“한국에서 공부한 유학생들이 한국과 말레이시아 우호 증진의 상징이라고 할 수 있습니다.” 말레이시아 정부의 동방정책(Look East Policy) 채택 40주년을 맞이해 ‘한국 유학생 동문회’(AGIKO, THE Alumni Graduate of Institution of Korea)가 이를 기념했다. 동방정책은 마하티르 모하메드 말레이시아 전 총리가 동북아시아의 한국과 일본의 경제발전 경험을 본받자며 도입한 정책이다. 1983년 첫 유학생이 한국에서 공부한 이래 40년 동안 이어진 정책이다. 동방정책은 대상국인 한국과 일본이 말레이시아의 동쪽에 있는 나라여서 불리게 된 명칭이다. ◆ 유학생…한·말레이시아 우호 상징 최근 더스타 등 말레이시아 언론에 따르면 한국 유학생 동문들은 슬랑오르주 방이 소재 한 호텔에서 모임을 가졌다. 모임엔 1983년 1회 파견자들을 비롯해 말레이시아 전역에서 350여명이 참가했다. 유학생 동문회원이 3371명인 것을 고려하면 전체 동문의 10% 이상이 참석한 것이다. 유학생들은 서울대, 연세대를 포함한 여러 대학에서 주로 기계, 토목, 전기공학 등을 전공했다. 이날 모임에는 여승배 말레이시아 주재 한국대사를 비롯해 한국 기업인과 교육계 인사도 다수 참석했다. 말레이시아에서는 투자통상산업부 바흐리아 모하메드 타밀 실장 등 통상 부문 인사들이 참석해 관심을 드러냈다. 한국 유학생 동문회의 잠브리 압바스 회장은 이날 “동문회는 친목 모임은 물론, 양국의 산업·경제 분야와도 연결돼 졸업생 개개인의 경력에 도움을 주고 있다”고 강조했다. 그는 유학생 동문회가 그동안 말레이시아 소재 한국 기업체에서 직무기술 인턴 프로그램에 참여하고 있다고 밝혔다. 잠브리 회장은 “우리 동문회는 동방정책의 성공적인 구현과 지속 가능성을 보장하기 위해 결성된 것”며 “한국상공회의소와 협력해 도입된 인턴 과정 프로그램도 이런 목적에 따라 진행됐다”고 설명했다. 인턴 과정을 마친 청년들은 한국어를 구사하며 선진적인 노하우를 현장에서 접목하고 있다는 게 그의 설명이다. 말레이시아 청년들이 한국기업체에서 연수를 받고 있는 것을 양국 경제교류의 성공적인 사례로 언급한 셈이다. 그는 또 “많은 졸업생들 공공 부문의 고위직에서 있거나 민간 부문에서 기업인으로 활동하고 있다”고 확인했다. ◆ “넷플릭스 상위 10개 중 한국 드라마 7개” 여 대사도 축사에서 한국 유학생 동문회가 양국 관계 강화에 큰 역할을 해 왔다고 평가했다. 양국관계는 1960년 수교 이래 오랫동안 우호의 역사를 써오고 있다고 여 대사는 강조했다. 가령 1966년 경기도에는 말레이시아의 지원으로 말레이시아교가 건설됐다. 한국 기업들의 말레이시아 건설 현장 참여도 활발했다. 1980년대 페낭대교를 시작으로 1990년대 쿠알라룸푸르 페트로나스 트윈타워, 최근 쿠알라룸푸르 메르데카118 건설 등이 대표적인 실적이다. 여 대사는 말레이시아 현지의 한류 인기를 설명한 뒤, “며칠 전 확인해 보니 말레이시아 넷플릭스 드라마 상위 10편 중 7개가 한국 드라마인 것을 보고 새삼 놀랐다”고 밝혔다. 그러면서 “최근엔 할랄 인증을 받은 한국 음식들이 인기를 끌고 있다”며 “할랄 인증 라면에 이어 한우도 인증을 받고 수출 계약이 체결된 상태”라고 설명했다. 이들의 설명처럼 동방정책은 한·말레이시아 우호관계의 초석으로 작용했다. 1980년대 초반이라면 마하티르 전 총리가 막 집권해 경제발전의 초석을 다지던 시기다. 아시아에서는 한국·대만·홍콩·싱가포르 등이 경제발전 속도를 높이며 ‘아시아의 4마리 용’으로 불리던 때다. 이런 상황에서 마하티르 전 총리가 동방정책 대상국으로 한국을 일본과 묶은 이유가 있었던 듯하다. ◆ 마하티르의 선도적 정책…향후 과제도 많아 필자는 마하티르 전 총리와 몇 차례 인터뷰를 가졌는데, 그 이유를 들을 수 있었다. 오래된 이야기이지만, ㅁ마하티르 전 총리는 분명히 한국에 호감을 지니고 있었다. 무엇보다 건설 분야 등에서 한국의 발전과정을 지켜보고 있었다고 그는 설명했다. 자국 청년들이 말레이시아보다 많이 앞서 있던 일본의 사례에서 배우는 것도 좋았지만, 경제성장 속도를 높이고 있던 한국의 경험을 공유하게 하고 싶었다고 했다. 마하티르 전 총리가 동방정책을 도입했을 때는 말레이시아가 독립한 지 4반세기를 막 지나던 무렵이었다. 25세 청년 국가 말레이시아 자국 청년을 한국과 일본에 보냈던 정책은 성공적이었다고 할 수 있다. 몇 년 사이에 진행됐다가 폐기된 정책이 아닌, 지속성을 지닌 것이었기에 성과를 거둔 것으로 볼 수 있다. 한국 외교부도 말레이시아의 중요성을 강조하고 있다. 지난해 11월 정부의 ‘한·아세안 연대구상’(KASI)이 발표된 이후 박진 외교부 장관이 처음 방문한 아세안(동남아국가연합) 회원국이 말레이시아였다. 박 장관은 지난 5월 초 말레이시아를 방문해 안와르 이브라힘 총리를 접견하고, 양국 외교장관 회담을 갖고 여러 협력방안을 논의했다. 방산과 정무, 경제 부문의 논의가 이뤄졌다는 게 외교부의 설명이었다. 말레이시아 언론의 평가도 긍정적이다. 버르나마통신 등인 한·말레이시아 양국이 동방정책 도입 40주년 동안 관계를 지속적으로 강화해 왔다고 전했다. 지난해 한국은 말레이시아의 8번째 교역국이었으며, 한국은 또한 말레시이아의 7번째 외국인투자국(FDI)이었다. 긍정적인 평가 속에 과제도 적지 않다. 양국 모두 경제발전의 성과를 보이면서 세계에서 차지하는 위상과 이전과 같지는 않다. 그렇기에 향후에도 말레이시아가 동방정책을 지속할지도 관심사다. 한국의 아세안 정책이 일관성을 바탕으로 지속성을 담보할지 여부도 그만큼 중요하다고 할 수 있다.

두리안은 열대 과일의 지존으로 곧잘 불린다. ‘과일의 왕’이라는 칭호가 아깝지 않을 정도로 사랑을 받고 있다. 태국과 말레이시아 등 아열대지방 이남에서 주로 생산된다. 동남아를 상징하는 과일이라고 할 수 있다. 처음 맛을 접하는 사람들은 이를 표현하기마저 주저한다. 여러 표현법이 등장하지만, 대개 결론은 냄새와 맛이 ‘고약하다’는 것이다. 처음 맛이 그럴 뿐이지, 이내 고소하고 특유한 그 맛을 잊지 못하게 된다. 같은 열대과일인 파인애플 혹은 바나나는 처음이거나 여러 차례 접해도 맛이 같지만, 두리안은 그렇지 않다. ◆ 중국의 ‘두리안 사랑’…태국산 절대 비중 중국인의 두리안 애정은 유별나다. 중국에서는 두리안이 거의 생산되지 않고 있지만, 소비 측면에서는 지난해 기준으로 인도네시아와 말레이시아에 이어 중국은 세계 3위이다. 두리안 소비 대국인 셈이다. 중국인들은 두리안 특유의 짙은 단맛을 좋아해 그대로 먹는 것을 좋아하고, 끓는 육수에 여러 재료를 담가 먹는 요리인 훠궈 등에도 두리안을 사용한다. 중국이 지난해 수입한 두리안은 40억3000만 달러였다. 2위인 체리 수입액 27억7000만 달러에 비해 훨씬 많았다. 중국은 두리안 수입선을 다양화하면서 늘어난 수요에 대응하고 있다. 수입선 다양화엔 외교적 고민도 반영된 것으로 보인다. 중국 당국의 영향에서 자유롭지 못할 홍콩 ‘사우스 차이나 모닝 포스트’(SCMP)도 지난해와 올해 몇 차례 중국의 두리안 소비증가와 수입국 다변화와 관련된 기사를 내보냈다. 중국이 미·중 갈등 국면에서 두리안을 매개로 동남아를 상대하는 ‘두리안 외교’(durian diplomacy)에 주목한 것이다. 두리안은 액수 측면에서 세계에서 4번째로 큰 농산물이다. 국제시장에서 두리안 수출 강자는 태국이다. 태국이 두리안 수출시장에서 차지하는 점유율은 90%가 넘는다. 태국 상무부에 따르면 태국의 지난해 두리안 수출액은 32억1942만 달러로 한화로 4조원이 훌쩍 넘는다. 수입처는 중국, 홍콩, 대만 등지인데 중국 본토의 수입물량이 절대적이다. 태국은 최근까지도 중국에 두리안을 사실상 독점 공급했다. 중국의 두리안 수입량은 지난해 82만4000톤이 넘었다. 이보다 5년 전인 2017년 22만톤에 비하면 거의 4배가 된 것이다. 중국은 선박과 철도, 자동차 등 다양한 수단을 이용해 동남아산 두리안을 수입하고 있는데, 최근엔 중국 쿤밍∼라오스 비엔티안 고속철도 노선도 활용되고 있다. 소비자에게 도달되는 기간이 단축돼 신선도 유지와 시장 접근 측면에서 강점이 되고 있다고 볼 수 있다. ◆ 中, 베트남·필리핀 등 수입 다변화 태국이 중국에 두리안 시장을 독점 공급하고 있는 것은 아니다. 