국 유학 장학금을 받게 돼 “내 꿈이 이뤄졌다”고 기뻐했던 프롬텝의 사망 소식이 전해지자 동굴 생활을 함께 견뎠던 소년들은 소셜미디어를 통해 애도와 작별의 인사를 건넸다. 축구팀 막내 티딴 차닌 위분렁루엉은 “형은 우리가 축구선수의 꿈을 이룰 수 있을 거라고 했었지”라며 “다음 생이 있다면 우리 또 같이 축구하자”라고 적었다.

우크라이나 동부 최대 격전지 바흐무트의 전황이 급박하게 돌아가고 있다. 오는 24일 침공 1주년에 맞춰 진행될 것으로 예상됐던 러시아군의 대공세가 이미 시작된 것으로 보인다. 러시아 국방부는 13일(현지시간) 도네츠크주 바흐무트 북쪽 크라스나호라 마을을 장악하고 진격을 이어가고 있다고 주장했다. 우크라이나 ‘스보보다 대대’의 볼로디미르 나자렌코 부지휘관은 바흐무트 도심과 외곽이 맹렬한 공격을 받았다면서 “특히 바흐무트와 (인근) 코스탼티니우카는 광적이고 무차별적인 폭격을 당하고 있다”고 전했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “러시아군과 와그너 용병들은 바흐무트를 3면으로 포위한 것으로 보인다”고 보도했다. 우크라이나군은 이날 민간인과 구호단체가 시가전에 휘말릴 수 있다며 이 지역 접근을 차단했다. 양측은 돈바스 지역(도네츠크·루한스크주)의 전략적 길목에 위치한 바흐무트를 두고 지난 수개월간 소모전을 벌여왔다. 매일 수백명의 전사자가 발생해 ‘고기 분쇄기’라는 별칭이 붙을 정도였다. 지난해 늦여름 이후 본격화한 우크라이나군의 대반격으로 수세에 몰렸던 러시아로서는 바흐무트를 점령할 경우 단순한 승리 이상의 의미를 얻을 수 있다. 우크라이나군은 ‘끈질긴 저항’의 상징이 된 바흐무트를 지키기 위해 러시아군 포격 범위 밖에 있는 언덕 마을에 참호를 파고 통나무로 보강하며 결사항전을 벌이고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 최대한 오랜 시간을 버티면서 러시아군 전력을 소진시키고 서방 지원 무기가 도착하기를 기다린다는 전략이다. 이 지역을 지키는 고위 사령관인 미하일로 코발 장군은 “전선의 사기 저하를 막기 위해 러시아에 돌파구를 내주거나 떠밀리듯 철수하지 않는 게 목표”라면서도 “슬프게도 우리는 불리한 상황에 놓여 있다”고 했다. 군사정보기업 로찬컨설팅은 “이르면 이번 주 안에 바흐무트가 함락될 수 있다”고 내다봤다. 반면 또 다른 격전지인 부흘레다르에서는 최근 며칠 새 24대 이상의 러시아군 탱크와 차량이 우크라이나 드론, 지뢰 등에 속수무책으로 파괴되는 등 “지휘와 전술 측면에서의 고질적 실패를 보여줬다”고 CNN방송이 전했다. 병력 2만명, 주력 전차 약 90대 등을 투입해 이 지역을 대공세의 발판으로 삼으려던 계획이 차질을 빚었다는 설명이다. 러시아군은 부분동원령을 통해 보충한 30만 병력을 최근 동부 전선에 대거 투입하고 공세의 고삐를 조이기 시작한 것으로 보인다. 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 이날 ‘러시아의 봄철 대공세가 언제 시작될 것 같으냐’는 질문에 “우리는 이미 시작을 봤다”고 답했다. 프랑스 외무부는 러시아 대공세 가능성을 의식한 듯 벨라루스에 머무는 자국민에게 “즉각 출국할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 우크라이나와 국경을 맞댄 친러 국가 벨라루스는 지난해 2월 러시아군에게 키이우 진격 루트를 내줬고 현재 약 9000명의 러시아군이 포함된 연합지역군이 이곳에서 훈련을 하고 있다. 스톨텐베르그 사무총장은 “그들이 더 많은 군대, 더 많은 무기, 더 많은 전력을 투입하고 있다”며 “러시아군이 전선에서 주도권을 쥐기 전에 탄약, 연료, 부품 등 핵심 군사역량이 우크라이나에 도착해야 한다”고 강조했다. 그러나 우크라이나가 간절히 바라는 레오파르트2 등 서방 주력 전차는 3월 말이나 돼야 전장에 도착할 전망이다. 우크라이나 전차병들은 독일 북부 뮌스터와 폴란드 남서부 스위토초우 기지에서 각국 교관들로부터 레오파르트2 운용 교육을 받기 시작했다고 영국 일간 가디언이 전했다.

