볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 22일(현지시간) 미국 방문은 하루 전에 깜짝 발표됐다. AP통신은 양국이 두 정상의 만남을 위해 수 개월간 물밑작업을 해왔다고 이날 보도했다. 젤렌스키 대통령은 개전 300일을 맞아 21일 미국을 전격 방문해 조 바이든 미국대통령과 만나고 미 의회에서 30분간 연설했다. AP통신은 익명을 요구한 낸시 펠로시 미 하원 의장의 보좌관과 미 관리, 백악관 고위급 관료 등을 인용해 젤렌스키 대통령의 이번 방미는 지난 10월 크로아티아 수도 자그레브에서 열린 제1회 크림 플랫폼 의회 정상회의 이후에 본격적으로 논의되기 시작했다고 전했다. 젤렌스키 대통령은 이 회의에서 화상 연설을 통해 “우크라이나와 전 세계 자유주의 국가들의 흔들림 없는 연대가 중요하다”고 말했는데, 회의에 참석한 펠로시 의장이 미국으로 돌아온 뒤 젤렌스키 대통령의 미국 의회 방문을 추진했다는 것이다. 소식통에 따르면 펠로시 의장은 척 슈머 상원 민주당 원내대표, 케빈 메카시 공화당 하원 원내대표, 미치 매코널 공화당 상원 원내대표 등 미 의회 대표들에게 젤렌스키 대통령의 연설과 그와 나눈 대화를 전하면서 그가 미국 의회를 방문할 수 있도록 힘을 실어달라고 촉구했다. 아울러 바이든 행정부는 수개월에 걸쳐 우크라이나와 젤렌스키 대통령의 백악관 방문에 대해 논의한 것으로 알려졌다. AP통신은 한 미국 관리를 인용해 젤렌스키 대통령이 이전부터 바이든 대통령과 미 고위급 관리들과의 통화에서 적절한 시기가 오면 가장 먼저 방문하고 싶은 나라는 미국이라고 말해왔다고 전했다. 그러다 이달 11일 양국 정상간 통화에서 바이든 대통령이 젤렌스키 대통령을 거듭 초청했고, 이에 젤렌스키 대통령이 “적절한 시기가 왔다”고 말하면서 젤렌스키 대통령의 이번 방미가 성사됐다는 것이다. 젤렌스키 대통령은 21일 바이든 대통령과 집무실에서 만난 자리에서 “정말 더 빨리 오고 싶었다. 바이든 대통령도 이 사실을 알지만, 상황이 너무 어려워서 그럴 수 없었다”며 “우리가 상황을 통제했고, 무엇보다도 미국의 지원 덕분”에 이번 방문이 가능했다고 말했다.

22일 여야가 합의한 내년도 예산안 및 예산 부수 법안에 대해 여야는 만족스런 결과라고 자평했다. 국민의힘은 이날 예산안 합의 후 “윤석열 정부 국정과제의 차질 없는 이행과 민생안정, 경제활력을 위한 디딤돌이 될 것“이라고 했다. 김미애 원내대변인은 이날 논평에서 “국민의힘은 이제 내년 예산안과 정부 정책을 뒷받침하기 위한 민생 입법에 매진할 것”이라며 “국민의힘은 집권 여당으로서 원칙과 상식, 정부 국정철학에 근거해 민생에 집중하며 예산안 심사에 임했다”고 말했다. 이어 “법정시한 내 처리되지 못하고지연된 점에 대해서는 국민께 송구한 말씀을 드린다”고 말했다. 주호영 원내대표는 합의안 발표 후 “소수 여당이지만 정부의 정책이나 철학이 반영될 수 있는 정책을 많이 하고자 했다”며 “복합 경제위기 속에서 예산이 제때 집행돼 위기를 극복하는 마중물이 됐으면 한다”고 밝혔다. 더불어민주당은 “지역사랑상품권을 비롯한 민생 예산을 대폭 확충하는 등 당의 요구가 대부분 반영됐다”고 자평했다. 