중국은 무역협정에 따라 2003년부터 태국산 두리안을 수입했으며, 2011년부터는 말레이시아에서도 냉동 두리안을 수입하고 있다. 최근엔 ‘역내포괄적경제동반자협정(RCEP)’에 따라 가입국 사이에 농산물 개방 품목과 무관세 비중이 커지고 있다. 두리안도 개방 품목에 이름을 올리고 있다. RCEP은 아세안(동남아국가연합) 10개 회원국 등 한국·중국·일본호주·뉴질랜드 등에서 지난해 1월부터 발효된 자유무역협정(FTA)이다. 중국은 RCEP 발효 등과 궤를 함께하면서 베트남과 필리핀에도 일정 요건 아래 두리안 수출을 허가했다. 향후 라오스와 캄보디아 등도 일정 요건을 채우면 중국에 두리안을 공급할 수 있을 것으로 예상된다. 베트남은 지난해 하반기부터, 필리핀은 올해 1월부터 두리안을 중국에 공급했다. 특히 베트남산에 대해서는 운송 거리가 그다지 길지 않고 가격 경쟁력이 있다는 설명이 나오기도 했다. 태국과 말레이시아가 각기 20년, 10년 넘게 중국 시장에서 공고히 해왔던 입지를 베트남과 필리핀에 일부 내주게 한 것이다. 두리안을 취급하는 중국 도매업자는 “베트남산 두리안은 태국산에 비해 20%가량 가격이 저렴하며, 하루 이틀이면 소비자에게 도달된다”고 밝혔다. 중국 물류업체의 한 책임자는 SCMP에 “베트남과 중국을 오가는 화물열차의 주요 품종이 이전엔 해산물이었지만, 최근엔 두리안이 차지하고 있다”며 “두리안 수입이 더 늘어날 것”이라고 말했다. 중국 수출이 활기를 보이면서 베트남 일부 농촌에는 중국인들이 두리안 생산에 투자액을 늘리고 있다는 뉴스도 전해졌다. 베트남뉴스는 중국에 수출되는 두리안은 최소 3kg이 넘어야 하며, 여러 규정을 충족시켜야 한다고 보도했다. ◆ 中의 ‘두리안 외교’ vs 마냥 반기지 않은 베트남 지난해 중국의 베트남산 두리안 시장 개방 조치가 알려지자 SCMP는 베트남 전문가의 발언을 인용해 ‘두리안 외교’를 언급했다. 중국의 두리안 시장 개방은 결국 베트남의 중국 의존도를 높이고, 중국의 베트남 영향력 제고로 이어질 수 있다고 전했다. 싱크탱크인 싱가포르 동남아연구소(IISEAS-Ishak)의 르 홍 힙 연구원은 “중국에 상품을 팔면 팔수록 베트남 정부는 대중 관계 악화를 방지하려 할 것”이라고 분석했다. 그는 “베트남에서는 중국이 국경 무역을 전략적 영향력 행사의 도구로 활용하는 게 아니냐는 의구심이 상존해 있다”고 전했다. 이런 차원에서 베트남으로서는 두리안 수출을 단순한 농산물 판로 확대 측면으로만 보기는 어려울 수 있다. 중국의 수입 결정 시기도 절묘했다. 베트남은 중국의 수입 조치가 취해졌을 무렵 미국 주도의 경제 협력체 IPEF(인도·태평양 경제 프레임워크)에 참여를 선언한 상태였다. 미국의 중국 견제에 베트남이 발을 들여놓을 여지를 보이자, 중국이 움직였다는 분석이 제기된 것은 이 때문이다. 필리핀은 페르디난드 마르코스 주니어가 대통령으로 취임해 예상과 달리 미국에 다소 우호적인 행보를 펼치던 때였다. 필리핀은 중국에 두리안을 수출한 다음달인 2월 자국의 군사기지에 대한 미국의 사용을 허가하는 등 중국의 예상 범위 밖에서 움직였다. 베트남과 필리핀은 중국의 두리안 수입을 환영하면서도 대비책을 강구하고 있는 것으로 보인다. 베트남 언론은 최근 “(하노이) 중앙정부가 지나친 두리안 생산을 경고했다”고 보도했다. 베트남 정부는 두리안 과잉공급으로 농민들이 피해를 입을 수 있다는 우려도 내놓았다. 중국이 정치적인 의도로 농산물 수입을 갑자기 중단시킬 수도 있다는 게 베트남 현지의 우려다. 두리안 수출에 중국에 대한 과대 의존을 피해야 한다는 의견이 나오는 배경이다. 중국은 자국의 광범위한 소비시장을 무기로 마음에 들지 않는 국가를 향해 종종 보복 조치를 취해 왔다. 일례로 2012년 남중국해 영유권 분쟁으로 필리핀과 관계가 험악해지자, 필리핀산 바나나에서 해충이 발견됐다며 검역을 강화했다. 이후 필리핀의 대중 바나나 수출은 급감했다.

지난 14일 총선에서 예상을 깨고 제1당으로 등극한 태국 진보정당 전진당(MFP)의 피타 림짜른랏 대표가 높은 인기를 구가하고 있다. 전진당은 제2당인 프아타이당 등 7개 정당과 접촉해 7월 개원 예정인 의회에서 연정을 구성하기 위해 노력하고 있다. 연정의 총리를 배출하기 위해서는 상원 250석, 하원 500석을 합한 750석의 상·하원 연석회의에서 과반을 확보해야 한다. 전진당은 하원에서는 어렵지 않게 300석이 넘는 연정 의석을 확보했지만, 군부 친화적인 상원의원들의 동의는 미약한 상태다. 피타 대표가 앞으로 가야할 길이 쉽지 않다는 의미로 해석된다. ◆ 피타 대표 연정 구성 마무리 언제? 현재로서는 젊은 유권자들을 중심으로 한 강력한 지지를 고려할 때 피타 대표가 결국 총리 자리를 차지할 것이라는 예상이 강하다. 일각에서는 쿠데타가 빈번했던 태국의 정치사와 보수적인 상원의 정서 때문에 우려의 목소리도 나오고 있다. 피타 대표가 정해진 시일 안에 연정 구성을 마무리하지 못하면 ‘5월의 투표 혁명’이 ‘7·8월의 의회 혁명’으로 이어지지 못할 것이라는 전망이 나올 정도다. 방콕의 정치 시계가 불투명한 것은 사실이지만, 피타 대표를 축으로 한 젊은 세력의 대거 등장으로 태국 정치권의 상황은 각국 언론의 관심을 끌고 있다. 태국 유권자들의 자부심도 상당하다. 피타 대표는 젊음과 미래를 상징한다. 그는 엘리트 정치인이다. 태국 현대 정치사에서 민주화의 증표였던 탐마삿대를 졸업한 뒤, 미국 하버드대와 메사추사츠공과대(MIT)에서 석사 학위를 받았다. 모빌리티 기업 그랩(Grab)에서 임원으로 일하다가 30대 후반의 나이로 2019년 총선에 뛰어들어 당선됐다. 당시엔 전진당의 전신인 퓨처포워드당(FFP) 후보였다. 2020년 법원의 판결로 소속 정당이 해산되자, 다른 의원들과 함께 전진당을 창당해 정치권에 바람을 일으켰다. 피타 대표의 인기는 태국에서 연예인 수준을 보이고 있다는 평가도 있다. 그가 도심의 교통적체를 피해 오토바이를 타고 이동하는 장면엔 언론은 물론, 일반 시민도 몰려 환호를 보이기도 했다. 혹여라도 피타 대표가 총리 도전에 실패한다고 하더라도 그가 가진 자산을 활용해야 한다는 의견도 나오고 있다. 이 중엔 태국의 관광대사가 제격이라는 의견도 있다. 그의 이미지를 이용해 ‘미소의 나라’ 태국의 관광을 홍보하자는 것이다. 거기에다가 국제적인 인지도를 자랑하고 있기 때문이다. ◆ “관광활성화에 피타 대표의 자산 활용하자” 외신에 따르면 태국관광청(TAT)은 피타 대표가 관광대사로 활동한다면 더 많은 외국인 관광객을 태국으로 오게 할 것이라고 예상했다. 피타 대표가 지닌 매력이라면 여러 나라 중에서도 한국 중국, 일본 등 동북아 3개국에서도 효과를 발휘할 것이라고 유타삭 수파손(Yuthasak Supasorn) 관광청장이 최근 밝혔다. 그는 “피타 대표가 여론 주도층에 영향력을 지니고 있기에, 태국 관광산업 활성화를 위해 관광대사로 활동하는 것에 동의한다면 매우 소중한 자산이 될 것”이라고 설명했다. 태국인들의 국내 관광활성화는 물론 외래 관광객의 유치에도 도움외 된다는 설명이다. 여론 주도층은 브랜드에 대한 관심 제고를 끌어낼 수 있는 전문가 혹은 유명인 등 인풀루언서를 말하는 것이라고 외신은 전했다. 태국관광협회의 참난 스리사왓 회장도 피타 대표를 관광대사로 지명하자는 의견에 동의했다. ‘즉각적 성과’ 전략의 일환이 될 수 있다고 설명했다. 참난 회장은 하반기에 출범할 차기 정부가 보다 많은 외래 관광객 유치에 나서야 한다고 강조했다. 피타 대표가 총리가 된다면 더 좋은 일이라는 게 관광업계의 설명이다. 밝고 미래지향적인 그의 이미지를 적극 알릴 경우 당장 태국이 올해 목표로 삼은 외국인 관광객 2500만 명 유치도 어렵지 않을 것으로 보고 있다. 태국은 코로나19 방역 조치 완화 이후 과거의 관광대국 명성을 되찾기 위한 노력을 펼치고 있다. 이같은 노력으로 올해 5월까지 태국을 찾은 외국인 관광객은 1000만 명에 달한다. 지난 4월 송끄란 축제를 전후해서는 외국인 유입이 크게 늘기도 했다. 차기 연정의 관광 수장은 전진당 혹은 프아타이당 출신 인사가 맡을 가능성이 높다.