우크라이나를 지원하느라 무기·탄약 비축량이 감소하면서 신속한 무기 생산의 중요성을 깨달은 미국이 유럽 및 아시아 동맹과 방위산업 협력 가능성을 모색하고 있다고 미 국방부 당국자가 밝혔다. 설레스트 월랜더 국방부 국제안보 차관보는 10일(현지시간) 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)가 주최한 온라인 대담에서 “우크라이나 전쟁은 군사력을 보다 빠르고 보다 효율적으로 생산하기 위해 동맹들이 다양한 방위산업 기반을 더욱 밀접하게 결속시켜야 할 필요성을 강조했다”고 밝혔다. 그는 동맹과 협력할 분야로 “공동생산과 공동조달, 방산업계와 선제적으로 협력해 개별 국가나 북대서양조약기구(NATO·나토)의 수요뿐 아니라 전 세계의 공동 수요를 맞출 수 있는 대량생산 기회를 포착하는 것”이라고 설명했다. 이어 이 교훈을 나토를 통해 유럽에만 적용하는 게 아니라 “아시아태평양 상황을 분석하고 그곳의 동맹 및 파트너와 대화하는 데도 활용하고 있다”고 말했다. 다만 그는 미국이 방위산업 협력을 모색 중인 아시아 동맹이 어느 나라인지는 구체적으로 언급하지 않았다. 현재 미국은 우크라이나에 무기를 지원하기 위해 미 본토뿐 아니라 해외 주둔 미군의 비축량까지 끌어다 쓰고 있지만, 수년간 투자를 줄여온 미 방산업체는 생산을 신속히 확대하는 데 어려움을 겪고 있다. 이에 미국은 한국에서 155㎜ 포탄을 구매하는 등 동맹국과 생산 및 조달을 확대하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 월랜더 차관보는 우크라이나 전황과 관련해서는 심각한 무기 부족에 시달리고 있다고 평가했다. 그는 “러시아 주력 전차 재고의 절반이 전투 과정에서 소실되거나 우크라이나군에 빼앗긴 것으로 보이고, 전사자도 수만 명에 이를 것”이라며 “러시아군의 지상전 역량이 상당히 저하됐다”고 말했다. 그는 다만 “러시아는 방위산업 기반을 유지하며 무기 생산을 이어가고 있으며, 병력 손실을 감수하면서 (전장에서) 적응하는 방법도 배우고 있다”며 “러시아는 우크라이나 목표물을 타격하는 데 동원할 무인항공기를 얻기 위해 이란 등과 협력을 끌어냈으며, 상당한 공군 전력을 배치 중이다. 여러 가지 상황이 혼재된 셈”이라고 덧붙였다.

