9·26 독일 총선이 17일(현지시간) 9일 앞으로 다가왔다. 16년간 총리직을 수행하며 유럽의 맹주 역할까지 맡았던 앙겔라 메르켈 총리가 이번에는 출마하지 않았다. 누가 메르켈의 뒤를 잇느냐가 이번 총선의 최대 관심사다. 최근 여론조사에서는 올라프 숄츠 부총리 겸 재무장관이 이끄는 사회민주당(SPD)의 약진이 두드러진다. 정치전문매체 폴리티코가 종합한 여론조사 결과를 보면 16일 현재 사민당은 25% 지지율로 메르켈 총리가 속한 기민·기사연합(CDU·CSU) 21%, 녹색당 16%에 앞서 있다. 지난달 초까지만 해도 기민·기사연합, 녹색당에 이어 3위를 달리다가 지지율을 끌어올리더니 지난달 25일부터는 줄곧 선두를 유지 중이다. 이런 추세라면 사민당은 독일 제1당 자리를 움켜쥘 것으로 보인다. 여론조사기관 포르사가 독일 공영방송 RTL 등 의뢰로 14일 실시한 조사 결과를 토대로 예측한 의석수는 사민당 208석, 기민·기사연합 178석, 녹색당 141석, 독일을위한대안(AfD) 91석, 자유민주당(FDP) 91석, 좌파당 50석 등이었다. 외신들은 사민당이 녹색당, 자민당과 이른바 ‘신호등 연정’(세 당의 전통색이 적·녹·황이어서 붙은 이름)을 구성하거나 녹색당, 좌파당과 진보 성향 연정을 꾸릴 수 있다고 내다봤다. 지금과 같은 대연정을 사민당이 주도권을 쥔 채 꾸리는 것도 가능하다. 반면 기민·기사연합이 총리 자리를 가져가려면 녹색당, 자민당과 ‘자메이카 연정’(세 당의 흑·황·녹색이 자메이카 국기를 연상시키는 데서 붙은 이름)을 구성하는 시나리오 정도가 떠오른다. 사민당의 급부상은 총리 후보인 숄츠 장관의 경륜, 정책공약, 상대 후보의 실책 등이 맞물린 결과로 풀이된다. 숄츠는 ‘로봇 같다’는 말을 들을 정도로 무뚝뚝한 편이지만, 메르켈 정부에서 장관으로 일하며 경험을 쌓아 메르켈 총리의 유산을 일정 부분 승계하고 있다는 것이 강점으로 꼽힌다. 최저시급 9.5유로→12유로(약 1만6000원) 인상, 부유세 1% 신규 도입 등 사민당의 정책도 유권자들에게 다가가고 있다는 분석이다. 반면 기민·기사연합 후보인 아르민 라셰트 대표는 잇단 실책으로 점수를 까먹었다. 그는 메르켈 노선의 계승자라는 평가를 받아왔으나 지난해 봄 코로나19 봉쇄를 완화하자고 주장했다가 여론의 역풍을 맞았다. 지난 7월 중순 180명 이상의 사망자가 나온 독일 서부 홍수 피해 현장에서는 활짝 웃는 모습이 카메라에 잡히면서 그에 대한 민심이 더욱 싸늘해졌다. 기후변화 대응에 관한 유권자들의 높은 관심 속에 젊은 여성 총리 후보를 내세워 여론조사 1위까지 차지했던 녹색당은 안날레나 베어보크 후보의 저서 표절 논란이 터진 후 다시 3위로 주저앉았다. 선거는 오는 26일 오전 8시부터 오후 6시까지 전국 299개 선거구의 투표소에서 일제히 치러진다. 영국 일간 가디언은 이번 독일 총선을 지배하는 이슈로 기후변화 대응과 코로나19 대응을 꼽았다. 기민·기사연합과 자유민주당이 탄소배출권 거래에 초점을 맞춘 데 반해 사민당과 녹색당, 좌파당은 자동차 전용도로 속도 제한 도입, 단거리 비행 금지 등을 통해 일상 속에서도 환경 목표를 실천해야 한다는 쪽이다. 코로나19 대응과 관련한 쟁점은 경제 정책과 연관돼 있다. 독일 정부는 그간 코로나19 봉쇄가 장기화하면서 생긴 피해를 주로 채무로 해결해왔기 때문이다. 기민·기사연합과 자유민주당은 향후 세금 인상에 반대한다. 사민당과 녹색당은 소규모 사업장에 대해서는 세금 감면을 하되 최상위 고소득자에 대해서는 다시 부유세를 걷어야 한다고 주장한다.