“유연함을 유지하고, 한계를 인지하고, 자신의 사람을 찾도록 노력합시다.” 올해 오스카 여우주연상을 수상한 배우 양자경(량쯔충·Michelle Yeoh)이 미국 하버드대 로스쿨 졸업생들에게 전한 조언이다. 말레이시아 태생의 양자경은 3가지 원칙이 자신의 인생에서 장애물을 극복하고, 어쩌면 자신의 성공을 방해했을 고정관념을 무너뜨리게 해준 가치관이었다고 강조했다. 양자경은 지난 24일(현지시간) 미국 매사추세츠주 보스턴에 소재한 하버드대 로스쿨 졸업식 강연에서 “졸업생 여러분의 미래는 아마도 밝겠지만 예측하기 힘든 미래로 뛰어들 것인데, 저도 높은 곳에서 무서운 빈 공간으로 뛰어들었던 적이 많았다”고 밝혔다. 하버드매거진 등 외신에 따르면 양자경의 졸업식 연설은 많은 공감을 불러일으켰다. 더스타 등 말레이시아 언론도 28일 양자경이 세계 최고의 대학 졸업생을 상대로 한 연설에 관한 칼럼을 게재하며 공감을 표시했다. ◆ “넘어졌을 때 침착한 태도 중요” 양자경은 조언을 꺼내들기에 앞서 로스쿨 졸업식이라는 것을 고려한 듯, 자신은 법학을 공부하지도 않았으며 변호사 등의 배역을 맡은 적도 없었다고 설명했다. 그러면서 자신의 인생을 도약(뛰어들기)과 다이빙으로 가득 찬 시간이었다고 규정했다. 그녀는 “어떻게 추락(절망)에서 살아남았는지 양자경의 3가지 방법이 있다”며 졸업생들의 박수와 웃음을 끌어냈다. 연설 도입부에 양자경은 자신이 영국 왕립무용학교에서 춤을 공부하던 도중 입은 척추 부상으로 발레리나의 꿈을 접었는지를 이야기했다. 절망 가득한 시간을 보내야 했을 것이다. 그때 그녀에게 손을 내밀었던 이는 무용학교의 교장이었다. 교장의 조언 덕분에 양자경은 다시 일어설 수 있었다. 양자경은 “부상으로 그때 제가 꿈꾸던 삶이 끝났다고 생각했지만, 교장선생님 덕분에 저는 상상 너머의 직업과 이력을 찾을 수 있었다”고 밝혔다. 그는 “당시 교장선생님이 저에게 해준 말은 미래에 대해 유연하게 생각하라는 것이었다”며 “넘어지거나 나락으로 떨어졌을 때 긴장을 풀고 충격에 대비하는 게 본능이지만, 사실 가장 안전하게 해야 할 일은 침착함을 유지하고 자신을 둘러싼 세상의 변화에 호기심을 갖는 것”이라고 강조했다. 제1 원칙으로 삼은 유연함과 침착함 유지를 강조한 것이다. 이러한 태도 덕분에 발레 외에 다른 인생행로가 있다는 것을 수용할 수 있었다. 학창 시절을 마무리한 뒤 양자경은 홍콩 영화와 광고에서 활동할 수 있었다. 1983년 미스월드 대회 출전을 계기로 액션 배우 성룡과 시계 광고를 찍으며 연예계에 입문한 것이다. 배우로 활동을 시작하면서 배역을 제안 받았지만 마음은 허전했다고 했다. 제안 배역이 사실상 천편일률적이었기 때문이엇다. 이를테면 ‘고난에 빠진 순결한 여성’의 이미지를 드러내는 배역이었다. ◆ 외부 한계 무너뜨리며 액션 배우로 양자경은 이 지점에서 제2의 원칙 ‘한계 깨기’를 끄집어낸다. 한계는 자기 스스로 설정한 것과 외부 환경이 설정한 것이 있다고 전제했다. 이번에도 양자경은 자신의 경험에서 설명 방법을 찾았다. 비슷한 배역만 제안 받던 시절 양자경은 영화업계의 고정관념과 외부에서 비롯한 한계를 깨기로 결심했다. 그러면서 한계와 관련해서 내공 깊은 사고의 일면을 펼쳐보였다. “자신이 설정한 한계는 존중의 경계를 제공하지만, 다른 사람이 설정한 한계는 돌파할 경계일 뿐입니다.” 양자경은 “홍콩 영화계에 발을 들여놓은 젊은 여성으로서, 저는 모든 면에서 한계에 봉착했다”며 “그래서 그동안 남성배우들의 전유물이었던 액션 배우 역할을 하게 해 달라고 영화감독들을 설득했다”고 밝혔다. 영국에서 발레리라를 꿈꿨던 동안 안무를 배웠기 때문에 가능한 일이었다. 안무, 스턴트, 격파, 와이어 작업 등 남성들이 하는 것들을 할 준비가 돼 있었던 것이다. 그리고 외부에서 규정한 한계를 뚫고나갈 긴장의 순간이 다가왔다. 하버드대 로스쿨 졸업생들의 가슴을 파고들었을 ‘양자경의 순간’을 따라가 보자. 양자경은 액션 배우로서 능력을 증명할 수 있는 기회를 접했다. 단 한번으로 끝날 수도 있을 증명의 순간을 살리지 못한다면 다시는 기회가 없을 것이라는 점을 알고 있었다. 그 영화는 1985년 개봉된 ‘예스 마담’ 시리즈물의 시작을 알린 ‘황가사저’였다. ◆ 예스 마담·네버 다이에서 강한 여성 매력 발산 1980년대에 청춘을 보낸 팬들이라면 기억할 것이다. 당시 영화팬들은 양자경이라는 새로운 배우의 등장에 크게 호응했다. “알고 보니, 영화팬들은 액션 코미디 영화에서 여성 액션 배우를 받아들일 준비가 돼 있었던 것이지요. ‘예스 마담’은 그래서 좋은 반응을 얻을 수 있었습니다.” 마지막이 될 수도 있던 기회를 살려 한계를 벗어던진 양자경은 새로운 질주에 나설 수 있었다. ‘황가사저’를 시작으로 ‘황가전사’ ‘중화전사’ ‘통천대도’ 등 ‘예스 마담’ 시리즈 4편의 주연을 맡았다. 1990년대 말 제임스 본드의 007영화 ‘네버 다이’에서 본드 걸 배역을 맡았을 때도 양자경은 한계를 돌파하는 모습을 보여줬다. 아시아 여배우 최초로 본드 걸 배역을 소화했으며, 대역을 쓰지 않고 직접 액션 연기를 선보인 것이다. 그런 노력 덕분에 아시아 여배우로 성적 측면이 아닌, 강한 여성으로서 매력을 발산했다는 평가를 받았다. 한계를 뛰어넘었던 자신의 과거를 설명하던 양자경은 이어 ‘사람’과 ‘협업’에 대해 이야기했다. 양자경은 인생은 ‘제로(o)섬 게임’이 아니라고 강조했다. 그러면서 “성공 스토리의 대부분은 경쟁보다는 협업에 대한 이야기인데, 이런 성공 스토리는 혼자였다면 이룰 수 없었을 것“이라며 ”영화업계의 지지자들은 가족·친구들과 더불어 제가 속한 공동체의 일부“라고 규정했다. 이어 ’저의 공동체는 시간을 초월해 있는데, 저는 저보다 앞에 온 사람들의 어깨 위에 서 있고, 저는 제 뒤에 온 사람들로부터 에너지와 영감을 받고 있다”고 말했다. 그래서 꺼낸 양자경의 제3의 원칙은 ‘사람 챙기기’이다. 양자경은 자신의 성공을 자신의 생각에 공감해준 사람들의 이해와 협력에서 찾았다. 더 깊고 현실적인 여성 캐릭터를 영화 영상에 올릴 수 있었던 것은 자신의 생각을 지지해 준 이들의 공감 덕분에 가능했다는 것이다. 그러면서 모두 주변과 인류에 소중한 무엇인가의 역할을 하자고 제안했다. 양자경은 “주변과 세상에 빛을 비추면 인류 전체에 힘을 싣는 것‘이라며 ”아침에 일터로 나가 일을 해야 하는 이보다 더 좋은 이유를 저는 알지 못한다“고 강조했다. ◆ 유엔 친선대사…여성 지위 향상·도움주는 세상 꿈꿔 양자경은 그동안 유엔 개발계획(UNDP) 글로벌 친선대사로 여성지위 향상 등에 관심을 보여 왔다. 여성과 소녀들에게 한계를 지우는 불평등을 해소하기 위한 변화의 여정을 이어온 것이다. “변화의 전제조건은 공감입니다. 다른 사람의 관점을 통해 보는 것은 우리의 동정심을 키우고, 이 동정심은 현장에서 입증 가능한 행동을 주도하게 합니다. 동정심은 우리 모두의 궁극적인 초능력입니다.” 자신에게 오스카 여우주연상을 안긴 영화 ‘에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스’(Everything, Everywhere All at Once)를 3가지 원칙이 구현된 ‘작은 영화’로 비유하는 겸손과 여유도 드러냈다. 이 지점에서 박수가 나왔다. 연설의 마무리는 대략 이랬다. “(작은 영화는) 장르를 무시하고, 자유로운 기대감을 바탕으로 느슨하게 역할하고, 저예산 영화로 제작되고, 이를 세계적 현상으로 바꾸게 했습니다. 영화는 산업의 구조적 변화를 이끌어내고, 더 많은 독립적인 노력과 아시아의 대표성을 향해 문을 열었습니다. 여러분은 아마도 임박한 졸업식에 대해 느끼는 감정을 지녔을 것입니다. 제 입장에서 (그런 감정을) ‘알 수 없는 공허함을 향한 영광스러운 도약’이라고 할 수 있으며, 저는 이런 감정을 영화에서 느낍니다.” 그러면서 “오늘, 여러분은 (새로운 세상으로) 뛰어듭니다. 느슨하게 여유 있게 하세요. 사랑을 담아서요. 그리고 뛰어들고, 뛰어들고, 다시 뛰어드세요. 나는 여러분 모두가 서로 돕는 세상에서 살기를 기대합니다.”

