세계 경제기구 수장들이 현재 상황이 수십년 만의 최악의 경제환경이라고 진단하고 인플레이션을 잡는 것이 예상보다 힘들어질 것이라고 경고했다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 스태그플레이션(경기침체 속 물가 상승)을 야기할 수 있다는 우려도 나왔다. 미국 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 연방준비제도(Fed·연준)의 연례 심포지엄에 참석한 기타 고피나트 국제통화기금(IMF) 부총재는 29일(현지시간) FT에 “최소한 향후 5년 동안 통화정책 결정은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 발생하기 20년 전보다 훨씬 더 어려워질 것”이라고 밝혔다. 고피나트 부총재는 “공급망 충격의 변동성이 예전보다 더 크고, 통화정책에 더 큰 비용이 드는 환경에 처해 있다”며 “유럽에서는 스태그플레이션 환경이 조성될 위험도 있다”고 현재 상황을 진단했다. 코로나19와 러시아의 우크라이나 침공 등으로 인한 공급난으로 물가 급등 현상이 벌어지는 상황에서, 각국 중앙은행이 금리 인상 등 긴축에 나섰지만 공급망 문제 해결에는 역부족이라는 게 FT의 설명이다. 데이비드 맬패스 세계은행(WB) 총재도 중앙은행의 금리 인상으로 인플레이션 압력을 해결하기는 어렵다고 지적했다. 그는 “금리 인상은 (당사국의) 경제 내에서 많은 마찰에 직면한다”며 “(각국이) 인플레이션을 줄이기 위해 금리를 인상하고 있지만 다양한 저항에 부딪히며 노력이 무위로 돌아가고 있다”고 말했다. 아구스틴 카르스텐스 국제결제은행(BIS) 총재는 “인플레이션을 억제해온 공급 순풍이 역풍으로 바뀔 것으로 보이면서 세계 경제가 역사적인 변화의 정점에 서 있는 것 같다”며 “최근의 인플레이션 압력의 회복은 더 지속적일 수 있다”고 말했다. 제롬 파월 연준 의장의 최근 강도 높은 매파적 발언이 이런 우려를 더욱 키웠다. 파월 의장은 26일 인플레이션을 잡기 위해 경기를 둔화시킬 정도의 높은 금리를 유지할 필요가 있다는 의견을 표명했다. 그는 “인플레이션을 낮추려면 당분간 제약적인 정책 기조 유지가 필요하다”며 “가계와 기업에도 ‘일정 부분 고통(some pain)’을 가져올 것”이라고 말했다. 블룸버그통신은 연준의 공격적 금리 인상 의지를 밝히면서 아시아 통화 약세가 더욱 심화할 전망이라고 보도했다. 미국과 아시아 국가 간 금리차 확대가 불가피하기 때문이다. 통신은 “달러 강세로 자금이 신흥 시장에서 대거 빠져나갈 가능성이 크다”며 “금리차가 더욱 확대돼 아시아 통화는 추가 하락할 수밖에 없다”고 예상했다. 미국 민주당의 대표적 진보인사인 엘리자베스 워런 상원의원도 파월 의장에 대해 “경제를 침체로 끌고 갈까 매우 걱정된다”고 비판했다. 워런 의원은 이날 CNN방송에 출연해 파월 의장이 ‘일정 부분 고통’이 있을 것이라고 말한 대목을 언급하며 “그가 말한 고통은 자영업자들이 높은 이자율로 문을 닫는 것을 의미한다”고 꼬집었다. 이어 “금리를 올리는 것은 아무 소용이 없다”며 “파월 의장이 사용할 수 있는 도구 중에는 이런 인플레이션 요인을 직접 해결할 수 있는 게 하나도 없다”고도 지적했다. 워런 의원은 지난 6월 상원 은행위원회 공청회에서도 경기침체 우려를 제기하며 파월 의장에게 금리 인상을 신중히 할 것을 주문한 바 있다. 그는 지난 3월 상원 은행위에서 파월 의장의 연임 인준안을 표결할 때 파월 의장의 금융권 규제 완화를 이유로 상임위원 24명 중 유일하게 반대표를 던지기도 했다.

