최휘영 문화체육관광부 장관이 30일 배우 고(故) 최불암의 빈소를 찾아 고인을 추모하고 유족에게 금관문화훈장을 전달했다. 최 장관은 이날 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에서 조문을 마친 뒤 취재진에게 “넉 달 전에 찾아뵈었을 때만 해도 환하게 웃으시며 반갑게 맞아주셨는데 정말 너무 애통하다”고 말했다. 이어 “늘 국민 곁에서 자상한 아버지이셨던 최불암 선생님이 우리 모두의 가슴에 오래도록 기억될 것”이라고 덧붙였다. 최 장관은 지난 6월 병원을 찾아 입원 중이던 고인을 만났다. 당시 나눴던 퇴원 후 술 한잔의 약속도 떠올렸다. 그는 “퇴원하면 술 한잔하자고 하셔서 그날을 기다리고 있었는데 이렇게 너무 빨리 가셔서 야속하다”며 안타까워했다. 정부는 이날 고인에게 문화훈장 최고 등급인 금관문화훈장(1등급)을 추서했다. 최 장관은 정부를 대표해 유족에게 훈장을 전했다. 최 장관은 “모든 국민의 마음이 허전할 거라 생각한다. 그만큼 선생님은 우리 모두에게 정말 많은 업적을 남기셨다”며 “당연히 받으셔야 할 훈장이다. 국민을 대표해 훈장을 드렸다”고 말했다. 유족에게는 “모든 게 아쉽고 애통한 상황인 만큼 위로의 말씀을 전했다”고 밝혔다. 고인은 1959년 연극 ‘햄릿’으로 데뷔한 뒤 67년간 연극과 드라마, 영화, 교양 프로그램 등 다양한 분야에서 활동하며 ‘국민 배우’로 사랑받았다. 지난 29일 향년 87세로 별세했다.

일본 공포 만화의 거장 이토 준지의 대표작들이 세로 스크롤 웹툰으로 독자를 만난다. 네이버웹툰은 30일 밤 10시부터 ‘네이버웹툰 매일+(플러스)’와 네이버시리즈에서 ‘이토 준지 걸작집’을 독점 공개한다고 밝혔다. ‘이토 준지 걸작집’은 작가의 독창적인 공포 세계를 대표하는 작품들을 엮은 시리즈다. 첫 작품은 1987년 일본 월간 만화잡지를 통해 발표된 데뷔작 ‘토미에’다. 특유의 섬뜩한 분위기와 기괴한 상상력으로 오랫동안 사랑받아온 작품이다. 이후 ‘소이치의 저주 일기’, ‘사자의 상사병’, ‘탈주병이 있는 집’ 등을 순차적으로 선보인다. 연재는 매주 수·토요일 주 2회 진행된다. 이토 준지의 작품이 세로 스크롤 웹툰으로 제작되는 것은 이번이 처음이다. 원작의 흑백 톤은 유지하되, 단순히 컷을 세로로 옮기는 데 그치지 않고 웹툰 문법에 맞춰 장면 배치와 연출을 새롭게 편집했다. 페이지를 넘기는 대신 스마트폰 화면을 내리며 장면을 마주하도록 해 단행본과는 다른 방식으로 긴장감을 전달한다. 이번 공개는 작가의 데뷔 40주년을 앞두고 기획됐다. 이토 준지는 데뷔 40주년 기념 영상 인터뷰에서 “웹툰이라는 또 다른 형태의 콘텐츠에 제 만화가 선택된 것을 매우 영광으로 생각한다”고 소감을 밝혔다. 이어 “페이지를 넘기는 종이 만화는 5∼6칸의 그림이 한꺼번에 눈에 들어와 독자를 깜짝 놀라게 할 장면은 다음 페이지에 숨겨야 하는 등 컷 배열에 제약이 있었다”며 “웹툰은 스크롤할 때마다 새로운 그림이 계속 들어온다는 점에서 연출의 자유도가 매우 높아졌다고 생각한다”고 말했다. 인터뷰 영상은 31일 네이버웹툰 공식 인스타그램과 출판사 시공사 유튜브 채널 등을 통해 공개된다. 네이버시리즈는 웹툰 공개에 맞춰 작가의 단행본 할인 행사도 진행한다. 네이버웹툰은 국내외 인기 만화와 지식재산(IP)을 세로 스크롤 웹툰으로 재해석하는 ‘리포맷’ 사업을 확대하고 있다. ‘기생수’, ‘지옥락’, ‘강철의 연금술사’, ‘스킵과 로퍼’ 등 일본 만화를 컬러 스크롤 웹툰으로 선보였으며, 올해는 ‘봇치 더 록!’ 등도 독점 공개했다. 북미에서는 웹툰 엔터테인먼트가 다크호스, IDW 등 현지 출판사와 협업하고 있다. 이달 초 열린 ‘뉴욕 코믹콘 2026’에서는 붐! 스튜디오(BOOM! Studios)와 함께 ‘마이티 모핀 파워레인저(2016)’를 세로 스크롤 웹툰으로 선보이는 등 새로운 리포맷 라인업을 발표했다.

