북대서양조약기구(NATO·나토) 기지에서 기밀 정보를 훔쳐 러시아에 넘기려던 미군 장교가 체포됐다. 10일(현지시간) 가디언, 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 영국 대테러경찰은 이날 잉글랜드 남서부 글로스터 인근에서 41세 미군 남성을 체포했다고 밝혔다. 용의자는 영국 정보기관 MI5와 미 연방수사국(FBI)이 공조한 작전을 통해 간첩 혐의로 체포됐다. 영국 경찰 당국은 용의자가 2023년 제정된 국가안보법 제1조와 제3조를 위반한 혐의를 받고 있다고 설명했다. 국가안보 관련 보호 대상 정보를 취득·공개하거나 외국 정보기관의 활동을 지원하는 행위 등을 규정한 조항이다. 경찰은 이번 사건과 관련된 국가가 러시아라고 명시했으나, 구체적인 간첩 활동 내용은 공개하지 않았다. WP는 관계자의 말을 인용해 러시아에 민감한 정보가 넘어가지는 않았다고 전했다. 영국 대테러경찰의 비키 에번스 부국장은 “혐의가 중대하며 수사는 현재 진행 중”이라고 설명했다. 용의자 신원은 공개되지 않았으나, 한 관계자는 WP에 용의자가 글로스터에 위치한 ‘임진 막사’에 배치된 미군 병력 중 한명이라고 말했다. 임진 막사는 나토의 연합신속대응군 사령부 역할을 하는 기지로, 나토 회원국에 대한 공격이나 영토 침범에 대응해 병력 배치를 담당한다. 한국 전쟁 당시 영국 육군 글로스터대대의 ‘임진강 전투’를 기려 임진 막사로 명명됐다. 숀 스틴천 미 육군 방첩사령관은 용의자에 대해 “민감한 정보를 맡고 있던 고위 군인”이라며 “(이번 사건은) 내부자 위협이 실재하고 지속적이라는 것을 일깨워주는 심각한 사례”라고 말했다. 카쉬 파텔 FBI 국장은 성명을 통해 최근 21개월 간 체포한 간첩·방첩 혐의 용의자가 167명으로, 지난 같은 기간 대비 53% 증가했다면서 “미국에 대한 맹세를 어기고 우리의 국가 안보와 동맹국의 안보를 위협하는 행위를 하는 그 누구도 용납하지 않을 것”이라고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 결국 중간선거 패배 6일 만에 ‘부정선거론’을 꺼내 들었다. 사전투표에서 부정이 이뤄졌다는 평소의 주장을 반복했다. 민주당뿐 아니라 보수 진영에서도 부정적인 반응이 나온다. 이란 전쟁 등 책임론에 피트 헤그세스 국방장관의 탄핵 절차도 가동됐다. 트럼프 대통령은 9일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “이번 ‘선거’가 공정했다고 진정으로 믿는 사람이 있는가”라며 “여론조사가 어떻게 이렇게 틀릴 수 있는가”라고 주장했다. 그러면서 “일부 사전투표소는 투표율이 워낙 높아서, 아무리 많은 사람이 투표하러 갔다고 하더라도 이기는 것은 불가능했다”며 “모든 것은 투표기 때문이며, 이 기계가 유권자보다 훨씬 더 중요하다”고 덧붙였다. 사전투표에 민주당을 지지하는 표가 많았고, 이에 공화당 지지자들이 본투표 당일 현장 투표를 많이 했더라도 사전투표 부정선거 가능성 때문에 중간선거에서 졌다는 주장으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 투표 전인 지난달 “공화당 지지 지역에서 투표기가 고장 났다”는 등의 주장을 펼치며 투표기의 신뢰성에 의문을 제기해 왔다. 