사적인 파티 영상이 유출돼 곤욕을 치렀던 산나 마린(사진) 핀란드 총리가 이번에는 관저에서 친구들이 찍은 사진에 대해 사과했다. 23일(현지시간) 영국 일간 가디언 등은 마린 총리가 이 사진과 관련해 “사진이 적절하지 않다. 찍지 말았어야 했다”고 사과했다고 보도했다. 앞서 사회관계망서비스(SNS)에는 총리 관저에서 여성 2명이 웃옷을 걷은 채 ‘핀란드’라고 적힌 명패로 가슴을 가리고 키스하는 사진이 퍼졌다. 마린 총리는 사진에 등장하진 않았다. 마린 총리는 이 사진에 대해 지난달 초록 페스티벌에 다녀온 뒤 친구들을 관저로 불러 함께 시간을 보냈으며, 이때 사진을 찍은 것이라고 인정했다. 당시 마린 총리는 가죽 재킷을 입고 록 페스티벌에 참석하는 사진으로 화제가 된 바 있다. 그는 관저에서의 사진 촬영에 대해선 사과하면서 “자신의 사생활이 핀란드 국가 안보에 위협을 일으키지 않는다”며 “보안 태세는 계속 유지됐고, 참석자들은 화장실을 제외하고는 관저 실내를 이용하진 않았다”고 강조했다. 일각에서는 사진이 찍힌 곳이 관저 내에서도 마린 총리 집무실이라는 주장이 나왔다. 마린 총리는 사적 시간에 즐긴 파티로 인해 잇따라 물의를 빚고 있다. 지난 18일에는 SNS에 마린 총리가 유명 인사들과 함께 격정적으로 춤을 추고 노래를 부르는 영상이 공개됐다. 마린 총리는 이 일로 정치권 요구로 마약 검사까지 받는 굴욕을 당했다.

임기 종료 시점을 두고 논란이 일던 쁘라윳 짠오차(사진) 태국 총리에 대해 헌법재판소가 결론이 날 때까지 직무를 정지하기로 결정했다. 24일 방콕포스트 등에 따르면 태국 헌법재판소가 직접 쁘라윳 총리의 임기에 대한 판단을 내리는 데 만장일치로 동의하고 총리 직무 정지는 5대4로 가결했다. 태국 정치권에서는 쁘라윳 총리의 임기 종료 시점을 놓고 논란이 일었다. 그는 육군참모총장이던 2014년 쿠데타를 일으켜 탁신 친나왓 전 총리의 여동생인 잉락 친나왓 정권을 몰아내고 총리직에 올랐다. 이후 2017년 개헌을 한 뒤 새 헌법 체제로 2019년 3월 총선을 거쳐 같은 해 6월 총리로 임명됐다. 개정한 태국 헌법에 따르면 총리 임기는 최장 8년이다. 야권에서는 2014년 쿠데타로 총리 자리에 오른 시점부터 계산하면 8월24일 임기가 끝난다고 주장해왔다. 반면 여권은 쁘라윳 총리의 임기가 2019년부터 시작됐다고 반박하고 있다. 이 주장대로면 2027년까지 총리직을 수행할 수 있다. 논란이 계속되자 야권에서는 헌재에 정식으로 해석을 요청하는 청원을 제출했다. 헌재가 언제 임기에 대한 최종 판결을 내릴지는 불투명하다. 여론은 쁘라윳 총리에게 우호적이지 않다. 이달 초 방콕포스트의 여론조사에서는 쁘라윳 총리가 물러나야 한다는 의견이 64%에 달했다. 이날도 헌재의 결정을 앞두고 태국 각지에서 총리의 사임을 요구하는 시위가 일어났다. 총리와 여권은 헌재의 판단에 따르겠다는 입장이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 8년 전 빼앗긴 크름반도를 탈환하겠다고 선언했다. 우크라이나 전쟁의 전면전이 크름반도에서 펼쳐질 것이란 우려가 나온다. 로이터통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 24일(현지시간) 제31주년 독립기념일을 맞아 방송된 녹화 연설에서 “우리에게 전쟁의 끝은 전에는 평화였지만 이제는 승리”라며 “동부 돈바스 지역과 크름반도를 탈환할 것”이라고 밝혔다. 전날에도 젤렌스키 대통령은 크름반도 반환을 논의하는 ‘크름 플랫폼’ 개회사에서 “모든 것은 크름반도에서 시작됐고, 여기서 끝날 것”이라며 “크름반도 수복이 세계 법과 질서를 다시 세우는 데도 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 흑해의 요충지인 크름반도는 2014년 러시아에 강제 병합됐으나 국제법상 우크라이나 영토로 남아 있다. 