전 세계의 아프가니스탄 출신 여성들이 형형색색의 전통 복장을 입은 모습을 찍어 소셜미디어에 올리는 ‘드레스 시위’를 펼치고 있다. 부르카, 히잡 등으로 여성의 몸과 얼굴을 가리는 복장이 아프간 전통이 아님을 환기시키는 동시에 탈레반의 반여성 정책에 저항하는 의미가 담겼다. 13일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면 이 운동의 신호탄은 아메리칸대 역사학과 교수를 지낸 바하르 잘랄리가 꽃무늬가 새겨진 초록색 드레스를 입은 모습(왼쪽 사진)을 트위터에 게시하며 쏘아 올렸다. 그는 “탈레반이 퍼뜨리는 잘못된 정보를 알리고, 교육하고, 불식하기 위해서”라고 사진을 올린 이유를 설명했다. 1996∼2001년 1차 집권기에 전신을 가리는 부르카 없이는 여성의 외출을 금하고, 지난달 정권을 탈환한 후에도 여대생의 히잡(머리카락을 가리는 스카프) 착용을 의무화한 탈레반 방침을 정면으로 비판한 것이다. 잘랄리는 검은색 드레스와 베일, 장갑으로 온몸을 가린 여성 사진을 가리키며 “아프간 역사 속 여성 중 아무도 이런 식으로 옷을 입지 않았다”며 “이는 아프간 문화와 완전히 동떨어진 것”이라고 지적했다. 그의 트윗에 다른 아프간 출신 여성뿐 아니라 남성들까지 ‘#내 옷을 건들지 말라’(#DoNotTouchMyClothes)는 해시태그를 달고 호응했다. 독일 도이체벨레(DW) 뉴스 아프간 지국장 와스랏 하스랏-나지미는 화려한 장식이 달린 붉은색과 푸른색 계통의 복장 차림을 하고선 “이게 진짜 아프간 문화이다. 아프간 여성들은 원래 이렇게 옷을 입는다”고 했다. 영국 BBC 방송의 아프간 출신 기자 소다바 하이다르(오른쪽)는 “우리는 다양한 색깔을 좋아한다. 심지어 우리가 먹는 쌀밥도, 아프간 국기도 다양한 색채가 있다”고 소개했다. 아프간 출신 영국 정치인 페이마나 아사드는 “탈레반이 여성에게 억지로 입히려고 하는 디멘터(해리포터에 등장하는 아즈카반 감옥 간수) 옷은 절대 아프간 전통 의상이 아니다”라고 했다. 여성 인권을 보장하라는 국제사회 압력이 커지고 있지만 탈레반 고위 인사인 와히둘라 하시미는 이날 로이터통신 인터뷰에서 “샤리아에 따르면 남성과 여성은 한 지붕 아래 같이 있을 수 없다”며 교육뿐 아니라 고용에서도 남녀 분리 원칙을 이어갈 것임을 시사했다. 그는 “그들(여성)이 우리(정부 부처) 사무실에서 일하는 것은 허용되지 않는다”며 여성이 이용하는 별도의 병원·학교 등 분리된 시설을 둘 것이라고 밝혔다.