앞서 그는 지난 3일 중간선거 당일 공화당 참패가 확인된 뒤 “결과를 전적으로 수용할 의향이 있다”고 했지만, 6일 만에 부정선거론을 꺼내며 입장을 뒤집은 것이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “선거 관리 당국은 광범위한 부정행위의 증거가 없었다고 밝혔다”면서 “투표기도 이미 연방 기관과 주 정부, 지역 선거 관리 사무소, 민간 연구소의 시험과 인증을 통해 엄격하게 감시·규제되고 있다”고 꼬집었다. 트럼프 대통령의 주장에 민주당은 물론 보수 진영에서도 비판의 목소리가 나왔다. 민주당 척 슈머 연방 상원 원내대표는 이날 엑스(X)에 “트럼프 대통령의 선거 부정주의로의 한심한 귀환은 필연적이었다”면서 “얼마든지 징징댈 수 있지만, 이 피할 수 없는 진실을 막을 수는 없다”고 지적했다. 폭스뉴스 앵커 출신인 보수 성향 방송인 메긴 켈리도 트럼프 대통령의 게시물에 “제발 그만둬라”라는 두 단어만을 남겼다. 헤그세스 장관 탄핵 절차도 본격화됐다. AP통신 등에 따르면 공화당 내 대표적 반(反)트럼프 인사인 토머스 매시 하원의원은 이날 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추 결의안을 재발의했다. 하원 전체회의에서 이틀 내 표결을 강제하는 ‘우선 처리’(Privileged) 형태로 발의가 이뤄졌다. 늦어도 11일에는 탄핵소추안 표결이 이뤄진다는 뜻이다. 탄핵소추안에는 의회 승인 없이 이란과 전쟁을 벌이고 예멘과 베네수엘라에서 군사 작전을 하는 등, 국방부 장관으로서 권력을 남용했다는 내용 등을 담고 있다. 통신은 이번 주 표결에 들어갈 것으로 전망했다. 민주당이 모두 탄핵안에 동의할 경우, 공화당에서 이탈표가 4표만 나와도 안건은 통과된다. 헤그세스 장관은 10일 워싱턴 인근 버지니아주 펜타곤에서 6개월 만에 기자회견을 열고 대(對)이란 군사작전의 정당성을 강조하며 자신에 대한 의회의 탄핵 추진을 두고 정치적 공세이자 ‘촌극’이라고 목소리를 높였다. 트럼프 대통령은 전날 헤그세스 장관을 옹호하며 교체할 뜻이 없음을 분명히 했다. 그는 기자들의 관련 질문에 “우리는 (이란과 베네수엘라를 상대로 한) 두 전쟁에서 승리했고 세상을 훨씬 더 안전한 곳으로 만들었는데, 헤그세스가 탄핵을 당해야 한다는 말인가”라고 반문했다. 선거 참패 후 트럼프 행정부의 국정 장악력이 약해질 것이란 우려가 나오지만, 마코 루비오 미국 국무장관은 선거 패배에도 외교 정책에는 변화가 없을 것이라고 잘라 말했다. 그는 이날 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의를 마친 후 기자들에게 “의회도 중요한 역할을 하지만, 외교 정책을 결정하는 가장 중요한 요소는 언제나 대통령이었고 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 전쟁이 ‘사실상’ 끝났다고 주장하면서도 해상 및 내륙 봉쇄는 계속 이어가겠다는 뜻을 내비쳤다. 9일(현지시간) AP통신, 알자지라 등에 따르면 트럼프 대통령은 백악관 브리핑룸에 돌연 방문해 “이란과의 군사적 관계는 사실상 끝났다”며 “우리는 현상 유지를 하고 있을 뿐”이라고 밝혔다. 이어 “(이란의) 지도부가 제거됐다”고 주장하면서 이란의 핵 프로그램을 무력화할 수 있는 장기적인 해결책을 계속해서 모색하고 있다고 말했다. 이번 발언은 모하메드 빈 압둘라흐만 알사니 카타르 총리와의 비공개 회담 뒤에 나온 것이다. 