크름 플랫폼은 크림반도 반환과 관련한 국제적 지지 확보를 목적으로 우크라이나가 만든 정상급 국제회의다. 이날 회의에는 60여개국 대표가 화상으로 참여했다. 젤렌스키 대통령은 회의 후 기자회견에서 러시아와의 협상 가능성에 대해 “러시아는 대화를 전혀 생각한 적이 없다”며 “러시아를 달래기 위해 전선을 동결하진 않을 것”이라고 말했다. 크름반도에서는 이달 들어 러시아 군시설에서 세 차례 의문의 폭발이 발생하며 긴장감이 높아지고 있다. 러시아 측이 이를 구실로 보복성 대규모 공습을 시작할 것이란 관측이 나온다. 24일이 우크라이나의 독립기념일인 데다 러시아가 우크라이나 침공을 시작한 지 6개월이 되는 날이라는 상징성이 있어 대규모 공습도 우려됐다. 우크라이나 주재 미국 대사관은 “러시아가 민간·정부시설을 타격하려 한다는 첩보가 있다”며 미국 국민에게 출국을 권고하기도 했다. 이에 젤렌스키 대통령은 “만약 러시아군이 우리를 공격한다면 강력한 대응에 직면할 것”이라고 경고했다. 로이터통신 등은 이날 미국이 우크라이나에 단일 규모로는 최대인 30억달러(약 4조200억원)의 추가 지원을 할 예정이라고 보도했다. 우크라이나 독립기념일에 맞춰 준비 중인 것으로 알려진 이번 지원안은 우크라이나가 중장기 방어태세를 갖출 수 있도록 하는 데 초점을 맞춘 것으로 알려졌다. 의회가 배정한 우크라이나 안보지원이니셔티브에서 자금을 지원하고 방산업체가 무기를 조달하는 형식이 될 것이라는 설명이다. 미국 국방부는 그동안 재고로 가진 무기와 탄약 위주로 지원을 했다. 한편 유럽 최대 원자력발전소인 우크라이나 자포리자 원자력발전소를 둘러싼 전투가 격화하면서 안전에 대한 우려도 커지고 있다. 로즈마리 디칼로 유엔 정무·평화구축 담당 사무차장은 이날 오후 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 자포리자 원전에 관한 유엔 안전보장이사회 긴급회의에서 러시아와 우크라이나에 국제원자력기구(IAEA) 사찰단의 안전하고 신속한 접근을 허용할 것을 촉구했다. 미국 뉴욕 유엔본부에서 열리고 있는 제10차 핵확산금지조약(NPT) 평가회의 최종 선언문 초안에도 자포리자 원전 안전 내용이 포함됐다. 프란치스코 교황도 자포리자 원전에 대한 국제사회의 대응을 촉구했다. 교황은 이날 바티칸에서 열린 주간 미사에서 “(우크라이나) 전쟁을 끝내고, 자포리자에서 핵 재앙의 위험을 피하기 위한 구체적인 조치가 있길 바란다”고 말했다.

파티 영상(사진)으로 논란에 휩싸인 산나 마린 핀란드 총리가 마약 검사까지 받았다. 핀란드 방송 YLE 등에 따르면 마린 총리는 19일(현지시간) 기자회견에서 “오늘 마약 검사를 받았다. 결과는 일주일 내 나올 것”이라며 “평생 마약을 한 적이 없으며, 우려를 덜기 위해 검사를 받은 것뿐”이라고 밝혔다. 앞서 사회관계망서비스(SNS)에는 마린 총리가 핀란드의 유명인사들과 함께 격정적으로 춤을 추고 노래를 부르는 영상이 공개돼 논란이 됐다. 특히 영상에서 핀란드어로 ‘코카인’ 또는 ‘암페타민’으로 추정되는 단어를 외치는 소리가 들렸다는 현지 보도가 나오고, 여야 양측에서 모두 마린 총리의 마약 검사를 요구하면서 파장은 커졌다. 핀란드가 러시아의 위협으로 인해 나토(북대서양조약기구) 가입을 추진하는 민감한 시기에 물의를 빚었다는 비판 여론도 제기됐다. 마린 총리의 ‘파티 사랑’은 유명하다. 앞서 지난해 12월에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진된 페카 하비스토 외무부 장관과 밀접 접촉한 뒤 업무용 전화기를 두고 새벽까지 친구들과 클럽 파티에 참석해 격리 권고 문자메시지를 받지 못한 일로 사과를 한 바 있다. 최근엔 가죽 재킷을 입고 록 페스티벌에 방문하며 화제가 됐다.