페루의 취약계층을 도우며 살아온 미국인 자선사업가가 한국에서 딸의 간 일부를 이식받고 건강을 되찾았다. 서울아산병원은 간경화를 앓던 페루 출신 미국인 마르코 안토니오 키로스(69)씨에게 딸 킴벌리 루시아 키로스(30)씨의 간 일부를 이식하는 생체간이식을 성공적으로 시행했다고 28일 밝혔다. 부녀는 순조롭게 회복해 퇴원했으며, 29일 미국으로 돌아갈 예정이다. 마르코씨는 미국과 페루를 오가며 부동산 건설 사업으로 얻은 수익으로 노인과 저소득층 가정, 투병 중인 어린이 등을 지원해왔다. 2008년 지방간 소견을 들었지만 당시 심각한 상태는 아니라는 설명에 별다른 치료를 받지 않았다. 지난해 복수 증상으로 병원을 찾았고, 올해 2월에는 간경화가 진행돼 간이식이 필요하다는 진단을 받았다. 병원 측에 따르면 마르코씨는 페루에서는 연령 제한으로 이식 대상에서 제외됐고, 미국에서는 뇌사자 간이식을 장기간 기다려야 했다. 직접 생체간이식 정보를 찾아보던 그는 서울아산병원에서 수술받기로 결정하고 지난 5월 가족과 함께 한국을 찾았다. 검사 결과 딸의 건강 상태와 간 크기 등이 기증에 적합한 것으로 확인됐다. 지난 8월 14일 간이식·간담도외과 송기원 교수가 딸의 간 우엽을 절제했고, 이승규 석좌교수와 문덕복 교수가 아버지의 간이식을 집도했다. 수술은 쉽지 않았다. 딱딱하게 굳어진 간이 하대정맥을 감싸고 있어 분리 과정에서 혈관 손상과 대량 출혈 위험이 컸다. 의료진은 혈액이 안전하게 흐를 수 있도록 우회로를 먼저 확보한 뒤 간을 제거하고 딸의 간을 이식했다. 수술은 17시간 만에 마무리됐다. 킴벌리씨는 수술 후 8일째, 마르코씨는 3주 차에 퇴원했다. 이 석좌교수는 “서울아산병원이 동서고금을 막론하고 절체절명의 말기간부전 및 간암 환자들이 마지막 희망을 안고 찾는 병원이 되었다는 데 큰 책임감을 느낀다”고 밝혔다. 문 교수는 “문맥-대정맥 우회로를 미리 만들어 두는 등 준비를 철저히 한 덕분에 어려운 수술을 성공적으로 마칠 수 있었다”고 설명했다. 마르코씨는 “조국 페루에는 가난한 사람들이 많고 아직 내가 해야 할 일이 남아있다”며 “한국에서 얻은 새 생명으로 조국의 어려운 사람들을 더 힘껏 도우며 살아가겠다”고 말했다.