“도시 전체가 죽음의 냄새로 덮여 있습니다.” 대지진으로 가족 5명을 잃은 튀르키예 카라만마라슈 주민 알리 아쿠르트(57)는 10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 이같이 말했다. 이 지역은 2020년 대선에서 레제프 타이이프 에르도안 대통령에게 58%의 표를 몰아줬던 곳이지만, 아쿠르트는 “그들은 대비하지 않았고, 건물들은 그대로 무너졌다”며 “그는 다시는 선거에서 이기지 못할 것”이라고 단언했다. 매몰자 생존에 결정적이라는 72시간 골든타임이 두 배 이상 지나간 12일 튀르키예 주민들의 낙담은 절망으로, 절망은 정권에 대한 분노로 변해가는 중이다. WSJ는 “전체 인구의 16%인 약 1400만명이 영향을 받은 광범위한 지진 피해 지역에서 튀르키예인들은 잔해 더미에 깔린 사람들을 구조할 지원의 부재에 분통을 터뜨리고 있다”며 “수백만명은 텐트와 차량, 모닥불 옆에서 잠을 자는 노숙자 신세”라고 전했다. 전쟁터를 방불케 하는 참혹한 상황에서 풍찬노숙하는 이들에겐 당장의 생존이 시급한 문제다. 사람들은 종이상자와 비닐봉지로 몸을 감싸며 영하로 내려가는 추위를 버티고 있고, 수도와 전기가 제대로 공급되지 않아 기본적인 생활이 위태로운 상황이라고 외신들은 전했다. 구호품 도착이 지연되면서 일부는 식료품 등을 구하기 위해 빈집이나 상점을 털었다. 약탈은 값나가는 물건을 노리는 방식으로 변하고 있고, 약탈 집단 간 총격전 등 폭력적인 양상도 띠기 시작했다. 급기야 독일에서 온 구조대 2개 팀과 오스트리아 구조대가 활동을 잠정 중단하는 일까지 빚어졌다. 독일 국제수색수조대(ISAR) 관계자는 “슬픔이 서서히 분노로 바뀌는 것을 볼 수 있었다”며 “식량과 식수가 부족하고 희망마저 줄어들면서 치안은 더욱 악화할 것”이라고 했다. 현지 교민 박희정씨도 금은방을 운영하는 이웃이 귀중품 대다수를 도둑맞았다고 전했다. 집으로 돌아가 미처 챙기지 못한 살림살이를 챙겨 나오다 강도를 당하는 일도 잦다고 한다. 매몰자 구조 문제로 다투다 흉기를 꺼내드는 일도 발생하고 있다. 박씨는 지난 9일 하타이주 안타키아에서 구조를 요청하는 가족과 구조대, 경찰 등 10명이 엉겨붙는 몸싸움을 목격했다. 그중 일부가 흉기를 들고 달려들어 경찰이 경고 사격까지 해야 했다. 튀르키예 당국은 약탈 용의자 48명을 체포해 훔친 현금과 휴대전화, 컴퓨터, 보석류, 은행카드 등을 압수했다고 밝혔다. 당국은 또 지진 피해 10개주의 건설업자 100여명을 무더기로 체포했다. 250세대가 완전히 붕괴해 ‘죽음의 레지던스(거주지)’로 불린 하타이주 호화 12층 아파트 건설업자도 몬테네그로로 도주하려다 이스탄불 공항에서 붙잡혔다. 법무부는 이들에 대해 1999년 이즈미트 지진 이후 시행된 내진 규정 준수 여부를 조사해 책임을 묻겠다는 방침이다. 지진 발생 엿새째인 12일 튀르키예와 시리아 사망자는 2만8191명으로 집계됐다. 마틴 그리피스 유엔 인도주의·긴급구호 담당 사무차장은 영국 스카이뉴스와 인터뷰에서 “(사망자가 현재의) 2배 혹은 그 이상이 될 것이 확실하다”며 “이번 지진은 중동 지역에서 100년 만의 최악 참사”라고 했다. 병원 신세를 진 부상자는 8만명에 달하고, 100만명 이상이 임시 대피소에 의탁하는 형편이다. 유엔에 따르면 130여개국 국제 도시탐색구조팀이 생존자 구조를 위해 사력을 다하고 있다. 생후 7개월 된 아기 함자가 지진 발생 140시간이 넘은 12일 구조됐고, 가지안테프에서는 13세 소녀가 구출되는 등 기적 같은 생환 소식이 이어지고 있다. 구호 사각지대인 시리아 서북부 반군 장악 지역에는 이날 국제이주기구(IOM)가 제공한 두 번째 구호품을 실은 트럭 14대가 바브 알하와 국경통제소를 통해 진입했다.