트럼프 대통령은 회담 후 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “분쟁의 종식을 향한 긍정적인 모멘텀을 보고 있다”면서 “중동 상황 전개에 어떤 변화가 있을 경우 미국은 전투 준비 태세를 갖추고 행동할 준비가 돼 있지만, 현 시점에서 그럴 가능성은 매우 작아 보인다”고 썼다. 알사니 총리도 SNS를 통해 “지역 정세와 미국과 이란 간 회담 진전 방안에 대해 논의했으며, 합의 도출과 지역 평화 정착을 위한 긍정적인 논의에 감사한다”고 밝혔다. 다만 미국의 호르무즈해협 등 이란 해상 봉쇄와 더불어 육로와 카스피해를 통한 무역을 차단하는 ‘아이언 게이트’ 작전은 지속될 전망이다. 트럼프 대통령의 ‘현상 유지’도 이같은 맥락이란 분석이다. 그는 SNS에서 “카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트, 바레인, 쿠웨이트 등은 우리가 지금처럼 남아 있는 현상 유지를 선호할 것”이라며 “역사상 가장 큰 해상 봉쇄가 계속되길 바란다는 것”이라고 말했다. 필요하다면 군사 작전을 재개할 용의가 있다는 뜻도 시사했다. 트럼프 대통령은 브리핑에서 “군사 행동을 취하는 것이 그다지 필요한 것 같지는 않지만, 우리는 상황이 바뀌는 어떤 이유에 대해서도 즉시 행동할 준비가 돼 있다”고 말했다. 이란은 즉각 반박했다. 모흐센 레자이 최고국가안보회의 사무총장은 SNS에 올린 글에서 “이란과의 전쟁으로 미국 정부는 이미 파탄났지만, 백악관은 절박한 도박꾼처럼 허우적대고 있다”면서 트럼프 행정부를 향해 “(이란에서) 손을 털어라. 상상으로 이뤄진 회담에 대한 가짜 뉴스 퍼뜨리기를 중단하라”고 비난했다. 마수드 페제시키안 이란 대통령은 모즈타바 하메네이 최고지도자가 ‘전쟁도 아니고 평화도 아닌’ 현 상황의 종식을 촉구했다고 밝혔다. 이란이 추가 협상에 열려 있지만 강압적인 협상에 응하지는 않겠다는 의미다. 페제시키안 대통령은 “대화를 통해 한 국가의 권리를 보장할 수 있다면 전쟁이 아닌 협상을 통해 분쟁을 해결하는 것이 합리적”이라면서도 “우리는 무력과 협박에 굴복하지 않을 것”이라고 강조했다.

젠슨 황(사진) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 스파이로 고용된 중국 여성과 연인관계였다는 의혹이 제기됐다. 7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 정부는 황 CEO가 싱가포르 소재 데이터센터 기업인 ‘메가스피드’ 임원 앨리스 황과 연인관계인 것으로 보고 있다. FT는 올해 초 미 당국자들이 정보기관의 첩보를 바탕으로 작성한 메모를 인용해 보도했다. 중국 정보기관인 국가안전부(MSS)가 앨리스 황을 스파이로 포섭했으며, 이를 통해 미국산 인공지능(AI) 반도체에 대한 정보를 수집하고 엔비디아가 자사 제품을 중국에 제공하도록 압력을 가하려 했다는 것이다. 이들이 처음 만난 시점은 불분명하나, 앞서 2024년 6월 두 사람이 대만 타이베이의 한 술집에 함께 있는 사진이 온라인상에 게시된 바 있다. 이후 메가스피드는 수십억달러 규모의 AI 반도체 구매 계약을 체결했다. 8일로 예정됐던 황 CEO의 장녀 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·보틱스 제품 마케팅 수석이사의 방한도 취소됐다. 황 수석이사는 ‘가족 사유’로 일정을 취소한 것으로 알려져, 황 CEO의 의혹이 영향을 줬다는 관측이 나온다.

