“전면적인 침공이 시작됐다.”(드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관) 결국 러시아가 본격적인 우크라이나 침공을 개시했다. 러시아군의 공습은 반군과 정부군 간 교전이 이어지던 우크라이나 동부 돈바스 지방을 넘어 우크라이나 전역을 향했다. 문자 그대로 ‘전면적 침공’이다. 러시아 지상군은 탱크를 앞세우고 동·남·북 3면에서 우크라이나의 국경을 짓밟았고, 수도 키예프를 포함한 우크라이나 주요 도시는 미사일 정밀 타격으로 불꽃에 휩싸였다. 혼비백산한 시민들은 서쪽으로 피란길에 올랐으나 서부 도시에도 폭격이 일어났다는 보고가 들어왔다. 24일(현지시간) 외신에 따르면 우크라이나 국경관리국은 “오전 5시쯤 러시아 연방과 벨라루스 국경 지역에 있는 러시아군으로부터 공격을 받았다”고 밝혔다. 미국 CNN방송도 현지시간 오전 6시48분 러시아군의 탱크가 벨라루스 국경을 넘어 우크라이나 북부 도시인 센키브카로 이동하는 영상을 공개했다. 러시아군이 2014년 탈환한 크림반도에서도 탱크 등 각종 군사 장비가 국경을 밀고 들어왔으며, 남부 항구도시인 오데사도 공습 피해를 당했다. 러시아군이 비슷한 시각에 동부 돈바스 지방을 포함해 남부와 북부까지 ‘3면 동시 침공작전’을 편 것이다. 우크라이나 전면 공습은 블라디미르 푸틴 대통령이 러시아 현지시간으로 오전 5시50분쯤 긴급 연설 형식으로 동부 돈바스 지역에 대한 특별작전을 선언하면서 시작됐다. 개전 선포는 미국 뉴욕시 유엔본부에서 유엔 안전보장이사회(안보리) 긴급회의가 열린 직후 나왔다. 푸틴 대통령이 안보리 회의 결과를 기다리던 서방 국가들의 허를 찌른 셈이다. 푸틴 대통령은 우크라이나 동부에 대한 군사작전이라고 밝혔으나, 러시아군은 우크라이나 주요 도시 전역에 공격을 감행했다. 국경관리국은 우크라이나 동부와 북부 국경의 루한스크와 수미, 하르키우, 체르니히우, 지토미르 등 지역에서 공격이 진행됐다고 밝혔다. 우크라이나 당국은 “이번 공격이 중장비와 소형무기를 사용했으며, 국경부대와 국경순찰대, 검문소 등을 겨냥했다”고 설명했다. 러시아군은 국경 지역뿐 아니라 우크라이나 주요 거점도시에도 미사일 공습을 감행했다. 수도 키예프에 있는 우크라이나 대통령실에서도 폭발이 목격됐다. CNN도 키예프 인근 보리스필 국제공항 방향에서 폭발소리가 들렸으며, 키예프 전역이 폭발음과 함께 공습 사이렌으로 아수라장으로 돌변했다고 전했다. 우크라이나 정부는 도시 7곳이 기반시설을 표적으로 한 러시아군의 미사일의 공격을 받았다고 밝혔다. CNN은 수도 키예프의 상황을 전하며 “도시 밖에서 폭발음이 들리자 시민들은 즉각 대피소로 몸을 피했다”며 “교통량은 모두 서쪽으로 이동하는 것으로 보이며 동쪽으로 가는 차량은 없다”고 전했다. 우크라이나 당국은 폴란드와 인접한 서부 도시인 리비우에서도 폭격을 확인했다고 외신은 전했다. 이 지역은 러시아의 침공 위협이 고조되자 미국 등 서방국 대사관 직원들이 임시로 대피한 곳이다. 이날 미국은 리비우의 영사 업무도 결국 중단했다. 한국도 리비우에 연락사무소를 설치하고 우리 국민의 대피를 지원 중이다. 우크라이나 당국이 항전 의지를 불태우면서 양국은 각자 ‘교전 승리’를 주장하고 있다. 