7일(현지시간) 오후 튀르키예와 시리아 북서부를 잇는 바브 알하와 국경통제소. 반군이 장악한 시리아 북서부로 인도주의적 지원 물품이 들어가는 유일한 유엔 승인 통로인 이곳에 한 무리의 사람들이 혹한을 뚫고 몰려들었다. 굳은 표정들 사이로는 오직 침묵만 감돌았다. 튀르키예 쪽에서 온 승합차가 멈추자, 사람들은 차량 뒤쪽으로 몰려들었다. 국경 근무자가 “아흘람”이라고 이름을 불렀다. 아무도 답하지 않았다. “어서 가서 네 여동생의 시신을 확인해.” 옆에 있던 남성이 아흘람의 오빠를 재촉했다. “못 하겠어.” 오빠는 고개를 저었다. “가슴에 아직 동생 얼굴이 남아 있어. 내 기억 속 아흘람 얼굴이 바뀔까 봐 두려워.” 결국 다른 사람들이 신원을 확인한 뒤 타고 온 차량으로 시신을 옮겼다. 아흘람은 이제 고향땅에서 마지막 안식에 들게 될 것이었다. 뉴욕타임스(NYT)는 8일 바브 알하와의 시리아 쪽 풍경을 이렇게 묘사했다. 12년 전 발발한 내전 이후 공습을 피해, 일자리를 구하기 위해 튀르키예로 피란한 시리아인은 약 400만명. 튀르키예 보건부가 현지에서 숨진 시리아인의 시신을 이곳을 통해 송환하곤 했는데, 6일 지진 발생 후 며칠간은 인도적 지원이 끊기고 희생자들의 주검만 잇달아 도착하고 있다고 신문은 전했다. 이날 85구가 도착한 데 이어 8일에도 수십 구가 인계됐다. 일부는 시신가방 대신 방수포나 담요 따위에 싸인 채였다. 사촌의 13세 딸 야라 이브나야트의 시신을 인수하기 위해 7일 숙모와 함께 이곳에 온 아흐마드 알유수프는 “시리아에서 죽지 않은 사람들은 튀르키예에서 죽었다”며 허탈해했다. 야라의 가족은 2013년 내전이 격화하자 시리아 하마주의 작은 마을을 떠나 튀르키예 접경 지역으로 이동했지만, 일자리를 구할 수 없었다. 가족은 국경을 넘었다. 그러나 지난 6일 규모 7.8의 강진이 튀르키예와 시리아를 강타한 뒤 야라는 튀르키예의 보금자리 잔해 속에서 싸늘히 식은 채 발견됐다. 부모와 남자 형제는 아직 잔해 더미 속에 있다. 사르마다 인근에서 천막생활을 한다는 그는 “우리는 고인들이 고향으로 돌아와 가족들 사이에 묻히길 바란다”고 했다. 야라는 할머니가 살고 있는 마을 공동묘지에 묻을 생각이다. 공습 사망자가 하도 많아 시리아 북부 지역 공동묘지에는 당장이라도 다음 망자를 맞을 수 있도록 몇 개의 묘터가 늘 파져 있다고 한다. 알유수프는 차량 안에서 추위를 피하다 새로운 시신이 도착할 때마다 나가 봤지만, 야라의 이름은 불리지 않았다. 7일 오후 11시30분쯤 국경 관료가 “오늘은 더 이상 시신이 들어오지 않는다”고 해 다음날을 기약하며 천막으로 돌아갈 수밖에 없었다. 그러나 8일 알유수프는 야라의 시신 송환이 지연될 것이라는 소식을 들었다. 야라 가족의 시신이 마저 수습돼 다 같이 만날 수 있기를 아마도 그는 바랄 것이다. 이처럼 시신 송환이 간간이 이어지고 있으나 구호 손길이 끊겨버린 것은 주변 도로의 파손이 심하고 튀르키예의 구호 단체들이 입은 지진 타격도 컸기 때문이다. 영국 BBC방송에 따르면 국제적십자위원회 중동지부는 난방기구, 텐트, 식음료 등은 물론 시신을 수습할 가방도 부족한 상태라며 지원을 호소했다. 