이스라엘에서 총선 결과를 토대로 차기 정부를 구성하기 위한 협의가 본격적으로 착수됐다. 여야 모두 과반 달성에 실패한 가운데, 상황은 누적 19년을 재임한 베냐민 네타냐후 총리에게 불리하게 흐르고 있다는 분석이다. 4일(현지시간) AP통신, 타임스오브이스라엘(TOI) 등에 따르면 이츠하크 헤르초그 대통령은 이날 이스라엘 중앙선거관리위원회로부터 지난달 27일 실시된 선거 결과를 공식으로 전달받고 새 정부 구성을 위해 각 정당 대표들과 협의를 시작했다. 네타냐후 총리 측이 부정선거를 주장하며 불복 움직임을 보였으나, 선관위가 관련 의혹을 일축하며 연정 논의가 급물살을 타기 시작한 것이다. 이스라엘의 대통령은 각 정당과 협의를 거친 뒤 연정 구성 가능성이 가장 높은 인물을 총리 후보로 지명하게 된다. 반드시 최다 의석을 확보한 정당 지도자를 지명해야 하는 것은 아니지만, 현재로서는 네타냐후 총리나 가디 아이젠코트 아샤르당 대표가 지명될 가능성이 크다. 총리 지명자는 최대 42일 이내에 정부를 구성해야 한다. 구성에 실패하면 이스라엘은 내년 초 조기 총선을 치러야 한다. 연정 협상의 주도권은 야권으로 넘어가는 양상이다. 8석을 차지한 아랍계 라암당은 이날 차기 총리 후보로 아이젠코트 대표를 추천하겠다고 공식 발표했다. 반면 집권 연합인 토라유대주의연합(UTJ?7석)의 한 계파는 이날 헤르초그 대통령과의 면담에서 정신적 지도자들의 지시에 따라 차기 총리 후보를 추천하지 않겠다고 선언했다. 야권 연합에는 점점 힘이 실리는 반면, 네타냐후 진영은 이탈 세력이 발생하고 있는 것이다. 아이젠코트 대표의 연정 구성이 이뤄질지는 여전히 불투명하다. 그는 선거 기간 라암당을 정부에 포함시키지 않겠다고 공언해 왔다. 야권 연합의 핵심인 우파 이스라엘 베이테누당도 아랍계 정당의 참여를 반대하고 있다. 다만 TOI는 이스라엘 베이테이누 측이 헤르초그 대통령과의 면담에서 아이젠코트 대표를 총리 후보로 추천했다고 전했다. 지난달 27일 실시된 총선에서는 네타냐후 총리가 이끄는 리쿠드당 중심의 집권 연합은 53석을, 아이젠코트 대표의 아샤르당 등 야권 연합은 48석을 얻어 양 진영 모두 과반(61석)에 실패했다. 이에 19석을 차지한 아랍계 두 정당 라암과 연합명단이 캐스팅보트를 쥐고 있는 상황이다.

이번 미국 중간선거에서는 다양한 ‘최초’ 기록들이 쏟아졌다. ‘친한파’로 알려진 존 오소프 민주당 상원의원은 재선에 성공하며 대권 주자로 부상했다는 평가다. 3일(현지시간) AP통신 등에 따르면 이집트계 무슬림인 민주당 압둘 엘사예드 후보가 상원 경합지 중 하나였던 미시간주에서 승리하면서 미 역사상 최초의 무슬림 연방 상원의원이 탄생했다. 의사 출신인 엘사예드는 디트로이트시 보건국장 등을 역임하고 미시간주 주지사선거에도 출마한 이력이 있는 정치인으로, 민주당 내에서도 진보 성향인 민주사회주의자로 꼽힌다. 미국에서 나고 자란 그는 컬럼비아 의대와 영국 옥스퍼드대 등에서 공부했다. 조지아주 주지사 선거에서는 키샤 랜스 보텀스 민주당 후보가 억만장자 사업가인 릭 잭슨 공화당 후보를 제치고 당선됐다. 이번 중간선거 이전까지 미국 역사상 주지사로 선출된 흑인은 3명이며, 여성 흑인 주지사는 보텀스 당선인이 최초다. 보텀스 당선인은 2018년부터 4년간 조지아주 주도인 애틀랜타 시장을 역임했으며, 이후 조 바이든 전 행정부에서 백악관 선임 고문을 지냈다. 그는 승리 축하연에서 “오늘 밤 누구에게 투표했든 상관없이 조지아주 전체를 위한 주지사가 되겠다”고 밝혔다. 뉴멕시코 주지사 선거에서는 데브 할런드 민주당 후보가 당선되며 미국 원주민 출신 첫 여성 주지사가 됐다. 할런드 후보는 2021년 바이든 행정부에서 내무장관으로 임명되며 미국 역사상 최초의 원주민 출신 장관으로 임명된 바 있다. 한국과 인연이 깊은 정치인으로 꼽히는 오소프 의원은 현대·기아차 공장이 위치한 조지아주에서 재선에 성공했다. 전통적 보수 성향 지역인 조지아에서 재선에 성공하며 차기 대권주자로 떠오르게 됐다. 민주당 소속 크리스 파파스 후보는 뉴햄프셔주 상원의원 선거에서 당선되면서 미국 역사상 최초로 성소수자임을 공개한 남성 상원의원이 됐다. 미국 진보 성향 시민 참여 네트워크인 ‘스테이트보이시스’의 알렉시스 앤더슨리드 회장은 AP에 “이런 최초의 사례는 미국이 어떻게 변화하는지 보여준다”고 말했다.