9·11 테러 20주기를 맞아 미국이 모처럼 당파를 초월해 하나가 되는 모습을 보였다. 미군이 아프가니스탄에서 너무 성급하게 철군했다는 지적이 끊이지 않는 가운데 조 바이든 대통령은 “할 일을 했을 뿐”이라며 후회하지 않는다는 태도를 분명히 했다. 바이든 대통령은 11일(현지시간) 펜실베이니아주(州) 섕크스빌의 의용소방대를 찾았다. 섕크스빌은 9·11 때 유나이티드항공 UA93편이 추락한 곳이다. 당시 알카에다 테러범들은 이 항공기를 워싱턴 연방의회 의사당에 충돌시키려 했지만 이를 저지하려는 승객들이 사투를 벌인 끝에 방향을 돌려 섕크스빌의 들판에 추락했다. 이후 섕크스빌은 비행기와의 충돌로 완전히 무너져 내린 뉴욕 옛 세계무역센터(WTC) 자리에 들어선 ‘그라운드 제로’, 비행기와의 충돌로 건물 일부가 무너져 내렸지만 이후 완벽하게 복원한 워싱턴 인근 국방부 청사 펜타곤과 더불어 9·11를 추모하는 3대 성지로 자리잡았다. 바이든 대통령이 섕크스빌을 방문하기 전 조지 W 부시 전 대통령이 먼저 섕크스빌에서 열린 추모행사에 참석해 연설을 했다. 바이든 대통령은 “저는 부시 대통령이 오늘 정말 좋은 연설을 했다고 생각한다”고 극찬했다. 민주당 소속인 현직 대통령과 공화당의 원로인 전직 대통령이 모처럼 의기투합하는 모습을 보인 셈이다. 부시 전 대통령은 연설에서 미국의 분열상을 비판하며 단합을 강조했다. 9·11 당시 대통령이던 그는 “테러 이후 나는 놀랍고 회복력이 있으며 단합된 국민을 이끌어 자랑스러웠다”며 “미국의 단합에 관해서라면 그 시절은 지금과 거리가 있어 보인다”고 운을 뗐다. 이어 “일상에서 의견 불일치는 언쟁으로, 언쟁은 충돌로 변하고 있고 정치는 분노와 공포를 부채질하고 있다”며 “나라의 미래가 걱정된다”고 지적했다. 도널드 트럼프 전 대통령 시대를 거치며 민주당과 공화당의 당파 싸움이 극심해지고 또 양측 지지자들 간 분열과 갈등의 골도 더욱 깊어졌다는 얘기다. 그러면서 “미국이 시험대에 선 비탄의 날에 수백만 국민이 본능적으로 이웃과 손을 잡고 함께 대의를 향해 나아갔다. 이것이 바로 미국이고 우리는 다시 이렇게 될 수 있다”는 말로 미국인들에게 단합을 호소했다. 부시 전 대통령의 연설을 높게 평가한 바이든 대통령은 독재자들에 대한 비판을 이어갔다. 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령, 중국의 시진핑 국가주석 등을 겨냥한 것으로 풀이되나 재집권을 꿈꾸는 트럼프도 비판 대상에 포함됐다는 해석이 지배적이다. 바이든 대통령은 “21세기에는 민주주의가 기능할 수 없다고 진정으로 믿는 독재자들이 많이 있다”며 “그들은 세상이 너무 빠르게 변하고 사람들이 너무 분열되어 있기 때문에, 사람들이 민주주의 절차에 따라 합의를 이끌어낼 수 없다고 생각한다”는 말로 민주주의 처한 위기, 그리고 독재자들의 득세 가능성을 경고했다. 한편 바이든 대통령은 아프간 철군에 대한 솔직한 입장도 내놓았다. 의용소방대에서 열린 행사 도중 한 참가자가 “오늘은 아프간에서 더 이상 전쟁이 없는 첫 번째 9·11 기념일”이라며 소감을 묻는 질문에 답변하는 형식을 통해서다. 바이든 대통령은 그가 받은 각종 정보보고와 여론조사 결과 등을 토대로 “미국인의 70%가 아프간에서 탈출할 때라고 생각했다”고 전제했다. 이어 “다만 일부는 우리가 아프간에서 빠져나가는 방식을 좋아하지 않았다”며 “하지만 어떻게 빠져나가는 것이 최선인지 남한테 설명하는 건 어렵다”고 선을 그었다. 바이든 대통령은 “어쨌든 저는 제 일을 할 것”이란 말을 끝으로 섕크스빌을 떠났다. 누가 뭐라고 하든 아프간 철군에 관해 후회하는 일은 없을 것이란 단호한 태도를 보인 것이다.