박홍근 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “민생예산 관련 저희(민주당) 요구가 대부분 반영됐다”면서 “이번 예산안에서 목표로 삼은 것 중 하나가 민생예산대폭 확충이었는데, 지역사랑상품권 예산이 (정부안) 0원에서 3525억원으로 편성됐고 공공임대주택도 6600억원 증액됐다”고 말했다. 박 원내대표는 이밖에 정부안 대비 확대된 내년도 민생예산으로 공공형 노인 일자리 및 경로당 냉난방비 등 예산 957억원 증액, 쌀값 안정을 위한 전략작물직불사업 예산 400억원 증액 등을 꼽았다. 법인세율 인하를 두고는 “제일 위 구간만 인하 시 실효세율 역전 현상이 발생한다는 의견이 있어, 현행 구간은 그대로 두되 다 1%포인트씩 내리기로 했다”면서 “초부자감세 관련 내용에 대해서는 국민들께 세금 부담을 줄여주자는 취지로 합의를 보되 반영시킬 건 반영했다”고 밝혔다. 박 원내대표는 행정안전부 경찰국·법무부 인사정보관리단 운영예산 50% 삭감을두고는 “(민주당은) 전액 삭감하려고 하고 대통령실과 여당은 반대해 50% 정도 깎기로 절충했다”고 설명했다. 반면 정의당은 “역사적 퇴행”이라고 비판했다. 김희서 정의당 수석대변인은 이날 서면브리핑에서 “(법인세 인하는) 국제적 추세에도 역행한다”며 “한국의 시간만 거꾸로 가고 있다”고 밝혔다. 이어 “여당은 경제위기가 서민에게 줄 고통을 ‘나 몰라라’ 한 채 재벌을 위한 법인세 인하를 부르짖었고, 민주당은 당 대표가 공언하던 공공임대주택 예산 전액 복구를 없던 일로 했다”며 “나라를 성장시킨 서민 몫은 어디 있나”라고 따졌다. 김 수석대변인은 “정부·여당과 거대 야당은 경제 대국에 걸맞게 예산안을 집행하고, 경제위기에 대응할 능력을 보였어야 했다”며 “특권층만을 위한 정치로는 위태로워지는 다수 시민의 삶을 지킬 수 없다”고 강조했다.

경찰이 이태원 참사 당시 긴급 출동한 닥터카에 탑승해 의료진 도착을 지연시켰다는 의혹을 받는 더불어민주당 신현영 의원에 대한 수사에 착수했다. 서울경찰청은 해당 사건을 반부패·공공범죄수사대에 배당해 수사하도록 했다고 22일 밝혔다. 앞서 서민민생대책위(서민위) 등 시민단체는 20일 신 의원을 직권남용, 공무집행방해 등 혐의로 서울경찰청에 고발했다. 신 의원은 이태원 참사가 발생한 10월 29일 명지병원 DMAT(재난의료지원팀) 닥터카를 타고 현장에 도착했다. 국민의힘 이종성 의원이 보건복지부로부터 받은 ‘재난거점병원 DMAT별 출동시간’ 자료에 따르면 이 닥터카는 비슷한 거리(25㎞)를 주행한 다른 DMAT보다 20∼30분가량 늦은 54분이 소요된 것으로 알려졌다. 의사 출신인 신 의원은 19일 BBS 라디오에서 “국회의원 자격이 아닌 응급의료팀의 일원으로서, 의사로서 가야 현장에서 도움이 될 것이라는 생각을 갖고 있었다”며“DMAT과 같이 움직이면서 이동하는 과정에서 상황을 점검하고 현장에 투입되는 게 가장 현장 수습에는 도움이 된다고 판단했다”고 해명했다. 논란이 이어지자 신 의원은 이태원 참사 국정조사 특별위원회 위원직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 신 의원의 의원직 사퇴를 촉구해온 국민의힘은 23일 그를 국회 윤리특별위원회에 제소할 예정이다.