튀르키예 가지안테프에서 구호활동을 하는 살라흐 압둘레가셈은 영국 스카이뉴스에 “튀르키예에서는 조직적인 수색·구조가 이뤄지고 있으나 시리아에는 그런 게 없다”며 “오랜 내전으로 국경지대에 난민이 100만명이나 되고 가장 추운 계절이어서 상황이 더 악화하고 있다”고 말했다. 시리아는 미국, 유럽연합(EU) 등 국제사회의 제재를 받는 고립된 처지여서 구호활동에도 어려움이 크다. 국제사회는 내전, 전염병, 혹한에 이은 지진 피해로 신음하는 시리아 북부 주민들을 돕기 위해 팔을 걷어붙였다. 유엔 측은 바브 알하와를 통한 유엔 구호품 전달이 9일부터는 재개될 것이라고 밝혔다. EU는 시리아 정부가 공식적인 지원 요청을 해옴에 따라 회원국들에 의약품과 식량 지원을 권고했다. 로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 구호물자를 실은 트럭 6대가 이날 시리아 서북부 국경을 넘어 반군 장악 지역으로 들어갔다고 보도했다. AFP는 이 트럭에 텐트와 위생용품이 실려 있었다고 전했다.

9일 새벽 4시17분(현지시간)을 기해 지진 매몰자 생존 골든타임 72시간이 지나가면서 튀르키예와 시리아 현지에서는 희망과 좌절이 교차하고 있다. 각지에서 들려오는 기적 같은 구조 소식에 환호하기도 잠시. 눈보라 등 악천후, 도로 파손 등으로 인한 구조 인력·장비 도착 지연 탓에 생존 구출자 수가 점점 줄어들고 있기 때문이다. 2015년 네팔 지진 당시 매몰된 지 120시간이 지나서도 구조된 사례가 있지만, 그때는 5월이었던 반면 지금은 1년 중 가장 추운 시기이다. 튀르키예 카라만마라슈주 엘비스탄으로 온 앙카라 출신 자원봉사자는 8일 한 여성의 생존 신호가 6시간 만에 끊겨버린 현장에서 “오늘밤 구조하지 못하면 희망이 없다”고 했다. 생존자 수색·구조를 위해 매 순간 필사적인 현지 상황은 교민 박희정씨가 직접 기록한 지진 일지에 잘 드러난다. 그는 지진이 발생한 6일 비교적 영향이 적은 곳으로 대피했다가 다음날 여전히 많은 사람이 매몰돼 있는 하타이주 안타키아로 돌아왔다. 당장 구호 활동에 나선 박씨는 지인으로부터 “15분 전 매몰된 형의 말소리를 들었다”며 구조 요청을 받았다. 구조대와 함께 출발하자 한 청년이 앞을 가로막고 “묻혀 있는 가족의 목소리를 들었다”며 먼저 구조해달라고 요청했다. 구조대가 “순서대로 해야 한다”며 고개를 가로젓자, 그는 “사람이 죽어가고 있다”고 울부짖었다. 그의 절규를 애써 외면하고 지인의 형이 묻힌 곳에 도착했다. 그러나 20분간 아무리 ‘구조대가 도착했다’고 외치며 신호를 보내도 답은 돌아오지 않았다. 일부는 무리 지어 다니며 피난민들이 두고 간 살림살이를 훔치고 있다고 한다. 재난이 끌어낸 어두운 면이다. 반면 어느 빵집에서는 ‘신(神)’을 봤다고 박씨는 전했다. 빵집 주인은 입구 보관함에 빵을 채워둔 채 ‘필요한 이들은 묻지 말고 그냥 가져가라’는 문구를 걸어놓고 있었다. 옅어지는 희망을 다시 부여잡게 하는 것은 이같이 재난 앞에서 빛을 발하는 인류애와 극적인 구조 소식들이다. 