북한이 내년 2월 중국에서 열리는 동계올림픽에 국가 자격으로는 참가할 수 없게 됐다. 2020 도쿄올림픽에 불참한 북한에 국제올림픽위원회(IOC)가 징계의 칼을 빼들면서다. 2018 평창동계올림픽 때처럼 2022 베이징동계올림픽을 남북 간 분위기 해빙의 계기로 삼으려던 우리 정부 구상에 차질이 빚어졌다. 토마스 바흐 IOC 위원장은 8일(현지시간) “IOC 이사회는 북한의 일방적 도쿄올림픽 불참 결정과 관련해 북한 올림픽위원회(NOC)의 자격을 2022년 말까지 정지하기로 했다”고 밝혔다. 앞서 북한은 IOC 산하 206개 NOC 중 유일하게 도쿄올림픽에 선수단을 보내지 않았다. 코로나19로부터 선수를 보호한다는 이유에서였다. 그러나 IOC는 북한이 ‘각국 올림픽위원회는 선수들을 파견해 올림픽대회에 참가할 의무가 있다’는 올림픽 헌장 4장 제27조를 위반했다고 보고 제재했다. 이에 따라 북한은 베이징동계올림픽은 물론 아시아올림픽평의회(OCA)가 주관하는 2022 항저우 아시안게임에도 참가가 제한된다. 바흐 위원장은 다만 “올림픽 출전 자격을 갖춘 북한 선수들은 향후 별도의 결정에 따라 참가할 수 있을 것”이라고 밝혀 인공기 대신 오륜기를 들고 개인 자격으로 참가할 가능성은 열어뒀다. 징계 기간에는 IOC의 재정 지원도 중단된다. 국제사회 제재 탓에 지급이 보류된 앞선 올림픽 출전 배당금까지 몰수된다. 외신들은 이 돈이 수백만달러에 이를 것이라고 관측했다. 북한은 동계올림픽에 소수의 선수단을 파견해왔다. 2010 밴쿠버 대회에 2명, 2014 소치 대회 0명, 2018년 평창 대회 10명 등이었다. 그러나 평창에서는 남북이 한반도기를 들고 개막식에 공동 입장했고 여자 아이스하키 단일팀도 구성했다. 이후 4·27 남북정상회담, 6·12 북·미 정상회담이 잇달아 열리며 북한의 핵실험과 미사일 발사로 경색 국면에 빠졌던 한반도에 한때 대화와 평화 무드가 조성됐다. 통일부 당국자는 9일 이와 관련해 “남북 간 평화의 계기와 교류의 계기를 찾아 나갈 방안을 계속 찾아보겠다”며 “남북 정상이 이미 합의한 대로 다양한 국제경기대회 등을 통해 남북 간 평화의 계기를 만들고자 노력한다는 입장엔 변함이 없다”고 밝혔다.

아프가니스탄을 이끌 탈레반 새 정부의 윤곽이 7일(현지시간) 공개됐다. 탈레반은 정권 탈환 후 ‘포용적 정부’를 구성하겠다면서 정상국가화 의도를 드러냈으나, 탈레반 1·2세대 고위직이 대거 포진하고 여성과 소수 종족·종파는 배제돼 1996∼2001년 1차 집권기와 별다를 바 없다는 평가가 나온다. 아랍권 매체 알자지라 등에 따르면 자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 이날 카불에서 기자회견을 열고 모하마드 하산 아쿤드를 정부 수반으로 하는 과도정부 내각 명단을 발표했다. 아쿤드의 영문 직책명은 ‘총리 대행’(Acting Prime Minister)으로 표기됐다. 탈레반 2인자로 새 정부를 이끌 것으로 예상되던 압둘 가니 바라다르는 압둘 살람 하나피와 함께 부총리로 임명됐다. 바라다르보다 무게감이 떨어지는 아쿤드가 정부 수반을 맡은 데 대해 영국 BBC방송은 “탈레반 강·온파 간 권력 다툼에 관한 보도가 나온 뒤 타협안이 도출된 것으로 보인다”고 전했다. 뉴욕타임스(NYT)는 이번 인사를 “탈레반의 보수적이고 신정주의적 색채가 크게 변하지 않았다는 징후”라고 해석했다. 총리를 맡은 아쿤드는 1차 집권기 부총리 출신이자 탈레반 최고위원회를 이끈 강경파로 유엔 제재 명단에 올라 있다. 미국이 테러 그룹으로 지정한 탈레반 연계조직 ‘하카니 네트워크’의 리더 시라주딘 하카니는 내무부 장관에 기용됐다. 그는 2008년 미 시민권자를 포함해 6명의 사망자를 낸 카불 호텔 테러, 2017년 150여명이 희생된 카불 트럭 폭탄 공격의 배후로 지목돼 미 연방수사국(FBI)이 1000만달러(약 116억원)의 현상금을 걸기도 했다. FBI 수배자가 아프간 치안 책임자가 된 셈이다. 그의 삼촌이자 FBI가 500만달러 현상금을 내건 칼릴 하카니는 난민부 장관이 됐다. 제재 대상자들이 내각에 포진하며 원조 재개, 난민 송환 등을 둘러싼 국제사회와의 조율이 어려워질 것이라고 NYT는 관측했다. 이밖에 카이룰라 사이드 왈리 카이르콰 정보부 장관, 압둘 하크 와시크 국가안보국장 등 미 관타나모 수용소에 포로로 붙들려 있다가 2014년 보 버그달 병장과 맞교환돼 석방된 인물들도 중용됐다. 