금요일인 23일은 전국이 매우 춥겠고 일부 지방에 많은 눈이 내리겠다. 기상청은 이날 충남권과 전라권을 중심으로 매우 많은 눈이, 제주도에는 눈 또는 비가 오겠다고 예보했다. 특히 강약을 반복하며 시간당 3~5㎝ 내외의 매우 강한 눈이 내리는 곳이 있겠고, 돌풍을 동반한 천둥·번개가 치는 곳도 있겠다. 예상 적설량은 충남 서해안과 전라권(전남 동부 남해안 제외), 제주도 중산간 10∼25㎝, 충남권 내륙, 충북 중·남부, 제주도(중산간, 산지 제외) 5∼15㎝, 전남 동부 남해안, 경상 서부 내륙, 서해5도 3∼10㎝다. 경기 남서부와 충북 북부에는 1∼5㎝ 눈이 쌓이겠다. 이날 아침 기온은 전날보다 더 내려가 중부지방 영하 15도 내외, 남부지방 영하 10도 내외로 매우 낮겠다. 기상청은 “수도관이나 계량기, 보일러 등 동파와 농축산물, 양식장 냉해에 각별히 유의하라“면서 “바람이 강하게 불어 체감온도가 더 낮겠으니 외출을 자제하라”고 당부했다. 아침 최저기온은 영하 19~영하 3도, 낮 최고기온은 영하 12~1도가 되겠다. 지역별 기온은 △서울 -14∼-8도 △인천 -12∼-9도 △수원 -14∼-8도 △춘천 -18∼-8도 △강릉 -11∼-4도 △청주 -11∼-6도 △대전 -11∼-4도 △세종 -11∼-4도 △전주 -9∼-2도 △광주 -6∼-2도 △대구 -9∼-1도 △부산 -7∼1도 △울산 -7∼-1도 △창원 -7∼1도 △제주 1∼4도로 예상된다. 미세먼지 농도는 원활한 대기 확산으로 전 권역이 '좋음' 수준을 보이겠다. 바다의 물결은 동해 앞바다에서 1.5∼4.0m, 서해 앞바다에서 1.5∼4.0m, 남해 앞바다에서 0.5∼3.5m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해·남해 2.0∼5.0m, 서해 3.0∼5.0m로 예측된다.

러시아 침공 후 처음 미국에 방문한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 미국의 지원에 감사를 표하며 꾸준한 지지를 당부했다. 조 바이든 미국 대통령은 변함없는 지지를 약속하며 강한 연대를 과시했다. 21일(현지시간) 젤렌스키는 짙은 녹갈색 셔츠와 바지, 부츠 등 ‘전투 복장’을 연상케 하는 차림으로 백악관을 찾았다. 바이든 대통령은 젤렌스키 대통령의 어깨에 손을 얹으며 친근감을 드러냈다. 공식 환영식을 마친 뒤 열린 회담에서 바이든 대통령은 “우리는 계속해서 우크라이나의 자체 방어 능력을 강화할 것”이라면서 “미국은 위대한 우크라이나 국민, 그리고 위대한 지도자인 당신과 함께한다”고 말해 연대와 지지를 강조했다. 바이든 대통령은 시사주간지 타임이 올해의 인물로 젤렌스키 대통령을 선정한 것을 언급하고서 “당신은 미국에서 올해의 인물”이라고 치켜세웠다. 젤렌스키 대통령은 미국이 지원한 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스) 포대를 지휘하는 우크라이나군 대위의 부탁이라며 대위가 받은 무공훈장을 바이든 대통령에게 건넸다. ‘HIMARS가 여러 전우의 생명을 구했다’는 대위의 발언도 전했다. 이에 바이든 대통령은 “받을 자격이 없지만 매우 감사하다”고 말했으며 젤렌스키 대통령에게 답례로 동전 모양의 기념품인 코인을 전했다. 젤렌스키 대통령은 미국 국민에게 “평화가 있기를 바란다”면서 “여러분의 자녀가 살아서 대학에 가고 그들의 자녀를 가지는 모습을 보기를 바란다”고 말했다. 이어 아들과 딸을 잃은 수많은 우크라이나 부모가 전장에서 복수하겠다는 생각만으로 살아간다면서 “엄청난 비극이다. 