이번엔 독일 관광객이 나체 행위와 신성 모독을 동시에 드러내는 추태를 드러냈다. 세계적인 관광지인 인도네시아 발리에서 힌두교 의식을 펼치던 사원 앞에서 나체로 활보한 것이다. 발리는 주민 절대 다수가 힌두교도로 사원은 성스러운 장소로 인식된다. 나체 상태로 사원 진입을 시도한 행위는 ‘신들의 섬’으로 불리는 발리에 대한 모독이기도 하다. 최근 몇 개월 동안 이어진 관광객 일탈의 전형적인 모습이었다. 27일 트리뷴뉴스 등 인도네시아 언론에 따르면 이번 일은 지난 22일 오후 8시 무렵 사라스와티 사원에서 발생했다. ◆ 나체로 힌두사원 활보…공연 흉내에 기도까지 독일 관광객의 신성 모독 행위가 알려지자 발리 주민들은 분노했으며, 인도네시아 주요 매체는 이를 뉴스로 전했다. 힌두교 성지 발리를 모독한 관광객은 다르자 투슈인스키로 올해 28세의 여성이다. 최근 발리에서는 힌두 성지로 인정받는 지역 곳곳에서 러시아 출신을 비롯한 외국 관광객들이 누드 상태인 자신의 신체를 촬영해 사회관계망서비스(SNS) 등에 올리며 일탈 행위를 이어가고 있다. 독일 관광객 다르자의 신성 모독 행위는 인스타그램에서 폭넓게 공유됐으며, 이 영상의 길이는 2분이 안 됐지만 힌두교도의 분노감을 끌어올렸다. 영상엔 옷을 벗은 외국인 관광객이 발리 우붓의 사라스와티 사원 앞에서 힌두교 의상을 입고 댄스를 추던 여성들을 뒤로 하고 계단을 오르는 장면이 나온다. 이어 사원의 문을 밀치려는 모습을 보인다. 이 관광객은 사원 관계자의 제지를 받고 단 아래로 내려오면서 춤을 흉내 내는 모습을 연출하기도 했다가, 단 아래에서 무릎을 꿇고 기도를 하기도 했다. 그런 뒤엔 공연이 펼쳐지는 곳으로 되돌아가 관람객들을 경악하게 만들었다. 힌두교 공연을 지켜보던 이들은 사원 관계자가 그녀를 제지하기 전까지 관광객의 일탈에 역겨움을 느껴야 했다. 관광객의 신성 모독과 공연 방해에 격분한 사원 관계자들은 그녀를 붙잡아 발리 우붓 경찰에 인계했다. 다르자가 체포된 뒤 사라스와티 사원 직원들은 공연 관람객들에게 사죄하고, 관광객이 야기한 ‘나쁜 기운’을 없애는 의식을 펼쳤다. ◆ 나체 활보도…최장 2년 8개월 징역형 적용 우붓 경찰 당국은 다르자의 현지문화 모독 행위를 확인하고 있다. 공연음란죄가 적용될 경우 다르자는 최장 2년 8개월 동안 교도소 신세를 질 수도 있다. 경찰 조사결과 그녀는 우붓의 한 빌라에서 홀로 거주하고 있으며, 이전에도 종종 자신의 거주지 주변을 나체 상태로 걸었던 것으로 파악됐다. 힌두사원에서 현지문화를 모독했던 당일 오전에도 나체로 어슬렁거렸다가 주민의 제지를 받은 것으로 드러났다. 경찰은 다르자에 대해 마약과 알코올 중독 테스트를 했지만, 아직 결과를 확보하지 못했다. 그녀는 경찰 조사 이후 병원으로 이송돼 정신감정을 받고, 몸의 상태를 검사받았다. 다르자는 사라스와티 사원의 힌두교 댄스를 보려고 했지만, 현금이 부족해 티켓을 구하지 못한 것으로 알려졌다. 사라스와티 사원의 힌두교 공연을 볼 수 있는 티켓 값은 10만 루피아(약 8900원)이다. 그녀는 발리 여행 기간을 늘리면서 금전적인 어려움을 겪은 것으로 보인다고 인도네시아 언론은 보도했다. 일부 언론은 다르자가 빌라에 거주하면서 렌트 비용 등을 제때 지불하지 않았다고 전했다. 발리에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 방역완화로 외국인 관광객들이 늘면서 관광객의 일탈과 현지사회 모독 행위가 빈번하게 발생하고 있다. 앞서 지난 4월 러시아 여성 관광객은 ‘까유 뿌띠(백목·白木)에서 옷을 입지 않은 채 외설스러운 모습을 찍어 인스타그램에 올렸다. 힌두교의 성지로 여기는 쁘막산 바바깐 사원에 자리한 까유 뿌띠에서 펼쳐진 일탈에 발리 주민들은 경악했다.이보다 앞서 지난 3월엔 러시아 남성 관광객이 구눙산에서 나체로 사진을 찍은 게 발각돼 추방되기도 했다. 구눙산은 발리에서 가장 높은 산으로 힌두교도들은 이곳을 성지로 여긴다. ◆ “현지문화 무시엔 강력한 처벌을” 관광객들의 일탈이 증가하자, 발리 당국은 지난 3월 외국인 관광객에 대해 오토바이 운전을 금지할 것이라고 밝히기도 했다. 일탈 행위 등으로 신성을 모독해 추방된 외국인 관광객의 숫자는 최근 몇 달 동안 1개월 평균 수십 명에 이르고 있다. 발리 주민들은 현지인의 삶과 가치를 무시하는 관광객은 필요없다고 주장하고 있다. SNS 등엔 보다 강력한 법을 적용해 외국인의 현지 문화 무시 행위를 용납해서는 안 된다는 목소리가 커지고 있다. 한 트위터리안은 일탈 동영상을 첨부한 뒤 “또 옷을 벗고, 항상 그렇듯이”라며 개탄했다. 와얀 코스터르 발리 주지사는 이번 일을 논의하기 위해 회의를 소집했다. 와얀 코스터르 주지사는 “정신병원에서 치료받고 있는 독일 관광객이 빨리 추방되도록 치료가 빨리 마무리되기를 바라고 있다”고 밝혔다. 발리는 자바섬을 중심으로 동남아에서 찬란한 세월을 구가했던 힌두왕조 마자파히트의 후예가 들어선 곳이다. 끊어질 듯한 환경에서도 전통을 유지하고, 문화와 자연의 아름다움을 후세에 전한 이들의 거주지이다. 서양인들도 이런 가치에 주목했다. 발리를 이상적인 곳으로 묘사한 표현 다수도 서양에서 시작됐다. 가령 ‘신들의 섬’이라는 표현은 인도네시아를 식민경영한 네덜란드 정부에서 20세기 초부터 사용됐다. 발리를 오가는 선박의 인적·물적 수송 물량을 늘리기 위해 이미지를 제고한 것이다. 그런 점에서 외국인 관광객, 특히 자유와 배려의 가치를 평가한다는 서양인의 일탈은 비판받아 마땅하다. 이웃 싱가포르처럼 인도네시아 당국이 내국인보다 외국인에게 더 가혹한 법 적용을 해야 하는 상황에 몰릴 수도 있다.