우리 정부가 11월 일본 해상자위대 창설 70주년 관함식(觀艦式) 참가를 고려하는 것으로 전해졌다. 일본 제국주의 상징이기도 한 욱일기가 내걸린 해상자위대 행사에 우리 해군이 참여하는 셈이어서 논란이 예상된다. 21일 해군 등에 따르면 지난 1월 일본 해상자위대는 창설 70주년 기념 국제 관함식에 우리 해군을 포함해 서태평양 지역 우방 21개국의 해군을 초청했다. 관함식은 국가원수가 군함을 사열하는 행사다. 국제적으로 관함식은 해군의 대표적인 군사외교 행사이기도 하다. 아울러 일본은 인도주의 수색구조훈련도 실시하자고 제안했다. 한·일관계 개선에 적극적인 윤석열 정부는 일본의 초청을 수락해 관함식과 수색구조훈련도 참가하는 방안을 긍정적으로 검토하는 것으로 알려졌다. 해군이 이번 해상자위대 관함식 초청을 받아들인다면 지난 2015년 이후 7년 만의 참가 결정이 된다. 해군과 해상자위대가 함께 하는 수색구조훈련도 2017년을 마지막으로 중단된 상태다. 최근 몇 년간 한일관계 경색과 해상자위대 깃발에 대한 국민감정 등에 따라 해군은 일본에서 열리는 국제 관함식에 참석하지 않았다. 최근 한일관계 경색과 욱일기와 동일한 모양의 해상자위대기를 둘러싼 논란으로 인해 우리 해군은 일본 해상자위대 관함식에 참석하지 않았다. 욱일기는 19세기 말 당시 일본군이 침략전쟁을 수행하는 과정에서 사용돼 제국주의 전범기로 인식된다. 해상자위대는 2019년 개최를 추진했다 취소된 관함식에 우리나라를 초청하지 않았다. 일본도 2018년 우리 해군의 관함식 초청을 받아들이지 않았다.

미국인들의 넷플릭스 등 OTT(온라인 스트리밍 플랫폼) 시청 시간이 케이블 TV를 처음으로 추월했다. 18일(현지시간) 미국 공영라디오 NPR 등에 따르면 TV 시청률 조사업체 닐슨은 18일(현지시간) 넷플릭스 등 스트리밍 플랫폼의 7월 시청 시간이 전체에서 34.8%를 차지해 케이블TV 시청 점유율(34.4%)을 근소한 차이로 앞질렀다고 발표했다. 조사에 따르면 지난달 미국인들의 스트리밍 시청 시간은 1년 전과 비교해 22.6%늘었다. 반면 케이블TV의 7월 시청 점유율은 작년 동월 대비 8.9% 감소했다. 지상파의 지난달 시청 시간은 전체의 21.6%에 그쳤다. 1주일 평균 OTT 시청 시간은 1909억 분으로, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 시기인 2020년 4월 집계치(1699억 분)보다도 늘었다. 미국에서 OTT 시청 시간이 케이블TV를 넘은 것은 이번이 처음이다. 월스트리트저널(WSJ)은 미국인이 유료 케이블 채널을 끊고 있는 반면, OTT 시청은 지속해서 늘고 있다고 전했다. NPR은 “폭염 때문일 수도 있고, 일반적인 여름의 ‘카우치 포테이토(쇼파에 누워 감자칩을 먹으며 TV를 보면서 빈둥대는 사람)’ 분위기 때문일 수도 있다”며 “7월에는 대형 프로그램이 일시 중지되고, NBA와 NHL 시즌이 끝나면서 TV가 전통적으로 약세를 보인다”고 분석했다. 7월 한 달간 시청자들이 가장 많이 본 OTT는 넷플릭스로, 8%의 비중을 차지했다. 미국에서 인기 드라마 ‘기묘한 이야기’가 흥행하면서 약진했다는 분석이다. 이어 유튜브(7.3%), 훌루(3.6%), 아마존 프라임 비디오(3%), 디즈니+(1.8%) 순이었다.