지난달 프랑스에서 일어난 냉장고 해킹 사건이 이번에는 유럽 곳곳에서 동시다발적으로 발생했다. 온도 조절 소프트웨어에 접근해 매장 냉장·냉동고의 온도를 올리는 ‘사이버 식품 테러’ 형식으로, 배후는 오리무중이다. 2일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 벨기에와 에스토니아, 아일랜드, 핀란드, 룩셈부르크 네덜란드, 스웨덴 7개국 소매업체 매장 115곳 이상에서 이날 냉장 시스템에 문제가 발생했다. 이들 냉장·냉동고 온도가 15∼50도까지 치솟으면서 안에 보관하던 육류·냉동식품 등을 폐기해야 했다. 냉동·냉장 시스템을 원격으로 조작해 냉장고와 냉동고를 성에 제거 모드로 전환해 온도를 높이는 방식을 쓴 것으로 알려졌다. 스웨덴 슈퍼마켓 체인 이카(ICA) 관계자는 통신에 “해킹 공격이 새벽 2시에 일어나 몇 시간 후에야 알아차렸다”며 “모든 것이 파괴됐다”고 말했다. 이는 지난달 프랑스에서 발생한 것과 유사한 사건이다. 당시 프랑스의 약 700개 매장 냉장고가 소프트웨어 해킹으로 온도가 50도까지 상승하며 화재가 발생하거나 식품이 손상돼 큰 피해를 봤다. 글로벌 사이버 보안기업 트리뷰텍의 패트릭 램플메어 최고기술책임자(CTO)는 “프랑스 사건 이후에도 수천대의 온도 조절기가 여전히 인터넷을 통해 접속 가능한 상태였다”며 “비용이 저렴하고 피해가 즉각적이기 때문에 공격은 계속 이어질 것”이라고 경고했다. 크리스토프 한센 유럽연합(EU) 농업·식량 담당 집행위원은 반복되는 공격이 매우 우려스럽다며 “우리의 식품 공급망을 교란해 소비자들의 신뢰를 훼손하려는 고의적인 시도”라고 규탄했다. 배후를 자처한 곳은 아직 나타나지 않았다. 벨기에 사이버보안센터(CCB) 측은 “이번 공격의 배후가 누구인지는 알려지지 않았으며, 영원히 밝혀지지 않을 수도 있다”고 우려를 표했다. 가디언은 “진열대에서 식료품이 사라진 모습을 목격했을 때 느끼는 심리적 충격은 분명하다”며 특정 국가와 연계된 세력일 가능성이 유력하다고 봤다. 이어 “이번 사건의 경우 러시아·중국과 연계된 해커들이 용의선상에 오를 가능성이 크다”면서 “서방의 정보 책임자들은 러시아가 유럽에서 다양한 형태의 공작을 벌이고 있다고 말하고 있다”고 전했다.