동남아시안(SEA) 게임 축구 결승전에서 인도네시아 대표팀은 난투극을 방불케 하는 경기 끝에 태국 대표팀에 5 대 2로 승리했다. 레드카드와 옐로카드가 19장 나올 정도로 혈투 끝에 건져올린 32년만의 우승이었다. 축구를 두고 나타나는 동남아 국가들의 라이벌 의식은 강하다. 결승에서 좌절한 태국은 물론, 4강전 패배로 대회 3연패를 이루지 못한 베트남의 실망감은 극에 달했다. 직전 베트남 대표팀의 지휘봉을 잡았던 박항서 감독이 4강전에 안타까워했던 현지언론에 집중 거론됐을 정도다. ◆ 동남아 강점…니켈 등 자원 풍부·구매시장 성장 축구를 두고 펼쳐지는 태국·인도네시아·베트남의 삼국지는 동북아 한국·중국·일본의 삼국지와 유사할 정도다. 최근 동남아 3개국은 축구 삼국지 못지않게, 미래산업인 전기차(EV) 생산 부문에서 경쟁을 펼치고 있다. 동남아 3개국의 전기차 경쟁 현장에 한·중·일 동북아 3개국이 뛰어들어 각축전을 펼치는 양상이다. 동남아에서는 그동안 일본 업체들이 내연자동차 시장의 점유율 90%를 자랑했다. 하지만 전기차 시장 전환이 진행되면서 부품생산·공급망 재편을 필두로 새로운 경쟁시장이 형성되고 있다. 일본 업체들이 기존 엔진 구동 방식의 연비 효율화 등을 통한 하이브리드에 집중하는 사이에 한·중 양국 자동차 기업들이 전기차 시장에 적극 뛰어든 덕분이다. 이런 경쟁으로 동남아 자동차 시장은 지각 변동을 겪고 있으며, 일본 자동차업체의 전기차 공백을 드러내고 있다. 전기차 생산 경쟁에 동남아가 부각되는 데에는 배경이 있다. 동남아는 자원이 풍부하고, 구매시장의 성장이 이어지고 있다. 가령 인도네시아는 전기차 생산을 위한 배터리 핵심소재인 니켈이 풍부하다. 인도네시아는 오토바이와 차량의 경우 2040년엔 전기오토바이, 2050년엔 전기차만 생산한다고 공표한 상태다. 태국은 기존 내연자동차 생산과정에서 보여준 폭넓은 공급망을 구축하고 있다. 동남아 인구의 평균 연령이 낮은 점도 매력이다. 연령이 낮다는 점은 차후에도 생산과 판매에 경쟁력을 지닌 것으로 될 수 있다. 이런 강점을 인지한 한·중·일 동북아 3개국은 내연자동차 생산 경쟁력을 바탕으로 전기차 생산 생태계 전환에 적극 뛰어들고 있다. ◆ 내연차 강자 일본 밀어낸 현대차의 일격 동남아 전기차 생산 경쟁을 촉발한 기업은 현대차다. 그간 일본 업체에 열세를 보인 동남아 내연자동차 시장 점유율을 전기차 부문에서는 앞서고 있다. 현대차는 인도네시아 수도 자카르타 인근 버카시 산업공단에 연간 수십 만대의 전기차 생산을 위한 완성차 공장을 건설했으며, 이곳에서 아이오닉5 등을 생산하고 있다. 현대차의 시장 확대에는 배터리 부문의 강자인 LG에너지솔루션이 함께 하고 있다. 자카르타 인근 카라왕 산업단지에 합작으로 배터리셀 생산공장을 세우고 있는 게 대표적이다. 현대차의 일격에 위협을 느낀 도요타와 미쓰비시자동차 등 일본 메이커가 뒤늦게 인도네시아 투자를 강화하고 있다. 이들 업체는 기존 내연자동차 시장의 강점을 활용해 태국을 중심으로 전기차 핵심 부품 공급망 구축을 주도하고 있다. 이들 업체의 요청에 따라 태국 석유화학기업 PTT와 일본 무역회사 스미모토가 플라스틱 제조업체 합작사를 차린 상태다. 글로벌 자동차 생산시장의 또다른 강자인 중국도 행보를 강화하고 있다. 배터리 전문업체에서 출발했다가 사업 분야를 확대해 테슬라와 함께 세계 전기차 판매량을 양분하고 있는 BYD는 태국에 전기차 생산공장을 세워 2024년부터 연간 15만대를 생산한다는 계획을 세운 상태다. BYD는 자체적으로 배터리 생산 기술을 구비하고 있다. 중국의 상하이자동차와 만리장성자동차도 태국에 진출했다. 배테리업체 CATL은 인도네시아에서는 현지 기업과 합작으로 2026년까지 생산공장을 설립해 니켈 채굴을 포함한 수직통합 생산체계를 구축하기로 했다. ◆ “한국, 전기차 생태계 활성화에 적극 나서야” 베트남에서는 전기차 강국의 시장 점유 확대 노력 못지않게 토종업체인 빈패스트의 경쟁력도 만만치 않다는 평가를 받고 있다. 그동안 북미 지역에 전기차를 수출해 왔던 빈패스트는 유럽과 동남아에도 자사의 모델을 수출할 것이라고 밝힌 상태다. 19일까지 사흘 동안 태국 방콕에서 개최된 자동차 모터쇼에 참가한 레티투 투이 빈패스트 최고경영자(CEO)는 “빈패스트에서 생산하고 잇는 전기차 4개 모델을 동남아 지역으로 수출할 것”이라고 확인했다. 동남아의 자동차 시장규모는 연간 400만대로 추정되고 있다. 문기봉 아세안비즈니스센터장은 인도네시아와 태국 시장에 특히 주목했다. 동북아 3개국 자동차기업들의 전기차 생산 개시에 따라 부품과 소재가 풍부한 두 나라의 투자가치가 상승하고 있기 때문이다. 문 센터장은 “태국과 인도네시아는 전기차 전환을 촉진하기 위해 다양한 투자 인센티브를 제공하면서 동북아 3개국의 투자를 유치하고 있다”며 “국내 업체들도 지속적인 시장 확대를 위해서는 현지화 된 전기차 개발, 현지 생산, 자동차 할부금융, 배터리 재활용과 같은 전기차 에코시스템을 구축해야 한다”고 조언했다. 그는 “한국 기업들도 전기차 생태계 활성화와 경쟁력 확보에 노력해야 한다”며 “국민은행이 최대주주인 인도네시아 KB부코핀은행이 전기차 생산에서 배터리 재활용까지 전기차 생태계 활성화를 위해 금융지원에 나서고 있는 훌륭한 접근방식”이라고 평가했다. ◆ 태국 투자청장, 설명회 개최하며 한국과 협력 모색 각자의 입장에서 치열한 경쟁을 펼치고 있는 동남아와 동북아 국가들은 투자 활성화와 협력 모색 기회도 늘리고 있다. 일례로 태국투자청은 15일부터 18일까지 방한 대표단을 파견했으며, 16일 서울 롯데호텔에서 투자설명회를 가졌다. 이 자리엔 PTT와 CP 등 기업 관계자가 대거 참여해 한·태 양국 기업의 협력방안을 논의했다. 나릿 터엇사티라삭 태국 투자청장은 17일 세계일보와 별도 인터뷰에서 “이번 설명회는 투자청 서울사무소가 2009년 개소한 이래 처음 있는 행사였다”며 “한국전기차협회 관계자 등 양국 기업인 180여명이 비즈니스 미팅과 세미나에 참석하며 열기를 보여줬다”고 밝혔다. 나릿 청장은 최근 총선 결과에 태국 투자에 미칠 영향을 묻는 질문에 “태국은 변함없이 전기차 등의 부문에서 경쟁력을 지녔다”고 확인했다. 미·중 갈등 시기에 부각되고 있는 태국의 지리적 강점과 강력한 인프라 시설, 태국의 중립적 외교정책도 평가받는 점이라고 설명했다. 투자 유인으로는 자동차·전자 부문의 생산 공급 경쟁력, 신재생에너지 부문에 대한 관심, 기술적 혁신과 노동 경쟁력 등을 꼽았다. 그는 그러면서 “한국은 전기차, 반도체, 생명공학 등의 분야에서 보여준 기술과 혁신 강국”이라며 “양국 모두에 새로운 경제, 새로운 기회가 열리고 있다”고 강조했다.

총선 투표가 끝난 태국 정치권엔 차기 정부 구성이 과제로 떠올랐다. 20일 네이션 등 외신에 따르면 앞서 14일 총선에서 1당 지위에 오른 전진당(MFP, 까우끌라이당)의 피타 림짜른랏(42) 대표가 정부 구성을 위한 행보를 이어가고 있다. ◆ 개혁정당 승리했지만 연립정부 구성은 난제 피타 대표는 총리 선출을 위한 연정을 위해 총선 공약이었던 ‘왕실모독제 폐지’를 고집하지 않겠다는 입장도 개진한 상태다. 연립정부 구성을 통한 총리 배출을 위해서는 상원의원 250석과 하원의원 500석을 합한 750석의 과반(376석)을 확보해야 한다. 전진당은 총선에서 36.23% 득표율로 전체 하원의원 500석 중 152석을 차지하며 제1당에 올랐다. 동남아시아 정치사에서 사실상 거의 찾아보기 힘든 진보계열 정당의 총선 승리였다. 확실한 진보성향을 드러낸 전진당에 이어 제2당은 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸 패통탄 친나왓이 이끈 프아타이당이 차지했다. 141석을 확보했다. 진보와 중도 서민의 지지를 받은 2개 정당이 하원 전체 의석의 과반을 훌쩍 돌파한 것이다. 상·하원 의원들의 합동 투표로 이뤄지는 연립내각 구성은 총선 승리와는 또 다른 사안이다. 파타 대표가 총선엔 승리했지만, ‘피니시 라인’을 돌파해 총리직에 오른다는 것을 바로 의미하지는 않기 때문이다. 피타 대표는 총선 이후 연립정부 구성을 위한 협상을 펼쳐왔으며, 20일 현재까지 전진당 등 8개 정당이 연정 구성에 동참 의사를 밝힌 상태다. 이들 정당의 의석은 313석으로 과반에 미치지 못한다. 향후 과제는 다른 정당을 설득하거나 군부 색채가 짙은 상원의원들의 표심 변화를 이끌어내는 것이다. ◆ 군부 임명 상원의원 영향력 요지부동 총선 승리에도 전진당이 연립정부 구성에 어려움을 겪는 핵심엔 태동 자체가 군부친화적인 상원의원들의 존재에 있다. 이들은 변화를 열망하는 민심과 떨어져 있다는 평가를 받고 있다. 당연히 새로운 정부의 탄생도 원하지 않을 것이라는 게 태국 유권자들의 우려다. 일부 상원의원이 태도를 바꿀 여지는 있지만, 기본적으로 군부가 임명한 상원의원들이 ‘미래를 향한 새 질서’에 동참할 가능성이 현재로서는 낮다는 분석이 지배적이다. 앞서 2019년엔 상원의원 250명 1명을 제외한 절대 다수가 쿠데타로 집권한 쁘라윳 찬오차 총리 선출에 찬성표를 던졌다. 이들 상원의원은 한국의 유신정권에서 대통령의 추천으로 선출된 유신정우회(유정회) 국회의원처럼 군사정권과 동일체 의식을 지닌 정치인으로 볼 수 있다. 스트레이츠타임스 등 동남아 언론 다수도 군부가 임명한 상원의원이 논란이 되고 있다고 보도했다. 전진당을 중심으로 한 연립정권 수립을 위해서는 상·하원 의석 과반(376석)을 넘어야 하는데, 현재까지 8개 정당의 의석은 313석이어서 63석이 더 필요하다. 