우크라이나 국방부는 동부 지역에서 러시아 군용기 6대와 헬기 1대를 격추했으며, 북동부 하리코프에서 탱크 4대를 파괴했다고 밝혔다. 이에 러시아 국방부는 해당 발표를 부인하며 작전 개시 수 시간만에 우크라이나 공군기지와 방공망을 무력화했다고 반박했다. 동부의 친러시아 반군 측은 우크라이나 항공기 2대를 격추했다고 주장했다. ◆바이든, 러 기업 추가제재… 효과 의문 러시아가 우크라이나 전면 침공을 강행하면서 미국과 서방국가는 경고한 대로 ‘전례없는 제재’를 예고하고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 24일(현지시간) 성명을 통해 “주요 7개국(G7) 정상들과 만나 러시아에 대해 강력한 제재를 가할 것”이라며 “우리는 우크라이나와 국민들에게 계속해서 지지하고 지원을 제공할 것”이라고 밝혔다. 앞서 로이터통신은 미국이 외화결제 제휴은행 제재 대상에 VTB뱅크·스베르뱅크·브네시코놈뱅크(VEB) 등 러시아 대형은행을 포함하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 미국 금융기관을 통한 국제결제 업무를 막아 경제에 타격을 입히기 위한 조치다. 스마트폰, 주요 항공기·자동차 부품 등의 물자에 대한 수출통제 조치 가능성도 높다. 수출통제 조치는 소비자와 산업계, 고용 전반에 걸쳐 러시아에 중대한 타격을 줄 수 있다는 계산이 깔렸다. 바이든 대통령은 전날 러시아와 독일을 잇는 ‘노르트스트림2’ 가스관 관련 기업에 대한 제재를 발표했다. 노르트스트림2 건설을 주관한 스위스 소재 기업 노르트스트림2 AG는 러시아 국영 가스기업인 가즈프롬이 지분 100%를 보유하고 있다. 모회사인 가즈프롬을 겨냥한 제재 조치다. 하지만 서방의 대러 경제 제재가 사태 해결에 큰 도움이 되기는 어렵다는 분석이 있다. 이날 영국 파이낸셜타임스(FT)는 러시아가 2014년 크림전쟁 때도 폭넓은 경제 제재에 직면했지만 영향은 제한적이었고, ‘학습 효과’로 이번에 제재 약발이 떨어질 것이라고 전망했다. 러시아가 두려워할 만한 카드는 있다. 국제은행간통신협회(SWIFT) 배제가 대표적이다. SWIFT는 1만1000개가 넘는 전 세계 금융기관이 안전하게 결제 주문을 주고받기 위해 쓰는 전산망으로, 세계 금융에 필수적인 배관과 같은 역할을 한다. 문제는 서방도 손해를 각오해야 한다는 점이다. 러시아가 외화를 받지 못하면 유럽도 가스, 석유를 포함한 에너지 수입이 어려워진다. 가뜩이나 불안한 에너지 수급이 더 어려워질 수 있다. 조 바이든 대통령이 21일 연설에서 “미국인들이 주유소에서 느끼는 고통을 줄이고 싶다”고 했지만, 유가 급등을 막을 뾰족한 수는 없어 보인다. 가장 유력한 방안으로 ‘전략적 비축유(SPR) 추가 방출’이 꼽히지만 한계가 있다는 지적이 나온다. 바이든 정부는 지난해 11월 국내 휘발유 가격이 급등하자 SPR 5000만배럴을 방출했다. CNN은 “5000만배럴은 전 세계에서 원유를 소비했을 때 12시간 정도 버틸 수 있는 규모다. 의미 있는 해결책이 아니다”고 봤다. 세계 최대 산유국인 사우디아라비아와의 관계 경색도 유가를 잡기 어려운 배경이다. 휘발유에 붙는 연방세를 올해 말까지 유예하는 방안도 거론되고 있지만 현실성이 떨어지는 면이 있다.