국호 역시 과거처럼 ‘아프간 이슬람 에미리트’를 사용할 것으로 보인다. ‘은둔의 지도자’로 통하는 탈레반 최고지도자 하이바툴라 아쿤드자다는 이날 성명을 내고 “앞으로 아프간의 모든 삶의 문제와 통치행위는 신성한 샤리아(이슬람 율법)에 따라 결정될 것”이라고 밝혔다. 그는 이슬람 율법과 국가 가치에 위배되지 않는 한 국제법과 조약을 준수하겠다며 정상국가 의지도 내비쳤다. 그러나 이날 임명된 33명의 고위직 대부분은 파슈툰족 ‘올드보이’들로 채워졌다. 아프간 아메리카대학의 오바이둘라 바히르는 알자지라에 “(이번 인선으로) 국제사회의 인정이나 호의를 끌어내기는 어려울 것”이라며 탈레반이 지난 3주간 “다른 정파와의 권력 공유나 포용성을 논의한 것이 아니라 자기들끼리 파이를 나누는 데만 시간을 썼다”고 지적했다. 미 국무부도 “명단에 오직 탈레반이나 연계 조직원만 이름을 올렸고 몇몇의 소속과 행적도 우려스럽다”고 했다. 이에 무자히드 대변인은 “급선무를 다루기 위한 대행 내각일 뿐”이라며 “향후 국민 참여 등의 내용이 보강될 것”이라고 말했다. 그러나 인선 발표 몇 시간 전 카불에 모인 여성 시위대를 향해 경고 사격을 가하는 등 탈레반은 공포 통치 본색을 드러냈다. 이날 헤라트에서는 시위대 2명이 사망했다고 AFP통신이 전했다.

아프가니스탄 카불공항 인근에서 지난 26일(현지시간) 발생한 자살폭탄 테러로 최소 170명이 숨진 것으로 파악됐다. 당시 최소 2차례 폭발음이 들려 연쇄 테러일 가능성이 제기됐으나, 두 번째 폭발음은 미군이 중앙정보부(CIA) 기지를 폭파한 데 따른 것으로 확인됐다. 미 CNN방송 등은 28일 현지 보건 관계자의 말을 인용해 카불공항 애비 게이트 인근에서 발생한 테러 희생자가 170명 이상이라고 보도했다. 혼란스러운 현지 상황과 열악한 구조·의료 환경 탓에 인명피해는 더 늘어날 수 있다. 희생자는 대부분 아프간인들로 전해진다. 숨진 미군 13명은 11명이 해병대 소속이고 육군과 해군은 각 1명인 것으로 나타났다. 이 중 여군은 2명이다. 부상자 18명은 독일 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다. 이는 2011년 8월 아프간 중부에서 시누크 헬기 격추로 미군 30명이 사망한 이후 단일 공격으로는 최대 규모 인명피해라고 워싱턴포스트(WP)가 전했다. 전사자 가운데 9·11테러가 발발한 2001년 2월 태어난 해병대원 라일리 매콜럼은 3주 뒤면 아빠가 될 예정이었던 것으로 알려졌다. 남편과 더불어 부부 해병대원인 니콜 지(23)는 아프간 탈출자 중 여성과 아이들을 돌보던 중 변을 당했다. 테러 몇 시간 뒤 카불 전역에 들린 폭발음은 공항 근처 배런호텔에서 추가 공격이 일어난 것이 아니라 미군이 공항 밖에 위치한 CIA 기지를 폭파하며 발생한 것이라고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. ‘이글 베이스’(Eagle Base)로 불린 이곳은 벽돌공장을 개조한 곳으로 남아 있던 문서와 하드 드라이브 등이 탈레반 손에 들어갈 것을 우려한 미군이 사전 계획대로 폭파한 것이라고 미 당국자들은 설명했다. 3m 높이 벽으로 둘러싸인 이곳은 최근까지 아프간 정보기관 대테러부대 훈련 등에 쓰였다. 공항 주변에서 추가 테러로 의심되는 폭발이 일어나면서 공항 주변의 긴장이 고조된 가운데, 미국은 철군 시한을 이틀 남기고 최후 탈출작전에 안간힘을 쓰고 있다. 미군 관계자는 로이터통신에 “현재 1000명가량의 민간인이 공항 안에 남아 있다”며 “오늘 중 모든 민간인 대피가 끝나길 원한다”고 말했다. 그러나 지난 26일 테러 영향으로 이날 공항으로 가는 길목은 막히거나 대부분 공항 게이트가 접근이 차단돼, 작전에 차질이 불가피하다는 전망도 나온다. 영국, 독일, 이탈리아 등은 27, 28일 대피작전을 서둘러 마무리했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 카불에 유엔이 통제하는 ‘안전지대’를 조성하자고 제안했다. 지난 2주간 서방 국가 시민권자와 조력자 등 총 11만3500명이 아프간에서 피신한 것으로 파악된 가운데 공항 주변 검문 강화에 나선 탈레반은 아프간인의 통행을 대부분 허락하지 않고 있다고 AP통신이 전했다. 하늘길이 막히자 상당수는 육로 탈출을 위해 파키스탄 국경으로 몰려들고 있다.