김성남 북한 조선노동당 국제 비서가 중국을 방문한 것으로 알려졌다. 김정은 북한 국무위원장의 방중 열흘 만이다. 일본 교도통신은 외교 소식통의 말을 인용해 김 비서가 3일 당 대표단을 이끌고 평양을 출발해 중국 베이징에 도착했다고 보도했다. 김 서기는 당의 국제부장을 겸임하며 중국 공산당과의 교류를 담당해 왔다. 통신은 “방중의 자세한 목적은 불분명하나, 양당 간 관계 강화를 도모할 것으로 보인다”고 설명했다. 특히 중국이 최근 중국공산당 중앙위원회 전체회의(20기 5중전회)를 막 끝낸 점을 언급하면서 양당의 정책에 대한 의견을 교환할 가능성을 제기했다. 이어 “미국 중간선거 결과에 따라 향후 미국에 대한 방침을 확인할 가능성도 있다”고 통신은 덧붙였다. 김성남 비서의 이번 방중은 김 위원장이 지난달 24일 중국 단둥을 전격 방문한 지 열흘 만에 이뤄졌다. 이에 양측 간 고위급 교류와 우호 관계 강화 흐름의 연장선에 있다는 평가도 나온다. 김 비서도 최근 단둥 방문에 동행했다고 통신은 전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 벌써부터 민주당의 중간선거 승리에 대비하는 분위기다. 그는 민주당이 연방 상·하원을 장악할 경우 대통령 거부권을 적극 행사해 입법 활동을 저지하겠다고 미리 으름장을 놨다. 민주당은 선거 이후 피트 헤그세스 국방장관을 겨냥한 압박 강도를 높일 계획으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 뉴욕포스트가 1일(현지시간) 공개한 팟캐스트 인터뷰에서 민주당이 의회 다수당이 될 경우 어떻게 대응하겠느냐는 질문에 “아마도 나는 ‘미스터 비토(veto, 거부권)’가 될 것”이라며 “나는 그들이 망치도록 내버려 두지 않겠다”고 말했다. 그는 “한두 달 동안 계속 (입법이) 거부당하다 결국 시간만 낭비하게 되면, 그들(민주당)이 와서 협상하게 될 것”이라며 “그러다 보면 어느 시점에 거래가 성사될 것이다. 과거에도 그랬다”고 덧붙였다. 그러면서도 “바라건대 그런 걱정은 하지 않아도 되길 바란다”고 말했다. 여기에 더해 백악관은 의회 없이도 국정을 운영할 방안을 검토 중인 것으로 파악됐다. 로이터통신은 이날 백악관 관계자 등의 말을 인용해 트럼프 행정부가 수개월 전부터 의회 승인 없이 추진할 수 있는 이민, 관세, 주택 비용 등 연방 지출과 관련한 행정 조치를 파악해 왔다고 보도했다. 한 관계자는 통신에 “트럼프 대통령이 법적으로 독자적으로 할 수 있는 일이 무엇인지, 권한의 한계를 어디까지 확장할 수 있는지, 그런 결정을 법정에서 어떻게 방어할 수 있는지를 백악관 법률고문팀에서 검토 중”이라고 전했다. 민주당은 선거 이후 백악관을 거세게 압박할 것으로 보인다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 민주당이 새 의회에서 다수당을 탈환하면 헤그세스 장관에 대한 다각적 조사를 추진할 것으로 예상된다고 보도했다. 하원 군사위원회 민주당 간사인 애덤 스미스 의원은 WP와의 인터뷰에서 자신이 위원장이 될 경우 이란 전쟁 등 군사작전, 군의 정치화, 국방부의 방위사업 계약 과정에서의 부패 의혹 등 세 가지 분야를 조사하겠다고 말했다. 민주당 의원들이 헤그세스 장관에 대한 탄핵 표결까지도 밀어붙일 수 있다고 WP는 내다봤다.