◆대규모 결항·지연 반복…여행자 골탕 미국은 여름 휴가철과 연휴를 맞아 반복되는 대규모 항공편 지연과 취소 사태가 일상화하고 있다. 12일 항공편 추적 웹사이트 플라이트어웨어(FlightAware)에 따르면 미국에서 6, 7일 이틀 동안 항공편 총 1569편이 결항했다. 이틀간 지연된 항공편은 무려 1만3645편에 이른다. 독립기념일(7월4일) 연휴(보통 6월 말∼7월 초)인 지난달 1∼4일 항공편 취소 1600편 이상, 지연 1만7000편 이상의 대규모 운항 차질을 겪었음에도 항공업계가 후속 대응에 실패하면서 문제가 더욱 심각해졌다. 여름 내내 항공대란을 겪고 있는 업계가 아예 대처능력을 상실한 것 아니냐는 지적도 나온다. CNN은 “올해 여름 내내 미국에서는 항공사의 인력 부족과 항공관제 지연, 악천후 등으로 인해 항공편 취소와 지연이 발생했다”며 “(항공 운항의) 최악의 날”이라고 했다. 미국뿐 아니라 전 세계에서 항공대란이 만성화하는 조짐을 보이면서 여행객은 혼란에 빠졌다. 플라이트어웨어에 따르면 지난 2개월 동안 미국 항공사 항공편 중 2.2%(약 2만6000편)가 결항했고, 22%(26만편)는 지연됐다. 캐나다 토론토 피어슨국제공항은 6월1일∼7월12일 항공편의 무려 52.9%가 지각 출발해 전 세계 주요 공항 중 최악의 지연율을 기록했다. 항공편 40%가 지연된 런던 히드로공항은 다음 달까지 출발 승객수를 하루 10만명으로 제한하는 고육책을 내놓았다. ◆대규모 인력 감축 후 수요 폭증하자 대응 실패 항공대란의 주범은 폭증한 여객 수요에 대응하지 못하는 항공업계의 일손 부족이다. 미국 교통안전청에 따르면 공식 독립기념일 연휴 첫날인 지난달 1일 공항 검색대를 통과한 사람은 총 249만명이다. 코로나19 직전인 2019년 독립기념일 연휴 첫날 여행객 수(218만명)를 훌쩍 뛰어넘은 규모다. 이에 코로나19로 직원, 화물처리 인력, 보안요원을 대폭 감축했던 공항이 감당하지 못하면서 즐거운 마음으로 여행을 떠나려던 시민이 공항에서 장시간 고통을 받는 상황이 벌어졌다. 인력난에 물가상승에 따른 임금 인상을 요구하는 파업이 발생하면서 항공대란이 가중되고 있다. 프랑스 파리 샤를드골공항과 이탈리아 로마 레오나르도다빈치공항 등의 노조가 파업에 나서 수많은 승객 발이 묶인 바 있다. 파급력이 큰 조종사 파업도 이어지고 있다. 스칸디나비아 항공사(SAS) 조종사 노조는 지난달 15일간 파업을 진행했으며, 독일 루프트한자 조종사의 파업 가능성도 커지는 상황이다. ◆단기간 해결 어려워 항공대란 계속될 듯 항공대란은 단기간에 해결되기 어려울 것으로 보인다. 항공사와 공항 등이 인력 충원 절차를 밟더라도 조종사 면허재취득이나 직무 훈련에 시간이 걸린다. 일부 항공사는 조종사 채용 조건을 완화하거나 조종사 훈련 시간 단축, 조종사 정년 연장을 추진하고 있지만 여전히 정상 가동에 어려움을 겪고 있다. 리서치회사 시밀러웹의 짐 코리도어 수석 매니저는 CNN에 “많은 조종사가 은퇴했으며, 그 자리를 채우는 것은 쉽지 않다”며 “항공사가 수요를 맞출 만큼 인력을 충원하려면 1년 정도가 소요될 것”이라고 예상했다. 이에 따라 소위 ‘효율 경영’에만 골몰해온 항공업계에 대해 거센 비판이 나오고 있다. WP에 따르면 미국 항공사들은 2020∼2021년 정부지원금 540억달러(70조4700억원)를 받았다. 