“전면적인 침공이 시작됐다.”(드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관) 결국 러시아가 본격적인 우크라이나 침공을 개시했다. 러시아군의 공습은 반군과 정부군 간 교전이 이어지던 우크라이나 동부 돈바스 지방을 넘어 우크라이나 전역을 향했다. 문자 그대로 ‘전면적 침공’이다. 우크라이나 북쪽 벨라루스와 남쪽 크림반도에 주둔해 있던 러시아군이 동시에 공습작전을 시작했고, 수도 키예프를 포함한 우크라이나 도시 전역은 미사일 정밀타격으로 인한 피해를 봤다. 피란행렬이 이어지는 서부 도시에도 폭격이 일어났다는 보고가 들어왔다. 24일(현지시간) 외신에 따르면 우크라이나 국경관리국은 “오전 5시쯤 러시아 연방과 벨라루스 국경 지역에 있는 러시아군으로부터 공격을 받았다”고 밝혔다. 미국 CNN방송도 현지시간 오전 6시48분 러시아군의 탱크가 벨라루스 국경을 넘어 우크라이나 북부 도시인 센키브카로 이동하는 영상을 공개했다. 러시아군이 2014년 탈환한 크림반도에서도 러시아군 공격이 시작됐으며, 오전 5시쯤 우크라이나 남부 항구도시인 오데사도 공습 피해를 봤다. 러시아군이 비슷한 시각에 남부와 북부에서 ‘양동 침공작전’을 편 것이다. 우크라이나 전면 공습은 블라디미르 푸틴 대통령이 러시아 현지시간으로 오전 5시50분쯤 긴급 연설 형식으로 동부 돈바스 지역에 대한 특별작전을 선언하면서 시작됐다. 개전 선포는 미국 뉴욕시 유엔본부에서 유엔 안전보장이사회(안보리) 긴급회의가 열린 직후 나왔다. 푸틴 대통령이 안보리 회의 결과를 기다리던 서방 국가들의 허를 찌른 셈이다. 푸틴 대통령은 우크라이나 동부에 대한 군사작전이라고 밝혔으나, 러시아군은 우크라이나 주요 도시 전역에 공격을 감행했다. 국경관리국은 우크라이나 동부와 북부 국경의 루한스크와 수미, 하르키우, 체르니히우, 지토미르 등 지역에서 공격이 진행됐다고 밝혔다. 우크라이나 당국은 “이번 공격이 중장비와 소형무기를 사용했으며, 국경부대와 국경순찰대 등을 겨냥했다”고 설명했다. 국경 지역뿐 아니라 키예프, 하르키우, 마리우폴, 드니프로 등 주요 도시는 기반시설을 표적으로 한 러시아군의 순항 및 탄도 미사일의 공격을 받았다. 영국 BBC방송은 키예프 인근에서 5∼6차례의 폭발음이 들렸다고 보도했다. CNN도 키예프 인근 보리스필 국제공항 방향에서 폭발소리가 들렸다고 전했다. 우크라이나 시민들이 피란에 나서면서 곳곳에서 교통체증이 빚어졌다. CNN은 수도 키예프의 상황을 전하며 “도시 밖에서 폭발음이 들리자 시민들은 즉각 대피소로 몸을 피했다”며 “교통량은 모두 서쪽으로 이동하는 것으로 보이며 동쪽으로 가는 차량은 없다”고 전했다. 서부 지역도 공습 피해가 있었다는 보고가 나오면서 우크라이나 전역이 혼란에 빠진 상황이다. 외신에 따르면 우크라이나 당국은 폴란드와 인접한 서부 도시인 리비우에서도 폭격이 발생했다고 확인했다. 이 지역은 러시아의 침공 위협이 고조되자 미국 등 서방국 대사관 직원들이 임시로 대피한 곳이다. 한국도 리비우에 연락사무소를 설치하고 우리 국민의 대피를 지원 중이다. 우크라이나 정부는 즉시 계엄령을 선포하고, 러시아의 침공을 비난했다. 올레그 니콜렌코 외무부 대변인은 성명을 통해 “(러시아의 군사 행동은) 전쟁행위이자 우크라이나의 주권과 영토 보전에 대한 공격이며, 유엔 규정과 국제법의 기본규범과 원칙에 대한 중대한 위반”이라고 밝혔다. 그러면서 “우크라이나는 국제법에 따라 자위권을 주장할 것”이라며 “온 힘을 다해 침략자를 물리치고 우크라이나 땅을 방어할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.