프랑스에서 공교육 서비스 개선 시위를 벌이고 있는 15세 학생 살로메 레뇨는 뉴욕타임스(NYT)에 “매달 지출 내역을 보면서 ‘이걸 할 수 있을까?’ 또는 ‘저걸 살 여유가 있을까?’라고 고민하지 않아도 되는, 내가 정말 좋아하는 일을 하는 게 꿈”이라고 말했다. 포르투갈 리스본에서 주거난 항의 시위에 참여하고 있는 20대 청년 무라나 몬테이로는 NYT에 “일을 해도 집을 살 돈도 없고, 가정을 꾸릴 수도 없다면 무슨 소용이 있겠나”라고 반문했다. 이탈리아 북동부 도시 파도바에서 시위에 나선 22세 대학생 스텔라 살리스는 “시위 운동이 국경을 초월하는 단계로 접어들고 있기를 바란다”며 유럽이 청년의 목소리를 듣기를 희망한다고 말했다. 최근 유럽 전역을 뒤덮은 시위는 제각기 다른 이유에서 시작됐다. 프랑스에서는 공교육 서비스 개선을, 스페인에서는 주택 대책 마련을 요구하는 목소리에서 시위가 비롯됐다. 이탈리아와 포르투갈에서는 고물가와 주거난에 대한 반발이 거리로 이어졌다. 시위의 불씨는 제각각이지만, 거리에 나선 성난 얼굴에는 공통점이 있다. 청년이다. 그들의 분노는 어디서 비롯됐고, 각국은 왜 답을 내놓지 못하는가. 전역에서 벌어지고 있는 시위를 통해, 유럽의 해묵은 ‘모순’을 드러내고 있다. 마리아 실베스트레 스페인 데우스토데 교수는 AP통신에 “젊은 유럽인들은 강한 불확실성과 통제력 상실감을 경험하고 있다”면서 “상황이 복합적으로 작용할 때, 불만이 폭발하며 사람들이 거리로 나오는 것”이라고 말했다. 통신은 사회 불안이 유럽을 휩쓸고 있다면서 대부분의 시위가 좌절감을 느낀 청년들에 의해 촉발됐다고 설명했다. ◆‘더 나은 삶’ 보장하던 ‘사회적 계약’의 붕괴 유럽 국가가 국민들에게 약속하던 ‘사회적 계약’이 깨진 것이 근본 원인이라는 분석이 나온다. 열심히 일하면 더 나은 삶을 보장한다는 국가의 약속이 더는 통하지 않는다는 체감이 청년세대로 번졌다는 것이다. 부실한 교육과 불안정한 고용 속에 내 집 마련의 어려움을 겪으면서도, 자신이 받을 수 있을지조차 확신할 수 없는 연금을 위해 세금을 납부하고 있는 상황. 영국 가디언은 유럽 청년층의 삶을 이렇게 묘사했다. 아란차 곤살레스 스페인 전 외무장관은 이탈리아 신문 코리에레델라세라와의 인터뷰에서 스페인과 프랑스 시위를 언급하면서 “(각국의 시위대는) 공통된 불씨, 즉 ‘사회적 계약의 붕괴’를 내세우고 있다”며 “유럽에서는 경제가 복지와 사회적 평등을 창출한다는 개념 자체가 산산조각났다”고 분석했다. 이들의 분노에는 유럽 사회가 쌓아 온 역사가 배경에 있다. 2차 세계대전 이후, 서유럽은 높은 세금을 내는 대신 탄탄한 복지와 공공 서비스를 보장받는 복지국가 모델을 구축했다. 1945년부터 1970년대 중반까지 이어진 이른바 ‘영광의 30년’ 동안 서유럽의 국민들은 고성장과 완전고용을 누렸다. 이 시기에 경험한 ‘자식은 부모 세대보다 더 잘 산다’는 믿음은 국가와 국민 사이 사회적 계약으로 굳어졌다. 반세기가 넘는 시간이 지난 지금, 이제는 청년들이 거리로 나와 국가의 계약을 지키라고 요구하고 있는 셈이다. 숫자는 시위대의 이 같은 체감을 뒷받침한다. 유럽연합(EU) 통계청 유로스타트에 따르면 올해 8월 기준 25세 미만 청년의 실업률은 EU 평균 15.4%로, 전체 평균(6.1%)의 2.5배에 달한다. 프랑스, 이탈리아, 스페인 등지에서는 20%가 넘는 청년 실업률을 기록 중이다. 스페인은 최근 10년간 주택 가격이 약 80% 올랐지만 임금 상승률은 30% 선에 그쳤다. 포르투갈에서는 같은 기간 집값이 두 배 넘게 뛰었다. 그러나 계약을 지킬 곳간은 비어 가고 있다. 