전쟁이 길어지면 질수록 복수만을 위해 사는 부모가 많아질 것”이라고 말해 주변을 숙연하게 했다. 젤렌스키 대통령은 미국의 패트리엇 방공미사일 지원의 중요성을 강조하며 바이든 대통령과 미국 국민에게 거듭 감사를 표했다. 또 우크라이나를 무작정 지원하는 것에 대한 미국 의회 일각의 비판을 의식한 듯 “의회가 바뀌더라도 (우크라이나를) 초당적으로 지지할 것이라 믿는다”고 말하기도 했다. 그는 미국의 2023 회계연도 예산안에 우크라이나를 지원하기 위한 449억달러 예산이 포함된 것에 대해 “미국이 투자하는 모든 달러가 세계 안보를 강화하는 데 사용될 것”이라고 강조했다. 이에 바이든 대통령은 우크라이나 국민을 향해 “여러분들은 절대 혼자가 아니다”라며 “미국인들은 얼마나 오래 걸리든 우크라이나와 함께할 것”이라고 밝혔다. 이날 회견에서 양 정상은 전쟁이라는 무거운 주제를 다루면서도 농담을 주고받는 여유를 보였다. 젤렌스키 대통령은 이 시점에 미국을 방문한 이유에 대해 “바이든 대통령에게 직접 메시지를 전할 수 있기 때문”이라면서 “예를 들어 (이번에 지원받는) 패트리엇을 배치한 이후에 우리는 바이든 대통령에게 더 많은 패트리엇 미사일을 원한다는 메시지를 다시 보낼 것”이라고 밝혔다. 통역을 들은 바이든 대통령이 이 말에 웃자 젤렌스키 대통령은 영어로 “정말 미안하다”고 얼른 수습에 나섰다. 이어 한 기자가 미국은 장거리 미사일 등 우크라이나가 필요한 모든 무기를 바로 지원해야 하는 게 아니냐고 묻자 바이든 대통령은 젤렌스키 대통령을 가리키면서 “그의 답은 예스다”라고 말해 웃음을 자아냈다. 젤렌스키 대통령도 때를 놓치지 않고 바로 “동의한다”고 화답했다.

이달 들어 20일까지 수출이 1년 전보다 9%가량 감소한 것으로 나타났다. 21일 관세청에 따르면 12월 1∼20일 수출액(통관 기준 잠정치)은 336억3800만달러로 작년 같은 기간보다 8.8% 감소했다. 이 기간 조업일수는 15.5일로 지난해와 같아 일평균 수출액도 8.8% 줄었다. 같은 기간 수입액은 400억6400만달러로 1.9% 증가했다. 이달 1∼20일 무역수지는 64억2700만달러 적자를 기록했다. 지난해 같은 기간(24억3100만달러 적자)과 전월 같은 기간(43억8800만달러 적자)보다 적자 규모가 커졌다. 올해 들어 이달 20일까지 누적 무역적자는 489억6800만달러로 연간 기준 역대최대다. 이에 따라 올해는 글로벌 금융위기 당시인 2008년(132억6700만달러) 이후 14년 만에 연간 적자를 기록할 것으로 보인다.

조 바이든 정부가 ‘이란 핵합의’(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원 협상이 사실상 사망했다고 언급한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 바이든 대통령은 지난달 4일 중간선거 직전 투표 독려를 위해 캘리포니아를 방문했을 당시 한 여성으로부터 ‘JCPOA가 죽었다(dead)고 발표해줄 수 있느냐’는 요청에 대해 “안된다”는 반응을 보였다고 악시오스가 20일(현지시간) 보도했다. 이어 ‘왜 안 되느냐’는 질문에 바이든은 “많은 이유가 있다. 그것은 끝났지만(it is dead) 우리는 그것을 발표하지 않을 것이다. 긴 이야기”라고 답했다. 바이든 대통령은 ‘이란 정부는 국민을 대표하지 않는다’는 지적에 “그들이 당신을 대표하지 않는 것은 안다”는 반응을 보였다. 