‘스텔스 오미크론’으로 불리는 코로나19 BA.2 변이가 기존 오미크론보다 전염성이 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 서방 국가들이 ‘위드 코로나(단계적 일상회복)’를 선언한 가운데, BA.2 변이가 미칠 영향에 관심이 쏠린다. 23일(현지시간) 미국 CNN방송은 덴마크와 영국 의료진의 초기 연구 결과를 인용해 “기존 오미크론 변이인 BA.1보다 BA.2의 전염성이 30% 더 높은 것으로 나타났다”고 보도했다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 코로나19 확진자의 약 5분의 1이 BA.2 감염인 것으로 나타났다. BA.2의 확산 속도는 빨라져, 이미 43개국에서는 기존 변이보다 감염 비중이 높다고 CNN은 전했다. 오미크론 확산세가 정점을 찍고 가라앉는 대신 BA.2가 코로나19 우세종을 대체하고 있는 셈이다. 오미크론 확산이 가장 빨랐던 남아프리카공화국은 이달 일주일간 9만5000여건의 코로나19 양성 반응 사례를 조사한 결과 BA.2 감염 비중이 27%에서 86%로 급격히 늘어난 것으로 나타났다. 덴마크 당국도 이달 중순 기준으로 확진자 92%가 BA.2 감염으로 추산하고 있다. 얀센의 코로나19 백신 개발에 참여했던 댄 바로크 보스턴 베스 이스라엘디코니스 메디컬센터 교수는 “지금으로서는 세계적 경보를 울릴 필요는 없다”며 “그러나 BA.2가 오미크론보다 감염력이 강한 것으로 보여, 주의를 기울여야 한다”고 설명했다. 다만 BA.2의 중증화율이 기존 오미크론과 거의 차이가 없는 데다가 백신 예방 효과도 비슷해 지나치게 경계할 필요는 없다는 시각도 있다. 연구에 따르면 두 변이 모두 1차 접종 후 6개월이 지나면 면역력이 떨어졌으나, 추가 접종은 환자 증상에 BA.1은 69%, BA.2는 74%의 보호력을 나타냈다.

스위스 대형은행인 ‘크레디트 스위스’에 계좌를 보유한 ‘비밀 고객’ 명단이 대거 공개됐다. 이들의 비밀 계좌는 독재자나 부패 정치인, 전범 등이 자금을 예치하고 돈세탁 용도로 이용한 것으로 드러났다. 은행 측은 “과거의 일”이라고 해명했다. 20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), 가디언 등은 압둘라 2세 요르단 국왕, 호스니 무바라크 이집트 전 대통령의 두 아들, 파키스탄 정보기관 당국자 등 정계 거물들이 크레디트 스위스에 보유해 온 비밀 계좌 목록이 드러났다고 보도했다. 이 목록은 한 내부고발자가 독일 일간 ‘쥐트도이체 차이퉁(SZ)’에 1만8000여명의 크레디트 스위스 은행 고객 명단을 유출하면서 드러났다. SZ는 이 자료를 비영리 언론조직인 ‘조직범죄와 부패 보도 프로젝트(OCCRP)’와 세계 46개 언론과 함께 분석해 3만여개의 비밀 계좌를 포착했다. 비밀 보장을 최우선으로 하는 스위스 은행의 고객 명단과 그들의 계좌가 언론에 공개된 것은 이례적인 일이다. ‘비밀 고객’의 국적은 주로 아프리카와 중동, 아시아, 남미였다. 30년간 이집트를 통치한 독재자 두 아들은 6개 계좌를 보유하고 있었으며, 그중 한 계좌에는 1억9600만달러(약 2343억원)이 들어있었다. 압둘라 2세 국왕도 2억2400만달러(약 2670억원)가 예치된 계좌 등 총 6개 계좌를 가지고 있었다. 아프가니스탄의 무슬림 무장단체 ‘무자헤딘’ 지원 의혹을 받는 파키스탄 정보당국 책임자 아크타 압두르 라만 칸, 베네수엘라 국영 석유회사와 관련된 부패 혐의에 연루된 에너지부 부장관 네르비스 비야로보스 등도 크레디트 스위스에 자금을 예치한 것으로 드러났다.