국내 안구 이식의 약 85%가 수입에 의존하지만, 개별 병원이 대행업체를 통해 들여오는 수입 안구를 국가가 사전에 검역하고 품질을 관리하는 체계는 마련돼 있지 않다는 지적이 나왔다. 법적으로는 신장·심장 등과 함께 ‘장기등’으로 분류하면서도 수입 단계의 안전성 관리는 개별 의료기관에 맡겨져 있다는 것이다. 27일 국회 보건복지위원회 소속 권칠승(더불어민주당) 의원에 따르면 지난해 전체 안구 이식 1456건 중 수입 안구를 이용한 이식은 1235건으로 84.8%를 차지했다. 수입 비중은 2021년 69.7%에서 꾸준히 높아졌다. 안구는 실제 수술에서 안구 전체가 아니라 주로 각막을 이식하며, 필요한 경우 윤부·공막 등도 사용한다. 현행 ‘장기등 이식에 관한 법률’은 안구를 신장·심장 등과 함께 ‘장기등’으로 규정한다. 다만 일반 장기와 달리 이식의료기관의 장이 직접 이식대상자를 선정할 수 있다. 문제는 국내 기증 부족으로 수입 의존도가 높아졌는데도 국가의 사전 관리체계가 이를 뒷받침하지 못한다는 점이다. 권 의원에 따르면 개별 의료기관은 대행업체를 통해 수입 각막을 공급받지만, 국가가 병원별 계약 대행업체 현황과 사전 수입 물량을 별도로 수집·관리하지 않고 있다. 국가 주도의 사전 검역·품질관리 체계도 없어, 수입 경로와 물량을 파악하고 안전성을 확인할 제도적 장치를 마련해야 한다는 지적이다. 수입 각막 가격은 평균 300만∼500만원대로 환자 부담도 크다. 국내 기증을 뒷받침하는 절차 역시 미흡하다. 지난해 사망자 중 안구기증 희망등록자는 8018명이었지만 실제 기증자는 14명에 그쳤다. 다만 등록자가 모두 의학적·절차적 기증 요건을 충족하는 것은 아니다. 현재는 가족이나 병원이 사망자의 기증 의사를 국립장기조직혈액관리원에 알리면 관리원이 적출 가능한 의료기관에 연락한다. 권 의원은 “수입 각막의 사전 안전성 관리부터 국내 기증 의사 확인, 적출·이식 실적 보고까지 연결하는 국가 관리체계가 필요하다”며 “건강보험공단과의 정보 연계 등을 통해 의료기관이 기증 희망등록 여부를 확인할 수 있도록 고지 체계도 보완해야 한다”고 지적했다.

국립치의학연구원 입지 선정을 둘러싼 논란이 평가지표의 공정성에서 연구용역의 계약·수행 과정으로 번졌다. 한국건강증진개발원이 연구비 절반 이상을 서울대 자문형 용역에 사용한 것을 두고 국회에서 적정성 문제가 제기된 것. 국민의힘 김기웅 의원은 27일 국회 보건복지위원회의 보건복지부 종합국정감사에서 연구 수행기관 선정과 예산 집행 과정을 지적하며 자체 감사와 원점 재검토를 요구했다. 김 의원에 따르면 복지부는 한국보건산업진흥원에 약 1억9000만원 규모의 연구용역을 맡긴 데 이어, 평가지표 개발 관련 연구를 건강증진개발원과 4000만원에 수의계약했다. 김 의원은 개발원이 최근 10년간 수행한 연구 97건 가운데 치의학이나 입지평가 관련 연구가 없었다며 전문성에 의문을 제기했다. 수행기관 선정 당시 견적서 확보 절차와 심사 서류의 날짜, 평가점수 합산에도 문제가 있다고 주장했다. 핵심 쟁점은 개발원이 연구 도중 서울대와 체결한 2200만원 규모의 계약이다. 김 의원은 9개월짜리 연구가 약 6개월 진행된 시점에 예산을 변경해 ‘기타’ 항목으로 2200만원을 편성하고, 서울대에 약 두 달간 용역을 맡겼다며 사실상 과업을 재위탁한 것 아니냐고 따졌다. 치의학 연구 기반보다 교통 접근성과 지역 성장 가능성 등이 높은 비중을 차지하도록 평가지표가 마련된 경위도 문제 삼았다. 이에 대해 개발원은 김 의원에게 전달한 설명자료에서 하도급이 아닌 자문형 용역이라는 입장을 밝혔다. 개발원이 연구를 주도하고 서울대는 전문적인 검토의견을 제시했으며, 최종 평가지표안도 전문가 자문단의 논의를 거쳐 마련했다는 설명이다. 이 같은 지적에 정은경 보건복지부 장관은 지적된 사안의 사실관계를 정밀하게 확인한 뒤 필요한 후속 조치를 하겠다고 밝혔다. 국립치의학연구원 입지를 둘러싼 갈등은 이번 국감 이전부터 이어져 왔다. 충남 천안은 대통령 공약 이행을 요구해 왔으며, 부산·대구·광주도 유치 경쟁에 나섰다. 대구 의료계 등은 교통 접근성과 정주 여건에 치우친 평가지표라며 재검토를 요구한 바 있다.