업계는 정부지원금을 받아놓고도 인력 감축을 한 뒤엔 여행수요 회복시기 예측에 실패해 인력충원 시점을 놓치면서 항공대란을 불러왔다는 책임에서 벗어날 수 없다. WP는 “미국 연방 데이터에 따르면 1∼5월 항공편의 지연, 결항의 가장 큰 원인은 항공사”라며 “그러나 항공사는 책임을 지지 않고 있다”고 지적했다. ◆美 항공사 ‘고가운임 전략’ 고수… 승객들 울상 미국 주요 항공사 실적은 코로나19 대유행 이전 수준까지 회복됐다. 수익성 개선의 가장 큰 비결은 비싼 운임이다. 항공사들은 당분간 고가운임 전략을 이어갈 방침이어서 소비자의 항공료 부담은 계속될 전망이다. 12일(현지시간) CNN방송에 따르면 미국 항공여행의 80%를 담당하는 4대 항공사인 아메리칸항공, 유나이티드항공, 델타항공, 사우스웨스트항공의 이익은 지난 2분기(4∼6월) 총 28억달러(약 3조6540억원)를 기록했다. 매출은 코로나19 대유행 이전이던 2019년 2분기보다 10% 증가한 460억달러(60조300억원)를 기록했다. 이는 과거보다 적은 숫자의 좌석 티켓을 비싸게 받아 일군 실적이다. 4대 항공사의 좌석이 3년 전보다 약 13% 감소했으며, 1마일(약 1.6㎞)당 승객 지급 금액은 19.3% 증가했다. 각 항공사가 코로나19로 인해 항공편을 감축했고, 줄어든 편수만큼 운임은 올린 셈이다. CNN은 “항공사는 좋지만, 승객에게는 최악”이라고 했다. 3분기(7∼9월) 이후에도 적은 항공편수와 높은 운임에 힘입은 회복세는 이어질 전망이다. 아메리칸항공은 3분기 항공편수가 대유행 이전보다 8∼10% 적지만, 높은 운임에 힘입어 수익은 12% 증가할 것으로 내다봤다. 유나이티드항공은 내년에도 2019년 대비 항공편수 8%대 감축과 연료를 제외한 운임의 16~17% 상승을 전망했다. 델타항공은 “비용 증가에 따라 운임이 계속 상승할 것”이라며 3분기 매출이 2019년보다 1~5% 증가할 것으로 예상했다. CNN은 “항공사들은 그간 비교적 높은 가격의 비즈니스 좌석이나 국제선 위주로 운임을 올려 왔다”며 “최근에는 미국 국내선의 운임도 올리면서 승객에게 더욱 타격을 가하고 있다”고 전했다. 승객 불만은 폭발하고 있다. 로이터통신에 따르면 교통부에 대한 민원은 팬더믹 이전보다 3배 이상 치솟았다. 교통부는 이에 국내선은 3시간 이상, 국제선은 6시간 이상 지연되면 환불을 요구할 수 있는 새 규정을 마련했으나 항공요금에 미치는 영향은 거의 없다는 지적이다. 항공사 합병이 활발해지면서 이용객의 선택폭 감소는 물론 추가 운임 인상으로 이어질 수 있다. 현재의 미국 4대 항공사도 20여년간 10개 항공사가 합병되면서 탄생했다. 지난달에는 미국 내 1위 저비용항공사(LCC) 제트블루항공이 초저가 운임으로 유명한 LCC 스피릿항공을 38억달러(4조9590억원)에 인수하기로 합의했다. 이번 합병으로 탄생하는 항공사는 미국 5위 규모다. 또 다른 큰손의 등장에 소비자는 항공료 상승을 우려하는 실정이다. 항공업계 전문가는 “합병이 승인될 경우 요금 인상으로 이어질 가능성이 높다”며 “가격 파괴적인 경쟁자가 사라지는 효과로 요금이 오를 것 같다”고 전망했다.