튀르키예 일간 휘리예트는 카라만마라슈의 아파트 잔해 밑에서 18개월 아기 마살이 56시간 만에 구조됐다고 보도했다. 같이 구조된 어머니는 붕괴한 건물 더미에 깔린 상황에서도 딸에게 모유를 먹여가며 버텼다고 했다. 같은 지역에서 35세 여성도 70시간 만에 구조돼 14살 아들과 극적으로 상봉했다. 임신 9개월째인 이 여성은 병원에서 자신과 뱃속 아기 모두 건강이 양호하다는 진단을 받은 것으로 알려졌다. 골든타임을 넘겨서도 희망은 이어지고 있다. 휘리예트는 78시간 만에 하타이주에서 2세 아기가 구조된 데 이어 79시간 후에도 40세 여성을 추가로 구조했다고 전했다.

미국의 중국 정찰풍선 격추 사건으로 미·중 관계에 다시 격랑이 이는 가운데 중국이 지난 10년간 20∼30개의 정찰풍선을 띄운 것으로 알려졌다. 첨단 군사위성 시대에도 열기구만이 가진 장점이 있기 때문에 종종 활용되는 것으로 분석된다. 5일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 당국자들은 “중국이 지난 10년 동안 20∼30개의 풍선을 (정찰) 임무에 투입했다”며 “이 가운데 5개는 전 세계를 돌았다”고 말했다. 이어 “최근 라틴아메리카 전역을 통과한 풍선을 포함해 현재 명백히 활동 중인 2개의 다른 풍선이 있다”고 했다. 콜롬비아 공군은 이와 관련해 지난 3일 풍선과 유사한 특성을 가진 물체가 자국 상공 17㎞ 고도에서 평균 시속 46㎞로 날아가는 것을 발견해 자국 공역을 빠져나갈 때까지 감시했다면서 출발지를 규명하기 위해 다른 나라 및 기관들과 협조해 조사하고 있다고 4일 밝혔다. 콜롬비아 측은 다만 해당 물체가 “국가 안보나 항공 보안에 위협이 되지는 않았다”며 신중한 태도를 보였다. 일본에서도 2020년 6월 미야기현과 후쿠시마현, 2021년 9월 아오모리현에서 풍선과 비슷한 흰색 구체가 목격된 적이 있는 것으로 나타났다. 이소자키 요시히코(磯崎仁彦) 일본 관방 부장관은 6일 기자회견에서 관련 질문이 나오자 “상세한 것은 이후 미국 사안과의 관련성 등을 포함해 분석을 해갈 것”이라며 “경계감시를 계속해 대응해 만전을 기하겠다”고 밝혔다. 전문가들은 정찰풍선이 위성이나 드론과는 다른 유용성이 있다고 말한다. 제임스 로저스 서던덴마크대 교수는 WP에 “(풍선은) 위성을 우주로 발사하는 것보다 저렴할 뿐 아니라 지표면에서 더 가까운 곳에서 작동해 더 나은 품질의 이미지를 얻을 수 있다”고 말했다. 마이클 클라크 킹스칼리지런던 객원교수는 “풍선은 항공기 대부분의 비행 고도 이상으로 날 수 있으며, 속도가 느린 까닭에 레이더에 늘 포착되지는 않는다”고 했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “첨단 센서가 장착된 풍선은 특정 장소 위를 (위성보다) 오래 맴돌며 우주에서는 포착할 수 없는 신호를 감지할 수 있어서 (1950년대 냉전 시기 이후) 최근 다시 쓰이고 있다”고 전했다. 실제 이번에 격추된 풍선은 미국 대륙간탄도미사일(ICBM) 격납고가 있는 몬태나주 말름스트롬 공군기지 상공에 머무르려 시도한 것으로 드러났다. 하원을 장악한 공화당은 조 바이든 행정부가 늑장 대응을 했다며 맹공을 퍼부었다. 