바이든 대통령의 이런 발언은 개인이 촬영한 동영상이 소셜미디어(SNS)에 확산하면서 뒤늦게 알려졌다. 앞서 미국과 이란은 유럽연합(EU)의 중재 속에 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 파기한 2015년 핵합의를 복원하기 위한 협상을 진행했다. 복원 협상은 이란이 미국에 이란 혁명수비대의 테러 조직 지정을 해제해야 한다는 조건 등을 포기하면서 한때 급진전하는 분위기를 보였으나 막판 세부 논의 과정에 다시 교착됐다. 이후 이란에서 반정부 시위가 발생하고 미국 정부가 반정부 시위를 탄압한 이란기관·인사 등을 제재하면서 핵 합의 협상 동력은 사실상 사라진 상태다. 이란이 우크라이나를 침공한 러시아에 무인기를 공급하는 등 군사협력을 강화하는 것도 협상 동력 상실의 이유로 꼽힌다. 로버트 말리 미국 국무부 이란 특사는 지난 3일 언론 인터뷰에서 “지금 당장은 이란이 러시아에 무기를 공급하는 것을 단념시키고 방해하는 것과 이란 국민의 근본적 열망을 지원하기 위해 노력하는 것이 중요하다”고 말했다. 다만 미국 정부는 대외적으로는 이란이 핵무기 프로그램을 고도화하는 것을 차단하기 위해서는 외교적 노력이 필요하다면서 공식적인 ‘사망 선고’를 내리지는 않았다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 지난 9월 이란을 뺀 모든 당사국이 JCPOA 복귀에 동의했다고 언급한 뒤 “이란이 JCPOA를 서로 준수하는 것으로 신속하게 복귀할 수 있는 기회를 죽인 것은 사실”이라고 말했다. 이어 “아직 살아있는 것은 이란이 결코 핵무기를 가질 수 없을 것이라는 대통령과 정부의 공약”이라면서 “우리는 이란이 검증 가능하고 영구적으로 핵무기를 보유하지 못하도록 하는 가장 효과적이고 지속 가능한 방법이 외교라는 것을 믿고 있다”고 말했다. 그는 또 “동시에 우리는 광범위한 수단이 있으며 테이블에서 어떤 옵션도 제거하지 않았다”면서 이란의 핵 프로그램에 대응한 추가 제재 가능성도 시사했다.

최근 난기류에 의한 여객기 사고가 국제적으로 증가하고 있다. 난기류는 공기의 흐름이 불규칙한 현상으로 기체를 흔들리게 하는데, 심한 경우 순식간에 50∼100m가량 하강해 승객들에게 극심한 공포를 안긴다. 한 연구에 따르면 기후변화에 따라 난기류는 앞으로 더 자주, 더 강하게 일어날 전망이다. 전문가들은 난기류로 비행기가 추락할 가능성은 작으므로 크게 우려할 필요는 없다면서도, 안전벨트 착용 등 관련 규정을 강화할 필요가 있다고 강조한다. ◆“몸 날아가 천장에 머리 쿵”…11명 중상 AP통신 등에 따르면 18일(현지시간) 피닉스에서 호놀룰루로 향하는 하와이안 항공 항공편이 심한 난기류에 흔들리면서 최소 36명의 승객이 부상을 입었다. 부상자 중에는 14개월 아기도 포함돼 있다. 11명은 심각한 머리 부상 등 중상을 입은 것으로 알려졌다. 해당 항공기는 에어버스 330기종으로 278명의 승객과 10명의 승무원이 타고 있었다. 난기류는 비행기가 호놀룰루에 착륙하기 15∼30분 전에 발생했다. 하와이뉴흐나우는 난기류로 승객들이 자리에서 튕겨 나가면서 일부 승객이 천장에 머리를 부딪쳤다고 전했다. 사회관계망서비스(SNS)에는 기내 천장 플라스틱 패널 일부가 떨어져 나가거나 깨져 작은 구멍이 난 사진들이 올라왔다. 승객 케일리 레예스는 “어머니가 막 자리에 앉았는데 안전벨트를 매기 전 갑자기 기체가 요동치기 시작했다”면서 “어머니가 날아올라 천장에 부딪혔다”고 말했다. 