홍근식 대한뇌졸중학회 이사장(인제의대 신경과 교수)은 23일 서울 코엑스에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 뇌졸중 재발 예방치료의 발전을 긍정적으로 평가하며 이렇게 말했다. 홍 이사장이 말한 재발 예방치료는 항응고제 아순덱시안의 글로벌 임상 3상(OCEANIC-STROKE). 이는 지난 21∼23일 열린 제18차 세계뇌졸중학회 서울대회의 화두였다. 기존에는 뇌졸중 재발을 막기 위해 아스피린이나 클로피도그렐 등 항혈소판제를 사용해 왔다. 혈소판이 서로 달라붙어 혈전을 만드는 것을 억제하는 방식이다. 그러나 이런 치료를 받아도 재발 위험은 남아 있고, 혈전 억제 효과를 높이기 위해 약물을 추가하면 출혈 위험이 커질 수 있어 효과와 안전성을 함께 확보하는 것이 과제였다. 최근에는 기존 항혈소판 치료에 혈액응고 과정에 관여하는 활성화된 제11혈액응고인자(XIa)를 억제하는 아순덱시안을 추가 복용하는 방안이 주목받고 있다. 연구 결과 뇌졸중 재발 위험이 26% 감소했다. 홍 이사장은 “기존 치료로 재발률을 많이 낮춘 상태에서 추가 효과를 확인한 것”이라고 의미를 부여하며 “장애를 남기거나 사망으로 이어지는 뇌졸중도 아순덱시안군에서 적었다”고 밝혔다. 재발한 뇌졸중의 중증도에서도 좋은 결과가 나왔다는 의미다. 국내의 경우 고령화에 따른 뇌졸중 증가로 조기 치료와 재발 예방의 중요성이 커지고 있다. 질병관리청의 ‘2023 심뇌혈관질환 발생통계’에 따르면 인구 10만명당 뇌졸중 발생률은 2014년 197.1건에서 2023년 221.1건으로 높아졌다. 2023년 한 해 발생 건수는 11만3098건이었다. 연령 구조를 보정한 연령표준화 발생률은 같은 기간 인구 10만명당 139.7건에서 113.2건으로 19.0% 감소했지만 고령화로 전체 발생 규모는 늘어나는 양상이다. 홍 이사장은 새로운 치료제도 중요하지만 “응급진료 현장의 인력 확충이 시급하다”고 강조했다. 급성기 뇌졸중 환자가 병원에 도착한 뒤 상태를 평가하고 치료 여부를 결정하기까지 걸리는 시간을 줄여야 한다는 것이다. 이를 위해서는 응급실 신경과 전문의 배치가 필요하다고 지적했다. 응급실에 배치된 신경과 전문의가 환자를 직접 평가하는 한편 다른 병원에서 전원을 요청할 때도 수용 여부를 신속히 판단하기 위함이다. 뇌졸중은 초기 치료가 결국 환자의 회복과 일상 복귀로 연결되는 만큼 이는 사회적 비용의 절감으로도 이어질 수 있다. “뇌졸중이 의심된다고 응급의학과와 통화하고, 다시 신경과와 통화하면 단계가 하나 생길 때마다 늦어집니다. 연락 단계가 늘어나는 순간부터 의사소통에도 장애가 생깁니다.” 이런 인력 배치는 병원의 자발적인 노력만으로는 부족하다. 응급환자 전담 전문의를 두면 해당 인력에게 외래 등 다른 진료를 맡기기 어려워 병원에는 부담이 될 수 있기 때문이다. 홍 이사장은 “그만큼은 정부에서도 돈을 써야 한다”며 재정 지원의 필요성을 언급했다. 현장을 지킬 후속 인력 확보도 과제다. 뇌졸중 의심환자를 놓치지 않으려면 실제 치료 대상보다 훨씬 많은 환자를 신속하게 살펴야 한다. 그는 “혈전용해제를 쓸 환자 두 명을 찾기 위해 열 명을 평가해야 할 수 있다”며 “늦지 않게 그 많은 환자를 매일 봐야 한다는 것은 의료진에게 큰 압박”이라고 설명했다. 홍 이사장은 수술과 시술에만 관심이 집중되는 상황에도 아쉬움을 나타냈다. 혈관을 다시 여는 치료뿐 아니라 약물치료와 뇌졸중 집중치료실 관리 등 전반적인 진료 수준을 높여야 한다는 것이다. 그는 “전체적인 시스템을 향상시키는 게 훨씬 중요하다”며 “그런 것이 잘 돌아가야 우리나라 뇌졸중 환자의 예후가 좋아질 것”이라고 강조했다. 새로운 치료제로 인한 긍정적인 변화를 기대하면서도 홍 이사장이 수차례 당부한 것은 기본적인 예방수칙의 실천이었다. 새로운 치료제가 재발 예방의 가능성을 넓히더라도 고혈압·당뇨병·이상지질혈증 관리와 금연, 심방세동 확인 등 위험인자 관리라는 노력을 대신할 수 없다는 것이다. “환자들이 뇌졸중을 막기 위한 특별한 방법을 묻지만 위험인자 관리가 무엇보다 중요하다는 것은 이미 잘 알려져 있습니다. 고혈압·당뇨병·이상지질혈증 같은 질환과 흡연 등이 관리해야 할 위험인자다. 담배를 끊고 이런 기저질환을 관리하는 예방법을 실천하는 것이 가장 중요합니다.”