미 상원 정보위원회 부위원장인 마코 루비오 공화당 의원은 이날 ABC방송에 나와 “카메라 앞에서 이번 일을 초기에 설명할 수 있었는데도 왜 그렇게 안 했는지 이해가 안 된다”며 대통령의 직무 유기라고 주장했다. 국방부 고위 관계자는 “중국 정부의 감시 기구는 트럼프 행정부 때에도 세 차례 미국 영토에 들어온 적이 있다”고 말했다. 불똥이 자신에게 튀자 도널드 트럼프 전 대통령은 “중국은 트럼프를 너무 존경하기 때문에 그런 일은 벌일 수 없다”며 “가짜 허위정보”라고 부인했다. 미 당국이 지난달 28일 알래스카 상공에서 풍선의 존재를 처음 발견한 이후 4일 격추하기까지 일주일이 소요된 데 대해서는 CNN방송이 “바이든 대통령은 1월31일 처음 보고를 받은 후 군에 ‘군사적 선택지를 제시해달라’고 요청했고, 다음날 선택지가 올라오자 ‘즉시 격추하라’고 지시했다”고 보도했다. 그러나 버스 3대 크기 풍선을 격추했을 때 낙하물로 인한 인명·재산 피해가 우려된다며 로이드 오스틴 국방장관과 마크 밀리 합참의장이 강하게 반대했다고 한다. 미군은 풍선을 물 위에서 격추해야 육지로 떨어졌을 때보다 잔해 수거 및 복구, 조사가 용이하다고 판단하고 풍선이 사우스캐롤라이나주 해안가 상공에 도달했을 때 F-22 랩터 전투기를 출격시켜 미사일을 발사했다. WP는 “1998년 기상 관측 풍선이 여객기 운항을 방해하자 미국, 영국, 캐나다 전투기가 출격했으나 격추에 실패했다”며 “풍선 격추 자체도 어려운 일”이라고 했다. 미군은 거대한 그물이나 갈고리를 이용해 지상으로 끌고 오는 방안도 논의했으나, 풍선이 워낙 커 미사일 격추가 유일한 해법이라는 결론을 내렸다고 NYT가 전했다. 미 당국은 이제 해군 함정과 잠수부를 투입해 잔해 확보에 총력을 기울이고 있다. 해당 해역은 수심이 약 15m 정도로 깊지 않아 전문 심해 장비를 쓰지 않고도 수색이 가능하다고 국방부는 설명했다. 국방부 관계자는 “(격추)작전 수행을 기다리면서 풍선에 탑재된 장비에 대한 면밀한 조사를 할 수 있었다”며 “잔해 수거에 성공한다면 훨씬 더 많은 정보를 얻을 수 있을 것”이라고 말했다. 중국 국무원은 풍선 문제가 불거진 후인 지난 3일 당일 좡궈타이(莊國泰) 중국기상국 국장을 해임한 것으로 6일 드러났다. 해당 풍선이 정찰용이 아닌 ‘기상관측용’이고 미국 영공에 침입한 것이 아니라 어쩔 수 없이 ‘표류’한 것이라는 입장을 고수하면서 양국 관계가 악화일로로 치닫는 것을 피하기 위해 즉각적인 인사 조치를 한 것으로 풀이된다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 6일 중남미 상공에서 발견된 풍선에 대해서는 “중국에서 날아간 무인 비행선으로 민간용 성격이며, 비행 테스트에 사용되는 것”이라며 “기후 영향 등으로 잘못 들어갔다”고 해명했다. 중국은 민간용 장비의 항로 이탈이라는 주장을 이어가며 미국에 불만과 항의의 뜻을 나타냈다. 셰펑(謝鋒) 외교부 부부장(차관)은 5일 주중 미국대사관 책임자에게 엄정한 교섭을 제기했다고 6일 밝혔다. ‘엄정 교섭 제기’는 대사 초치(招致) 등 외교 경로를 통한 공식 항의를 의미한다.