상원의원들 일부는 전진당 등 연립정권에 표를 던질 수도 있지만, 절대 다수는 ‘국왕 모독제 폐지’ 등 진보적 총선공약을 선보였던 전진당에 부정적인 입장을 취하고 있다. 공개적으로 이런 메시지를 발신하는 이들도 있다. 희망적인 점은 있다. 총선 민심을 거부하려는 상원의원들의 행보에 대해서 비판적인 목소리가 커지고 있기 때문이다. 일부 상원의원들은 총리 선출과정에서 다수 국민의 의견을 지지할 것이라는 입장을 개진하고 있다. 전창관 태국 랑싯대학교 교수는 현 상원의원들의 임기가 만료되는 내년 5월에 상원의 총리 선출권한이 자동 폐기되는 한시적 법률이라는 점에 주목했다. 전 교수는 “상원의원들 중 일부는 전진당·프어타이당 연정에 표를 던지는 게 자신의 정치적 장래에 유리할 것으로 생각할 수도 있다”고 설명했다. 그는 “연정을 원하는 정당에 선이 닿아있는 의원들, 정권교체를 원하는 민심에 동조하는 의원들이 늘어날 수도 있다”면서도 “군부·집권여당에 76석만 준 민심을 바탕으로 정치권에서 치열한 물밑작업이 진행될 것”이라고 예상했다. ◆ 변화·전진 외친 피타 대표, 개혁 상징으로 이번 총선은 변화를 향한 태국 유권자들의 갈망이 표출된 축제로 볼 수 있다. 전진당 등 야당 성향 정당이 전체 하원의석의 절반을 훨씬 웃도는 300석 넘게 차지했다. 수도 방콕은 아예 야당의 독무대였다. 33개 지역구 중에서 가장 진보적인 전진당이 32석을 차지하고, 그나마 한 석도 프라타이당의 몫이었다. 군부·여당을 인정하지 않고, 변화를 원하는 민심이 드러난 것이었다. 그 민심의 중심엔 1980년생으로 40대 초반인 피타 전진당 대표가 자리했다. 그는 선거 기간 내내 ‘쁠리안 쁘라텟 타이 빠이 두어이깐’(함께 태국을 변화시키자)을 외쳤다. 개혁과 전진을 향한 그의 목소리는 21세기 내내 이어진 태국 정치의 구태에 메스를 가했다. 탁신 전 총리 지지 세력과 군부의 대결 구도를 무너뜨린 것이다. 2019년 정치에 발을 들여놓은 젊은 개혁정치인의 빛나는 등장으로 볼 수 있다. 총리직에 오르기까지는 어쩌면 총선보다 힘든 과정이 남아있지만, 유권자들의 희망을 수용해내고 있는 것은 확실하다. 피타 대표는 미국 하버드대와 매사추세츠공대(MIT)에서 각기 공공정책학과 경영학석사(MBA) 학위를 받았다. 그가 내놓은 공약은 왕실모독죄 폐지를 필두로 징병제 폐지, 동성 결혼 허용등 이었다. 왕실에 위협으로 작용할 법한 공약마저 유세 현장의 화두로 제시한 그의 선거운동은 대중의 주목을 받았다. 한국 정치인으로 치면 민주노동당과 정의당 수준의 공약을 제시해 지지를 이끌어낸 것이다. ◆ 한국 등 세계 네티즌과 소통 의지 피타 대표는 총선과정에서 한국을 모범 국가로 여기는 듯한 발언을 하기로 했다. 한국인이 태국에서 인기를 끄는 것처럼, 태국인이 아세안을 넘어 아시아에서도 인기를 끌 수 있도록 하자고 했다. 소프프파워 강국인 한국의 사례에서 배우자는 이야기였다. 19일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램엔 한글로 “감사합니다”라는 글과 함께 선거 승리를 보도한 사진을 게재했다. 한글로 “관심을 가져주셔서 대단히 감사합니다”라며 “양국의 번영을 위해 하루빨리 한국과 협력하기를 기대합니다”라고도 했다. 태국어로는 “사진은 트위터에서, 번역은 한국어 선생님이”라며 재치있는 글을 남기기도 했다. 다른 외국어로도 글을 남겼지만 국제사회를 향한 그의 생각을 엿볼 수 있는 대목이다. 정작 개혁적인 그의 공약이 보수세력에 ‘왕실을 인정하지 않는다’는 공격 빌미를 제공할 우려가 있다는 분석도 제기되고 있다. 보수세력 혹은 군부가 왕실의 권위를 인정하는 입헌군주제에 대한 도전이라며 무엇인가를 도모할 여지도 있다. 태국에서는 입헌군주제가 도입된 1932년 이후 거의 4~5년에 한번꼴로 쿠데타가 발생했다. 22차례에 걸쳐 군인들이 쿠데타를 데모해 성공한 사례만 13번에 달했다. 유권자들의 높은 지지율에도 피타 대표와 그의 연정세력이 헤쳐가야 할 행로가 결코 쉬운 길이 아니라는 이야기다.

“없는 좌석을 판매한 주최 측이 제대로 잘못을 시인하지 않고, 보상도 하지 않는 행태에 경종을 울리고 싶었습니다.” 좌석을 예약한 뒤 K팝 걸그룹 블랙핑크(Blackpink) 공연을 보러갔지만, 자리가 없어서 불편을 겪은 동남아시아 변호사가 에이전트를 상대로 소송을 걸었다. 말레이시아 변호사 나스 라흐만(Nas Rahman)는 블랙핑크가 지난 3월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 공연했을 당시 좌석이 없어 낭패를 겪었지만, 주최 측(라이브 네이션 앤 고 라이브·Live Nation and Go Live)이 적절한 사과와 보상 조치를 취하지 않았다고 주장했다. 그는 이런 내용과 소송 사실을 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다. 변호사 부부 2자리 예약·1자리는 없어 합의 실패에 따른 피해보상 요구액은 최소 10만 링깃(약 3000만원), 최대 100만 링깃(약 3억원)이다. 소송 내용이 공개되자 말레이메일, 스트레이츠타임스 등 동남아 언론매체가 이를 보도했다. 블랙핑크는 13일과 14일 싱가포르 공연 일정을 소화하고 있다. 13일 공연이 펼쳐진 싱가포르 국립경기장엔 5만명이 넘는 팬들이 찾았다. 말레이시아 변호사의 소송의 단초는 지난 3월 4일 블랙핑크의 말레이시아 쿠알라룸푸르 콘서트 당시로 거슬러 올라간다. 블랙핑크의 공연(BORN PINK 말레이시아 월드투어)은 동남아 최대 규모를 자랑하는 쿠알라룸푸르 부킷 자릴 국립경기장에서 개최됐다. K팝 팬인 나스 변호사는 블랙핑크의 월드투어가 쿠알라룸푸르에서 개최된다는 사실을 인지한 직후 티켓 2장을 488 링깃(약 14만6000원)에 예약 구매했다. 콘서트 당일인 3월 4일 아내와 함께 기대감 속에 예약 자리를 찾아갔다. 기대감은 산산조각이 났다. 2좌석을 예약했지만, 사용할 수 있는 자리는 하나에 불과했다. 예약 좌석은 207구역 36·37번 좌석 2장이었지만, 37번은 아예 존재하지 않았다. 낭패였다. 아내 혼자 자리를 앉았으며, 자신은 서서 공연을 봐야 했다. 2시간 내내 계단에서 서 있어야 했던 자신은 물론 자리에 앉은 아내도 공연을 온전히 즐길 수 없었다. 부부에게 최고의 선물이 될 것이라고 여겼던 공연 관람의 기쁨은 사그라들었다. 피해자 규합해 주최 측과 협상했지만 실패 에이전트의 잘못을 바로잡고 싶었다. 콘서트 공연 이후 자신의 트위터 계정에 글을 남긴 것은 이 때문이었다. 비슷한 사례를 모아보기로 했다. “블랙핑크의 콘서트에서 저와 같은 경험을 한 분들이 또 있을까요? (예약했지만) 자리가 없었던 경험을요. 저는 계단에 서 있어야 했습니다.” 이런 일을 겪은 사람은 자신만이 아니었다. 나스 변호사에게 연락을 취한 콘서트 팬들은 “좌석을 예약했지만, 자리가 없었다”고 불만을 토로했다. 또 다른 팬들은 블랙핑크의 공연을 관람하기는 했지만, 담과 펜스 때문에 공연을 제대로 즐기지 못했다고 설명했다. 법률회사를 지닌 나스 변호사는 콘서트 개최 이틀 이후인 3월 6일 블랙핑크의 말레이시아 공연 주최 측에 티켓 금액 환불과 예약 잘못에 따른 보상을 요구하는 서류를 보냈다. 몇 차례의 대화 노력은 실패했다고 그는 전했다. “법원에 주최 측 잘못 판단 요청” 합의에 도달하지 못하자, 나스 변호사는 티켓 환불·보상을 요구하는 10만~100만 링깃 상당액의 소송을 제기하기로 했다. 그는 12일 자신의 트위터 계정에 올리고, 틱톡 계정에서 이런 내용을 영상으로 설명했다. 설명은 이랬다. “몇 차례의 협상에도 합의점을 찾지 못했습니다. 라이브 네이션 앤 고 라이브(콘서트 주최사)를 상대로 쿠알라룸푸르 지방법원에 소송을 제기했습니다.” 나스 변호사는 “조치가 이뤄져야 한다는 나의 믿음은 돈 때문이 아니다”고 강조했다. 그는 “내가 이 문제를 용인한다면, 나중에 다른 사람에게도 같은 일이 반복될 수 있을 것인데 이런 잘못이 반복되는 것을 원하지 않는다”고 밝혔다. 그는 자신에게 소송의 승패 결과보다 중요한 점은 공연 주최 측이 고객과 팬들에 대한 책임감을 제고하는 과정으로 삼도록 하는 것이라고 설명했다. 법원의 판단을 구하기로 했으니 결론이 나올 때까지 절차를 충실히 따를 것이며, 앞으로는 이번 소송과 관련된 추가 정보나 상황은 SNS 등에 공개하지 않을 것이라고 나스 변호사는 덧붙였다. 열기 가득한 싱가포르 공연 13일 블랙핑크의 싱가포르 첫날 공연은 성공리에 끝났다. 팬들은 14일 싱가포르 국립경기장에서 이어지는 공연을 기다리고 있다. 13일 공연에서 제니는 “오늘은 매우, 매우 더워요. 얼굴이 녹고 있어요”라는 멘트로 관람객의 웃음을 유도했다. 싱가포르의 뜨거운 날씨와 공연 열기를 의미한 발언에 팬들은 열광했다. 제니의 말처럼 어느 때보다 높은 열대 기온이 도시국가 싱가포르를 강타하고 있지만, 5만명의 팬들은 국립경기장을 가득 메웠다. 현지매체들은 이들이 공연 관람을 위해 지불한 티켓 정상가격은 168∼398 싱가포르 달러였다고 보도했다. 원화로 17만원∼40만원이다. 외신은 휘파람 등 5개 히트곡으로 이뤄진 105분 동안 콘서트에 팬들이 거대한 축제에 동참했다고 전했다. 블랙핑크 멤버(지수·제니·로제·리사)는 자신의 노래를 별도로 부르기도 했다. 오랜 히트곡에서 최신 노래까지 이어지자 국립경기장은 환호성으로 뒤덮혔다.