분당차병원은 비뇨의학과 박동수(사진) 교수팀이 국내 최초로 별도의 보조 절개창 없이 ‘순수 단일공 로봇 전립선 전적출술(Pure Single Port Robotic Radical Prostatectomy)’을 성공적으로 시행했다고 25일 밝혔다. 기존 다공 방식의 로봇 전립선 전적출술은 복부에 여러 개의 절개창을 만들어 수술 기구를 삽입한다. 최근에는 하나의 절개창으로 여러 기구를 넣을 수 있는 단일공(SP) 로봇 장비가 도입됐지만, 기구 조작과 보조작업을 위해 하복부 측면에 별도의 보조 절개창을 추가하는 경우가 있다. 박 교수팀은 이 보조 절개창까지 생략하고, 배꼽 아래 약 3.5㎝ 크기의 절개창 하나만으로 전립선 전적출술을 마쳤다. 수술 기구가 들어가는 경로를 한 곳으로 제한해 기존 다공 수술이나 보조 절개창을 사용하는 단일공 수술보다 절개 부위를 줄인 것이 특징이다. 병원 측은 절개창을 최소화해 수술 후 통증과 상처 부위의 불편을 줄이고, 흉터에 대한 부담도 덜 수 있을 것으로 기대했다. 배꼽 아래 중앙 부위는 상대적으로 신경 분포가 적어 통증을 줄이는 데 유리하다는 설명이다. 수술은 복강 내부가 아닌 복막 바깥 공간을 통해 진행했다. 병원 측은 이러한 접근 방식이 수술 후 장운동 회복에 도움이 되고, 절개 부위를 줄임으로써 상처 감염이나 탈장 등 합병증 위험을 낮추는 데도 기여할 수 있다고 설명했다. 박 교수는 “여러 절개창은 환자에게는 수술 후 장기간 지속되는 통증과 더딘 회복, 흉터라는 부담을 남긴다”며 “순수 단일공 로봇 수술은 기술적인 난이도가 매우 높지만 통증을 최소화하고 하루라도 빨리 건강하게 일상으로 복귀할 수 있도록 돕는 환자 중심 치료의 핵심”이라고 말했다.