아프가니스탄 북동부 판지시르 계곡의 반탈레반 저항군 지도자 아마드 마수드(32)가 22일(현지시간) 탈레반에 포괄적 정부 구성을 요구하면서 “거절한다면 내전을 피할 수 없을 것”이라고 경고했다. 마수드는 이날 사우디아라비아 국영 알아라비야 방송과의 인터뷰에서 “아프간 평화와 안보에 관한 조건이 충족된다면 탈레반이 아버지를 살해한 것을 용서할 준비가 돼 있다”며 이같이 말했다. 마수드는 1980년대 소련, 1990년대 탈레반과의 항전을 이끌었던 아프간의 ‘국민 영웅’ 아마드 샤 마수드의 아들이다. 아버지 마수드는 2001년 9·11테러 이틀 전 탈레반의 비호를 받던 알카에다의 테러로 사망했다. 마수드는 로이터통신과의 전화통화에서도 “탈레반에게 주어진 유일한 길은 협상뿐이라는 점을 깨닫길 바란다”며 “아프간 각 민족을 대표하는 포괄적이고 보편적인 정부를 구성해야 하며, 전체주의 정권이 국제사회의 인정을 받아서는 안 된다”고 말했다. 그는 탈레반이 대화를 거부한다면 유혈사태가 불가피할 것이라며 “우리는 소련에 맞섰으며 탈레반에도 맞설 수 있다”고 강조했다. 외신들에 따르면 정부군과 지역 민병대로 꾸려진 저항군은 현재 판지시르·파르완·바글란 3개주를 거점으로 진지를 구축한 상태로, 이틀 전에는 바글란주의 3개 지구를 탈환하기도 했다. 마수드의 이날 언급은 탈레반이 대원들을 판지시르로 투입했다는 보도 이후 나왔다. 탈레반은 트위터를 통해 “현지 주 관리들이 평화로운 이양을 거부한 뒤 수백의 이슬람 전사들이 사태 해결을 위해 판지시르로 향했다”고 밝혔다.

아프가니스탄을 장악한 뒤 “보복은 없다”며 정상국가화 시늉을 냈던 이슬람 무장단체 탈레반이 ‘공포 통치’의 본색을 드러내고 있다. 19일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 탈레반은 수도 카불에 오후 9시 이후 통행금지령을 선포하고 지난 20년간 서방에 협력해 온 아프간인 색출에 나섰다. 노르웨이 글로벌분석센터는 탈레반이 심문과 처벌을 원하는 이들의 명단을 갖고 집집마다 돌아다니며 “자수하지 않으면 가족을 샤리아(이슬람 율법)에 따라 처리할 것”이라는 협박을 하고 있다고 유엔에 제출한 보고서를 통해 밝혔다. 부역자로 몰릴 것을 우려한 이들은 필사의 탈출을 시도 중이다. 미군이 ‘약속 지키기 작전’을 통해 아프간 경찰 무함마드 칼리드 와르다크와 그의 가족을 구출한 사례도 있지만, 제2 도시 칸다하르에선 처형당한 정부군과 관료 수십명의 시신이 도로에 널브러진 장면이 현지 방송 카메라에 담겼다. 탈레반이 유일한 탈출구 카불공항으로 가는 주요 길목을 차단 중인 가운데 시민들이 아이라도 먼저 대피시켜 달라며 공항 담장 너머 미군에게 넘기는 장면도 포착됐다. 미군 수송기에 매달렸다가 떨어진 시신 중 1구는 아프간 유소년 축구 대표선수 자카 안와리(19)인 것으로 파악됐다. 나토(북대서양조약기구) 관계자는 지난 15일 이후 1만8000여명이 공항을 통해 출국했다고 밝혔다. 탈레반에 반대하는 온·오프라인 시위도 확산하고 있다. 