유로스타트는 올해 1분기 기준 EU 전체의 국내총생산(GDP) 대비 국가부채 비율이 82.9%로 전분기(81.8%) 대비 1.1%포인트 급등한 것으로 집계했다. 이는 GDP 대비 국가부채 비율을 60%로 제한한 EU 재정준칙 기준을 한참 웃도는 규모다. 복지를 유지하거나 넓히려면 재정 여력이 있어야 하는데, 경기 침체가 만성화되고 고령화로 인한 비용 지출이 증가하는 상황에서 ‘구멍이 뚫린 지갑’으로 이를 마련하기는 쉽지 않다. 범유럽 싱크탱크 유럽외교관계위원회(ECFR)의 셀리아 벨린 파리 사무소장은 가디언에 “쉽게 말해, 정부의 대답은 ‘돈이 없으니 할 수 있는 일이 없다’는 것”이라면서 “이는 매우 심각한 문제”라고 지적했다. 재정만의 문제가 아니다. 유럽의 인구는 빠르게 늙고 있고, 이민자 문제는 사회 갈등의 대상이 됐다. 고령화로 연금과 의료 지출이 불어날수록 교육과 주거 같은 청년 대상 투자는 뒤로 밀릴 수밖에 없다는 불만도 쌓였다. 여기에 도널드 트럼프 행정부 집권 이후, 군사비 지출 확대라는 미국발 지정학적 위기까지 겹쳤다. 숙제는 계속 쌓여가는데, 이를 풀 힘이 ‘늙고 가난해진 유럽’에서 점차 사라지고 있다는 진단이다. 시위 대응을 둘러싼 논란도 인권을 강조하던 서방의 모순된 목소리라는 지적이 나온다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 1월 이란 당국이 반정부 시위대를 폭력적으로 진압하자 “시위대의 평화적 권리를 존중하라”고 촉구했다. 그러나 대규모 시위가 진행된 이튿날인 지난 19일, 그는 대국민 담화를 발표하고 자국의 폭력 시위를 집중 거론하며 이를 강경하게 대응하겠다고 천명했다. 이란 당국은 즉각 마크롱 대통령을 향해 ‘이중잣대’라며 비판했다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 엑스(X)에 “프랑스의 미래에 귀를 기울여 주십시오, 대통령님”이라고 비꼬았다. ◆거리에서 투표소로… ‘우파 득세’ 가속화되나 시선은 앞으로 유럽에서 치러질 선거로 향한다. 시위의 분노가 정책 변화의 동력이 되기보다는, 강력한 정부와 이민자 문제에 강경 대응을 앞세운 우파의 약진으로 흡수될 공산이 크다. 다음 달 29일 조기 총선을 치르는 스페인에서는 중도우파 제1야당 인민당(PP)과 극우 복스(VOX)가 상원 단일화에 합의하는 등 연대를 통해 정권 탈환을 노린다. 내년 4월 프랑스 대선 여론조사에서는 극우 국민연합(RN)의 마린 르펜 후보가 큰 격차로 1위를 달리고 있다. 내년 중 예정된 이탈리아 총선에서도 조르자 멜로니 총리가 속한 우파 연정이 재집권에 도전한다. 가디언은 향후 선거에 대해 “EU의 근간을 뒤흔들 수 있는 급진적 우경화로 이어질 가능성이 있다”고 상황을 내다봤다. 반론도 있다. 이번 대규모 시위를 ‘유럽의 실패’로 읽는 것은 지나친 일반화라는 것이다. 알베르토 알레만노 교수는 가디언 기고를 통해 유럽 각국 시위의 원인과 요구는 서로 다르며, 이를 하나의 폭력적 청년 봉기로 묘사하는 것은 유럽이 통치 불가능하다는 잘못된 인식을 심게 된다고 지적했다. 그는 “개별 국가의 문제를 유럽 전체의 실패라는 이야기로 둔갑시키는 것은, 트럼프 행정부와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등 유럽의 결속 약화로 이득을 보는 세력의 이익에 부합한다”고 주장했다. 유럽 전역을 뒤덮은 시위가 ‘모순’을 드러낸 위기의 징후인지에 대한 해석은 엇갈린다. 청년층의 분노에 대한 국가의 대답이 복지국가 모델을 다시 설계하는 계기가 될지, 극단주의에 기름을 붓는 결과로 이어질지는 앞으로의 선거 결과와 정부의 선택에 달려 있다. 이는 ‘늙어버린 유럽’의 생존 역량을 가늠할 시험대가 될 전망이다.