호모 픽투스, 상상하는 인간 - 인간의 문명을 만든 픽션의 역사/호르헤 볼피/엄지영 옮김/엘리/4만4000원 “우리는 허구를 위해 투쟁하고, 때로는 허구를 위해 목숨을 바치기도 한다.”(21쪽) 허구는 현실의 반대편에 있는 것일까, 소설이나 영화를 즐기는 동안 잠시 머무는 가상의 세계일까. 호르헤 볼피는 이런 익숙한 구분부터 흔든다. 가족과 국가, 종교와 화폐, 법과 제도까지 인간의 삶을 떠받치는 질서가 상상력을 통해 만들어졌다는 것이다. 저자에게 허구는 현실을 벗어나기 위한 도피처가 아니라 인간이 현실을 이해하고 조직하며 바꾸는 도구다. 플루랄 에세이상과 비블리오테카 브레베상 등을 수상하며 스페인어권 문단의 주요 작가로 자리매김한 볼피는 역사와 과학, 철학과 문학을 가로지르며 픽션과 논픽션의 경계를 탐색해 왔다. 이번에는 인간이 왜 지어낸 이야기에 의존하는지, 그 이야기가 어떻게 문명을 움직였는지를 묻는다. 8부 40장으로 구성된 책의 출발점은 인간의 인식이다. 저자는 우리가 세계를 있는 그대로 받아들인다는 믿음에 의문을 제기한다. 감각으로 들어온 정보를 해석하고 빈틈을 채우는 과정에 이미 인간의 능동적인 개입이 있다는 것이다. 상상은 현실을 인식한 뒤 덧붙이는 장식이 아니라 세계를 경험하는 과정 자체에 스며 있다는 설명이다. 시야는 개인의 머릿속을 넘어 공동체로 넓어진다. 애니미즘과 창조신화는 세계의 기원을 설명하고, 신탁과 점술은 불확실한 미래에 질서를 부여한다. 법은 눈에 보이지 않는 권리와 지위를 만들어 사회를 작동시킨다. 저자는 ‘길가메시 서사시’와 ‘창세기’, ‘마하바라타’와 ‘포폴부’ 등을 함께 살피며 서로 다른 문명을 관통하는 질문을 끌어낸다. 우리는 어디에서 왔으며, 어떻게 살아야 하는가. 이야기의 역할은 세계를 설명하고 공동체의 질서를 세우는 데 그치지 않는다. 때로는 자신이 속한 사회를 돌아보고, 다른 사람의 처지를 이해하게 한다. 볼피는 아테네 비극에서 그 가능성을 찾는다. “비극은 민주주의의 어두운 면을 드러내는 동시에 상반된 관점과 의견을 귀담아듣도록 시민들을 교육하는 역할을 했다. 그 결과, 시민들은 자신과 다른 목소리에(심지어 페르시아나 트로이 같은 적들의 목소리까지) 공감하고 슬픔과 두려움을 느끼게 되었을 뿐만 아니라, (…) 지나친 확신을 버리고 조금 더 관대하고 너그러워졌다.”(225쪽) 아테네 시민들은 무대 위 이야기를 통해 공동체의 문제를 돌아보고, 적으로 여겼던 이들의 고통에도 공감했다는 것이다. 저자는 이처럼 허구가 자기편만 옳다는 확신을 누그러뜨리고 현실에서 타인을 대하는 태도까지 바꿀 수 있다고 본다. 그렇다고 상상력이 언제나 이해와 관용을 넓히는 방향으로만 작동하는 것은 아니다. 허구는 공동체를 묶는 동시에 누군가를 배제하고, 지배와 착취를 정당화하기도 한다. 신성한 왕권에서 근대의 이데올로기까지, 이야기는 권력에 복종해야 할 이유를 제공해 왔다. 반대로 평등과 인권처럼 기존 질서가 받아들이지 않았던 상상은 법과 제도를 바꾸는 힘이 된다. 관건은 허구의 존재 여부가 아니라 누구를 위한 이야기인가에 있다. 이 질문은 영화와 인터넷, 인공지능(AI)으로 이어진다. 영화는 예술이자 오락이며 산업이라는 서로 다른 요구 사이에서 긴장한다. 디지털 플랫폼에서는 이야기를 보던 사람이 직접 자신을 촬영하고 유통하는 주체가 된다. 이야기를 만들고 퍼뜨릴 수단이 많아진 시대, 책은 우리가 어떤 이야기를 선택하고 누구의 시선을 되풀이하는지 돌아보게 한다. 책은 내용을 전달하는 방식에도 이야기의 힘을 활용한다. 각 부 사이에는 두 인물이 현실과 허구, 선과 악, 정체성과 사랑 등을 놓고 논쟁하는 대화가 들어가 있다. 역사와 과학, 문학을 따라가던 독자가 앞서 읽은 내용을 다른 관점에서 되짚도록 한다. 지식을 차례로 설명하는 데 그치지 않고, 질문과 논쟁을 통해 독자의 생각을 이끌어내고 있다. 다만 거의 모든 것을 허구라는 틀로 묶는 시선은 매력적인 만큼 주의를 요구한다. 과학 이론과 신화, 법적 약속과 정치적 거짓말이 모두 상상력을 거친다고 해서 같은 방식으로 검증되거나 동일한 효력을 갖는 것은 아니다. 그 차이를 놓치면 대담한 통찰이 ‘모든 것은 이야기일 뿐’이라는 손쉬운 상대주의로 기울 수 있다. 그럼에도 책이 남기는 질문은 선명하다. 중요한 것은 이야기를 없애는 일이 아니라, 우리가 믿어온 이야기가 누구의 권력을 지탱하고 누구를 침묵시켰는지 살피는 일이다. 타인의 자리에 서보게 하는 상상력은 그 질서를 바꾸는 출발점이 될 수 있다.