기시다 후미오 일본 총리 내각의 지지율이 4달 만에 최저 수준을 기록했다. 코로나19 오미크론 변이로 확진자가 급증하고 있지만, 3차 접종(부스터샷) 접종이 지연되는 등 방역대책에 허점을 보이며 지지율에 악영향을 미쳤다는 평가다. 일본 지지(時事)통신은 이달 11∼14일 실시한 2월 정례 월간 여론조사 결과, 기시다 내각의 지지율이 43.4%로 전월 대비 8.3%포인트 급감했다고 19일 보도했다. 지지하지 않는다는 응답은 25.3%로 6.6% 늘었으며, ‘잘 모르겠다’는 31.2%로 1.6% 늘었다. 이는 지지통신의 월간 지지율 조사에서 지난해 10월 이후 4달 만에 가장 낮은 지지율이다. 기시다 내각 발족 직후인 지난해 10월 40.3%로 시작해 지난 1월에는 51.7%까지 치솟으며 절반을 넘었으나, 이달 들어 크게 하락했다. 지난달 18.7%에 불과했던 ‘지지하지 않는다’는 의견도 크게 늘었다. 코로나19 방역 대처가 내각 지지율에 큰 영향을 미쳤다는 평가다. 에 대한 정부의 방역 대처에 대해서는 긍정적 의견이 38.9%로 전월 대비 6.3%포인트 줄었다. 부정적 의견은 37.9%로 6.5% 포인트 급등했다. 통신은 “코로나19 6차 유행으로 일일 확진자 수가 역대 최다를 경신하는 가운데, 백신 부스터샷이 지연되는 등 방역대책에 대한 불만이 나타난 것으로 보인다”고 분석했다. 일본은 이달 초 코로나 확진자가 10만명을 돌파하는 등 역대 최고치를 경신하면서 국민의 불안감이 높아지고 있다. 그런데도 부스터샷 접종률은 이날 기준 12.7%에 그치는 상황이다. 일본인들이 선호하는 화이자 백신 수입이 더뎌 접종률이 빠르게 늘고 있지 않다는 분석이다. 기시다 총리는 “나도 모더나 백신을 맞겠다”고 말하며 각료들에게 하루 100만명 접종을 독려하고, 일본 후생노동성도 “화이자 백신 접종자는 모더나 부스터샷이 더 효과적”이라는 연구 결과를 내놓고 있지만 백신 접종은 여전히 지지부진한 상황이다. 내각을 지지하는 이유로는 ‘다른 적당한 사람이 없다’가 16.2%로 가장 높았으며, 이어 ‘총리를 신뢰한다(11.6%)’, ‘인상이 좋다(10.4%)’ 순이었다. 지지하지 않는다는 응답자는 ‘기대가 되지 않는다’는 이유가 12.7%로 가장 많았다. ‘리더십이 없다(8.8%)’, ‘정책이 나쁘다(7.2%)’ 등이 뒤를 이었다.

월트디즈니컴퍼니(디즈니)가 부동산 사업에 뛰어든다. 디즈니는 자사 브랜드의 디자인을 적용한 고급 주택단지를 미 전역에 건설할 계획이다. 16일(현지시간) 디즈니는 보도자료를 통해 미국에서 ‘스토리리빙’(사진) 주택단지 조성사업을 시작한다고 밝혔다. 첫 주택단지는 캘리포니아 랜초미라지에 들어선다. 이 지역은 디즈니 설립자 월트 디즈니가 과거 거주했던 곳과 인접해 있다. 이후 디즈니는 미국 전역으로 주택단지 개발을 확대할 계획이다. 스토리리빙에는 디즈니 특유의 디자인을 적용한 주택과 편의시설 등이 들어선다. 수영장, 클럽하우스, 해변 공원, 복합쇼핑몰 등이 건설될 계획이다. 주택단지 입주자는 클럽 멤버십을 통해 다양한 프로그램과 자선 활동, 세미나 등에 참여할 수 있다. 55세 이상 거주자를 위한 주택도 조성된다.