태국 총선이 하루 앞으로 다가왔다. 14일 치러지는 총선 결과에 따라 향후 태국 자체는 물론 국제사회에 끼칠 영향도 달라질 것이다. 태국 총선에 대해서는 상대적으로 이웃인 아세안(동남국가연합) 회원국 언론의 관심이 커 보인다. 말레이시아 버리타 하리안, 싱가포르 스트레이츠타임스 등 동남아 언론은 다양하게 이번 선거의 의미를 짚었다. 이들 언론이 짚은 단어와 문장으로 태국 총선의 의미를 대별해 본다. ◆2014년 쿠데타 이후 2번째 총선 이번 총선은 2014년 5월 당시 육군 참모총장 쁘라윳 짠오차가 주도한 군부 쿠데타 이후 실시되는 2번째 선거이다. 앞서 쿠데타 이후 첫 선거는 2019년 3월에 치러졌다. 올해 선거는 쿠데타 이후 권력자로 등극한 쁘라윳 총리가 3월 20일 의회를 해산하면서 가능하게 됐다. 선거에서는 하원의원 500명을 선출한다. 후보들은 약 6000명으로 70개 가까운 정당에서 출사표 던졌다. 후보들은 평균 12대 1의 경쟁률을 뚫어야 의사당에 진입하게 된다. 유권자는 태국 전역 77개 지역에 걸쳐 5200만명에 달하며, 투표율은 80%에 달할 것으로 예상되고 있다. 예상대로라면 역대 최대 투표율 달성도 가능해 보인다. ◆총리는 누가 될 것인가 가장 큰 관심은 역시 차기 총리가 누가 될 것인지에 쏠려 있다. 총리는 의회가 7월 중순 개원하면, 개원 의회에서 며칠 내에 선출될 것으로 예상된다. 총리직을 노리고 있는 정치인은 여럿이다. 집권세력이었던 보수파에서는 한때 동맹을 구축했던 쁘라윳 총리와 쁘라윗 웡쑤완 부총리가 눈에 띈다. 쁘라윳 총리는 2019년엔 보수정당 팔랑쁘라차랏당(PPRP) 후보로 직접 나서서 총리로 선출됐지만, 이번엔 당권투쟁 끝에 팔랑쁘라차랏당을 탈당해 신생 정당 루엄타이쌍찻당(UTN)에 입당했다. 신생정당의 당세는 당연히 약화한 상태다. 팔랑쁘라차랏당 창당 당시 산파역을 했던 쁘라윗 부총리도 총리 자리를 노리고 있다. 보수 성향 후보의 대척점에 있는 군부 연장 반대를 기치로 내걸고 있는 개혁적 정당의 후보들도 눈길을 끈다. 프아타이당의 패통탄 친나왓은 2000년대 초반 태국을 이끌었던 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸이다. 패통탄과 지지율 1, 2위를 다투고 있는 피타 림짜른닷은 개혁을 화두로 내건 전진당 후보다. 그는 미국 매사추세츠공과대학(MIT)와 하버드 행정대학원에서 각기 경영학, 공공정책학을 공부했다. 이외에도 여러 명의 후보들이 나서고 있어 향후 선거결과에 따라 연립을 구성할 공간 확보를 노릴 것으로 보인다. ◆쁘라윳과 프아타이당의 대결 보다 선명한 핵심 포인트는 군부가 연장될 것인지, 개혁적 성향의 총리 후보 탄생이 가능할지 여부다. 스트레이츠타임스는 이번 총선을 쁘라윳 총리와 패통탄의 프아타이당의 대결 구도로 설명했다. 2014년 쿠데타 이후 쁘라윳 총리 등 친군부 세력은 탁신 전 총리 및 그와 연관된 정당의 영향력 줄이기에 노력해 왔다. 쁘라윳 총리는 새로운 정당의 후보로 나섰지만, 그는 여전히 보수세력의 지지를 받고 있다. 패통탄의 프아타이당은 탁신 전 총리 영향력을 배경으로 총선 흐름을 주도해 왔다. 탁신 전 총리는 재임 시절인 2006년 군부 쿠데타로 축출됐다가 2008년 부패 혐의 재판을 앞두고 해외로 도피했다. 그는 농민과 도시 빈민층 등을 중심으로 강력한 지지세를 형성했다. 이러한 지지세를 바탕으로 탄식의 여동생인 잉락 친나왓도 2011~2014년 태국 총리로 활동할 수 있었다. 탁신 가문은 그동안 탁신 전 총리 자신과 여동생 외에도 매제까지 3명의 총리를 배출했다. 이러한 배경을 바탕으로 프아타이당은 제1야당으로 사실상 압승을 예고해 왔다. 최근엔 젊은 층을 중심으로 형성된 전진당 지지세로 막판에 흔들리고는 있지만, 총선 이후에라도 범개혁세력 연대의 중심에 자리할 것이라는 전망이 지배적이다. ◆의원 선출 방식은 하원의원 500명을 뽑는 이번 총선은 지역구에서 400명, 비례대표로 100명을 뽑는다. 유권자들은 각자 2장의 투표용지를 받아서 한 장은 후보들 중에, 또다른 한 장은 선호 정당을 고르게 된다. 1인 2표 병립형 비례대표제가 적용되는 것이다. 투표는 현지시간으로 오후 5시에 종료된다. 비공식 집계결과는 총선 당일 오후 11시쯤 도출될 것으로 선거관리위원회는 예상하고 있다. 공식 선거결과는 총선 이후 2개월이 되는 7월 13일 이전 발표돼야 한다. ◆총리 선출 방식은 하원의원 전체 500명 중 251명 이상을 배출하면 총선에서 승리했다는 평가를 받게 된다. 그게 집권여당을 곧장 의미하지는 않는다. 총선 승리 여부와 상관없이 다른 정당과 연합해 의원 정원 과반을 점하면 총리를 선출할 수 있다. 선거에 참여하고 있는 정당이 많아서 정부 구성을 확정하기 위해서는 시일이 걸릴 것으로 예상되고 있다. 총리가 되기 위해서는 상·하원 합동회의에서 전체 정원의 과반 의석 이상을 확보해야 한다. 하원의원 500명, 상원의원 250명 전체 750명의 과반은 376석이다. 총리가 되기 위해서는 총선 전에 정당의 추천명단에 올라 있어야 한다. 각 정당은 최대 3명까지 총리 후보의 명단을 제출할 수 있다. 총선에서 전체 의석의 5%인 25석을 확보하면 7월 개원 의회에서 총리 후보를 정식으로 낼 수 있다. 상원의원의 절대 지지를 받는 후보가 있다면 상원의원 250명에다가 하원에서는 126명의 지지만 확보하면 된다. 2019년 총선 이후엔 상원의 절대 다수가 쁘라윳 총리를 지지했다. ◆선거의 최대 이슈 ‘민생문제’ 총선 유세에서 후보들은 민생 문제를 집중 거론했다. 코로나19 이후 심각해진 인플레이션과 가구 부채 증가 등을 거론하며, 이들 문제를 해결해야 한다고 강조했다. 최저임금 인상, 부채상환 연장, 농산물 가격 보장 등도 약속했다. 프아타이당은 16세 이상 모든 국민에게 1만 바트 지급 등을 공약으로 제시하며 대중인기에 영합한다는 비판을 야기했다. 야당은 군부연장 타도와 민주정치 복원을 화두로 제시했다. 쁘라윳 총리는 자신을 정치 조정자로 강조했다. 자신을 다른 정당들과 연합해 민주주의를 강력히 지지하는 국가통합을 이뤄낼 적임자로 묘사한 것이다. 전진당 등 개혁 정당들은 군부가 상원의원 250명 임명을 가능하게 했던 2017년 헌법을 개정해야 한다는 주장을 하고 있다. ◆2020년 반정부 시위 이후 첫 선거 이번 총선은 반정부 시위가 강력하게 전개된 2020년 이후 첫 선거이다. 2020년 당시 태국 주요도시의 거리들은 민주화와 군부 통치 종식, 개헌을 요구하는 젊은이들로 가득 찼다. 이들은 자신들의 3대 주장인 민주화·군정종식·개헌을 상징하는 ‘세 손가락’ 시위를 이어갔다. 세 손가락 시위는 인근 동남아 지역에도 영향을 미치며 정치의식 제고의 현상으로 인식됐다. 하지만 쁘라윳 정부의 강경진압과 코로나19 사태 등으로 시위는 잦아들었다. 그럼에도 세 손가락 시위는 태국 현대 정치사를 대표하는 반정부 시위로 평가받았다. 당시 반정부 시위를 주도했던 젊은 유권자들의 표심이 어느 정도 표출될지는 그만큼 관심을 끌고 있다. 젊은 세대의 표심은 일단 개혁정당인 전진당과 프아타이당에 몰리고 있다는 분석이다. 이번 총선의 유권자 5200만 명 가운데 Y세대(26~41세)와 Z세대(18~25세)로 불리는 41세 이하 비중이 41%가 넘는 것으로 파악됐다. 태국 언론은 Y세대와 Z세대 유권자 비율이 각기 28,9%와 12.8%에 달한다고 전했다.