국립기상청은 약 3만6000피트(약 1만973m) 상공에서 심한 난기류가 발생했다고 밝혔다. 기상청 관계자는 “항공기가 폭풍우 속을 지나온 것 같다”며 “이것이 강력한 난기류를 발생시켰을 수 있다”고 설명했다. 미연방항공국(FAA)는 정확한 사고 원인을 밝히기 위해 조사 중이라고 밝혔다. 지난 10월에는 스페인 마드리드에서 아르헨티나 부에노스아이레스로 운항 중이던 항공기가 대서양 상공에서 난기류를 만나 심하게 흔들리면서 승객들이 다쳤다. 아르헨티나 항공은 “3명이 중상을 입고 9명이 가벼운 부상으로 치료를 받았다”면서 “기체 결함은 없는 것으로 밝혀졌다”고 전했다. 미국 교통 안전위원회에 따르면 지난해 미국에서 700만명이 여객기를 이용한 가운데 난기류로 인해 중상자가 발생한 사건이 6건 발생했다. 올해 들어서는 11월까지 8건 집계됐다. ◆더 자주, 더 강하게…“대부분 안전하게 착륙” 난기류는 비행 중 언제든 만날 수 있다. 가벼운 난기류는 약간의 흔들림이 있지만 케이터링 서비스를 계속 할 수 있는 정도이며, 중간정도 난기류는 걷기 어려워 승무원도 착석해야 한다. 심각한 난기류는 안전벨트를 착용하지 않으면 몸이 튕겨나가 기내 이리저리에 부딪칠 수 있는 정도다. 이 경우 골절상 등 심각한 부상을 입을 수 있다. 미국에서는 매년 약 6만5000대의 항공기가 중간 정도의 난기류를 겪으며 약 5500대가 심한 난기류를 만나는 것으로 집계됐다. 이런 심각 단계 난기류는 앞으로 더 자주, 길게 발생할 것이란 예측이 나왔다. 영국 레딩대학교 폴 윌리엄스 대기과학 교수는 “컴퓨터 시뮬레이션을 한 결과 극심한 난기류가 향후 수십 년 동안 두 배 혹은 세 배 증가할 수 있다는 것을 발견했다”고 지난 9월 발표했다. 그는 기후변화가 난기류를 일으킨다고 보고 2013년부터 관련 연구를 시작했다. 연구 결과 구름 등 가시적인 징후가 없는 상태에서 발생하는 맑은 하늘의 난기류가 2050∼2080년 크게 증가할 것으로 전망됐다. 윌리엄스 교수는 또 현재 대서양에서 10분가량 지속되는 난기류가 앞으로는 20∼30분으로 늘어날 수 있다고 설명했다. 하지만 윌리엄스 교수를 포함해 전문가들은 난기류에 대해 심각하게 걱정할 필요는 없다고 말한다. 미국 시사주간 타임은 “난기류가 비행기를 추락시키는 경우는 극히 드물다”면서 “대부분 상업용 항공기는 아주 심한 난기류도 견딜 수 있도록 설계돼 있고, 난기류를 피할 수있을 만큼 충분히 높은 고도에서 비행하며, 각종 장비와 프로그램을 통해 안전한 비행을 유지하도록 한다”고 밝혔다. 보잉기 조종사인 모건 스미스는 뉴욕타임스와 인터뷰에서 “보고서를 보면 대부분 사람들은 가장 낮은 수준의 난기류만 만나며 심각한 난기류를 만나는 경우는 매우 드물다”며 “난기류는 실제보다 더 나쁘게 느껴지기 때문에 실제 기체 고도와 속도 변화는 더 심각하지 않은 경우가 많다”고 설명했다. 다만 예측하기 어려운 난기류 발생이 증가하는 만큼 안전한 비행을 위해 안전벨트를 항시 착용하는 것이 좋다. 난기류에 부상을 입은 승객들은 대부분 안전벨트를 매지 않은 상태였다고 외신들은 보도했다. 기내 안전 규정을 강화해야 한다는 지적도 나온다. 미국 승무원 협회장 사라 넬슨은 CNN과 인터뷰에서 “승무원들은 약간의 난기류에도 계속 통로에서 일하기 때문에 위험에 노출돼 있다. 이미 많은 승무원들이 난기류에 부상을 입고 일을 그만뒀다”면서 “2세 이하 어린이도 부모의 무릎이 아닌 전용 시트에 앉을 수 있도록 규정을 강화해야 하며, 기후위기 해결을 위해 항공기 연료의 친환경 전환에도 속도를 내야한다”고 지적했다.