미국의 아프간 철군 이후 빚어진 혼란상에 동맹국들의 불안감이 고조된 가운데 조 바이든 미 대통령은 “(아프간과) 대만, 한국, 나토 사이에는 근본적 차이가 있다”며 수습에 나섰다. 이날 공개된 ABC방송 인터뷰 전문을 보면 바이든 대통령은 전날 “우리는 누군가 나토 동맹국을 침공하거나 반하는 행동을 취하면 대응하겠다고 (북대서양조약) 5조에 신성한 약속을 했다”며 “(이는) 일본, 한국, 대만에도 마찬가지”라고 말했다. 바이든의 언급은 대만을 자국 영토로 간주하는 중국이 강력하게 반발할 수 있는 대목이다. 중국 등 외부세력의 침입 시 미국이 군사적으로 개입할지에 대해 ‘전략적 모호성’을 유지하던 미국 입장이 바뀐 것 아니냐는 해석이 나왔다.

탈레반이 아프가니스탄 수도 카불에 입성하기 직전 대통령궁을 버리고 달아난 뒤 행방이 묘연했던 아슈라프 가니(72·사진) 전 대통령이 처음 모습을 드러내 귀국을 모색 중이라고 밝혔다. 가니 전 대통령은 18일(현지시간) 소셜미디어에 올린 동영상에서 자신은 달아난 것이 아니라 대참사를 막기 위해 떠난 것이라며 “지금은 유혈사태와 혼란을 막기 위해 아랍에미리트(UAE)에 있다”고 해명했다. UAE 외무부는 이와 관련해 인도주의적 차원에서 그와 가족 일행을 받아들였다고 설명했다. 약 9분 길이 영상에서 가니 전 대통령은 “(지난 15일) 대통령궁에 있을 때 탈레반이 카불까지 진입했다는 보고를 받았다”며 “탈레반은 카불을 점령하지 않겠다는 약속을 어겼다”고 주장했다. 현금다발을 챙겨 달아났다는 의혹에 대해서는 “근거 없는 거짓말”이라며 “급하게 옷가지만 챙겨 나왔다”고 반박했다. 앞서 주아프간 러시아대사관 관계자는 “가니가 돈으로 가득한 차량 4대와 함께 탈출했다”고 말했었다. 그가 챙긴 돈이 1억6900만달러(약 2000억원)에 달한다는 주장도 나왔다. 가니 전 대통령은 이날 “국민의 권리와 가치를 위한 투쟁을 계속하기 위해 귀국을 논의하고 있다”고도 밝혔다. 그러나 웬디 셔먼 미 국무부 부장관은 이날 기자들의 관련 질문에 “그는 더 이상 아프간의 인사가 아니다”며 싸늘한 반응을 보였다. 이런 가운데 암룰라 살레 제1부통령 등 일부 아프간 정치인들은 탈레반에 대항하기 위해 세 규합에 나섰다. 살레 부통령은 북동부 판지시르 계곡에서 이 지역 군벌 지도자 아마드 마수드와 손을 잡았다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 판지시르 계곡은 1980년대 소련, 1990년대 탈레반과 맞서 싸우던 무자헤딘(아프간 반군 게릴라)의 거점이다. 이 지역에 결집한 반탈레반 세력의 모습을 담은 영상 속에선 비스밀라 모하마디 국방장관 권한대행도 포착됐다고 외신들은 전했다. 마수드는 대소련 항쟁 과정에서 ‘판지시르의 사자’라는 별칭을 얻었고 이후 반탈레반 부족 연합체 ‘북부동맹’을 이끌었던 아마드 샤 마수드의 아들이다. 아버지 마수드는 2001년 9·11 테러 이틀 전 외신기자로 위장한 알카에다 조직원들의 자폭 테러로 사망했다. 아들 마수드는 이날 워싱턴포스트 기고문에서 “나는 다시 한 번 탈레반과 대결할 준비가 된 무자헤딘 전사들과 함께 아버지의 뒤를 따를 준비가 됐다”며 대탈레반 항전에 국제사회가 지원해줄 것을 호소했다.