“울고불고 아주. 송혜교에게 배워라.” 문화평론가 김갑수가 유튜브 방송에서 “어떠한 경우에도 다른 사람 앞에서 감정을 격발해서는 안 된다”며 백상예술대상 수상자인 배우 박은빈의 소감 태도를 거론했다. 김갑수는 “가장 우아한 모습이 송혜교”였다며 “30살이나 먹었으면 송혜교에게 배워라”고도 했다. 일종의 조언이라는 설명이었지만, ‘감정 자제’에 대한 문화평론가 김갑수의 발언은 일반인의 강한 반발을 야기했다. 오열 직전까지 갔던 박은빈의 수상소감은 ‘표본’으로 재론됐다. “어린 시절, 배우라는 꿈을 포기하지 않는다면 언젠가 대상을 받을 수도 있는 어른이 됐으면 좋겠다고 생각했다.” 김갑수가 요구한 절제보다는 박은빈의 솔직함에 여론이 박수를 더 쳐준 것이다. 삶과 생활이 간단하게 표현되기는 힘들지만, 어느 환경에서는 절제와 간결이 절대적 미덕으로 평가받기도 한다. 솔직함에 대한 찬사의 다른 한쪽에서는 영상도, 문장도 짧은 게 선호된다. 그렇기에 몇 문장으로 상황을 해석하고 평가해야 하는 자리에 있는 사람들의 고민은 길어질 수 있다. 그것도 쉽게, 누군가 다시 언급하기 좋은 문장이어야 한다. 구태의연함을 벗어나 반전과 신선함이 버무려져 있다면 강한 인상을 남긴다. 파편화 느낌이 강하지만, 이런 방식이 언급되고 소비되는 게 현실이다. 연예와 문화 부문에서 이런 방식이 도드라지더니, 어느 순간 정치·사회 등 묵직한 사안을 두고도 반복된다. 독재자 반대했던 바이든, 아들 마르코스 환영 5월 첫 ‘아세안 코너’ 연재 기사를 준비하다가 든 생각이었다. 국가들의 치열한 전략과 한계가 엇갈리는 외교현장에서도 이러한 ‘짧은 평가’가 가능할까. 미국 조 바이든 대통령과 필리핀 페르디난드 봉봉 마르코스 주니어 필리핀 대통령의 만남에도 짧은 평가가 나왔다. 외교적 성과를 옆으로 밀어둔다면, 언론의 ‘독재자 아들과 만남’이라는 짧은 제목이 강한 인상을 남겼다. 설명을 보충할 단어와 표현이 없는 것은 아니다. 상원의원, 대통령, 1980년대 피플 파워, 로널드 레이건, 망명, 하와이, 로드리고 두테르테, 도널드 트럼프, 남중국해 등을 떠오르게 했다. 관전평은 “‘중국’을 겨냥하고자 한 바이든 정부의 의지가 ‘독재자 아들’의 워싱턴 국빈방문을 열렬히 환영했다”는 것이다. 오랜 동맹인 미국과 필리핀은 최근 며칠 낯설지만 익숙한 외교의 모습을 보여줬다. 이 같은 근거를 이번 회동의 주연 배우들인 바이든, 아들 마르코스의 과거에서 찾아보자. 마르코스 주니어의 아버지는 ‘마르코스’다. 필리핀 현대정치사에서 독재자로 선명하게 각인된 인물이다. 1965년부터 20년 넘게 미국 등의 비호를 바탕으로 독재 정권을 유지했다가 1986년 피플파워로 축출됐다. 아내 이멜다와 아들 마르코스 주니어 등 가족과 함께 하와이 망명에 올라 목숨을 부지할 수 있었다. 마르코스가 망명길에 오를 당시 미국 대통령은 로널드 레이건. 레이건과 마르코스의 사이는 돈독했다. 민중혁명이 없었다면 마르코스는 1989년 1월 자리에서 물러난 레이건의 퇴임을 필리핀 대통령궁에서 지켜봤을 수도 있다. 레이건과 마르코스 ‘우정’에 못지않게 퍼스트레이디 낸시와 이멜다의 친분도 각별했다. 상원의원 바이든 “미국은 부패정권과 동일한 입장이어서는 안 돼” 바이든 대통령은 1980년대 야당이었던 민주당 소속으로 상원 외교위원회 위원으로 활동했다. 바이든 상원의원은 레이건 대통령의 마르코스 보호 역할을 강력히 비판했다. 레이건의 마르코스 지지에는 필리핀에서 미군기지 사용을 유지하려는 입장이 영향을 미쳤다고 주장했다. 의회 기록에 따르면 바이든 의원은 레이건 행정부를 향해 마르코스 지지를 거두라고 주장했다. 바이든은 “만약 미국이 국민의 지지를 받지 못하는 부패하고 신용을 잃은 (필리핀) 정권과 완전히 동일시된다면, 우리는 단기적으로 우리의 기반을 유지할 수 있을지 모르겠지만 (필리핀 국민을) 소외시켜 그들을 잃을 것”이라고 강조했다. 독재자 대신 필리핀 민중을 선택하라고 레이건 정부에 요구한 것이다. 독재자와 절연을 요구했던 바이든의 기세는 대통령이 된 뒤 바뀌었다. 지난해 아들 마르코스가 당선된 뒤 뉴욕 유엔총회를 계기로 회담을 가진 데 이어, 이번엔 워싱턴에서 그를 맞았다. 아들 마르코스의 방문은 필리핀 대통령으로서는 11년만의 미국 방문이기도 했다. 바이든 대통령은 백악관에서 마르코스 대통령을 만나 “당신보다 더 나은 파트너는 생각할 수 없다”고 선언했다. 두 정상은 지난 1일 만남에서 대만해협 주변의 안정과 세계 안보·번영을 위한 이 지역의 중요성에 대해 공감했다. 그러면서 아버지 마르코스와 바이든 의원 시절엔 상상할 수조차 없는 ‘바이든 대통령의 아들 마르코스를 향한 친밀도 강화 의지’가 표출된 것이다. 미·필리핀 접근에 긴박하게 움직이는 중국 앞서 필리핀은 지난 2월 초 미군에 대한 자국 해군기지를 사용할 수 있도록 했다. 두 사람의 전임자 도널드 트럼프 대통령과 로드리고 두테르테 대통령 시절엔 거론조차 되기 힘든 이해와 배려가 양국 후임자 사이에서 감지됐다. 두테르테와 트럼프는 상대를 자극하는 언사를 주고받으며, 양국관계 균열 우려를 야기하기도 했다. 언론은 스트롱맨들의 설전으로 평가했다. 트럼프의 전임자 버락 오바바 대통령 시절에도 미국은 필리핀을 상대로 소기의 성과를 거두지 못했다. 당시 부통령은 바이든이었다. 중국이 2010년대 남중국해(서필리핀해)에서 입지를 노골적으로 강화했지만, 미국은 필리핀을 자신들의 자장 안으로 끌어들이지 못했다. 상원의원과 부통령 시절 필리핀 문제를 다뤘던 바이든은 백악관 주인이 된 뒤 새로운 접근법을 내놓은 것이다. 바이든 대통령은 민간이라면 입국이 금지됐을 마르코스의 워싱턴 입성을 환영했다. 마르코스는 미국의 중국 견제 발판에 발을 올려놓는 모양새를 확실히 취했다. 남중국해에서 항해와 비행의 자유에 대한 변함없는 약속을 확인하고, 대만 해협에서 평화와 안정 유지는 국제 안보와 번영의 핵심 요소라는 공동성명을 발표한 것이다. 항해와 비행 자유 등은 미국이 남중국해 문제를 거론할 때 사용하는 핵심 표현이다. 중국이 불편함을 충분하게 느낄 수 있는 대목이다. 중국은 마오닝 외교부 대변인의 발언을 통해 “남중국해가 외부 세력의 사냥터가 돼서는 안 된다”고 강조했다. 다분히 미국을 의식한 반박이다. 정작 필리핀에 대해서는 강한 발언을 내놓지 않은 것으로 보인다. “전략적 친미 행보 와중에도 중국엔 여지 둬” 중국으로서는 필리핀의 외교방식을 ‘줄타기 외교’로 해석하면서, 필리핀을 완전히 적으로 돌려놓아서는 안 된다는 판단을 했음직하다. 마르코스는 지난해 9월 미국을 방문했으며, 올해 1월엔 중국을 방문해 중국과 협력 방안을 논의했다. 올해 들어 다시 필리핀이 미국 기울기 분위기가 읽혀지자, 지난 4월 친강 외교부장이 필리핀을 찾아 현안을 논의하기도 했다. 마르코스 대통령도 이런 분위기를 감지하면서 적절하게 미국의 기대 수준을 낮추기도 했다. 그는 당장 미국 방문 마지막 날인 4일 워싱턴 소재 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에서 이뤄진 행사에서 ‘중국을 향한 공격적 행동엔 미군이 필리핀 군대기지를 사용할 수 없다’는 입장을 확인했다. 마르코스 대통령은 20분간 영어 연설 이후 이뤄진 질의응답 시간에 이같이 밝혔다. 미국 입장에서도 대만해협과 남중국해를 둘러싼 미·중 대척은 상원의원 시절과는 달리, 바이든 대통령이 독재자 아들을 향해 최고의 파트너로 부른 핵심적 배경일 것이다. 바이든과 마르코스의 발언은 그만큼 복잡한 속내를 담고 있다고 할 수 있다. 이런 발언을 통해 볼 때, 미국과 필리핀의 관계를 급속 밀착이라는 짤막한 표현으로는 설명할 수 없다. 필리핀 대사를 지냈던 한동만 국립외교원 아세안센터 고문은 ‘마르코스 대통령의 자국 기지의 미군 사용허가와 미국 방문’ 등과 관련, “미·중 갈등 와중에 펼쳐지는 필리핀의 균형외교가 한층 전략적으로 이뤄지고 있다고 해석할 수 있다”고 평가했다.