일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 후 처음으로 국제 크루즈 여행이 재개됐다. 일본 정부는 코로나19 팬데믹 기간 숙박 할인 및 쿠폰 발행 등 여행 진흥책을 펼쳐왔지만, 팬데믹 초기 700명 이상 집단 감염이 발생한 ‘프린세스호 사태’를 겪은 터라 크루즈 여행에는 보수적이었다. 일본 관광업계는 크루즈 여행 재개로 업계 분위기가 살아나기를 기대하고 있지만, 일본 내 코로나19 신규확진자가 다시 급격히 늘고 있어 여행 완화에 대한 우려도 제기되는 상황이다. ◆‘크루즈 집단 감염’ 악몽 떨치고 여행 재개 지난 15일 일본 요코하마항에서 250여명의 승객을 태운 호화 유람선 일본마루호가 출항했다. 많은 사람들이 국제여객터미널 옥상에서 깃발을 흔들며 환호했다. 이 유람선은 48일간 싱가포르와 마다가스카르를 거쳐 인도양 모리셔스까지 왕복 항해한다. 일본 마이니치신문은 17일 이에 대해 “코로나19 팬데믹에 따른 크루즈 여행 금지 조치 이후 처음“이라고 보도했다. 팬데믹 이전 매년 크루즈 해외여행을 즐겼던 승객 사이토 도요카즈(70)는 “드디어 배를 타고 여행할 수 있게 됐다. 정말 기대된다”면서 “마다가스카르에서 바오밥 나무를 보고 싶다“고 밝혔다. 항만을 끼고 있는 일본 지자체들은 그간 정부에 크루즈 여행 재개를 촉구해 왔다. 정부는 긴 논의 끝에 지난달 국제 크루즈 여행 재개를 결정했다. 외국인 승객을 태운 크루즈 선박에 일본 항구를 열기로 하고 일본 크루즈선이 외국 항구에서 정박할 수 있도록 허용한 것이다. 일본 관광청에 따르면 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 약 215만명의 외국 관광객이 크루즈를 타고 일본을 찾았으며 약 805억엔(약 7722억원)을 지출했다. 일본 관광업계는 코로나19 이후 크루즈 관광객이 이전 수준을 회복하기를 기대하고 있다. 요코하마 컨벤션·관광국 홍보담당자는 “유람선 관광객이 사라진 것은 시에 큰 타격이었다”면서 ”우리는 도시가 코로나 바이러스 전염병 이전처럼 관광객들로 곧 다시 붐비기를 바란다”고 밝혔다. 지난달 니케이 신문에 따르면 일본 해상 운송업체 MOL은 1000억엔(약 9592억5000만원) 이상을 들여 크루즈선 두 척을 건조할 계획을 밝혔다. 하시모토 다케시 MOL 회장은 “크루즈 여행은 일본에서 성장 중인 몇 안되는 분야 중 하나”라면서 “우리의 경쟁상대는 고급 호텔과 숙박업체들이다. 향후 크루즈를 타고 일본에 들르는 여행객 수요가 이전만큼 늘어날 것으로 본다”고 밝혔다. ◆일일확진자 15만명…감염 우려는 현재 진행 중 일본 정부의 발표에 따르면 크루즈 승무원은 백신을 3차까지 접종해야 하며, 승객은 2회 이상 접종해야 한다. 또 크루즈는 승객 중 바이러스 양성 반응이 나타나거나 증상이 보이는 사람을 격리할 수 있는 시설을 갖춰야 한다. 앞서 팬데믹 초기였던 2020년 3월 일본 정부는 ‘크루즈 집단 감염’ 사건으로 국제적 지탄을 받았다. 일본 정부는 당시 호화 크루즈인 다이아몬드 프린세스호의 요코하마 정박을 허용했지만, 코로나19에 대한 이해가 부족한 상황에서 승객들의 하선을 금지하는 격리 조치를 내려 700명 이상 감염, 6명 사망자가 발생하는 사건을 초래했다. 이 때문에 숙박 할인 쿠폰 등을 발행하며 국내 여행을 장려하면서도 크루즈 여행 재개에는 신중을 기했다. 일본 관광청 항만국 관계자는 “오랜 논의 끝에 크루즈선 여행을 재개할 수 있게된 것은 큰 진전”이라고 밝혔다. 일본 국제 크루즈 위원회에 따르면 2023년 3월부터 외국 기업이 운항하는 166척의 선박이 일본에 온다. 하지만 코로나19 유행이 여전히 진행 중인 데다 일본 내 최근 팬데믹 상황이 심상치 않은 만큼 크루즈 운항 재개에 대한 우려도 높다. 마이니치는 “관광 산업과 일본의 항구와 관련된 다른 사람들은 이러한 움직임을 환영하지만 감염 방지를 위한 철저한 조치를 취하는 문제는 여전히 남아 있다”고 지적했다. 그러면서 “즐거운 여행이 되도록 배에서 감염 방지 대책을 철저히 취해주면 좋겠다”는 70대 요코하마 주민의 걱정을 전했다. 미국 존스홉킨스대학 시스템과학엔지니어링센터(CSSE)에 따르면 16일 기준 일본의 일일 신규확진자 수는 15만3602명으로 집계됐다. 최근 일주일 평균 일일 신규확진자 수는 14만3852명으로 11월 말부터 10만명 전후를 오가며 조금씩 오르다 최근 가파른 증가세를 보이고 있다.