마지막으로 제작된 보잉 747 항공기가 50년 역사를 기리는 ‘깜짝’ 고별 행사를 치렀다. 항공기 경로 추적사이트 플라이트24에 따르면 마지막으로 생산된 보잉 747 기체는 1일(현지시간) 오전 미국 워싱턴주 페인필드 공항을 이륙해 신시내티북켄터키 국제공항으로 날아가는 길에 독특한 궤적을 남겼다. 숫자 747 위에 왕관을 씌운 듯한 모습(위 사진)이었다. 1970년 취항해 장거리용 대형 여객기의 상징처럼 자리 잡아 ‘하늘의 여왕’(Queen of the Sky)이라는 별칭이 붙은 보잉 747의 마지막 인도 비행을 기념하기 위해 아틀라스에어 조종사들이 미리 설정해둔 경로를 정확히 날아간 것이다. 보잉사는 이날 트위터에 비행 경로를 공개하면서 “모델명과 함께 왕관을 볼 수 있다”며 “하늘의 여왕에 대한 인사의 의미를 담았다”고 설명했다. 미국 보잉사는 이날 미국의 화물·리스 전문 항공사인 아틀라스에어에 747-8 모델을 인도하는 것을 끝으로 747 생산라인을 폐쇄했다. 50여년 간 항공 여행의 대중화에 크게 기여했으나, 최근 각 항공사들이 비용 절감과 기후변화 대응을 위해 연비가 좋고 탄소 배출량이 적은 비행기를 선호하면서 단종되기에 이른 것이다. 747 기종은 항공 여행 수요 증가에 맞춰 많은 승객이 탈 수 있는 항공기를 만들어달라는 미국 항공사 팬암의 요청으로 개발됐다. 보잉은 여객기 사상 최초로 좌우 2개의 복도를 설치할 수 있을 정도로 기체의 폭을 넓히면서 2층 구조를 도입해 승객 정원을 최대 500명 이상으로 늘렸다. 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 747 기종은 지금껏 1574대가 제작돼 전 세계적으로 1억1800만시간 이상의 비행시간을 기록했다. 747은 여객기뿐 아니라 화물기로도 인기를 끌었다. 이날 아틀라스에어에 인도된 747-8 모델도 화물기 버전이다. 그러나 1960년대 195대, 1970년대 349대, 1980·90년대 900여대의 주문을 받았던 747 수요는 이후 급감해 2020년 이후로는 주문량이 단 6대에 그쳤다. 서양에서는 항공기, 선박 등에 여성 명사를 쓴다. 현대 항공산업의 역사를 이끈 747에 왕이 아닌 여왕(Queen)이라는 별칭이 주어진 것도 그런 이유에서다. 747과 같은 별명을 가진 항공기는 영국 버진애틀랜틱 항공이 운영하는 에어버스 기종 중에도 있다. 버진애틀랜틱은 최신형 에어버스 A330네오 기종을 ‘하늘의 여왕’(Queen of the Skies·아래 사진)으로 명명하기로 했다고 지난달 23일 밝혔다. 지난해 타계한 엘리자베스 2세 여왕을 기리는 의미에서다. 버진애틀랜틱은 엘리자베스 2세가 2004년 같은 이름의 에어버스 A340-600기 공개 행사를 주관한 적이 있다면서 “하늘의 여왕을 맞이할 수 있게 돼 기쁘다. 그것이 잊지 못할, 많은 사랑을 받았던 군주에 어울리는 헌사가 되기를 바란다”고 했다.