오미크론 변이 정점을 지난 유럽 국가들이 다시 방역 수준을 낮추며 ‘위드 코로나’를 시도하고 있다. 오미크론의 중증도가 낮은데다, 백신 접종율도 높아 일상으로의 회복이 가능하다고 판단한 것으로 보인다. 16일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 독일과 오스트리아는 다음 달 중으로 방역 조치 대부분을 해제할 예정이다. 앞서 영국, 프랑스, 노르웨이 등도 사회적 거리두기 완화 방침을 밝혔으며, 스위스는 이날부터 일상 회복에 들어갔다. 독일 방역 당국은 백신 접종자의 사적 모임 금지와 비필수 상점의 백신 접종·코로나19 완치 증명서 제출 의무를 이날부터 폐지하기로 했다. 다음 달 4일부터는 백신 접종을 마쳤거나 완치된 사람은 방역 패스 없이 술집과 호텔 이용이 가능하도록 할 예정이다. 같은 달 20일부터는 실내 마스크 착용을 제외한 대부분의 제한이 해제된다. 야외 행사 인원 제한도 이때부터 사라진다. 다만 사회적 거리두기는 계속 이어가며, 정부는 백신 접종을 계속 독려할 방침이다. 올라프 숄츠 독일 총리는 “팬데믹(코로나19 대유행)은 끝나지 않았다”며 “백신 의무화 법안은 의회가 결정할 일이지만, 가을 이후 재유행 가능성을 고려하면 (백신 접종은) 여전히 중요하다”고 강조했다. 유럽 최초로 백신 접종을 의무화한 오스트리아도 다음 달 5일부터 사회적 거리 두기를 완화한다. 오스트리아는 다음달 5일부터 요양원·병원 등 일부 시설을 제외하고 코로나19 방역 정책을 폐지하기로 했다. 대중교통과 필수 상점에서의 마스크 착용 의무는 유지된다. 카를 네함머 오스트리아 총리는 “시민들에게 부담이 돼 온 대부분의 제한이 해제될 것”이라며 “자문 위원회가 최선의 진행 방법을 추천할 예정”이라고 설명했다. 스위스는 이날부터 ‘위드 코로나’에 들어갔다. 스위스 방역 당국은 대중교통 이용 시나 의료시설에 방문할 때 마스크 착용 의무만 유지하고, 나머지 거리두기 규제를 모두 해제했다. 이에 따라 상업시설 출입 시 방역 패스도 사라지며, 재택근무 권고도 종료된다. 다만 코로나19 확진자 격리는 다음달 말까지 유지하기로 했다. 이외에도 여러 유럽 나라가 일상으로의 회복을 시도하고 있다. 노르웨이는 이미 지난 15일부터 코로나19 확진자 자가격리를 포함한 모든 제한 조치를 폐지했다. 프랑스는 다음달 중순부터 실내 마스크 착용 의무를 해제하는 방안을 검토 중이다. 네덜란드도 오는 25일 영업시간 연장 등 대부분의 코로나19 제한을 풀기로 했다. 영국도 이달 중으로 코로나19 확진자의 자가격리를 해제하겠다고 밝힌 바 있다. 코로나19 확산세가 오미크론 이전 수준으로 돌아온 미국도 실내 마스크 착용 의무 완화 검토에 들어갔다. ABC뉴스는 미 질병통제예방센터(CDC)가 이르면 다음 주부터 마스크와 관련한 새로운 지침을 발표할 예정이라고 보도했다. 로셸 왈렌스키 CDC 국장은 “사람들에게 마스크 착용 등으로부터 휴식을 주고, 상황이 악화하면 다시 착용할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.