대형견 3마리의 공격으로 두피 대부분을 잃은 키르기스스탄의 6세 어린이가 한국에서 재건수술을 받고 귀국했다. 서울아산병원은 성형외과 최종우 교수팀이 두피의 약 80%가 손상된 우마르군의 재건수술을 마쳤으며, 우마르군은 지난 15일 본국으로 돌아갔다고 21일 밝혔다. 우마르군은 지난 4월 1일 키르기스스탄 수도 비슈케크에서 친구와 놀다 울타리를 넘는 과정에서 이웃집 마당으로 떨어져 대형견 3마리에게 공격당했다. 가로·세로 약 25㎝ 범위의 두피가 손상되고 두개골도 골절됐다. 현지 병원으로 옮겨졌지만 의료진의 치료 경험과 수술 여건이 부족해 적극적인 치료를 받기 어려웠다. 고정 수입 없이 월 30만원 상당의 연금으로 생활하던 가족에게 해외 치료비도 큰 부담이었다. 현지 의료진은 4월 27일 의료기술 전수를 위해 키르기스스탄을 방문한 서울아산병원 의료진에게 도움을 요청했다. 의료진은 한국 이송을 결정했고, 우마르군은 7월 9일 입국해 정밀검사를 받았다. 최 교수팀은 허벅지나 복부 조직을 옮기고 미세혈관을 연결하는 유리피판술을 검토했다. 그러나 환아의 체격이 작아 넓은 손상 부위를 덮을 만큼 충분한 조직을 확보하기 어려웠다. 다른 부위의 피부를 이식하면 모발이 자라지 않는다는 한계도 있었다. 이에 남아 있는 두피를 서서히 늘려 손상 부위를 덮는 조직확장술을 선택했다. 의료진은 먼저 허벅지 피부를 이식한 뒤 7월 21일 남아 있는 두피에 확장기 3개를 삽입했다. 이후 두 달 넘게 생리식염수를 주입하며 두피 조직을 늘렸다. 충분한 조직이 확보된 지난달 29일에는 확장기를 제거하고 늘어난 두피로 노출된 두개골을 덮는 최종 재건수술을 시행했다. 치료비는 아산사회복지재단과 서울아산병원이 전액 지원했으며, 서울시 동부외국인주민센터가 통역을 도왔다. 우마르군의 어머니 나르키자씨는 “사고 당시 우마르의 상처를 보고 아이가 잘못될 수도 있겠다는 생각에 너무 두렵고 무서웠다”며 “최선을 다해주신 최종우 교수님을 비롯한 서울아산병원 의료진 덕분에 행복하고 감사한 추억을 안고 돌아갈 수 있게 됐다”고 말했다. 최 교수는 “우마르의 경우 두피 결손이 워낙 광범위해 재건 방법을 결정하기가 쉽지 않았다”며 “단순히 결손 부위를 덮는 것뿐 아니라 아이가 앞으로 성장하면서 살아갈 삶까지 고려해 가능한 한 남아 있는 두피를 활용하는 방법을 선택했다”고 설명했다.

분당서울대병원은 세민얼굴기형돕기회(세민회)와 함께 지난 4~10일 베트남 호찌민에서 얼굴기형 어린이 36명에게 수술을 지원했다고 20일 밝혔다. 봉사단은 구순구개열, 안검하수 등 얼굴기형이 있는 어린이를 수술하고 현지 의료진에게 수술기법을 전수했다. 수술 기구와 장비, 의약품도 기증했다. 수술비는 SK에코플랜트 등이 후원했다. 얼굴기형은 음식물을 삼키거나 호흡하는 데 지장을 줘 성장을 더디게 하고, 발음이나 외모로 인한 사회적 어려움으로 이어질 수 있어 조기 치료가 중요하다. 1996년 시작돼 올해 28회를 맞은 이번 의료봉사에는 김백규 분당서울대병원 성형외과장을 단장으로 백롱민 세민회 이사장(전 분당서울대병원장)과 성형외과·마취통증의학과 의료진, 간호사 등이 참여했다.