탈레반이 아프가니스탄 권력을 재장악하면서 남아시아 지역이 지정학적 격변에 빠져들 수 있다는 전망이 나온다. 기존 아프간 친미 정권-서방 국가-인도 사이에 형성됐던 느슨한 동맹 구도가 와해되고, 탈레반 정권과 중국·러시아·파키스탄·이란 간 연결 고리는 강화될 것으로 예상되면서다. 특히 인도가 이런 변화의 시험대에 오를 수 있다고 영국 BBC방송이 17일(현지시간) 지적했다. 인도와 히말라야, 카슈미르 지역에서 각각 영토 분쟁을 벌이고 있는 중국과 파키스탄이 아프간에 대한 영향력 확대를 꾀하고 있기 때문이다. 중국은 지난달 왕이 외교부장이 탈레반 2인자 물라 압둘 가니 바라다르를 톈진으로 불러 회담하는 등 일찌감치 아프간의 변화에 대비해왔다. 미국의 빈자리를 채워 탈레반 정권의 ‘후견인’ 역할을 하려는 것 아니냐는 해석도 나온다. 아프간 재건 및 복구 지원과 맞물려 아프간을 ‘일대일로(육상·해상 실크로드)’ 거점으로 삼겠다는 의지도 내비쳤다. 중국 관영 글로벌타임스와 미국 경제전문매체 CNBC에 따르면 중국은 매장량 기준 세계 2위 규모 구리 광산인 아프간 아이낙 광산 개발 사업 재개를 기대하고 있으며, 아프간에 매장된 최소 1조달러(약 1168조원) 규모의 희토류에도 눈독을 들이고 있다. 인도의 앙숙이면서 중국과는 ‘전천후 전략 동반자’ 관계인 파키스탄은 지난 20년 동안 탈레반을 물밑에서 지원해왔다. 1996년 탈레반의 첫 집권을 도왔던 파키스탄은 2001년 미국의 아프간 침공 이후 탈레반 지도자들에게 은신처를 제공했으며, 그로 인해 탈레반이 조직을 정비하고 재기를 꾀할 수 있었다. 국경지대 외딴곳에 위치한 탈레반 훈련소의 존재를 눈감아주기도 했다. 파키스탄은 탈레반의 재집권을 계기로 인도에 맞설 수 있는 지역 동맹을 추진하려는 것으로 보인다고 영국 일간 가디언은 전했다. 임란 칸 파키스탄 총리는 “아프간 국민은 노예의 족쇄를 깨뜨렸다”며 탈레반 정권의 재탄생을 환영하는 듯한 입장을 밝혔다. 미국 워싱턴의 싱크탱크 윌슨센터의 남아시아 전문가 마이클 쿠겔만은 BBC에 “파키스탄은 그간 늘 원했던, 쉽게 영향력을 행사할 수 있는 아프간 정권을 얻었다”며 “파키스탄은 현시점에서 자신이 가장 큰 승리자라고 여긴다”고 진단했다. 반면 인도에는 좋은 선택지가 없이 “나쁜 선택과 그보다 더 나쁜 선택만 남았다”고 암렌두 미스라 영국 랭커스터대 정치학과 교수는 말했다. 탈레반 정권과 관계를 끊자니 영토분쟁·테러 등 안보 우려가 더욱 커질 수 있고, 반대로 소통 창구를 열어두자니 안팎의 눈치가 보이기 때문이다. 1999년 인도항공 여객기 인질극 주범들에게 대피로를 제공한 탈레반에 대한 반감이 인도인들에게 여전히 남은 데다 인도는 중국 견제를 위해 구성한 협의체 ‘쿼드’의 일원이다. 그러나 탈레반의 정권 탈환을 ‘인도의 패배, 파키스탄의 승리’로 보는 것도 너무 단순한 시각이라는 지적이 나온다. 탈레반과 파키스탄 간에도 국경 분쟁의 여지가 남아 있고, 파키스탄탈레반(TTP) 등 파키스탄 내 이슬람 극단주의 무장세력의 활동이 더욱 대담해질 우려도 있어서다. 지난주 아프간에서 탈레반이 석방시킨 포로 중에는 TTP 부지도자 파퀴르 무하마드가 포함돼 있으며, 파키스탄 국경에서는 탈레반에 의한 표적 살해, 강도, 납치 등이 이미 증가세인 것으로 알려졌다.