중국의 ‘민족주의 소비’에 글로벌 스포츠 브랜드인 나이키와 아디다스도 맥을 못 추고 있다. 중국 내 점유율 1, 2위를 기록한 운동화 브랜드가 최근 중국 브랜드에 자리를 내줬다. 15일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 알리바바가 운영하는 중국 최대 인터넷쇼핑몰인 ‘티몰’에서 중국 운동화 브랜드의 매출은 최근 1년간 17% 성장했지만, 서구 브랜드의 매출은 24% 급감했다. 특히 수년간 1, 2위를 독식한 나이키와 아디다스 하락세가 가파르다. 두 기업은 지난해 들어 중국의 ‘안타스포츠’와 ‘리닝’에 이어 3, 4위로 밀려났다. 이들 브랜드가 강제노역 의혹이 있는 신장 위구르 자치구의 면제품을 이용하지 않겠다고 밝히자 중국인들의 불매가 이어진 것이다. 블룸버그는 “한때 중국의 14억 쇼핑객은 서구 브랜드의 미개척 금광으로 여겨졌다”며 “그러나 이제는 점점 더 정부의 정치적 의제의 연장선으로 작용하고 있으며, 글로벌 브랜드에 우려스러운 신호”라고 설명했다.

빅테크 기업 중 가장 빨리 재택근무에 들어간 마이크로소프트(MS)가 코로나19 팬데믹(대유행) 이후 2년 만에 본사 사무실 문을 연다. 14일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 MS는 “오는 28일부터 미국 워싱턴주 레드먼드 본사와 실리콘밸리에 있는 사무실을 재개장한다”고 밝혔다. 회사 측은 본사 직원들이 대부분 거주하는 지역의 코로나19 백신 예방 접종률이 높고, 워싱턴주에서 코로나19로 인한 입원과 사망이 감소 추세를 보여 이런 결정을 내렸다고 설명했다. 크리스 카포셀라 MS 최고마케팅책임자는 게시글을 통해 “직원들에게 30일간 ‘하이브리드 작업’으로 전환할 수 있는 시간을 제공할 것이며, 사무실에 누가, 언제 필요한지는 각 팀이 결정할 예정”이라며 “하이브리드 작업 방식은 직원들이 가장 일을 잘할 수 있는 방법과 장소를 제공하게 될 것”이라고 설명했다. 앞서 MS는 2020년 3월 코로나19가 확산하기 시작하자 빅테크 기업 중 처음으로 재택근무를 시행하고, 미국 내 모든 사무실을 폐쇄했다. MS는 같은 해 10월부터 본사 근무를 재개하려 했으나, 델타 변이 확산으로 취소한 뒤 본사 사무실을 2년 가까이 폐쇄해 왔다. 미국 내 오미크론 변이 확산이 정점으로 지나면서 여러 기업이 정상근무 체제에 돌입하고 있다. 월마트는 지난달 직원들에게 “28일부터 대부분이 시간을 회사 사무실에서 일하기 시작할 것”이라고 공지했다.

보리스 존슨 영국 총리가 이달 중 코로나19 확진자 자가격리 규정을 없앨 것이라고 가디언 등이 9일(현지시간) 보도했다. 존슨 총리는 이날 하원 연설에서 “코로나19 확진시 자가격리 규정이 한 달 일찍 폐기될 수 있다”고 말했다. 확진자 자가격리 규정 등을 담은 보건규제안이 다음달 24일 만료되는데, 이를 한 달 앞당길 수 있다는 뜻이다. 그러면서 존슨 총리는 하원이 휴회 후 다시 열리는 오는 21일에 이런 내용을 담은 코로나 대응 전략을 제출할 계획이라고 덧붙였다. 존슨 총리는 지난달 19일 실내 마스크 착용, 재택근무 권고, 대형 행사장 백신패스 사용 등을 담은 '플랜B'의 종료 방침을 발표했다. 오미크론 변이의 정점이 지났다고 보고 ‘위드 코로나’ 전환을 다시 시도하는 것이다. 당시에도 존슨 총리는 3월 말에 확진자 자가격리를 폐기할 수 있다고 예고했다. 한편 전날 영국에서 코로나19 신규 확진자는 6만6183명, 사망자는 314명이 발생했다. 오미크론 확산으로 지난달에는 하루 확진자가 20만명이 넘었으나, 정점을 지나며 이달 들어 감소 추세다.