‘이란의 나탈리 포트만’으로 불리는 톱스타 타라네 알리두스티(38)가 당국에 체포됐다고 국영 IRNA 통신 등이 17일(현지시간) 보도했다. 알리두스티는 지난 9월부터 석 달 넘게 이어진 ‘히잡 시위’를 지지하며 정부를 비판해왔다. IRNA는 알리두스티가 허위 정보를 게시하고 사회 혼란을 조장한 혐의로 이날 당국에 체포됐다고 전했다. 최근 알리두스티는 인스타그램을 통해 시위대에 대한 당국의 사형 집행을 강도 높게 비판했다. 알리두스티는 시위 참가자 모센 셰카리(23)의 사형이 집행됐던 지난 8일 자신의인스타그램 계정에 “당신의 침묵은 억압과 독재에 대해 지지를 의미한다”며 시위 참여를 호소했다. 그러면서 “이란 정부의 이런 잔혹한 사형 집행에 국제단체들이 아무런 대응을 하지 않는다면 그것은 인류의 수치”라고 날을 세웠다. 알리두스티는 지난달 인스타그램에 히잡을 벗은 채 긴 머리를 늘어뜨린 자신의 사진을 게시하며 ‘히잡 의문사’로 촉발된 반정부 시위 연대 입장을 밝혔다. 그는 2017년 아카데미상 외국어영화상을 수상한 아쉬가르 파르하디 감독의 ‘세일즈맨’에서 주인공을 맡았다. 또 올해 칸 영화제에서 극찬을 받은 사이드 루스타이감독의 ‘레일라의 형제들’에 출연하는 등 최근까지 활발한 작품 활동을 펼쳤다. 알리두스티는 엄격한 이슬람 국가인 이란에서 예전부터 적극적으로 목소리를 내왔다. 2016년 칸 영화제 수상을 기념하는 기자회견에서는 팔꿈치 안쪽에 페미니즘 지지를 상징하는 문신을 새긴 사실이 알려지면서 이란 내 보수층의 비난을 받기도 했다. 그는 2019년 유가 인상을 계기로 대규모 시위가 벌어졌을 때도 이란인이 시민이 아닌 포로와 다름없는 처지라고 비판했다. 이란은 또 알리두스티를 비롯한 여러 활동가들이 사용해온 소셜미디어(SNS) 앱 왓츠앱과 인스타그램이 정부에 협조하지 않을 경우 영구적으로 차단하겠다고 협박하고 나섰다. 이란은 두 앱이 적국 주도 반정부 시위에 연루됐다는 이유로 3개월째 차단을 이어오고 있으며, 이란에 사무소를 별도 개설해 정부 가이드라인을 따르라고 요구하고있다. 한편 알리 살레하바디 이란 중앙은행 총재는 국영TV에서 두달 이상 이어진 반정부 시위가 이란 통화 가치 하락에 영향을 미쳤다고 인정하는 듯한 발언을 했다. 그는 “어떤 경화이든 수요가 더 많다면 시장에 그것을 제공할 것”이라며 통화 문제 해결을 위해 달러를 시장에 투입할 수 있다는 취지로도 언급했다.