미국에서 임금이 급격히 상승해 인플레이션에 압력을 가중시킬 것이란 우려가 제기됐다. 9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 “미국 노동부에 따르면 7월 평균 시간당 소득이 전년 동기 대비 5.2% 증가했으며, 연간 임금 인상률도 올해 들어 매달 5%를 넘어서고 있다”며 “노동에 더 큰 비용을 지불해야 하는 상황에서 (기업들이) 비용 증가 부담을 소비자들에게 전가할 수 있다”고 보도했다. 이어 WSJ는 전반적인 경기둔화 상황 속에서 임금 증가가 노동생산성을 악화시키고 있다고 덧붙였다. 미국 노동부는 이날 2분기 노동생산성이 연율 4.6% 감소해 2개 분기 연속 하락했다고 발표했다. 노동생산성은 노동자 1인이 일정 기간 산출하는 생산량 또는 부가가치를 나타낸다. 신문은 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 급격한 임금 상승을 우려사항으로 보고 있다고 설명했다. 지난달 말 보고서에서 연준은 “올해 2분기 민간 부문 노동자의 급여가 지난해보다 5.7% 상승해 2001년 이후 가장 빠른 기록”이라고 지적하며 임금 상승세가 둔화하고 있다는 의견에 동의하지 않았다. 미국 취업사이트 인디드의 닉 벙커 분석가는 “(연준은) 노동시장이 너무 타이트하고, 임금 인상이 너무 빠르다고 본다”고 말했다. 다만 임금 상승률은 여전히 인플레이션과 보조를 맞추지 못하고 있다. 물가 상승률을 감안한 2분기 민간 부문 임금과 급여는 전년 동기 대비 3.1% 감소했다. 노동자들은 생계비를 위해 추가 임금 인상을 요구할 수도 있다. WSJ는 임금 상승 추세는 노동력 부족이 얼마나 오래 지속하느냐에 좌우될 것으로 전망했다. 신문은 “현재는 회사 요구를 충족시킬 만큼 노동력이 넉넉하지는 않은 상황”이라며 “노동자 유인을 위해 더욱 빠르게 임금이 오를 수 있다”고 내다봤다. 한편 중국의 소비자물가 상승률이 2년 만에 최고치를 기록하며 중국 당국의 목표치 3%에 더 다가섰다. 10일 중국 국가통계국에 따르면 중국의 7월 소비자물가지수(CPI)는 작년 같은 달보다 2.7% 상승했다. 이 같은 상승률은 2020년 7월 이후 최고다. 체감물가에 영향이 큰 식품류 가격이 4.7% 급등하면서 전반적인 물가 상승을 이끌었다. 중국 물가에 각별히 큰 영향을 미치는 돼지고기 가격이 20.2% 급등했고 과일(16.9%), 채소(12.9%), 식용유(6.8%), 달걀(5.9%) 등 주요 식품 가격이 평균 상승률을 크게 웃돌았다. 상하이 봉쇄 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 중국 경제가 큰 충격을 받은 상황에서 올해 중국 당국이 목표로 삼은 5.5% 성장률 달성은 힘들어졌다는 전망이 일반적이다.

영국의 박물관이 19세기 아프리카 베닌왕국에서 약탈한 유물을 나이지리아에 돌려주기로 했다. 7일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 런던 호니먼박물관은 ‘베닌 브론즈(사진)’로 알려진 황동 장식판 12개, 황동 수평아리, 왕궁 열쇠 등을 포함한 유물 72개 소유권을 나이지리아 정부로 이전한다고 밝혔다. 베닌 왕국은 12세기부터 나이지리아 남서부 에도주 베닌시티에 있었던 왕국이다. 현재 베냉(Benin)공화국과는 다르다. 1897년 영국에 정복당해 멸망하는 과정에서 수많은 유물이 영국 등 서구 국가로 유출됐다. 이번 유물 반환은 지난 1월 나이지리아국립박물관·기념물 위원회(NCMM) 요청에 따른 것이다. 호니먼박물관 측은 “베닌왕국 유물은 약탈했다는 증거가 매우 명확하다”며 “소유권을 나이지리아에 반환하는 것이 도덕적이고 적절하다”고 설명했다. BBC는 최근 수년간 구미 정부와 박물관에 약탈당한 유물을 반환하라는 정치적 압력이 늘어났다고 전했다. 지난해 프랑스 정부는 1892년 베닌왕국의 유물 26점을 반환했다. 미국 워싱턴 스미소니언 박물관도 지난해 11월 전시 중인 모든 베닌 청동유물을 나이지리아에 반환하겠다고 발표했다.